“บุริศร์ คุณบ้าไปแล้วเหรอ?”
เจตต์กระโดดขึ้นมาทันที
“งานแต่งฉันอีกสามวัน ถ้าคุณอยากจัดงานแต่งชดเชยด้วยกัน เห็นได้ชัดเลยว่านายอยากแย่งซีนภรรยาฉันใช่ไหม? นายข่มเหงที่ฉันไม่ใช่สี่คุณชายแห่งเมืองชลธีใช่ไหม?”
“ใช่”
บุริศร์ตอบทันที กลับทำให้เจตต์หายใจไม่ออกอยู่ตรงนั้น
นรมนยิ้ม รีบดึงบุริศร์มาพูดขึ้น “ช่างเถอะ พอได้แล้ว ดูคุณทำให้พี่ฉันตกใจสิ เดี๋ยวเขาร่วมงานแต่งไม่ได้ ระวังพี่สะใภ้ฉันจะมาโวยวายใส่คุณ”
“จริง ห้ามทำให้ผู้ชายฉันกลัว”
ขวัญตารีบคว้าแขนเจตต์
“ไม่จัดด้วยกันเหรอ?”
บุริศร์มองนรมนอย่างจริงจังมากแล้วถามขึ้น
ทันใดนั้นหัวใจนรมนก็เต้นเร็วขึ้น
งานแต่งน่ะ บางทีก็เฝ้าคอยจริงๆ นั่นแหละ
“ช่างเถอะ ไม่ผสมโรงแล้ว”
นรมนยิ้มเรียบๆ ในดวงตามีความเสียใจนิดหน่อย แต่บุริศร์เห็นอย่างรวดเร็ว
“งั้นก็อีกสองวัน เร็วกว่าเขาหนึ่งวัน”
คำพูดนี้ของบุริศร์พูดได้กวนตีนมากเลยล่ะ
เจตต์พูดขึ้นอย่างเสียดสี “พูดง่ายจังนะ เวลาสองวัน เดาว่าทำชุดเจ้าสาวชุดพิธีการให้นรมนไม่ทันหรอก”
“นรมนมีพิธีการกับชุดเจ้าสาว”
คำพูดบุริศร์ทำให้นรมนตะลึงอย่างช่วยไม่ได้ เธอนึกถึงชุดราตรีชุดนั้นเมื่อแปดปีก่อนอย่างช่วยไม่ได้
ตัวนั้นเหรอ?
ไม่ว่ามองอย่างไรเจตต์ก็รู้สึกบุริศร์ขวางหูขวางตาไปหมด
“เฮ้ คุณคงไม่ให้นรมนใส่ชุดราตรีเมื่อแปดปีก่อนแต่งงานหรอกนะ?”
“ไม่มีทาง เป็นตัวที่ทำใหม่ พรุ่งนี้จะขนส่งทางอากาศกลับมา”
เมื่อบุริศร์พูดคำนี้ นรมนก็ตกตะลึงทันที
“คุณทำตอนไหน?”
“หาคนมาทำเมื่อสามเดือนก่อน ตอนนั้นฉันก็อยากจัดงานแต่งให้คุณ แต่เรื่องราวมันเยอะเกินไป ชุดราตรีก็ยังทำไม่เสร็จ ก็เลยยืดเยื้อมาตลอด ยังไงแล้วท้ายปีก็สนุกด้วยกัน เรามาจัดงานแต่งกันเถอะ”
บุริศร์พูดอย่างสงบผ่อนคลาย แต่นรมนมองออก ว่าเขาวางแผนกลอุบายไว้นานแล้ว
เจตต์พูดขึ้นอย่างไม่ค่อยพอใจ “นายแต่งงานก่อนพวกเรา จะกันซีนพวกเราอีกแล้ว ขอร้องล่ะ ถึงนายจะอคติกับฉัน แต่เปิดทางให้ขวัญตาหน่อยได้ไหม?”
คำพูดนี้ทำให้นรมนตกตะลึงเล็กน้อย
เธอมองไปที่ขวัญตา พูดขึ้นอย่างรู้สึกผิด “พี่สะใภ้ ขอโทษนะคะ”
“ขอโทษอะไรกัน ในวันแต่งงาน เราล้วนเป็นเจ้าสาวที่สวยที่สุด”
ขวัญตากลับไม่สนใจเรื่องนี้
บุริศร์เห็นเจตต์พูดแบบนี้ คิดแล้วพูดขึ้น “งั้นเราเอาสี่วันต่อมาก็ได้ เป็นวันส่งท้ายปีเก่าพอดี ครึกครื้น”
“โอเค”
คุณท่านตนุวรเคาะจังหวะทันที
จู่ๆ นรมนก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
แม้ว่าเธอเป็นแม่ลูกสองแล้ว เมื่อได้ยินว่าตัวเองกำลังจะจัดงานแต่งงาน เธอก็ยังดีใจมากอย่างควบคุมไม่ได้
ในนี้คนที่มีความสุขมากที่สุดก็คือคุณท่านตนุวร
สามวันต่อมาในฐานะคุณตาของเจตต์ เห็นเจตต์แต่งงานกับลูกสะใภ้เข้าบ้าน สี่วันต่อมาในฐานะคุณตานรมน ก็จับมือนรมนเดินพรมแดง ส่งนรมนแต่งงานด้วยตัวเอง
เขารู้สึกพระเจ้าดีกับเขาเหลือเกิน
หลังจากคุณท่านตนุวรกำหนดแล้ว หลายคนก็เริ่มเตรียมการ
บุริศร์พานรมนกลับไปที่ห้อง
นรมนพูดอย่างตะลึงเล็กน้อย “จะจัดงานแต่งชดเชยจริงๆ เหรอ?”
“คุณไม่ชอบเหรอ?”
บุริศร์มองนรมน รู้สึกเป็นหนี้เธอมากเกินไปจริงๆ
นรมนพูดอย่างเกรงใจ “ก็ไม่ใช่ไม่ชอบ แค่รู้สึกว่าลูกๆ เราก็โตกันขนาดนี้แล้ว ยังจัดงานแต่งชดเชยอีก คนอื่นจะหัวเราะเยาะเอาง่ายๆ”
“ใครกล้าหัวเราะคุณ? ผู้หญิงคนอื่นมี ฉันก็อยากให้คุณมี ที่ติดหนี้คุณในอดีต ฉันก็จะพยายามชดเชยให้ นรมน ฉันไม่อยากขออย่างอื่น ฉันแค่อยากให้คุณมีความสุข ปลอดภัย แข็งแรง นี่คือความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันในชีวิตนี้”
ทันใดนั้นนรมนก็รู้สึกประทับใจ
เธอลุกขึ้นเดินไปข้างหน้ากอดบุริศร์ เขย่งเท้าอย่างไม่อ้อมค้อม แนบริมฝีปากอบอุ่นของตัวเองเข้ากับริมฝีปากบางของเขา
ร่างบุริศร์แข็งทื่อทันที ต่อมาก็กลายเป็นรุกทันที โยนนรมนลงบนเตียง จากนั้นก็ขึ้นไปทันที
การต่อสู้ของทั้งสองค่อนข้างดุเดือด
หลังจากผ่านไปหนึ่งรอบ นรมนก็เหนื่อยแทบไม่ไหวแล้ว แต่บุริศร์กลับเต็มไปด้วยพลัง มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงคำพูดคมทิพย์ ไม่มีอะไรแก้ไม่ได้ด้วยการนอนจริงๆ
นรมนมองบุริศร์ด้วยเจตนาดึงดูดความสนใจแล้วถามขึ้น “คุณยังโกรธอยู่ไหม?”
บุริศร์ยิ้มอย่างหมดหนทางนิดหน่อย
“ถ้าฉันบอกว่ายังโกรธอยู่ล่ะ?”
“ทำไมใจแคบขนาดนั้น? ฉันลงแรงไปตั้งขนาดนี้ มีแค่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเอวฉันจะหักแล้ว บุริศร์ คุณไม่รักฉันแล้วสินะ”
ขณะที่นรมนพูดก็เบ้ปากขึ้นมา
บุริศร์ยิ้มพอใจอย่างมาก กอดเธอด้วยผ้าห่มแล้วกอดเข้าอ้อมแขน
“ยัยโง่”
“ก็โง่กับคุณ”
นรมนยิ้มตาหยี ในดวงตาสวยนั้นระยิบระยับ เป็นเงาของบุริศร์ทั้งหมด
“นอนเถอะ”
บุริศร์ก็ไม่อยากทรมานเธอแล้ว
นรมนกลับหาวแล้วพูดขึ้น “ไม่ได้ พี่สะใภ้มีอะไรจะคุยกับฉัน ตอนแรกตั้งใจจะให้นภดลทำงาน แต่ตอนนี้คุณไล่เขาออกแล้ว ฉันจะให้ใครไปทำงานให้ฉัน”
“คุณกำลังโทษฉันเหรอ?”
เสียงบุริศร์ทุ้มต่ำขึ้น
“เปล่าๆ เปล่าจริงๆ”
นรมนรีบโบกมือปฏิเสธ
ล้อเล่นน่ะ กว่าจะรับใช้เจ้านี่จนสบายใจได้ไม่ง่ายเลย ไม่โกรธแล้ว เธอสมองพิการหรือไง? ไม่คิดว่าจะพูดเรื่องนี้อีกครั้ง
บุริศร์เห็นเธอปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอดแข็งแกร่งเช่นนี้ ก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้แล้วพูดขึ้น “กิมจิยังพักผ่อนอยู่ ถึงตอนนี้ร่างกายเขายังมีปัญหา แต่ตรวจสอบอะไรบางอย่างก็ไม่ยากสำหรับเขา”
“กิมจิเหรอ?”
นรมนชะงักไป ในปากพึมพำกับตัวเอง
บุริศร์รู้เธอยังมีปมในใจ ลูบหลังเธอแล้วพูดขึ้น “ให้โอกาสเขาและตัวคุณเอง กิมจิเคยหักหลังคุณ แต่ตอนนั้นสถานการณ์มันพิเศษ คุณก็รู้ เรณุกาเป็นผู้มีพระคุณเลี้ยงดูสั่งสอนเขา และเป็นนายหญิงเดิมของเขา เรื่องนี้ก็โทษเขาไม่ได้จริงๆ นอกจากนี้ขาเขาก็หักเพื่อคุณ เรื่องนี้คุณน่าจะรู้ดี”
“ฉันรู้ ฉันก็รู้ดีว่าเขาจะไม่หักหลังฉันอีก แค่จู่ๆ จะใช้อาณาจักรรัตติกาลแห่งเก่ามันไม่ค่อยดีไหม?”
นรมนพูดความกังวลของตัวเองออกมา
“คุณก็รู้ อาณาจักรรัตติกาลแต่เดิมถูกเบื้องบนจัดสรร พวกเขาไม่สนว่ามีข้อมูลอะไร ฉันรู้สึกว่าเบื้องบนอาจจะรู้ เราในตอนนี้เพื่อช่วยพี่ใหญ่คริชณะและพี่สะใภ้ ถ้าถูกเบื้องบนรู้เข้าเกรงว่าจะไม่ค่อยเหมาะสม”
บุริศร์ได้ยินนรมนพูดแบบนี้ ก็ตกตะลึงอย่างช่วยไม่ได้
“งั้นให้กิมจิมาทำภารกิจที่อาณาจักรรัตติกาลแห่งใหม่?”
“ก็ไม่เหมาะสม อาณาจักรรัตติกาลแห่งเก่าล้วนเป็นคนของกิมจิ ต้องเชื่อฟังเขาแน่ แต่อาณาจักรรัตติกาลล้วนเป็นคนของนภดล คุณคิดว่าพวกเขาจะฟังกิมจิไหม?”
นรมนพูดคำนี้จบ ก็มองบุริศร์ทันที เห็นบุริศร์ไม่โกรธก็โล่งใจ
เธอไม่ได้วิงวอนเพื่อนภดลจริงๆ มีจิตสำนึกที่ซื่อตรงนะ
บุริศร์เห็นนรมนแอบมองเขาเหมือนลูกหนู ก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
“ที่ฉันแบนนภดลคุณรู้ไหมว่าทำไม?”
“รู้สิ เพื่อบีบบังคับเขา ให้เขาเห็นใบหน้าที่แท้จริงของคุณนายตระกูลจันทรวงศ์ และให้คุณนายตระกูลจันทรวงศ์ได้รู้ว่า ไม่มีนภดลแล้ว แม้แต่การกินของเธอก็เป็นปัญหา”
นรมนพูดเรียบๆ
“งั้นคุณยังคิดว่าผมทำผิดพลาดอีกเหรอ?”
“เปล่า ฉันไม่เคยคิดว่าคุณทำผิดพลาดเลย”
นรมนส่ายหน้าพูดขึ้น “ฉันแค่คิดมากนิดหน่อยที่จะให้ใครสักคนไปทำงาน”
บุริศร์ก็คิดมากเช่นกัน
“ไม่งั้นให้ชัยยศไปทำเถอะ”
ชัยยศเป็นคนของบุริศร์ และออกมาจากในอาณาจักรรัตติกาล แน่นอนว่าสนิทกับนภดลเช่นกัน ในตอนนี้ชัยยศกลับไปก็เหมาะสมที่สุด
นรมนพยักหน้า
“นอนเถอะ ดูคุณง่วงจนขอบตาดำหมดแล้ว”
บุริศร์มองนรมนอย่างสงสารนิดหน่อย
นรมนกลับถามขึ้นเสียงทุ้ม “สี่วันต่อมาคุณจะจัดงานแต่งชดเชยให้ฉันจริงๆ เหรอ?”
“อืม”
“สามี ขอบคุณนะคะ”
นรมนโอบเอวบุริศร์แน่น หาวแล้วนอนหลับไป
เห็นเธอนอนหลับเร็วเช่นนี้ บุริศร์ก็ขำเล็กน้อย และสงสารนิดหน่อย
เขาวางนรมนนอนราบบนเตียง ห่มผ้าเรียบร้อยก็ไปที่ห้องทำงาน แล้วเปิดคอมพิวเตอร์
คอมพิวเตอร์ไม่มีอะไรที่มีประโยชน์
สองมือบุริศร์เคาะแป้นพิมพ์ รหัสแต่ละบรรทัดส่งออกมาทันที ไม่นานนัก หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ปรากฏข้อมูลและแผนภาพเป็นพวงออกมา เป็นชุดเจ้าสาวและชุดพิธีการที่เขาเตรียมให้นรมนโผล่พรวดออกมา
สิ่งที่เขาไม่ได้บอกนรมนก็คือ ชุดเจ้าสาวและชุดพิธีการนี้เขาเป็นคนออกแบบเอง แต่ให้ช่างฝีมืออิตาลีเย็บให้เท่านั้น
มุมปาบุริศร์ยกขึ้นเล็กน้อย ถึงจะแต่งงานมาแปดปีแล้ว เขาก็ยังมีความเฝ้าคอยมากขึ้นนิดหน่อย
เฝ้าคอยงานแต่งของเขากับนรมน
หลังจากคอมพิวเตอร์เป็นแบบเดิมก็ปิดมันแล้ว บุริศร์ก็ลุกขึ้นกลับห้องนอนไป
นรมนกำลังหลับปุ๋ย
บุริศร์กลัวความเย็นบนร่างกายตัวจะโดนนรมน จึงไปอาบน้ำอุ่นในห้องน้ำก่อนขึ้นเตียง
นรมนเข้าหาบุริศร์โดยไม่รู้ตัว และพบท่าที่สะดวกสบายในอ้อมแขนบุริศร์จากนั้นก็หลับต่อ
บุริศร์กลับรู้สึกทั้งร่างแข็งเกร็ง แต่ที่ไหนสักแห่งฟื้นตัวขึ้นอีกครั้ง
พระเจ้า นี่มันเป็นการทรมานสำหรับเขาแท้ๆ
บุริศร์ไม่กล้าขยับ ลมหายใจอบอุ่นของนรมนรดหน้าอกเขา ทีละนิด เหมือนขนนกที่ปัดผ่าน ทำให้รู้สึกร้อนผ่าวอย่างมาก
ไม่ง่ายเลยที่จะอดทนหลับไป
คุณท่านตนุวรทำอย่างไรก็นอนไม่หลับ
เจตต์จะแต่งงาน นรมนก็จะจัดงานแต่ง นี่มันน่าตื่นเต้นเกินไปสำหรับเขา
โตษินเห็นเขานอนไม่หลับ ก็ยิ้มขณะพูดขึ้น “ผมเล่นหมากรุกกับคุณดีไหม?”
“เอาสิ”
คุณท่านตนุวรหยิบหมากรุกออกมา ตั้งมันไว้ที่ห้องรับแขกกับโตษินทันที
“คุณท่าน งานแต่งนี้เหลืออีกสามวัน ถ้าคุณตื่นเต้นแบบนี้ กลัวว่าถึงตอนนั้นแล้วร่างกายจะไม่ไหว”
โตษินพูดขึ้นอย่างค่อนข้างเป็นห่วง
ก่อนหน้านี้สุขภาพของคุณท่านตนุวรไม่ดีมากๆ ในตอนนี้เติมเต็มด้วยความสุขอีก โตษินเป็นห่วงจริงๆ
คุณท่านตนุวรโบกมือปฏิเสธพูดขึ้น “ฉันไม่เป็นไร นายไม่ต้องเป็นห่วง ชีวิตนี้ฉันไม่เคยครึกครื้นแบบนี้มาก่อน นายให้ฉันมีความสุขเถอะ เหมือนภรรยาชราของฉันคนนั้น ตอนนี้อยากมีความสุขก็ไม่มีโอกาสแล้ว”
พูดถึงตรงนี้ ในดวงตาคุณท่านตนุวรก็มีความคิดถึงทันที
โตษินรู้ว่าเขาคิดถึงคุณนายอีกแล้ว ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก รีบตั้งกระดานหมากรุกอย่างรวดเร็ว
“คุณท่าน คุณก่อนเลย”
“นายก่อน เดี๋ยวอย่าบอกว่าฉันรังแกนาย”
คุณท่านตนุวรและโตษินเริ่มเล่นหมากรุกกันอย่างตั้งใจ ไม่มีใครเห็นเงาดำสองสามเงาจากด้านนอกแวบผ่านไป จากนั้นก็หายไปในหิมะกว้างใหญ่อย่างสมบูรณ์
