– 19 มีนาคม 2010 –
วันนี้เป็นวันที่น่าจดจำ การบริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อการกุศลสำหรับเด็กที่เป็นมะเร็ง เป็นวันที่ฝันร้ายที่สุดของ อกูนาโด้ เคาท์ ได้เริ่มต้นขึ้นเช่นกัน
“ให้ฉันเข้าไปเถอะ ฉันเป็น- ฉันเป็นลูกชายของเขา! เหมือนกับว่าพวกโสเภณีและลูกๆ ที่ใกล้ตายได้เอาทุกอย่างไป แต่ฉันก็ไม่ได้อะไร นี่เป็นการฉ้อโกงแน่ๆ! ฉันต้องการทนายของฉัน!” อกูนาโด้ เคาท์ อยู่หน้าสำนักงานใหญ่ของบริษัทดีมาส ที่ทำเรื่องอื้อฉาว เขากระสับกระส่ายและสับสน เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจบลงด้วยไม่มีอะไรเลย และคนรักของพ่อก็เอาทุกอย่างที่เป็นของเขาไป
อากูนาโด้ไม่สามารถกลับบ้านได้ด้วยซ้ำ เนื่องจากที่บ้านไม่ใช่ที่ของเขาอีกต่อไป ตอนนี้เขาไร้จุดหมายเพราะทุกสิ่งที่เขามีคือพ่อของเขา เขาไม่เคยทำอะไรเพื่อตัวเองเลย เขาไม่เคยพิชิตหรือได้อะไรมาเลย แม้แต่บัตรเครดิตที่เขามี ทั้งหมดเป็นชื่อพ่อของเขา ทุกสิ่งทุกอย่าง ที่เขาคิดว่าเขามี อกูนาโด้ เคาท์ ก็ไม่ได้มีจริงๆเลยซักอย่างเดียว
แน่นอนว่าฉากนี้ที่ อกูนาโด้ เคาท์ สร้างขึ้นนั้นได้ถูกถ่ายทำทั้งหมด มันออกอากาศไปหลายแห่งจนรู้สึกว่ามันน่าประหลาดใจที่ วินเซนต์ เคาท์ มอบ 50% ของทุกอย่างที่เป็นของเขาเพื่อการกุศล เป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของทั้งบราซิล ในหนังสือพิมพ์เช้าวันศุกร์ นั่นคือทั้งหมดที่พวกเขาพูดถึง
หลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ เจตจำนงของเขาเป็นเรื่องจริง (อย่างน้อยก็หาความผิดไม่ได้) และเมื่อเห็นเรื่องอื้อฉาวและการกระทำของ อกูนาโด้ เคาท์ ผู้คนเริ่มเชื่อว่า วินเซนต์ เคาท์ มองเห็นตัวตนที่แท้จริงของลูกชายของเขาและไม่สามารถทิ้งอะไรไว้ให้เขาได้
ในขณะที่วินเซนต์ เคาท์ได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นคนที่มีหัวใจที่ยิ่งใหญ่ ลูกชายของเขา อกูนาโด้ เคาท์ ได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นคนที่คิดแต่เรื่องเงินเท่านั้น และพวกเขาถึงกับสงสัยว่าเขาเป็นคนที่ทำให้เครื่องบินส่วนตัวของพ่อเขาระเบิด
ข่าวทั้งวันในเรื่องนั้นร้อนแรง เป็นวันเดียวกับที่มีการประกาศเกมใหม่ที่ปฏิวัติวงการของบริษัท ดีมาสและมันกำลังจะเปิดตัว
ในตอนแรกข่าวของเกมไม่ได้รับความสนใจมากนัก แต่เมื่อพวกเขาไปหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริษัทดีมาส พวกเขาลงเอยด้วยการดูตัวอย่างเกมและมีความยินดีและสนใจอย่างมาก
ข้อเสนอนั้นดีและกราฟิกก็ดีมาก แต่พวกเขาไม่เชื่อเกี่ยวกับการรับประกันว่ามันจะแข็งแกร่งขึ้น เมื่อเล่นเกมโดยเลียนแบบการเคลื่อนไหวของตัวละครในเกม แน่นอนว่ามีเรื่องขัดแย้งกัน บางคนไม่เชื่อว่ามันจะดีขนาดนั้น และเมื่อพวกเขาได้ยินว่าการใช้เทคนิคแบบเดียวกันกับตัวละครในเกมในชีวิตจริงสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้ คนเหล่านี้รู้สึกเหมือนหัวเราะออกมาดังๆ
เป็นเรื่องที่เข้าใจได้เพราะเรื่องแบบนี้เป็นเรื่องเพ้อฝันมาก ไม่มีทางที่จะเชื่อได้ว่าเรื่องแบบนั้นสามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องมีหลักฐานยืนยัน บางครั้งถึงแม้จะมีหลักฐานก็ยากที่จะเชื่อได้มาก ตัวอย่างที่ดีคือเพื่อนบอกคนอื่นว่าแฟนของเธอนอกใจเธอ และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องนี้ และแม้เมื่อทุกอย่างชัดเจนมาก เธอก็ไม่เชื่อ
*
มันเป็นเวลา 20.00 น. เมื่อวากเนอร์ตื่นขึ้นอย่างสับสน เขาขยับแขนซ้ายไม่ได้และรู้สึกหวาดกลัว เขาพบว่าตัวเองอยู่ในห้องแปลก ๆ ที่มีอุปกรณ์ทางการแพทย์มากมายรอบตัวเขา
ความทรงจำของอุบัติเหตุ เริ่มปรากฏขึ้น เขาอยากจะกรีดร้อง แต่เขาไม่มีเสียง เขารู้สึกว่าคอแห้ง เขาจึงกดปุ่มที่อยู่ตรงนั้นเพื่อเรียกพยาบาล
เมื่อเธอเข้าไปในห้องและเห็นเขาตื่น พยาบาลก็ประหลาดใจ “เขาตื่นแล้ว! มาเลย เรียกอาแมนด้า ฮามิโบ มาเร็ว!”
*
ลูเอน และอิงกริดกลับมาถึงบ้านเวลา 21.00 น. วันนี้เป็นวันที่วุ่นวาย มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น และครึ่งหนึ่งของหุ้นของ วินเซนต์ เคาท์ ได้ถูกกำหนดให้ขายไปแล้วในวันที่ 20
ที่ห้องทำงานของไมร่า ลูเอนบอกกับเธอว่า “แม่ครับ เราต้องซื้อหุ้นทันทีที่หุ้นถูกปล่อย เราจะเอาไปให้คนอื่นไม่ได้”
“ใช่ แม่คาดหวังให้ลูกพูดแบบนั้น” ไมร่ายิ้ม “ไม่ต้องกังวล แม่วางแผนทุกอย่างไว้แล้ว ทันทีที่วางจำหน่าย เราจะเป็นคนแรกที่ซื้อ”
“ดูเหมือนเราจะคิดแบบเดียวกัน” ลูเอน ยิ้มออกมา “โอเค ผมจะไปอาบน้ำ และผมจะทำยาบางอย่าง”
“โอเค ลูเอน อย่าหักโหมตัวเองหนักเกินไป” ไมร่าพูดพร้อมกับถอนหายใจและยิ้มอย่างอ่อนโยน
“นี่เป็นเรื่องง่ายมากครับ ไม่ต้องกังวล” ลูเอน พูดด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ
“อ๋อเกือบลืมบอกเลย คริสตินาจะเริ่มเรียนสัปดาห์หน้าแล้วนะ” ไมร่ากล่าว
“มันจะดีสำหรับเธอ ผมสอนเธอให้ควบคุมความแข็งแกร่งของเธอแล้ว ผมคิดว่าจะไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น” ลูเอน กล่าว
“ใช่ เธอต้องทนทุกข์ทรมานมามาก” ไมร่ากล่าว “จนกว่าสถานการณ์จะเลวร้าย เธอต้องมีชีวิตที่ปกติ หากวันสิ้นโลกนั่นเกิดขึ้น เธอมีเวลาเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้นที่จะสนุกกับชีวิตเหมือนเด็กปกติ”
“ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” ลูเอน กล่าวว่า “แต่แม่ ไม่ใช่ทุกอย่างจะแย่ขนาดนั้น สิ่งต่างๆ จะยากเพียง 2-3 เดือนหรือหลายปี แต่แล้วมันก็กลับมาเป็นปกติ อย่างไรก็ตาม เราต้องไม่ละเลยการเฝ้าระวังของเราหรอกครับ”
“อืม” ไมร่าพยักหน้า
*
– 20 มีนาคม วันเสาร์ –
หลังจากขายหุ้นของบริษัทดีมาส อย่างที่ไมร่าบอก เธอซื้อทั้งหมด 6% ที่ขายไป
ประมาณ 10:32 น. ซึ่งเป็นวันหยุด ลูเอน ก็อยู่บ้าน ในขณะนั้นเองที่เขาได้รับแขกที่ไม่คาดคิด
“ลูเอน เธอหล่อขึ้นแล้ว” แครอล เฮเลน่า ซึ่งนั่งอยู่ข้างหน้าเขาดิ้นไปมาโดยไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร
“ขอบคุณครับ” ลูเอน พูดอย่างเฉยเมย “คุณอยากคุยกับผมเรื่องอะไร ที่คุณบอกว่าสำคัญมาก”
“ลูเอน นายยังรักฉันอยู่ไหม” แครอล เฮเลน่าถาม
“ไม่” เสียงของ ลูเอน ไม่แยแสและเย็นชาเล็กน้อย
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย แต่นายลืมฉันจริงๆเหรอ” แครอล เฮเลน่าถอนหายใจ เธอไม่อยากจะเชื่อ เธอคิดเสมอว่าเขาจะรักเธอตลอดไป นั่นเป็นเหตุผลที่เธอหาข้ออ้างมากมายในการมาสายและไม่ยอมรับสายเขาในเร็วๆ นี้
จากจุดเริ่มต้นเธอรู้ว่ามันเป็นเพียงข้อแก้ตัว เธอรู้ว่าไม่ใช่เพราะเธอไม่ใช่สาวพรหมจารีอีกต่อไป หรือเพราะอวัยวะเพศของเธอกว้างขึ้น แน่นอนว่าครู่หนึ่งเธอเชื่อว่านี่เป็นปัญหา แต่เมื่อเธอไม่ได้มีเพศสัมพันธ์สักพัก เธอสังเกตเห็นว่าอวัยวะเพศของเธอปิดมากขึ้นอีกครั้ง
‘สุดท้ายแล้ว ฉันมันคนโง่…’ แครอล เฮเลน่าตกใจกับความเป็นจริง ในช่วงเวลาที่เธอกลัวและต้องการขอความช่วยเหลือจาก ลูเอน เธอเริ่มไตร่ตรองถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอ แต่แล้ว เธอตระหนักว่าบางที บางที เธออาจไม่อยากจมอยู่กับช่วงเวลานั้นและชอบที่จะมีเซ็กส์กับคู่รักคนอื่น
“เธอมาเพื่อถามแค่นี้เหรอ” ลูเอน ถามขึ้น
“ไม่ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนาย” แครอล เฮเลน่ากล่าว “ฉันไม่อยู่ในฐานะที่จะถามนายเรื่องนี้ได้ แต่ฉันไม่มีใครที่จะไปขอความช่วยเหลือได้อีกแล้ว”
“งั้นก็เข้าเรื่องเลย” ลูเอน ไม่ปฏิเสธแต่ก็ยังไม่ได้ยอมให้ความร่วมมือมากนัก
“พ่อของนาย…” แครอล เฮเลน่าวางไพ่ทั้งหมดไว้บนโต๊ะ “ฉันมีเพศสัมพันธ์กับลีออน เบกเกอร์ และปรากฏว่า… เขามีอวัยวะเพศที่หัก และตอนนี้เขาตามฉันมา ฉันเกือบตายเมื่อ 2-3 วันก่อน โชคดีที่ตำรวจมา แต่ฉันไม่เชื่อว่ารอบต่อไปจะโชคดีแบบนี้”
