ตอนที่ 301: ความจริง
ในช่วงเวลาเดียวกับที่เจ้าหญิง แคลร์ส และมาควิสเธลอนเข้ามาในห้อง อุณหภูมิก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ดวงตาของแคลรีสตื่นตัว เธอเริ่มหวาดกลัว
“พ่อค้นพบบางอย่าง ทําไมฉันถึงรู้สึกว่าเขาต้องการจะฆ่าฉัน
แค่คิดว่าพ่อของเธอรู้ว่าเธอและ มาควิสเธลอนทําอะไรลงไป ทําให้เธอหวาดกลัว แต่ภายนอกไม่อยากจะระแวง
เธอแสร้งทําเป็นว่าไม่มีอะไรแตกต่างกันเกิดขึ้น ซึ่งเป็นความผิดพลาด แคลรีสบ่นทุกอย่างตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ถ้าไม่ใช่เธอไม่รู้สึกผิด เธอคงบ่นเรื่องอุณหภูมิเย็น
“เธอทํามัน!! ข้อเท็จจริงนี้ทําให้เจ้าเมืองมั่นใจมากขึ้นว่าลูกสาวของเขาฆ่าพี่สาวของเธอ แม้แต่ความจริงที่ว่าเธอหลีกเลี่ยงการมองตรงไปยังดวงตาของเขาก็ยังมีความแน่นอน
“มาร์ควิส เธลอน..” เสียงเย็นชาของเจ้าเมืองดังก้องอยู่ในห้อง ขณะที่เขามองไปที่บาร์ควิส เธลอน จากนั้นเขาก็มองไปที่ลูกสาวของเขา
เมื่อถึงจุดนี้ แม้แต่มาควิสเธลอนก็เริ่มกังวล
“ฉันรู้ว่าแก 2 คนทําอะไร” เสียงเย็นชาของเจ้าเมืองทําให้พวกเขาทั้งคู่สั่นตั้งแต่หัวจรดเท้า
“เจ้าเมืองฉันไม่รู้ว่าคุณกําลังพูดถึงอะไร” มาควิสเธลอนทําเป็นไม่รู้แม้ว่าเขาจะรู้สึกกลัว
“พ่อ ฉันก็สับสนเหมือนกัน ท่านรู้ใช่ไหม” แคลรีสแทบตื่นตระหนก เธอรู้สึกอยากวิ่งหนีอย่างมาก
“ฉันต้องอธิบายอะไรให้ฟังด้วยไหม” เจ้าเมืองพูดด้วยเสียงหัวเราะเยือกเย็น “ฮ่าฮ่าฮ่า แก 2 คนทําให้ฉันเป็นคนโง่ แต่แกเชื่อจริง ๆ หรือไม่ว่าการฆ่าผู้หญิงคนอื่นโดยทําให้ฉันดูเหมือนฆาตกรต่อเนื่องจะหลอกฉัน? พวกแกคิดอย่างนั้นจริงๆเหรอ?”
“พ่อคะ ฉันอธิบายได้ มันไม่ใช่อย่างที่ท่านคิด” เมื่อเข้าใกล้เจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว เธอจับมือเขาขณะมองมา ที่เขาอย่างกังวลใจ ดวงตาของเธอตื่นตระหนก ความกลัวกัดกินเธอ เธอรู้ว่าเขาห่วงใยน้องสาวของเธอมากแค่ไหน ถ้าเขารู้ความจริง…
“โอ้ แล้วมันคืออะไรล่ะ” ความรังเกียจในน้ําเสียงของเจ้าเมืองไม่ได้ซ่อนไว้ เขาโบกมือให้แคลรีส มุ่งหน้าไปที่กําแพง
“แคลร์ส!” มาควิสเธลอนเคลื่อนไหวเร็วเกินไปและจับเธอได้ก่อนที่จะกระแทกกําแพงอย่างแรง
*แค่ก!*
มาควิสเธลอนรับแรงกระแทกเต็มที่ราวกับว่าลูกกระสุนปืนใหญ่โดนท้องของเขาทําให้เขาคายเลือดดวงตาของเขาสั่นคลอน เขาดูแลแคลรีส แต่ไม่ถึงขั้นอยากจะทนทุกข์กับเธอ แต่เขาไม่คิดว่าผลกระทบจะรุนแรงขนาดนี้ ดังนั้นเขาจึงประหลาดใจเมื่อเขากระอักเลือด
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันเข้าใจแล้ว…” เสียงหัวเราะของเจ้าเมืองดังก้องกังวานดังลั่นภายในห้องทํางาน ดวงตาของเขาเย็นชาและคมขึ้น “ดีใจที่รู้ว่าแกเป็นห่วงเธอมาก” ความรังเกียจเล็กน้อยแวบเข้ามาในสายตาของเจ้าเมือง
“เจ้าเมืองอย่าให้เรื่องมันไปไกลนักเลย…!” มาควิสเธลอนแม้จะกลัวว่าเขารู้สึกว่าเขาเป็นลูกชายของจักรพรรดิ แต่ก็ไม่เชื่อว่าเจ้าเมืองมิลเลอร์จะสามารถฆ่าเขาได้
“ไกลเกินไป… แกหมายถึงเรื่องที่แกกับลูกสาวของฉันฆ่าลูกสาวของฉันอีกคนงั้นเหรอ?” ความหนาวเย็นในดวงตาของเจ้าเมืองเป็นเหมือนนรกที่เยือกแข็ง
“เธอสมควรได้รับมัน!” แคลรีสร้อง เธอรู้อยู่แล้วว่าเมื่อถึงจุดนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะแสร้งทําเป็น เธอเห็นว่า มาควิสเธลอนดูแลเธอมากเพียงใด เธอจึงกล้าที่จะต่อต้านพ่อของเธอที่เธอกลัวมานาน
“ไอ้เลวนั่น เธอรู้ว่าฉันรักเธลอน แต่เธอไม่อยากเลิกหมั้น ไอ้เลวนั่นได้สิ่งที่เธอสมควรแล้ว เธอกล้าเรียกฉัน ว่าอีตัว…ฉันไม่ผิด นังนั่นมันเป็นผู้หญิงเลวที่ต้องการแต่งงานกับผู้ชายของฉัน!”
*เพี้ยะ!*
“ล้างปากนั่นเมื่อพูดเรื่องพี่สาวของแก!” เจ้าเมืองตบเขาอย่างแรงจนทําให้แคลรีสกลายเป็นกังหัน เมื่อเจ้าเมืองตะโกนคําเหล่านี้ใบหน้าของเขาก็แดงจนน้ําลายไหลออกมา ขณะที่เขากรีดร้อง นัยน์ตาของเขาเหมือนกับว่าเขาต้องการบีบคอลูกสาวนอกสมรสคนนี้ให้ตาย
คราวนี้แม้แต่มาควิสเธลอนก็เดินจากไป ความรักที่เขารู้สึกที่มีต่อแคลรีส ไม่ใช่เรื่องโกหก แต่เขารักตัวเองมากขึ้นไปอีก เมื่อเห็นเจ้าเมืองเจ้าเมืองมิลเลอร์โกรธเคือง เขาไม่กล้าเข้าข้างแคลรีสเพราะถ้าทําแบบนั้น มันอาจจะจบลงด้วยความโกรธเคืองที่เจ้าเมืองมีและส่งผลถึงเขา
“ท่าน ท่านตบฉันเหรอ!” แคลรีสไม่อยากเชื่อเลย ตลอดชีวิตของเธอ มันเป็นครั้งแรก พ่อของเธอตบเธอ และมันหนักมาก จนเมื่อเธอพูดฟัน 5 ซี หรือมากกว่านั้นหลุดออกมา ขณะที่เลือดไหลลงมาที่ริมฝีปากของเธอ
“เด็กโง่ ฉันไม่ได้แค่จะตบเธอแต่ฉันยังจะฆ่าเธอด้วย“เจ้าเมืองพูดอย่างเย็นชา ขณะชี้นิ้วมาที่เธอ”เจ้าสัตว์มีพิษเพียงเพราะชายผู้นี้ เจ้ากล้าที่จะฆ่าพี่สาวของตัวเอง ที่มีเลือดของตัวเองด้วยซ้ําอย่าคิดว่าจะมีชีวิตอยู่ต่อไป จงได้รับผลจากสิ่งที่ทําลงไป!”
“ท่านเจ้าเมือง!”
“หุบปาก ไอ้เด็กเลว!” เจ้าเมืองมิลเลอร์มองไปที่ มาควิสเธลอนด้วยดวงตาที่อันตรายยิ่งกว่าสัตว์ร้าย
“อย่าคิดที่จะออกจากที่นี่โดยมีชีวิต” เจ้าเมืองบอกเขาต่อทันที “หลังจากสิ่งที่แกทํา แกวางยาพิษลูกสาวของฉัน… ฉันรู้ทุกอย่าง และฉันพบหลักฐานทั้งหมด ฉันรู้ว่าแกเล่นไม่ซื่อกับอีกคนหนึ่งอยู่ด้วยนี่ ไม่ใช่แค่กับลูก สาวของฉัน?”
“ท่านรู้ได้อย่างไร” ดวงตาของมาควิสเธลอนตื่นตระหนก
“ฮ่า ๆๆๆ!” เจ้าเมืองหัวเราะดังลั่น: “คนโง่ โง่ โง่… ฉันกําลังบลัฟแกอยู่ต่างหาก”
“เธลอน?” แคลรีสมองเขาด้วยความไม่เชื่อ เธอลืมแม้กระทั่งความเจ็บปวดที่เธอรู้สึกในขณะนั้น ขณะมองเขา
เจ้าเมืองมองไปที่แคลรีส “แล้วเธอเจ้าสัตว์ชั่วช้า พี่สาวเธอคงเคยตกหลุมรักไอ้เจ้าสารเลวนี้ไปแล้ว แต่ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน มีเรื่องแปลกๆเกิดขึ้น เธอบอกฉันว่าฉันควรสัญญาว่าฉันจะไม่ปล่อยให้เธอแต่งงานกับเขา ตอนนั้นฉันไม่เข้าใจเลย ฉันแค่คิดว่าเธอรักเขา และเพราะฉันไม่อยากเสียคู่หมั้นไป แต่ตอนนี้ฉันคิดว่าฉันคิดผิด และฉันเสียใจที่ไม่ได้ใส่ใจมากกว่านี้”
“อ๊ะ!” คลารีสกรีดร้อง ขณะที่เธอเริ่มร้องไห้ เธอร้องไห้ออกมาดังๆ
เธอเคยรักพี่สาวของเธอมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มอิจฉาพี่สาวของเธอและต้องการคู่หมั้นของพี่สาวของตัวเอง และแล้ว… เธอก็มาถึงจุดที่เธอถึงขั้นฆ่าน้องสาวของตนเอง
“ท่านฆ่าผมไม่ได้หรอก ถ้าท่านจะแก้แค้น” เขาชี้นิ้วไปที่เจ้าเมืองขณะพูด พลางยืนพร้อมกับขาของเขาที่กําลังสั่นคลอน เมื่อเผชิญกับอํานาจกดขี่ของจักรพรรดิ เขาก็ไม่เป็นอะไร หากเจ้าเมืองมิลเลอร์ต้องการแม้ว่าเขาจะใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่เขาทําไว้ และช่วยชีวิตของตนเอง
“พ่อของแก ใช่พ่อของแกจะทําอย่างนั้น” เจ้าเมืองตะโกนออกมา “แต่เขาไม่รู้ เขายังคงปฏิบัติต่อฉันเหมือนเป็นเพื่อน ตอนที่ฉันไปเยี่ยมเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการหมั้น ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ในเมืองของฉัน และจะคงอยู่อย่างนั้นจนกว่า ฉันจะไปพูด’ กับพ่อของแก ถ้าแกรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร”
“ท่าน…. ท่านตั้งใจจะฆ่าพ่อของฉันหรือไม่” ในที่สุดมาควิสเธลอนก็แสดงอาการหวาดกลัวอย่างที่สุดถ้าไม่มีพ่อของเขา แม้ว่าเจ้าเมืองจะไม่ฆ่าเขา แต่ก็มีหลายคนที่แค้นเคืองเขา บางคนเต็มใจที่จะทรมานเขามานับพันปี…
“อย่าขยับ!” ทันทีที่พูดคําเหล่านี้ พลังที่กดขี่มากขึ้นก็ตกบนร่างของ มาควิสเธลอนทําให้เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
“อยากฆ่าตัวตายเหรอ” ดวงตาที่คมคายของเจ้าเมืองกําลังเยาะเย้ย ขณะที่ริมฝีปากของเขาโค้งด้วยรอยยิ้มที่โหดร้าย “อย่าคิดว่าเธอจะฆ่าตัวตายได้ ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอทําอย่างนั้น” จากนั้นเขาก็มองไปที่แคลรีส
“ส่วนแก ไอ้สัตว์ร้าย” เจ้าเมืองกล่าวว่า “ถ้าแกฆ่าตัวตายตอนนี้ ฉันจะสนองให้เอง”
“ท่านพ่อ..” เสียงของคลารีสแหบ เธอยังคงจําความทรงจําดีๆ ทั้งหมดที่มีกับพี่สาวของเธอได้ เธอเสียใจอย่างหนัก ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ําตา “ฉันเป็นคนโง่ ใช่ ฉันรู้.. ไม่ ฉันไม่สมควรได้รับการให้อภัยฉันรึ…พ่อ แม่ของฉันเคยเป็นโสเภณี? พ่อคิดว่าแม่จะยกโทษให้ฉันในชีวิตหลังความตายหรือไม่ “
“” เจ้าเมืองเงียบ เขามองดูลูกสาวของเขาในขณะที่เขาดูแทบจะไร้ชีวิตชีวาและยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เขาจ้องมองเธอต่อไป
“ไม่ ไม่เป็นไร” เธอส่ายหัว “แม้แต่ฉัน… เฮ้อ ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรหรอก…” เธอมองมาที่มาควิสเธลอน “ฉันรักคุณ แต่ดูเหมือนว่าความรักทําให้ฉันตาบอด… ทําไมมันถึงเจ็บปวด มากจนจินตนาการได้ว่าอีกไม่นานพ่อของฉันจะทรมานคุณจนอยากให้คุณตาย?”เธอส่ายหัวแล้วเอามือบิดคอปลิดชีวิตตัวเอง..
