พรวลัยรีบวางกมลลง เมื่ออยากตามออกไปก็ถูกบุณพจน์ห้ามเอาไว้
“คือใคร?”
“น่าจะเป็นคนเบื้องบน อย่าไปสนใจเลย ช่วงนี้คนที่จับตามองเราและเด็กๆ ก็ไม่น้อย ฉันจะจัดบอดี้การ์ดดูแลพวกเขาตลอดเวลา สำหรับคุณ ถ้าไม่มีอะไรอย่าออกไปข้างนอก”
ได้ยินบุณพจน์พูดแบบนี้ พรวลัยก็พยักหน้า เมื่อหันศีรษะไปมองกานต์ กานต์ก็เหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น จัดเสื้อผ้าตัวเองก่อนจะยิ้มขณะพูดขึ้น “คุณลุง คุณป้า ผมอยากไปนอนสักหน่อย”
“โอเค”
สองสามีภรรยามองออกว่ากานต์อารมณ์ไม่ดี แต่เด็กคนนี้มีอะไรในใจแล้วไม่ค่อยชอบพูด พวกเขาก็เลยไม่ถาม
หลังจากพวกเขาออกไปแล้ว กานต์ก็มองข้างนอกราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง แต่ไม่ได้พูดอะไร
ทางด้านนรมนถูกดูแลเป็นอย่างดีตลอดเวลา แต่ไม่ค่อยเจอบุริศร์ ถึงจะอยู่โรงแรมเดียวกัน ก็เจอกันไม่บ่อย โชคดีชัญญาอยู่เป็นเพื่อน แต่โดนกักตัวเป็นสัปดาห์ที่สองแล้ว นรมนก็ต้อนรับคนใหม่
“คุณป้า? คุณมาได้ยังไง?”
ขณะที่นรมนเจอนงลักษณ์ ทั้งร่างก็ตกตะลึง
นงลักษณ์เห็นเธอ ดวงตาก็ค่อนข้างแดง
“ฉันแค่อยากมาถามเรื่องจณัตว์”
เสียงเธอค่อนข้างแหบพร่า นรมนเห็นแล้วในใจก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก
“คุณป้า ขอโทษนะคะ”
เธออยากบอกนงลักษณ์จริงๆ ว่าจณัตว์ยังมีชีวิตอยู่ น่าเสียดายที่เธอพูดไม่ได้
นงลักษณ์แค่เห็นก็รู้ว่ากำลังกลั้นน้ำตา เธอเซนิดหน่อย นั่งหน้าเตียง ไม่พูดอะไรอยู่นานมาก
“ฉันรู้สุขภาพเธอในตอนนี้ถามเธอเรื่องพวกนี้มันไม่ค่อยดีนัก แต่ฉันอยากรู้จริงๆ ……”
“ฉันเข้าใจค่ะ พูดตามตรงฉันก็ไม่เห็นเหตุการณ์ในตอนนั้น แค่ได้ยินบุริศร์พูดว่าไม่มีอะไรทั้งนั้น รอบๆ มีแต่เลือด เหมือนเลือดของพี่ใหญ่จะพิเศษมาก พ่อของฉันเพื่อยืนยันว่าเป็นเลือดของพี่ชายฉันไหม ก็เอาไปตรวจเลือดโดยเฉพาะ”
นรมนผลุบตาลง ไหล่กระตุก รู้สึกเหมือนสะอึกสะอื้น
หัวใจนงลักษณ์เหมือนถูกอะไรบางอย่างจับเอาไว้ มันเจ็บอย่างรุนแรง
“ไม่มีกระดูกลูกชายฉันเลยเหรอ?”
เธอใช้พลังอย่างมากในการพูดประโยคนี้ออกมา
นรมนพยักหน้า สัญชาตญาณตัวเองจะทนไม่ไหวแล้ว แต่เธอรู้ว่าตัวเองต้องยืนหยัด
ต่อมานงลักษณ์เดินจากไปด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด ถึงแม้บุญทิวาจะไม่มา แต่ก็ยังโทรมาถามเขาเรื่องจณัตว์
เมืองชลธีผิวเผินดูสงบมาก แต่ระลอกคลื่นใต้น้ำกำลังกระจัดกระจายอยู่สังคมชั้นสูง
เพราะวิธีการอันรวดเร็วของบุณพจน์ คนเหล่านั้นที่ต้องการฉวยโอกาสทำอะไรบางอย่างกับตระกูลโตเล็กก็ล้มเหลวกลับไป และบุณพจน์ก็เดินเข้ามาในขอบเขตสายตาผู้คนอย่างเป็นทางการ ถึงขนาดถูกเรียกว่าเป็นเทพสังหารแห่งโลกธุรกิจด้วย
สำหรับสิ่งเหล่านี้ บุณพจน์ไม่สนใจเลยสักนิด
พวกกานต์ กมลและกิจจาเข้าโรงเรียนอนุบาลชั้นสูงเหมือนเด็กทั่วไป เริ่มเข้าเรียนอย่างเป็นชั้นเป็นตอน ถึงจะน่าเบื่อ แต่ก็ไม่ได้ทำอะไร กมลหลับทุกคาบเรียน แต่คะแนนสอบได้ที่หนึ่งทุกครั้ง คุณครูก็ไม่กล้าขออะไรมากนัก
กิจจากลับปล่อยวางตัวเอง ไม่หอบหนังสือเรียนหนังสือทุกวันแล้ว แต่เข้าร่วมกิจกรรมสังคมอย่างมีพลัง ถึงแม้จะไม่ค่อยกระตือรือร้นมากนัก แต่ทำให้คุณครูชอบไม่น้อย
กานต์ยังคงเย็นชาเหมือนแต่ก่อน ช่วงเวลานี้น่าเบื่อมากจริงๆ เล่นเกมกับพวกไอราทุกวัน โดนหัวหน้าทีมมืออาชีพชอบเข้า สองสามวันนี้มาชวนกานต์ร่วมทีมตลอดเวลา แต่ถูกกานต์ปฏิเสธ
หลังจากนรมนและบุริศร์ถูกแยกกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน เบื้องบนเห็นว่าไม่มีช่องว่างให้โจมตี ก็ไม่มีอะไรจะถามได้ แต่ก็ไม่ง่ายที่จะปล่อยพวกเขาไป จึงให้พวกเขาอยู่ด้วยกัน
บุริศร์รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งร่าง รู้สึกไม่ได้ผ่อนคลายแบบนี้มาหลายปีแล้ว ไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น ได้อยู่กับภรรยาตัวเองทั้งวัน ลูบท้องภรรยาทุกวัน แถมมีอาหารและเครื่องดื่ม มีบอดี้การ์ดคุ้มครอง ใช้ชีวิตสบายเหมือนเทพเจ้า
มีวันหนึ่งบุริศร์ลูบท้องนรมนเหมือนอย่างเคย รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเตะ ก็ตกใจรีบชักมือกลับ
“ภรรยา นี่ๆๆ ……”
นรมนเห็นท่าทางตกใจจนทำอะไรไม่ถูกของเขา ก็หัวเราะขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
“ลูกคุณเตะคุณแล้ว”
“นี่เพิ่งกี่เดือนเอง เตะเป็นแล้วเหรอ? คุณเจ็บหรือเปล่า?”
บุริศร์รู้สึกชีวิตช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ
นรมนเปล่งประกายความเป็นแม่ออกมาทั้งร่าง ยิ้มแล้วพูดขึ้น “ไม่เจ็บ ตั้งแต่พวกเขาเริ่มตั้งครรภ์ในร่างฉัน ฉันก็คุยกับพวกเขา”
“พวกเขา?”
บุริศร์ชะงักไป
น้อยครั้งมากที่นรมนเห็นบุริศร์ตะลึงแบบนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วพูดขึ้น “เป็นพวกเขาแน่นอนอยู่แล้ว ด้วยยีนของพวกเรา คุณว่าจะเป็นครรภ์เดี่ยวเหรอ? เมื่อวานฉันอัลตราซาวด์แล้ว เป็นเด็กสองคน แต่ตอนนี้ยังมองไม่ออกว่าชายหรือหญิง”
เมื่อบุริศร์ได้ยินก็ดีใจมากจริงๆ
“เป็นลูกสาว ฉันอยากได้ลูกสาว”
มุมปากนรมนกระตุกนิดหน่อย
“เรื่องแบบนี้คุณเป็นคนตัดสินใจหรือไง?”
“ยังไงฉันก็อยากได้ลูกสาว คุณดูสิบ้านเรามีเด็กแสบสองคนแล้ว ไม่ว่ายังไงก็พอแล้ว ถ้ามีลูกสาวอีกสองคนมาอยู่เป็นเพื่อนกมลก็จะดีมาก ถึงตอนนั้นองค์หญิงน้อยกมลของเราก็จะไม่เหงา”
ขณะที่บุริศร์พูดก็วางมือบนท้องนรมนอีกครั้ง พูดขึ้นอย่างอ่อนโยน “เหล่าองค์หญิงน้อย ฉันคือแด๊ดดี้นะ ได้ยินแด๊ดดี้พูดไหม?”
นรมนรู้สึกว่าบุริศร์ที่เป็นแบบนี้มีนิสัยเหมือนเด็กสุดๆ แต่ในใจก็รู้สึกปลอบประโลมมาก
ห้าปีก่อนตอนที่เธอตั้งครรภ์ ถ้าไม่มีความเข้าใจผิดมากมายขนาดนั้น บางทีบุริศร์ก็อาจจะตั้งหน้าตั้งตาเฝ้ารอลูกๆ เกิดมาเหมือนในตอนนี้ก็ได้
เพราะห้าปีก่อนเขาเคยพลาด นรมนก็คิดว่าอยากให้เด็กนี้ สามารถชดเชยสิ่งที่เขาเคยพลาดไปได้
ดวงตานรมนอ่อนโยนขึ้นมาก
“คุณน่ะ ถ้าเป็นลูกชาย ถ้าคลอดออกมาแล้วคุณจะไม่ชอบเหรอ?”
“เป็นลูกชายไม่ได้ ต้องเป็นลูกสาว ลูกชายเป็นภาระ”
คำพูดนี้ของบุริศร์ทำให้นรมนไม่ค่อยอยากฟัง
“อะไรคือภาระ? คุณพูดเหลวไหลให้น้อยๆ หน่อย ฉันจะบอกคุณให้นะ สิ่งที่คุณพูดตอนนี้เด็กๆ ได้ยินหมด อย่าให้ลูกคลอดออกมาแล้วไม่สนิทกับคุณ ถึงตอนนั้นคุณร้องไห้ก็แล้วกัน”
แต่บุริศร์พูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าเป็นลูกชาย คลอดออกมาแล้วจะส่งให้คนอื่นเล่น”
“ส่งให้ใครอ่า? คุณกล้าส่งลูกชายฉันออกไปก็ลองดู ดูสิว่าฉันจะส่งคุณออกไปได้ไหม”
นรมนได้ยินก็โกรธแล้ว
เห็นภรรยาโกรธมากแล้วจริงๆ บุริศร์ก็รีบขอโทษ
“ฉันพูดผิดไปแล้ว ภรรยาอย่าโกรธเลยนะ ไม่ว่าจะเป็นลูกชายหรือลูกสาวฉันก็ชอบหมดนั่นแหละ”
แต่ในใจแอบพูดลับๆ “ถ้าเป็นลูกชายจะโยนไปให้จณัตว์เลี้ยง ไม่งั้นก็ให้พี่ใหญ่ก็ได้ เขาไม่อยากให้เด็กแสบสองคนยึดครองภรรยาเขา ถ้าเป็นลูกสาวก็อีกเรื่องหนึ่ง”
นรมนไม่รู้ความคิดในใจบุริศร์ ได้ยินบุริศร์กล่าวขอโทษ ก็จบเรื่อง
ทั้งสองคนว่างไม่มีอะไรทำ เริ่มศึกษาก่อนคลอดให้ลูกทุกวัน นรมนก็หยิบพู่กันตัวเองขึ้นมาวาดภาพอีกครั้ง บางครั้งก็เล่นเปียโน สีไวโอลินและอื่นๆ ไม่ต้องบอกเลยว่าชีวิตของทั้งสองคนสบายใจมากแค่ไหน
ข้างนอกก็คลื่นสงัดลมสงบ
หลังจากข่าวการเสียชีวิตของจณัตว์แพร่ออกไป บุณพจน์และตระกูลทวีทรัพย์ธาดาก็ส่งคนไปประเทศFเพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการลงทุน
เพราะเป็นญาติกัน เงินที่สองครอบครัวนำออกมาก็ไม่น้อย อรรณพและป้องก็ลงทุนส่วนหนึ่ง และราเชนก็ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง นำทางนักวิทยาศาสตร์และช่างเทคนิคไปเจอเหมืองเพชรในหุบเขาลึก ทำให้ประเทศFกลายเป็นประเทศเจริญรุ่งเรืองทันทีโดยผ่านกิจการภายใน
เวลาค่อยๆ ผ่านไป หกเดือนต่อมา นรมนใกล้ถึงกำหนดคลอด บุริศร์ก็เริ่มกังวลขึ้นมา นอนหลับไม่สนิททุกวัน นรมนพลิกตัวเขาก็จะตื่น กลัวนรมนจะคลอดในวินาทีถัดมา
เพราะว่าเป็นครรภ์แฝด ร่างนรมนจึงค่อนข้างบวมน้ำ เวลาในการเดินบนพื้นก็สั้นลงทุกวัน
เห็นภรรยาแขนขาบวมน้ำ บุริศร์ก็สัมผัสถึงความยากลำบากในการตั้งครรภ์ของภรรยาอย่างแท้จริง
“ตอนแรกที่ท้องกานต์กับกมลก็เป็นแบบนี้เหรอ?”
“ตอนพวกเขาลำบากกว่าตอนนี้เยอะเลย”
นึกถึงเรื่องเมื่อห้าปีก่อน ดวงตานรมนก็ค่อนข้างล่องลอยและห่างไกล
“เพราะเหตุการณ์เพลิงไหม้นั้น ปอดฉันหายใจเอาฝุ่นเข้าไปอยู่บ้าง ฉันเลยไม่รอถึงกำหนดคลอด พวกเขาสองคนคลอดก่อนกำหนด”
นรมนนึกย้อนกลับไปทุกอย่างที่เคยเกิดขึ้น ดวงตาก็มีความเจ็บปวดนิดหน่อย
บุริศร์จับมือเธอแน่น พูดขึ้นเสียงทุ้ม “ขอโทษนะ ที่ทำให้คุณกับลูกลำบากมากขนาดนั้น”
“มันผ่านไปแล้ว”
นรมนยิ้มบางๆ ในรอยยิ้มมีความสบายใจ
เธอรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้มันดีมาก ทุกวันลืมตามาก็มีสามีอยู่ข้างๆ อยากทำอะไรสามีก็คอยดูแล มีความสุขมากกว่าตัวเองเมื่อห้าปีก่อนมากเลย
จริงๆ แล้วนรมนก็คิดถึงพวกลูกๆ แต่ที่นี่อยู่ในระหว่างการกักตัว พวกเขาติดต่อสื่อสารกับภายนอกไม่ได้ ทำได้แค่เก็บกดความคิดถึงของตัวเองเอาไว้
และไม่รู้ว่าพวกเขาสองคนจะออกไปได้เมื่อไร
บุริศร์ก็รู้ความคิดในใจของนรมน จึงอดไม่ได้ที่จะพูดเรื่องราวตอนเด็กๆ มาดึงดูดความสนใจของนรมน
เป็นเวลาหกเดือน ทุกคนตามหาหลักฐานและร่องรอยการมีชีวิตอยู่ของจณัตว์ น่าเสียดายที่ไม่มีผลลัพธ์อะไร
ตั้งแต่จณัตว์เสียชีวิต หงส์ก็ปิดประตูไม่ออกไปไหนเลย อยู่บ้านระลึกถึงทุกอย่างของตัวเองและจณัตว์ คิดไปคิดมาก็รู้สึกแย่มาก เธออยากเขียนมันลงไป คนคนหนึ่งมีชีวิตอยู่ต้องเหลือร่องรอยไว้เล็กน้อย
เธอทนกับการตายเงียบๆ ของจณัตว์ไม่ได้ ถึงขนาดตายไปโดยไม่เหลือกระดูกด้วยซ้ำ หงส์จึงเปิดคอมพิวเตอร์ เขียนเรื่องราวของตัวเองและจณัตว์ลงไปในอินเทอร์เน็ต
เดิมทีแค่เพื่อบันทึกเรื่องราวความรักของทั้งสองคน แต่ไม่คิดว่าเรื่องที่ตัวเองเขียนจะดังในอินเทอร์เน็ต หลายๆ คนถามหงส์เกี่ยวกับเรื่องราวในภายหลังว่าเป็นอย่างไร หงส์กลายเป็นนักเขียนโรแมนติกที่โด่งดังในช่วงเวลาหนึ่ง
ทุกอย่างนี้เหนือความคาดหมายของหงส์ เธอเห็นนักอ่านมากมายชอบเรื่องราวของตัวเอง รู้สึกว่าหลายๆ คนรู้จักความรักระหว่างเธอกับจณัตว์ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ่งเขียนยิ่งชอบ จึงใจจดใจจ่อกับมันทันที
บุญทิวาเพิ่งรู้ข่าวการเสียชีวิตของจณัตว์ก็รู้สึกทนไม่ค่อยไหว โชคดีที่มีนงลักษณ์อยู่เคียงข้าง ผ่านการตกตะกอนเป็นเวลาเก้าเดือน อารมณ์เขาก็มั่นคงบ้างแล้ว สุขภาพร่างกายก็ดีขึ้นมาก แต่ยังไม่สามารถถอนพิษได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ด้วยคำขอของธรณี บุญทิวาและนงลักษณ์กลับมาที่เมืองชลธี กลับมาที่ตระกูลทวีทรัพย์ธาดา และคุณท่านตนุวรก็ตามกลับมาด้วยเช่นกัน
ทุกคนเหมือนเดินมาเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว ดูเหมือนภัยพิบัติทั้งหมดจากพวกเขาไปแล้ว และหลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้นนภดลก็หายตัวไปอย่างแท้จริง ไม่มีใครหาร่องรอยเขาเจอ ปาณีก็อยู่ประเทศFโดยตรง ตามหาที่อยู่ของนภดลทั้งวันทั้งคืน
