“น น -นี่!”
เซดริกพูดติดอ่างในขณะที่เขาจ้องมองไปที่ไดร์ฟวูฟนับพันตัวที่กองอยู่นอกเมืองลอนต์
“ล- ลอนต์รอดจากฝูงอสูรได้อย่างไร”
ลีอาห์ซึ่งนั่งข้างพี่ชายของเธอมองดูฉากนี้ด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นซากศพของสัตว์ร้อยปีและสัตว์พันปีซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าเมือง
“วิล ใครคือผู้พิชิตอสูรพันปี?”
ลีอาห์ถาม
วิลเลียมตบหน้าอกของเขาและยิ้มให้ลีอาห์เป็นประกาย
“คนที่ฆ่าก็คือผมเอง”
ลีอาห์กับเซดริก: …
วิลเลียมหัวเราะคิกคักขณะมองดูทั้งสองคนที่มี
“ไม่ใช่งั้นหรอ 5555”
ดูบนใบหน้าของพวกเขา
“นายเป็นคนฆ่ามันจริงๆเหรอ”
เซดริกถาม เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อว่าวิลเลียมเป็นผู้ที่สามารถฆ่ามันได้
“คุณรู้ไหมว่ามันคืออะไร นั่นเป็นสัตว์พันปี มันเป็นกองทัพคนเดียวที่เคลื่อนไหว เด็กน้อยอย่างคุณฆ่ามันได้ยังไง”
“ผมรู้ว่ามันยากที่จะเชื่อ แต่มันเป็นเรื่องจริง”
วิลเลียมตอบ
“ถ้าสงสัยก็ไปถามผู้ใหญ่ในหมู่บ้านได้เลย”
“คุณฆ่ามันได้อย่างไร”
ลีอาถาม เธอรู้จักวิลเลียมมาสองสามปีแล้ว แม้ว่าวิลเลียมชอบคุยโอ้อวด แต่ลีอาห์รู้ว่าเด็กชายคนนี้เป็นคนที่ไม่ชอบโกหก
เซดริกเหลือบมองน้องสาวของเขาก่อนจะหันไปมองวิลเลียม พี่น้องต่างสงสัยจริงๆ ว่าวิลเลียมจัดการกับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้อย่างไร
“เอาล่ะ คุณปู่และคนอื่นๆ ได้ทำให้มันอ่อนแอลงอย่างมาก ผมเป็นเพียงคนเดียวที่โจมตีครั้งสุดท้าย”
วิลเลียมอธิบาย ในท้ายที่สุด เขาตัดสินใจที่จะมองข้ามการต่อสู้กับสัตว์ร้ายฟันปีด้วยวิธีนี้ เซดริกและลีอาห์จะสามารถยอมรับคำอธิบายของเขาได้
“เข้าใจแล้ว.”
เซดริกพยักหน้าอย่างเข้าใจเซยาส พ่อของเขามักจะพูดว่าเจมส์เป็นคนที่แข็งแกร่งมาก สำหรับความแข็งแกร่งของเขา เซดริกไม่รู้เลย ถึงกระนั้น เขาก็ยอมรับคำอธิบายนี้อย่างง่ายดาย
ลีอาห์มองวิลเลี่ยมอย่างประเมินค่า แม้ว่าวิลเลียมจะบอกว่าเขาแค่เป่าสัตว์ประหลาดให้จบ แต่ลีอาห์รู้สึกว่าเรื่องราวของเขามีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น
วิลเลี่ยมสะบัดผมอย่างสบายๆ ขณะที่เขายิ้มอย่างมั่นใจให้ลีอาห์
“พี่สาว ผมรู้ว่าผมหล่อ แต่ถ้าพี่เอาแต่มองผมแบบนั้น แม้แต่คนที่ผิวคล้ำอย่างผมก็ยังรู้สึกเขินอาย”
“ดูเหมือนว่านิสัยหลงตัวเองของนายจะแย่ลงไปอีกตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นนาย”
ลีอาห์ยิ้มหวานให้วิลเลียม
“ขอบคุณสำหรับคำชม”
“ฉันไม่ชมนาย ย้ะ เจ้าบ้า”
เด็กสองคนทะเลาะวิวาทกันครู่หนึ่งขณะที่พวกเขาเดินไปที่บ้านไอน์สเวิร์ธ ในทางกลับกัน เซดริกส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เขาละทิ้งเรื่องของวิลเลียมที่สังหารสัตว์พันคนและเตรียมตัวพบกับผู้คุมของลอนต์
ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ นำโดยเฮเลนไปที่ศาลากลางซึ่งจะใช้เป็นที่พักอาศัยชั่วคราวของพวกเขา เตียงนอนและของใช้จำเป็นอื่นๆ เตรียมไว้แล้ว รวมทั้งอาหารและน้ำ ส่วนเสื้อผ้า ชาวเมืองลอนต์ได้บริจาคเสื้อผ้ามือสองให้พวกเขาสวมใส่
แม้ว่าพวกเขาจะยังรู้สึกเศร้ากับสิ่งที่เกิดขึ้นกับฟูเชีย แต่ผู้รอดชีวิตก็ประทับใจกับการต้อนรับของลอนต์
หลังจากดูแลคนของพวกเขาเป็นอย่างดีแล้วเซดริกและลีอาห์ก็เดินตามวิลเลียมไปที่บ้านของไอน์สเวิร์ธ
เมื่อพวกเขามาถึงที่ดิน พวกเขาเห็นคนสามคนรออยู่ที่ทางเข้าเจมส์ มอร์เดร็ด และแอนนาอยู่ที่นั่นเพื่อต้อนรับแขกของพวกเขา
“เซดริก ลีอาห์ ยินดีต้อนรับสู่ลอนต์”
เจมส์ทักทายเด็กทั้งสองด้วยรอยยิ้ม
“ฉันเสียใจมากสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเซบาสและฟูเซีย”
“ท่านไอน์สเวิร์ธ ขอบคุณที่พาพวกเรามาที่นี่”
ลีอาห์ตอบด้วยรอยยิ้ม
“ฉันหวังว่าพวกเราจะไม่รบกวนท่าและครอบครัวของท่านจนมากเกินไป”
“ไร้สาระ”
เจมส์ตบหัวลีอาห์
“ในสายตาของฉัน เธอกับเซดริกเป็นหลานสาวและหลานชายของฉัน เธอสองคนเป็นครอบครัวเดียวกัน เรียกฉันว่าปู่เหมือนที่เคยทำ ท่าไอนส์เวิร์ธงั้นหรอแข็งทื่อเกินไปสำหรับรสนิยมของฉัน”
“ขอบคุณค่ะปู่”
“นั่น ดีกว่าเยอะ”
“ขอบคุณครับลุง”
เซดริกพูดด้วยรอยยิ้ม
“ผมหวังว่าเราสองคนจะสามารถพูดคุยอย่างเหมาะสมเกี่ยวกับสถานการณ์ในฟูเชีย”
ลีอาห์ถอนหายใจขณะที่มองดูพี่ชายของเธออย่างเตือนสติ บางครั้งเธอเกลียดทัศนคติที่ดื้อรั้นและตรงไปตรงมาของพี่ชายมาก
“คุณปู่ โปรดยกโทษให้พี่ของฉันที่ตรงไปตรงมาเกินไป”
ลีอาห์ก้มหัวขอโทษ
“เขาไม่ได้หมายความถึงอันตราย”
เจมส์เหลือบมองเซดริกและพยักหน้า เขาไม่ได้สนใจทัศนคติของเซดริก เขาได้เฝ้าดูเด็กชายเติบโตเป็นชายหนุ่ม แม้ว่าเซดริกอาจไม่ฉลาดเท่า ลีอาห์น้องสาวคนเล็กของเขา แต่เขาเป็นคนที่มีบุคลิกที่ซื่อสัตย์
เจมส์ไม่ชอบคนประเภทนี้ การจัดการกับพวกเขาง่ายกว่านักวางแผนเก่าในเมืองหลวงของอาณาจักร
“ทุกอย่างปกติดี.”
เจมส์ตบไหล่ของเซดริกและลีอาห์
“พรุ่งนี้เราสามคนจะคุยกันอย่างเหมาะสม ตอนนี้ไปกินข้าวกันและจะได้พักผ่อน”
พี่น้องขอบคุณเจมส์และตามเขาเข้าไปในบ้าน แอนนาลากลีอาห์ออกไปทันทีเพื่อให้เด็กสาวได้อาบน้ำ ใบหน้าและเสื้อผ้าของเธอเต็มไปด้วยฝุ่น และทำให้หัวใจของแอนนาปวดร้าว
เซดริกก็ถูกมอร์เดร็ดพาไปที่ห้องพักด้วยเพื่อที่เขาจะได้ล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกายของเขา
ระหว่างที่แขกทั้งสองไม่อยู่ เจมส์ขอให้วิลเลียมบอกสิ่งที่เขาเห็นในฟูเชีย
“ทุกอย่างพังทลาย”
วิลเลียมถอนหายใจ
“ราวกับว่าพายุเฮอริเคนพัดผ่านฟูเชียและทำลายทุกอย่างที่ขวางทาง แม้แต่บ้านที่สร้างด้วยอิฐก็ไม่รอดจากอาละวาดของฝูงอสูร”
เจมส์พยักหน้า และสิ่งนี้ทำให้รู้สึกปวดใจ แต่เขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว แผนการของเขาในการสร้าง ฟูเซียและซินนาห์ขึ้นใหม่เป็นงานใหญ่ และเขาจะต้องวางรากฐานที่เหมาะสมเพื่อให้มันเกิดขึ้น
“วิลเลี่ยม ฉันมีเรื่องจะบอกเธอด้วย”
“ครับคุณปู่?”
“ขณะนี้เรามีแขกรับเชิญ”
เจมส์พูดขณะที่เขาใช้มือลูบหัวหลานชาย
“ทางที่ดีควรเลือกสถานที่และเวลาที่เหมาะสมเมื่อคุณเปิดใช้งาน Ring of Conquest”
วิลเลียมแข็งเมื่อเขาได้ยินคำพูดของปู่ เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นใบหน้าตลกของปู่ ชายชราที่มีรอยยิ้มปลอมบนใบหน้าของเขาฉันรู้ว่าคุณทำอะไรเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว
ขนาด
ร่างกายของวิลเลียมแข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดของคุณปู่ เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นใบหน้าขบขันของคุณปู่ของเขา ชายชรามีรอยยิ้มและกล่าว
“ปู่รู้ว่าเธอทำอะไรเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว”
ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับวิลเลียมที่จะเชื่อมโยงจุดต่างๆ เนื่องจากแหวนนั้นเป็นของพ่อของเขา จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ปู่ของเขาจะทราบความลับของมัน
เด็กหนุ่มไอเล็กน้อยและพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขากำลังจะไปที่คอกแพะเมื่อเจมส์เตือนเขาอีกครั้ง
“ความปลอดภัยควรเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกที่เธอควรนึกถึงเสมอ”
เจมส์แนะนำ
“ระวังสิ่งรอบข้างและถอยหนีเมื่อจำเป็น ชีวิตมีค่า เข้าใจไหมวิลล์”
“ครับปู่”
วิลเลียมตอบ เขามองชายชราด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฉันจะระวัง”
“ดี อย่าเพิ่งตายจากฉันเร็ว ๆ นี้ ฉันยังคงคาดหวังว่าจะได้เลี้ยงดูหลานๆ ของฉันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
“งั้นข้ามสะพานนั้นเมื่อเราไปถึงที่นั่น ปู่”
แม้ว่าวิลเลียมชอบที่จะหลงตัวเองในรูปลักษณ์ของเขา แต่เขาก็ยังมีแนวทางที่สมจริงเมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ เช่นเดียวกับชายหนุ่มที่มีสุขภาพดี เขาสนใจเพศตรงข้ามมาก
น่าเสียดายที่วิลเลียมไม่มีประสบการณ์ในเรื่องความรักนอกจากเวลาไม่กี่ชั่วโมงกับเบลล์ เขาหวังว่าในโลกนี้ เขาจะสามารถหาผู้หญิงที่จะทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงในอกได้
