ตอนที่ 124: การเผชิญหน้าครั้งแรกภายในเขตแดนนอกเมือง
ทันใดนั้น กุสตาฟก็เข้าไปในสิ่งที่ปรากฏอยู่ในสายตาของเขา นั่นคือป่าทึบที่มีต้นไม้สูงใหญ่
ภายในนี้คือความต่อเนื่องของป่าที่อยู่เบื้องหลัง ที่ซึ่งกุสตาฟมักจะออกลาดตระเวนในตอนกลางคืน
มีอากาศหนาวเย็นเล็กน้อย เนื่องจากความกลัวสิ่งแปลกปลอม แต่กุสตาฟเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้แล้ว
มีสร้อยข้อมือสีเขียวเล็กๆ อยู่บนข้อมือของเขา
ทรูม!
เขาเคาะสร้อยข้อมือและแสดงแผนที่โฮโลแกรมต่อหน้าเขา แผนที่โฮโลแกรมลอยขึ้นไปในอากาศและลอยขึ้นไปจนถึงระดับใบหน้าของเขา
ซิง!
แผนที่โฮโลแกรมกลายเป็นอนุภาคแสงและเข้าไปในหัวของกุสตาฟ
ทันทีหลังจากนั้น แผนที่ก็ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ในความคิดของกุสตาฟ
เขาได้รับแผนที่นี้จากครูเอมมี่ และเป็นแผนที่ของบริเวณชายแดนทั้งหมดที่มีสัตว์เลือดผสมอาศัยอยู่
พื้นที่ภายในพรมแดนแรกมีเนื้อที่มากกว่า 3000 ไมล์ ดังนั้นกุสตาฟจึงรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดพรมแดนทั้งหมดภายใน 1 เดือน แต่เขาได้วางแผนที่จะกลับมาที่นี่อีก จนกว่าเขาจะค้นพบว่าสัตว์เลือดผสมยังคงผ่าน ชายแดน.
ครูเอมมี่ได้ระบุว่าบางส่วนของแผนที่เป็นจุดอันตรายที่มีสัตว์เลือดผสมที่ทรงพลังที่เท่าเทียมกันหรือแข็งแกร่งกว่าที่เธออาศัยอยู่
เธอไม่รู้ว่ากุสตาฟจะลองทำอะไรที่บ้าๆ แบบนี้ ถ้าเธอรู้ เธอคงบอกเขาว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถสัมผัสได้ถึงเขาจากที่ไกลออกไป
กุสตาฟรู้อยู่แล้วว่าควรหลีกเลี่ยงจุดไหน และตัดสินใจว่าจะเยี่ยมชมส่วนใดของป่า
จากการที่เขาเข้าไปในเขตแดน เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสัตว์เลือดผสมจำนวนมากที่อยู่ข้างหน้า
‘สถานที่นี้อาจดีสำหรับ ค่าประสบกาณ์ การทำฟาร์ม แต่ฉันไม่รู้ว่าจะนับ ค่าประสบกาณ์ หรือไม่ เมื่อฉันฆ่าสัตว์เลือดผสม เนื่องจากระบบยังคงอัพเกรดตัวเองอยู่’ กุสตาฟกล่าวภายในใจ ขณะที่เขาเริ่มก้าวไปข้างหน้า
เขามีเหตุผล 2 ประการในการเข้าเขตแดน หนึ่งคือการตรวจสอบพันธุ์ผสมที่อ่อนแอข้ามพรมแดนอันทรงพลัง และอีกอันคือการทำฟาร์ม เนื่องจากเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์เลือดผสมภายในเมือง เขามั่นใจว่าเขาจะพบสัตว์เลือดผสมมากมายที่นี่
เขาแค่ต้องระมัดระวัง เพื่อไม่ให้เกิดเป็นสัตว์เลือดผสมที่เขาไม่สามารถรับมือได้
วู้ๆๆๆ!
กุสตาฟใช้ความก้าวหน้าอย่างเงียบ ๆ พร้อมกับพุ่งและวิ่งข้ามป่าทึบ
วู้! วู้ๆๆๆ! วู้! วู้ๆๆๆ!
ขณะที่เขาวิ่ง เขาได้หักหลบซ้ายและขวาโดยหลบต้นไม้ในการเคลื่อนไหว
มันค่อนข้างยากที่จะใช้ความก้าวหน้าแบบเงียบโดยไม่ใช้ระบบของเขาด้วย ดังนั้นกุสตาฟจึงยังคงส่งเสียงนกหวีดเป็นครั้งคราว
การรับรู้ของเขารับรู้ถึงบางสิ่งที่อยู่ข้างหน้าและเขาก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว
เขาหันไปทางซ้าย ซึ่งมองเห็นต้นไม้สูง 35 เมตรที่มีใบสีแดงและกิ่งก้านที่คล้ายกับต้นสนที่เขียวชอุ่มตลอดปี
กุสตาฟย่อตัวลงเล็กน้อยก่อนจะกระโดดขึ้นไปในอากาศ
ตูม!
เขาขึ้นไปในอากาศมากกว่า 7 เมตรก่อนที่จะคว้ากิ่งไม้ใดกิ่งหนึ่งแล้วดึงตัวเองขึ้นไป
เมื่อเขาไปถึงความสูงครึ่งหนึ่งของต้นไม้ เขาก็หยุดปีนให้สูงขึ้น
เขามองไปรอบ ๆ บริเวณโดยรอบ ซึ่งสามารถมองเห็นต้นไม้ที่คล้ายคลึงกันและกระโดดไปข้างหน้า
ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!
กุสตาฟกระโดดไปข้างหน้าจากกิ่งไม้หนึ่งไปยังอีกกิ่งหนึ่ง
หลังจากกระโดดจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งได้กว่า 300 ฟุต กุสตาฟก็มาหยุดบนต้นไม้ที่อยู่ห่างจากถ้ำเล็กๆ 68 เมตร
เขานั่งยองๆ บนกิ่งไม้บางๆ และจ้องไปที่ทางเข้าถ้ำ
วิ้ว! วิ้ว! วิ้ว! วิ้ว!
หนอนแดงขนาดมหึมาขนาดมหึมาสามารถเห็นบิดตัวไปมาทั่วทั้งสถานที่ พวกมันมีเกล็ดเป็นเกลียวสีเหลืองบางส่วนบนผิวหนัง แต่โดยรวมแล้วพวกมันมีผิวสีแดง
บางตัวของพวกมันดิ้นออกจากถ้ำในขณะที่บางตัวกำลังเข้าไป บางตัวก็ยังคงเคลื่อนย้ายไปรอบๆ
กุสตาฟนับจำนวนของพวกมันและสังเกตเห็นว่าพวกมันมีมากกว่า 20 ตัวกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในขณะนี้
เขาเดาว่าถ้ำเป็นบ้านของพวกมันและพวกมันก็อาศัยอยู่ด้วยกัน
“หนอนสุริยะ… กล่าวกันว่าปล่อยอุณหภูมิที่ทนไม่ได้ออกสู่สภาพแวดล้อม ซึ่งทำให้ผิวหนังมนุษย์ละลายเมื่อสัมผัสได้ถึงมัน” กุสตาฟรู้จักหนอนเหล่านี้ ตัวที่อยู่ที่นี่ก็เกิดเป็นพันธุ์ผสมระดับ 4 ตามแผนที่
สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้มากกว่าสิ่งอื่นใดคือการตรวจสอบถ้ำเพื่อหาสิ่งที่น่าสงสัย แต่เขากังวลว่าจำนวนของพวกมันอาจจะสูงกว่าที่เขาสามารถรับมือได้
เขารู้ว่าการป้องกันของเขาอาจจะทนกับหนอนตัวหนึ่งได้ ถ้ามันปล่อยอุณหภูมิที่ทนไม่ได้ออกมา แต่ถ้าหนอนสุริยะหลายร้อยตัวทำอย่างนั้น เขาจะรอดพ้นจากอันตรายได้หรือไม่?
จากสิ่งที่เขาได้ยิน พวกมันทนไฟได้ ดังนั้นอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรุนแรงจะไม่เป็นอันตรายต่อพวกมัน
สิ่งเดียวที่กุสตาฟเชื่อว่าเขาต้องใช้คือความเร็ว
ตัวหนอนสุริยะขยับไปมาเร็วมาก
อีกปัญหาหนึ่งคือเขาไม่สามารถเปิดใช้งานการวิ่งได้ เมื่อเขาวิ่ง เขาทำได้แค่เพิ่มความเร็วให้ถึงระดับการพุ่งเท่านั้น
ความเร็วของเขาไม่สามารถไปถึงระดับการวิ่งได้ และเขาคิดว่ามันเป็นเพราะการอัพเกรดระบบที่กำลังเกิดขึ้น
ความเร็วของเขาโดยใช้การพุ่งตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 300 ฟุตต่อวินาที ซึ่งใกล้เคียงกับความเร็วของหนอนสุริยะ แต่พวกมันช้าลงเล็กน้อย
แขนของกุสตาฟโปนและขนสีแดงงอกออกมาจากแขนเมื่อมือของเขากลายเป็นอุ้งเท้า
ขาของเขายังเปลี่ยนเป็นขาของหมาป่าเลือดที่เอียงและแสดงเล็บเท้าที่ยาวและแหลมคมสี่อัน
น่าแปลกที่นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ร่างกายที่เหลือของกุสตาฟยังดูปกติ
ในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา เขาได้เรียนรู้วิธีจำกัดการเปลี่ยนแปลงของหมาป่าเลือดและทำให้มันส่งผลต่อส่วนต่างๆ ของร่างกายที่เขาต้องการเท่านั้น
เมื่อระบบไม่สามารถเข้าถึงได้ เขาได้ทำทุกอย่างด้วยตนเอง และสิ่งนี้ทำให้เขาคิดขึ้นมาได้
การเปลี่ยนแปลงบางส่วนในปัจจุบันของเขาทำให้เขามีความคล่องตัวมากขึ้น เขามีมวลไม่มากเท่ากับหมาป่าเลือดในสถานะปัจจุบันของเขา แต่เขาสามารถเคลื่อนที่ได้เร็ว ถ้าเขารวมกับความเร็วเดิมหรือพุ่ง มันจะทำให้เขามีความเร็วเหนือกว่าหนอนสุริยะ
ฟ้าว!
กุสตาฟกระโดดลงจากต้นไม้ ขณะเหวี่ยงกรงเล็บลงและตกลงไปที่หนอนสุริยะตัวใดตัวหนึ่ง
ฉึ้บ! กรี้ชชชชชชชชชชชช!
ฟันที่ไม่คาดคิดของเขา ตัดรอยผ่าลึก 59 นิ้วเข้าไปในร่างของหนอนสุริยะโดยปล่อยให้มันใกล้ตาย
กุสตาฟเหวี่ยงกรงเล็บของเขาไปข้างหน้าอีกครั้งและแบ่งตัวหนอนออกเป็น 2 ส่วนด้วยการโจมตีครั้งที่ 2
จุ๊ๆ!
เลือดที่เหมือนหลอมกำลังเหลวไหลออกมาจากตัวหนอนที่ตายแล้ว ทำให้พื้นดินถูกคั่วด้วยความร้อนที่แผดเผา
กรี๊ดดด! กรี๊ดดด! กรี๊ดดด! กรี๊ดดด!
หลังจากดำเนินการดังกล่าว หนอนสุริยะทุกตัวในบริเวณใกล้เคียงก็ส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมาด้วยเสียงดังก่อนที่จะพุ่งเข้าหากุสตาฟอย่างบ้าคลั่ง
