บทที่ 129: แสดงความสามารถให้เห็น
ถังเอินเกาหัว มัวร์ชี้ไปที่เกวียนยาวสีเหลืองและพูดว่า “เกวียนเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตคนเร่ร่อนคุณทเวน เฟรดดี้ อีสต์วูด คนที่คุณกำลังมองหาคือชาวยิปซีชาวโรมัน”
“ฟังดูเหมือนนิยายแฟนตาซี” ถังเอินหัวเราะ “เขาทำนายได้ไหม?
มัวร์ส่ายหัว “เขาทำไม่ได้ แต่ … “
“แต่?”
“แต่ว่ากันว่าภรรยาของเขาสามารถทำได้ เธอเป็นชาวโรมานี”
เมื่อมองไปข้างหน้าถังเอินไม่รู้ว่าจะพูดอะไร เขามาที่นี่เพื่อค้นหานักเตะ ไม่ใช่ชาวยิปซีชาวโรมันที่อาศัยอยู่กับภรรยาของเขาในเกวียน
ม่านสีขาวในกรอบหน้าต่างที่สามจากด้านซ้าย ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับพวกเขา มัวร์เรียกทเวนซึ่งยังมึนงงอยู่
“ดูเหมือนว่าเสียงการสนทนาของเราจะปลุกเจ้าของที่นี่ให้ตื่นแล้ว มิสเตอร์ทเวน”
“หือ? อะไรนะ?”คำถามของถังเอินถูกขัดจังหวะด้วยเสียงลั่นดังเอี๊ยดของการเปิดประตู
หญิงสาวในชุดนอนสีชมพูที่มีผมยุ่งๆ สวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีดำได้เปิดประตูออกมา
“คุณทั้งสองคนมาที่นี่เพื่อจะซื้อรถหรือ?” เสียงของหญิงสาวนั้นคมชัดเหมือนเสียงนกร้องในตอนเช้า
“ซื้อรถ?” ถังเอิน คิดว่าเขาได้ยินผิด
ถังเอินเหลือบมองที่ มัวร์ “คุณมัวร์ คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเขาอีกบ้างที่คุณสามารถบอกผมได้ในครั้งเดียว”
เมื่อมัวร์กำลังจะพูด เด็กสาวก็กระโดดลงจากเกวียนและยืนเท้าเปล่าบนพื้นหญ้า
“ดูเหมือนว่าพวกคุณไม่ได้มาที่นี่เพื่อซื้อรถ และไม่ได้มาที่นี่เพื่อรับการทำนาย พวกคุณถูกส่งมาจากชายชราบอริสเหรอ?”
“ใครคือบอริส?”ถังเอินไม่เข้าใจ เมื่อสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้น เขารู้สึกว่าเขาไม่ควรมาที่นี่ในวันนี้!
“สมาชิกสภาท้องถิ่น” มัวร์อธิบายอีกครั้ง “เขาได้ประณามพวกเขาต่อสาธารณชนหลายครั้งว่าการนำบ้านของพวกเขาไปอยู่บนกรีนเบลของชุมชนนั้นผิดกฎหมาย
และเขาได้ยื่นอุทธรณ์ต่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อสอบสวนเรื่องนี้ด้วย”
“ขอบคุณสำหรับการชี้แจงคุณมัวร์” ถังเอินพยักหน้า เขาอารมณ์เสียเต็มที่
ผู้หญิงคนนั้นยังสังเกตทเวนและมัวร์ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่
“ในกรณีนี้ พวกคุณมาทำอะไรที่นี่” เธอดึงสำรับไพ่ออกมา สับมันในมือของเธอและเล่นกับมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าถังเอินได้รับความสนใจจากทักษะการเล่นไพ่ที่ยอดเยี่ยมของเธอ
ครอบครัวนี้เป็นคนแบบไหนกัน!
ในเวลานี้ พวกเขาได้ยินเสียไอดังมาจากพุ่มไม้ข้างหลังพวกเขา ทันใดนั้น ก็มีเสียงผู้ชายถามมาว่า
“เฮ้ ซาบีน่า เรามีแขกหรอพวกเขามาเพื่อซื้อรถหรือหาคำทำนาย!”
เสียงที่ฉับพลันนี้ฟังดูเหมือนปืนกล เขาพูดเร็วมาก ถังเอินไม่สามารถฟังสิ่งที่เขาพูดได้ทันเวลาและจบลง
เขากับมัวร์หันกลับมามอง และศีรษะของชายคนนั้นก็ปรากฏขึ้นเหนือพุ่มไม้ “พระเจ้าเขาสูงจริงๆ!” ถังเอินอุทาน
แม้ว่าพุ่มไม้จะไม่สูงมากนัก แต่ก็สูงพอๆกับเขา เขาคือแยน โคลเลอร์อีกคนหรือไม่? ไม่ เขาจำได้ว่าชายคนนั้นไม่สูงขนาดนี้
“คุณทเวนจริงๆแล้ว” มัวร์แก้ไขคำพูดของทเวน “เขาไม่ได้สูงขนาดนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะสูงพอๆกับคุณ”
อีสต์วูดมองไปที่ชายที่ไม่คุ้นเคยสองคนนี้ต่อหน้าต่อตาเขา ส่ายหัวอย่างสงสัย จากนั้นจึงออกมาจากด้านหลังพุ่มไม้
“…เขากำลังขี่ม้า”
“โอ้พระเจ้า! ฉันอยู่ในยุคกลางหรือเปล่า” ถังเอินคิดในใจ ฉันอาจจะไม่มีวันลืมสิ่งที่ฉันเห็นในวันนี้ตลอดชีวิตที่เหลือของเขาฉัน!
พวกเขาทั้งคู่มองมาที่ถังเอิน ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องไห้ของเด็กทารกที่อยู่ในเกวียน
และผู้หญิงคนนั้นก็รีบวิ่งกลับไป ชายคนนั้นกระโดดลงจากม้าแล้วนำไปผูกไว้กับต้นไม้ เขาเดินกลับไปที่เกวียนแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ข้างประตู และจ้องมองชายสองคนนั้น
ในที่สุดถังเอินก็ฟื้นจากความสับสน เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วแนะนำตัว “สวัสดี เฟรดดี้ ผม… เอ่อ คือ…” เขาชะงัก ผมควรแนะนำตัวยังไงดี?
“คุณเป็นใครไม่สำคัญ” อีสต์วูดนั่งบนเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย สั่นศีรษะ “สิ่งที่สำคัญคือจุดประสงค์ของคุณในการมาที่นี่”
“เฟรดดี้ คุณอยากเล่นฟุตบอลอาชีพไหม” ถังเอินถามเขา
คำถามนี้ดึงดูดความสนใจของ อีสต์วูดและเขาได้กลั่นกรอง ทเวนอยู่ครู่นึงทันใดนั้น เขาก็ตบต้นขาและลุกขึ้นจากเก้าอี้
และตะโกนใส่ทเวน “ผมจำได้แล้ว! คุณคือผู้ชายคนนั้นจากนอตทิงแฮม ฟอเรสต์!”
ถังเอินพยักหน้า “อย่างที่คุณคิด ผมคือผู้ชายคนนั้น”
อีสต์วูดบ่นว่า “ใครกันที่เป็นคนทำให้ผมถูกไล่ออกจากเวสต์แฮมยูไนเต็ด คุณกล้าที่จะมาที่นี่เพื่อตามหาผม คุณวางแผนที่จะให้ผมเล่นเพื่อคุณหรือไม่”
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดเช่นนั้นถังเอินก็เกาจมูกของเขาอย่างเขินอาย เรื่องที่วูดพูดออกมานั้นช่างไร้ยางอายจริงๆ
แต่ถ้าไม่ใช่เพราะการทำในฟาล์วครั้งนั้น เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าวูดเหมาะกับตำแหน่งใด?
แต่ถ้าวันนั้นไม่เกิดขึ้น พวกเขาจะมีโอกาสเผชิญหน้ากันในวันนี้ได้อย่างไร?
เมื่อถังเอินเห็นเขา เขามั่นใจว่าชายคนนี้คือ เฟรดดี้ อีสต์วูด
ที่ดื้อรั้นมากในความทรงจำของเขา รูปร่างเรียว ใบหน้าซีด และผมสีน้ำตาลเข้ากับใบหน้าของเขาอย่างลงตัว
เขาเป็นคนที่ช่วยทีมของเขากำจัดแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดผู้ยิ่งใหญ่ด้วยการเตะฟรีคิกโดยตรงใน EFL Cup ในฤดูกาล 2006-2007
สิ่งเดียวที่ ถังเอินกังวลในตอนนี้คือเขาจำไม่ได้ว่าทำไมเวสต์แฮมยูไนเต็ดถึงทิ้งเขา เป็นเพราะเวสต์แฮมคิดว่าเขาไม่มีศักยภาพหรือเป็นเพราะอาการบาดเจ็บของเขา?
การทำฟาล์วของอีสต์วูดที่มีต่อเขาส่งผลต่อความสามารถในอนาคตของเขาหรือไม่? อีสต์วูดที่ยืนอยู่ต่อหน้าถังเอินตอนนี้ยังเป็นคนที่จะกวาดล้างแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดหรือไม่?
อีสต์วูดยังคงบ่นอยู่เรื่อยๆ เมื่อภรรยาของเขาปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาและอุ้มลูก “อย่ามองหาข้อแก้ตัว เฟรดดี้ คุณไม่อยากเล่นฟุตบอลอาชีพเหรอ นี่คือโอกาสของคุณแล้ว”
“อีสต์วูด ถูกปิดปากทันที”
จากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็ยิ้มให้ถังเอิน “ฉันขอโทษนะคุณทเวน อาการบาดเจ็บนั้นหนักมากสำหรับเฟรดดี้”
เมื่อขาของเฟรดดี้หายดี เขาเคยคิดที่จะเลิกเล่นฟุตบอลและมุ่งช่วยเหลือพ่อในการขายรถยนต์ ฉันชักชวนให้เขาลองเสี่ยงโชคกับสโมสรอื่น และเขาก็ไปที่ชาร์ลตัน…..”
ขณะที่ภรรยาของเขากำลังเล่าเหตุการณ์ในอดีตเหล่านี้ อีสต์วูดนั่งบนเก้าอี้ของเขาและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับว่าสิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา
“แต่เมื่อผู้คนที่ชาร์ลตันได้ยินว่าเฟรดดี้เพิ่งหักขาของเขาเมื่อสองสามเดือนก่อน พวกเขาไม่ได้ให้โอกาสเขาแม้แต่นาทีเดียว”
แม้ว่าถังเอินจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มากนัก แต่เขาก็ต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้ “ผมขอโทษนะคุณผู้หญิง เรามาหาเขาแล้ว และหวังว่าจะชดเชยความเสียใจครั้งนี้ได้”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็มองไปที่อีสต์วูดและรอคำตอบอย่างเงียบๆ
“เฟรดดี้!” ภรรยาของเขาได้เรียกชื่อสามีของเธอ
ในที่สุดเขาก็มองหน้ามองทเวนและคร่ำครวญว่า “พวกเราชาวยิปซีชาวโรมานีมีความเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับข้อตกลงที่ยุติธรรมในธุรกิจของคุณ
เนื่องจากคุณเดินทางมาจากนอตทิงแฮมเพื่อตามหาผม คุณได้แสดงความจริงใจของคุณ แล้วผมก็ยังต้องแสดงความสามารถให้คุณเห็น แต่คุณไม่กังวลเรื่องขาของผมหรอ “
ถังเอินยิ้ม “ไม่ ผมไม่กังวล”
“บ่ายนี้ที่ลานพักผ่อนแห่งใหม่ มาดูผมลงเล่นกันเถอะ!”
นี่คือการแข่งขันลีกฟุตบอลสมัครเล่นภาคใต้ ที่สนามกีฬาลานพักผ่อนแห่งใหม่
เป็นเพียงสนามฟุตบอลธรรมดาและอัฒจันทร์ขนาดเล็กที่ทำจากโครงเหล็ก ไม่มีโทรทัศน์ ไม่มีนักข่าวจำนวนมาก และไม่มีห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า…
ก่อนเริ่มการแข่งขันอีสต์วูดได้พูดกลับถังเอินว่าผมจะยิงประตูให้ได้มากที่สุดในเกมนี้ เขาพูดราวกับว่าการทำประตูเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา ราวกับว่าเขาสามารถทำประตูได้มากเท่าที่เขาต้องการ
และตอนนี้เขากำลังยืนอยู่ตรงกลางวงกลมในสนาม เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน
“คุณคิดอย่างไรคุณมัวร์”ถังเอินขอความเห็นจากเขา
“ผมไม่เคยดูการแข่งขันของเขามาก่อนเลย คุณทเวน” มัวร์ตอบตามความจริง “แต่เสียงเชียร์ที่มีชื่อของเขาในสนามน่าจะสามารถอธิบายบางสิ่งได้”
“ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน”ถังเอินพูดด้วยรอยยิ้ม
แข่งขันดำเนินไปเพียง 50 นาที และถังเอินก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของเขาได้ ผู้ชมรอบๆ สนามลานพักผ่อนแห่งใหม่ต่างโห่ร้องชื่อ อีสต์วูด!
ใน 50 นาที เขายิงไปแล้ว 6 ประตู! เตะจุดโทษ ฟรีคิก ยิงไกล เตะมุม เลี้ยงบอลผ่านผู้รักษาประตูยิงประตูเข้าไป! เขาทำเกือบทุกวิธีราวกับว่าเขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการยิงของเขากับทเวน
“ตอนนี้คุณคิดอะไรอยู่ คุณมัวร์” ถังเอินพูดกับมัวร์ที่ยืนอยู่ข้างเขาท่ามกลางเสียงเชียร์
“อย่างที่คุณพูด คุณทเวน เขาเป็นอัจฉริยะ” ในที่สุดใบหน้าของมัวร์ก็แสดงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในขณะที่เขาตอบด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าผลงานของเขาก็เอาชนะแมวมองรุ่นเก่าที่จู้จี้จุกจิกได้เช่นกัน
“เขาอายุแค่ 20 ปี!” เราต้องเซ็นสัญญากับเขา เขาจะกลายเป็นเครื่องมือที่เฉียบแหลมในแนวหน้าของทีมฟอเรสต์!”
“ผมก็เห็นด้วย แต่ผมมีปัญหากับเรื่องนี้ตั้งแต่แรกแล้ว คุณทเวน”
“ฮะ?”
“การเซ็นสัญญาผู้เล่นใหม่ดูเหมือนจะเป็นหน้าที่ของผู้จัดการทีมชุดใหญ่”
ถังเอินหันไปมองแมวมองที่ยืนอยู่ข้างเขาแล้วพูดว่า ผมนี่แหละผู้จัดการทีมชุดใหญ่ในอนาคตของทีม น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์”
เขาเห็นว่ามีแสงวาบในดวงตาที่จ้องลึกของชายชรา “คุณมัวร์ คุณควรจะพิจารณาการตัดสินใจในการลาออกของคุณได้แล้ว?”
“ไม่ คุณทเวนผมจะไม่เปลี่ยนการตัดสินใจของผม”
ถังเอินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อได้ยินมัวร์พูดแบบนั้น มันยังไม่ได้
ผล ชายชราคนนี้ปากแข็งจริงๆ!
“แต่คุณสามารถขอความช่วยเหลือจากผมได้ตามที่คุณต้องการเลย คุณทเวน” มัวร์ยังคงไม่แสดงออก แต่ถังเอินดูเหมือนจะเห็นชายชรายิ้มให้ตัวเอง
มีเสียงเชียร์ดังขึ้นอีกครั้ง อีสต์วูดทำประตูได้อีกครั้ง
