บุริศร์ชะงักไปสักพัก แล้วพูดต่อ “อาสองสร้างขึ้นมาใหม่เพื่อยีนนี้ ส่งคนไปจับตัวพ่อแม่นาย ตอนนั้นนายยังอยู่ในผ้าอ้อมอยู่เลย เมื่อพ่อแม่นายรู้ข่าว อยากหลบหนีก็ไม่ทันแล้ว พวกเขาทำได้แค่ไหว้วานให้ใครสักคนเอาตัวนายไป ในนั้นทิ้งชื่อและวันเกิดของนายไว้ แต่คนที่ไปส่งนายไปไม่ถึงบ้านญาติที่พ่อแม่นายมอบหมายไว้ เจอการไล่ล่า ด้วยความหมดหนทาง เขาเลยต้องส่งนายไปที่ประตูทางเข้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า คิดว่าทำแบบนี้จะหนีคนพวกนั้นที่ไล่ตามนายได้ ยังไงแล้วคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็คลุกคลีกัน ไม่ค่อยง่ายที่จะพบ”
ได้ยินบุริศร์พูดเรื่องพวกนี้จบ นาวินก็รู้สึกไม่ดีหลายอย่างในใจ
เขาครุ่นคิด ผ่านไปสักพักก่อนพูดขึ้น “สิ่งเหล่านี้ที่คุณพูดมีใครยืนยันมันได้ไหม?”
“มี ฉันตามหาพวกเขาเจอแล้ว ถ้านายอยากเจอ ฉันพานายไปหาพวกเขาได้ทุกเมื่อ”
นาวินพยักหน้า
บุริศร์พาเขาไปที่ห้องรับแขกข้างๆ ที่นี่มีผู้สูงอายุสองสามคน และมีวัยรุ่นหนึ่งคน
วัยรุ่นคนนี้หน้าตาคล้ายนาวินมาก แต่ดูเหมือนเด็กกว่านาวินเล็กน้อย
“นี่รัฐนันท์น้องชายนาย คือลูกที่พ่อแม่นายให้กำเนิดหลังจากพวกเขาถูกจับตัวไป แต่เขาไม่ได้โชคดีเหมือนนาย ตั้งแต่เขาเกิดก็ถูกใช้เป็นหนูทดลอง ฉีดยาการสร้างเซลล์ใหม่และยาปลูกถ่ายอย่างต่อเนื่อง ในขณะนี้ไม่สามารถเจริญพันธุ์ได้แล้ว ดังนั้นลูกในท้องธิดาจึงเป็นอาวุธที่ดีที่สุดในการคุกคามพ่อแม่นายหรือไม่ก็นาย ถ้านายสงสัย ก็สามารถตรวจดีเอ็นเอกับเขาได้”
คำพูดบุริศร์ทำให้นาวินหน้าถอดสี
เขามองเด็กชายหน้าซีดเซียวตรงหน้า ในครู่หนึ่งไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
“นายอายุเท่าไร?”
“ยี่สิบสอง”
รัฐนันท์เอ่ยปาก แต่ยิ่งทำให้นาวินตกใจ
ยี่สิบสอง?
แต่รัฐนันท์ดูเหมือนอายุแค่สิบเจ็ดสิบแปดเท่านั้น
“หน้าที่สุขภาพร่างกายผมหยุดนิ่งไปแล้ว พ่อบอกว่าผมอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วัน ประธานบุริศร์แอบส่งคนเข้าไปพาผมออกมา”
รัฐนันท์ราวกับรู้ว่านาวินกำลังคิดอะไร จึงรีบเอ่ยปากอธิบาย
ทันใดนั้นนาวินก็รู้สึกค่อนข้างแสบจมูก
“ประธานบุริศร์ คุณพาน้องชายผมออกมาได้ ทำไมคุณพาพ่อผมออกมาไม่ได้?”
เขาไม่กล้าคิดเลยว่าพ่อแม่และน้องชายอยู่ที่สถาบันวิจัยประสบอะไรมาบ้างในปีที่ผ่านมา
บุริศร์ยังไม่พูดอะไร รัฐนันท์ก็เอ่ยปาก
“ประธานบุริศร์พาผมออกมาได้ก็ไม่ง่ายเลย ผมเป็นตัวล้มเหลวในการทดลอง กำลังจะตายแล้ว เลยถูกสุ่มทิ้งในที่ฝังกลบเตรียมเผา ที่ฝังกลบของเราดูแลไม่เข้มงวด ดังนั้นต้องการพาผมออกมา ประธานบุริศร์แค่คิดนิดหน่อยก็ทำได้แล้ว แต่พ่อเป็นบุคคลสำคัญ เขาได้รับการคุ้มกันแน่นหนาทุกวัน ถูกขังไว้ตำแหน่งศูนย์กลางที่สุด ใครก็เข้าใกล้ไม่ได้ พี่ พ่อบอกว่าคำพูดสุดท้ายก่อนแม่ตายคือโชคดีที่ตอนนั้นได้ส่งพี่ออกไป เธอหวังว่าพี่จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข นำส่วนแบ่งเราไปด้วย”
นาวินร้องไห้ทันที
“ไม่ต้องพูดแล้ว”
เขากอดรัฐนันท์เอาไว้ ถึงได้พบว่ารัฐนันท์ผอมจนเป็นหนังหุ้มกระดูก เป็นคนค่อนข้างตัวเล็ก
บุริศร์ไม่ได้รบกวนพวกเขา ถอยออกมาทันที
ในเวลานี้โทรศัพท์นรมนก็โทรมาพอดี
“คุณทำอะไรอยู่?”
นรมนอยู่โรงพยาบาลคนเดียวค่อนข้างเบื่อ แต่ต้องแสดงละครให้เพียงพอ ตอนนี้เธอออกไปไม่ได้ ในชั่วขณะหนึ่งหดหู่แค่อยากฟังเสียงบุริศร์
บุริศร์ยิ้มขณะพูดขึ้น “ไม่มีอะไร จัดการเรื่องนาวินนิดหน่อย”
“นาวินเป็นยังไงบ้าง?”
นรมนค่อนข้างสงสัย
บุริศร์จึงเล่าเรื่องตัวตนของธิดาและที่คุณอารองเชษฐ์กลับมาต้องการหาอะไรบางอย่างให้นรมนฟังตั้งแต่ต้นจนจบ
ขณะที่นรมนฟัง ก็รู้สึกเหมือนฟังนิทาน ทั้งร่างประหลาดใจไม่มีสิ้นสุด
“พระเจ้า ที่แท้ธิดาคือลูกพี่ลูกน้องคุณเหรอ? คุณจะบอกว่าเธอทำร้ายภาริชหมายเลขหนึ่งอย่างโหดเหี้ยมเหรอ?”
“ช่างเถอะ มันมีบางอย่างซ่อนอยู่ในเรื่องนี้ เดี๋ยวฉันจะเล่าให้คุณฟัง”
บุริศร์บอกเรื่องใหญ่โตกับนรมนรวดเดียว นรมนก็ย่อยไม่ค่อยไหว
“เดี๋ยวก่อน คุณคงไม่ได้ตั้งใจทำอะไรกับธิดาใช่ไหม? ในเมื่อนาวินปล่อยเธอไปแล้ว คุณต้องการหาตัวเธอกลับมาทำไม?”
“อยู่ที่ตระกูลโตเล็กเธอจะปลอดภัยมากที่สุด ไม่ได้เพื่อเธอ เพื่อนาวิน ก็เพื่อลูกในท้องธิดา ฉันจะไม่ให้เธอตกอยู่ในมือของอาสอง”
ได้ยินบุริศร์พูดแบบนี้ นรมนก็ตื่นเต้นทันที
“ธิดาท้องเหรอ?”
“อืม เพิ่งตรวจสอบเจอ ท้องหนึ่งเดือนกว่า แต่คุณคงไม่เกลียดธิดาใช่ไหม? ยังไงเธอก็หักหลังคุณกับฉัน”
บุริศร์ได้ยินเสียงตื่นเต้นของนรมน ก็ถามอย่างไม่ค่อยเข้าใจ
นรมนกลับยิ้มขณะพูดขึ้น “คุณก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอ ในนี้มีอีกเรื่องที่ซ่อนอยู่ อีกอย่าง ในท้องธิดายังมีชีวิตตัวเล็กอยู่ เราไม่มีสิทธิไปกีดกันให้ลูกคนอื่นกำเนิดไม่ใช่เหรอ?”
บุริศร์ฟังออก นี่นรมนกำลังอ้อนวอนเพื่อธิดาอยู่
เขายิ้มแล้วพูดขึ้น “จริงๆ คุณกลัวฉันเสียใจรู้สึกแย่ใช่ไหม? ยังไงข้างกายฉันก็ไม่เหลือญาติแล้ว ธิดาเป็นลูกพี่ลูกน้องฉัน ไม่ว่ายังไงก็เติบโตมากับฉันตั้งแต่เล็กๆ คุณอยากเก็บเธอไว้เพื่อฉันใช่ไหม?”
นรมนเห็นบุริศร์พูดรู้เรื่องเข้าใจแล้ว ก็ยิ้มขณะพูดขึ้น “ตระกูลโตเล็กเราเหลือคนน้อยแล้ว ธิดาก็กังวลใจไม่มีทางเลือก เธอไม่ได้ตั้งใจพุ่งเป้ามาที่เรา จริงๆ แล้วฉันก็เคยสงสัยธิดา แต่แค่สงสัยสักพักก็เปลี่ยนทิศทาง ยังไงแล้วถ้าเธอต้องการช่วยเหลือคุณอารองเชษฐ์จริงๆ คาดว่ากมล กิจจาและกานต์ก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกเธอเอาตัวไปให้อาสอง ไม่ว่าพวกเขาคนใดคนหนึ่งถูกอาสองเอาตัวไป เราสองคนก็จะถูกจูงจมูกไม่ใช่เหรอ? แต่ธิดาไม่ได้ทำแบบนี้ เธอปกป้องพวกเด็กๆ อยู่ตลอด เมื่อวานก็ถูกโจมตีเพื่อพวกเขาด้วยซ้ำ ดังนั้นฉันเลยคิดว่าเธอดีกับพวกเด็กๆ จากใจจริง ยังไงแล้วเธอก็เป็นน้าแท้ๆ ของพวกเด็กๆ”
คิ้วบุริศร์ขมวดเล็กน้อย
“เมื่อวานมีคนมาโจมตีที่โรงพยาบาลเหรอ?”
“มันผ่านไปแล้ว ธิดาจัดเตรียมไว้เป็นอย่างดี ตอนนี้ทางนี้เหมือนเป็นกำแพงทองแดงและกำแพงเหล็ก คนเข้าไปไม่ได้ คุณไม่ต้องเป็นห่วง”
นรมนรู้ว่าเขาเป็นห่วง จึงรีบเอ่ยปาก
บุริศร์ยังไม่ค่อยวางใจนัก
“เดี๋ยวฉันเข้าไปดู”
“ไม่ต้องหรอก”
“ฉันต้องไป”
เห็นบุริศร์มีท่าทีเด็ดขาด นรมนก็ห้ามเขาไม่ได้
บุริศร์คิดสักพักก็พูดขึ้น “เรื่องธิดาฉันจะจัดการให้เรียบร้อย คุณไม่ต้องเป็นห่วงนะ”
“อืม โอเค จริงสิ เนตรากลับไปหรือยัง?”
เพราะเรื่องบุริศร์ ช่วงนี้นรมนจึงยุ่งมาก ไม่ได้สนใจเนตราเลย เธอจำได้ว่าตัวเองเคยบอกให้หล่อนอย่าเพิ่งกลับไปตระกูลโตเล็กชั่วคราว แต่ผู้หญิงคนนี้เชื่อฟังไหม?
บุริศร์พูดเรียบๆ “ไม่ได้กลับ เดาว่าข่าวที่คุณถูกแทงทำให้เธออายที่จะกลับมาที่นี่”
“อาจจะ”
พูดถึงตรงนี้ นรมนก็ค่อนข้างเสียใจ
ข่าวที่เธอโดนแทงถูกกระจายออกไปแล้ว แต่พ่อแม่ตระกูลธนาศักดิ์ธนไม่โทรหาเลยสักสายเดียว ทำให้เธอค่อนข้างขมขื่นผิดหวังอย่างเลี่ยงไม่ได้
เหมือนรู้สึกได้ว่านรมนอารมณ์ไม่ดี บุริศร์จึงถามเสียงทุ้ม “เดี๋ยวอยากกินอะไร? ฉันจะทำให้คุณ”
“ช่างเถอะ ตอนนี้คุณยุ่งมาก ไม่ต้องสนใจฉัน ให้ป้าหวานเอาอาหารมาส่งให้ฉันก็พอ คุณยุ่งธุระของคุณไปเถอะ”
“กานต์อยากไปเยี่ยมคุณ ฉันจะบอกคุณให้ ลูกชายคนนี้ของเราสุดยอดมาก ไม่คิดว่าจะจับตัวภาริชหมายเลขสองไว้ได้จริงๆ”
“งั้นเหรอ?”
ได้ยินบุริศร์พูดถึงความสำเร็จของกานต์ นรมนก็ดีใจอย่างยิ่ง
ทั้งคู่คุยกันอีกสองสามประโยค บุริศร์ถึงได้วางสายไป
นาวินก็เดินออกมาในเวลานี้
เมื่อเขาเห็นบุริศร์อีกครั้ง ก็โค้งคำนับให้บุริศร์ทันที มันทำให้บุริศร์ตกใจสะดุ้ง
“นี่นายทำอะไร?”
“ประธานบุริศร์ ขอบคุณนะครับ ขอบคุณทุกอย่างที่คุณทำให้ผม”
บุริศร์พูดอย่างค่อนข้างละอายใจ “ตระกูลโตเล็กเราติดหนี้พวกนาย ฉันแค่ไม่คิดว่าตั้งหลายปีแล้วอาสองจะยังไม่ยอมแพ้เรื่องนี้ ตอนแรกฉันไม่รู้เรื่องนี้เลย ก่อนพ่อฉันตายแค่บอกฉันว่าให้ระวังอาสอง ไม่ว่ายังไงก็ห้ามให้ตระกูลโตเล็กตกอยู่ในมือของอาสอง ตอนนั้นฉันก็ยังไม่รู้ว่าทำไม ครั้งนี้จู่ๆ อาสองก็กลับมาอีกครั้ง ส่งฉันเข้าไปในสถานกักกันทันที ฉันถึงได้ตระหนักว่าบางเรื่องฉันอาจจะยังไม่รู้เรื่อง ก่อนที่ฉันจะเข้าไป ฉันก็ขอให้ป้องไปสืบเรื่องพวกนี้ ในขณะนี้รู้ต้นสายปลายเหตุแล้ว ฉันแค่หวังว่านายจะจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างใจเย็น ถ้าช่วยชีวิตพ่อนายออกมาได้ก็จะดีที่สุด ถ้าทำไม่ได้ นายก็ห้ามใจร้อน ยังไงแล้วอำนาจอาสองก็ยิ่งใหญ่มาก”
ถ้าก่อนหน้านี้ นาวินอาจจะไม่เข้าใจความลำบากใจของบุริศร์ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจทั้งหมดแล้ว
“ผมเชื่อฟังประธานบุริศร์ทุกอย่าง ผมเป็นคนส่งธิดาไป ตอนนี้น่าจะไปทิศทางทะเลหลวง ประธานบุริศร์คุณ……”
“จริงๆ แล้วฉันให้คนตามนายอยู่ตลอด ธิดาเพิ่งออกมาก็ถูกคนของฉันหยุดเอาไว้แล้ว ตอนนี้เธอพักผ่อนในคฤหาสน์ฉัน เดี๋ยวนายไปเยี่ยมเธอสิ”
คำพูดบุริศร์ทำให้จิตใจนาวินหนักอึ้งอีกครั้ง
“ประธานบุริศร์ คุณตั้งใจจะทำยังไงกับธิดา?”
สุดท้ายนาวินก็ยังไม่วางใจ ถึงแม้ฟังออกว่าบุริศร์ไม่ต้องการชีวิตธิดา แต่……
ดวงตาบุริศร์ค่อนข้างหนักอึ้งเล็กน้อย พูดขึ้นเรียบๆ “ฉันก็ไม่รู้ รอฉันคิดออกก่อนค่อยว่ากัน”
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นออกไปจากห้องรับแขก
หลังจากกานต์ตื่นแล้ว เห็นนาวินนั่งเหม่อที่โซฟาในห้องรับแขกคนเดียว อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไป
“อานาวิน คุณทำอะไร? น้าธิดาล่ะ?”
นาวินได้สติกลับมาทันที เมื่อเห็นกานต์จู่ๆ ก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง
ถ้าลูกของเขาคลอดออกมา จะฉลาดน่ารักเหมือนกานต์ไหม?
กานต์เห็นเขายิ้มทึ่มๆ ก็ถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างอดไม่ได้แล้วพูดขึ้น “อานาวิน คุณเจอผีเหรอ?”
“อืม เจอผีน้อยฉลาดอย่างเธอไง แด๊ดดี้เธอให้ฉันรอเธอตื่นแล้วพาเธอไปเยี่ยมหม่ามี้เธอที่โรงพยาบาล จะไปเมื่อไร?”
ตอนนี้นาวินรู้ว่าบุริศร์ยังไม่ทำอะไรกับธิดา ก็วางใจ แค่ตอนนี้เขายังคิดไม่ออกว่าเผชิญหน้ากับเธอด้วยอารมณ์ไหน
ผู้หญิงที่ตนรักที่สุดเป็นลูกสาวของศัตรู ถึงจะรักมาก แต่ก็มักมีกระบวนการเปลี่ยนแปลง แต่ตอนนี้เขาไม่ค่อยอยากเผชิญกับทุกอย่าง
ในขณะนี้บุริศร์ให้เขาพากานต์ไปเยี่ยมนรมน และสังเกตปัญหาด้านความปลอดภัย นาวินก็ตกลง
กานต์ได้ยินนาวินพูดแบบนี้ ก็รีบถามขึ้น “คุณบุริศร์ล่ะ?”
“ออกไปแล้ว จัดการธุระนิดหน่อย”
“ธุระอะไรอ่า?”
“ธุระของผู้ใหญ่ เด็กน้อยไม่ต้องถาม รีบไปเก็บของ เราไปส่งอาหารให้หม่ามี้เธอที่โรงพยาบาลกัน”
คำพูดนาวินทำให้กานต์ค่อนข้างหดหู่
ธุระของผู้ใหญ่เหรอ?
ถ้าเขาไม่ได้มีส่วนร่วม ธุระของผู้ใหญ่ก็อาจจะไม่สำเร็จหรอก แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไร หันตัวไปล้างหน้าแปรงฟัน
นาวินยิ้มเล็กน้อยขณะลุกขึ้น จู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น
