“เขาเป็นอย่างไรบ้าง”
เจมส์ถามหลังจากที่โอเว่นรักษาอาการบาดเจ็บของวิลเลียมเสร็จแล้ว
“ใจเย็นๆไอ้เฒ่า”
โอเว่นพ่นลมหายใจ
“หลานชายของนายสบายดี บอกฉันที ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เราถูกโจมตีงั้นหรอ เหล่าขุนนางเคลื่อนไหวงั้นหรอ”
“เปล่า.”
เจมส์ส่ายหัวอย่างหนักแน่น
“เราไม่ได้ถูกโจมตี และสิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกขุนนาง”
“แล้วยังไง”
โอเว่นหรี่ตาลง
“เซลีน จะไม่มีวันทำร้ายใครในเมืองนี้! อย่าบอกนะว่านี่เป็นฝีมือของเธอ? แม้ว่านายจะฆ่าฉัน ฉันก็ไม่เชื่อ!”
“ไม่ นี่ไม่ใช่ฝีมือของเซลีน”
เจมส์ถอนหายใจและตัดสินใจที่จะทำความสะอาด
“วิลเลียมได้รับมรดกแหวนแห่งชัยชนะ บางทีเขาอาจพบสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งในระหว่างการสำรวจของเขา”
“อะ-อะไรนะ!?”
โอเว่นอุทานออกมา
“นายพูดว่าอะไรนะ! ”
“ชู่ว!”
เจมส์จ้องไปที่คนแก่ที่พูดตะกุกตะกักที่อยู่ข้างหน้าเขา
“อย่าบอกใครนะ คนเดียวที่รู้เรื่องนี้คือฉัน นาย และลูกชายของฉัน มอร์เดร็ด นายเข้าใจผลที่ตามมาหากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยใช่ไหม”
โอเว่นคลิกลิ้นของเขา ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะลืมว่าเจมส์ได้แบ่งปันความลับนี้กับเขา Ring of Conquest เป็นมรดกตกทอดของราชวงศ์ที่เป็นของเผ่าพันธ์ปีศาจ หากพวกเขาได้รับรู้ว่ามันอยู่ในความครอบครองของเด็กอายุ 10 ขวบ ราชาปีศาจจะส่งแม่ทัพของเขาไปเอาคืนอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!
“ก็ได้ ฉันจะไม่บอกใคร”
โอเว่นให้สัญญา
“อย่างไรก็ตาม เราต้องจัดการเรื่องนี้ให้ถูกต้อง นายประมาทเกินไป นายคิดว่าทุกคนในลอนต์ตาบอดและหูหนวกหรือเปล่า นายบุกเข้ามาในบ้านของฉันและทำให้เกิดความโกลาหล มันเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดบังเรื่องนี้ เราต้องคิดให้ดี ของข้อแก้ตัว!”
เจมส์ถอนหายใจและรู้สึกเสียใจเล็กน้อย ความกังวลของเขาได้เอาชนะสามัญสำนึกของเขาแล้ว เขาได้สร้างฉากขึ้นต่อหน้าทุกคนและความอยากรู้ของพวกเขาก็จะทำให้พวกเขาถามคำถาม
โชคดีที่โอเว่นได้สร้างบาเรียไว้รอบบ้านของเขาเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาสอดแนม แม้ว่าพวกเขาจะเชื่อใจสหายของพวกเขา แต่ก็ไม่สามารถเสี่ยงที่จะปล่อยให้ทุกคนรู้ความลับของวิลเลียมได้ ยิ่งมีคนรู้น้อยยิ่งดี
“ให้วิลเลียมอยู่กับฉันชั่วคราว”
โอเว่นพูดหลังจากครุ่นคิดใคร่ครวญ
“บอกทุกคนว่าเขาได้รับความเดือดร้อนจาก Evocation Madness และจำเป็นต้องได้รับการตรวจดู สักสองสามวัน”
Evocation Madness เป็นสภาวะที่พลังเวทย์มนตร์ของนักมายากลไม่สามารถควบคุมได้ นี่คล้ายกับการเป็นบ้าระห่ำ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือครั้งนี้ เวทมนตร์เข้ามาเกี่ยวข้องแทนที่จะเป็นความสามารถทางกายภาพ
“นั่นเป็นทางออกที่ดีที่สุดจริงๆ”
เจมส์พยักหน้าเห็นด้วย
“ทุกคนเห็นวิลเลียมใช้เวทมนตร์ การเผชิญหน้ากันเป็นเรื่องปกติมากในหมู่ผู้ที่เพิ่งปลุกพลังของพวกเขา”
ชายชราสองคนคุยกันอีกครึ่งชั่วโมงก่อนจะจากกัน เจมส์ยังสัญญาด้วยว่าเขาจะเรียกช่างไม้มาซ่อมประตูที่พังของโอเว่นทันทีที่มาถึง เจมส์ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเกลี้ยกล่อมเอลล่าที่กังวลใจให้กลับไปที่โรงเลี้ยงแพะกับเขา
เอลล่าไม่เต็มใจที่จะจากไป แต่เจมส์พยายามโน้มน้าวให้เธอในที่สุด เหตุการณ์ในคืนนั้นจบลงในวันรุ่งขึ้น และทุกคนก็ยอมรับคำอธิบายของเจมส์
โครนอส อัสลาน และแพะที่เหลือก็กำลังฟื้นตัวเต็มที่เช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะยังหวั่นไหวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา แต่การปรากฏตัวของเอลล่าทำให้พวกเขารู้สึกกังวลน้อยลง
—-
วิลเลียมตื่นขึ้นสามวันหลังจากเหตุการณ์นั้น โอเว่นเป็นจอมเวทย์ที่ทรงพลังมากและมันง่ายมากสำหรับเขาที่จะรักษาอาการบาดเจ็บของเด็กชาย
สาเหตุที่ทำให้เขาต้องใช้เวลาสามวันในการตื่นขึ้นก็เนื่องมาจากความอ่อนล้าทางจิตใจที่วิเลียมได้รับระหว่างการต่อสู้กับหมอผีฮ็อบก็อบลิน
“ขอบคุณสำหรับทุกอย่างครับ คุณโอเว่น”
วิลเลียมกล่าวพร้อมก้มศีรษะด้วยความเคารพ
“ไม่เป็นไร”
โอเว่นตอบพลางโบกมือไปมา
“เจ้าหิวไหม?”
“มาก.”
“งั้นก็กินซะ เราจะคุยกันต่อหลังจากที่เจ้ากินเสร็จ”
วิลเลียมกินซุปไก่ที่คนใช้ของโอเว่นเสิร์ฟให้เขาอย่างมีความสุข กลิ่นหอมเย้ายวนทำให้ประสาทสัมผัสของเขาคมขึ้น และรสชาติที่อร่อยนำความอบอุ่นมาสู่จิตวิญญาณของเขา โอเว่นมองดูเด็กชายกินด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
“ที่รัก คุณอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
เสียงที่นุ่มนวลและละเอียดอ่อนของหญิงสาวดังขึ้นจากนอกห้องของวิลเลียม
“ฉันมาแล้วที่รัก”
โอเว่นตอบ
“เข้ามาเถอะ เป็นเวลาที่ดีที่จะแนะนำให้คุณรู้จักกับแขกของเรา”
“ได้ ฉันจะเข้าไปแล้ว”
หญิงสาวตอบ
วิลเลียมเงยหน้าขึ้นมองไปทางประตู หญิงสาวสวยผมบลอนด์และตาสีเขียวเดินมาหาโอเว่นด้วยรอยยิ้ม วิลเลียมสามารถบอกได้ว่าผู้หญิงอายุเพียงยี่สิบต้นๆ เท่านั้น เขาคิดว่าเธอเป็นลูกสาวของโอเว่น
หญิงสาวสวยคว้าเก้าอี้อีกตัวหนึ่งที่พิงกำแพงและยกไปเพื่อที่เธอจะได้นั่งข้างโอเว่น จากนั้นเธอก็นั่งลงข้างชายชราและจับมือเขาไว้
โอเว่นยิ้มและทำท่าทางแนะนำวิลเลียม
“ซาร่าห์ นี่วิลเลียม เขาเป็นหลานชายของเจมส์ วิลเลียม นี่คือภรรยาของฉัน ซาร่าห์ ฉันหวังว่าเจ้าสองคนจะเข้ากันได้”
“ป๊าฟฟ!”
วิลเลียมถ่มน้ำลายซุปไก่แสนอร่อยในปากของเขาเมื่อได้ยินการแนะนำของโอเว่น
“ภรรยา? เธอเป็นภรรยาของคุณเหรอ?”
“ใช่”
โอเว่นตอบด้วยสีหน้าไม่พอใจ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจว่าวิลเลียมได้สร้างความวุ่นวายขึ้นภายในห้อง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โอเว่นเห็นปฏิกิริยาแบบนี้ เขาคุ้นเคยกับมันแล้ว อันที่จริง เขาชอบที่ได้เห็นปฏิกิริยานี้จากผู้คน
“มันเป็นความจริง.”
ซาร่าห์ยิ้มหวาน
“โอเว่นเป็นสามีของฉัน เราแต่งงานกันมาสองปีแล้ว”
‘ฮึก! วัวแก่ตัวนี้โดนแจ็คพอตและสามารถกินหญ้าอ่อนที่สวยงามได้’ วิลเลียมคิด ‘ขิงแก่ยังเผ็ดอยู่’
ซ่าราห์คุยกับวิลเลี่ยมต่อ แต่เธอก็อยู่ได้ไม่นาน หลังจากจูบโอเว่น เธอออกจากห้องและกลับไปทำหน้าที่ของเธอ
“ภรรยาฉันเป็นคนสวยใช่ไหมละ?”
โอเว่นถาม
“ใช่”
วิลเลียมตอบด้วยท่าทางที่ซับซ้อน
“มาก.”
“เอาล่ะ กินข้าวเสร็จแล้ว ก็ได้เวลาคุยเรื่องจริงจังแล้ว”
โอเว่นพูด
“เจมส์บอกฉันแล้วว่าเจ้าอยู่ในความครอบครองของ Ring of Conquest ฉันแน่ใจว่าเขาบอกเจ้าแล้วว่าความลับนี้ไม่ควรมีใครรู้ใช่ไหม”
“ใช่.”
“ดี ตอนนี้มันทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น บอกฉันสิ สิ่งที่เจ้าต้องเผชิญกับการบาดเจ็บเช่นนี้คืออะไร มีเพียงผู้วิเศษแห่งความมืดที่ทรงพลังเท่านั้นที่สามารถใช้คำสาประดับนั้นได้”
วิลเลียมตัดสินใจทำความสะอาดและบอกโอเว่นเกี่ยวกับการต่อสู้กับหมอผีฮ็อบก็อบลิน เขาไม่ได้ซ่อนอะไรและบรรยายเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ ชายชราฟังเรื่องที่วิลเลียมเล่าเรื่องของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่วิลเลียมก็เห็นสีหน้าที่ไม่พอใจของชายชรา
