บุริศร์ถูกกานต์ปลุกขึ้นมา
เขามองเห็นสายตารังเกียจของกานต์ รู้สึกกลุ้มใจเล็กน้อย
เพราะเหนื่อยมากเกินไป แถมยังกอดนรมนที่มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ อยู่ในอ้อมแขน จึงหลับไปไม่รู้เวลาจริง ๆ
บุริศร์รีบวิ่งไป แต่กลัวว่าจะรบกวนนรมน จึงหยิบเสื้อผ้าและออกมาจากห้องนอนอย่างเงียบ ๆ มองเห็นกานต์รออยู่ที่ประตู จึงอดถามไม่ได้： “ มีเรื่องอะไรเหรอ？”
“ดึกแล้ว ผมหิว ทำอะไรให้กินหน่อยได้ไหมครับ？ธิดากับนาวินออกไปทำธุระ ผมอยากสั่งจากข้างนอกมากิน แต่คุณปู่สามเคยบอกพวกเราว่า พวกเรายังเป็นเด็ก ร่างกายกำลังเจริญเติบโต กินอาหารข้างนอกไม่มีประโยชน์ ต่างใช้น้ำมันเก่า ผมทนอยู่นานแล้วจริง ๆ ถึงเข้าไปเรียกคุณออกมาทำอาหาร”
เมื่อกานต์พูดถึงตอนสุดท้าย เหมือนกับมีท่าทางน้อยใจจริง ๆ
บุริศร์มองเวลา คิดไม่ถึงว่าจะเลยห้าโมงเย็นไปแล้ว
เขากล่าวอย่างไม่สบายใจ： “เข้าใจแล้ว ขอโทษนะ หลับเพลินไปหน่อย ฉันจะไปล้างหน้าและทำอาหารให้พวกแกกิน”
“อือ เหอะ”
กานต์พูดจบก็เดินตรงลงไปชั้นล่างอย่างบึ้งตึง
บุริศร์รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
หลังจากที่เขาสวมเสื้อและกางเกงแล้ว ในที่สุดจึงคิดออก
“จริงด้วย แล้วกมลกับกิจจาล่ะ？ กมลเป็นคนกินเก่งแบบนั้น ทำไมเธอถึงไม่เป็นคนที่มาเรียกฉัน？”
บุริศร์นึกถึงท่าทางขี้ขลาดของกมลที่เห็นตอนกลับมาช่วงเที่ยง จึงถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้
กานต์กลับหันหน้ามาทันที ถามอย่างแปลกใจสุด ๆ ： “คุณพูดอะไร？คุณไม่ได้ส่งกมลออกไปเหรอ？”
บุริศร์ก็มึนงงทันที
“พูดเป็นเล่นไป ฉันจะส่งพวกเขาออกไปทำไม？ตอนฉันกลับมาพวกเขาทั้งสองคนยังดูทีวีอยู่ที่ห้องรับแขกอยู่เลย พบฉันกลับเข้าไปในห้องนอน พวกเขาก็กลับไปในห้องนอนเหมือนกัน เกิดอะไรขึ้น？พวกเขาอยู่ไหน？”
บุริศร์เพิ่งจะพูดจบลง กานต์วิ่งลงบันไดตึงตัง เปิดประตูห้องของกมลทันที
เสื้อโค้ตของกมลยังวางอยู่ในห้อง ยัยเด็กนี้ออกไปโดยไม่สวมเสื้อโค้ตเหรอ？
บุริศร์พบว่าผิดปกติเกินไป
เขารีบตามไป
“ฉันจะไปดูกล้องวงจรปิด”
“วันนี้มีการซ่อมแซมและตรวจสอบเส้นทางนี้ จึงทำการตัดไฟ ไม่ได้ใช้งานกล้องวงจรปิด”
คำพูดของกานต์ทำให้บุริศร์ไม่สบายใจ
“แกพูดอะไร？”
หลังจากผู้ใหญ่และเด็กสองคนสบตากัน กานต์คว้าเสื้อโค้ตวิ่งออกไปข้างนอก
“รอด้วย พวกเราจะไปด้วยกัน แต่บอกแม่ของแกก่อนสักหน่อย ไม่อย่างนั้นเธอจะเป็นห่วงได้”
เดิมทีกานต์คิดจะโต้แย้ง แต่มองเห็นดวงตาคู่งามของบุริศร์มีความจริงจัง เขาจึงพยักหน้า
บุริศร์รีบขึ้นไปชั้นบน มองเห็นนรมนยังหลับอยู่ เขาจึงปลุกนรมนอย่างไม่สบายใจ
“นรมน เกรงว่าพวกเราจะต้องออกไปข้างนอกสักหน่อย”
“เกิดอะไรขึ้น？”
นรมนหาวหนึ่งที ในครั้งนี้ยังนับว่านอนหลับสบายพอสมควร แต่ยังคงรู้สึกงัวเงียอยู่บ้าง
บุริศร์รู้สึกสงสารจับใจ แต่ยังตอบเสียงเบาว่า： “ กมลกับกิจจาออกไปเล่นข้างนอก ตอนนี้ยังไม่กลับมา ผมกับกานต์จะออกไปดูหน่อย”
“พวกเขาจะไปที่ไหนได้？ อยู่บ้านอาสามของฉันหรือเปล่า？”
นรมนขยี้ตา
บุริศร์กล่าวเสียงเบา ： “ไม่รู้สิ คุณอยู่บ้านไปนะ ผมกับกานต์จะออกไปดู”
“ฉันไปกับพวกคุณด้วยดีกว่า”
นรมนตบใบหน้าของตนเอง ทำให้ตนเองได้สติขึ้นมาสักหน่อย จากนั้นรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า
ในขณะนั้นเอง บุริศร์หยิบมือถือจากโต๊ะหัวเตียง จึงพบว่ามีข้อความหนึ่ง คิดไม่ถึงว่าจะมาจากกมล
ข้อความด้านในทำให้บุริศร์หน้าเปลี่ยนสีทันที
“กมลมีอันตราย”
เสียงของบุริศร์เยือกเย็นมาก
นรมนนิ่งไปชั่วครู่
ผ่านประสบการณ์มามากมายหลายเรื่อง ตอนนี้เธอสามารถใจเย็นได้เล็กน้อย
“มีเบาะแสไหม？”
“มี！”
ไอสังหารของบุริศร์ลอยขึ้น แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร โยนมือถือไปให้กานต์ทันที
“กานต์ ตรวจดูว่าตำแหน่งที่มือถือส่งข้อความว่าอยู่ที่ไหน ฉันจะไปตรวจหาทะเบียนรถ ฉันอยากจะรู้ว่า ใครหน้าไหนมันกล้าดี คิดไม่ถึงว่าจะกล้าลงมือกับลูกสาวของฉัน！”
บุริศร์เปิดคอมพิวเตอร์ทันที เคาะลงไปบนแป้นพิมพ์ เริ่มตรวจสอบอย่างรวดเร็ว
ทางฝั่งของกานต์ก็ไม่ได้หยุด เคาะลงไปบนแป้นพิมพ์ค้นหาตำแหน่งแน่นอนที่ส่งข้อความมา
ทันใดนั้น กานต์ก็ตรวจหาตำแหน่งเจอ
“คุณบุริศร์ ที่ชานเมือง”
นรมนไม่ได้พูดอะไร ผูกเสื้อไว้ที่เอว นำหน้าออกไปก่อน
บุริศร์ก็ค้นเจอว่ารถทะเบียนนี้เจ้าของเป็นใคร
เขาเดินออกไปด้วยใบหน้าเย็นชา โทรหานภดล
“ฉันจะส่งที่อยู่ให้นาย ไปจับตัวเจ้าของรถคันนี้มาให้ฉัน”
บุริศร์ใช้คำว่า “จับ” นภดลเข้าใจทันทีว่าเกิดเรื่องขึ้นมา
“ครับ”
ทางฝั่งนภดลวางสาย บุริศร์กับกานต์ขึ้นรถ
นรมนเป็นคนขับ
ปกติแล้วนรมนจะไม่ขับรถ แต่ในเวลานี้บุริศร์กลับไม่กล้าเปลี่ยนที่กับเธอ เพราะแค่มองแวบเดียวก็รู้ว่านรมนเต็มไปด้วยความโกรธ
ขับไปตามที่อยู่ที่กานต์ให้ นรมนมองเห็นรอยเลือดอันน่าสยดสยองลากไปตามทาง จนถึงหัวถนน
นรมนกับบุริศร์พวกเขาสีหน้าเปลี่ยนทันที
“ทางที่ดีอย่าให้ฉันรู้ว่านี่คือเลือดของลูกพวกเรา ไม่อย่างนั้น……”
นรมนไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่บุริศร์สามารถเข้าใจได้
กานต์หน้าขาวซีด
ทั้งสามคนรีบวิ่งไปที่ถนน
หลังจากผ่านถนนมา รอยเลือดก็ไถลไปบนทางลาด
ด้านล่างคือป่า ด้านในจะมีใครก็ไม่รู้
นาวินพาคนวิ่งตามมา
“ฉันจะตามหาเอง กระจายกันออกตามหา จะต้องเจอพวกเขาแน่นอน”
เสียงของบุริศร์สั่นเล็กน้อย
นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกหวาดผวา
นาวินรีบส่งคนลงไป
นรมนรอไม่ไหว คิดจะลงไป กลับถูกบุริศร์ห้ามเอาไว้
“ตอนนี้ร่างกายของคุณไม่ควรที่จะลงไป รออยู่ด้านบนเถอะ ผมรับรองว่าจะพาพวกเขากลับมา”
“ไม่！ ฉันเป็นแม่นะ！”
นรมนผลักมือของบุริศร์ออกทันที
ตอนเธอออกมาสวมใส่รองเท้าส้นเตี้ย แน่นอนว่าสามารถเดินได้สะดวก
เมื่อพวกเขาพบกมลกับกิจจา นรมนน้ำตาคลอเบ้า
กิจจาอาเจียนเลือดออกมาจำนวนมากที่หน้าอก ส่วนกมลหน้าผากแตก ทั้งร่างกายมีรอยข่วนและเปื้อนเลือดไปหมด ในขณะนี้ยังไม่ได้สติ
“เร็ว รีบพาไปส่งโรงพยาบาล！”
บุริศร์อุ้มกมลขึ้นมา ส่วนนรมนอุ้มกิจจา
ทั้งสองคนเป็นไข้ แต่ยังมีลมหายใจ
เมื่อกานต์มองเห็นฉากนี้ เขาแทบจะร้องไห้
เขากัดริมฝีปากล่างแน่น เดินตามหลังบุริศร์กับนรมนอย่างเงียบ ๆ
พวกเขาเพิ่งจะขึ้นไปบนรถ นภดลพาคนนั้นมา
“ประธานบุริศร์ คุณนาย นี่คือคนที่ขับรถคันนั้น”
เมื่อคนขับรถมองเห็นนรมนกับบุริศร์ ก็อึ้งไปทันที
เขาคิดไม่ถึงว่าเด็กที่ตนเองก่อเรื่องอย่างตามอำเภอใจจะเป็นลูกของบุริศร์！
บุริศร์เป็นใคร？
ก็แค่บุคคลหนึ่งที่ทุกคนในเมืองชลธีต่างรู้จัก
มิน่าล่ะเจ้าเด็กนั้นถึงได้กล้าเตือนตนเองแบบนั้น เพียงแต่ตอนนี้จะกลับตัวกลับใจก็สายเกินไปแล้ว？
“จับตาดูมันให้ดี ตรวจสอบความจริงของมันให้ฉันอย่างละเอียด ว่าเรื่องวันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ฉันต้องการรู้ตั้งแต่ต้นจนจบ”
แววตาของบุริศร์ตัดสินโทษประหารให้คนขับรถ
นรมนมองกิจจาในอ้อมแขน และมองกมลตรงหน้า เธอหยุดก้าวเดินอย่างกะทันหัน พูดกับกานต์ด้านข้างที่กำลังโกรธเหมือนกัน： “กานต์ ช่วยหม่ามี้สักอย่างสิ”
“หม่ามี้ว่ามาได้เลยครับ”
กานต์รีบระงับความอยากฆ่าคนของตนเอง
นรมนมองกานต์ กล่าวเสียงเบาว่า： “ฟาดซี่โครงของมันให้หักให้หม่ามี้หน่อย”
นี่เป็นครั้งแรกที่นภดลได้ยินนรมนออกคำสั่งอย่างโหดเหี้ยม เขาเงยหน้ามองนรมนอย่างอดไม่ได้
ใบหน้าที่เหมือนกับฉัตรยาราวกับแกะทำให้เขาใจลอย
ฉัตรยาจิตใจดีมีเมตตา มดสักตัวยังเหยียบไม่ลง คิดไม่ถึงว่าวันนี้นรมนจะให้กานต์ทำเช่นนี้ คิ้วของเขาขมวดขึ้นมาอย่างอดไม่ได้
แน่นอนว่านรมนมองเห็น แต่ยังกล่าวอย่างไม่แยแส： “ถ้านายรู้สึกไม่ชอบก็หันไป ถ้าฟังไม่เข้าหูก็ปิดหูไปซะ หรือไม่งั้น นายออกไปได้ทุกเมื่อ”
คำพูดมีความรุนแรง
นภดลก้มหน้าไม่พูดอะไร
กานต์ดึงเสื้อโค้ตออกด้วยความเงียบสงบ พับอย่างเป็นระเบียบ แล้วจึงวางไว้ด้านข้าง จากนั้นมองคนขับรถอย่างเย็นชา กล่าวว่า： “แกทำร้ายพี่ชายกับน้องสาวของฉัน แกต้องชดใช้！”
“ไม่ ไม่จริง นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด หนูฟังฉันพูดก่อน！”
คนขับรถตกใจรีบถอยหลัง
ถึงแม้กานต์จะเป็นเด็กคนหนึ่ง แต่เด็กที่มีไอสังหารส่งออกมาจากทั่วทั้งร่างกายทำให้ผู้ใหญ่อย่างเขารู้สึกกลัวสุดขีดอย่างไม่ได้ตั้งใจ
นรมนกลับไม่หยุดอยู่กับที่ อุ้มกิจจาเดินไป
บุริศร์มองเห็นฉากนี้ ก็ไม่ได้ห้าม เพียงแต่พูดอย่างเย็นชาว่า： “ไม่ต้องให้ถึงตายนะ”
“ครับ”
กานต์ลงมือทันที
เขาลงมืออย่างค่อนข้างเจ้าเล่ห์ ในเมื่อเวลาที่เรียนอยู่ในเขตทหารนานกว่ากิจจาและกมล เขารู้ว่าต้องจู่โจมอย่างไรให้คนมองไม่ออก และยังสามารถทำให้คนเจ็บจนอย่างตาย
เสียงร้องเหมือนหมูถูกเชือดดังขึ้นมาจากด้านหลัง
บุริศร์กับนรมนขึ้นรถด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ขับรถตรงไปโรงพยาบาลทันที
กานต์มีนภดลกับนาวินคุ้มครอง พวกเขาจึงไม่เป็นห่วง คนที่พวกเขาเป็นห่วงคือกิจจาและกมลสองคนนี้
รถขับมาถึงประตูโรงพยาบาล บุริศร์เดินไปที่ช่องทางสีเขียว ส่งเด็ก ๆ เข้าห้องฉุกเฉินเป็นอันดับแรก
หลอดไฟในห้องฉุกเฉินสว่างไสว มือของบุริศร์ยังมีคราบเลือด
นรมนมองฝ่ามือของเขา เอ่ยถามเบา ๆ ว่า： “คุณคิดว่าพวกเขาจะรอดพ้นจากอันตรายไหม？”
“แน่นอน”
บุริศร์รู้ นรมนตำหนิตนเองในใจที่ไม่ได้ดูแลลูกให้ดี
เกี่ยวกับจุดนี้ เขาเกลียดตนเองมาก ทำไมถึงได้หลับไปนานเช่นนี้ ทำไมถึงไม่พูดกับกมลและกิจจาสักสองสามคำ？ทำไมถึงไม่สนใจว่าพวกเขาจะออกไปจากบ้านหรือเปล่า？
แต่พูดทุกอย่างในเวลานี้ก็สายเกินไป
เรื่องเกิดขึ้นแล้ว เขาเพียงแค่หวังให้นรมนไม่ตื่นตระหนกเกินไป หวังเพียงลูก ๆ เพียงแค่ดูน่าตกใจแต่ไม่เป็นอะไรมาก แต่คราบเลือดในมือกลับเตือนสติเขาว่า ลูก ๆ อาจจะเจอกับประสบการณ์ที่เจ็บปวดทรมานเกินไปจริงๆ
เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ หลอดไฟในห้องฉุกเฉินส่องแสงอยู่ตลอด แววตาของนรมนมืดมนและคลุมเครือ ครั้งนี้เธอไม่ร้องไห้ แต่กลับยิ่งทำให้บุริศร์กังวลใจยิ่งกว่าตอนร้องไห้
ความเข้มแข็งที่เก็บเอาไว้ในใจ ทำให้บุริศร์สงสารจับใจ
เมื่อบุริศร์รู้สึกว่านรมนใกล้จะระเบิดออกมา หลอดไฟในห้องฉุกเฉินก็ดับลง แต่คุณหมอที่เดินออกมาสีหน้าไม่สู้ดีนัก ทำให้หัวใจของนรมนกับบุริศร์เต้นรัวทันที
