สิ่งแรกที่บุริศร์เห็นคือขาที่เปื้อนเลือดของนรมน
ใบหน้าของเขาหม่นขึ้นทันที
“เชษฐ์ คุณกล้าทำร้ายเธอได้ยังไง!”
บุริศร์โกรธเคืองและเดินไปหา เชษฐ์ กระแทกหมัดไปที่ใบหน้าของเชษฐ์
นรมนอยากจะหัวเราะออกมา แต่ก็อยากจะร้องไห้มากกว่า
เธอพูดเสียงเบา “บุริศร์ ฉันใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว”
“อะไรนะ?”
บุริศร์หันศีรษะของกลับไปทันที และเห็นนรมนกำลังจะล้มลง
“นรมน!”
บุริศร์รีบวิ่งไปที่นรมนอย่างรวดเร็ว ในขณะที่นรมนใกล้จะถึงพื้น เขาก็กอดร่างของเธอไว้ได้ทัน เมื่อขณะที่เห็นน้ำตาของนรมนไหลลงมาที่หางตาของเธอ เธอก็สลบไป
“นรมน หมอ!”
หัวใจของบุริศร์แทบแตกสลาย
นี่เขามาช้าไปใช่ไหม?
ชัยยศและนภดลวิ่งมาอย่างรวดเร็ว และควบคุมเชษฐ์และคนอื่น ๆ
อชิระยอมรับความจริงแล้ว เมื่อเชษฐ์ถูกควบคุมตัว เธอเข้ามาใกล้เชษฐ์อย่างเงียบๆ จับมือเขาและพูดเบาๆ ว่า “ฉันจะอยู่กับคุณ”
“อืม”
เชษฐ์ถอดความโหดเหี้ยมของเขาออก และตอนนี้เขาก็สงบสุขเหมือนคนธรรมดา
เขาจับมืออชิระไว้แน่น โดยไม่พูดอะไร
บุริศร์กอดนรมนและขึ้นเฮลิคอปเตอร์อย่างรวดเร็ว
บนเฮลิคอปเตอร์ โพนี่ได้นำอุปกรณ์ทางการแพทย์ออกมา สีหน้าของเธอก็กังวลเล็กน้อยเมื่อเห็นนรมนหมดสติ
“วางเธอลง ฉันขอดูหน่อย”
บุริศร์ไม่กล้าที่จะล่าช้า รีบวางนรมนไว้บนเปลหาม
เชษฐ์และบุคลากรที่เกี่ยวข้องถูกคนอื่นนำตัวไปที่เฮลิคอปเตอร์ลำอื่นแล้ว
บุริศร์ส่งคำสั่งการให้กานต์โดยใช้โทรศัพท์มือถือ และกานต์ได้แจ้งธรรศและธรณี บุคลากรที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเริ่มมาที่เกาะนี้ แต่เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับบุริศร์แล้ว
หลังจากที่นรมนได้รับการช่วยเหลือ ก็ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลทันที
โพนี่รักษาขาของเธอ แต่หลังจากตรวจสอบส่วนอื่นๆ ของนรมน เธอพบว่านรมนอยู่ในอาการโคม่าเนื่องจากอารมณ์ที่พุ่งสูงและการสูญเสียเลือดมากเกินไป
บุริศร์อยู่กับเธอตลอดเวลา ไม่กล้ากะพริบตาเพราะกลัวว่าทั้งหมดนี้เป็นความฝัน
นรมนดูเหมือนจะนอนฝันเห็นคิม
นอกจากคิมยังมีชายอีกคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ เธอ ร่างสูงใหญ่ มองเธอด้วยรอยยิ้ม ดูใจดีมาก
นรมนตะโกนเรียกอย่างลังเล “พ่อคะ?”
ชินทรยิ้มนุ่มนวลขึ้นทันที
“นรมน พ่อกับแม่ต้องไปแล้ว เรารู้ว่าลูกเป็นเด็กที่เข้มแข็ง และรู้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาลูกต้องลำบากขนาดไหน แต่เมื่อลูกผ่านมันมาแล้ว ก็อย่าได้บ่นถึงอีกเลย เราภาคภูมิใจในตัวลูก ลูกโตแล้ว เป็นแม่คนแล้ว ตอนนี้ยังมีสามีที่รักลูกคอยอยู่เคียงข้าง หลังจากนี้ชีวิตของลูกไม่ต้องการพ่อและแม่อีกต่อไป ดังนั้นเราก็ไปอย่างหมดห่วงได้แล้ว”
“หลายปีที่ผ่านมา พ่อกันแม่ของลูกพลัดพรากจากกัน จิตใจเชื่อมต่อกันแต่ไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้ สำหรับเรา นี่คือความทรมานที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตอนนี้เราได้อยู่ด้วยกันแล้ว ลูกควรจะมีความสุขเพื่อเรานะลูก อย่าร้องไห้ ไม่ว่าพ่อกันแม่ของลูกอยู่ที่ไหน เราจะอวยพรให้ลูกมีความสุขและความเจริญรุ่งเรืองในชีวิต เคราะห์ร้ายของลูกผ่านไปแล้ว วันที่สวยงามกำลังรอลูกอยู่ ใช้ชีวิตให้ดีและอย่าให้เราเป็นห่วง นรมน พวกเราไปแล้วนะ ลูกต้องทำใช้ชีวิตให้ดีนะ”
หลังจากพูดจบ ร่างของคิมและชินทรก็ค่อยๆ โปร่งใสจนมองไม่เห็นอะไรเลย
มีร่องรอยของน้ำตาที่ไหลอยู่ที่หางตาของนรมน
เธออาลัย เธอเจ็บปวด แต่เธอก็มีความสุข
นี่พ่อแม่กำลังบอกลาเธอเหรอ?
ตอนนี้พวกเขาควรจะมีความสุขที่ได้อยู่ด้วยกันนี่
แต่เธอเศร้ามาก เศร้ามากๆ
เสียงร้องไห้ของนรมนทำให้บุริศร์เป็นทุกข์
เขาไม่รู้ว่านรมนฝันถึงอะไร และไม่รู้ว่านรมนกำลังร้องไห้เพราะอะไร เขาทำได้แค่เรียกชื่อนรมนเบาๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และจับมือเธอไว้แน่น ให้กำลังและความสบายใจแก่เธอ
นรมนดูเหมือนจะได้ยินเสียงที่คุ้นเคยอยู่ข้างเธอในตอนที่หลับฝันเป็นระยะๆ และก็ให้ความอบอุ่นแก่เธอเสมอ
เธออยากจะลืมตา แต่เหนื่อยเกินไป การเสียเลือดมากเกินไปทำให้เธออ่อนแอมาก
นรมนหลับไปอีกครั้ง
เมื่อเห็นว่าในที่สุดเธอก็หยุดร้องไห้ บุริศร์ก็โล่งใจ
สิ่งที่เชษฐ์ทำเอาไว้ที่นั่นมีคนไปจัดการแล้ว บุริศร์ไม่ต้องการได้ยินคำใดๆ สำหรับเขา เรื่องของ เชษฐ์ได้ผ่านไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะทำเพื่อใครต้องการสนใจว่าใครและสิ่งที่เขาทำเพราะมี กฎหมาย. การลงโทษ
คนเดียวที่เขาต้องการปกป้องตอนนี้คือนรมน
เมื่อธิดารู้ว่าเชษฐ์ได้รับโทษประหารชีวิตก็รีบตามไปทันที เธออยากรู้ว่าพ่อของเธอเป็นคนยังไง แต่หลังจากได้ยินเรื่องที่เชษฐ์ทำมาทั้งหมดนั้น เธอก็ไม่อยากเห็นเขาอีกเลย
ที่แท้เธอมาที่โลกนี้อย่างไม่เป็นที่พึงปรารถนา
ธิดาคิดถึงแพรวา
เธอขอร้องให้บุริศร์ใช้ความสัมพันธ์ของตระกูลโตเล็กเพื่อค้นหาแพรวา
เมื่อพบแพรวา เธอมีผ้าพันคอพันที่หน้า และเดินกะเผลกเหมือนคนเก็บขยะ
ดวงตาของธิดาก็เปียกโชกทันที
ถ้าไม่ได้นาวินช่วยพยุงเธอ เธอไม่รู้ว่าเธอจะทนได้หรือเปล่า
“แม่คะ”
ธิดาร้องเรียกด้วยเสียงต่ำ
แพรวาตัวสั่นไปทั้งตัว
เธอเงยศีรษะขึ้นและเห็นธิดาที่เฝ้าคิดถึงอยู่ทั้งวันทั้งคืน เธออยากจะเอื้อมมือไปแตะตัวลูกสาว แต่เมื่อเธอเห็นนาวินอยู่ข้างๆ ธิดา เธอก็ชะงักไป ก่อนจะชักมือกลับ และพูดอย่างสั่นๆ “สาวน้อย คุณทักผิดคนแล้ว”
เมื่อพูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไป
ธิดาทนไม่ไหวอีกต่อไป และกอดเธอแน่นจากด้านหลัง
“แม่คะ แม่คือแม่หนูเอง หนูรู้แล้ว ทำไมถึงไม่ยอมรับหนู หลายปีมานี้ แม่ไม่คิดถึงหนูเหรอคะ? ไม่อยากรู้ว่าหนูมีชีวิตอย่างไรเหรอคะ?”
แพรวากัดริมฝีปากล่าง และไม่สามารถควบคุมน้ำตาให้ไหลลงมาได้อีกต่อไป
เมื่อนาวินเห็นธิดาร้องไห้อย่างหนัก จึงรีบพูดว่า “แม่ครับ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ ธิดากำลังตั้งครรภ์ อารมณ์ค่อนข้างอ่อนไหว ในเมื่อคุณกลับมาแล้ว พวกเราจะได้อยู่ด้วยกัน 4 คน พร้อมหน้าพร้อมตา หลังจากคลอดลูก คุณต้องเลี้ยงลูกให้เราด้วยนะ”
เมื่อแพรวาเห็นว่านาวินไม่มีทีท่ารังเกียจตัวเธอเอง ก็หันกลับมาและกอดธิดาทันที
“ลูกสาวที่น่าสงสารของแม่! การมีแม่อย่างแม่จะทำให้ลูกลำบาก โดนคนอื่นเยาะเย้ย ลูกดูแม่ตอนนี้สิ ถ้าไปใช้ชีวิตกับพวกลูกคงถูกคนอื่นหัวเราะเยาะแน่ๆ”
“หนูไม่สน หนูไม่สนว่าคนอื่นจะพูดอะไร หนูแค่ต้องการอยู่กับแม่ หลายปีมานี้ หนูคิดมาตลอดว่าอยากมารับแม่กลับไป แต่เป็นเพราะตัวหนูนั้นไม่ได้เรื่อง หนูไม่รู้ว่าเขาขังแม่ไว้ที่ไหน ไม่พบข่าวคราวเกี่ยวกับแม่เลย และไม่กล้าแม้แต่จะให้พี่ชายรู้ด้วย ว่าหลายปีที่ผ่านมา ฉันใช้ชีวิตอย่างไม่เป็นผู้เป็นคนเลย ตอนนี้ในที่สุดก็เจอแม่แล้ว แม่ยังจะหลบเลี่ยงฉันอีก ไม่ต้องการหนูแล้วหรือคะ?”
เมื่อได้ยินสิ่งที่ธิดาพูด แพรวาก็ร้องไห้อย่างหนัก
“แม่กลับไปกับลูกได้ แม่กลับไปกับลูกก็ได้? แต่แม่อยู่กับลูกไม่ได้ สภาพแม่แบบนี้จะถูกคนอื่นนินทาเอาได้นะลูก”
“แม่คะ ถ้าแม่เป็นห่วงเรื่องนั้นจริงๆ หนูจะหาหมอศัลยกรรมที่ดีที่สุดมารักษาให้ แม่ไม่ต้องกังวลนะ เราไม่ได้ทิ้งแม่แน่ๆ ธิดาหวังมาตลอดว่าอยากจะมีพ่อแม่อยู่เคียงข้างเขา ไม่มีใครรู้หรอกว่าในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าพวกเราอิจฉาคนอื่นที่มีพ่อแม่ขนาดไหน ตอนนี้หนูเจอแม่แล้ว ไม่ว่าอย่างไร พวกเราจะไม่ให้แม่ไปไหนอีก”
คำพูดของนาวินหนึ่งประโยคมีประสิทธิภาพมากกว่าคำพูดของธิดากว่าร้อยประโยค
ถ้าพูดตามความจริง แพรวากลัวว่าเธอจะนำความยุ่งยากมาสู่ชีวิตแต่งงานของธิดา ถ้าหากนาวินไม่ชอบเธอ และทอดทิ้งเธอ อย่างนั้นคงไม่ดีต่อธิดา
เธออยู่เพื่อธิดามาตลอดชีวิต
“คุณจะไม่ทอดทิ้งฉันจริงๆ ใช่ไหม?”
“ไม่แน่นอนครับ”
นาวินก้าวไปข้างหน้าและอุ้มแพรวาขึ้นหลัง
เมื่อธิดาและพวกเขากลับมาที่บ้านใหญ่ตระกูลโตเล็ก พวกเขาก็ได้พบกับบุริศร์
ในเวลานี้ ธิดาไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับบุริศร์อย่างไร และพูดอย่างติดๆ ขัดๆว่า “ประธานบุริศร์ พวกเรา พวกเราจะหาบ้านและจะย้ายออกไปคุณไม่ต้องกังวล จะไม่ทำให้คุณและคุณนายตกใจค่ะ”
บุริศร์ตกตะลึงครู่หนึ่ง มองไปที่ธิดาที่ตัวสั่น เมื่อคิดว่าผู้หญิงคนนี้มีเลือดในร่างกายเหมือนกันกับเขา จึงพูดอย่างแผ่วเบา “เรียกคุณนายอะไรกัน? ต่อหน้าเธอเรียกว่าพี่สะใภ้ แต่ต่อหน้าผมเรียกคุณนาย เธอเรียกเหมือนกันไม่ได้หรือไง?”
ธิดาคิดว่าบุริศร์ไม่พอใจ จึงพูดอย่างรวดเร็วว่า “ฉันล้ำเส้นเองค่ะ ฉันสัญญาว่าจะเรียกเธอว่าคุณนายเท่านั้นค่ะ”
บุริศร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าเล็กน้อยเมื่อเห็นธิดาแบบนี้
“ธิดา”
“คะ?”
ธิดาเงยหน้าขึ้นทันที และเห็นริมฝีปากของบุริศร์ยกขึ้นเล็กน้อย ยิ้มและพูดว่า “เรียกพี่ชายมันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ท่ามกลางแสงแดด รอยยิ้มของบุริศร์อบอุ่นมาก และธิดาก็ร้องไห้ทันที
“ฉัน ไม่ ประธานบุริศร์ ฉัน……”
“ถ้าไม่เรียกพี่ชายคืนนี้ก็ไม่ต้องกินข้าว”
บุริศร์มองไปที่แพรวาหลังจากพูดจบ
“คุณป้าครับ ผมให้คนเตรียมห้องไว้แล้ว ตอนนี้ตระกูลโตเล็กไม่มีผู้ใหญ่เลย ตั้งแต่นี้ไปก็รบกวนคุณป้าด้วยนะครับ ตอนนี้ในบ้านมีผู้หญิงท้องสองคน ภรรยาของผมและธิดา คุณเป็นทั้งแม่และแม่สามี หลังจากนี้รบกวนคุณป้าด้วยนะครับ”
แพรวาตกตะลึง
“ฉัน? คุณบอกว่าฉันเป็นแม่สามี?”
“แม้ว่าผมจะไม่อยากยอมรับ แต่เชษฐ์ก็เป็นพ่อโดยกำเนิดของผม คุณเป็นแม่ของธิดา พูดให้ถูกก็คือภรรยาของผมต้องเรียกคุณว่าแม่สามีถูกแล้วครับ ถ้าคุณรู้สึกไม่สบายใจ เราจะเรียกคุณว่าคุณป้าก็ได้ แต่หน้าที่ความรับผิดชอบของแม่สามี อันนี้คุณหนีไปไหนไม่ได้นะครับ หลังจากนี้ในช่วงหลังคลอดและเลี้ยงดูเด็กๆ อาจต้องรบกวนคุณด้วย”
บุริศร์กล่าวด้วยรอยยิ้มเบาๆ
นาวินก็คุกเข่าให้บุริศร์ทันที
“ประธานบุริศร์ ขอบคุณนะครับ”
“นายทำอะไรน่ะ? ลุกขึ้นเร็วเข้า แล้วหลังจากนี้ก็เรียกฉันว่าพี่ตามธิดาก็พอ พี่สะใภ้ของนายพูดถูก พวกเราตระกูลโตเล็กนั้นเบาบางมาก เหลืออยู่ไม่กี่คน ก็ไม่ควรสนใจเรื่องที่ผ่านไปแล้ว ยังไงก็ตามพรุ่งนี้ของพวกเราสวยงามเสมอ ทุกคนมาพยายามไปด้วยกันเถอะ ทำงานหนักกันเถอะ นาวินนายไปจัดการต่อด้วย ให้คุณป้ากับ ธิดารีบพักผ่อน แล้วก็จำไว้ด้วย ถ้าธิดาไม่เรียกฉันว่าพี่ เที่ยงนี้ก็ห้ามให้เธอกินข้าว”
บุริศร์เดินจากไปหลังจากพูด
ธิดาตะโกนอย่างตื่นเต้น “พี่คะ ฉันขอโทษ”
“หยุดนะ”
บุริศร์ที่หันหลังอยู่โบกมือให้พวกเขา และเห็นว่านรมนที่ไม่รู้ว่าเธอตื่นขึ้นเมื่อใด กำลังยืนอยู่ที่ด้านบนของบันไดมองดูเขา ดวงตาส่องประกายและอ่อนโยนนุ่มนวล ทำให้หัวใจของเขาอ่อนลง
