ตอนที่ 255: ปีเตอร์
” เรียบร้อยแล้ว กลับเกาะกันเถอะ” ลูเอนคว้าอิงกริดไว้รอบเอวแล้วบินกลับ เขาสังเกตเห็นการกระทำของราชินีแห่งนางไม้และปล่อยมันไป เธอสละชีวิตเพื่อลูกๆ ของเธอและนางไม้คนอื่นๆ และไม่ได้ใส่ความทรงจำที่แสดงความเกลียดชังไว้ในตัวพวกเขา นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะไม่ไล่ตามพวกเขาและทิ้งพวกเขาไว้ตามลำพัง
เมื่อมาถึงเกาะ ลูเอนก็เริ่มชำระล้างแกนอสูร หลังจากทำเช่นนี้ เขาได้สร้างรูขนาดใหญ่ตรงกลางเกาะ และเริ่มโยนแกนอสูรลงไป คาถาถูกร่ายและเส้นเลือดปรากฏขึ้น นอกเหนือจากการเชื่อมโยงของเขากับต้นกำเนิดของต้นไม้วิญญาณแล้ว เขาได้สร้างเส้นชีพจรของจิตวิญญาณพลัง Qi บนเกาะด้วยแกนกลางของสัตว์ประหลาดที่หล่อเลี้ยงเส้นเลือด
พลังQi บนเกาะเพิ่มขึ้นอย่างมาก มันสูงมากจนนางฟ้าที่เคยยืนอยู่บนยอดไม้ออกมาและเริ่มออกมาปาร์ตี้ พวกเขายังให้ลเอน และ อิงกริด ซึ่งอยู่บนเกาะได้จุมพิตที่ใบหน้า นี่เป็นบัฟจากนางฟ้า และตอนนี้พวกเขารู้สึกรู้สดชื่นและนั่งลงบนพื้นเนื่องจากการค้นพบใหม่
– ลอสแองเจลิส – แคลิฟอร์เนีย –
จบการแข่งขันครั้งที่ 2 ของ “Survival Online ทำให้ปีเตอร์ คริสโตเฟอร์ มาร์ตินเป็นคนที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปีของชีวิต เขาเติบโตขึ้นมา เขาพยายามอย่างหนัก แม้ว่าเขาจะเป็นคนหนุ่มสาวที่ชอบอนิเมะและทำงานเพียงเพื่อเอาชีวิตรอดในแต่ละวันและเล่นเกมแต่เขาต่อต้านสังคมและไม่ออกจากบ้านยกเว้นทำงานหรือซื้อของ ความจริงก็คือ เขามีความภาคภูมิใจในตนเองต่ำและเขาไม่รู้สึกมีแรงจูงใจที่จะออกไปข้างนอก
เขาไม่กล้าหาแฟน เพราะส่วนใหญ่เขามีพุงเพราะดื่มเบียร์และไม่หล่อเป็นพิเศษเหมือนคนอื่นๆ ด้วยผมสีดำและดวงตาสีน้ำตาลเข้ม แม้แต่ในวัยรุ่น เขาสามารถจูบผู้หญิงได้เพียงคนเดียวตลอดชีวิตของเขา ที่แย่ไปกว่านั้น สิ่งที่ทำลายความภาคภูมิใจในตนเองทั้งหมดของเขาคือการที่ผู้หญิงคนนี้จูบเขาเพราะคนๆนั้นแค่แพ้พนัน
หลังจากวันนั้น เปโตรรู้สึกไม่อยากมีชีวิตอยู่หลายครั้ง สิ่งที่ช่วยชีวิตเขาได้คืออะนิเมะและหนังสือการ์ตูนที่เขาอ่านบ่อยๆ การดำดิ่งสู่โลกแห่งจินตนาการทำให้เขาลืมไปว่าเขารู้สึกแย่แค่ไหน
เมื่อโฆษณาเกม Survival Online ปรากฏขึ้น เขาดาวน์โหลดเกมและลงชื่อเข้าใช้ด้วยความอยากรู้ มันเป็นราคาที่ยุติธรรมและเป็นสิ่งที่เขาจะไม่พลาด หลังจากเล่นและค้นพบระบบที่น่าทึ่งของเกมและตระหนักว่าในหนึ่งเดือนเขาสูญเสียไขมันส่วนเกินในร่างกายของเขาไปเกือบหมดปีเตอร์เริ่มติดเกมและเริ่มทำวิดีโอของตัวเองที่กำลังเล่น
ในตอนแรกเขาได้รับความนิยมน้อย แต่หลังจากที่เห็นการเปลี่ยนแปลงของร่างกายและในขณะที่ตัวละครในเกมมีการเปลี่ยนแปลงน้ำหนักและรูปร่างเหมือนปีเตอร์ มันทำให้ผู้คนจำนวนมากหลงใหลและจำนวนผู้ติดตาม Youtuber ของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 100,000 คนในเวลาอันสั้น
ในเดือนแรก เขาไม่ได้ทำเงินจากวิดีโอของเขา ก่อนหน้านั้นเขาชอบมันและสนุกกับมันแต่ตอนนี้เขารู้สึกมีแรงบันดาลใจมากขึ้น เขายิ้มบ่อยขึ้นและได้เจอเด็กผู้หญิง 2-3 คน อย่างไรก็ตาม เขายังคงติดเกม เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเล่นและทำวิดีโอออนไลน์ และเมื่อเขาเริ่มทำเงินจากวิดีโอของเขา ปีเตอร์ก็ลาออกจากงานและมุ่งความสนใจไปที่เกมอย่างเต็มที่
เขาเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่เข้าถึงนักรบลำดับที่ 2 ในการเล่นเกม และเขาก็เป็นรองแชมป์ในทัวร์นาเมนต์ที่เขาเคยเล่นให้กับสหรัฐอเมริกาด้วย หลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น ตอนนี้เขากำลังรออย่างใจจดใจจ่อที่หน้าหอคอย เพื่อให้มีโอกาสเข้าไปและอยู่ได้ 15 วัน
แม้ว่าจะไม่ได้ดีที่สุด แต่เขาก็ยังมีความสุขและตั้งใจจะทำตามเส้นตาย มิฉะนั้นเขาจะถูกคุมขังในคุกและถึงกับถูกกีดกันไม่ให้เข้าถึงหอคอย กฎหมายที่สหรัฐฯ สร้างขึ้นนั้นเข้มงวดมาก เป็นการดีกว่าที่จะเคารพพวกเขามากกว่าที่จะละเมิดความต้องการที่จะเข้ากันได้
อันที่จริงมีสถานการณ์พิเศษ ถ้าเขาติดอะไรบางอย่าง เขาต้องจดทะเบียนและชี้แจงเหตุผลในการอยู่ต่อ หรือหากเขาเสียชีวิตในหอคอย มันไม่ใช่ความรับผิดชอบของประเทศ เพราะพวกเขาไม่สามารถควบคุมทุกการเคลื่อนไหวภายในหอคอยของผู้คนได้และพวกเขา ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอะไรอยู่ในนั้นกันแน่ พวกเขาไม่สามารถแบกรับความรับผิดชอบของคนจำนวนมากได้
ปีเตอร์เป็นเด็กกำพร้า สำหรับเขา มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะตาย ถ้าเขาตายเขาก็ตาย ไม่มีอะไรจะทำแล้วทำไมเขาต้องกังวลว่าใครจะรับผิดชอบ? การใช้งานคืออะไร?
ไม่ว่าในกรณีใด ปีเตอร์ก็มีความลับที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น เขาได้รับมันหลังจากฝึกฝนอย่างหนักและด้วยการอัปเดตล่าสุดของ Survival Online เขาสามารถฝึกฝนสิ่งใหม่นี้ได้เป็นเวลาหนึ่งวันและพรสวรรค์ของเขากับพลัง Qi นั้นน่าประทับใจ แน่นอน เขาไม่ได้กลายเป็นผู้ทรงพลังที่สุดเพราะมันตั้งแต่แรกเริ่ม เขายังคงอ่อนแอเมื่อเทียบกับตอนที่คนที่อยู่ในหอคอยหนึ่งเดือนกลับมาเหมือนเดิม เขายังต้องเซ็นสัญญาเพื่อฆ่ามอนสเตอร์จำนวน X หลังจากออกจากหอคอย
สิ่งนี้เกิดขึ้นกับผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ติด 100 อันดับแรกด้วย แน่นอน ความแตกต่างของเวลาที่พวกเขาสามารถอยู่ในหอคอยนั้นเป็นไปตามอันดับของเกม ผู้ชนะอันดับหนึ่งสามารถอยู่ในหอคอยได้หนึ่งเดือนเต็ม มากเป็น 2 เท่าของปีเตอร์
แต่นั่นไม่ได้ลบแรงจูงใจของปีเตอร์ ตอนนี้เขาได้ฝึกฝนและเติบโตทางร่างกายและจิตใจแล้ว อย่างน้อยเขาก็สามารถเข้าใจพื้นฐานได้ ถ้าเขาต้องการผลประโยชน์มากกว่านี้ เขาต้องนำผลประโยชน์มาสู่ประเทศของเขามากขึ้น ดังนั้นเขาจึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะแข็งแกร่งที่สุดในหอคอยภายใน 2-3 วันนี้และกลับไปฆ่ามอนสเตอร์ให้ได้มากที่สุด จากนั้นเขาก็ได้รับโอกาสใหม่ในการเข้าไปในหอคอยอีกครั้ง
“คุณปีเตอร์ คริสโตเฟอร์ มาร์ติน ตาคุณแล้ว” ทันทีที่เขาได้ยินชื่อของเขา ปีเตอร์ก็ลุกขึ้นและเดินอย่างตื่นเต้นไปยังทางเข้าหอคอย
ชายคนนั้นสวมนาฬิกาข้อมือและเริ่มนับถอยหลัง 15 วัน มันเป็นนาฬิกาดิจิตอลและเก็บข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเขา พวกเขายังไม่ได้สร้างอุปกรณ์ที่จะเตือนเจ้าของเมื่อผู้ที่สวมนาฬิกาเสียชีวิตแต่มันเป็นสิ่งที่พวกเขาทำงานหนักในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา
อนึ่ง สัตว์ประหลาดในแคลิฟอร์เนียเกือบตายแล้ว หลายคนที่เข้ามาในหอคอยมาก่อนได้รับพลังที่เหนือจินตนาการและสามารถแข่งขันกับมอนสเตอร์ได้ ไม่เพียงเท่านั้น ด้วยซากของมอนสเตอร์ รัฐบาลสหรัฐฯ ยังสามารถประดิษฐ์อาวุธปืนจำนวนมากที่สามารถทำลายมอนสเตอร์ออกเป็นชิ้น ๆ ได้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอาวุธที่ใช้พลังงานจากแกนอสูร
ปัจจุบันแกนอสูรกลายเป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับแต่ละประเทศ และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่เต็มใจที่จะขอความช่วยเหลือจากประเทศเพื่อนบ้าน พวกเขาไม่ต้องการความช่วยเหลือจากตระกูล ดีมาส ด้วยซ้ำ ราวกับว่าพวกเขาต้องการ พวกเขาอาจขอแกนอสูรเป็นการแลกเปลี่ยน พวกเขาไม่ใช่คนโง่ พวกเขาได้ค้นคว้าและพบว่าแกนอสูรทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด ถูกรวบรวมโดย ลูเอน ดีมาส
สถานการณ์แบบนี้ไม่เหมาะกับพวกเขา แม้ว่าจะเป็นเรื่องน่าเศร้าที่สูญเสียชีวิตไปมากมายแต่พวกเขาต้องคิดถึงภาพรวม ไม่ใช่แค่สิ่งที่คุกคามพวกเขาในตอนนี้ หากพวกเขายังคงต้องพึ่งพากองกำลังภายนอก พวกเขาจะสูญเสียการควบคุมประเทศไม่ช้าก็เร็ว จำนวนการแข่งขันที่เฝ้าดูและรอช่วงเวลาดังกล่าวค่อนข้างชัดเจน แต่ผู้คนเห็นเฉพาะสิ่งที่พวกเขาต้องการเห็นเท่านั้น
ในที่สุดปีเตอร์ก็เดินผ่านประตูมิติ เมื่อเขาเข้าไป เขาเห็นบันไดขนาดใหญ่ และด้วยเหตุผลบางอย่างเขาจึงนึกถึงภาพยนตร์เรื่อง ‘Rocky Balboa” หายใจเข้าลึกๆ เขาเริ่มปีนบันได แต่เมื่อไปถึงชั้น 36 เหงื่อก็ไหลลงมาตามส่วนต่างๆ ของร่างกายที่เขาไม่ได้เหงื่อออกเป็นเวลานาน
“นี่คือขีดจำกัดของฉันหรือไม่? ปีเตอร์ไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้ดีหรือไม่ดี แต่เขารู้ว่ามีคนมาถึงชั้น 40 แล้วนั่นเป็นเหตุผลที่เขาตั้งเป้าไปที่ระดับนั้น
เขาถอนหายใจครั้งแล้วครั้งเล่า เขาลงมาจากพื้นและมาถึงหน้าประตูเหล็ก เมื่อเปิดดูก็พบว่าก่อนหน้าเขามีคนนับพันล้านคนเข้ามาก่อนเขา แต่นั่นไม่สมเหตุสมผล เว้นแต่จะเป็นเหมือนเสียงในหัวของเขาพูดว่า ตั้งแต่กำเนิดโลก” นั่นคือสิ่งนี้ควร ไม่ใช่ครั้งแรกที่หอคอยปรากฏขึ้นบนโลก
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเดินเข้าไปซื้อของที่จำเป็นต่อชีวิตประจำวันของเขา และอสัญญาเปล่าซึ่งใช้เงินไม่กี่เครดิต พวกเขาอยู่ในระดับต่ำ แต่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งหนึ่งหรือสองสิ่ง และเขารู้ว่ามันดีที่จะมีบางสิ่งบางอย่างเพื่อที่จะสามารถแลกเปลี่ยนกับเผ่าพันธุ์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ภายในหอคอยได้
นอกจากนี้ยังมีกฏอีกข้อหนึ่งที่คุณสามารถเข้าถึงร้านค้าหอคอยได้ตามจำนวนวันที่คุณเข้าถึงได้: 5 วัน 1 ครั้ง 10 วัน 2 ครั้ง เป็นต้น
เขายังเหลืออีก 3 ครั้งและเขาไม่อยากเสียมันไป ปีเตอร์เดินผ่านฝูงชนที่ล้อมรอบตัวเขาเหมือนมดและทันใดนั้นเขาก็หายตัวไป
“เขาอยู่ที่ไหน เขาไปไหนมา”
“เขาดูถูกหลอกง่ายจัง เกิดอะไรขึ้น”
หลายคนอารมณ์เสีย การปรากฏตัวของเขาหมายความว่าพวกเขาอาจมีโอกาสได้รับไอเท็มใหม่จากหอคอยในราคาถูก แต่แม้กระทั่งผู้ที่ใกล้ชิดกับนักรบลำดับที่ 3 ก็ไม่สามารถติดตามปีเตอร์ได้ ราวกับว่าเขาหายไปกับลมหรือควันและหายตัวไป
