นักบวชซึ่งดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บ มองที่เฟอร์นันโดด้วยดวงตากลวงๆ ที่ไม่มีรูม่านตา”เขาได้ถวายบ้านหลังนี้แด่พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่”
“ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?” เฟอร์นันโดถามอย่างเคร่งขรึม รู้สึกว่ามันเริ่มแปลกขึ้นเรื่อยๆ ทัคไม่ได้วางแผนจะหนีจากที่นี่หรอกเหรอ? จู่ๆ เขาก็กลายเป็นผู้เชื่อในเทพเจ้าชั่วร้ายได้อย่างไร?
เขาเคยถูกนักบวชของเทพเจ้าชั่วร้ายบิดเบี้ยวไปอย่างสิ้นเชิง หรือแม้แต่พระเจ้าที่ชั่วร้ายเอง ให้กลายเป็น “ผู้มีส่วนร่วม” ที่ไม่เห็นแก่ตัวหรือไม่?
นักบวชฟังสงบเหมือนเมื่อก่อน “เขาอยู่ในวัด”
“ข้าเป็นเพื่อนของเขา ข้าอยู่ที่นี่เพื่อเขา ข้าอยากให้เจ้าพาข้าไปพบเขาที่วัด” เฟอร์นันโดไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงไปที่รังของผู้เชื่อที่มีพฤติกรรมแปลกๆ แต่พูดตามหลักเหตุผลแล้วเขามาที่นี่เพื่อทัก และเขาอาจขอความช่วยเหลือจากสำนักงานจอมเวทมนตร์ในกรณีที่มีอันตรายใดๆ หากเขาไม่ไป เป็นไปได้มากที่นักล่าลึกลับจะสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง
แน่นอน เฟอร์นันโดรู้ดีอยู่ในใจว่าเมืองนี้อาจไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของนักเวทอีกต่อไป เขาอนุมานตามเสียงร้องขอความช่วยเหลือ
นักบวชค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้าและหลบเลี่ยงเฟอร์นันโดราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นได้”ตามข้ามา จอมเวทหวาดระแวง เจ้าจะสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของพระเจ้าหลังจากที่เจ้ามาที่วัด เจ้าจะรู้ว่าทัคเลือกเส้นทางที่ดีกว่าด้วยหัวใจของเขา”
เขาไม่ได้หยุดข้า? ไม่มีเวลาคิด เฟอร์นันโดเดินออกจากบ้านพักพร้อมกับบาทหลวง
มันดึกแล้ว จันทราสีเงินครึ้ม และความมืดก็อยู่ทุกหนทุกแห่งในเมือง สามารถมองเห็นแสงไฟได้ไม่กี่ดวง
ตามบาทหลวงอย่างไม่เร่งรีบ เฟอร์นันโดวิเคราะห์เรื่องทั้งหมด”นักเวทกลายเป็นผู้เชื่อของเทพเจ้าชั่วร้ายหลังจากทิ้งโน้ตดังพูดไว้ ทั้งเมืองถูกปิดกั้น และมีคนส่งน้ำและอาหารเป็นประจำ… นักเวทแอบทำอะไรบางอย่างโดยอิงจากเมืองนี้หรือมีผู้เชื่อของพระเจ้าชั่วร้ายแทรกซึมคูฟูเรย์ และควบคุมมันทีละนิด?”
ไม่ยากเลยที่จะคิดความเป็นไปได้สองอย่าง เพราะสถานที่นั้นอยู่ในอาณาเขตของนักเวท อยู่ถัดจากโบสถ์ของเทพเจ้าอื่นๆ แต่อยู่ไกลเกินเอื้อมของสิ่งมีชีวิตที่มืด เอลฟ์ คนแคระ หรือความจริงของนักบุญ ความเป็นไปได้ประการแรกอาจหมายถึงความร่วมมือกับเทพผู้ชั่วร้าย
เขาชั่งน้ำหนักความเป็นไปได้ทั้งสองโดยหวังว่าจะเข้าใจสถานการณ์และหาทางเอาชีวิตรอด จากความจริงที่ว่ามันเป็นนักเวทที่ร้องขอความช่วยเหลือ ความเป็นไปได้ที่สองดูเหมือนจะเป็นไปได้มากกว่า
เจ้าอาวาสนำเดินไปที่บริเวณตลาดและเปิดร้านแห่งหนึ่ง
สินค้าจำนวนมากถูกวางไว้หลังประตู ไม่มีอะไรพิเศษ นักบวชตาบอดเดินผ่านที่รกไปอย่างว่องไวโดยไม่ชนอะไร
ที่ใจกลางร้าน บันไดหินนำไปสู่ชั้นใต้ดิน ซึ่งมีแสงสีเหลืองและสว่างส่องลอดออกมา
คุฟุเรย์ก็มีห้องใต้ดินเช่นกัน ไม่น่าแปลกใจที่จอมเวทย์สามารถซ่อนและขอความช่วยเหลือได้ เฟอร์นันโดคิดในใจ หลังจากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วและสัมผัสได้ถึงความขัดแย้ง”อย่างที่ข้าสรุปไว้ก่อนหน้านี้ นักล่าลึกลับต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเก้าเป็นอย่างน้อย มิฉะนั้นเขาคงไม่อาจบังคับจอมเวทย์ที่สามารถพาข้าไปสู่ความฝันให้อยู่ที่นี่
“ผู้เชี่ยวชาญเช่นนั้นจะแอบสอบสวนหลังจากรู้ว่าศัตรูของเขากำลังซ่อนตัวอยู่ในเมือง หรือเขาจะเพียงแค่ลบเมืองด้วยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา”
เฟอร์นันโดเชื่อว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนใดในยุคนี้มีน้ำใจที่จะดูแลชีวิตของผู้อื่น แน่นอนพวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้ภารกิจสำเร็จโดยเร็วที่สุดในกรณีที่กำลังเสริมของศัตรูมา ดังนั้นวิธีการที่จะได้ผู้เชี่ยวชาญได้ตัดสินใจที่จะเล่นซ่อนและแสวงหากับบรมอาจารย์ผู้วิเศษในคูฟูเรย์ ? เขาไม่กลัวว่าตำนานจะผ่านไปโดยบังเอิญหรือ?
เห็นได้ชัดว่าวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือการทำลายเมืองด้วยการโจมตีที่ดังสนั่น เพื่อที่ผู้วิเศษจะถูกบังคับหรือสังหารในที่พักพิงของเขา ไม่ว่าเขาจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองใด เมื่อมีการโจมตีที่ทรงพลังพอที่จะทำลายเมือง เอฟเฟกต์เวทมนตร์จะถูกกระตุ้นอย่างแน่นอนและเขาก็จะถูกค้นพบ
มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือวิธีการซ่อนตัวนั้นเกี่ยวข้องกับความลึกลับของเวลาและพื้นที่ อย่างไรก็ตามเห็นได้ชัดว่าจอมเวทย์ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ถ้ามันถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติ เขาสามารถอยู่ในที่พักพิงอย่างสงบโดยไม่ต้องขอความช่วยเหลืออย่างเร่งรีบ
ที่สำคัญกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ไม่ได้อยู่ใกล้กับอัลโต้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นตราบใดที่สำนักนักเวทถูกทำลายในตอนแรก ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติภายในสิบนาที
“ดังนั้น ไม่ใช่ว่านักล่าลึกลับไม่ต้องการทำลายเมือง แต่ความกังวลบางอย่างของเขาทำให้เขาไม่สามารถเลือกวิธีการที่รุนแรงเช่นนี้ได้ เขาถูกบังคับให้เล่นซ่อนหากับจอมเวทย์…”
เมื่อพิจารณาถึงความคิดของศัตรูจากการกระทำของพวกเขา เฟอร์นันโดสัมผัสได้ถึง “ความจริง” มากขึ้นเรื่อยๆ”ทั้งเทพผู้ชั่วร้ายในสถานที่นี้อยู่เหนือระดับ 9 และทำให้เขาหวาดกลัว หรือเป็นเช่นนี้!”
จากการคาดเดาครั้งก่อนของเขา เฟอร์นันโดเชื่อว่าเขาได้เห็นผ่านหมอกแล้ว!
“หากเทพมารถึงระดับตำนาน นักเวทก็เต็มใจที่จะร่วมมือกับเขาในสถานการณ์เช่นนี้ตราบเท่าที่เขาเต็มใจ เขาจะได้รับดินแดนสำหรับการเทศนาของเขา ไม่จำเป็นต้องลับๆล่อๆ…
“นอกจากนี้ มีบางอย่างเกิดขึ้นกับนักเวทหลายคนในสถานที่นี้ แม้ว่าศัตรูจะปลอมเป็นเสียงและจดหมาย แต่ก็มีช่องโหว่ที่แก้ไขไม่ได้เสมอ เช่น คนส่งอาหารและน้ำแต่ไม่เข้าเมือง แหล่งอาหารและน้ำ… ในสถานการณ์รุนแรงเช่นนี้ แทบจะหนีไม่พ้น ความสนใจของนักเวทใน อัลโต้…
“ดังนั้น สถานที่แห่งนี้จึงเป็นได้เพียงห้องทดลองลับของตำนานแห่งอัลโต้เท่านั้น! มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถแยกเมืองในอาณาเขตของตนออกจากโลกภายนอกได้โดยไม่ก่อให้เกิดความสงสัยใดๆ! มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถระดมอาหารจำนวนมากได้โดยไม่ต้องให้ความสนใจ!
“นั่นเป็นสาเหตุที่นักล่าลึกลับไม่ทำลายเมืองในทันที ซึ่งคงจะดึงดูดตำนาน!”
หมอกที่อยู่ตรงหน้าเขาค่อยๆ สลายไป และสถานการณ์ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเฟอร์นันโด อย่างไรก็ตาม เขายิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีกหลังจากที่รู้ความจริง
“อยู่ที่นี่” เสียงเก่าแก่และเคร่งขรึมของนักบวชดังก้องอยู่ข้างหูของเฟอร์นันโด
เขาตัวสั่นและตื่นจากความคิดของเขา เพียงเพื่อพบว่าเขาเดินลงบันไดเสร็จโดยที่เขาไม่รู้ตัว เขากำลังยืนอยู่กลางพระวิหารที่สลักลวดลายแห่งความตายไว้เต็มไปหมด
ในวัด หลายคนกำลังคุกเข่าอธิษฐาน เพศและวัยของพวกเขาแตกต่างกันไป
“เหน็บ” ต่อหน้าพระเจ้าของเขา เสียงของนักบวชก็เบาลง
ชายในแจ็กเก็ตสีดำแก่เดินถอยหลังไปหาบาทหลวงและเฟอร์นันโด เขาไม่ได้ยืนขึ้นและกำลังคุกเข่าอย่างหมดจด
จนกระทั่งเขาออกจากพิธีสวดภาวนา ในที่สุดเขาก็หันกลับมามองที่เฟอร์นันโด”เจ้าคือใคร?”
ดวงตาของเขาหายไปและสกปรก
เฟอร์นันโดระบุว่านี่คือทัคตัวจริง เขาพูดอย่างเคร่งขรึม “ข้ากำลังจ้างนักเวทที่มีพรสวรรค์จำนวนหนึ่งและฟูรัน แนะนำเจ้า”
เขาพูดถึง ฟูรัน โดยเฉพาะและซ่อนข้อมูลเกี่ยวกับ โฮล์ม โดยหวังว่าใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้อาจกลัว แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้มาก แต่ก็ยังคุ้มค่าที่จะลอง
“ฮ่าๆ นักเวทที่มีพรสวรรค์…” ทัคเน้น “นักเวท” ก่อนเขาจะพูดอย่างสงบว่า “ข้าเข้าใจความหมายที่แท้จริงของชีวิตข้าแล้ว ข้าจะไม่ศึกษาเวทมนตร์ที่น่าเบื่ออีกต่อไป”
“อย่างนั้นหรือ? ข้าเสียใจมาก” เฟอร์นันโดให้คำตอบที่สุภาพและปกติ
ตามจริงแล้ว ถ้าใครคุ้นเคยกับเขาอยู่ที่นี่ พวกเขาจะสังเกตเห็นความแปลกประหลาดของเขาในทันที เสียงคำรามจะไม่ถ่มน้ำลายใส่หน้าของทักษิณได้อย่างไร และทำให้ศรัทธาและพระเจ้าเสียหาย
ในเวลานี้ กระแสน้ำในหัวใจของเฟอร์นันโดพุ่งขึ้น ไม่ใช่เพราะทัค แต่เพราะเขาเห็นความจริงทั้งหมดแล้ว!
“ปัญหานี้สามารถแบ่งออกเป็นสองส่วน ตอนแรก พวกนักเวทกำลังศึกษาอะไรบางอย่างกับลัทธินี้ พวกเขาปิดกั้นเมืองและห้ามไม่ให้ทุกคนออกไปเพื่อจุดประสงค์นั้น หลังจากนั้นเป็นบรมอาจารย์ผู้วิเศษถูกตามล่าโดยใครสักคนและซ่อนตัวอยู่ในที่พักพิงในเมือง เขาทำให้ข้าฝันถึงพิธีกรรมและขอความช่วยเหลือจากข้า
“ถ้าอย่างนั้น ปัญหาก็ไม่อาจชัดเจนมากขึ้นแล้วในตอนนี้ ทั้งจอมเวทย์และนักล่าต่างก็รู้ดีถึงความพิเศษของสถานที่แห่งนี้ มิฉะนั้น จะมีคนพยายามทำลายเมืองนี้ และพวกเขาก็จะถูกตำนานฆ่าตาย
“ถ้าอย่างนั้น เมืองที่อยู่ภายใต้การควบคุมของนักเวทจะเฝ้าดูการตามล่าผู้วิเศษโดยไม่ทำอะไรเลยหรือ? แม้ว่าบรมอาจารย์ผู้วิเศษรู้สึกว่านักเวทในสถานที่แห่งนี้ได้รับการควบคุมโดยนักล่าลึกลับที่เขาจะได้ก่อให้เกิดปัญหาและดึงดูดตำนานที่มีการตรวจสอบสถานที่แห่งนี้ แต่เขาไม่ได้ทำอย่างนั้น!
“นอกจากนี้ ฐานการวิจัยลับของนักเวทซึ่งปิดกั้นเมืองที่มีทรัพยากรมากมาย จะถูกควบคุมอย่างง่ายดายเช่นนั้นหรือ?
“เป็นไปได้ก็ต่อเมื่อตำนานที่เฝ้าติดตามสถานที่แห่งนี้อยู่ฝ่ายเดียวกับนักล่าลึกลับ หรือมากกว่านั้น ตำนานอาจจะเป็นนักล่าลึกลับก็ได้!
“นั่นเป็นเหตุผลที่บรมอาจารย์ผู้วิเศษที่รู้สึกบางอย่างผิดปกติจากช่องบางอย่างไม่ได้ขอความช่วยเหลือ นั่นเป็นเหตุผลที่สถานที่อย่างสำนักนักเวทถูกควบคุมได้ง่ายเพราะพวกเขาถูกควบคุมตั้งแต่แรก
“ตำนานไม่ได้ใช้วิธีที่ทรงพลังใดๆ เลย อาจเป็นเพราะว่ายังมีตำนานอื่นๆ อีกมากที่ยังคงเฝ้าดูสถานที่นี้อยู่ เขาไม่กล้าทำเสียงดังเกินไป!”
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังสถานการณ์นี้ หรือว่าเขาเคยเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งภายในหรือไม่ เฟอร์นันโดก็ไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้ในตอนนี้ เขาแค่รู้สึกว่าเลือดของเขากำลังเยือกแข็ง ตอนนี้เขาต้องท้าทายตำนานหรือไม่?
เขาไม่ได้รอให้แอนเทค และฟูรัน ค้นหาตัวเองที่หายตัวไปเพราะตำนานจะฆ่าเขาก่อนที่พวกเขาจะทำ ท้ายที่สุด ตำนานมากมายรวมกันเป็นกฎเกณฑ์—การเข้าคูฟูเรย์นั้นได้รับอนุญาต แต่การออกหลังจากนั้นไม่อนุญาต!
ทัคพยักหน้าและกลับไปที่ทีมอธิษฐาน เฟอร์นันโดขอบคุณนักบวชด้วยกลไกและเดินออกไป
“ข้าจะเอาตัวรอดได้อย่างไร” เฟอร์นันโดครุ่นคิดอย่างหนักแต่ไม่สามารถหาทางหนีจากตำนานได้
เมื่อเขาเดินบนถนนภายใต้แสงจันทร์หนาวที่เฟอร์นันโดรู้สึกสดชื่นและตัดสินใจที่จะพิจารณาปัญหาจากมุมมองของขังบรมอาจารย์ผู้วิเศษ
“เนื่องจากปัญหาที่นี่เกี่ยวข้องกับผู้บังคับบัญชาชั้นตำนาน การเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างเสี่ยงที่จอมเวทย์พาข้าเข้าไปในความฝัน นอกจากนี้ยังไม่มีเงื่อนงำใดๆ ในบันทึกของทัคเลย หมายความว่าเขาขอความช่วยเหลือจากข้าเพราะเขาเชื่อว่ามีความหวัง มันไม่ใช่การเลือกโดยบังเอิญหรือสิ้นหวัง
“ถ้าอย่างนั้น ความหวังอยู่ที่ไหนกันแน่? มันเป็นภูมิปัญญาของข้า ความสามารถทางเวทมนตร์ของข้า หรืออย่างอื่น?”
………………………………………………………………..
