บทที่ 135: ถูกประธานสโมสรของคริสตัล พาเลซดูถูก
การแข่งขันได้ดำเนินไป 30 นาที ฟอร์มของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ดูเหมือนจะไม่แตกต่างไปจากเดิมมากนัก พวกเขาไม่สามารถแสดงท่าทีรุกที่ทำให้คู่ต่อสู้หวาดกลัวได้ การดำรงอยู่ของ เรบรอฟกลับดึงประสิทธิภาพของทั้งทีมลงมา
คริสตัล พาเลซทำประตูได้ในนาทีที่ 39 ของครึ่งแรก! ผู้ทำประตูคือแอนดรูว์ จอห์นสัน มือยิงที่ดีที่สุดของคริสตัล พาเลซ เขายิงไปแล้ว 16 ประตูในครึ่งแรกของฤดูกาล
“โอ้! แอนดรูว์ จอห์นสัน! นี่เป็นประตูที่ 17 ของเขาในฤดูกาลนี้ เวส มอร์แกนที่เพิ่งเข้าร่วมจากทีมเยาวชนยังคงอ่อนประสบการณ์เกินไป ความผิดพลาดของเขาทำให้คริสตัล พาเลซขึ้นเป็นผู้นำ”
เมื่อเห็นคะแนนของทีมตัวเอง ไซม่อน จอร์แดนก็ได้ขึ้นไปในห้องรับรองวีไอพีของสนามกีฬาเอ็ดเวิร์ดตกใจ เขาตื่นเต้นมากจนฉลองประตูนี้ต่อหน้าประธานทีมเจ้าบ้าน ราวกับว่าทีมของเขาชนะการแข่งขันไปแล้ว
เอ็ดเวิร์ดรู้ว่าคนๆ นี้ตั้งใจและต้องการทำให้เขาอับอาย น่ารังเกียจเกินไป!
หลังจากนั้นเอ็ดเวิร์ดก็ยื่นมือไปทางเขาและพูดว่า “ยินดีด้วย คุณจอร์แดน”
พร้อมกันนั้นเขาก็ตะโกนในใจว่า โทนี่ ทำอะไรอยู่!
เมื่อถังเอินซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้จัดการเห็นความผิดพลาดนี้ เขาเพียงส่ายหัวและไม่พูดอะไรอีกมอร์แกนอ่อนประสบการณ์เกินไป นั่นคือสิ่งที่เขารู้แน่นอน
วอล์คเกอร์มองมาที่เขาก่อนจะถามว่า “ทุกอย่างจะเหมือนในแมตช์นั้นหรือเปล่า”
“อืม?” ถังเอินไม่เข้าใจสิ่งที่วอล์คเกอร์พูด
วอล์คเกอร์ชี้ไปที่อัฒจันทร์และพูดว่า “คุณไม่ทำอะไรเลยในครึ่งแรกของแมตช์ จากนั้นคุณก็ทำให้ทุกคนเบิกตากว้างในครึ่งหลัง”
“คุณเข้าใจผมจริงๆวอล์คเกอร์” ถังเอินยิ้ม “ครึ่งหลังจะตัดสินผู้ชนะ!”
ในช่วงเวลาที่การแข่งขันกำลังดำเนินอยู่ ถังเอินได้พยายามสร้างคำถามที่ชัดเจนในใจของเขา หลังจากที่เรบรอฟถูกฮอตสเปอร์สทอดทิ้ง
เขาคิดว่าเรบรอฟเลิกเล่นฟุตบอลไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่แฟนฟุตบอลชาวจีนอย่างถังเอินจะได้ยินข่าวเกี่ยวกับเขามากนัก เขายังคิดว่าคนนี้ได้แขวนสตั๊ดไปแล้ว
หลังจากนั้น เมื่อถังเอินเห็นเรบรอฟปรากฏตัวในทีมฟุตบอลยูเครนอีกครั้งระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2006 ที่เยอรมนี เขาตกใจอย่างมากราวกับว่า โปบอร์สกี้ ยังอยู่ในทีมชาติเช็ก
เขาจำได้ว่าบุคคลที่ก่อตั้งคู่หูแนวหน้าของทีมยูเครนกับเชฟเชนโกไม่ใช่เรบรอฟอีกต่อไป แต่เป็นคนอื่น—อังเดร โวโรนิน อย่างไรก็ตาม เรบรอฟยังคงเป็นสมาชิกหลักของทีม เนื่องจากเขาไม่ได้เล่นเป็นกองหน้า แล้วเขาเล่นตำแหน่งอะไร?
ถังเอินเหนื่อยกับการค้นหาความทรงจำของเขา แต่ในระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกในปี 2006 นั้น ถังเอินให้ความสนใจกับ เชฟเชนโกเท่านั้น และไม่ได้สนใจเรบรอฟมากนัก
เมื่อแอนดรูว์ จอห์นสันผู้เล่นของคริสตัล พาเลซทำประตูได้ ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ว่ามิดฟิลด์!
“ดังนั้นเขาจึงให้เรบรอฟมาเล่นมิดฟิลด์!
ในช่วงไม่กี่ปีที่เขาออกจาก เคียฟ ไดนาโมเขากลายเป็นมิดฟิลด์ตัวสำคัญของทีม มีเรื่องราวเบื้องหลังที่ไม่รู้จักซึ่งเขาไม่รู้ในเวลานั้นหรือไม่? และเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับนอตติงแฮมฟอเรสต์และถังเอินหรือไม่?
เมื่อคิดถึงจุดนี้ ถังเอินก็เข้าใจในที่สุดเขาไม่รู้หรอกว่าโลกที่แล้วใครเป็นคนทำให้เรบรอฟเล่นเป็นมิดฟิลด์
อย่างไรก็ตามตอนนี้มันชัดเจนมากแล้วว่า หากทีมยูเครนยังคงสามารถก้าวเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในโลกปัจจุบันได้ เรบรอฟที่เล่นเป็นมิดฟิลด์ทีมก็จะสามารถชนะได้จากเขา!
จบครึ่งแรกน็อตติงแฮม ฟอเรสต์เสียไป 1 ประตู แม้ว่าคริสตัล พาเลซจะขึ้นนำแต่แฟนๆของน็อตติงแฮมบนอัฒจันทร์ดูไม่รู้สึกผิดหวังเลย เพราะแฟนๆทุกคนเชื่อว่าทีมของ โทนี่ ทเวนจะไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง
จอห์นผู้อ้วนท้วนยืนบนอัศจรรย์และมองไปที่ผู้เล่นที่เดินกลับไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าโดยก้มหน้าลง เช่นเดียวกับถังเอินที่ยืนอยู่ข้างสนาม
เขายักไหล่ให้คนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “เราทุกคนรู้ดีว่าผู้ชายคนนี้ชอบทุ่มสุดตัวในครึ่งหลัง พวกเราไปดื่มเบียร์ให้ชุ่มคอกัน เพราะเครื่องหลังเราต้องใช้เสียงอย่างมาก!”
ในอดีต ถังเอินจะเป็นคนแรกที่เดินไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น อย่างไรก็ตามวันนี้เขายืนอยู่ข้างสนามและรอใครสักคนออกจากสนาม
เรบรอฟก้มศีรษะลงและมุ่งหน้าไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาหดหู่ไม่เห็นผู้จัดการทีมกำลังเดินเข้ามาหาเขา
” เรบรอฟ” ถังเอินเรียกชื่อเขาที่กระสับกระส่าย “ถ้าคุณไม่เงยหน้าขึ้นเร็วๆนี้ คุณจะกระแทกเสา”
ด้วยความตกใจ เรบรอฟเงยหน้าขึ้น “ในสนามไม่มีเสา” เขามองไปที่ถังเอินที่กำลังยิ้มแล้วพูดว่าผมถูกคุณหลอกหรอ
“อืม คุณก็รู้ว่าในสนามไม่มีเสา ดูเหมือนว่าคุณยังมีสติอยู่” ถังเอินพยักหน้า “อย่าเพิ่งรีบเข้าไปผมมีบางอย่างจะพูดกับคุณ ผมได้ยินมาว่า… คุณล้มเหลวในการเข้าร่วมทีมชาติยูเครน?”
คำถามนี้ถือเป็นการกระทบโดยตรงต่อบาดแผลในใจของเรบรอฟ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ผู้จัดการทีม ผมหวังว่าทีมจะสามารถพาผมเลือกชั้นได้หลังจบฤดูกาลนี้”
“ทำไมล่ะ เพราะคุณล้มเหลวในการเข้าร่วมทีมชาติ ดังนั้นคุณจึงหวังที่จะเริ่มต้นใหม่จากที่อื่น”
เรบรอฟ “ผมคิดว่าผมไม่เหมาะกับฟุตบอลอังกฤษ และการมาอังกฤษเพื่อเล่นด้วยตัวเองนั้นเป็นความผิดพลาด”
ถังเอินส่ายหัว “คุณคิดว่าในที่สุดคุณพบสาเหตุที่แท้จริงสำหรับผลงานที่ย่ำแย่ของคุณหรือ คุณทำให้ผมผิดหวังจริงๆ…
ถ้าคุณอยากจะไป ผมจะไม่หยุดคุณ แต่คุณคิดว่ายังมีทีมไหนที่ยินดีรับคุณ โอ้ บางทีทีมในลีกทูของอังกฤษอาจยอมรับคุณแต่คุณเต็มใจที่จะไปที่นั่นไหม?”
เรบรอฟไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว เพราะลึกๆในใจของเขา เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าการออกจากทีมจะแก้ปัญหาทุกอย่างได้หรือไม่
“ผมจะตกลงให้คุณเข้าสู่ตลาดซื้อขายนักเตะ แต่หลังจากจบฤดูกาลเท่านั้น ก่อนหน้านี้ผมจะให้เวลาคุณ 45 นาทีเป็นโอกาสสุดท้ายของคุณ”
เรบรอฟเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ถังเอิน เขาไม่แน่ใจว่าผู้จัดการคนใหม่นี้กำลังวางแผนจะทำอะไร
“ถ้าคุณต้องการพิสูจน์คุณค่าของคุณกับสโมสรอื่น ครึ่งหลังของนัดนี้จะเป็นโอกาสสุดท้ายของคุณ หากผลงานของคุณยังไม่ดีขึ้น
ผมจะให้คุณไปอยู่ทีมสำรองตลอดทั้งฤดูกาล” อย่าคิดว่าผมกำลังข่มขู่คุณ การรักษาที่ดีขึ้นและทำให้ทีมสนใจคุณมากขึ้น คุณเท่านั้นที่จะได้สิ่งเหล่านี้มา
ในครึ่งหลังคุณจะเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรุก” เมื่อพูดเช่นนี้ถังเอินก็หันหลังกลับและออกจากสนามไป เรบรอฟมองที่หลังของเขา และประโยคสุดท้ายทำให้เขาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
ในช่วงพักครึ่งถังเอินไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์ผลงานของทีมในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า และปรับเฉพาะผู้เล่นบางส่วนเท่านั้น
มิดฟิลด์ตัวรับ ยูเก้น บอปป์ เข้ามาแทนที่จาค็อบ เบิร์นส์แต่การตัดสินใจของถังเอินหลังจากนั้นทำให้ทุกคนรวมทั้งวอล์คเกอร์ตกใจ เขาไม่ได้เปลี่ยนเรบรอฟออก แต่กลับให้เขาเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกแทน!
เงื่อนไขที่ ถังเอินให้เรบรอฟคือการใช้เทคนิคของตัวเองเพื่อสร้างโอกาสสำหรับเพื่อนร่วมทีมของเขา เมื่อมีโอกาสยิงก็ควรยิง หากเขาไม่มีความมั่นใจในการยิง
เขาควรส่งบอลไปให้เพื่อนร่วมทีมในตำแหน่งอื่น กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันหมายถึงการผ่านมากขึ้นและการยิงน้อยลงสำหรับเขา
หลังจากปรับใช้กลยุทธ์ในครึ่งหลัง โทรศัพท์มือถือของ ถังเอินก็ดังขึ้น เขามองดูหมายเลขที่โทรเข้ามามันเป็นสายจาก เอ็ดเวิร์ด
“เดส” เขาชี้ไปที่นอกประตู
“วอล์คเกอร์พยักหน้าแสดงว่าเขารู้”
ถังเอินเดินออกไปและปิดประตูก่อนที่เขาจะรับสาย
“มีอะไรเหรอเอ็ดเวิร์ด?”
“แมตช์นี้จะชนะได้ไหม”
“เอ่อ ผมไม่สามารถสัญญาอะไรกับคุณได้ก่อนที่เกมจะจบลง” ถังเอินมองไปที่สนามด้านนอก และเห็นผู้เล่นสำรองกำลังอุ่นเครื่อง
สิ่งที่เขาวางแผนไว้คือจบการแข่งขันด้วยการเสมอกัน ท้ายที่สุดเรบรอฟยังต้องการเวลาเพื่อทำความคุ้นเคยกับตำแหน่งใหม่ของเขา
ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นนัดแรกของถังเอินหลังจากที่เขาได้กลับมา ดังนั้นจึงไม่สมจริงที่จะมีความคาดหวังสูงเกินไปสำหรับเรื่องนี้
“ไม่! คุณต้องชนะ ต้องชนะ! เอ็ดเวิร์ดตะโกนทางโทรศัพท์
ถังเอินรู้สึกว่ามันค่อนข้างแปลก “เฮ้ เอ็ดเวิร์ดประธานของคริสตัล พาเลซ ทำอะไรคุณหรอ”
“ไม่มีอะไร แต่ผมเกลียดผู้ชายคนนั้น!” เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ถังเอิน สามารถจินตนาการได้เต็มที่ว่าเอ็ดเวิร์ดโกรธแค่ไหน
และสายตาของเขาตะโกนใส่โทรศัพท์และโบกมือไปมา “ผมเกลียดเขามาก! ไอ้เลวนั่นมันกล้าดูถูกผม… และทีมของเราด้วย! โทนี่ คุณไม่ได้บอกว่าคุณแค่ไล่ตามชัยชนะเหรอ มีโอกาสเช่นนี้ เอาชนะเขา ทำให้เขาอับอาย! “
เขาคิดว่าเอ็ดเวิร์ดซึ่งดูเป็นมิตรสุดๆ อยู่เสมอ จะมีช่วงเวลาที่โกรธจัด ดูเหมือนว่าประธานของ คริสตัล พาเลซ จะต้องทำอะไรบางอย่างที่ตกต่ำอย่างมาก
ถังเอินขมวดคิ้วก่อนจะพูดว่า “เอาล่ะ ผมจะพยายามเอาชนะ คริสตัล พาเลซให้ได้”
“ไม่ อย่าพยายาม คุณต้อง! เอาชนะพวกเขาให้ได้
“เอาล่ะ ตกลง ผมต้องชนะคริสตัล พาเลซ… เราต้องชนะ”
กลับไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าอีกครั้ง ถังเอินมองไปที่ผู้เล่นและตัดสินใจบอกพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น บางทีมันอาจจะมีผลกระทบค่อนข้างมากกับพวกเขา
“มีใครรู้บ้างว่าใครโทรมาหาผม” เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเขย่า
ไม่มีรู้ “คนที่โทรมาหาผมเขาคือประธานสโมสรของเรา”
ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่ถังเอินต้องการฟังสิ่งที่เขาพูด
“อืม.. ตอนนี้เขาโกรธมากกับผลงานของทีมในครึ่งแรกเพราะประธานของคริสตัล พาเลซดูถูกพวกเราในห้องรับรองวีไอพี นี่เป็นสิ่งที่ทำให้เอ็ดเวิร์ดโกรธจัดเขาทนไม่ได้ที่เห็นทีมของเขาถูกคนอื่นดูถูกเหยียดหยาม?”
ผู้เล่นไม่พอใจกับการกระทำของประธานคริสตัล พาเลซ
มีคนตะโกนออกมาว่า “แน่นอนพวกเราเกลียดพวกเขา!”
“ดังนั้นพวกเรามาร่วมมือกันพวกเราจะต้องชนะให้ได้ในแมตช์นี้”
“เราต้องชนะ” ต้องชนะ
