ตอนที่ 509 เสียสละ
เดิมทีเขามิเคยมีความคิดจะนำพาคนทั้งหมดที่ถูกจับอยู่นี้หลบหนีออกไปด้วยเพราะจำนวนคนที่มากเกินไปรังแต่จะขัดแข้งขัดขากันเองเสียเปล่า
ทั้งคนที่ถูกจับมาเป็นอาหารทั้งหลายทั้งปวงล้วนแล้วแต่มีร่างกายผอมแห้งขาดสารอาหาร คงมิสามารถสู้ได้เต็มที่เท่าที่ควร รวมถึงฝีมือการต่อสู้อาจต่ำทรามเสียยิ่งกว่าเหล่าเด็กน้อยในเมืองของเขาอีกด้วยซ้ำไป
แต่ดูเหมือนเขาจะต้องเปลี่ยนความคิดเสียใหม่เพราะศัตรูของตนมีมากถึงสอง และทั้งสองสิ่งมีชีวิตผู้เป็นนายบ่าวกันนี้ยังมิถูกเปิดเผยค่าสถานะและทักษะที่ครอบครองทั้งคู่
แทนที่จะนำตนเองไปเสี่ยงอันตรายสู้กับศัตรูที่มิรู้รายละเอียดและไม่ถูกเปิดเผยตัวตน สู้ใช้จำนวนคนที่มากกว่ารวมกำลังรุมสกรัมมันมิดีกว่าหรือ?
ถึงแม้โอกาศชนะจะมีต่ำก็เถิดเพราะอาวุธยุทโธปกรณ์มิพร้อมสำหรับการต่อสู้เท่าใดนัก
เท่าที่เห็นตอนนี้ในจำนวนทั้งห้าที่กำลังหมอบกระซิบกระซาบสนทนากันอยู่ มีเพียงสามคนเท่านั้นที่มีอาวุธติดตัว นั่นคือหลินหยาง ชายร่างท้วมและชายผู้มีระดับสี่นั่นเอง
แถมอาวุธที่พวกเขามีเป็นเพียงแค่ดาบสั้นผุพังที่ไม่ทราบว่าจะสามารถเอื้อมถึงตัวศัตรูได้หรือไม่
เหล่าคนที่ถูกจับมาด้วยค้างคาวระดับสี่เองก็คงมีไม่กี่คนเท่านั้นที่เตรียมอาวุธติดตัวมาด้วยเพราะถ้าหากมันมีก็คงใช้ปกป้องชีวิตของตนต่อสู้จนตายกันไปข้างนึงแล้ว แม้แต่ข้าวปลาอาหารติดตัวพวกมันยังมิได้เตรียมพร้อมมาเลยเสียด้วยซ้ำ
‘นายไปทางขวาส่วนนายไปด้านซ้าย นำทุกคนที่พวกนายพบกลับมารวมกันที่จุดนี้’ หลินหยางกล่าว
ชายผู้มีระดับสี่และชายร่างท้วมต่างมองหน้าหลินหยางด้วยสีหน้าอึกอักทำตัวมิถูก เนื่องจากคนที่หลินหยางกล่าวถึงก็คือมันทั้งสองคน
‘พวกนายสองคนรู้เส้นทางภายในถ้ำดีและบางทีอาจจะเจอกับพวกพ้องที่พลัดพรากจากกันก็ได้’ หลินหยางกล่าวต่อ
‘…’ ชายทั้งสองยังคงลังเลมิกล้าตัดสินใจเท่าใดนัก
‘พวกนาย….’ หลินหยางพยายามโน้มน้าวชักแม่น้ำทั้งห้ามากล่อมพวกมันอยู่นานสองนาน
เมื่อมองไปยังแววตาเป็นประกายวิบวับจากหลี่จิ้งและเต๋อหลงที่มองมายังพวกมัน ท้ายสุดแล้วก็ยอมทำตามปราถนาด้วยใจจำยอม หากเทียบกับเหล่าทาสที่พวกมันซื้อมาแล้วบางทีเต๋อหลงและหลี่จิ้งชายผู้สั่นเทาหวาดกลัวสองหน่อนี้ คงมิสามารถเทียบเคียงได้เสียด้วยซ้ำ
มีหรือมันจะฝากความหวังไว้กับชายทั้งสองคนที่มิกล้าแม้กระทั่งจะลุกขึ้นนั่ง ทั้งหลินหยางเองเป็นตัวแปรสำคัญสำหรับการหลบหนีออกไปจากถ้ำปีศาจ
แม้หลินหยางจะมิได้บอกระดับที่แท้จริงของตนแต่สมควรมีระดับติดตัวไม่ต่ำกว่าสิบขึ้นไปเป็นแน่ หากเสียหลินหยางไป ความหวังของพวกมันก็ต้องมลายหายไปพร้อมกับวิญญาณของหลินหยางด้วยนั่นเอง นั่นคือสิ่งที่พวกมันคิด
คนที่สามารถพึ่งได้ก็เหลือเพียงแค่มันสองคนนั้นแล
ตอนที่ 510 กำลังพล
ไม่ช้าชายผู้มีระดับสี่และชายร่างท้วมคืบคลานไปยังคนละเส้นทางเพื่อทำงานตามที่ได้รับมอบหมายรวบรวมกำลังพลให้ได้มากที่สุด โดยมิสนว่าคนผู้นั้นจะมีระดับต่ำเพียงใด ร่างกายผอมแห้งแค่ไหน ฝีมือการต่อสู้มิเอาอ่าวก็มิเป็นไร สำหรับภารกิจการหลบหนีครั้งหนีจำเป็นต้องใช้จำนวนคนมากที่สุดเท่าที่จะหาได้
ไม่นานก็มีเสียงการเคลื่อนที่ค่อยๆอึกทึกดังขึ้นมาเรื่อยๆจากทางด้านขวา ตามมาด้วยร่างของชายผู้มีระดับสี่ที่กำลังย่องเบาเดินต้วมเตี้ยมเข้ามาหาหลินหยางและพวกอย่างช้าๆ
หลินหยางฉีกยิ้มกว้างทันทีที่ได้เห็น เพราะด้านหลังของชายผู้มีระดับสี่มีผู้ติดสอยห้อยตามเดินทางมากับมันเพิ่มขึ้นทีละคน ทีละคนค่อยๆโผล่หน้าออกมาจากความมืด เมื่อคนสุดท้ายมาถึงรวมแล้วชายผู้มีระดับสี่สามารถรวบรวมคนมาได้จากทางฝั่งซ้ายกว่าสิบสามคน
ทิ้งช่วงเวลาไม่นานนักก็ตามมาด้วยเสียงเคลื่อนที่ย่ำเท้าจากอีกฟากฝั่งพร้อมกับกลุ่มของชายร่างท้วมที่นำคนกลุ่มใหม่สมทบ มันนำคนติดตามมาได้มากกว่าสหายของตนเกือบสองเท่า ฝูงชนที่ตามชายร่างท้วมมามีกว่ายี่สิบชีวิต
คนที่ตามหลังชายร่างท้วมมานี้แล้วคุ้นหน้าคุ้นตาหลินหยางกันดีอยู่แล้ว เพราะยามที่เขาเดินเรียบแนบกำแพงเพื่อหาทางออกเมื่อครู่ ก็ได้พบกับพวกมันทุกตลอดระยะการเดินทาง
หลี่จิ้งและเต๋อหลงรีบกวาดเอาบรรดาข้าวปลาอาหารแห้งเก็บซุกไว้ในเสื้อของตนเองด้วยความรวดเร็วราวกับว่ากลัวผู้อื่นจะมาแย่งของพวกมันไปกิน แม้อาหารเหล่านั้นจะเป็นหลินหยางที่มอบให้แก่พวกมันก็ตาม
ตอนนี้รวมแล้วพวกเขามีคนเกือบสี่สิบคนเลยทีเดียว
ด้วยจำนวนที่มากถึงสี่สิบคนแต่ทว่ามันยังมิได้เติมเต็มความพึงพอใจของหลินหยางเท่าที่ควร
เนื่องจากหากวัดด้วยคุณภาพแล้วมันมิค่อยจะดีสักเท่าไหร่ ร่างกายพวกมันล้วนแล้วแต่หอมแห้ง บางคนก็มีบาดแผลฉกรรจ์ บ้างหิวโซ บ้างกระหายน้ำ
หลังจากใช้ทักษะดวงตาเหยี่ยวตรวจสอบพวกมันทุกคนแล้วก็น่าผิดหวังเล็กน้อย เพราะระดับสูงสุดที่ตรวจพบคือระดับสามเท่านั้นเอง ซึ่งส่วนใหญ่แล้วอยู่ในระดับหนึ่งกันทั้งสิ้น
ถึงแม้ระดับที่พวกมันมีในตอนนี้จะนับว่าสูงอยู่ไม่น้อยหากเทียบกับจำนวนวันเวลาสำหรับเมืองที่พึ่งมาถึง อย่างไรก็ตามมันไม่เหมาะแก่การต่อสู้กับศัตรูผู้มีระดับสูงอย่างสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ภายในถ้ำทั้งหลายแหล่
นี่คือจำนวนสูงสุดที่ชายผู้มีระดับสี่และชายร่างท้วมจะหามาได้แล้วในตอนนี้ ภายในส่วนลึกสุดของถ้ำที่กว้างใหญ่นี้มีเพียงคนกลุ่มนี้เท่านั้นที่อยู่ติดกับผนังถ้ำ
หากชายทั้งสองผู้ได้รับหน้าที่ออกไปรวบรวมกำลังพลเดินออกนอกเส้นทางไปควานหาคนเพิ่มจากใจกลางของถ้ำ คงจะมีคนเพิ่มมามากกว่านี้อีกสี่ถึงห้าเท่าเลยทีเดียว
แต่นั่นก็หมายถึงความเสี่ยงที่พวกมันต้องเผชิญเพิ่มอีกสี่ถึงห้าเท่าเช่นกัน
หากโชคร้ายก่อนที่พวกมันจะพบคนที่พอจะมาเป็นกำลังเสริมได้ อาจจะพบเข้ากับแวมไพร์ปีศาจเสียก่อน
