จัตุรัสใกล้ถนนโรสบูเลอวาร์ดเต็มไปด้วยผู้คนหลังจากไฟถูกเปิดขึ้น
เป็นนิสัยของพลเมืองหลายคนในเรนทาโตที่จะเดินไปยังจัตุรัสที่ใกล้ที่สุดหลังอาหารค่ำและรอ “เสียงแห่งอาร์คานา” อย่างไรก็ตาม หลังจากการส่งเสริมการเสนอวิทยุวิเศษที่มีการสมัครสมาชิกเพียงพอแล้วก็ไม่ได้มีผู้คนหนาแน่นเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่แน่นอนว่าผู้คนที่นี่มีไม่น้อยเลยในแง่ของจำนวนที่แน่นอน
“สวัสดีทุกคน ที่นี่ เอฟเอ็ม 592.6 เมกะเฮิร์ต “เสียงแห่งอาร์คานา” ข้าเป็นเพื่อนเก่าของเจ้าไนติงเกล ขอบเจ้าที่ฟังรายการของเรา…” ในขณะที่เสียงหวานๆ ที่ฟังดูเหมือนสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาดังออกมาจากแตรผู้ฟังทุกคนต่างก็ให้ความสนใจและหยุดพูดคุยกับคู่ของพวกเขา นอกจากนี้หลังจากสตรีมแบบสดครั้งที่แล้วพวกเขาก็สามารถนึกภาพของนางสาวไนติงเกลด้วยน้ำเสียงของนางได้แล้ว
หลังจากรายการต่างๆ มากมาย “ห้องเวทมนตร์” ซึ่งเป็นรายการที่ไม่ค่อยมีคนติดตาม แต่ก็เริ่มหันมาสนใจมากขึ้น
“เรียนผู้ชมข้าจะสอนวิธีต่อต้านเวทมนตร์สะกดจิตแบบตื้นๆ…ซ่า ซ่า ซ่า…” ก่อนที่เสียงชายแม่เหล็กจะพูดจบประโยคเสียงโหยหวนก็ดังออกมาจากลำโพง จากนั้นเสียงดังพูดก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงไฟฟ้าที่ยุ่งเหยิง อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างกลับสู่สภาวะปกติในไม่ช้ายกเว้นว่าเสียงผู้ชายที่ทุ้มต่ำกลับเป็นเสียงที่ไพเราะ แต่น่าตื่นเต้นของไนติงเกล
“เรียนท่านผู้ชมที่รักนี่คือ ‘เสียงแห่งอาร์คานา’ ตอนนี้ข้าอยากจะแจ้งข่าวด่วน…”
“เกิดอะไรขึ้น?” ผู้ชมมองหน้ากันอย่างงุนงง พวกเขาเคยประสบปัญหาสัญญาณขัดข้องมาก่อน แต่ไม่เคยได้รับการกู้คืนเร็วขนาดนี้และแม้แต่โปรแกรมก็ยังเปลี่ยนไป!
ข่าวด่วน?
นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยผ่านมา ดังนั้นพวกเขาแทบจะไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น
ในคฤหาสน์ชั้นสูงบ้านพลเรือนและโรงเรียนสมาชิกของผู้ชมที่กำลังฟัง “เสียงแห่งอาร์คานา” ดูคล้ายกัน พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่เรียกร้องให้มีข่าวด่วน
…
ภายในสถาบันอะตอม หลังจากเลย์เรียที่พานักเรียนขึ้นไปข้างบนบอกไฮดี้และแอนนิคเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่ผิดปกติของดวงอาทิตย์สองดวงบนท้องฟ้าพวกเขาตัดสินใจกลับสู่พื้นดินโดยจ่ายค่าใช้จ่ายเองเพื่อที่พวกเขาจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น โดยเร็วที่สุด
ทั้งคู่เป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาและเพราะพวกเขาหวังที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดโดยเร็วที่สุด ท้ายที่สุดถ้าพวกเขาอยู่ในอวกาศพวกเขาอาจจะไม่สามารถกลับมาได้หากมีอะไรเกิดขึ้นบนพื้นดิน หลังจากพลังงานหมดพวกเขาจะกลายเป็นซากศพลอยอยู่ในอวกาศ ด้วยเหตุผลที่คล้ายกันนักวิจัยส่วนใหญ่ที่ยังไม่ได้แต่งงานจึงไม่ได้ออกจากหอคอยเวทมนตร์อัลลิน
“ไฮดี้เจ้าได้ค้นพบอนุภาคใหม่แล้วหรือ” การอภิปรายเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ทั้งสองกำลังดำเนินไปตลอดช่วงบ่ายและมื้อค่ำ เลย์เรียจึงอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเรื่องถามเกี่ยวกับการค้นพบของไฮดี้
เมื่อมองไปที่ดวงตาที่เป็นประกายของเพื่อนของนางไฮดี้ก็ยิ้มด้วยความพึงพอใจ “ หลังจากการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่ามันเป็นอนุภาคใหม่ที่แตกต่างจากอนุภาคที่รู้จัก มวลของมันมีค่าประมาณสองร้อยเท่าของอิเล็กตรอนและเร็วมาก”
“อนุภาคใหม่? จำนวนอนุภาคพื้นฐานไม่สอดคล้องกับหลักการของความเรียบง่ายหรือไม่” จอมเวทหลายคนเชื่อในปรัชญาที่ว่ายิ่งมีพื้นฐานมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเรียบง่ายมากขึ้นเท่านั้นเช่นเดียวกับ “สมมาตร” ที่น่าทึ่งซึ่งมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ร็อคถอดหมวกทรงสูงสีดำและถามด้วยความสับสน
“ตอนนี้เราสามารถเคารพผลการทดสอบได้เท่านั้น บางทีหลักการพื้นฐานก็ไม่ใช่พื้นฐาน” ไฮดี้พูดขณะที่นางมองนาฬิกาบนผนังห้องปฏิบัติการ นางอุทานว่า “ถึงเวลาสำหรับ เสียงแห่งอาร์คานา แล้ว!”
ดูเหมือนนางจะชอบ เสียงแห่งอาร์คานา มากกว่า ความจริงของโลก
ร็อคพูดด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย” อาจเป็นไปได้ ใช่แล้วเจ้าได้รับข้อเสนอแนะจากความจริงของโลกหลังจากการค้นพบอนุภาคใหม่หรือไม่”
“ข้อเสนอแนะมากมาย” ด้วยความตรงไปตรงมาเสมอไฮดี้ตอบด้วยรอยยิ้มที่สดใส
“ฮ่าๆ ไฮดี้เจ้าไม่เคยบ่นว่าเจ้าไม่เคยได้รับรางวัลอย่างมงกุฎแห่งโฮล์มเหรอ? การค้นพบอนุภาคใหม่อาจทำให้เจ้าสมหวังได้” แคทรีนาดีใจแทนเพื่อน
ไฮดี้ส่ายหัวและพูดอย่างไม่คาดหวังมากเกินไปว่า “ข้าไม่คิดว่าการค้นพบอนุภาคใหม่จะสมควรได้รับเว้นแต่จะเป็นสิ่งที่สำคัญมากเช่นเดียวกับที่นางสาวแฮททาเวย์ทำนายไว้หรือหากมีการค้นพบอนุภาคด้วยวิธีการใหม่ ข้าควรรอความก้าวหน้าของปัญญาประดิษฐ์ดีกว่า”
“มันไม่ใช่อนุภาคที่ท่านแฮททาเวย์ทำนายไว้ใช่ไหม” ทั้งแอนนิคและแคทรีนาต่างประหลาดใจ จากเจ้าสมบัติที่วัดได้อนุภาคใหม่นี้ค่อนข้างคล้ายกับเมสันที่ท่านหญิงแฮททาเวย์ทำนายไว้
ไฮดี้หายใจฟุดฟิด “เราสามารถทราบผลลัพธ์ได้โดยการทดสอบว่ามีส่วนร่วมในการโต้ตอบที่รุนแรงหรือไม่ สำหรับตอนนี้เราสามารถสันนิษฐานได้ว่าไม่ใช่เท่านั้น”
นางไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อย่างแน่นอนหลังจากที่เพื่อนของนางได้รับรางวัลสูงสุดในสาขาต่างๆ แต่มันก็ไม่ได้หยุดนางจากการเลือกอย่างมีเหตุผล นางมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับอนาคตของปัญญาประดิษฐ์และนางเชื่อว่านางจะได้รับรางวัลสูงสุดและอาจจะได้รับรางวัลอีวานส์ สาขาอาร์คานาด้วยซ้ำ
ในระหว่างการสนทนาของพวกเขามีเสียงแปลกๆ ดังออกมาจากวิทยุวิเศษและดึงดูดความสนใจของพวกเขา
“เรียนท่านผู้ชมที่รัก ที่นี่ ‘เสียงแห่งอาร์คานา’ ข้าขอแจ้งข่าวด่วน…”
ไฮดี้และเพื่อนของนางกลายเป็นคนเคร่งขรึมทันทีหลังจากที่เสียงของไนติงเกลดังออกมา สิ่งเดียวที่ควรค่าแก่การหยุดชะงักเช่นนี้อาจเป็นปรากฏการณ์พิเศษของดวงอาทิตย์สองดวงในระหว่างวัน!
สถาบันอะตอม ทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบและเสียงอันไพเราะดังออกมาจากวิทยุเวทมนตร์
“ตามประกาศของสภาสูงสุดเมื่อเวลา 11:37 น. ของวันนี้ ลูเซียน ‘ผู้ควบคุมอะตอม’ อีวานส์ มหาจอมเวท นักเวทชั้นตำนาน และสมาชิกสภาสูงสุดได้ค้นพบดวงอาทิตย์ที่พิกัด … ในตำแหน่งจักรวาลมาตรฐานพิสูจน์การมีอยู่ของดาวเคราะห์และดวงดาว มันทำให้เกิดการตอบรับอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนจากความจริงของโลกและส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์ที่ผิดปกติของดวงอาทิตย์สองดวงบนท้องฟ้า
“เรียนผู้ชมที่พบเห็นปรากฏการณ์นี้ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก นี่ไม่ใช่จุดจบของโลก ในทางตรงกันข้ามนับเป็นก้าวแรกที่มั่นคงที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดในการสำรวจจักรวาล เราจะไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่ามีดาวเคราะห์อยู่หรือไม่
“แม้ว่าท่านอีวานส์จะต้องได้รับผลตอบแทนมากมาย แต่ก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกับความสำคัญที่ยิ่งใหญ่ของการค้นพบของเขาสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดทั้งหมดและการยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์สำหรับจอมเวททั้งหมด นี่เป็นก้าวเล็กๆ สำหรับท่านอีวานส์ แต่นี่ก็เป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดทั้งหมด เป็นอนุสรณ์สถานสำคัญของการสำรวจโลกและจักรวาลของเรา…”
การประกาศใช้คำชมเชยทุกประเภท แต่ไฮดี้ไม่รู้สึกว่ามันเกินจริง แต่อย่างใด พวกเขาจะต้องตื่นเต้นและแสดงความยินดีอย่างจริงใจแม้ว่าจะเป็นนักเวทชั้นตำนานคนอื่นๆ ที่ค้นพบก็ตาม ผู้ที่ไม่ได้เรียนวิชาอาร์คานาและไม่เคยอ่านประวัติของสภาเวทมนตร์จะไม่มีทางรู้ว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญและยิ่งใหญ่เพียงใดสำหรับจอมเวท
“มันขึ้นอยู่กับเวลา ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้ามานานแล้ว…” จู่ๆ อัลฟาเลียก็พูดด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เป็นเวลานานมากแล้วที่จอมเวทบางคนสงสัยว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง แต่เป็น “ห้องทดลอง” ของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่องค์หนึ่ง
ไฮดี้และแอนนิคมองออกไปนอกหน้าต่าง ข้างนอกมืดสนิทยกเว้นแสงไฟจากโคมไฟด้านล่าง อย่างไรก็ตาม ความมืดมิดได้หายไปในสายตาของพวกเขาและโลกทั้งใบก็สว่างไสว
ความมืดอันหนักหน่วงที่ปกคลุมเวทมนตร์ตั้งแต่ในที่สุดอาณาจักรเวทมนตร์ก็ถูกแสงอาทิตย์ขับออกไปในเวลานี้!
ไฮดี้ยืนขึ้นด้วยความตื่นเต้นราวกับว่านางกำลังพยายามทำอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุดนางก็กลัวและหยุดลง
“ไฮดี้เจ้าต้องการอะไร” เลย์เรียพยายามระงับอาการตัวสั่นและถามด้วยความอยากรู้
ไฮดี้ยกแขนขึ้น “ข้าต้องการกำลังใจ ข้าต้องการยิงลูกไฟขึ้นฟ้า การระเบิดจะเป็นแตรแห่งชัยชนะของเรา!”
“ข้าก็ต้องการเช่นนั้นเหมือนกัน” สปรินต์ ซึ่งเคยเป็นคนเห็นแก่ตัวมาตลอดดูเหมือนจะชอบความคิดนี้ แต่อัลลินมีกฎระเบียบที่เข้มงวด
แอนนิคที่ค่อนข้างมีเหตุมีผล จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าถ้าอัลลินไม่มีกฎข้อบังคับมากมายก็เป็นไปได้ว่าลูกไฟขนาดมหึมาจำนวนมากจะถูกยิงขึ้นฟ้าและไฟจะกระเซ็นไปทั่ว นักเวทมักจะแสดงความสุขของพวกเขาผ่านวิธีการที่รุนแรงที่สุดในความตื่นเต้นของพวกเขาและสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุดคือเวทมนตร์บางอย่าง
“ช่างเป็นมุมมองที่ยอดเยี่ยมจริงๆ…”
…
ในจัตุรัส ในคฤหาสน์ ในบ้าน และในโรงเรียน ผู้ฟังทุกคนต่างตกตะลึงกับเสียงประกาศของไนติงเกล
ศาสนจักรโจมตีนักเวทเพราะพวกเขาไม่พบดาวเคราะห์ใดที่จะพิสูจน์ความถูกต้องของระบบการเคลื่อนที่ของวัตถุบนท้องฟ้าและทฤษฎีแรงโน้มถ่วงของพวกมัน นักบวชบางคนเทศนาว่าพระเจ้าทรงปิดช่องว่างเนื่องจากการดูหมิ่นศาสนาของพวกเขาทำให้พวกเขาไม่เห็นความจริงของโลก บางคนเยาะเย้ยว่าการศึกษาอาร์คานาของพวกเขาเป็นอาคารที่ไม่มีรากฐานและจะพังทลายลงเมื่อใดก็ได้
แม้ว่าอาร์คานาจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้องทีละขั้นตอน แต่การได้รับการสนับสนุนจากผู้คนส่วนใหญ่ในสี่ประเทศที่อยู่ด้านนี้ของช่องแคบสตอร์มและเติมเต็มพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความกลัวในเกมอาร์คานาคนเหล่านั้นจะไม่มีวันเชื่ออย่างสิ้นเชิงจนกว่าดวงดาว บนท้องฟ้าถูกค้นพบ
หลังจากที่คริสตจักรทางใต้ถูกเนรเทศผู้คนที่ยอมรับการครองราชย์ของสภาเวทมนตร์ก็เริ่มหวังว่าจะมีการค้นพบดาวเคราะห์อย่างสิ้นหวังเช่นเดียวกับที่จอมเวทพยายามพิสูจน์ว่าไม่ใช่การลงโทษของพระเจ้าและการทรยศของพวกเขาคือ ไม่ดูหมิ่น
อย่างไรก็ตาม เมื่อข่าวดีมากระทบจิตใจของพวกเขาเช่นนั้นพวกเขารู้สึกว่าพวกเขาจมอยู่ในความฝัน
“เยี่ยมมาก!”
เสียงคำรามทำลายความเงียบ สุภาพบุรุษที่ดูสง่างามถอดหมวกทรงสูงสีดำออกด้วยความตื่นเต้นและโยนมันขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับว่าเขาไม่สามารถหาวิธีอื่นในการปลดปล่อยความตื่นเต้นของเขาได้
หลังจากความเงียบถูกทำลายลงคำอุทานก็ระเบิดออกมาราวกับคลื่นสึนามิ ภายใต้อิทธิพลของสุภาพบุรุษคนแรกผู้คนทั้งหมดถอดหมวกและโยนมันขึ้นไปบนท้องฟ้า
การสวมหมวกเป็นแฟชั่นในเรนทาโต ดังนั้นท้องฟ้าทั้งหมดจึงถูกครอบครองด้วยหมวก บางคนเป็นหมวกทรงกลมสีดำบางคนก็กลมบางคนก็นุ่มบางคนเป็นหมวกขอบกว้างที่มีริบบิ้นสวยงามบางคนเป็นหมวกที่สะดวกสบายที่ฝังด้วยขนนกและดอกไม้และบางคนก็มีผ้าคลุมสีหมอก
“เยี่ยมมาก!”
เมื่อมองไปที่หมวกที่ถูกโยนทิ้งและได้ยินเสียงคำรามนักข่าวจาก “เรนทาโตรายสัปดาห์” เขียนโดยไม่รู้ตัวว่า “บางทีตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจะมีประเพณีใหม่ในราชอาณาจักรสำหรับการเฉลิมฉลองในราชอาณาจักรซึ่งก็คือการขว้างหมวก”
หมวกทุกชนิดร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน
…………………………………………….
