เทย่ารับตั๋วเครื่องบินมา ไม่ได้คัดค้านการจัดเตรียมของโตษิน แต่นรมนกลับพูดขึ้น
“ให้ฉันนั่งกับคุณน้าดีกว่า ช่วงนี้คุณน้าไม่มีคนคุยด้วย นายกับคุณน้าไม่สนิทกัน ฉันอยู่กับคุณน้าพูดคุยกันได้พอดี ที่นี่ไปถึงยูนนานต้องใช้เวลาประมาณหกชั่วโมง มันจะแปลกและอึดอัด”
โตษินได้ยินนรมนพูดแบบนี้ ก็รีบหยุด
“คุณหนู สุขภาพร่างกายของคุณต้องให้ปาณีคอยดูแลอยู่เคียงข้าง คุณ……”
“ไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น นี่กี่เดือนแล้ว? ไม่เป็นไร และนั่งเครื่องบินได้ ดูนายเครียดนะ อีกอย่างนี่เป็นคุณน้าของฉัน เธอจะทำอะไรฉันได้?”
นรมนยิ้ม ปฏิเสธคำขอของโตษินโดยตรง
“แต่คุณหนู……”
“เอาล่ะ นายดูอาการป่วยกะปลกกะเปลี้ยของน้าฉันสิ ยังจะกินฉันได้เหรอ? เอาตามนี้แหละ”
นรมนพูดทิ้งท้าย ทำให้โตษินไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว
ตั้งแต่ต้นจนจบ เทย่าไม่ได้พูดแทรกเลย ราวกับว่าจะจัดการอย่างไรเธอก็ได้ทั้งนั้น
สายตาเธอมองดูผู้คนเดินไปเดินมาตลอดเวลา ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่
นรมนควงแขนเธอ ยิ้มขณะพูดขึ้น “คุณน้า เราขึ้นเครื่องกัน เครื่องบินจะขึ้นแล้ว”
“โอเค”
เทย่ายิ้มบางๆ ตรวจสอบความปลอดภัยภายใต้การสนับสนุนของนรมน
เพราะเธอไม่ได้เอาของอะไรมา จึงผ่อนคลายมาก
โตษินจ้องมองเทย่าตลอดเวลา ไม่พบว่าเธอมีอะไรพิเศษ
นรมนขึ้นเครื่องบินไปกับเทย่า หลังจากหาที่นั่งของตัวเองนั่งลงแล้ว จากนั้นก็พูดคุยหัวเราะกัน
เทย่าค่อนข้างง่วง นรมนรีบพูดขึ้น “คุณน้า คุณนอนก่อนดีกว่า ถึงแล้วฉันจะเรียกคุณ”
“โอเค”
เทย่าก็ไม่ปฏิเสธ เธอเหนื่อยมากจริงๆ ปิดตาได้ไม่นานก็ส่งเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอ
นรมนก็ติดเชื้อจากเธอ หลับไปโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเธอตื่นขึ้น เครื่องบินก็ลงจอด ในห้องโดยสารเครื่องบินล้วนเป็นเสียงคนโวยวาย
“เป็นอะไร? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
นรมนถามด้วยความสงสัยนิดหน่อย รู้สึกศีรษะค่อนข้างวิงเวียน
เธอไม่ได้เมาเครื่องบิน ทำไมจู่ๆ เวียนศีรษะแบบนี้นะ?
“คุณน้า?”
นรมนมองเทย่าข้างๆ เทย่าก็เหมือนเพิ่งตื่น
“ฉันก็ไม่รู้ เพิ่งตื่น นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
ขณะที่กำลังพูด ปาณีก็วิ่งมา
“คุณนาย ยังไม่ถึงยูนนาน เราเปลี่ยนเครื่องที่ศูนย์กลาง เหมือนเครื่องบินจะขัดข้อง โตษินลงไปดูแล้ว”
“เครื่องบินขัดข้องเหรอ?”
นรมนคิดว่าตัวเองฟังผิด ทำไมมันบังเอิญขนาดนั้น?
เครื่องบินนี้ควรมีคนตรวจสอบแก้ไขแล้ว ทำไมเกิดเหตุขัดข้องได้?
เทย่านวดขมับตัวเองแล้วพูดขึ้น “เกิดอะไรขึ้น ฉันเวียนหัวมาก”
“ฉันก็เหมือนกัน เวียนหัว อาจจะเพราะที่นี่อบอ้าวเกินไป ปาณี เธอไปดูหน่อยว่าโตษินกลับมาหรือยัง เราจะตามลงไป”
ได้ยินคำสั่งนรมน ปาณีก็ลงไป
ไม่นานนัก ปาณีก็กลับมา
“คุณนาย หาโตษินไม่เจอ แต่เครื่องบินต้องเปลี่ยนเครื่องแล้ว ถ้าเราไม่ไปต้องรอเที่ยวบินต่อไป”
คำพูดปาณีทำให้ดวงตานรมนหรี่ลงเล็กน้อย
เทย่าพูดเสียงทุ้ม “งั้นเราไปกันก่อนดีกว่า โตษินเป็นคนของเขา ต้องหาเราเจอแน่นอน”
นรมนเหลือบมองเทย่า พูดขึ้นเสียงทุ้ม “แต่โตษินรู้ว่าแม่ฉันอยู่ที่ไหน แต่ฉันไม่รู้”
“เธอไม่รู้เหรอ? ทำไมเธอไม่รู้ล่ะ?”
เรื่องนี้เทย่าราวกับคาดไม่ถึงอย่างยิ่ง
นรมนเกาหน้าผากตัวเองแล้วพูดขึ้น “ฉันไม่ได้ถาม มีโตษินอยู่ด้วย ฉันแค่อยากกังวลน้อยลง เรารอโตษินดีกว่า เดี๋ยวเขาก็อาจจะกลับมา”
เทย่าไม่ได้พูดอะไรอีก
ผู้โดยสารคนอื่นๆ บนเครื่องบินลงไปอย่างรวดเร็ว ไปเครื่องบินอีกลำผ่านช่องทางเปลี่ยนเครื่อง นรมนอยู่ที่ช่องทางเปลี่ยนเครื่องรอนานมากโตษินก็ยังไม่มา ในใจเธอก็ไม่ค่อยสบายใจ
โตษินเป็นบริวารของตระกูลพรโสภณ ทำตามคำสั่งคุณท่านพรโสภณอย่างเคร่งครัด เขาจะไม่จากไประหว่างทางเด็ดขาด เว้นแต่ว่ามีคนขอให้เขาจากไป
ความคิดแบบนี้ทำให้ในใจนรมนมีความหนักอึ้งเล็กน้อย
เทย่ามองนรมน ถามขึ้น “จะรออีกไหม?”
“ไปกันเถอะ บางทีเขาอาจจะมีธุระก็เลยล่าช้า เราไปยูนนานแล้วค่อยติดต่อเขาอีกที”
นรมนตัดสินใจเด็ดขาดในยามวิกฤต พาเทย่าและปาณีขึ้นเครื่องบินไป
เมื่อเครื่องบินขึ้นแล้ว นรมนก็เหลือบมองด้านล่าง เหมือนเห็นคนหนึ่งถูกลากออกไปจากสนามบิน
คนคนนั้นเหมือนโตษินมากๆ เลย
ดวงตาเธอหรี่ลงเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้ทำอะไร ราวกับไม่พบอะไรเลย แค่นั่งข้างๆ เทย่า หลับตางีบ
ปาณีค่อนข้างกังวล มาข้างๆ นรมน อยากเปลี่ยนที่กับเทย่า แต่เทย่าปฏิเสธเพราะไม่สบาย
“ปาณี กลับไปนั่งเถอะ มีคุณน้าดูแลฉัน ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องกังวล”
นรมนยิ้มเรียบๆ รอยยิ้มนั้นตื้นเขิน แต่ทำให้ปาณีโล่งใจอย่างอธิบายไม่ถูก ราวกับมีเธออยู่ ทุกอย่างก็จะไม่มีปัญหา
ปาณีกลับไปนั่งที่ตัวเอง นรมนหลับตาพักผ่อนอีกครั้ง
เทย่าเหลือบมองเธอ มีความรู้สึกบางอย่างแวบผ่านในดวงตาเธอ แต่พอหันศีรษะกลับก็งีบไปแล้ว
เครื่องบินใช้เวลาบินสี่ชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็ถึงสนามบิน
นรมนบิดขี้เกียจ ส่ายคอ ยิ้มขณะพูดขึ้น “ระหว่างทางนี้เหนื่อยจริงๆ ฉันหิวมากเลย คุณน้าอยากกินอะไรคะ? ไม่งั้นเราลงไปแล้วกินอะไรก่อนที่สนามบินดีกว่า ยังไงก็ต้องติดต่อโตษิน เขานั่งเที่ยวบินที่เร็วที่สุดมา ก็ต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงใช่ไหม? คุณน้ารักฉันมากที่สุด ต้องไม่อยากให้เด็กน้อยในท้องฉันหิวใช่ไหม?”
ขณะที่พูด เธอก็ควงแขนเทย่า ออดอ้อนราวกับเด็กผู้หญิง
เทย่าชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็ส่ายหน้ายิ้มอย่างช่วยไม่ได้
“เธอน่ะ อายุเท่าไรแล้ว ยังอ้อนเป็นอีก”
“ไม่ว่าจะอายุเท่าไร ฉันก็เป็นเด็กตลอดไปกับคุณน้าใช่ไหม? เอาล่ะ ไปกันดีกว่า เราไปหาอะไรกินกัน ฉันเห็นในสนามบินมีเคเอฟซีและอื่นๆ เราไปกินกันสักหน่อย รับประกันว่าจะกินนิดเดียวโอเคไหมคะ?”
นรมนยื่นนิ้วออกไป ยู่จมูกทำหน้าทำตา ทำให้เทย่าหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้
“ได้ ตามใจเธอ”
“ฉันรู้ว่าคุณน้าดีที่สุด”
นรมนยิ้มอย่างมีความสุขและพอใจอย่างยิ่ง
ปาณีอยู่ข้างๆ เห็นนรมนเป็นแบบนี้ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าเธอเหมือนเด็ก
ที่แท้คุณนายก็ไม่ได้หยิ่งขนาดนั้น และมีด้านที่เป็นเด็กด้วย
ปาณีรีบถือของพวกเขา ตามนรมนและเทย่าลงจากเครื่องบิน ไปนั่งร้านเคเอฟซีในสนามบิน
“ปาณี สั่งเครื่องดื่มสองแก้วก่อน กระหายจะตายอยู่แล้ว”
นรมนพูดพลางคลี่คอเสื้อด้วยมือ เห็นหยาดเหงื่อนิดหน่อยรางๆ
เทย่าไม่ได้รู้สึกร้อน แต่เธอก็รู้ว่าผู้หญิงท้องจะมีอุณหภูมิค่อนข้างสูงตามธรรมชาติ และไม่ได้คัดค้านอะไร
ปาณียกน้ำมา และไปสั่งอาหารต่อ
นรมนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดื่มน้ำทั้งแก้วหมดทันที
เห็นนรมนดื่มเยอะแบบนี้ จู่ๆ เทย่าก็รู้สึกกระหายเล็กน้อย
เธอยกแก้วขึ้นมาจิบให้ริมฝีปากชุ่มชื้น หางตามองไปรอบๆ จากนั้นก็ดื่มน้ำที่เหลือจนหมด
พอเงยหน้า นรมนกำลังเท้าคางมองเธอ แววตานั้นมืดมิดไม่ชัดเจน ทำให้หัวใจเทย่าเต้นผิดจังหวะไปสองทีอย่างช่วยไม่ได้ในชั่วขณะหนึ่ง
“ทำไมเหรอ? หน้าฉันมีอะไรติดเหรอ?”
“อืม จู่ๆ คุณหน้าก็สวยมากเลยล่ะ”
จู่ๆ นรมนก็หัวเราะ ท่าทางซุกซนนั้นทำให้เทย่าโล่งใจอย่างอดไม่ได้
“สาวน้อย เป็นแม่มาสองครั้งแล้ว จะไม่จริงจังได้ยังไง ฉันอายุเท่าไรแล้ว ยังสวยเหรอ? ไม่โกหกน้าได้ไหม?”
“จริงๆ นะคะ ฉันพูดจริงๆ”
นรมนหัวเราะฮ่าๆ แต่จู่ๆ ก็กุมท้องพูดขึ้น “แย่แล้ว ฉันต้องไปเข้าห้องน้ำ”
เทย่าก็เครียดขึ้นมาทันที
“ทนไว้หน่อยนะ เราออกไปก่อนค่อยไปดีกว่า ที่นี่คนเยอะมาก ห้องน้ำสาธารณะไม่ปลอดภัย”
“ทนไม่ไหวแล้ว”
นรมนไม่ฟังเทย่า ลุกขึ้นวิ่งเข้าห้องน้ำทันที
“ช้าหน่อย!”
เทย่าค่อนข้างไม่วางใจ ตามไปทันที
ปาณีมองพวกเขาสองคนอย่างไม่ค่อยเข้าใจ ตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง
“คุณนาย……”
“เอากระดาษเข้ามาให้ฉันหน่อย เร็วเข้า”
นรมนตะโกนใส่ปาณี แล้ววิ่งเข้าไปในห้องน้ำทันที
เมื่อเห็นเทย่าเข้ามาเช่นกัน ปาณีก็รีบวางของลง หยิบกระดาษชำระวิ่งเข้าไปในห้องน้ำสาธารณะ
เธอเพิ่งเข้ามาในห้องน้ำสาธารณะ ก็ได้ยินนรมนพูดอย่างเย็นชา “ปิดประตูให้ฉัน ใครก็ห้ามเข้ามา!”
ปาณีตกตะลึงสักพัก
ทำไมเสียงคุณนายฟังแล้วแปลกมาก?
แต่เธอก็ยังรีบล็อกประตูห้องน้ำจากด้านใน
ปาณีหันศีรษะไปทันที เห็นนรมนกดเทย่าไว้บนผนัง จากนั้นก็หยิบเชือกออกมาจากกระเป๋า แล้วมัดเทย่าไว้แน่น
“คุณนาย นี่คุณทำอะไร?”
ปาณีสับสนไปหมด
เทย่าก็สงสัยเล็กน้อย ดิ้นสองทีแต่ก็ดิ้นไม่หลุด
“นรมน นี่เธอเป็นอะไร? หยุดได้แล้ว ฉันเป็นน้าเธอนะ”
“คุณควรขอบคุณที่คุณเป็นน้าฉัน ไม่งั้นฉันอาจจะฆ่าคุณทันที”
เสียงนรมนไม่มีความอบอุ่นใดๆ ทำให้รู้สึกจิตใจหวาดกลัว จริงๆ แล้วหัวใจเธอเองก็ฉีกขาด เจ็บปวดนิดหน่อย
นี่น้าของเธอ น้องสาวแท้ๆ ของแม่เธอ! ไม่ว่าตอนนั้นจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ไม่ว่าความคับข้องใจของผู้ใหญ่จะเป็นอย่างไร อย่างไรแล้วหล่อนกับคิมก็เป็นพี่น้องกันแท้ๆ แต่เธอทำอะไรลงไป?
นรมนรู้สึกผิดหวังสุดๆ
ปาณีไม่เข้าใจว่านี่มันเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่ได้ถาม แต่ถอยหลังไปสองสามก้าว จนถึงประตูทางเข้าห้องน้ำ สนใจกับการเคลื่อนไหวด้านนอกอยู่เสมอ
นรมนเหลือบมองเธอ ไม่ได้พูดอะไร แต่มองไปทางเทย่า
เธอถามอย่างเย็นชา “มาถึงจุดนี้แล้ว คุณบอกฉันได้หรือยัง ที่คุณตามฉันมาที่นี่มันเพราะอะไรกันแน่?”
“นรมน นี่เธอพูดบ้าอะไร? เธอเป็นไข้เหรอ? ฉันเป็นน้าเธอ ฉันมาที่นี่กับเธอเพื่อมาเจอแม่เธอ นี่ไม่ใช่ความตั้งใจของเธอเหรอ? ทำไมตอนนี้เธอกลับมาถามฉันแบบนี้? อีกอย่าง เธอมัดฉันแบบนี้มันหมายความว่ายังไง? เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่?”
เทย่าคำรามเสียงต่ำอย่างขุ่นเคือง ยังคงดิ้นรนอย่างไม่เต็มใจ
ดวงตานรมนเย็นชาขึ้น
“อย่าพยายามเลย ที่ฉันมัดไว้จะแกะไม่ออกแป๊บหนึ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะโตษิน บางทีฉันอาจจะเชื่อคุณจริงๆ แล้วก็ได้ เชื่อว่าคุณถูกฉันพามาที่ยูนนาน คุณน้า คุณทำให้ฉันดูถูกคุณจริงๆ”
