ราเชนชะงักไปทันที
ไปดูหิมะที่เมืองชลธี?
นี่มันเป็นความคิดที่ดีมาก น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาไปไม่ได้
“เล่าให้ฉันฟังหน่อยว่าฉลองปีใหม่ที่เมืองชลธีเป็นยังไง?”
ราเชนจุดบุหรี่หนึ่งมวน
เสียงคมชัดของไฟแช็กผ่านเส้นสายโทรศัพท์มา ทันใดนั้นนรมนก็ได้กลิ่นของความอ้างว้าง
จิตใจนรมนรู้สึกแย่เล็กน้อย
“ปกติคุณฉลองปีใหม่ยังไง?”
นรมนถามกลับ
ราเชนหรี่ตาคิดสักพัก เสียงค่อนข้างแหบ
“ตอนเด็กๆ จะถูกแม่นมพาไปเยี่ยมเสด็จพ่อเพื่อสวัสดีปีใหม่ จากนั้นแต่ละคนก็กลับไปรอที่ห้องสุสานของตัวเอง ครอบครัวคนปกติจะจุดประทัดเสียงดัง ถึงแม้ในพระราชวังจะจุดประทัดได้ แต่ก็ยังไม่สามารถขับไล่ความเหงาความอ้างว้างในกระดูกได้”
จิตใจนรมนรู้สึกแย่ขึ้นอีกครั้ง
“พรุ่งนี้ถ้ามีเวลาก็กลับมาฉลองปีใหม่ คุณจะได้รู้ว่าที่เมืองชลธีเขาฉลองปีใหม่กันยังไง”
“โอเค”
ทันใดนั้นราเชนก็เกิดความเฝ้าคอยเล็กน้อย
ไม่ว่าอย่างไร มันจะต้องดีกว่าฉลองคนเดียวมากอยู่แล้วไหม?
ก่อนหน้านี้ยังมีซินดี้อยู่กับเขา ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีซินดี้อยู่บนโลกอีกแล้ว
จิตใจราเชนยิ่งรู้สึกแย่ขึ้นมา
“ไม่คุยแล้ว ฉันจะส่งข้อมูลให้คุณ”
ราเชนพูดจบก็วางสายไป
ได้ยินโทรศัพท์ทางนั้นมีเสียงสัญญาณตู๊ดๆ นรมนก็พูดไม่ออกว่าในใจรู้สึกอย่างไร
ไม่นานนักราเชนก็ส่งข้อมูลมา
นรมนดูมันทันที ความสัมพันธ์แม่ลูกเก้าสิบเก้าจุดเก้าเปอร์เซ็นต์
ถึงจะเดาได้นานแล้ว แต่เมื่อข้อมูลปรากฏตรงหน้าจริงๆ นรมนก็ยังตกตะลึง
กล้าณรงค์เป็นลูกชายแพรวาจริงๆ!
ไม่แปลกใจที่แพรวาสามารถทำเรื่องพวกนั้นให้กับกล้าณรงค์ได้ ทำร้ายนาวินโดยไม่ลังเลด้วยซ้ำ พูดให้น่าฟังหน่อยก็คือไม่ชอบที่นาวินเป็นสามีของธิดา แต่อีกด้านหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นคือแพรว่าเพื่อช่วยกล้าณรงค์จึงไม่สนว่าการแต่งงานของธิดาจะมีความสุขหรือไม่?
นรมนหมดหนทางเหลือเกิน
ความรักในครอบครัวที่ธิดาวีร์โหยหามาตลอดชีวิต สุดท้ายก็เป็นแค่การหลอกใช้
ถึงแพรวาจะดีกับเธอไม่กี่วัน แต่เทียบกับชีวิตที่น่าสงสารของธิดาวีร์ เห็นได้ชัดว่าแพรว่าไม่ทำให้เธอเสียใจ
ความอดทนของแพรวาทั้งหมดตอนที่อยู่กับเชษฐ์ก็เพื่อสร้างเงื่อนไขให้กับกล้าณรงค์
คิดถึงตรงนี้ นรมนก็ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้
ทางด้านราเชนก็ส่งข้อความหนึ่งมาอีกครั้ง
“ฉันเคยสืบเกี่ยวกับพ่อแท้ๆ ของกล้าณรงค์แล้ว อยากรู้ผลลัพธ์ไหม?”
“อยาก”
นรมนสงสัยมาก
ราเชนกลับส่งหน้ายิ้มมา จากนั้นก็พูดอย่างประชดประชัน “คุณคิดไม่ถึงแน่ๆ ว่าพ่อแท้ๆ ของกล้าณรงค์เป็นใคร”
นรมนแปลกใจนิดหน่อย แต่ก็ยังถามไปหนึ่งประโยค “ใครอ่ะ?”
“พ่อฉัน”
เมื่อราเชนเอ่ยประโยคนี้ออกมา ก็ทำให้นรมนตกใจจนถือโทรศัพท์ไม่อยู่ มันหล่นลงพื้นดังตุ้บ
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”
คุณท่านตนุวรเหลือบมองนรมน เมื่อรู้ว่าเธอกำลังคุยโทรศัพท์คุณท่านตนุวรจึงลุกไปเข้าห้องน้ำ หลังจากกลับมาก็เห็นนรมนโทรศัพท์เสร็จแล้ว กำลังเล่นโทรศัพท์ ก็นั่งตรงข้ามนรมน
นรมนเล่นไปเล่นมาโทรศัพท์ก็ตกพื้น มันทำให้คุณท่านตนุวรประหลาดใจนิดหน่อย สีหน้านรมนก็มีความประหลาดใจเล็กน้อย จึงอดไม่ได้ที่จะถามหนึ่งประโยค
“ไม่มีอะไรค่ะ”
นรมนยับยั้งความคิดในใจตน รีบเก็บโทรศัพท์ เห็นข้อความที่ราเชนส่งมาก็ค่อนข้างตกตะลึง
กล้าณรงค์มีพ่อคนเดียวกับราเชนจริงๆ เหรอ?
จริงหรือเท็จ?!
นี่มันหมายความว่ากล้าณรงค์และราเชนแล้วก็องค์ชายสามอะไรนั่นมีความสัมพันธ์แบบพ่อเดียวกันแต่คนละแม่เหรอ?
คิ้วนรมนขมวดเข้าหากันแน่น
ถ้ากล้าณรงค์เป็นเจ้าชายประเทศF แพรวามีผู้สนับสนุนและพื้นเพยิ่งใหญ่แบบนี้ ทำไมเธอถึงถูกเชษฐ์เอากลับมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าล่ะ?
หรือมันเป็นสถานการณ์หนึ่งตั้งแต่แรก?
เป็นสถานการณ์ที่จัดเตรียมให้เชษฐ์โดยเฉพาะ?
ถ้าแพรวาเป็นผู้หญิงของกษัตริย์ประเทศF แล้วเธอถูกจัดฉากให้อยู่เคียงข้างเชษฐ์เพื่ออะไร?
เพื่อการทดลองในมือเชษฐ์นั้นเหรอ?
ตอนแรกเชษฐ์ไม่ได้หลงใหลกับการทดลองขนาดนั้น ที่เขาบ้าคลั่งแบบนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะอชิระผู้หญิงคนนี้
ดูเหมือนว่าในกรณีนี้ หรือว่าอชิระก็เป็นหมากที่กษัตริย์ประเทศFจัดเตรียมไว้เช่นกัน?
นรมนคิดถึงตรงนี้ ทันใดนั้นก็รู้สึกด้านหลังมีเหงื่อแตก
ถ้าตัวเองเดาถูกต้อง ถ้าอย่างนั้นแสดงว่าทุกอย่างของตระกูลโตเล็กก็ถูกวางแผนร้ายไว้เรียบร้อยแล้ว ถึงแม้เรณุกาจะมีความมักใหญ่ใฝ่สูงอะไร ก็แค่ถูกคนหลอกใช้ ยกผลประโยชน์ของตัวเองให้คนอื่นไปเสียเฉยๆ
นอกจากนี้ยังมีอชิระ
ทำไมบังเอิญขนาดนั้น ผู้หญิงที่มีโรคประหลาดแบบนั้นถูกเชษฐ์บังเอิญพบได้?
และยังเป็นหญิงสาวจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า?
นรมนคิดอย่างละเอียดรอบคอบ
“พี่ พี่รู้จักอชิระผู้หญิงคนนี้ไหม?”
“พี่” ที่นรมนเรียกทำให้ราเชนอบอุ่นมาก
“ไม่รู้จัก อชิระคือใคร?”
นรมนคิดสักพัก แล้วเล่าอาการป่วยของอชิระให้ราเชนฟัง
ไม่มีทางเลือก เชษฐ์ตายไปแล้ว อชิระสังเวยความรัก ตอนนี้อยากสืบข้อมูลอะไรเกี่ยวกับอชิระมันไม่ค่อยสะดวก
หลังจากราเชนได้ยินนรมนอธิบาย ก็ขมวดคิ้วไตร่ตรองสักพัก จากนั้นก็พูดขึ้น “คนคนนี้ที่คุณพูดถึงฉันเหมือนเคยได้ยินมาก่อน เป็นคนประเทศFของเรา ถือว่าเป็นลูกสาวของคุณอาฉัน แต่เธอไม่ได้ชื่ออชิระ เธอชื่อทับทิม เพราะโรคประหลาดของตัวเอง จึงถูกไล่ออกจากครอบครัวคุณอาฉันตั้งแต่ยังเล็ก ต่อมาเป็นยังไงบ้างก็ไม่มีใครรู้ แค่ได้ยินว่าออกจากประเทศFไปอย่างไร้ร่องรอย”
หัวใจนรมนเต้นตึกตักทันที
อย่างที่คิดไว้!
อชิระเป็นคนประเทศF แพรวาก็เป็นคนประเทศFเหมือนกันไหม?
อชิระไม่ได้ชื่ออชิระ ชื่อทับทิม ถ้าอย่างนั้นแพรว่าก็คงไม่ได้ชื่อแพรวาใช่ไหม?
ถ้าทุกอย่างนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับประเทศF ถ้าอย่างนั้นหมายความว่าทุกอย่างทั้งหมดของตระกูลโตเล็กก็เกี่ยวข้องกับประเทศFทั้งหมด?
และกล้าณรงค์เป็นลูกชายของกษัตริย์ประเทศF นั่นหมายความว่าทุกอย่างนี้เกี่ยวข้องกับพ่อแท้ๆ ของราเชนไม่ใช่เหรอ?
เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ทั้งร่างนรมนก็รู้สึกไม่ดี
ราเชนก็รู้อย่างชัดเจนว่านรมนกำลังคิดอะไรบางอย่าง
นรมนเป็นคนฉลาด พูดนิดเดียวก็เข้าใจ นอกจากนี้ตนยังเผยข้อมูลสำคัญแบบนี้ให้กับเธอด้วย
“รู้สึกเหมือนโลกแตกสลายเลยใช่ไหม?”
ไม่บ่อยนักที่ในเวลานี้ราเชนยังมีอารมณ์มาล้อเล่น
นรมนหยิบโทรศัพท์ขึ้นแล้วออกไปจากห้องรับแขกทันที มาถึงระเบียงห้องนอน ก็กดโทรออก
ครั้งนี้ราเชนรับเร็วมาก
“แปลกใจมากเหรอ?”
“พ่อคุณเป็นคนยังไง?”
นรมนเอ่ยปากถามทันที
ราเชนมองตำแหน่งแท่นบูชาหลักด้านนอก ยิ้มเยาะอย่างอดไม่ได้ขณะพูดขึ้น “เขาเป็นคนเลือดเย็นเห็นแก่ตัวคนหนึ่ง แต่ก็มีความคิดในใจแปลกๆ ทำให้เดาไม่ออก เขาไม่สนใจความเป็นความตายลูกชาย สำหรับเขาแล้ว สนใจแค่คนที่สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาเท่านั้น ใครที่สามารถต่อสู้จนถึงที่สุด กลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย เขาถึงมอบตำแหน่งราชาให้คนนั้น เขาไม่ขาดแคลนลูกชาย ไม่สนใจความรักของพ่อลูก บางครั้งฉันถึงขนาดสงสัยว่าเขาเป็นหุ่นยนต์ไร้อารมณ์ น่าเสียดายมันเป็นแค่ความสงสัยของฉันเท่านั้น เขาเป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อจริงๆ”
พูดถึงตรงนี้ ราเชนก็หัวเราะขมขื่นอย่างช่วยไม่ได้
นรมนจินตนาการไม่ออกว่าคนแบบนี้มีอยู่บนโลกได้อย่างไร?
คนคนหนึ่งถ้าไม่สนใจแม้แต่ความสัมพันธ์พ่อลูก ถ้าอย่างนั้นยังมีอะไรที่เขาสนใจอีก?
นรมนรู้สึกค่อนข้างหวาดกลัวเป็นครั้งแรก
ถ้าสิ่งที่เธอเดาเป็นเรื่องจริง ถ้าอย่างนั้นฝ่ายตรงข้ามนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว
“องค์ชายสามรู้สถานะของกล้าณรงค์ไหม?”
“ได้ไงล่ะ? ถ้าไอ้สามมันรู้สถานะของกล้าณรงค์ ยังให้กล้าณรงค์อยู่ข้างๆ มันได้เหรอ? เดาว่าคนแรกที่มันอยากฆ่าคงไม่ใช่ฉัน แต่เป็นกล้าณรงค์”
ราเชนพูดถากถาง
“ฉันบอกเรื่องนี้กับเขาไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณให้ฉันตรวจสอบความสัมพันธ์ของกล้าณรงค์กับแพรวา ฉันก็คงไม่หมดสติจนเอาเลือดตัวเองไปตรวจคู่กับของกล้าณรงค์ และค้นพบความลับนี้หรอก”
นรมนชะงักทันที
“ทำไมคุณอยากตรวจกับกล้าณรงค์?”
“เพราะฉันรู้สึกว่าเขามีบางอย่างคล้ายคลึงกับฉัน มีหลายคนมากที่บอกว่าดวงตาคู่นี้ของฉันเหมือนพ่อมาก และกล้าณรงค์มีดวงตาแบบนี้พอดี ตอนที่สายลับของคุณเอาเส้นผมมาส่งให้ฉัน บอกกับฉันว่าด้านหลังกล้าณรงค์มีปาน แถมบอกว่ารูปร่างมันเป็นยังไง พวกคุณอาจจะไม่รู้ พวกพี่น้องของเรามีปานแบบนี้บนร่างกายกันหมด บอกว่าเป็นปาน แต่จริงๆ แล้วตอนเพิ่งเกิดมา พ่อให้หมอหลวงมาฉีดวัคซีนให้กับพวกเราเพื่อทิ้งร่องรอยเอาไว้ นอกจากลูกแท้ๆ ของพ่อ คนอื่นก็จะไม่มีร่องรอยวัคซีนนี้”
คำพูดราเชนทำให้นรมนตกตะลึงอีกครั้ง
“วัคซีนที่ฉีดตอนแรกเกิดไม่ได้ฉีดที่แขนเหรอ?”
“คำถามนี้คุณไม่ต้องคิดมากและซักถาม มันเป็นความลับราชวัง คุณอย่าถามเลย”
ราเชนพูดแบบนี้แล้ว นรมนทำได้แค่เก็บความสงสัยในใจตัวเอง
“ก็ได้ งั้นจะบอกว่าบนตัวกล้าณรงค์มีร่องรอยนี้คุณถึงได้รู้?”
“อืม”
“งั้นองค์ชายสามก็ไม่เคยเห็นปานของกล้าณรงค์มาก่อน?”
ราเชนยิ้มเยาะขณะพูดขึ้น “กล้าณรงค์เป็นคนคิดรอบคอบมากคนหนึ่ง จะให้ตัวเองเปิดเผยต่อหน้าไอ้สามได้ยังไง? ฉันกำลังคิดว่า เขาเต็มใจเป็นที่ปรึกษาให้กับไอ้สาม อาจจะเพราะแสวงหาการคุ้มครอง การคุ้มครองนี้อาจจะไม่ใช่การลงโทษตามกฎหมายของประเทศพวกคุณ ยังไงแล้วถ้าสถานะของเขาถูกเปิดเผยออกมา ถึงเขาจะทำผิดกฎหมายประเทศพวกคุณ ในฐานะเจ้าชายประเทศFและความสัมพันธ์ทางการทูต ก็สามารถหารือกันได้ ฉันคิดว่าเขากำลังซ่อนและปิดบังสถานะ เจ้าเด็กนี่มันหน้าเนื้อใจเสืออยู่ตลอด และมีความคิดชั่วร้าย ละเอียดรอบคอบ คุณกับบุริศร์ระวังหน่อยจะดีที่สุด จุดประสงค์ของเขาตั้งแต่แรกคือตระกูลโตเล็ก ต่อมาเพราะการตายของแพรวาก็เลยอยากให้พวกคุณตาย ฉันกำลังคิดว่าตระกูลโตเล็กมีของอะไรบางอย่างที่เขาต้องการหรือเปล่า?”
หัวใจนรมนเต้นตึกตัก
“ตระกูลโตเล็กมีของที่กล้าณรงค์ต้องการอีกเหรอ? เป็นไปได้ยังไง? ไม่ว่าจะเป็นพ่อคุณหรือกล้าณรงค์ ของที่ต้องการมันหายไปกับการตายของเชษฐ์แล้ว ตระกูลโตเล็กในตอนนี้อย่าว่าแต่ข้อมูลวิจัยเลย แม้แต่ของเดิมนิดหน่อยก็ไม่มี ตอนนี้เราเป็นแค่นักธุรกิจเท่านั้น กล้าณรงค์ยังอยากได้อะไรจากตระกูลโตเล็กอีก?”
“ฉันก็ไม่รู้ มันแค่การคาดเดาของฉัน แต่ไม่กำจัดกล้าณรงค์เพราะการตายของแพรวาถึงมุ่งเป้าไปที่พวกคุณแบบนี้ เอาล่ะ คุณไม่ต้องคิดมากขนาดนั้นแล้ว ในเมื่อฉันบังเอิญรู้ความลับกล้าณรงค์ แน่นอนว่าต้องช่วยคุณ คุณก็ระวังตัวหน่อยนะ”
“โอเค”
นรมนพยักหน้า แต่หัวใจค่อนข้างหนักอึ้ง
ข้อมูลที่ได้รับวันนี้มันน่าตกใจเกินไป เธอรู้สึกค่อนข้างไม่เข้าใจ
แต่ในเวลานี้จู่ๆ ราเชนก็ถามประโยคหนึ่ง
“นรมน สายลับคนนั้นของคุณ คุณตั้งใจจะให้เขามีชีวิตกลับไปไหม?”
“หมายความว่าไง?”
นรมนกังวลขึ้นมาทันที
