บทที่ 128: ผมพบคนที่คุณให้ตามหาแล้ว
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปตั้งแต่ถังเอินไปหาสตอรี่-มัวร์ และ เดส วอล์กเกอร์ในช่วงเวลานั้นทีมเยาวชนลงแข่งขันลีกเยาวชนในกลุ่มที่ 4
เมื่อเทียบกับนัดที่แล้วถังเอินให้โอกาส วู้ดลงเล่นครึ่งเกมและผลงานของเขายังค่อนข้างดี อันที่จริงมันดีกว่านัดที่แล้วด้วยซ้ำเคอร์สเลครู้สึกว่าต้องนำมาประกอบกับคุณภาพทางจิตวิทยาที่แข็งแกร่งของวู้ด
โธ่ โทนี่ ดูเหมือนเด็กคนนี้จะไม่รู้ความหมายของคำว่า ‘วิตกกังวล’ นะ!” เคอร์สเลคอุทานออกมา
ถังเอินหัวเราะออกมาดัง ๆ และพูดว่า “นั่นเป็นเพราะเขามักจะเล่นอย่างไร้มารยาทในระหว่างการแข่งขัน!”
แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องตลกถังเอินไม่ได้บอกเคอร์สเลคว่านอกจากคุณภาพทางจิตใจของวู้ดแล้ว ยังมีอีกเหตุผลที่สำคัญมากสำหรับการเล่นที่ดีของวู้ดสำหรับการแข่งขัน 2 นัดติดต่อกัน
วู้ดบอกถังเอินว่าเขาและแม่ของเขาได้ตกลงกัน ถ้าอากาศดีและท้องฟ้าแจ่มใสเมื่อเขามีการแข่งขันในบ้าน เขาจะอนุญาตให้แม่ของเขามาดู ถ้าฝนตกเขาจะไม่ได้อนุญาตให้แม่ของเขามา
เมื่อได้ยินคำพูดของวู้ด ถังเอินยิ้มและพูดกับเขาว่า “วางใจได้เลยจอร์จ ตราบใดที่มีการแข่งขันในบ้านของเรา อากาศคงจะดีและฝนไม่ตกแน่นอน”
ในวันแข่งขัน ท้องฟ้าของนอตทิงแฮมซึ่งเพิ่งเข้าสู่ฤดูหนาวนั้นแจ่มใสมาก โดยมีดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้า ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของโซเฟีย
จอร์จ วู้ดยังทำผลงานได้อย่างงดงามในครึ่งหลัง ช่วยให้ทีมเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยสกอร์ 2-1
ในเวลาเดียวกัน วันเวลาของคอลลีมอร์ก็เหลือทนมากขึ้นเรื่อยๆ
เขายึดมั่นในคำพูดของเขาและปฏิเสธที่จะยอมรับการสัมภาษณ์ทุกรูปแบบจากน็อตติงแฮม อีฟนิ่ง โพสต์หลังจากนั้นวันดีๆของเขาก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์
เพียร์ซ บรอสแนน, เจมส์ ร็อบสัน และนักข่าวรายใหญ่และรายย่อยอื่นๆ จาก น็อตติงแฮม อีฟนิ่ง โพสต์ทั้งหมดกลายเป็นแถวหน้าของกลุ่มต่อต้านคอลลี่มอร์
แม้ว่าคอลลีมอร์จะฟุ้งซ่านเล็กน้อยในเสี้ยววินาทีเมื่อเขาตอบคำถามในระหว่างการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน เขาจะถูก น็อตติงแฮม อีฟนิ่ง โพสต์โจมตี พวกเขายังจะกล่าวหาเขาซึ่งดูเหมือนเป็นไปได้ แต่จริงๆมันแล้วผิด
ผู้อ่านยังชอบอ่านบทความประเภทนี้ ด้วยยอดขายที่เพิ่มขึ้นของ น็อตติงแฮม อีฟนิ่ง โพสต์การกล่าวหาของพวกเขาจึงถูกยกระดับขึ้นไปอีกระดับ
วันนี้เป็นวันอาทิตย์ และทีมชุดใหญ่ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ก็มุ่งหน้าสู่วีแกนเพื่อลงแข่งขัน ดังนั้นถังเอินไม่จำเป็นต้องไปที่ สนามกีฬาซิตี้กราวด์เพื่อดูการแข่งขัน ถังเอินอารมณ์ดี ลุกจากเตียงแต่เช้าและทำอาหารเช้าง่ายๆ ให้ตัวเองหลังจากนั้นเขาดูข่าวเช้าทางโทรทัศน์ในขณะที่เพลิดเพลินกับตอนเช้าที่ยอดเยี่ยม
ตั้งแต่เขารู้ว่าอีกไม่นานเขาจะกลับไปนั่งเก้าอี้ผู้จัดการทีมในทีมชุดใหญ่ อารมณ์ของเขาดีจนราวกับว่าเขาสามารถเห็นแสงแดดทุกวันในช่วงฤดูหนาว
โทรทัศน์กำลังแพร่ภาพข่าวกีฬาเมื่อคืนก่อน สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ให้ความสนใจมากที่สุดกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และดาร์บี้ เคาน์ตี้ สำหรับพรีเมียร์ลีกหรือแมตช์อื่นๆ แม้แต่นัดที่มีความสำคัญน้อยกว่าสองทีมนี้
ไม่นานมานี้ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์เป็นจุดโฟกัสของสื่อมวลชน และเป็นเพราะผลงานที่แย่มากของพวกเขา รวมถึงผู้จัดการทีมที่ไร้ความสามารถคนนั้นด้วย
เมื่อมองย้อนกลับไปถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของทีมนี้ และเมื่อมองดูสถานการณ์ที่น่าสยดสยองในปัจจุบันของพวกเขา มันเป็นภาพที่เจ็บปวดจริงๆ
มีแม้กระทั่งหนังสือพิมพ์บางฉบับที่ไม่สามารถยับยั้งตัวเองจากการพาดหัวข่าวได้ เช่น: อดีตแชมป์ยุโรปได้เข้าสู่ช่องแคบสุดวิสัย อนาคตที่มืดมน! พวกเขาหยุดเชื่อในความสามารถของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ในการหวนกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์ในครึ่งฤดูกาลที่เหลือ
นักข่าวจากสถานีโทรทัศน์ได้สัมภาษณ์แฟนฟุตบอลสองสามคนตามท้องถนน และถามความคิดเห็นของพวกเขาเกี่ยวกับคอลลีมอร์และอนาคตของทีมถังเอินดูพวกเขาสัมภาษณ์คนสี่คนและไม่มีใครพูดอะไรในเชิงบวก พวกเขาสามคนรับรองผลงานที่แย่มากของทีมว่าได้รับมาตรฐานต่ำของคอลลีมอร์และขาดจรรยาบรรณในวิชาชีพ
ในเวลาเดียวกัน มีคนสองคนที่รู้สึกว่าคณะกรรมการของสโมสรควรรับผิดชอบต่อสถานะของทีมในปัจจุบันด้วย
“ถ้าพวกเขาไม่ไล่ผู้จัดการทีม โทนี่ ทเวนออก บางทีเราอาจจะอยู่ในตำแหน่งท็อป 6 ของลีกก็เป็นไปได้!”
“ผิดแล้ว ไอ้โง่!” ถังเอินชี้ส้อมของเขาไปที่แฟนฟุตบอลตัวอ้วนๆ บนหน้าจอแล้วพูดว่า “พวกเราจะอยู่ทีมแรกในลีกต่างหาก!”
“ถ้าไบรอัน คลัฟยังอยู่ สถานการณ์จะไม่เลวร้ายไปกว่านี้แล้ว” แฟนบอลผู้หญิงคนหนึ่งส่ายหัวและพูดกับกล้องอย่างเจ็บปวด แล้วสามีของเธอพูดต่อ
“ผมคิดว่าโทนี่ ทเวนก็ทำได้เช่นกัน น่าเสียดายที่เขากำลังคุมทีมเยาวชนอยู่”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ถังเอินรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่งที่มีผู้คนตั้งความหวังไว้กับเขาเหมือนที่พวกเขาทำกับคลัฟบุคคลในตำนานของน็อตติงแฮมฟอเรสต์
ความคาดหวังของพวกเขาที่มีต่อเขาทำให้เขารู้สึกถึงความสำเร็จ เขายังรู้สึกว่าเมื่อเขานำทีมในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลและก้าวเข้าสู่รอบPlay Off ศักดิ์ศรีและความคาดหวังที่แฟน ๆ ตรึงไว้กับเขานั้นต่ำกว่าที่พวกเขามีสำหรับเขาในปัจจุบันมากเมื่อเขากลายเป็นส่วนหนึ่ง ของทีมเยาวชน
บางทีผู้คนมักจะคาดหวังสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถบรรลุได้ในขณะนี้
ตอนที่ถังเอินกำลังสนุกสนานอยู่หน้าโทรทัศน์ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
“คุณทเวน ผมพบคนที่คุณให้ตามหาแล้ว”
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ถังเอินและมัวร์ได้ขึ้นรถไฟจากนอตติงแฮมไปลอนดอน
“เฟรดดี้ อีสต์วูด เกิดในปี 1983 เมื่อวันที่ 29 ตุลาคมที่ เอปซอม ทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอน ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่กับภรรยาและลูกชายของเขาที่ บาซิลดอน
มัวร์ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามถังเอินยังคงสงบนิ่งและรวบรวมสติไว้ และเขาพูดต่ออย่างช้าๆ ในทางกลับกันถังเอิน กระตือรือร้นที่จะพบบุคคลนั้นมาก “เมื่อเราไปถึงสถานีรถไฟลอนดอน เราจะขึ้นรถไฟใต้ดินแล้วต่อด้วยรถบัสที่นั่น”
ถังเอินส่ายหัวและพูดด้วยท่าทางตื่นเต้นเล็กน้อย “ไม่ ไม่ คุณมัวร์ เราจะเช่ารถและไปที่นั่นโดยตรง”
มัวร์ยังคงนิ่งเงียบ และร่างกายของเขาแกว่งไปแกว่งมาตามจังหวะของขบวนรถไฟที่กำลังเคลื่อนที่ “คุณทเวน คุณดูเหมือนจะตื่นเต้นมากที่จะได้พบเขา”
“ใช่แล้ว คุณมัวร์” ถังเอินหัวเราะ “บอกตามตรง ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้พบเขา!”
“ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณนะ คุณทเวน แต่ผมได้ยินมาว่าเขาตั้งใจทำฟาวล์ในเกมเยาวชนในช่วงครึ่งปีแรก ส่งผลให้ขาของเขาหัก”
มัวร์พูดช้าๆ ขณะที่เขามองไปที่ถังเอินโดยไม่กระพริบตา ในขณะนั้น ถังเอินรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“ในตอนนั้น เขายังอยู่ในทีมของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด และคู่ต่อสู้ของพวกเขาในนัดนั้นก็คือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์”
รอยยิ้มบนใบหน้าของถังเอินเริ่มแข็งทื่อทันที
พวกเขาโทรหาบริษัทรถเช่าโดยตรงที่สถานีรถไฟลอนดอน รถเช่าสีดำมารับพวกเขา ขับไปที่บาซิลดอน ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของลอนดอน
ถังเอินซึ่งนั่งอยู่ในรถและคิดอยู่คู่นึงถ้าเขาพบกับอีสต์วูดจริงๆเขาจะพูดกับอีสต์วูดอย่างไร
“ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบาซิลดอนมัวร์ก็ให้คนขับจอดรถข้างถนน
“จากนี้ไปเราต้องเดินเข้าไป” มัวร์พูดกับถังเอิน
มัวร์นำทางไปข้างหน้าโดยไม่พูดอะไรจากนั้น ถังเอินก็ถามว่าเขาพักอยู่ที่ไหน ในขณะนั้นเองมัวร์ก็หยุดเขาหันศีรษะไปรอบๆ และพูดกับถังเอิน “เรามาถึงแล้วคุณทเวน”
ถังเอินก้าวไปข้างหน้าจากด้านหลังมัวร์แล้วมองไปรอบ ๆ บริเวณโดยรอบ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นย่านที่อยู่อาศัยขนาดเล็ก
และบริเวณนี้ก็เต็มไปด้วยบ้านอิฐสีแดงแบบเก่า ตรงกลางของอาคารเป็นพื้นที่ว่างที่รายล้อมไปด้วยพุ่มไม้
หลังจากนั้นถังเอินเห็นว่ามีเกวียนสีเหลืองยาวจอดอยู่กลางพื้นที่ว่าง มีแม้กระทั่งม่านสีขาวที่ประดับด้วยลวดลายดอกไม้ภายในรถ
ด้านนอกรถมีเก้าอี้พับได้สีแดงสองตัว น้ำสามถัง และขวดเปล่าสองสามขวด ในระยะที่ไม่ไกลนัก มีเชือกผูกปลายทั้งสองไว้กับต้นไม้สองต้น บนนั้นแขวนเสื้อผ้าสองสามชิ้นที่มีลวดลายดอกไม้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเสื้อผ้าของผู้หญิง
เมื่อเห็นภาพนี้ทำให้ถังเอินอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หายจากอาการช็อกและถามมัวร์ที่เงียบงันว่า “นี่คือบ้านของเขาเหรอ?”
มัวร์พยักหน้า
