Chapter 327 : ผลของการจัดอันดับ
แม็กซ์ตักข้าวพร้อมกับพูดกับระบบในใจ “แค่บอกฉันมาว่าสูตรปลาย่างราคาเท่าไหร่? ตอนนี้ฉันเป็นคนที่มีรายได้มากกว่าหนึ่งร้อยล้านเหรียญทองแดงต่อปีแล้ว”
“100,000 เหรียญทอง” ระบบตอบกลับอย่างสงบ
มือของแม็กซ์แข็งค้างไปในทันที เขาถามย้ำอีกครั้ง “นายพูดว่าอะไรนะ?”
“100,000 เหรียญทอง” ระบบตอบซ้ำ
“เชี่ยไรเนี่ย! นายกําลังพยายามปล้นฉันอยู่เหรอ? นายคิดราคาสูตรปลาย่าง 10,000,000 เหรียญทองแดงเลยเหรอ? การกินปลาย่างทําให้คนกินได้รับพลังของพระเจ้ารึไง?” แม็กซ์ตะโกนภายในใจ ราคาขูดเลือดขูดเนื้อแบบนี้ใครมันจะไปยอมรับกัน? มันโคตรยอมรับไม่ได้
“สูตรเป็นของรางวัลและปกติมันก็ไม่สามารถขายได้ ถ้าคุณต้องการที่จะบังคับซื้อมันราคาก็จะสูงขึ้นนิดหน่อยเป็นเรื่องปกติ” ระบบอธิบายอย่างสงบเช่นเคย
“สูงขึ้นนิดหน่อย? แกเรียกแบบนี้ว่าสูงขึ้นนิดหน่อย? ฉันทํางานจนตูดแทบไหม้และหาเงินได้แค่วันละประมาณ 500,000 เหรียญทองแดงเท่านั้น นายจะไม่โก่งราคาเกินไปหน่อยรึไง?” สีหน้าของแม็กซ์บูดบึงในขณะที่เขาพยายามเจรจา “50,000 เหรียญทองนั่นคือราคาที่มากที่สุดที่ฉันจะยอมจ่าย”
“100,000 เหรียญทอง ไม่มีการต่อรอง” ระบบยังคงนิ่งเฉย
แม็กซ์เริ่มคํานวณในใจ ถ้าเขาจะเก็บเงินให้ได้ 100,000 เหรียญทองเขาจะต้องใช้เวลาอีกนานมาก เขาใช้เวลาเกือบ 20 วันกว่าเขาจะได้รับเงิน 50,000 เหรียญทอง
นอกจากนี้การซื้อสูตรมันก็ไม่คุ้มค่า ถ้าเขาประหยัดไปอีกสักพักเขาจะซื้อความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้
ไม่นานแม็กซ์ก็สงบลงและตอบอย่างเฉยเมย “เอาล่ะ ฉันจะไม่ซื้อมัน เอาสูตรปลาย่างรสเผ็ดใส่เอาไว้บนกงล้อเสี่ยงโชค บางที่ฉันอาจจะเอามันมาได้ถ้าฉันโชคดีพอ”
“ใช้ความพยายามให้มากขึ้นเพื่อทําภารกิจให้สําเร็จ มีรางวัลสุดพิเศษกําลังรอคุณอยู่!” ระบบพูดด้วยน้ำเสียงดึงดูดใจ
ที่โต๊ะอาหาร แม็กซ์หันไปหาเอมพร้อมกับความอยากรู้อยากเห็นในแววตาของเขา “เอมี่ วันนี้หนูได้เรียนเพลิงเยือกแข็งมาแล้ว เวทมนตร์บทต่อไปที่หนูจะได้เรียนคืออะไร?”
เมื่อเปรียบเทียบกับเวทมนตร์ระยะประชิดของครัสซูแล้วเวทมนตร์ของอูเรี่ยนนั้นถือว่าน่าสนใจกว่า
เอมี่ส่ายหัวในขณะที่เธอตอบ “อาจารย์เต่าบอกว่าหนูต้องควบคุมคาถานี้ให้คล่องภายในสองวันเพราะคาถานี้เป็นคาถาพื้นฐาน หนูจะได้เรียนคาถาอีกมากดังนั้นพื้นฐานจึงเป็นสิ่งที่สําคัญที่สุด”
“ พอเห็นด้วย” แม็กซ์พยักหน้ารับ เขาไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่เอมี่พูดนัก แต่ถ้านั่นคือสิ่งที่เรียน บอกเธอเขาก็ต้องมีเหตุผลสําหรับมัน ยังไงก็ไม่มีใครในทวีปนอร์แลนด์ที่เทียบกับเขาได้เรื่องเวทมนตร์น้ำแข็ง
ลูกเป็ดขี้เหร่กระโดดลงมาจากเคาน์เตอร์แล้ว ถึงแม้ว่ามันจะยังรู้สึกกลัวแต่มันก็ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร ดังนั้นตอนนี้มันจึงมานอนพิงกับขาของเอมี่และพยายามออดอ้อนเธอ
“ลูกเป็ดขี้เหร่ แกต้องกล้า ๆ หน่อยสิไม่งั้นแกจะปืนเคาน์เตอร์ได้ยังไง ดูอย่างพี่สาวฉีฉีสิ เธอยังวิ่งไปรอบ ๆ บนกําแพงได้เลย ตอนนี้แกยังอ่อนแอเกินไป” เอมี่ก้มมองลูกเป็ดขี้เหร่พร้อมกับสีหน้าไม่พอใจ
“เหมียว” ลูกเป็ดขี้เหร่เงยหน้ามองเอมี่ด้วยสีหน้าที่น่าสงสารราวกับว่ามันจะบอกเธอว่า มันเป็นแค่เด็กทารก
“หื้ม เด็กแล้วทําไม? ฉันไม่กลัวความสูงเลยสักนิด” เอมี่เบ้ปากและมีสีหน้าไม่มั่นใจ
ลูกเป็ดขี้เหร่มองเอมจากนั้นมันก็หันไปมองเคาน์เตอร์และลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่มันจะวิ่งไปที่เคาน์เตอร์
“ปึง”
ถึงแม้ว่ามันจะวิ่งก่อนที่จะกระโดดแต่มันก็กระโดดขึ้นไปได้แค่ครึ่งเมตรเท่านั้น หัวของมันชนเข้ากับเคาน์เตอร์และค่อย ๆ ไถลลงมาและนอนหงายท้องอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก
“เฮ้อ ไม่เป็นไร ดูเหมือนว่าแกคงกลายเป็นหงส์ไม่ได้ในช่วงชีวิตนี้” เอมี่ถอนหายใจก่อนที่เธอจะเพลิดเพลินไปอาหารของเธอ
แม็กซ์ทําอะไรไม่ได้นอกจากยิ้มและส่ายหัวเมื่อเขาเห็นแบบนั้น มันเป็นเรื่องยากมากสําหรับลูกเป็ดขี้เหร่ที่จะกลายเป็นหงส์
ด้านนอกร้านอาหารกลุ่มที่ชอบแบบหวานและกลุ่มที่ชอบแบบคาวนั้นอยู่ร่วมกันได้ อย่างกลมกลืนมากขึ้นนับตั้งแต่ริคกี้มาก่อเรื่อง
นอกจากนี้เนื่องจากอันดับที่ประกาศออกมาทําให้มีคนหน้าใหม่ ๆ มากมายมาที่ร้านอาหาร ตอนแรกพวกเขารู้สึกแปลกใจมากเมื่อได้เห็นแถวยาวด้านนอกร้านอาหาร แต่นั่นก็เป็นตัวบ่งบอกว่าอาหารของที่นี่ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งใจว่าจะกินอาหารที่นี่
มีหลายคนที่ลังเลและเลือกที่จะจากไปเพราะอาหารราคาแพง แต่ก็ยังมีลูกค้าจํานวน มากที่เลือกที่จะอยู่แต่พวกเขาก็สั่งแค่โร่วเจียหมัวและพุดดิ้งเต้าหูที่ค่อนข้างจะถูกกว่า
เป็นเพราะเหตุนี้ลูกค้าเก่าหลายคนจึงอดกินพูดดิ้งที่ขายแบบจํากัดจํานวนและเสียงโวยวายก็ดังขึ้นเมื่อพวกเขาได้ยินข่าว
แม็กซ์ไม่สามารถทําอะไรได้เพราะการทําพุดดิ้งเต้าหู 800 ถ้วยต่อวันนับเป็นขีดจํากัดของเขา แล้วถ้าเขาอยากทําให้ได้เยอะขึ้นเขาจะต้องอัพเกรดร่างกายของเขาเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการทําอาหารของเขา
หลังจากหมดเวลาอาหารเที่ยงแม็กซ์ก็ไปที่หน้าจอเวทมนต์และซื้อบัตรลงคะแนนมา 10,000 ใบจากพนักงานของสมาคมจัดเลี้ยง ถึงแม้ว่ามันจะมีราคาค่อนข้างแพงแต่มันก็เป็นการเสียสละที่จําเป็นเพื่อทําให้แน่ใจว่าอาหารอย่างน้อยหนึ่งอย่างของเขาจะยังอยู่ใน 30 อันดับแรก
ในวันที่สองของการจัดอันดับ ข้าวไก่ตุ๋นและโร่วเจียหมัวยังคงอยู่ที่อันดับที่ 29 และ 30 ตามลําดับ อย่างไรก็ตามหลังจากที่พันธมิตรแบบหวานและแบบคาวร่วมมือกัน พุดดิ้งเต้าหูแบบหวาน และแบบคาวจากที่เคยอยู่ที่อันดับที่ 99 และ 100 ก็เลื่อนขึ้นมาอยู่ที่ที่ 50 และ 47 ตามลําดับ
ร้านอาหารแห่งหนึ่งมีอาหารถึงสี่อย่างที่อยู่ใน 50 อันดับแรกมันจึงได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก
“บ้าเอ๊ย…มันยังอยู่ที่อันดับที่ 31! โอ้…. เวรเอ๊ย… ฉัน ฉันต้องล้างแค้น!” ริคกี้จับใบ หน้าที่บวมเป่งของเขาในขณะที่เขามองไปที่หน้าจอประกาศอันดับพร้อมกับกําหมัดแน่น
พนักงานของเขากระซิบเสียงเบา “หะ-หัวหน้าครับ พวกเรากลับกันเถอะครับ มีลูกค้าของร้านอาหารมามอยู่ที่นี่เยอะมากเลยนะครับ”
เข่าของเขาสั่นเมื่อเขามองเห็นสายตาที่เป็นปรปักษ์ที่กําลังมองมาที่พวกเขา
“ไปกันเถอะ” สีหน้าของริคกี้เองก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น เขากลัวมากว่าเขาจะถูกทุบตีอย่างโหดร้ายอีกครั้ง คนพวกนั้นไม่ได้ตั้งแรงเอาไว้แม้แต่น้อยและถ้าเขาถูกตีซ้ําอีกเขาคงจะล้มป่วยเป็นเวลานาน
พนักงานกลับมากล้าพูดในระดับเสียงปกติหลังจากที่พวกเขาเดินออกมาห่างจากฝูงชนแล้ว “หัวหน้าครับ พวกเราจะกลับกันเลยมั้ยครับ?”
“ไม่ เราจะไปที่หอการค้า” ริคกี้ส่ายหัวในขณะที่เขาขึ้นรถม้าและพูดอย่างอุ่นเคือง “ฉันจะทําให้พวกมันจ่ายค่าตอบแทนสําหรับการทําร้ายฉัน ฉันรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้กับหอการค้าแล้ว เรามาดูกันว่าการตอบสนองของพวกเขาเป็นยังไง”
“หัวหน้าริคกี้ เรารับทราบเรื่องนี้แล้ว ตอนนี้เรากําลังอยู่ระหว่างการจัดทําแผนเช่นกัน มันก็เหมือนอย่างที่คุณพูด คุณเป็นคนที่พยายามจะทุบร้านอาหารแต่เจ้าของร้านอาหารนั้นกลับส่งคุณลอยออกมาในขณะที่เขาเปิดประตูและคุณถูกลูกค้าของเขาทําร้าย ดังนั้นร้านอาหารมามีจึงไม่มีความผิดในเรื่องนี้ นอกจากนี้คุณยังไม่รู้จักตัวตนของลูกค้าที่ทําร้ายคุณ ดังนั้นมันจะไม่สมเหตุสมผล ถ้าวิหารสีเทาและปราสาทเจ้าเมืองมาตรวจสอบเรื่องนี้” มาร์ตอบและมองริคกี้ด้วยสีหน้าไม่พอใจ
ริคกี้กําหมัดแน่นแล้วถามว่า “งั้นฉันต้องเจ็บตัวโดยไม่ได้อะไรงั้นเหรอ? ฉันจ่ายเงินเพื่อรับประกันว่าร้านอาหารของฉันจะติดอยู่ใน 30 อันดับแรก แต่ร้านอาหารของฉันกลับอยู่ที่อันดับที่ 31 เพราะร้านอาหารนั่น หอการค้าจะไม่ให้คําอธิบายเรื่องนี้กับฉันเหรอ?”
“ฉันแนะนําว่าคุณอย่าเอาเรื่องนี้ขึ้นมาเป็นประเด็นอีก สําหรับปัญหาเรื่องการจัดอันดับเราได้รับเงินของคุณมาแล้วดังนั้นเราจะพยายามหาทางที่จะทําให้คุณพึงพอใจ เราจะกําจัดสิ่งกีดขวางของคุณเพื่อทําให้ร้านอาหารของคุณเข้าสู่ 30 อันดับแรกได้” มาร์ตอบด้วยรอยยิ้ม
