ใต้ต้นหวู๋ถง กิ่งไม้แก่แกว่งไกวไปตามลม ฟ้าดินเสมือนหนึ่งกลายเป็นนิรันดร์ เหมือนว่าพันล้านปีก็คงอยู่ในสภาพเช่นนี้ ทุกอย่างดูจะเงียบสงบ แต่ก็เป็นโลกๆ หนึ่งที่เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวา
ภายในระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิหุบเขาอมตะก็ดูจะสงบเงียบเป็นพิเศษ หลังจากที่แคว้นว่านโซ่วถูกทำลายไปแล้ว ระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิหุบเขาอมตะปราบกบฏราบคาบลงได้ ทำให้ทั่วทั้งระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิหุบเขาอมตะได้กลับคืนสู่ความเป็นระเบียบอีกครั้ง ทุกสิ่งล้วนแล้วแต่ดูสงบและเป็นระเบียบ
สืบเนื่องจากแคว้นว่านโซ่วถูกทำลาย ในระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิหุบเขาอมตะจึงไม่มีใครออกมาร้องเอะอะเอ็ดตะโรอีก หากเป็นก่อนหน้านั้น บางทีอย่างน้อยก็อาจมีบางสำนักที่ไม่ยอมอยู่กับร่องกับรอย ต้องการเอะอะเอ็ดตะโรบ้าง และหรือท้าทายอำนาจสักนิดหนึ่ง
แต่มาครั้งนี้หุบเขาอมตะลงมือ อาศัยความรวดเร็วที่ไม่ให้ตั้งตัวทำลายแคว้นว่านโซ่วลงได้ ทำให้ทุกคนได้รู้จักธาตุแท้ภายในของหุบเขาอมตะโดยสิ้นเชิง ดังนั้น ต่อให้บางสำนักที่เคยมีท่าทีอยากจะก่อการก็สงบลงอย่างสิ้นเชิง
ท่ามกลางความสงบเงียบนี่เอง มาวันนี้พลันปรากฏเรือกระดาษแต่ละลำขึ้นมากะทันหัน หลังจากที่เรือกระดาษแต่ละลำเหล่านี้ปรากฏขึ้นมาแล้ว ได้ทำลายความสงบของแดนลัทธิพรรษลงอย่างสิ้นเชิง
ในวันนี้ บนท้องฟ้าด้านบนของแดนลัทธิพรรษ พลันได้ยินเสียงดังจี๊ด จี๊ด จี๊ดขึ้นมา ท้องฟ้ามีการรวมตัวกัน ช่องว่างเกิดการกระเพื่อม ภายในระยะเวลาอันสั้นประตูที่เป็นเสมือนดั่งหลุมดำหลุมหนึ่งได้รวมตัวขึ้นเป็นผลสำเร็จ
ประตูที่เสมือนดั่งหลุมดำนี้ไม่มีการหมุนเคลือนไป และไม่เกิดพลังดึงดูด ดูเงียบสงบอย่างยิ่ง กระทั่งกล่าวได้ว่าเงียบสงบจนคล้ายเป็นหน้ากระจกสีดำบานหนึ่ง
จังหวะที่ผู้คนจำนวนมากยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นนั้น ทันใดนั้นได้ยินเสียงดังช่าาา หน้ากระจกที่คล้ายดั่งหลุมดำพลันบังเกิดเป็นระลอกคลื่นขึ้นมา โดยที่ระลอกคลื่นเสมือนหนึ่งคลื่นน้ำที่กระเพื่อม
นาทีนี้เอง ได้ยินเสียงดังปุที่เป็นเสียงน้ำกระเพื่อมดังขึ้นมาแผ่วเบา มองเห็นเรือแต่ละลำที่บินออกมาจากหลุมดำที่เป็นบานกระจกนั่น เรือลำน้อยๆ เหล่านี้มันก็เหมือนเรือลำน้อยนั่นแหละ อีกทั้งที่น่าแปลกยิ่งกว่านั้นก็คือ มันไม่ได้สร้างขึ้นจากไม้อะไรนั่น แต่อาศัยกระดาษสีดำพับขึ้นมา
ขณะที่เรือกระดาษที่คล้ายดั่งเรือลำน้อยแต่ละลำบินออกมาจากประตูที่เป็นหน้ากระจกหลุมดำนั้น ได้บินแยกย้ายออกไปยังทุกทิศทุกทาง ความเร็วของพวกมันน่ากลัวยิ่งนัก เสมือนหนึ่งสามารถก้าวข้ามระบบถ่ายทอดความคิดทางด้านลัทธิๆ หนึ่งได้ในชั่วพริบตาเดียว
เวลานี้สามารถมองเห็นเรือกระดาษที่บินว่อนเต็มท้องฟ้า ผู้คนจำนวนมากต่างมองดูจนเซ่อ โดยเฉพาะกลุ่มคนรุ่นใหม่ต่างไม่เข้าใจว่านี่มันเกิดอะไรขึ้น
“เงินทองตกพื้น…” รุ่นอาวุโสที่มองเห็นเรือกระดาษสีดำบินไปยังทุกทิศทุกทางของแดนลัทธิพรรษแล้ว ถึงกับร้องเสียงดังขึ้นมา
“เงินทองตกพื้นมาเยือนแดนลัทธิพรรษของพวกเราแล้ว เป็นการเปิดประตูอีกครั้ง นับเป็นเรื่องน่ายินดีเป็นอย่างยิ่งนะเนี่ย” ผู้บำเพ็ญตนจำนวนนับไม่ถ้วนของแดนลัทธิพรรษถูกทำให้แตกตื่นเมื่อได้เห็นภาพเช่นนี้ โดยเฉพาะรุ่นอาวุโสรู้ได้ทันทีว่าสิ่งนี้บ่งบอกถึงอะไร
“เงินทองตกพื้น…เงินทองตกพื้นมาแล้ว รีบแจ้งข่าวทุกคน พวกเราเตรียมตัวเข้าไปกัน” มีรุ่นอาวุโสที่ดีใจจนร้องเสียงดังต่อทุกๆ คน
“เงินทองตกพื้นมาแล้ว?” พลันที่ระดับบรรพบุรุษมองเห็นเรือกระดาษสีดำบินมาก็บังเกิดความมีชีวิตชีวาขึ้นทันที และกล่าวด้วยความดีใจว่า “วาสนาเช่นนี้ ในที่สุดก็เป็นทีของแดนลัทธิพรรษพวกเราแล้ว ไม่นึกเลยว่าในขณะที่ยังคงมีชีวิตอยู่ยังจะได้เข้าไปในเงินทองตกพื้น!”
“เตรียมตัวให้พร้อม ข้าจะพาพวกเจ้าเข้าไปยังเงินทองตกพื้น” เจ้าสำนักได้สั่งการกับศิษย์ภายในสำนัก และกล่าวว่า “เปิดคลังเก็บเงินออกมา พวกเราจะนำเงินเหรียญกษาปณ์ออกเดินทาง ยิ่งมากยิ่งดี”
คำว่าเงินทองตกพื้นได้ดังไปทั่วทั้งแดนลัทธิพรรษในเวลานี้ ไม่รู้ว่ามีผู้คนจำนวนเท่าไรที่พลันได้ยินคำว่าเงินทองตกพื้นถึงกับดีใจเป็นที่สุด
“เงินทองตกพื้นคืออะไร?” มีกลุ่มคนรุ่นใหม่บางส่วนที่เพิ่งจะเข้าสู่ยุทธภพไม่รู้ว่าอะไรคือเงินทองตกพื้น มองดูเรือกระดาษสีดำที่บินว่อนไปทุกทิศทุกทางแล้วไม่เข้าใจว่ามีความเป็นมาอย่างไรโดยสิ้นเชิง
“เงินทองตกพื้น หนึ่งในหกที่ดินไถ่ถอนนะเนี่ย” รุ่นอาวุโสผู้หนึ่งกล่าวว่า “ที่ตรงนี้หากมีเงินก็จะมีโอกาส ดีไม่ดีสามารถทำให้เจ้าได้รับเงินก้อนใหญ่ กระทั่งเงินทองไหลมาเทมา”
“จริงหรือ?” ผู้เยาว์ไม่อยากจะเชื่อเมื่อได้ฟังคำจากผู้อาวุโส
“ย่อมเป็นเรื่องจริงแน่นอน” ผู้อาวุโสได้กล่าวขึ้นมาทันทีว่า “ถ้าหากเจ้าโชคดี ไม่แน่นักเจ้าแค่หยอดเหรียญลงไปเหรียญเดียวก็สามารถแลกมาได้ซึ่งของวิเศษทียอดเยี่ยมที่มีเพียงหนึ่งเดียวในหล้า ช่วยให้เจ้าเกรียงไกรไปทั่วเก้าชั้นฟ้าสิบแดนดิน”
“ร้ายกาจเพียงนี้เชียว” ผู้เยาว์ที่ได้ยินคำพูดเช่นนี้แล้วพลันน้ำลายหก และอยากได้มาครอบครองยิ่ง และกล่าวว่า “เช่นนั้นแล้วจะรออะไรอีกเล่า พวกเรารีบเก็บข้าวของแล้วเข้าไปทันที” กล่าวพลางท่าทางเหมือนรอต่อไปไม่ไหวแล้ว
“เพ้อฝันให้มันน้อยๆ หน่อย” หนึ่งฝ่ามือของผู้อาวุโสพลันตบเข้าให้ที่ท้ายทอย และกล่าวว่า “ด้วยท่าทางที่โชคร้ายอย่างเจ้าน่ะหรือก็คิดจะอาศัยเหรียญเพียงเหรียญเดียวได้ลาภก้อนโต ฝันไปเถอะ โอกาสเช่นนี้มีอยู่น้อยมากๆ ตรงกันข้าม ไม่แน่นักเหรียญหนึ่งที่โยนลงไปอาจเรียกเอามารร้ายออกมา กินเจ้าลงท้องไปในคำเดียว”
“มีมารร้ายจริงรึ?” คำพูดนี้เหมือนน้ำเย็นที่ราดลงหัวของศิษย์ผู้นี้ ถึงกับตกใจยิ่งนัก
“ไม่แน่เสมอไปว่าเป็นมารร้าย อาจจะเป็นสิ่งชั่วร้ายหรืออันตรายอื่นๆ เหรียญตกถึงพื้นอาจเป็นไปได้นำมาซึ่งความโชคดีให้กับเจ้า มีความเป็นไปได้ที่เจ้าอาจได้ของวิเศษมาชิ้นหนึ่ง แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่นำมาซึ่งอันตรายอย่างยิ่งให้กับเจ้า หรือเรียกเอาสิ่งชั่วร้ายที่แข็งแกร่งมากออกมา เวลานั้นเจ้าก็รีบหนีให้สุดชีวิตก็แล้วกัน เหรียญของใครตกถึงพื้น สิ่งชั่วร้ายก็หมายตาคนผู้นั้น ถึงตอนนั้นเจ้าหนีไม่ได้ก็ต้องตายสถานเดียว” ผู้อาวุโสผู้นี้เอ่ยขึ้นมา
“ในเมื่อมีสิ่งที่น่ากลัวเช่นนี้ พวกเรายังจะไปทำไม?” คำพูดนี้พลันดับความดีใจของศิษย์ผู้นี้ลง ถึงกับกล่าวด้วยความรู้สึกขวัญหนีดีฝ่ออยู่บ้าง
“เจ้าโง่เอ๊ย หวังจะร่ำรวยก็ต้องเสี่ยง ถ้าหากวันๆ คิดแต่อยู่อย่างสงบสุขล่ะก็ เจ้าก็อยู่แต่ในบ้านเถอะ เดิมทีผู้บำเพ็ญตนก็มีชีวิตอยู่บนคมดาบอยู่แล้ว” ผู้อาวุโสผู้นี้จ้องตาเขม็งทีหนึ่ง และกล่าวว่า “อีกอย่าง โอกาสมีมากยิ่งกว่าอันตรายเสียอีก ณ สถานที่เงินทองตกพื้นแห่งนั้น เป็นความจริงเมื่อเหรียญตกลงถึงพื้นอาจเรียกเอามารร้ายอะไรนั่นก็ได้ แต่เรียกของวิเศษออกมามีโอกาสมากยิ่งกว่า…”
“…ยิ่งไปกว่านั้น หากเรียกเอามารร้ายออกมาจริงๆ เจ้าก็รีบหนีไปให้ได้ก็แล้วกัน หนีได้เร็วเท่าไรยิ่งดี ไม่แน่นักเจ้าอาจหนีเอาชีวิตรอดไปได้ แน่นอนที่สุด หากเจ้ามีความแข็งแกร่งมากพอย่อมสามารถกวาดล้างสิ้นทุกสิ่งทุกอย่าง เคยมีราชันเท้จริงทำการโปรยเงินลงไปในสถานที่แห่งนี้อย่างบ้าคลั่ง จากนั้นทำการกวาดทุกสิ่งทุกอย่างด้วยความโหดร้ายป่าเถื่อน และหยิบฉวยเอาของวิเศษโดยตรง ประหยัดกระทั่งเวลาที่ต้องสร้างของวิเศษให้กับผู้เยาว์ของตน”
“ถ้าหากโชคดีแบบสุดๆ ล่ะก็ หนึ่งเหรียญที่หว่านลงไป ไม่แน่นักอาจทำให้เจ้าได้รับประโยชน์ไม่มีสิ้นสุดไปชั่วชีวิต นั่นแหละเรียกว่าพลิกชีวิตกลับมาโดยสิ้นเชิงที่แท้จริง เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วในประวัติศาสตร์” ไม่ง่ายนักที่ผู้อาวุโสผู้นี้มีอารมณ์ดีให้การชี้แนะกับผู้เยาว์ของตน
“ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็เดินทางเลย แหะ จะอย่างไรเสียข้าติดตามท่านอาจารย์ไว้” ศิษย์ผู้นี้ได้จุดประกายความหวังขึ้นภายในใจอีกครั้ง กล่าวด้วยท่าทีดีใจขึ้นมา
“รีบบ้าอะไรของเจ้า” ผู้อาวุโสผู้นี้ซัดเข้าให้อีกหนึ่งฝ่ามือ หัวเราะเยาะและด่าว่า “เวลานี้ก่อนอื่นต้องขออนุญาตเบิกเงินจากเจ้าสำนักก่อน ในสถานที่ที่เงินทองตกพื้นแบบนั้น เจ้ายิ่งมีเงินมากเท่าไรก็จะทำงานได้ง่ายขึ้น ดีไม่ดีเวลาหนีเอาชีวิตรอดบางทีเงินนั้นก็อาจช่วยเหลือเจ้าได้อีกแรงหนึ่ง”
“จริงหรือเท็จ?” เมื่อศิษย์ผู้นี้ได้ยินเช่นนี้รู้สึกเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
“ไร้สาระ ย่อมเป็นเรื่องจริงสิ เงินทองตกพื้นคือสถานที่ที่เป็นโลกของเงิน ที่ตรงนี้ขอเพียงมีเงินก็ง่ายขึ้น หากไม่มีเงินล่ะก็เกรงว่าจะขยับตัวไม่ได้แม้เพียงครึ่งก้าว” ผู้อาวุโสผู้นี้กล่าวว่า “ดังนั้น มาคราวนี้พวกเราจะต้องขอเบิกเงินให้มากที่สุดจากเจ้าสำนัก มีเพียงเงินยิ่งมากเท่าไรโอกาสก็จะมากยิ่งขึ้น มิฉะนั้นล่ะก็ เจ้าจะไม่มีโอกาสกระทั่งนั่งเรือ”
“ในที่สุด เงินทองตกพื้นก็มาถึงแล้ว ชาตินี้ถึงคราวของแดนลัทธิพรรษพวกเรานะเนี่ย ผลประโยชน์ก็ไม่ควรตกอยู่กับแดนลัทธิราชัน หรือแดนลัทธิเซียนฝ่ายเดียวได้ไปทั้งหมด” มีผู้ที่อดจะกล่าวทอดถอนใจออกมา
“เงินทองตกพื้น หนึ่งในหกที่ดินไถ่ถอน มันคือสถานที่ที่มีความพิเศษมาก อีกทั้งสถานที่ และเวลาการปรากฎตัวของมันก็ไม่มีหลักเกณฑ์ที่แน่นอน”
อาจเป็นไปได้ที่เงินทองตกพื้นจะปรากฏตัวยุคสมัยละครั้ง แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่หลายยุคปรากฏตัวออกมาครั้งเดียว อาจจะปรากฏขึ้นที่แดนลัทธิพรรษ และอาจมีความเป็นไปได้ที่ปรากฏอยู่ในแดนลัทธิราชัน หรือแดนลัทธิเซียน
เงินทองตกพื้นเป็นสถานที่ที่อัศจรรย์ยิ่ง หลังจากที่เจ้าเข้าไปแล้วหากว่าในมือมีเหรียญอย่างเพียงพอ เช่นนั้นแล้ว มีความเป็นไปได้ว่าเมื่อเหรียญของเจ้าตกถึงพื้นจะเรียกเอาของวิเศษชิ้นใดชิ้นหนึ่งมา อาจเป็นอาวุธเซียน กระทั่งเป็นสัตว์เทพอะไรเหล่านั้น แน่นอน หากเจ้าดวงไม่ดี ไม่แน่นักเจ้าอาจถึงจุดจบ ไม่เพียงแต่เหรียญของเจ้าจะสูญเปล่า ยังมีความเป็นไปได้ว่าอาจเสียชีวิตไปจากการถูกภัยอันตรายที่เรียกมาคร่าเอาชีวิตไป
แม้จะเป็นเช่นนี้ก็ตาม ทุกครั้งที่มีการปรากฏตัวของเงินทองตกพื้นก็จะทำให้ผู้คนดีใจกันทั่วหล้า ทำให้ทุกคนต่างแย่งกันเข้าไป เนื่องจากสถานที่เฉกเช่นเงินทองตกพื้นแห่งนี้ โอกาสและความเสี่ยงเป็นไปตามส่วน ไม่รู้ว่ามียอดฝีมือผู้บำเพ็ญตนคนจำนวนเท่าไรที่เข้าไปโดยพกพาเอาจิตใจที่คาดหวังรวยล้นฟ้าภายในชั่วค่ำคืน แน่นอน มักจะมีผู้คนจำนวนมากต้องตายอยู่ที่ตรงนั้นอยู่เสมอๆ
“แล้วเข้าไปได้อย่างไร?” มีผู้นั่งไม่ติดทันทีที่รู้เรื่องเกี่ยวกับเงินทองตกพื้น อยากจะทดลองเต็มทีแล้ว
“นั่งเรือกระดาษสีดำเข้าไป นี่เป็นวิธีเดียวที่จะเข้าไปได้” รุ่นอาวุโสที่มีประสบการณ์ชี้แนะ
ชายหนุ่มผู้นี้เมื่อได้ฟังคำชี้แนะจากผู้อาวุโสแล้ว พอดีมีเรือกระดาษสีดำแล่นผ่านมาบนท้องฟ้าจึงรีบกระโดดขึ้นไปบนเรือกระดาษสีดำในทันที
“ไป พวกเราไปเงินทองตกพื้นกัน” ชายหนุ่มผู้นี้หลังจากนั่งลงบนเรือกระดาษสีดำแล้ว ร้องกล่าวเสียงดังออกมา
แต่ทว่า เรือกระดาษสีดำไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ยังคงบินไปข้างหน้าเหมือนเดิม
“รีบไปสิ บินไปที่ประตูนั่น” ชายหนุ่มคิดจะหันหัวเรือกระดาษสีดำกลับ แต่ไร้ประโยชน์
“ให้เงินสิ ไม่มีเงินจะบินบ้าอะไรของเจ้า” ผู้อาวุโสของเขาตะโกนขึ้นมาทันที เมื่อเห็นชายหนุ่มผู้นี้คิดจะอาศัยกำลังบังคับให้เรือหันหัวกลับ
แต่ว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว ได้ยินเสียงดังแค่วกก เรือกระดาษสีดำฉีกขาดเป็นรู และชายหนุ่มผู้นี้ก็ร่วงหล่นจากเรือกระดาษสีดำลงไป
ได้ยินเสียงดังปังเสียงหนึ่ง ชายหนุ่มผู้นี้พุ่งกระทบพื้นอย่างแรงในท่าเท้าชี้ฟ้า
“ไป…” เวลานี้มีรุ่นอาวุโสได้กระโดดขึ้นไปบนเรือกระดาษสีดำ และโปรยเงินเหรียญที่เตรียมมาลงบนเรือ ได้ยินเสียงดังตึง ตึง ตึงขึ้นมาขณะเหรียญตกลงบนท้องเรือ ตามติดด้วยเสียงดังฟ่าววว เรือกระดาษสีดำหันหัวเรือกลับทันที บินมุ่งหน้าไปยังประตูที่เป็นหลุมดำดั่งบานกระจก
มีชายหนุ่มที่เห็นภาพนี้แล้ว จึงเลียนแบบผู้อาวุโสนั่น โปรยเหรียญของตนลงไปในเรือ และเรือกระดาษสีดำก็ทุกเขาบินไปยังประตูที่เป็นหลุมดำดั่งบานกระจกเช่นกัน แต่บินไปได้ครึ่งทางมันกลับหยุดลงกะทันหัน
“หยอดเหรียญต่อไป ระยะทางยิ่งยาวไกลเท่าไร เหรียญที่ต้องหยอดลงไปก็ยิ่งมาก เป็นไปไม่ได้ที่อาศัยเพียงเหรียญเดียวก็สามารถพาเจ้าไปให้ถึงเงินทองตกพื้นได้” รุ่นอาวุโสได้กล่าวแนะนำ
“บ้าเอ๊ย นี่มันเรือโจรชัดๆ ขึ้นเรือแล้วยังต้องให้เงินอยู่เรื่อยๆ” ชายหนุ่มผู้นี้จนปัญญา ได้แต่หยอดเงินต่อไป
มองเห็นเรือกระดาษสีดำทุกตัวเขาบินมุ่งหน้าไปยังประตูที่เป็นหลุมดำดั่งบานกระจกนั่น
………..
