The Legendary Mechanic – ตอนที่ 721-722

ตอนที่ 721 โลกไม่ได้ขาดคนฉลาด
ผ่านฟอรั่มและระบบข้อความภายในกองทัพผู้เล่นในฐานอื่นยังได้รับข่าวเรื่องส่วนลดที่จะได้หากเข้าร่วมสงคราม
ประมาณสิบวันต่อมาผู้เล่นกว่าล้านก็มารวมกันที่ศูนย์ใหญ่และเลือกเข้าร่วมสงคราม
ผู้เล่นส่วนหนึ่งหลงกลยุทธ์การตลาดหานเซี่ยวและยอมจำนนในเวลาแค่ครึ่งเดือน พวกเขาก็ทำเงินกำไรสุทธ์ให้กองทัพแบล็คสตาร์หลายร้อยล้าน
แต่ทว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ยังมุ่งเน้นการเพิ่มระดับ ตัวอย่างเช่น ผู้เล่นมืออาชีพทุกคนที่มุ่งเน้นการเลื่อนระดับเต็มที่ในช่วงเริ่มเวอร์ชั่นและจำนวนผู้เล่นที่เลือกเรียนความรู้ใหม่ก็ส่วนน้อย
หานเซี่ยวไม่ได้ท้อใจเมื่อผู้เล่นเริ่มอ้วน พวกเขาต้องมาซื้อความรู้กองทัพแน่ มันเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น เพียงกำไรจากครึ่งเดือนนี้ก็มากกว่าที่เขาเก็บมาตลอดเจ็ดปีซะอีก
ผู้เล่นมีความสุขกับอุปกรณ์ใหม่พวกเขาส่วนหานเซี่ยวก็มีความสุขที่นับเงิน
ในเวลาแค่ครึ่งเดือนหานเซี่ยวเพิ่มระดับเขาถึง217 และห่างจากระดับ220แค่สามระดับ
หลังการเก็บเกี่ยวรอบนี้พวกผู้เล่นก็ต้องใช้เวลาสักพักเพื่อเก็บสะสมใหม่
เงินออมผู้เล่นยังน้อยไปในตอนท้ายของเวอร์ชั่นก่อน ผู้เล่นหลายคนได้เข้าร่วมการแข่งขันรอบแรกของโปรลีกเพื่อความสนุกและใช้ค่าประสบการณ์ทั้งหมดเพื่อเลื่อนระดับทักษะ ฉันต้องขุนพวกเขาให้อ้วนก่อน
ในห้องนั่งเล่นเหล่าเจ้าหน้าที่กำลังเล่นไพ่และคุยกันเสียงดัง หานเซี่ยวนั่งบนโซฟาลำพังและเริ่มคิดแผนอนาคต
หลังการต่อสู้นี้ฉันควรสามารถสะสมค่าประสบการณ์ได้มากพอจะบรรลุภารกิจเลื่อนระดับต่อไป ช่องว่างระหว่างฉันกับผู้อยู่เหนือกำลังแคบลง
แม้มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะกลายเป็นผู้อยู่เหนือหานเซี่ยวก็พอใจกับความคืบหน้าเขา เมล็ดพันธ์ผู้อยู่เหนือยังคงไม่อาจหาทางฝ่าคอขวดได้ ตรงกันข้าม การเติบโตเขาขึ้นอยู่กับความเร็วการเลื่อนระดับ และไม่มีคอขวดจริงๆ
นอกจากนี้เขายังมีบัตรสำเร็จภารกิจ ตราบเท่าที่มีค่าประสบการณ์พอ การเติบโตเขาก็จะราบรื่น
ขณะที่หานเซี่ยวคิดเสียงเชียร์ก็ดังจากด้านข้าง
ลากีมีใบหน้าหมดอาลัยตายอยากเหมือนเดิมจากนั้นเขาก็ยืนขึ้น อีกด้านของโต๊ะ เรย์โนลนั่งหลังตรงและแสดงสีหน้าจริงจัง เขาพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อพูดว่าขอบคุณที่ให้ฉันชนะ
“ไม่เลวผู้จัดการโลจิสติกส์เราชนะห้าเกมติดแล้ว”
“จิ๊ฉันเสียไปห้าหมื่น ฉันควรเดิมพันข้างเรย์โนล”
“รองผู้บัญชาการเราไม่ได้เรื่องเลย”
“กระบวนการคิดเชิงตรรกะขงอช่างกลช่างสุดยอด..แต่ทำไมท่านแบล็คสตาร์ถึงเล่นไพ่ได้แย่มาก?”
ซิลเวียหันมาปละพูดกับหานเซี่ยว”อาจารย์!มีคนล้อเลียนอาจารย์!”
หานเซี่ยวได้สติและเดินไปหาซิลเวียยืนอยู่ด้านหลังซิลเวีย ก้มตัวเล็กน้อยและวางคางบนหัวซิลเวีย จากนั้นก็มองเจ้าหน้าที่ทุกคนด้วยสีหน้าที่ราวกับจะบอกว่า’ไหนใครพูด?’
เพราะเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ไม่กี่วันก่อนสมาชิกหลักเกือบทุกคนของกองทัพต่างก็อยู่ในศูนย์ใหญ่ หานเซี่ยวจัดการประชุมสั้นๆก่อนหน้านี้และหลังการประชุม ทุกคนก็มาห้องพักเพื่อเล่นไพ่และเปิดโต๊ะเดิมพัน
หานเซี่ยวไม่สนใจร่วมกิจกรรมใดที่อาศัยโชค
เรย์โนลกำลังศึกษาพิมพ์เขียวข้างๆแต่หลังซิลเวียแพ้สามตาติดเธอก็ยืนกรานลากเรย์โนลมาเล่นเพื่อระบายความโกรธ
แม้เรย์โนลจะไม่อยากเสียเวลาไปกับการเล่นไพ่เขาก็ถูกเชิญให้มาเล่นบ้างและดังนั้นจึงมีชุดไพ่ของตัวเอง
การเล่นไพ่เวย์นดูเหมือนจะเป็นกิจวัตรประจำวันของพวกเขาไปแล้ว
ด้วยความที่เจ้าหน้าที่ทั้งหมดล้วนทรงพลังพวกเขาจึงไม่ชอบจัดการเรื่องต่างๆ เมื่อพวกเขาไม่ออกไปลุยงาน พวกเขาก็จะมีงานอดิเรกเหมือนคนทั่วไป
เนื่องจากเขาตัดสินใจเล่นเรย์โนลจึงเล่นทุกเกมอย่างจริงจัง เขามีทักษะเหตุผลที่มีประสิทธิภาพและเขาก็เล่นไพ่เก่ง เขาชนะห้าเกมติดและไม่เมตตาพี่สาวเขาอย่างโรเซลลินเลย
เรยืโนลเก็บไพ่และมองรอบๆ”มีใครอีกไหม?”
“อาจารย์ทำไมไม่เล่นด้วยกันละ?”ซิลเวียยิ้ม
“ฉันพนันได้เลยว่าแบล็คสตาร์จะแพ้”ฮาร์ม่อนกล่าว
“ไม่เลว”หานเซี่ยวพูด”ฉันจะกระทืบใครก็ตามที่กล้าชนะฉันใครอยากเล่นไหม?”
“ไม่ไม่ ไม่”
ทุกคนโบกมือทันที
เรย์โนเคาะโต๊ะและกล่าว”หากไม่มีใครเล่นกับฉันฉันก็จะไปละ”
ตอนนั้นเองเฮอลัสก้าวมาและนั่งตรงข้ามเรย์โนล”ฉันเอง”
“ฉันจะให้นายรู้ว่าทักษะจริงๆแล้วคืออะไร”
“มันควรเป็นโชคใช่ไหม?”เรย์โนลตอบอย่างไร้อารมณ์
เฮอลัสแค่นเสียง”ฮึ่มโชคก็เป็นทักษะส่วนหนึ่งเช่นกัน”
“มันจบแล้วชัยชนะของเรย์โนลจบลงแค่นี้แหละ”
ทุกคนส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น
หลังการฝึกหนักเจ็ดปีเฮอลัสก็ก้าวสู่ภัยพิบัติ พรสวรรค์เขาสูงกว่าเพื่อนร่วมงานและใช้ชีวิตได้สมกับตัวละครเอก ราวกับว่าเขาเป็นภัยพิบัติได้โดยแค่เล่นไพ่
ท่ามกลางเจ้าหน้าที่เฮอลัสชอบเล่นไพ่สุด เพราะชัยชนะทั้งหมดของเขามักมาจากการจั่วไพ่ ร่วมกับความจริงที่เฟย์ดินไม่ชอบเล่นไพ่ เฮอลัสจึงมีชื่อเสียงในโลกไพ่เวย์นของกองทัพแบล็คสตาร์
แม้กระทั่งผู้เล่นก็รู้ว่าเขาไม่มีทางปฏิเสธคู่ต่อสู้และแม้พวกเขาจะสามารถหาตัวเฮอลัสเพื่อเล่นไพ่ได้ มันก็ยังมีภารกิตสอดคล้องและพวกเขาก็จะได้รับค่าประสบการณ์หากเอาชนะเฮอลัสได้ แม้กระทั่งโอกาสได้รับไพ่หายากจากเขา
หลังคุยไร้สาระเฮอลัสก็เริ่มเล่นเกมกับเรย์โนล ทั้งคู่ใช้ชุดไพ่กองทัพแบล็คสตาร์
ห้าปีก่อนไพ่เวย์นได้รับการปรับใหม่และแม้จะอยู่ในเครือเกาะมังกร กองทัพแบล็คสตาร์ก็มีไพ่มากกว่าเกาะมังกร บัตรของหานเซี่ยวแข็งแกร่งขึ้นมาก มีผลพิเศษและพลังชีวิตสูง ไพ่เขากลายเป็นบัตรหายากไปแล้ว
ไม่นานหลังจากนั้นเฮอลัสก็จั่วได้ดีหลายครั้งติด แม้ทักษะของเรย์โนลจะเหนือกว่า เขาก็ยังแพ้
ทันใดนัน้ความคิดก็ผุดในหัวหานเซี่ยวและมอบคำสาปโชคให้เฮอลัส
“ฮึมนายแพ้แล้ว”เฮอลัสจั่วด้วยความมั่นใจ แต่หลังเหลือบมองไพ่ ใบหน้าเขาก็แข็งทื่อ
ไพ่เวย์นถูกำหนดโดยโชคและสถานะโชคของเฮอลัสก็ยังสูงกว่าเขาหลังลดไป90% แต่ต่อหน้าเรย์โนล เขาพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวชและเรย์โนลก็พลิกเกมง่ายๆ
“เอ๊ะ?ในที่สุดโชคของนายก็ไม่ทำงาน?”
“ฮ่าๆนายก็ยังมีวันนี้ได้”
ใบหน้าของเฮอลัสดำมืด”นายจะไปรู้อะไร?นี่คือกลยุทธ์ถอยฉันจะพลิกกระดานในไม่ช้า”
ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
หานเซี่ยวไม่ได้ร่วมสนุกและกลับไปโซฟาเพื่อตรวจสอบฟอรั่ม
มันไม่ถึงครึ่งเดือนนับตั้งแต่การปล่อยเวอร์ชั่น3.0และผู้เล่นจากทุ่งดาวอื่นก็ยังอยู่ในช่วงสำรวจ ข่าวที่ปล่อยโดยหานเซี่ยวกลายเป็นเบาะแสให้ผู้เล่นอื่นค้นหาภารกิจเนื้อเรื่องหลักในทุ่งดาวอื่น
ครั้งนี้ภารกิจเนื้อเรื่องหลักในวงแหวนดาวกระจายปรากฏตัวก่อนใครอีกครั้ง และผู้เล่นจากทุ่งดาวอื่นก็อิจฉามาก เช่นนั้น ฟอรั่มของวงแหวนดาวกระจายจึงมีชีวิตชีวาสุด ด้วยผู้เล่นจากทุ่งดาวอื่นมากมายที่เข้ามาเพื่อแสดงความคิดเห็น
บังเอิญวิดิโอใหม่ของขนมปังสุนัขก็ปล่อยตัวด้วย และมันก็กล่าวถึงว่ากองทัพแบล็คสตาร์คือภารกิจเนื้อเรื่องหลักลับที่แผ่ขยายไปทั่วเวอร์ชั่นสาม มีการพูดคุยอย่างกว้างขวางและทั้งหานเซี่ยวกับกองทัพแบล็คสตาร์ก็กลายเป็นหัวข้อร้อนแรงสุดตลอดครึ่งเดือน
หานเซี่ยวมองดูโพสต์สั้นๆและส่วนใหญ่ก็เป็นการอธิบายถึงความสำคัญและเหตุกาณณ์ในอดีตขนมปังสุนัขช่วยเพิ่มชื่อเสียงเขาเช่นเคย
เหตุการณ์ที่ทำให้หานเซี่ยวมีความสุขสุดคือกาแล็กซี่ไทม์ได้แนะนำผลประโยชน์ของกองทัพแบล็คสตาร์ตามข้อมูลของผู้เล่น
เวอร์ชั่นสามจะสร้างคลื่นลูกใหม่ให้กับผู้เล่นและคำแนะนำจากกาแล็กซี่ไทม์ก็ทำให้หลายคนเลือกวงแหวนดาวกระจายเป็นจุดเริ่มต้น นี่จะส่งผลโดยตรงต่อจำนวนผู้เล่นที่เพิ่มขึ้นมาก
ความรู้สามารถเรียนได้ครั้งเดียวและผู้เล่นใหม่เหล่านี้ก็เป็นตัวแทนของตลาดใหม่นอกจากดาวอความารีน ยังมีดาวเริ่มต้นหลายแห่งในวงแหวนดาวกระจาย และไม่มีความหวังใดที่จะยึดตลาดเหล่านั้น
หานเซี่ยวส่ายหัวเงียบๆเขามักมองดูผู้เล่นจากทุ่งดาวอื่นเสมอ แต่เพราะระยะทาง เขาจึงไม่สามารถรวมพวกเขาไว้ในแผนได้
ขณะจ้องโพสต์โพสต์หนึ่งก็เข้าสายตาเขา
หัวข้อโพสต์คือกลยุทธ์แท้จริงของสงครามลับ
กลยุทธ์แท้จริงนี่คืออะไร?ทำไมฉันถึงไม่รู้เกี่ยวกับมัน?
หานเซี่ยวเข้าไปดูและเจ้าของโพสต์ก็เป็นคนที่ชื่อดอกไม้คืนฤดูร้อนเนื้อหาของโพสต์ทำให้หานเซี่ยวเลิกคิ้ว
“…มีสองกองกำลังที่เราสามารถเลือกได้จากสงครามลับและทุกคนก็ควรรู้ แต่ทว่า เราทุกคนเป็นของกองทัพแบล็คสตาร์และย่อมอยู่ข้างผลึกม่วงโดยอัตโนมัติ เนื่องจากเป็นเช่นนั้น ทำไมเราถึงยังเลือกข้างเคล็นท์ได้?ฉันคิดว่ามีคำใบ้ซ่อนอยู่เบื้องหลัง”
“คำใบ้นี้คือ: การเข้าร่วมเคล็นท์จะนำผลประโยชน์มาให้เรามากกว่าการอยู่ในกองทัพแบล็คสตาร์!”
“นี่คือกลยุทธ์แท้จริงของภารกิจเนื้อเรื่องหลัก!”
“ฉันไม่ได้พูดจาไร้สาระอย่างแรก ฉันได้ตรวจสอบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตลอดสิบปี แดนหลั่งเลือดเป็นฝ่ายเหนือกว่าตอนต้นของสงครามและก็ยังได้เปรียบ พวกเขารุกรานเขตแดนมากขึ้นและดูเหมือนว่าเคล็นท์จะมีโอกาสชนะมากกว่า”
“ย้อนกลับไปที่ตัวอย่างขององค์กรต้นกำเนิดและมหันตภัยกลายพัน์ฉันได้ข้อสรุปว่าภารกิจเนื้อเรื่องหลักอยู่นอกเหนือความสามารถเราและผู้เล่นก็ไม่อาจส่งผลกระทบต่อทิศทางเนื้อเรื่องได้”
“สงครามลับคือการต่อสู้ระหว่างสองอารยธรรมกลุ่มดาวและฉันก็ไม่คิดว่าเราจะสามารถส่งผลต่อผลลัพธ์สงครามได้”
“กล่าวอีกนัยหนึ่งเคล็นท์จะเป็นผู้ชนะอยู่ดี!”
“ขณะที่เราจะสามารถได้รับผลประโยชน์จากการอยู่ในกองทัพแบล็คสตาร์เราก็จะล้มเหลวในภารกิจเนื้อเรื่องหลัก ซึ่งจะส่งผลให้คะแนนภารกิจต่ำ หากเราเข้าร่วมเคล็นท์ ต่อให้เราข้ามภารกิจ คะแนนภารกิจเราก็ยังเพิ่ม”
“สองมีผู้เล่นไม่มากที่เข้าร่วมกับเคล็นท์ และการแข่งขันก็ต่ำ นี่หมายความว่าเราจะมีโอกาสได้รับทรัพยากรสูงกว่า กองทัพแบล็คสตาร์มีผู้เล่นกว่าล้านคนและมีคนมากมายที่ต่อสู้เพื่อทรัพยากรและภารกิจ มันย่อมต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อรับรางวัล”
“สามการเชื่อมโยงกับเวอร์ชั่นอนาคต ผู้หนุนหลังเคล็นท์คือจักรวรรดิคริมสัน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามอารยธรรมจักรวาล เวอร์ชั่นอนาคตอาจวนอยู่รอบๆอารยธรรมจักรวาล และการเข้าร่วมเคล็นท์จะเป็นการเปิดประตูให้เรานำไปสู่อารยธรรมจักรวาล”
“ไม่ว่าแบล็คสตาร์จะทรงพลังแค่ไหนมันก็ไม่มีทางเกินไปกว่าอารยธรรมจักรวาล”
“ดังนั้นเราจะสามารถได้รับผลประโยชน์ระยะสั้นหากเข้าร่วมกองทัพแบล็คสตาร์และจบลงด้วยการเสียโอกาสมากมาย บางทีผลประโยชน์ของกองทัพแบล็คสตาร์อาจไม่มีอะไรมากกว่ากับดัก มีแค่คนฉลาดถึงมองออกและเข้าร่วมกับเคล็นท์!”
หลังอ่านหานเซี่ยวก็รู้สึกดแปลกๆ
เขาจำได้ผู้เล่นคนนี้ได้ในชีวิตก่อนหน้าเขา ดอกไม้คืนฤดูร้อนคือผู้เล่นชื่อดังที่กระตุ้นเนื้อเรื่องลับ เขาชอบวิเคราะห์เนื้อเรื่องและมีชื่อเสียง
หากหานเซี่ยวซื่อสัตย์กับตัวเองการวิเคราะห์ของดอกไม้คืนฤดูหนาวก็ดูสมเหตุสมผลมาก
แต่ทว่าดอกไม้คืนฤดูร้อนผิดไปตั้งแต่ต้น นี่คือสิ่งที่หานเซี่ยวจงใจสร้าง ไม่มีคำใบ้ลับอะไร
หากมีคนเชื่อและเลือกเข้าร่วมกับเคล็นท์ผลลัพธ์ก็คงแย่มากสำหรับพวกเขา
หานเซี่ยวหน่ายใจ
ต่อให้อยากคิดสมมติฐานอยากน้อยก็ควรมองตรงๆหน่อย
หวังว่าจะไม่มีใครถูกหลอก…
ตอนที่ 722 เข้าร่วมสงคราม
หานเซี่ยวสลักชื่อดอกไม้คืนฤดูร้อนไว้ก่อนโยนเรื่องนี้ทิ้ง
นี่คือสิ่งที่ต้องเกิดผู้เล่นคือนักสำรวจ ต้องมีคนที่อาจหาสิ่งใหม่ ในเมื่อนี่ไม่อาจหลีกเลี่ยง หานเซี่ยวก็ทำได้แค่ปล่อยให้ธรรมชาติกำหนด
เฉพาะพืชผลที่ผ่านลมและฝนถึงมีค่าอย่างแท้จริง
หลังค้นผ่านฟอรั่มสักพักหานเซี่ยวก็พลันรู้สึกว่าโซฟาสั่น และมีคนนั่งลงข้างเขา เมื่อหันกลับไปมอง มันก็เป็นเรย์โนล
“ไม่เล่นไพ่แล้วหรอ?”
“ลากีลากเฟย์ดินมาต้องเล่นอะไรอีก?”เรย์โนลตอบ
หานเซี่ยวหัวเราะเบาๆ”นายต้องบอกให้ฉันรู้หากนายมีคำขออะไร”
“ไม่มี”
“คิดให้ดีอย่ากังวลอะไร นายต้องบอกให้ฉันรู้หากนายมีปัญหาอะไร..”
เรย์โนลทำสีหน้าแปลกๆ”ทำไมนายถึงถามคำถามนี้กับฉันทุกเดือน?”
“ฉันแค่แสดงความห่วงต่อลูกน้อง..”หานเซี่ยวกระแอมเพื่อให้ได้รับสัมผัสจักรกลสมบูรณ์ หานเซี่ยวแสดงความกังวลต่อเรย์โนลมาตลอด
แต่ทว่าตั้งแต่หานเซี่ยวช่วยโรเซลลิน มันก็ไม่มีภารกิจเกิดขึ้นอีก เมื่อไรเขาถึงได้รับมัน?
ฉันควรลักพาตัวโรเซลลินเพื่อให้เรย์โนลขอความช่วยเหลือจากฉันเพื่อช่วยชีวิตเธอไหม?
“แบล็คสตาร์นายคิดว่าสงครามนี้จะยืดเยื้อนานแค่ไหน?”เรย์โนลถาม
หานเซี่ยวคิดสักพักก่อนตอบ”หากนายถามฉันสงครามแทนถึงโอกาสและยิ่งสงครามลากนานก็ยิ่งดี แต่ทว่า สงครามนี้ถือว่าเป็นเรื่องธรรมดาเมื่อเทียบกับสงครามอื่น ซึ่งกินเวลาเป็นร้อยปี ตราบเท่าที่จักรวรรดิคริมสันเจรจากับสหพันธ์แห่งแสงเสร็จ เคล็นท์จะถอนกำลัง ตามข้อมูลที่ฉันได้รับ อารยธรรมจักรกวาลจะเจรจากันเสร็จในไม่กี่ปี”
เรย์โนลส่ายหัว”ดูจากสถานการณ์ปัจจุบันเคล็นท์ทำแผนเสร็จไปเกือบครึ่งแล้ว เมื่อจักรวรรดิคริมสันบรรลุความต้องการ พวกเขาจะช่วยเคล็นท์วาดอาณาเขตของกลุ่มดาวโซลใหม่แน่และรวมถึงกลุ่มดาวอื่นๆที่แดนหลั่งเลือดพิชิตได้ หากผลึกม่วงไม่หาผู้สนับสนุน พวกเขาย่อมไมได้รับความช่วยเหลือ”
“ถูกต้องอารยธรรมอิสระต้องอดทนต่อสิ่งเหล่านี้”หานเซี่ยวตอบ เขามีความคิดของตัวเอง แต่ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องให้เรย์โนลรู้เกี่ยวกับพวกมัน หลังหยุดสักพัก เขาก็กล่าวต่อ”อย่างไรก็ตาม แม้หลังจบสงครามลับ คลื่นแดงเดือดก็จะไม่หายไปเร็วนัก มันก็เหมือนกับการโยนหินลงน้ำนิ่ง ไม่เพียงแต่มันจะกระจาย แต่ยังสร้างระลอกน้ำด้วย”
“มีอารยธรรมากมายในกาแล็กซี่และพวกเขาก็ล้วนมีความต้องการซึ่งเหมือนกับฟืนที่เผาไหม้อย่างรุนแรง คลื่นแดงเดือดเหมือนประกายไฟที่จุดความปราถนาพวกเขา มันไม่มีทางมอดดับง่ายๆ”
“ผลึกม่วงยังรู้ว่าพวกเขาไม่อาจปล่อยให้แดนหลั่งเลือดครอบครองระบบดาวหลายแห่งได้จุดประสงค์ของการต่อสู้นี้คือการตอบโต้ครั้งใหญ่ กวาดฐานทั้งหมดที่แดนหลั่งเลือดมีในระบบดาวแคนท์ และชิงการควบคุมระบบดาวกลับ นี่คือปฏิบัติการทางทหารที่ใหญ่สุดนับตั้งแต่เริ่มสงคราม และพวกเขาก็ส่งกองกำลังเกือบทั้งหมดออกไป”
ในเวลาสองวันกองทัพแบล็คสตาร์ได้ไปรวมกับสมาชิกอื่นของเซ็คชั่นซีโร่และตรงไประบบดาวแคนท์
ครั้งนี้เขาเตรียมให้ผู้เล่นมีโอกาสแสดงความสามารถและมอบงานสกปรกให้ผู้เล่น สำคัญสุด เขาอยากเลี้ยงผู้เล่นและทำให้พวกเขาแสดงฝีมือในสงครามได้มากขึ้น พืชผลเขาจะได้งอกงาม
เนื่องจากผู้เล่นไม่มีทางตายหากพวกเขาไม่ไปนรก ใครจะไป?
นอกจากนี้ประสบการณ์การเล่นเกมโดยรวมจะดีกว่าหากเกมอันตรายขึ้น หากผู้เล่นไม่ประสบกับความตาย พวกเขาจะไร้แรงจูงใจ
ดอกไม้คืนฤดูร้อนจับจ้องฟอรั่มและให้ควาสนใจกับการตอบโพสต์เขามีการไม่เห็นด้วยเป็นส่วนใหญ่และสีหน้าเขาก็บิดเบี้ยวน่าเกลียดเมือ่เห็น
เขาสามารถสร้างโพสต์นี้ได้หลังขบคิดอย่างลึกล้ำและดอกไม้คืนฤดูร้อนก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งจากที่เขาเห็น เขาต้องสามารถทำให้หลายคนได้สติและนำพวกเขาไปในเส้นทางที่ถูก ได้รับคำชมเชยเป็นการตอบแทน
แต่ทว่าปฏิกิริยาของโพสต์นั้นตรงข้ามกับที่เขาคิด ผู้เล่นส่วนใหญ่เข้าข้างกองทัพแบล็คสตาร์ การตอบกลับส่วนใหญ่เป็นการเหน็บแหนมและบอกว่าโพสต์เขาไร้ค่า ไม่มากไปกว่าการเดาของคนตาบอด นั่นทำให้เขาโกรธมาก
“พวกโง่!”
ยิ่งดอกไม้คืนฤดูร้อนเห็นการตอบกลับมากขึ้นอารมณ์เขาก็ยิ่งแย่ และตัดสินใจไม่อ่านมันอีก
ดอกไม้คืนฤดูร้อนแก้ไขโพสต์และกล่าวเสริม”พวกนายจะรู้ว่าใครกันแน่ที่ถูกใครกันแน่ที่ผิดเมื่อความจริงยืนยันความคิดฉัน ตอนนั้น อย่ามาร้องไห้เสียใจกันละ!”
ในเวลาเดียวกันผู้เล่นอีกคนชื่อ’เกลียดสวรรค์’ก็เห็นโพสต์ของเขา
เกลียดสวรรค์มักรู้สึกว่าเขาเก่งในการสังเกตเรื่องลับที่ไม่มีใครรู้เขายังเป็นนักอ่านตัวยงและได้จัดตั้งสมาคมเล็กๆขึ้นมาสำหรับผู้เล่นที่ชอบขุดเนื้อเรื่องลับ
เมื่อเขาเห็นโพสต์เกลียดสวรรค์ก็รู้สึกว่าดอกไม้คืนฤดูร้อนต้องพูดถูก
เนื้อเรื่องหลักจะไม่ให้อะไรพวกเขาง่ายๆดังนั้นต้องมีเนื้อเรื่องลับในเคล็นท์!
เกลียดสวรรค์ตัดสินใจและส่งลิงค์ไปยังบโพสต์ของดอกไม้คืนฤดูร้อนแก่สมาชิกทุกคนในกิลด์
“ดูนี่ฉันคิดว่ามันสมเหตุสมผลมากและก็คิดจะไปร่วมกองกำลังเคล็นท์”
กิลด์ปั่นป่วน
“คุณต้องพิจารณาให้ดีหัวหน้า!คุณจะถูกว่าหากเดาผิด!”
“ฉันคิดว่ามันสมเหตุสมผลหัวหน้า นับผมไปด้วย การเดินทางนี้จะต้องน่าสนใจแน่”
“หัวหน้าคุณวางแผนเข้าร่วมยังไง?ผมไม่คิดว่าเรามีเส้นทางเข้าร่วม?”
“ฉันค้นหาข้อมูลแล้วและมีข่าวของแดนหลั่งเลือดจ้างทหารในโคลตัน”เกลียดสวรรค์ตอบ”ฉันคิดว่าจะมีโอกาสเข้าร่วมกับศัตรูหากเราไปฐานแนวหน้า เราสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อเปลี่ยนกองกำลังได้”
“นื่อเป็นการทรยศใช่ไหม?เราจะไม่อาจกลับมากองทัพได้อีกแล้ว”อีกคนกล่าวเสริม
“ไม่กลับมาแล้วไง?แดนหลั่งเลือดคือกองกำลังใหญ่และมันอาจไม่เลวร้ายกว่ากองทัพแบล็คสตาร์ แถม เราอาจมีโอกาสติดต่อกับจักรวรรดิคริมสันในอนาคต”เกลียดสวรรค์ตอบ
“ทั้งหมดก็แค่การเดาการเดาสามารถผิดได้”
“ฉันรู้สึกว่ามันไม่ผิด”เกลียดสวรรค์ส่ายหัว”แถมด้วยความที่มีคนอยู่ในกองทัพแบล็คสตาร์มาก เราจะรู้เกี่ยวกับทุกการพัฒนาในกองทัพ แต่ไม่มีใครกระตุ้นภารกิจลับของฝ่ายเคล็นท์เลย และฉันอยากเล่นเนื้อเรื่องที่ไม่มีใครรู้…”
“แต่ผลประโยชน์ของกองทัพแบล็คสตาร์ดีมาก..”
“ฮ่าๆฉันไม่ใช่ผู้เล่นมืออาชีพ ทำไมฉันต้องทรงพลังขนาดนี้?”เกลียดสวรรค์ตอบ
เขาคือผู้เล่นที่เน้นความพอใจและเนื้อเรื่องแปลกใหม่ก็น่าสนใจกว่าผลประโยชน์
โพสต์ของดอกไม้คืนฤดูร้อนมีผลบ้างนอกจากคนที่ประชด ยังมีคนที่เริ่มพิจารณาและอยากรู้เกี่ยวกับกองกำลังเคล็นท์
ผู้เล่นส่วนน้อยที่ชอบเกลียดสวรรค์ต่างค้นหาแต่ส่วนใหญ่ก็ต้องเดิมพันกับผลประโยชน์ที่กองกำลังเคล็นท์จะนำมาให้
สองวันผ่านไปชั่วพริบตา
มันเป็นวันที่จะออกไปรบและกำลังคนทั้งหมดก็ถูกเรียกรวม กองยานขนาดใหญ่กำลังรอคำสั่งในท่าจอดของศูนย์ใหญ่
ผู้เล่นกว่าล้านก่อเป็นกองยานพิเศษและรอขึ้นยานรบด้วยความตื่นเต้น
พวกเขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับภารกิจใหญ่อีกแต่ส่วนใหญ่ก็ยังตื่นเต้นทุกครั้งที่เข้าร่วมภารกิจที่มีผู้เล่นนับล้าน
ในฐานะกองกำลังที่รวบรวมผู้เล่นทั้งหมดภารกิจดังกล่าวให้ความรู้สึกมีส่วนร่วมและพวกเขาก็รู้สึกราวกับมีภารกิจบนบ่า
สมาชิกทุกคนที่เข้าร่วมในการต่อสู้รอในยานรบโดยมีหน้าของลากีฉายบนจนยานรบทุกลำเขากำลังปลุกขวัญกำลังใจ นี่ควรเป็นงานของผู้นำ แต่หานเวี่ยวเห็นว่าลากีมีพรสวรรค์ในการปลุกกำลังใจและดังนั้นจึงมอบงานให้
เช่นนั้นทุกคนจึงไม่มีทางเลือกนอกจากฟังลากี
“สุดท้ายเราทุกคนจะตายและความแตกต่างก็คือว่าเราจะตายวันนี้หรือพรุ่นี้..”
-20ขวัญกำลังใจ
“ไม่ว่าเราจะทรงพลังหรืออ่อนแอเราไม่อาจหลีกเลี่ยงความตายได้ การมีชีวิตอยู่เป็นเพียงกระบวนการเน่าเปื่อยช้าๆ ทุกสิ่งที่คณทำไร้ความหมายต่อจักรวาล รวมถึงการรบนี้ ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ มันไม่เกี่ยวกับพวกคุณ..”
-40ขวัญกำลังใจ
“แต่ทว่าต่อให้เรารู้ว่าผลลัพธ์ไม่อาจเปลี่ยน เราก็ยังทำงานหนัก ต่อให้เรารู้ว่าชีวิตสำคัญกว่าทุกสิ่ง ก็จะมีพวกที่เสี่ยง ต่อให้เรารู้ว่าเราไม่มีอะไรมากกว่าหมากตัวเล็กๆในสงคราม เราก็ยังเต็มใจสู้..ทำไมละ?”
ขวัญกำลังใจค่อยๆเพิ่ม
“มันเป็นเพราะเงิน!”
ขวัญกำลังใจกลับมาเป็นศูนย์!
“เราจะสามารถมีความสุขกับชีวิตได้ด้วยเงินเราจะไม่ต้องงอหลังเราให้คนอื่นหากเรามีเงิน เราจะสามารถจัดการทุกปัญหาได้ด้วยเงิน!เราคือนักรบและการต่อสู้ก็คือวิธีทำเงินของเรา คุณขาดเงิน?งั้นก็หยิบอาวุธและฆ่าศัตรูซะ สงครามคือโอกาสทำเงิน ทุกๆศัตรูที่ตายล้วนมีราคาและรายได้คุณจะกำหนดตามจำนวนศัตรูที่คุณฆ่า!”
ผลพิเศษถูกกระตุ้น:+80ขวัญกำลังใจ
คำขวัญใดๆที่ชอบธรรมมีแต่จะทำให้คนหัวเราะดูถูกเหนือสิ่งอื่นใด สงครามลับคือการต่อสู้ระหว่างเคล็นท์และผลึกม่วง พวกเขาไม่เกี่ยวอะไรกับสงครามแต่เลือกเข้าร่วมเพราะเงิน เช่นนั้น วิธีการกระตุ้นกองทัพที่ดีสสุดคือการบอกความจริง
ผู้เล่นทุกคนมองหน้ากันอย่างโง่งมพวกเขาคิดว่าพวกเขาจะได้ฟังคำพูดปลุกระดม
แบล็คสตาร์เปลี่ยนไปแล้ว
แต่เราชอบ!
หานเซี่ยวหยุดเสียงหัวเราะและรีบเตะลากีออกไปหากเขาปล่อยให้ลากีพูดต่ออีก ขวัญกำลังใจจะหดหาย
หานเซี่ยวกระแอม”เดินทัพ”
บูม!
วินาทีต่อมาผิวของศูนย์ใหญ่กองทัพก็เปิด และรางยิงขนาดใหญ่ก็เผยออกมา ยานรบนับพันถูกยิงออกจากรางและก่อตัวเป็นแถวเรียบร้อยนอกชั้นบรรยากาศของศูนย์
กองยานเข้าสู่ไฮเปอร์ไดรฟ์ทันทีและเปลี่ยนเป็นรังสีแสงที่หายไปในจักรวาล
หากคนบนดาวประตูทองหยุดสิ่งที่ทำและแหงนมองพวกเขาจะสามารถเห็นวัตถุคล้ายดาวตกหลายพันดวงที่หายไปในท้องฟ้า
บนดาวฮีเบอร์ศูนย์ใหญ่แดนหลั่งเลือด…
“ท่านฮีเบอร์ข้อมูลจากแนวหน้ารายงานว่าเซ็คชั่นซีโร่ได้ทุ่มกองกำลังทั้งหมดมา เป้าหมายพวกเขาคือระบบดาวแคนท์ และแบล็คสตาร์ก็มาเอง”จอร์ดรายงานฮีเบอร์อย่างเคารพ”ผมได้จัดเตรียมกองกำลังจากระบบดาวอื่นให้ไปหนุนแล้วครับ”
“อืม”ฮีเบอร์กล่าวถาม’แล้วแบล็คสตาร์เติบโตขึ้นหรือยัง?”
จอร์ดรีบตอบ”มันเป็นเวลาเจ็ดปีเต็มแล้วและพลังของเขาก็ยังไม่เปลี่ยนเลยครับ”
จอร์ดอดถอนหายใจโล่งอกไม่ได้ย้อนกลับไป ชื่อเสียงของแบล็คสตาร์ไม่มีใครเทียบและมันก็เหมือนกับว่าเขาสามารถกลายเป็นผู้อยู่เหนือได้ทุกเมื่อ แต่ทว่า เจ็ดปีได้ผ่านไปและแบล็คสตาร์ก็ยังไม่ทะลวงผ่าน ชื่อเสียงเขาไม่สูงเหมือนเดิม และบางองค์กรก็เลิกสนใจเขา
เมล็ดพันธ์ผู้อยู่เหนือทุกคนคืออัจฉริยะแต่พวกเขามักกลายเป็นคนธรรมดาหลังผ่านไป มันกลายเป็นว่าแบล็คสตาร์ก็ไม่ต่างจากเมล็ดพันธ์ผู้อยู่เหนือคนอื่น
ฮีเบอร์ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง
เขารอให้หานเซี่ยวโตและอยากฆ่าหานเซี่ยวหลังเขากลายเป็นภัยพิบัติจากนั้นบันทึกต่อสู้ของการฆ่าภัยพิบัติถึงจะช่วยให้เขาอยู่อีกระดับ
เจ็ดปีก่อนข่าวเคล็นท์ร่วมมือกับเทพเอสได้ทำให้เกิดความสัมพันธ์ไมดีระหว่างแดนหลั่งเลือดและเคล็นท์ แต่ทว่า ทั้งสองฝ่ายก็เป็นพันธมิตรและต่อสู้เพื่อผลประโยชน์กัน ดังนั้นความขัดแย้งเล็กๆน้อยๆจึงไม่ส่งผลกระทบต่อแผน
“ฉันประเมินเขาสูงไป”ฮีเบอร์เสียหายด้วยสถานะเขา จะไม่มีประโยชน์ในการฆ่าเมล็ดพันธ์ผู้อยู่เหนือ
จอร์ดอดถามไม่ได้”ท่านฮีเบอร์แบล็คสตาร์ไม่แสดงความคืบหน้าเลยตลอดเจ็ดปี จู่ๆเขาจะทะลวงผ่านและกลายเป็นผู้อยู่เหนือไหมครับ?”
ฮีเบอร์อธิบาย”ก่อนการปรากฏของเหล่าบรรพชนภัยพิบัตินับเป็นตัวตนที่ทรงพลังสุดในจักรวาล มันเป็นอย่างนี้มาหลายปีและอัจฉริยะหลายรุ่นก็ไม่อาจแตะประตูสู่การเป็นผู้อยู่เหนือได้ เทียบกับพรสวรรค์ โชคดูเหมือนจะสำคัญกว่า เหนือสิ่งอื่นใด มันจะกลายเป็นอีกสิ่งมีชีวิตหลังกลายเป็นผู้อยู่เหนือ…”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่จอร์ดเคยได้ยินคำว่าผู้อยู่เหนือเป็นสิ่งมีชีวิตใหม่ช่องว่างระหว่างภัยพิบัติและผู้อยู่เหนือมากแค่ไหน?
แต่ทว่าฮีเบอร์ไม่อยากบอกเขาและจอร์ดก็จำต้องระงับไว้”แบล็คสตาร์มีโอกาสกลายเป็นผู้อยู่เหนือไหมครับ?”
“อืมบางทีหลังผ่านไปหลายสิบปี”ฮีเบอร์กล่าว”แต่ แผนของเคล็นท์จะจบในไม่กี่ปีและสงครามจะจบในตอนนั้น แบล็คสตาร์จะตายในเวลานั้น เขาไม่มีโอกาสได้ใช้ชีวิตนานขนาดนั้น”
ความอดทนของฮีเบอร์มีจำกัดและเขาจะให้แบล็คสตาร์อยู่จนกว่าสงครามจะจบเท่านั้น
หลังสงครามจบไม่มีอะไรจะจำกัดการกระทำของผู้อยู่เหนือ ตอนนั้น ต่อให้แบล็คสตาร์เป็นภัยพิบัติ เขาก็จะฆ่าแบล็คสตาร์เอง