“คุณชายหุยชุนก็มาที่ดินแดนต้นกำเนิดไฟแล้ว” เมื่อเอ่ยถึงการเปรียบเทียบระหว่างเทพสงครามสตรีจูเซียงแล้ว จึงมีผู้ที่เอ่ยคำพูดคำนี้ขึ้นมาเบาๆ
“คุณชายหุยชุนก็มาแล้วรึ?” ผู้คนจำนวนไม่น้อยพลันรู้สึกมีกำลังขึ้นมาเมื่อได้ยินข่าวนี้ และมีผู้กล่าวว่า “มาคราวนี้คุณชายหุยชุนจะเปิดเตากลั่นยาเม็ดรึ? หรือว่ามาด้วยของวิเศษอื่น?”
“เรื่องนี้คงไม่ชัดเจนแล้วล่ะ” ศิษย์สำนักเจ้าลัทธิของหุบเขาอมตะผู้หนึ่งกล่าวว่า “ข้าว่าเขาคงไปที่สระบงกช ยังมีผู้มีความรู้ของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิอมตะร่วมเดินทางไปด้วย”
“สระบงกชนะเนี่ย คงมีเพียงบุคคลระดับเช่นพวกของคุณชายหุยชุนและผู้มีความรู้ได้ร่วมเสพแล้วล่ะ” มีผู้ที่อดรู้สึกอิจฉาและกล่าวด้วยความจนด้วยเกล้า
“การที่คุณชายหุยชุนสามารถเข้าไปในสระบงกชได้ก็ไม่นับเป็นเรื่องแปลก ด้วยกำลังของเขาเทียบกับเทพแท้จริงคงไม่ใข่ปัญหา ยิ่งไปกว่านั้น คุณชายหุยชุนยังมีวิชาปรุงกลั่นยาเม็ดที่หนึ่งไม่มีสอง ยาเม็ดเผยหยวนตัน และหรือยาเม็ดอายุวัฒนะที่เขาปรุงกลั่นขึ้นมานั้น ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มคนรุ่นใหม่ หรือรุ่นอาวุโสล้วนแล้วแต่ต้องขอความช่วยเหลือจากเขา ในอนาคตคุณชายหุยชุนไม่เพียงมีโอกาสกลายเป็นราชันแท้จริง ไม่แน่นักอาจได้เป็นหมอโอสถที่ยอดเยี่ยมที่สุด กระทั่งอาจจะไล่ตามเซียนโอสถไปด้วย” ศิษย์ตระกูลขุนนางโบราณว่านโซ่วยึดถือเอาคุณชายหุยชุนเป็นความภาคภูมิใจ
ทุกคนถึงกับมองตากันและกัน เมื่อได้ยินศิษย์ตระกูลขุนนางโบราณของแคว้นว่านโซ่วยกยอคุณชายหุยชุนถึงขนาดนี้ ทุกคนก็ไม่อยากจะไปตอบโต้อะไร เพียงแต่ไม่อาจไม่ยอมรับว่า ในความเป็นจริงแล้วคุณชายหุยชุนนับว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่งเช่นกัน
คุณชายหุยชุนนั้นคืออัจฉริยะบุคคลที่ยอดเยี่ยมของแคว้นว่านโซ่ว ฟังว่าอยู่ในระดับเทพแท้จริงขั้นสูง กระทั่งมีผู้ที่กล่าวว่า เท้าข้างหนึ่งของคุณชายหุยชุนได้ก้าวเข้าไประดับราชันแท้จริงครึ่งก้าวไปแล้ว เท็จจริงอย่างไรไม่มีใครทราบ
กล่าวได้ว่า คุณชายหุยชุนจะได้ครอบครองอำนาจของแคว้นว่านโซ่วเร็ววันนี้ อีกทั้งคุณชายหุยชุนยังได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสามคุณชายของแดนลัทธิพรรษ
สามคุณชายแห่งแดนลัทธิพรรษประกอบด้วยคุณชายหุยชุน คุณชายพานหลง และคุณชายผิงเฉิน ชื่อเสียงของสามคุณชายดังก้องไปทั่วแดนลัทธิพรรษ ได้รับการยกย่องว่าเป็นสามอัจฉริยะกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่มีโอกาสได้เป็นราชันแท้จริงมากที่สุดของแดนลัทธิพรรษ
คุณชายหุยชุนไม่เห็นจะเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุดในบรรดาคุณชายทั้งสาม และไม่เห็นจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งมากที่สุดในบรรดาคุณชายทั้งสาม แต่ทว่าทักษะยุทธของคุณชายหุยชุนกลับรุดหน้าได้อย่างรวดเร็ว เล่าลือกันว่าแรกเริ่มทีเดียวทักษะยุทธของคุณชายหุยชุนห่างชั้นกับคุณชายอีกสองคนนั้นอยู่มากทีเดียว กระทั่งเรียกได้ว่าเกือบจะไม่มีโอกาสได้เทียบเคียงกับสองคุณชายนั่นแล้ว.
แต่ว่า ภายหลังทักษะยุทธของคุณชายหุยชุนกลับรุดหน้าได้อย่างรวดเร็ว ไล่ตามทันคุณชายพานหลง และคุณชายผิงเฉิน กระทั่งมีท่าทีจะแซงล้ำหน้าไปได้ด้วยซ้ำ
ด้วยเหตุนี้เอง คุณชายหุยชุนจึงได้รับการยกย่องให้เข้าไปอยู่ในสามคุณชายผู้ยิ่งใหญ่
การที่ทักษะยุทธของคุณชายหุยชุนสามารถรุดหน้าได้อย่างก้าวกระโดดย่อมมีเหตุผลอยู่แล้ว เนื่องจากยาเม็ดเผยหยวนตัน ยาเม็ดอายุวัฒนะที่คุณชายหุยชุนปรุงกลั่นมาได้นั้น ถือเป็นสุดยอดแห่งยุคของยุคปัจจุบัน
คุณชายหุยชุนที่มีชาติกำเนิดมาจากแคว้นว่านโซ่ว มีความได้เปรียบในด้านเงื่อนไขและสิ่งแวดล้อมที่ดีเป็นพิเศษในด้านวิชากลั่นยาเม็ด ซึ่งจุดนี้หาใช่คุณชายอีกสองท่านนั้นสามารถเทียบเคียงได้
แคว้นว่านโซ่วคือแคว้นที่มีความแข็งแกร่งมากที่สุดของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิหุบเขาอมตะ กำลังของพวกเขากระทั่งแซงล้ำหน้าหุบเขาอมตะ อีกทั้งไม่ว่าจะเป็นด้านวิชากลั่นยาเม็ด หรือวิชาโอสถล้วนแล้วแต่เป็นสุดยอดของแดนลัทธิพรรษ
คุณชายหุยชุนได้สืบทอดระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิของแคว้นว่านโซ่ว ฝีมือด้านวิชากลั่นยาเม็ดนับได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในกลุ่มคนรุ่นใหม่ แม้แต่ตันหวังก็เคยออกปากชื่นชมเขา
ด้วยเหตุที่คุณชายหุยชุนมีวิชาด้านการกลั่นยาเม็ดที่เป็นหนึ่งไม่มีสอง จึงมีระดับบรรพบุรุษที่อยู่ในระดับเทพแท้จริงจำนวนไม่น้อยที่เคยขอให้เขากลั่นยาเม็ดอายุวัฒนะ ซึ่งสิ่งนี้นำมาซึ่งประโยชน์อย่างยิ่งให้กับคุณชายหุยชุน ที่สำคัญมากที่สุดก็คือ ยาเม็ดเผยหยวนตันที่ปรุงกลั่นโดยคุณชายหุยชุนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ายาเม็ดอายุวัฒนะ เขาได้ปรุงกลั่นยาเม็ดเผยหยวนตันขึ้นมารับประทานเอง และด้วยเหตุนี้จึงทำให้ทักษะยุทธของคุณชายหุยชุนรุดหน้าชนิดก้าวกระโดด
ต่อให้ทักษะยุทธ พรสวรรค์ของคุณชายหุยชุนจะสู้คุณชายพานหลงกับคุณชายผิงเฉินไม่ได้ก็ตาม แต่ฐานะในแดนลัทธิพรรษของเขาไม่เห็นจะด้อยไปกว่าคุณชายทั้งสองนั่น ไม่รู้ว่ามีระดับบรรพบุรุษมากมายเท่าไรที่ต้องการขอยาเม็ดอายุวัฒนะจากเขากันเล่า
เมื่อคุณชายหุยชุนมาถึงดินแดนต้นกำเนิดไฟ ได้ก่อเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นไม่น้อย อย่าว่าแต่กลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ยินดีติดตามคุณชายหุยชุนเลย แม้แต่ผู้มีความรู้รุ่นอาวุโส กระทั่งระดับเทพแท้จริงก็ยินดีร่วมเดินทางไปกับคุณชายหุยชุน
เหตุผลนั้นง่ายมาก ผู้คนต่างอยากได้ยาเม็ดที่ปรุงกลั่นโดยคุณชายหุยชุนมากเหลือเกิน ยาเม็ดเผยหยวนตันของเขาสามารถเพิ่มพลังวัตรขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสิ่งที่กลุ่มคนรุ่นใหม่จำนวนเท่าไรกระหายอยากได้มาครอบครอง สำหรับเทพแท้จริงรุ่นอาวุโสก็อยากได้ยาเม็ดอายุวัฒนะมาเพิ่มพูนอายุขัยให้กับตน
ดังนั้น ไม่ว่าคุณชายหุยชุนก้าวเดินไปถึงที่ใดก็จะได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี ไม่ว่าไปถึงไหนก็จะมีสภาพของดาวล้อมเดือนเสมอ
ขณะที่คุณชายหุยชุนเดินทางเข้าไปยังสระบงกชกับบรรดาผู้มีความรู้นั้น สร้างความอิจฉาให้กับผู้บำเพ็ญตนกลุ่มคนรุ่นใหม่จำนวนไม่น้อยทีเดียว
เนื่องจากตลอดเวลาที่ผ่านมา ผู้ที่จะได้ใช้สอยจากประโยชน์ของดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟนั้น ล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือระดับบรรพบุรุษทั้งสิ้น ทุกครั้งที่ถึงเวลาดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟเบ่งบาน สระบงกชก็จะถูกปิด บุคคลทั่วไปไม่สามารถเข้าไปได้อยู่แล้ว
เวลานี้คุณชายหุยชุนในฐานะที่เป็นกลุ่มคนรุ่นใหม่กลับสามารถเข้าไปยังสระบงกชร่วมกับระดับบรรพบุรุษ แล้วจะไม่ใหทุกคนต้องอิจฉาได้อย่างไรกันเล่า
ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟมีอยู่ทั่วไปทุกที่ในดินแดนต้นกำเนิดไฟ แต่ทว่าดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่ดีที่สุดยังคงเป็นที่สระบงกช เนื่องจากดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่กำเนิดในสระบงกชล้วนแล้วแต่มีขลิบข้าง เทียบกับดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟในสถานที่ต่างๆ ของดินแดนต้นกำเนิดไฟแล้ว มีความล้ำค่ากว่าไม่น้อยทีเดียว
สระบงกชที่ว่านั้น แท้จริงแล้วก็คือหุบเขาแมกมาที่มีขนาดใหญ่มาก ขณะยืนอยู่ด้านนอกหุบเขาและมองลงไปด้านล่าง จะเห็นสระบงกชนั้นคล้ายเป็นบึงที่กว้างขวางนับร้อยลี้อย่างนั้น โดยที่บึงขนาดยักษ์เช่นนี้มีแมกมาที่ร้อนแผดเผามากไหลรินอยู่
แมกมาเหลวมีสีแดง คล้ายดั่งเหล็กที่หลอมละลายอย่างนั้น อีกทั้งยังปรากฎฟองอากาศของแมกมาที่ดังบุ๋มบุ๋มขึ้นมาเป็นระยะ
สระแมกมาที่มีขนาดใหญ่โตมหึมาเช่นนี้ ได้แผ่คลื่นความร้อนที่ร้อนระอุยิ่งออกมา ผู้ที่มีทักษะยุทธอ่อนไม่สามารถก้าวมาถึงตรงนี้ได้อยู่แล้ว หากพลัดตกลงไปในสระแมกมาเช่นนี้ล่ะก็ จะถูกเผาไหม้เป็นจุณภายในเวลาสั้นที่สุด
พูดไปแล้วก็แปลก ท่ามกลางสระแมกมาที่ร้อนระอุยิ่งเช่นนี้กลับจากมีดอกบัวเกิดขึ้นมาได้ โดยดอกบัวลักษณเช่นนี้ไม่ได้แตกต่างไปจากดอกบัวที่อยู่ด้านนอกสักเท่าไร หนึ่งเดียวที่แตกต่างไปจากดอกบัวที่อื่นก็คือ สายบัวจะเป็นสีแดงอ่อน ดูไปแล้วคล้ายดั่งเป็นเหล็กเส้นที่ถูกไฟเผาจนกลายเป็นสีแดงอย่างนั้น
ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟแต่ละต้นที่ขึ้นอยู่ในสระบงกชนั้น จะมีทั้งขนาดใหญ่ และขนาดเล็ก ยิ่งดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่ขึ้นอยู่บริเวณกลางสระมากเท่าไร ก็จะมีขนาดที่ใหญ่ ตัวดอกเองก็มีขนาดอวบอิ่มและขนาดใหญ่มากขึ้น
อีกทั้งดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่กำเนิดอยู่ในสระบงกช กับดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่อยู่ด้านนอกสระบงกชก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟของที่ตรงนี้กลีบดอกของมันจะมีขลิบข้างเป็นสีจางๆ คล้ายดั่งเป็นขลิบทองอย่างนั้น
แต่ว่า ภายในสระบงกชก็มีดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่มีสีสันแตกต่างกัน ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟสองต้นที่ขึ้นอยู่บริเวณกึ่งกลางของสระบงกชก็จะแตกต่างจากดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟอื่นๆ
ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟทั้งสองต้นนี้คือดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่มีขนาดหนาและใหญ่ที่สุด และหนึ่งในนั้นที่มีขนาดใหญ่ที่สุดก็คือดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่เป็นสีทอง ขณะที่สีเงินก็จะมีขนาดรองลงมา
ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่มีขนาดใหญ่ที่สุดนั้นจะมีขนาดที่ใหญ่และล่ำ แค่ส่วนของสายบัวก็ใหญ่เท่ากับแขน ดอกตูมนั้นมีขนาดที่ใหญ่และอวบ หากเบ่งบานเต็มที่เกรงว่าคงมีขนาดเท่ากับโต๊ะตัวหนึ่ง
ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟดอกนี้ถึงกับมีสีทองทั้งต้น เสมือนหนึ่งดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนี้ถูกหล่อขึ้นมาจากทองคำทั้งต้นอย่างนั้น
ส่วนอีกต้นหนึ่งที่มีขนาดเล็กกว่านิดหนึ่ง และดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟนี้จะมีสีเงินทั้งต้น โดยที่ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนี้เหมือนถูกหล่อขึ้นจากเงินอย่างนั้น
“นี่คือราชาบัวนะเนี่ย ส่วนอีกต้นคือราชินีบัว” อย่าว่าแต่อัจฉริยะบุคคลกลุ่มคนรุ่นใหม่เลย แม้แต่ผู้มีความรู้รุ่นอาวุโสก็ต้องจ้องตาเป็นมัน เมื่อได้เห็นบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟทั้งสองต้นนี้เข้า หากสามารถได้รับการรดด้วยเพลิงบีวจากดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟแล้วล่ะก็ ต้องได้รับประโยชน์มหาศาลอย่างแน่นอน
เวลานี้ คุณชายหุยชุนและผู้มีความรู้รุ่นอาวุโสอีกผู้หนึ่งได้เข้าไปภายในหุบเขาแล้ว ที่เดินทางไปด้วยกันยังมีอัจฉริยะบุคคลกลุ่มคนรุ่นใหม่ของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิอื่นๆ ด้วย
ขณะที่คุณชายหุยชุนและบรรดาผู้มีความรู้รุ่นอาวุโส ยอดฝีมือกลุ่มคนรุ่นใหม่หลังจากได้เข้าไปภายในหุบเขาแล้ว หวูเลี่ยนในฐานะศิษย์ของแคว้นว่านโซ่วได้นำหน้าเหล่าศิษย์ของแคว้นว่านโซ่วทำการปิดปากทางเข้าไปยังสระบงกช ไม่ยอมให้ใครได้เข้าไปอีก
“ถอยหลังไป ถอยไป” เวลานี้ท่าทางของหวูเลี่ยนอวดดี ส่งเสียงเอ็ดตะโรใส่คนที่เข้าใกล้สระบงกช ตวาดใส่ว่า “เวลานี้สระบงกชเต็มแล้ว…”
“…มีเพียงผู้สืบทอดของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิ ผู้อาวุโสของสำนักจึงมีสิทธิ์เข้าไปได้ สำหรับพวกไร้ชื่อเสียงและสามัญชนธรรมดาหลบข้างๆ ไป หากต้องการอาศัยเพลิงบีวรดกาย โน่น ข้างๆ นั้นก็มีดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟอยู่มิใช่รึ?” ครั้นเอ่ยมาถึงตรงนี้แล้ว เขาทางปากโบ้ยใบ้ไปที่ลำธารเล็กๆ สายหนึ่งที่อยู่ด้านข้างหุบเขา
เป็นความจริงที่ด้านข้างของหุบเขามีลำธารแมกมาอยู่จริง และลำธารแมกมาเล็กๆ สายนี้ก็ไหลมาจากสระบงกชนั่น และในลำธารน้อยๆ สายนี้ก็มีดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟขึ้นอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว แน่นอนที่สุด ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟลักษณะเช่นนี้ย่อมเทียบไม่ได้และห่างชั้นกับดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่อยู่ในสระบงกชอยู่แล้ว
ท่าทางหวูเลี่ยนที่อาศัยอิทธิพลข่มแหงผู้คนนั้น ทำให้ผู้คนจำนวนไม่น้อยรู้สึกโกรธแค้น และมีผู้บำเพ็ญตนรุ่นอาวุโสถึงกับส่งเสียงฮึแสดงความไม่พอใจออกมา
แม้ว่าทุกคนจะรู้ดีอยู่แล้วว่า ทุกครั้งที่ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟเบ่งบานนั้น ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟที่อยู่ในสระบงกชล้วนแล้วแต่ถูกยึดครองโดยเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลาย ผู้บำเพ็ญตนธรรมดาทั่วไปไม่มีสิทธิ์ได้ใช้ประโยชน์อยู่แล้ว
ผู้คนจำนวนมากก็สามารถยอมรับกับความจริงเช่นนี้ได้ จะอย่างไรเสียนี่ก็คือโลกของผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด แต่ปัญหาก็คือ หวูเลี่ยนคนนี้รังแกคนมากเกินไป! หลายคนไม่สามารถอดกลั้นความอัปยศนี้ไว้ได้
“ทำอวดดี ฮึ ต่อให้อวดดีอย่างไรก็ตามก็ต้องกินดินโคลน” มีผู้ที่กล่าวเสียงเบาๆ ขึ้นมาในฝูงชน
พลันที่เสียงนี้เข้าหูของหวูเลี่ยน พลันทำให้สีหน้าของหวูเลี่ยนดูไม่จืดถึงขีดสุด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมากทีเดียว ร้องเสียงดังขึ้นมาว่า “ใคร ก้าวออกมาเดี๋ยวนี้!”
แน่นอน คนที่พูดคำๆ นี้ย่อมไม่โง่ถึงกับแสดงตนออกไป เขาแอบซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชนนานแล้ว
เรื่องนี้ได้สร้างความโกรธแค้นให้กับหวูเลี่ยนจนตัวสั่นเทา การที่เขาถูกหลี่ชิเย่บังคับให้ต้องกินดินโคลนนั้นถือเป็นเรื่องอัปยศอย่างใหญ่หลวงในชีวิต ไม่ง่ายนักกว่าที่เขาจะหายใจด้วยความโล่งอก และเวลานี้มีคุณชายหุยชุน นายน้อยของแคว้นว่านโซ่วมาเป็นผู้สนับสนุนให้เขา เขาเองก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมแล้ว และเพียงพอที่เขาจะยโสและแสดงอำนาจบาตรใหญ่ได้แล้ว เวลานี้กลับถูกคนเขาแกะแผลอย่างแรง แล้วจะไม่ให้เขารู้สึกว่าสุดจะทนเล่า?
“ฮึ บอกเจ้าเดรัจฉานนั่นว่า คุณชายอย่างข้ารอเขาอยู่ที่สระบงกชนี่ ข้าจะต้องให้มันตายทั้งเป็น!” สุดท้าย ได้ทิ้งคำนักเลงเอาไว้พร้อมกับหน้าที่ดูไม่จืดอย่างยิ่ง
“ข้าจะจับมันแช่ลงไปในแมกมาเหลว ให้แมกมาได้หลอมละลายร่างกายของมันทีละนิดๆ” สุดท้าย หวูเลี่ยนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูดคำนักเลงออกมา ค่อยคลายความอัดอั้นในใจลงไปได้
…………………………………………………..
