บทที่ 118 : การแข่งขันแห่งโชคชะตา
ไม่สามารถสลัดเขาออก?
ยังเด็กอยู่ จิตวิญญาณการแข่งขันของฟาเบรกาสก็เพิ่มขึ้นภายใน เขาผลักถอยหลังเล็กน้อยอย่างแรง โดยหวังว่าจะสร้างระยะห่างเล็กน้อยที่จะทำให้เขาเคลื่อนไหวได้
แต่การกระทำเช่นนั้นไม่มีผล ราวกับว่าเขาได้ชนเข้ากำแพงหินขนาดใหญ่ และแรงสะท้อนกลับเกือบจะผลักเขาไปข้างหน้า
เขาเดินโซเซและเตะลูกบอลไปข้างหน้า จากนั้นเมื่อเขารู้สึกว่าความกดดันนั้นเบาลงเล็กน้อย เขาทำให้วู้ดคิดว่าเขากำลังจะเปลี่ยนทิศทางไปทางซ้าย แต่เขารีบขยับลูกฟุตบอลไปทางขวาและหันกลับมาพร้อมๆกัน!
วู้ดที่ไม่มีประสบการณ์ถูกหลอก เมื่อเขาเห็นฟาเบรกาสขยับไปทางซ้าย เขาก็มองตามแล้วเขาก็เห็นคู่ต่อสู้ของเขาหนีไปอีกด้านหนึ่งแล้ว!
เขาทะลุทะลวง?
ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของวู้ด และอีกประโยคหนึ่งดังขึ้นพร้อมๆ กัน “ถ้าเขาสไลด์เข้าไป เขาต้องฟาวล์แน่ๆ!”
เขาไม่ได้บังคับกลับไปที่จุดศูนย์ถ่วงของเขา ตอนนี้เขาไปทางซ้ายแล้ววนไปทางขวา เขากลับมาวิ่งไล่ตามฟาเบรกาสอีกครั้ง!
มันเป็นการระเบิดพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง!
เมื่อถึงจุดนี้ วู้ดสสามารถเลือกที่จะเข้าใกล้ฟาเบรกาสต่อไปได้ เพื่อที่เขาจะได้เคลื่อนบอลและจ่ายบอลอย่างง่ายดาย แต่จิตใจของวู้ดคิดเพียงเรื่องเดียว
“ใช้การทำฟาล์วเพื่อหยุดเขาจากการทะลุทะลวง” ดังนั้น เขาเพียงแค่ใช้เท้าเตะบอล แต่เขาก็ล้มพร้อมกับฟาเบรกาสในเวลาเดียวกัน
ในที่สุดกรรมการได้เป่านกหวีด และหมายเลข 55 ของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ก็ทำฟาล์ว
“ไอ้สารเลว! ไม่มีแม้แต่คำเตือนด้วยวาจา!” เบรดี้ไม่พอใจและบ่นข้างสนาม
เวนเกอร์นั่งข้างเขาไม่พูดอะไร ตอนนี้ความสนใจของเขาได้เปลี่ยนจากทเวนเป็นหมายเลข 55 เขาเป็นใคร? ผลงานฟุตบอลของเขาในอดีตเป็นอย่างไร? โอกาสในการดูแลของเขาจะใหญ่แค่ไหน?
เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่เขามาที่น็อตติงแฮมกับทีมของเขาเพื่อชมการเล่นของฟาเบรกาส, กลิชี่ และเซนเดรอส แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้พบกับชายหนุ่มที่น่าสนใจเช่นนี้
ด้วยประสบการณ์และการมองการณ์ไกลของเขาเขาสามารถบอกได้เลยว่าวู้ด มีประสบการณ์ไม่เพียงพอ
แต่สมรรถภาพทางกายของเขาช่วยชดเชยช่องว่างกับ ฟาเบรกาสได้อย่างมาก นอกจากนี้ฟาเบรกาสยังไม่คุ้นเคยกับวู้ด
ดังนั้นเขาจึงแพ้ให้กับวู้ด ถ้ามีอีกเกมหนึ่งเขาเชื่อว่าวู้ดจะไม่สามารถเข้าสกัดฟาเบรกาสได้ แต่นั่นก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเวนเกอร์สามารถเห็นศักยภาพในตัวเด็กคนนี้
เวนเกอร์ยืดตัวขึ้นและจ้องมองไปที่โทนี่ ทเวนที่อยู่ข้างสนาม ไม่ว่าผลการแข่งขันนัดสุดท้ายจะเป็นอย่างไร เขาอาจจะพบชายคนนั้นและพูดคุยกับเขาหลังจากการแข่งขันจบลง
ขณะที่เวนเกอร์กำลังตรวจสอบวู้ดอย่างเงียบๆจากข้างสนาม วู้ดในสนามก็ประสบความสำเร็จในการสกัดกั้นของฟาเบรกัส
ในที่สุดฟาเบรกาสก็พบโอกาสที่จะเผชิญหน้ากับวู้ด เขาตั้งใจที่จะผลักดันไปข้างหน้าผ่านบุคคลที่น่ารำคาญคนนี้
สำหรับผู้เล่นฝ่ายรับจะไม่เป็นปัญหาสำหรับวู้ด แม้ว่าในขณะที่เขาตัดสินใจที่จะหันร่างของเขา เขาก็ช้าจริงๆเขาหันหลังเมื่อเห็นฟาเบรกาสเลี้ยงบอลผ่านเขา
และดูเหมือนว่าเขาจะตามหลังฟาเบรกาสไปหนึ่งก้าว แต่เกิดอะไรขึ้น?
ฟาเบรกาสพบว่าเขาไม่สามารถเอาชนะชายร่างใหญ่คนนี้ได้ เขามักจะปรากฏตัวข้างๆเขาอยู่เสมอ
สิ่งเดียวที่เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้คือเขามีประสบการณ์มากกว่าผู้เล่นคนนี้ เขาสามารถหลอกให้เขาทำฟาล์ว และจากนั้นเขาก็จะได้เตะฟรีคิก
แมตช์นี้ดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัวระหว่างเขากับคู่ต่อสู้หมายเลข 55 แต่ไม่มีใครคัดค้านใดๆ เกมประเภทนี้ควรจะเป็นการแข่งขันระหว่างผู้เล่นที่ดีที่สุด
อาร์แซน เวนเกอร์มองไปที่ฟาเบรกาสที่ใช้กำลังทั้งหมดของเขาเพื่อสู้กับวู้ดในสนาม และเขาคิดว่าเชสคงจะเล่นแทนตำแหน่งของฟาเบรกาสได้
เขาพูดกับเบรดี้ว่า “เลียม ให้เชสไปเล่นที่ตำแหน่งของฟาเบรกาส”
“คุณหมายถึง…ให้พวกเขาสลับตำแหน่งกันหรือ” เบรดี้รู้สึกประหลาดใจ
“ก็จากมิดฟิลด์ตัวกลางไปเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ ดึงเขาไปที่แนวนั้นต่อหน้าฟูลแบ็คและอยู่ห่างจากหมายเลข 55 ให้น้อยลง
ให้เขาลดจำนวนแอสซิสต์ จ่ายยาว และจ่ายบอลตรงเพื่อฝ่าฝืนแนวของฝ่ายตรงข้าม ของการป้องกัน”
เบรดี้ชำเลืองมองเวนเกอร์และรู้ว่าการตัดสินใจนี้หมายถึงอะไร ฟาเบรกาสถูกบังคับให้เลี่ยงการครอบงำของหมายเลข 55
“ เบรดี้กังวลเล็กน้อยว่าการทำเช่นนั้นจะกระทบต่อความมั่นใจและจิตวิญญาณของฟาเบรกัส
เบรดี้ลุกขึ้นเดินไปข้างสนามและตะโกนว่า “ฟาเบรกาส!” เมื่อชาวสเปนมองมาที่เขา เขาเอนศีรษะไปด้านข้างและโบกมือไปข้างหลัง “ความหมายคือมิดฟิลด์ตัวรับ!”
ฟาเบรกาสกวาดสายตาผ่านเบรดี้และหยุดที่เวนเกอร์ เขาไม่พูดอะไรและไม่ทำอะไรเลย เขาพยักหน้าแล้วหันหลังวิ่งกลับ
เมื่อเขาเห็นเหยื่อของเขาไม่ไปข้างหน้าแต่ถอยกลับแทน วู้ดก็ชะงักเล็กน้อย เขาจำเป็นต้องตามเขาหรือไม่
ขณะที่เขากำลังลังเล ฟาเบรกาส มิดฟิลด์แนวรับก็เปิดบอลยาว 50 เมตร ตามด้วยกลิชี่รับบอลและส่งให้ปาปาโดปูลอส ซึ่งเวส มอร์แกนได้สกัดกั้นการยิงลูกบอลได้ออกหลังประตูตอนนี้อาร์เซนอลได้ลูกเตะมุม!แซนเดอร็อส วิ่งขึ้นไป
“โทนี่” เคอร์สเลคเตือนทเวน
ถังเอินพยักหน้าตอบ “ผมรู้ว่า.” เขามองไปที่เบรดี้ที่คอยกำกับเกมอยู่ข้างสนาม เพื่อให้เซ็นเตอร์แบ็คดันไปข้างหน้าเพื่อทำประตู
ผู้ชายคนนี้ฉลาดมาก แต่คุณคิดว่าทุกอย่างปลอดภัยเพียงเพราะคุณให้ฟาเบรกาสเปลี่ยนตำแหน่ง? ฝันไปเถอะ!
ลูกเตะมุมของอาร์เซนอลถูกเตะออกไป เวส มอร์แกน พ่ายแพ้ในการเผชิญหน้ากับเซนเดรอส และคู่ต่อสู้ก็ได้โหม่ง! คราวนี้ทีมได้รับการช่วยเหลือจากผู้รักษาประตูลูกิชเขาสามารถสกัดบอลออกไปได้
“จอร์จ!” แม้ว่าฟาเบรกาสจะถูกเปลี่ยนตำแหน่งแต่ถังเอินยังคงตะโกนบอกเขาว่า “เธอลืมสิ่งที่ฉันพูดกับเธอหรือไม่” เขาชี้ไปที่ฟาเบรกาสซึ่งกำลังกลับสู่ตำแหน่งของเขา
ดูเขาอย่างใกล้ชิด! ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน! จงตามเขาไปที่นั่น! ถังเอินกำมือขวาของเขาเป็นกำปั้นแล้วตีฝ่ามือซ้ายของเขา
ดังนั้น วู้ดจึงเข้าประกบฟาเบรกาสอีกครั้งหลังจากได้รับคำแนะนำล่าสุดของเขา คราวนี้แม้ว่าอีกฝ่ายจะถอยกลับไปที่เส้นประตู เขาก็จะไม่ลังเลที่จะตาม
“เบรดี้สาปแช่ง “เขาไม่สนใจเกี่ยวกับรูปแบบโดยรวมของทีม เขาไม่สนใจว่าสิ่งนี้จะทำให้การบุกของทีมกลายเป็นความโกลาหลหรือไม่?”
เบรดี้มองดูนาฬิกาของเขาเหลืออีก 10 นาที “คุณยอมแพ้แล้วเหรอ อาร์แซน”
“ไม่ ฉันไม่ยอมแพ้แน่นอน เกมยังไม่จบ” เมื่อเขาพูดจบ เวนเกอร์ก็รู้สึกหนาวที่หน้าผากของเขา เขาเงยหน้าขึ้นอย่างสงสัย
“ถังเอินมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและเห็นฝน!
จู่ๆ ถังเอินก็พบว่ามีคนสุขภาพไม่ดียืนอยู่ข้างสนาม เขาหยิบร่มออกมา จากกระเป๋าเป้ใต้เก้าอี้แล้วเรียกโบมอนต์
โบมอนต์พยักหน้า “แล้วเดินมาหาเขา!”
“เธอเห็นผู้หญิงคนนั้นไหม” เขาชี้ไปที่โซเฟียและถาม
“ใช่ผมเห็นเธอ”
“รีบวิ่งเอาร่มไปให้กับเธอ เร็วเข้า!”
“ครับโบมอนต์ถือร่มวิ่งไปอย่างรวดเร็ว โซเฟียหยิบร่มขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ เขายังเห็นโบมอนต์ชี้กลับมาหาเขาและพูดอะไรบางอย่าง
จากนั้นโซเฟียก็มองมาที่เขา และถังเอินก็เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ เขาทำท่าทางกางร่มเพื่อเตือนผู้หญิงให้กางร่มก่อนขอบคุณเขา
เมื่อโซเฟียกางร่มตามที่เขาบอกพร้อมที่จะขอบคุณคุณทเวนอีกครั้ง เธอเห็นว่าทเวนหันศีรษะกลับไปให้ความสนใจกับการแข่งขันอีกครั้งแล้ว
ทันใดนั้นจอร์จ วู้ดก็สังเกตเห็นเช่นกัน แม้ว่าเขาจะยังป้องกันฟาเบรกาสอยู่ และฟาเบรกาสเพิ่งได้รับบอลและพร้อมที่จะบุกอีกครั้ง เขาก็ลืมคู่ต่อสู้ของเขาและหันไปดูแม่ของเขา
เมื่อเขาเห็นแม่ของเขาถือร่มเพื่อดูเขาเล่น ความสนใจของเขาก็หันกลับมาที่การแข่งขัน ฟาเบรกาสเลี้ยงบอลและทิ้งเขาไว้ข้างหลัง เขาวางแผนที่จะโจมตี แต่เขาไม่ได้สลัดวู้ดทิ้งไปโดยสมบูรณ์
ระยะทางไม่ถึง 10 เมตรวู้ดหันกลับมาและพุ่งเข้าใส่ฟาเบรกาสราวกับเสือ และเข้าสกัดเขาด้วยการทำฟาล์ว
เขาได้รับใบเหลือง และฟาเบรกาสทำได้เพียงทุบพื้นอย่างโกรธจัดด้วยหมัดของเขาเขาไม่คิดว่าความเร็วในการไล่ล่าของหมายเลข 55 จะเร็วขนาดนี้!
ฝนเริ่มตกหนักขึ้นและผู้คนจำนวนมากก็ถือร่มไว้ข้างสนามถังเอินยังคงยืนกลางสายฝนเพื่อกำกับการแข่งขัน อันที่จริงไม่จำเป็นต้องกำกับอีกต่อไป เขารู้ดีและเขาเชื่อว่าคู่ต่อสู้ของเขาก็คิดแบบเดียวกับเขาเช่นกัน
เวนเกอร์หยิบร่มที่เบรดี้มอบให้และถือไว้เหนือหัวของเขาเวนเกอร์ถอนหายใจอีกครั้ง “เลียม การแข่งขันจบแล้วเราแพ้แล้ว”
“เบรดี้ไม่ได้พูด”
ตอนนี้สนามนั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล นักเตะก็กระวนกระวายใจ และกองกลางของพวกเขาก็ถูกแช่แข็งโดยเด็กที่ไม่รู้จักคนนั้น
ด้านเทคนิคของอาร์เซนอลตกอยู่ในความเงียบ ข้างสนามเต็มไปด้วยเสียงเชียร์จากแฟนๆฟอเรสต์ จอห์นและคนอื่นๆเปียกโชกไปด้วยสายฝนพร้อมปรบมือเป็นจังหวะตามเสียงเชียร์
