Chapter 222 : ออกเดินทาง
นักผจญภัยทุกคนพยายามเว้นระยะห่างจากเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอคือมังกรน้ำแข็ง
แม็กซ์เฝ้าดูเธอและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่จะเข้ามา ตอนนี้เขากำลังอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายแต่เพราะว่าเขามีความทรงจำของแม็ก อเล็กซ์เขาจึงไม่รู้สึกกลัว
เอมี่แอบมองเธอจากทางด้านหลังของแม็กซ์ ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเป็นประกายเพราะความตื่นเต้น
หมาตัวใหญ่ตัวหนึ่งหมอบลงกับพื้นด้วยความกลัวในขณะที่ลูกเป็ดขี้เหร่กำลังส่งเสียงขู่อยู่ในอ้อมแขนของเอมี่
ผู้หญิงคนนั้นอายุประมาณ 20 ปี มีผิวขาวราวกับหิมะและสวยอย่างหาใครเทียบได้ยาก เธอมองแม็กซ์อย่างไม่แยแสราวกับว่าเขาเป็นอากาศธาตุ
จากนั้นเธอก็มองเห็นลูกแมว มันไม่กลัวฉันเลยเหรอ? เจ้าแมวโง่
เมื่อเธอสังเกตเห็นเอมี่ดวงตาของเธอก็อ่อนลง แม็กซ์สัมผัสไม่ได้ถึงความเย็นชาในอากาศรอบ ๆ อีก เธอหันกลับไปแล้วเดินเข้าไปในเมือง ทุกย่างก้าวของเธอนั้นมีน้ำค้างแข็งปรากฏขึ้นมาใต้ฝ่าเท้าของเธอ จากนั้นเธอก็หายตัวไปอย่างฉับพลัน
ทุกคนในบริเวณนั้นรู้สึกโล่งใจขึ้นมาในทันที
นักเวทและอัศวินระดับ 7 ยังไม่น่ากลัวขนาดนี้เลย
พวกเขามองไปที่แม็กซ์และรู้สึกดีใจที่มังกรไว้ชีวิตพวกเขา
เอมี่เดินออกมาจากด้านหลังของแม็กซ์อย่างมีความสุข “พี่สาวมังกรคนนั้นสวยมาก ๆ เลย! แต่เธอหายตัวไปได้ยังไงคะพ่อ?”
“พ่อคิดว่ามันเป็นเวทมนตร์นะ” แม็กซ์ตอบ เราเกือบจะไม่ได้ไปทำภารกิจแรกของเราแล้ว! แต่เธอก็สวยจริง ๆ
“หนูอยากเรียนเวทมนตร์นั้นด้วย!” เอมี่เงยหน้าขึ้นมองพ่อของเธออย่างตื่นเต้น
“ได้เลย พ่อจะขอให้อาจารย์ของหนูสอนหนูในวันพรุ่งนี้นะ”
เอมี่พยักหน้าด้วยความดีใจ “ขอบคุณค่ะพ่อ อาจารย์เคราครึ่งต้องรู้วิธีใช้เวทมนตร์นั้นแน่ ๆ”
แม็กซ์ยิ้มและลูบหัวเอมี่ จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วจิ้มหัวลูกแมว “แกควรจะทำตัวดี ๆ หน่อยนะ อย่าไปยั่วโมโหคนอื่น!”
“เหมียว เหมียว” มันส่งเสียงร้องและยกอุ้งเท้าขึ้นมาประท้วงอย่างไม่เห็นด้วย
เอมี่ตบอุ้งเท้าของมัน “เก็บเท้ากลับไปเลยนะ!”
“เหมียว” มันรีบเก็บเท้ากับไปในทันที
แม็กซ์หยิบแผนที่ออกมาแล้วเริ่มศึกษามัน
แม็กซ์อาจจะอ่านแผนที่ไม่ได้ แต่ไม่ใช่กับแม็ก อเล็กซ์ที่เคยเป็นทหาร
“เราจะไปตรงนี้ ด้านนอกหุบเขาของหนาม มันเป็นสถานที่ที่มีอันตรายน้อยที่สุด” เขาพูดพร้อมกับเก็บแผนที่ไป
ที่มันเป็นสถานที่ที่อันตรายน้อยที่สุดเป็นเพราะว่ามันมีสัตว์เวทระดับ 5 อยู่เพียงไม่กี่ตัว ระดับ 3 และระดับ 4 จำนวนหนึ่งและส่วนใหญ่เป็นสัตว์เวทระดับ 1 และ 2
หุบเขาหนามนั้นประกอบไปด้วยหุบเขาและภูเขาหลายลูก มันเป็นสถานที่ที่รู้จักกันดีในเรื่องของพุ่มไม้ที่มีหนาม รวมถึงวัตถุดิบและสมุนไพรที่มีค่า พวกมันบางอย่างมีค่ามากกว่าสัตว์เวทระดับสูงซะอีกดังนั้นหุบเขานี้จึงดึงดูดนักผจญภัยระดับต่ำมาตลอด
นักผจญภัยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกฆ่าหรือว่าถูกปล้นฆ่าเพราะว่ากิลด์เคออสจะทำการสอบสวนอย่างเต็มรูปแบบและนำโจรหรือฆาตกรเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม
เมื่อหลายปีก่อนกระบวนการยุติธรรมนี้ถูกใช้ขึ้นมาเพราะว่ามีนักผจญภัยระดับสูงถูกฆ่าตายไปหลายคนรวมถึงผู้สืบเชื้อสายจากปีศาจระดับ 9 ด้วยหลังจากนั้นผู้คนก็เริ่มปฏิบัติตามกฎนี้อย่างจริงจัง
แม็กซ์มุ่งหน้าไปตามเนินเจาทางทิศตะวันตกของหุบเขาหนาม อุณหภูมิรอบ ๆ เริ่มสูงขึ้นเพราะว่าที่นี่มีน้ำพุร้อน ไก่เพลิงชอบอาศัยอยู่ในสถานที่แบบนี้
ถนนหินสีดำสิ้นสุดลงเมื่อผ่านมาครึ่งไมล์จากประตูเมือง จากนั้นก็เป็นทางแยกลูกรังหลายเส้นทางสำหรับคนเดิน
กลุ่มอัศวินขี่ม้าผ่านพวกเขาไปทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งตลบ มีหลายคนบ่นขึ้นมาด้วยความไม่พอใจ
นักผจญภัยอาวุโสคนหนึ่งกำลังขับเกวียนลาอย่างไม่รีบร้อนโดยมีเด็กหนุ่มสี่คนนั่งอยู่ในเกวียนและกำลังมองไปรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาเป็นนักผจญภัยมือใหม่ที่ออกมาเป็นครั้งแรก
ด้านหลังเกวียนเป็นผู้ชายหลายคนที่มีอุปกรณ์ครบครันบนหลังม้า พวกเขาเป็นนักผจญภัยที่มีประสบการณ์และตามมาเพื่อดูแลพวกเด็กหนุ่ม
แม็กซ์และเอมี่เป็นคนที่โดดเด่นที่สุด ผู้ชายที่ไม่มีอาวุธพร้อมกับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ และแมว พวกเขาดูเหมือนนักท่องเที่ยวที่กำลังเดินทางไปในสถานที่เดียวกันกับที่ที่พวกเขากำลังจะไป แต่สถานที่นั้นเป็นที่สุดท้ายที่ควรจะเลือกไปเที่ยว
“ทำไมพวกเขาถึงมองเราแปลก ๆแบบนั้นล่ะคะพ่อ?” เอมี่ถาม
“เพราะ…” แม็กซ์หยุดไปครู่หนึ่งแล้วลูบคางของเขา “น่าจะเป็นเพราะว่าพวกเขารู้สึกทึ่งกับความหล่อของพ่อนะ”
