คริชณะพูดว่าให้ดูแลภรรยาและลูกนั่นเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก
ทั้งสี่คนอารมณ์หดหู่ทันที
แต่คริชณะกลับยิ้มอย่างสบายๆ
“อะไรกัน ？ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นจริง ก็แค่ถอดเครื่องแบบทหารนี้ออก ถึงตอนนั้นหาเงินกับพวกนายไปวันๆ ก็ไม่เลว”
ถึงแม้คริชณะจะพูดอย่างผ่อนคลาย แต่พวกเขาต่างรู้ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับคริชณะจริงๆ ผลลัพธ์จะไม่ใช่แบบนี้แน่นอน
บุริศร์กระแอมไอและพูดขึ้น “ไม่สู้ผม……”
“ฉันจัดการเรื่องปลดประจำการของนายเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ไปเซ็นชื่อก็เสร็จ ในเมื่อตัดสินใจจะอยู่กับภรรยาและลูก ก็อย่ารู้สึกผิด บุริศร์ นายติดค้างนรมนกับลูก นายต้องชดเชยด้วยเวลาที่เหลืออยู่ ต่อจากนี้พวกเขาคือสนามรบที่นายต้องปกป้อง เข้าใจไหม？”
คำพูดของคริชณะทำให้บุริศร์รู้สึกไม่สบายใจ
“เอาล่ะ ๆ ต่างก็เป็นนายท่านกันหมด ทำไมถึงเหยาะแหยะแบบนี้？รีบล้างไพ่เร็วเข้า วันนี้ฉันอยากชนะเอาเงินไปให้งามสุดาซื้อกระโปรงสักตัว ช่วงนี้เธอชอบกระโปรงอยู่ตัวหนึ่ง ยังไม่ได้ซื้อเลย”
คริชณะพูดอย่างผ่อนคลาย คนอื่นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
เล่นไพ่ประมาณสองชั่วโมงกว่า คริชณะชนะอยู่คนเดียว
อรรณพรู้สึกเซ็ง สองมือดันไพ่ออกไป
“ไม่เล่นแล้ว พวกนายอ่อนข้ออย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ ไม่เอาเงินมาให้ฉันโดยตรงเลยล่ะ”
“นั่นไม่ได้ เอาเงินให้พี่โดยตรงมันคือการรับสินบน”
“ใช่ เดิมก็อยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอยู่แล้ว ยังจะให้ตนเองมีชื่อรับสินบนอีก ไม่ดี”
ป้องก็พูดอย่างเรียบเฉย
อรรณพไม่ได้พูดอะไร แต่แววตามีความกังวลใจ
คริชณะมองพวกเขา ถอนหายใจออกมา “เชื่อฉันเถอะ ไม่มีอะไรหรอก”
“อืม”
หลังจากต่างคนต่างแยกย้ายก็กลับไปที่ห้องของตนเอง
นรมนหลับไปสักพักจึงตื่นขึ้นมา พบว่าบุริศร์ไม่อยู่ เธอเดาว่าเขาคงอยู่กับพวกคริชณะ จึงไม่ได้ตามหาเขา ตนเองเปิดคอมพิวเตอร์และเปิดทีวี
เมื่อบุริศร์กลับมาก็แปลกใจ เห็นเธอเอนหลังอย่างเกียจคร้านอยู่บนเตียง รู้สึกว่าหัวใจที่ล่องลอยค่อยๆ จมลงอย่างไม่รู้ตัว จิตใจสงบเป็นอย่างยิ่ง
“ทำไมถึงตื่นขึ้นมาล่ะ？”
“นอนไม่หลับ”
นรมนทำปากมุ่ย “อยากกินของว่าง”
บุริศร์ชะงักไปเล็กน้อย ความหมายของภรรยาชัดเจนมาก
“ผมจะออกไปซื้อ”
“คุณสามีน่ารักที่สุด”
นรมนยิ้มตาหยีทันที
เผชิญกับภรรยาที่มีเสน่ห์เช่นนี้ บุริศร์ยังจะพูดอะไรได้อีก？
เขาส่ายหน้าและเดินออกไป เมื่อกลับมาอีกครั้งก็นำผลไม้และตีนไก่มาให้นรมน
นรมนหยิบตีนไก่ขึ้นมาแทะอย่างมีความสุขมาก และไม่ได้ห่วงภาพลักษณ์ แต่บุริศร์ก็ชอบ
เขานำผลไม้ไปล้าง หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่ไม้จิ้มฟันลงบนจาน และนั่งลงข้างนรมน เขาถือจานเอาไว้ในมือ มองดูนรมนยัดแต่ชิ้นเข้าปาก ยัดใส่จนเต็ม
จากนั้นปากก็ขยับ เหมือนกับหนูแฮมสเตอร์สุดๆ
บุริศร์หัวเราะขึ้นมาทันที
นรมนถลึงตาใส่เขา และดูทีวีต่อ
ในเวลานี้นรมนเหมือนกับกมลมาก
บุริศร์มองเห็นเธอกินเสร็จแล้ว จึงดึงกระดาษมาให้เธอเช็ดปาก จากนั้นส่งน้ำอุ่นให้
นรมนกินอิ่ม เธอบิดขี้เกียจและพูดว่า “แย่แล้ว ทำไมคุณไม่ห้ามฉันเลย คุณดูสิกินเยอะขนาดนี้ เดี๋ยวต้องอ้วนแน่เลย”
“ไม่เป็นไร อ้วนหน่อยก็ดี อ้วนแล้วกอดสบาย”
คำพูดของบุริศร์ทำให้นรมนหน้าแดงอีกครั้ง
“ลามก”
นรมนบ่นพึมพำ เรอออกมาทันที
นรมนรู้สึกขายหน้า
เธอแอบมองบุริศร์ ดูเหมือนบุริศร์จะไม่ได้ยิน จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งใจ
หางตาของบุริศร์ชำเลืองมองท่าทางเหมือนเด็กของนรมน มุมปากยกขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
“อยากย่อยอาหารหน่อยไหม？”
คำพูดของบุริศร์ทำให้นรมนแปลกใจเล็กน้อย
“จะออกไปวิ่งเหรอ？”
“มีวิธีที่ดีกว่าวิ่งอีก”
นรมนยังไม่ทันมีปฏิกิริยาตอบสนองบุริศร์ก็โผเข้ามา
ลมหายใจอุ่นของเขารดข้างใบหูของนรมน เสียงนุ่มนวลกระซิบว่า “ไม่ได้ถูกคนอื่นถามว่าของสามีใหญ่แค่ไหนและอึดแค่ไหนเหรอ？ครั้งนี้จำเอาไว้ให้ดีนะ คราวหน้าจะได้รู้ว่าต้องตอบยังไง”
ใบหน้าของนรมนค่อยๆ แดงขึ้นไปถึงลำคอ
เธอกลุ้มใจจริง ๆ รมิดาเป็นคนก่อไฟนี้ขึ้นทำไมต้องให้เธอเป็นคนดับ？
น่าเสียดายที่บุริศร์ไม่ให้เวลาเธอคิดเรื่องเหล่านี้ เขาพลิกตัวมา ทำให้เธอทนไม่ไหวครั้งแล้วครั้งเล่า
เมื่อนรมนตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นเช้าวันต่อมาแล้ว ไหนว่าจะดูแข่งม้า？
เธอถลึงตามองบุริศร์ด้านข้างอย่างโมโห
บุริศร์กลับทำหน้าไม่เป็นเดือดเป็นร้อน
“ไม่เป็นไรหรอก พวกเราดูคืนนี้ก็ได้”
“ไปไกลๆ เลย！”
นรมนอยากจะร้องไห้
ทั้งปวดเอว ทั้งเมื่อยขา
ฮือๆ ๆ
จะไม่เชื่อคำพูดของผู้ชายอีก
บุริศร์ก็รู้ว่าตนเองโหดเหี้ยมไปหน่อย แต่ควบคุมไม่ไหวจะให้ทำอย่างไร？
“โอเค ผมผิดไปแล้วยังไม่พอเหรอ？ ต้องให้คุกเข่าบนกระดานซักผ้าไหม？”
“กระดานซักผ้ามันบางไป ต้องคุกเข่าบนทุเรียน”
นรมนพูดอย่างโมโห
บุริศร์กลุ้มใจ
“คุณไม่กลัวกลิ่นทุเรียนบนตัวผมจะติดคุณเหรอ？”
นรมนโมโหไม่พูดอะไรด้วยอีก ลุกขึ้นจากเตียงไปล้างหน้า กลับเกือบจะล้มลงบนพื้น จึงถูกบุริศร์อุ้มไปล้าง
เมื่อพวกเขามาที่ห้องโถง ก็เหลือแค่เพียงกานต์คนเดียว
นรมนถามอย่างแปลกใจ “กานต์ คนอื่นล่ะ？”
กานต์เหลือบมองพวกเขาอย่างดูถูกและตอบอย่างเย็นชา “นี่มันเก้าโมงแล้ว ทุกคนยังจะรอจนถึงตอนนี้เหรอ？ไหนว่ามาเล่นโปโล？พวกคุณเอาแต่ขลุกอยู่ในห้องจะห้ามให้คนอื่นออกไปเล่นไม่ได้หรอกนะ”
นรมนหดหู่ใจ
บุริศร์กระแอมไอและพูดขึ้นว่า “พูดให้มันรู้เรื่องหน่อย”
“ออกไปเล่นกันหมดแล้ว”
“งั้นทำไมแกไม่ไป？”
“ผมไม่อยากไป”
กานต์ตอบอย่างตรงไปตรงมาสุดๆ
นรมนถามอย่างเป็นห่วง “การให้คำปรึกษาทางสุขภาพทางจิตของลูก……”
“หม่ามี้ ผมไม่เป็นไร วางใจเถอะครับ หม่ามี้กับคุณบุริศร์ออกไปเล่นเถอะ ผมอยากอยู่คนเดียวเงียบๆ”
ดูเหมือนกานต์กำลังคิดอะไรอยู่
นรมนยังไม่สบายใจ บุริศร์กลับกระซิบว่า “การรับการให้คำปรึกษาทางสุขภาพจิตต้องตกตะกอนด้วยตนเอง คุณต้องให้พื้นที่กับเขา”
“ลูกยังเด็กไป ฉันคิดว่าบางเรื่องมันโหดร้ายเกินไปสำหรับเขา”
นรมนสงสารลูก บุริศร์จะไม่รู้สึกได้อย่างไร？
แต่กานต์เป็นคนเลือกเส้นทางนี้เอง เขาเพียงเคารพในการเลือกของเขา
สองคนออกไปที่สนาม
โพนี่ท้องจึงไม่ได้ลงเล่นด้วย อีกสองทีมควบม้าไปนานแล้ว
เดิมทีนรมนสนใจขี่ม้า แต่ตอนนี้เมื่อยเอวปวดขา ถ้าตนเองต้องขี่ม้าอีก เดาว่าจะไม่มีแรง
เธอนั่งลงข้างโพนี่และพูดกับบุริศร์ “คุณไปเล่นเถอะ ฉันจะนั่งเป็นเพื่อนโพนี่”
“ไม่อยากเล่นเหรอ？”
บุริศร์แปลกใจ
นรมนตอบเสียงเบา “เหนื่อย”
ในน้ำเสียงมีการกล่าวโทษ
บุริศร์ถูจมูก เดินจากไปด้วยรอยยิ้ม ในไม่ช้าก็ซื้อของกินอร่อยๆ กลับมาให้พวกเขา
โพนี่ท้อง ส่วนนรมนว่างไม่มีอะไรทำ ทั้งสองคนนั่งมองพวกเขาเล่น กินไปคุยไป ค่อนข้างมีความสุข
บุริศร์เดินไปด้านข้าง โทรหาพฤกษ์
“สืบเจอไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับคริชณะ？”
พฤกษ์ตอบเสียงเบา “สืบไม่เจอครับ ไม่มีข่าวลืออะไรเลย แต่คนของพวกเราสัมผัสได้ถึงความตึงเครียด ประธานบุริศร์ พวกเรา……”
“ชะลอเรื่องปลดประจำการไปก่อน รอผ่านเรื่องนี้ไปค่อยว่ากัน”
คำพูดของบุริศร์ทำให้พฤกษ์ชะงักไปสักพัก จากนั้นจึงพยักหน้า “ครับ”
หลังจากวางสาย บุริศร์รู้สึกหนักใจมาก
ไม่มีข้อมูลสักนิดนี่คือสิ่งที่ลำบากที่สุด เพราะไม่รู้จะยื่นมือเข้าไปช่วยตรงไหน
บุริศร์หยิบบุริศร์ขึ้นมากลับไม่ได้จุดไฟ เพราะนรมนไม่ชินกับกลิ่นควันบุหรี่ เขาจึงแค่ถือเอาไว้ในมือขยับไปมา
หางตาของนรมนชำเลืองเห็นท่าทางหนักใจของบุริศร์ จึงเอ่ยถามโพนี่อย่างอดไม่ได้ “รู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับพี่ใหญ่？”
“ไม่รู้สิ แต่เดาว่าค่อนข้างลำบาก ป้องก็ใช้เส้นสายแล้ว แต่น่าเสียดายที่สืบไม่เจออะไร เมื่อคืนก็นอนหลับไม่สนิท น่าจะลำบากไม่น้อย”
ได้ยินโพนี่พูดแบบนี้ นรมนรู้สึกเป็นห่วง
“ตอนนี้เธอท้องอยู่นะ ต้องทำใจให้ผ่อนคลายเข้าใจไหม？”
“เข้าใจแล้ว”
โพนี่ยิ้มอย่างอ่อนโยน
นรมนมาตรงหน้าบุริศร์ กอดเข้าจากด้านหลัง
ร่างกายอุ่นๆ กับส่วนโค้งอันงดงามทำให้บุริศร์ชะงักไปเล็กน้อย แต่กลิ่นอายที่คุ้นเคยทำให้เขาอ่อนโยนเหมือนน้ำทันที
“เป็นอะไร？”
“เป็นห่วงพี่ใหญ่เหรอ？”
คำถามของนรมนทำให้บุริศร์ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นจึงพยักหน้า
“นรมน ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาคุณ”
“ช่วงนี้ยังไม่อยากปลดประจำการใช่ไหม？”
นรมนพูดออกมาทันที
บุริศร์ไม่สบายใจ
“ขอโทษนะ ถ้าผมออกไป ก็จะไม่สามารถได้ข่าวมากมายจากข้างใน และคราวนี้พี่ใหญ่อยู่ในอันตรายมาก”
“ฉันเข้าใจ ฉันไม่ว่าคุณหรอก อยากทำอะไรก็ไปทำเถอะ ไม่ว่าคุณตัดสินใจอย่างไรฉันก็จะสนับสนุนคุณ”
รอยยิ้มที่สวยงามของนรมนยิ่งทำให้บุริศร์โทษตัวเอง
“ผมรับปากว่าครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้าย หลังจากจบครั้งนี้แล้วผมจะออกมา และไม่จากพวกคุณไปไหนอีก”
นรมนพยักหน้า
ถึงแม้เธอจะรู้ว่าบางเรื่องอาจไม่ได้สวยงามเหมือนที่พวกเขาคิดเอาไว้ แต่เธอรักบุริศร์ เธอสนับสนุนทุกการตัดสินใจของบุริศร์
ทั้งสองพลอดรักกันสักพัก อรรณพและคนอื่นๆ ก็กลับมา
“ทำไมพวกนายไม่ไปเล่น？”
นรมนตอบด้วยรอยยิ้ม “เมื่อคืนนอนพลิกตัวไปมาจนเหนื่อย เลยอยากอยู่เฉยๆ”
รมิดาอึ้งไปเล็กน้อย ยิ้มอย่างลามกทันที
นรมนเห็นแววตาของเธอก็รู้ว่าคิดอะไรอยู่ แต่ก็ไม่ได้อธิบาย
เด็กๆ ค่อนข้างมีความสุขกับการเล่น
กิจจาคอยปกป้องกมลอยู่ข้างๆ ส่วนไอราเหมือนม้าป่ากระโดดโลดเต้น เธอขี่มันได้อย่างเท่ แต่มักจะหันมามองที่กานต์เป็นครั้งคราว
นรมนกระซิบ “คุณคิดว่าแม่หนูไอราชอบกานต์หรือเปล่า？”
บุริศร์เหลือบมองกานต์
กานต์เอาแต่ก้มหน้า ไม่สนใจเรื่องที่อยู่รอบตัว
เขาส่ายหน้า “ไม่รู้สิ ลูกหลานก็มีโชคชะตาเป็นของเขาเอง พวกเราอย่าไปก้าวก่ายเลย”
“ฉันก้าวก่ายตรงไหน ฉันแค่คิดว่าทุกคนต่างไปมาหาสู่กันดี ถ้าสามารถดองกันได้ก็จะยิ่งดี”
นรมนกระซิบ แต่ยิ่งมองไอราก็ยิ่งรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่เลว
และในขณะนั้นเอง จู่ๆ มือถือของนรมนดังขึ้น ไม่รู้ว่าเพราะอะไร นรมนถึงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ
