The Legendary Mechanic – ตอนที่ 797-798

ตอนที่ 797 ประตูดาวระดับทุ่งดาว
　　กาแล็กซี่กลางมีทุ่งดาวมากมายคั่นกลางระหว่างวงแหวนดาวกระจายนอกจากนี้ยังมีแถบจักรวาลรกร้างอีกมาก ระยะห่างนั้นไกลมาก ตอนนั้น แม้กระทั่งลูกน้องของเทพเอสที่ใช้ยานความเร็วสูงก็ยังต้องใช้เวลานานนับปีเพื่อข้ามระยะทาง โดยปราศจากไฮเปอร์ไดรฟ์ มันคงใช้เวลาหลายพันปี
　　จุดหยุดแรกของกองยานคือสถานีประตูดาวทุ่งดาวที่สร้างโดยจักรวรรดิในวงแหวนดาวกระจาย
　　ประตูทุง่ดาวสามารถย่นเวลาเดินทางได้มากมันเป็นวิธีเดียวที่จะเดินทางอย่างปลอดภัยและรวดเร็วระหว่างทุ่งดาว
　　ยิ่งร่นระยะทางโดยประตูดาวมันก็ยิ่งยากที่จะระบุพิกัดอย่างแม่นยำ และมันก็ง่ายที่จะเบี่ยงจากเป้าหมาย ประตูทุ่งดาวคืออุปสรรคทางเทคโนโลยี แม้กระทั่งอารยธรรมกลุ่มดาวก็ไม่อาจสร้างมันได้ อารยธรรมที่แข็งแกร่งกว่ากลุ่มดาวถึงมีมัน แต่สามอารยธรรมจักรวาลได้กำหนดห้ามอารยธรรมใดยกเว้นพวกเขาจากการสร้างประตูดาวทุ่งดาว ดังนั้น ประตูทุ่งดาวที่ใช้ข้ามระหว่างทุ่งดาวจึงมาจากสามอารยธรรมหมด มันแบ่งเป็นการใช้ทางทหารและพลเรือน
　　หานเซี่ยวและคนอื่นวางแผนยืมเส้นทางทหารซึ่งเร็วกว่าและสะดวกกว่า ในฐานะพันธมิตรระดับสูงของจักรวรรดิ เขาย่อมมีสิทธิ์
　　“ผมแจ้งกองทหารที่สถานีประตูดาวแล้ว”โซเอลกล่าวในอุปกรณ์สื่อสาร”เมื่อระบุตัวตนพวกเขาจะปล่อยให้คุณผ่านและช่วยคุณเปิดประตูดาวทหาร เมื่อไปถึงเส้นทางดาว กองกำลังของจักรวรรดิจะรอคุณอยู่”
　　กาแล็กซี่กลางคือชื่ออย่างเป็นทางการของทุ่งดาวแม่ของสามอารยธรรมพวกเขาสร้างศูนย์กลางของจักรวาลขึ้น สามทุ่งดาวเหล่านี้คือหุบเหวแห่งดาวของสหพันธ์แห่งแสง แขนเงินของศาสนจักรอาร์เคน และเส้นทางดาวของจักรวรรดิคริมสัน
　　ประตูดาวทหารของจักรวรรดิในวงแหวนดาวกระจายตั้งอยู่ในกลุ่มดาวที่ปลายขอบออกจากกองทัพแบล็คสตาร์ มันต้องใช้เวลาเดินทางกว่าครึ่งเดือนเพื่อไปถึงแม้จะด้วยประตูดาวของอารยธรรมกลุ่มดาวและไฮเปอร์ไดรฟ์
　　หานเซี่ยวอยู่ในกองยานและสื่อสารกับพวกเทนนี่ระหว่างทางด้วยตัวตนและตำแหน่งเขา รวมถึงความจริงที่พวกเขาเจอกันทุกวันบนยานเดียวกัน หลายคนจึงคุ้นเคยกับหานเซี่ยว
　　มีแค่เทนนี่ถึงรักษาทัศนคติเดิมเขาสงสัยและตื่นตัว
　　แต่ทว่าหานเซี่ยวรู้จักนิสัยเขาดี หากเขาใช้นิสัยเขาเพื่อเข้าใกล้ มันจะให้ผลตรงกันข้ามและทำให้เขาระวังตัวกว่าเดิม นอกจากนี้ ในฐานะผู้อยู่เหนือ เขาต้องไม่ลดศักดิ์ศรีตนและประจบพันเอกของจักรวรรดิ ดังนั้น หานซี่ยวจึงปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมและไม่ได้คุยกับเทนนี่เป็นการส่วนตัว
　　ตามนิสัยของเทนนี่หานเซี่ยวตัดสินใจอยู่เฉย ด้วยความที่เทนนี่เป็นช่างกล เขาย่อมอยากมาหาเขาและถามหาบทเรียน เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาอยู่ฝั่งเดียวกัน การทำความรู้จักกับหานเซี่ยวคือวิธีดีสุดที่จะเรียนรู้
　　ประมาณสิบวันหลังออกเดินทางในที่สุดเทนนี่ก็มาเคาะประตูเขา
　　…
　　“คุณอยากเรียนเทคโนโลยีจักรกลของผม?”
　　ภายในห้องหานเซี่ยวบอกฟิลลิปให้ควบคุมหุ่นยนต์เพื่อส่งเครื่องดื่มผักเขียวสีอ่อนลงบนโต๊ะ เขามองเทนนี่และรองหัวหน้าเขา คอร์บัสที่นั่งอยู่ตรงข้าม
　　เทนนี่พยักหน้าและไม่แตะเครื่องดื่ม”ไม่เชิงแค่อยากแลกเปลี่ยนความรู้กับคุณ”
　　ด้วยความที่เขาเป็นคนร้องขอเขาย่อมไม่สวมหน้าไม่เป็นมิตร เขาปล่อยความระวังส่วนหนึ่งไปและใช้ทัศนคติจริงใจ
　　สำหรับเขานี่ไม่ใช่เรื่องน่าละอายเลย ไม่ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในอนาคตหรือไม่ สำหรับตอนนี้ เขาเป็นแค่พันเอกของจักรวรรดิ ตำแหน่งและตัวตนเขายังห่างจากหานเซี่ยว
　　หานเซี่ยวยินดีภายในแต่ไม่แสดงออกเขาเคาะโต๊ะและกล่าวแม้จะรู้คำตอบ”ผมรู้ว่าคุณเป็นช่างกล แต่ผมไม่เคยรู้ว่าคุณสนใจสายไหน”
　　“ช่างกลสายอาวุธผมข้ามกำแพงของภัยพิบัติสองปีก่อนและกลายเป็นภัยพิบัติ”เทนนี่กล่าว
　　“อืมแม้ผมจะไม่ใช่สายอาวุธ ผมก็สามารถสอนคุณได้บ้าง”หานเซี่ยวยิ้ม
　　“นั่นคือคำขอของผม”เทนนี่พยักหน้า
　　ช่างกลผู้อยู่เหนือทุกคนมีความเฉพาะบางคนมีสไตล์พิเศษ บางคนมีเทคโนโลยีพิเศษ ด้วยระดับปัจจุบันของเทนนี่ เขแทบไม่มีโอกาสได้เจอกับผู้อยู่เหนือคนใด เนื่องจากแบล็คสตาร์อยู่นี่ เขาจึงไม่อยากละทิ้งโอกาส
　　ย้อนกลับไปตอนเขารู้ว่าเขากำลังเดินทางมาเขาก็คิดไว้แล้ว หลังสังเกตหานเซี่ยวหลายวัน เขาก็ตัดสินใจได้
　　หานเซี่ยวคุยกับเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีหลายชั่วโมงและเทนนี่ก็รู้สึกว่าได้รับผลประโยชน์มากมายจากมัน
　　“วันนี้พอไว้แค่นี้ก่อน”หานเซี่ยวหยุดและยิ้มจากนั้นก็ชี้ไปที่ขมับเขา”ผมเพิ่งส่งข้อมูลทฤษฏีไปยังอุปกรณ์สื่อสารคุณ บางอันคือประสบการณ์ผม บางอันคือทฤษฏีที่ผมสะสม”
　　เทนนี่ได้ยินและพยักหน้า’ขอบคุณ”
　　“ยินดี”หานเซี่ยวโบกมือระงับรอยยิ้มและทำท่าสบาย”ยังไงระหว่างทางก็ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก หากคุณมีอะไรอยากถาม มาหาผมได้เสมอ”
　　“ตกลง”เทนนี่บีบรอยยิ้มออกมาและให้ทัศนคติดีขึ้นตอนนี้เขาเป็นหนี้หานเซี่ยวเล็กน้อย
　　หานเซี่ยวรู้ว่าไม่อาจทำอะไรต่อได้และแสดงความตั้งใจส่งแขกออกไปเทนนี่ก้มหัวและออกห้องไป เสียงเท้าเขาเบากว่ามาก
　　หลังเฝ้าดูเทนนี่ออกไปจากนั้นหานเซี่ยวถึงเริ่มส่ายหัวและหัวเราะพอใจ ด้วยโอกาสนี้ ความสัมพันธ์พวกเขาจะมีโอกาสเพิ่ม ความโปรดปรานของเทนนี่เกือบเป็นมิตรแล้ว
　　ด้วยตัวตนนี้ของฉันการสร้างเพื่อนกับคนชั้นสูงง่ายกว่าเดิม
　　หากมันเป็นผู้เล่นที่อยากเข้าใกล้เทนนี่พวกเขาแทบไม่มีทางทำแบบนั้นได้ แต่สำหรับเขามันแตกต่าง เทนนี่ยังไม่บรรลุสิ่งที่เขาประสบความสำเร็จในชีวิตก่อนหน้า ดังนั้นตำแหน่งเขาตอนนี้จึงสูงกว่าของเทนนี่ นอกจากนี้ เขายังเป็นพันธมิตรของจักรวรรดิ ด้วยปัจจัยมากมาย ถึงแม้เทนนี่จะดูระมัดระวัง เขาก็ยังมาหน้าประตูหานเซี่ยว
　　ด้วยตำแหน่งปัจจุบันของหานเซี่ยวและตัวตนการเก็บค่าความโปรดปรานตัวละครง่ายกว่าเดิมมาก
　　…
　　สิบวันข้างหน้าเทนนี่มาปรึกษาหานเซี่ยวตลอด ความสัมพันธ์พวกเขาค่อยๆพัฒนา และเป็นมิตรกัน จอมพลในอนาคตกำลังปฏิบัติตัวเหมือนนักเรียนตอนอยู่กับหานเซี่ยว
　　แน่นอนเนื่องจากเหตุผลเฉพาะตัว มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะกลายเป็นศิษย์ของหานเซี่ยว แต่ทว่า ผู้อยู่เหนือมีภาระผูกพันเป็นศูนย์ที่จะสอนประสบการณ์พวกเขากับใคร หานเซี่ยวใจกว้างมาก มันจึงทำให้เทนนี่รู้สึกดีด้วย แม้จะสงสัย เทนีน่ก็ไม่ใช่คนที่จะไม่อาจแยกแยะความดีความชั่ว
　　นอกจากนี้ทุกครั้งที่เทนนี่มา เขาจะพาคอร์บัสมาด้วย หานเซี่ยวมีความรู้ต่อคนๆนี้เช่นกัน เขาภักดีต่อเทนนี่มากและเทนนี่ก็ดีต่อเขา
　　หานเซี่ยวรู้สึกว่าเขาสามารถทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับคอร์บัสได้เหมือนการจับสาว การติดสินบนคือทางลัด แน่นอน เขาไม่อาจติดสินบนลูกน้องที่ภักดีต่อเทนนี่ได้ แต่หากเขาได้แต้มโปรดปรานจากคอร์บัสพอ เทนนี่ก็อาจทำดีกับเขาขึ้น
　　กว่าเดือนผ่านไปในที่สุดกองยานก็มาถึงสถานีประตูดาวทหารของจักรวรรดิ
　　ในจักรวาลมืดประตูดาวหกเหลี่ยมหมุนวนอยู่ กระแสพลังงานหนาไหลภายในประตู สร้างวังวนสีน้ำเงิน รอบมันคือป้อมปราการจักรวาลหนาของจักรวรรดิ ไม่เหมือนสถานีพลเมืองใช้ ไม่มียานใดสามารถเข้าหรือออกประตูดาวนี้ได้
　　เมื่อกองยานเข้าใกล้ประตูดาวนี้ก็ขยายในสายตา เมื่อเข้าใกล้ขึ้น ขอบของประตูดาวนี้ดูเหมือนจะขยายสุดลูกตา มันใหญ่มาก
　　“คำเตือน!คำเตือน!ตรวจพบลำแสงทำลายล้างไซโอนิค!”
　　ปัญญาประดิษฐ์บนยานหลักที่หานเซี่ยวอยู่เตือนพวกเขาคนไม่แปลกใจ พวกเขารู้ว่าพวกเขาถูกล็อคเป้าโดยกองทัพทันทีที่เข้าสู่ระยะรอบประตูดาว
　　ปัญญาประดิษฐ์ได้รับข้อความจากกองกำลังพิทักษ์”หยุดโปรดรายงานตัวตน”
　　“แบล็คสตาร์”หานเซี่ยวยืนยันตัวตน
　　หลังจากนั้นเขาก็ได้รับข้อความยืนยันตัวตน กองกำลังถอนปืนออกและส่งสัญญาณให้เดินทัพต่อ
　　ครั้งนี้กองยานหลักได้รับคำขอสื่อสารจากกองกำลังพิทักษ์ หลังรับสาย คนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้บัญชาการก็ปรากฏบนจอและกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์”ท่านแบล็คสตาร์ ท่านฑูตโซเอลได้บอกเราถึงการมาของท่านแล้ว”
　　“เป้าหมายคือเขตดาววงแหวนคริมสัน8เขตแดนของจักรวรรดิ จะมีกองกำลังรอรับท่านอยู่ พวกเขาจะเปิดเส้นทางบินและพาพวกท่านเข้าสู่ไฮเปอร์จัมป์ จากนั้น ท่านจะสามารถผ่านแถวไซโอนิคด้านนอกดาวแม่และไปถึงดาวแม่จักรวรรดิได้”
　　หานเซี่ยวพยักหน้า
　　อารยธรรมจักรวาลทั้งหมดมีอาวุธทรงพลังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวันที่หนึ่งในพวกเขาจะคลุ้มคลั่งและใช้ปืนให่พลังงานไซโอนิคแรกเริ่มระยะไกลเพื่อทำลายดาวแม่พวกเขาตรงๆดังนั้น ดาวแม่อารยธรรมจักรวาลทั้งหมดจึงมีอุปกรณ์ป้องกันทุกชนิด
　　จากนั้นผู้บัญชาการก็มองเทนนี่ บีบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นรอยยิ้มจากใบหน้าตายด้าน”เทนนี่ ไม่เจอกันนานเลยนะ”
　　“มันเป็นนาย”สีหน้าเทนนี่แปลก”ทำไมนายถึงมาคุ้มกันประตูดาว?”
　　“นี่คือคำสั่งจากเบื้องบน”ผู้บัญชาการผู้นี้ส่ายหัวมีความขมขื่นในตาแต่ก็หายไปทันที
　　ผู้บัญชาการและเทนนี่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนทหารระดับสูงในปีเดียวกันพวกเขารู้จักกันและผลงานพวกเขาก็โดดเด่น พวกเขามีอนาคตสดใส แต่เทนนี่ไม่คิดว่าเขาจะถูกส่งมาเฝ้าประตูดาว
　　การเฝ้าประตูดาวไม่ใช่งานที่ดีโดยเฉพาะประตูดาวทหาร แทบไม่มีโอกาสจะบรรลุผลงานใดๆและพวกเขาก็ต้องรับผิดชอบหากมีอะไรผิดพลาด แต่ทว่า เพื่อทำให้ประตูดาวปลอดภัย กองกำลังชั้นยอดจะถูกส่งมาประจำการ ดังนั้น คนที่ถูกส่งมาจะเป็นแบบสุ่มหรือคนโชคร้ายที่ขัดแย้งกับคนระดับสูง
　　เทนนี่เข้าใจว่าเพื่อนเขาต้องทนทุกข์จากความขัดแย้งภายในเขาส่ายหัว”งั้นก็ดีแล้ว ยังไงนายก็จะถูกส่งไปในไม่กี่ปีอยู่แล้ว คิดซะว่าเป็นโอกาสฝึกทหารนาย”
　　ระยะเวลาการประจำการที่ประตูดาวมักไม่นานประมาณ6-10ปี
　　หลังคุยเล็กน้อยผู้บัญชาการก็จบการสื่อสาร ครั้งนี้ กองยานกำลังจะเข้าประตูดาวเช่นกัน
　　แรงดึงดูดรุนแรงมาจากอีกด้านของประตูดาวต้องการลากพวกเขาทั้งหมดเหมือนหลุมดำ
　　กองยานเข้าประตูดาวและโลกภายนอกก็กลายเป็นสว่าง
　　ด้านในของเส้นทางประตูดาวเต็มไปด้วยพลังงานอวกาศรุนแรงแต่ก็ยับยั้งด้วยเทคโนโลยีประตูดาวสร้างเส้นทางมั่นคง
　　ยานอวกาศเกือบนิ่งคนที่อยู่ภายในไม่อาจรู้สึกถึงความเร็วของยานได้เลย ราวกับกองยานหยุดนิ่งในประตูดาว
　　แต่ทว่าในชั่วพริบตา ยานก็สั่น พลังงานอวกาศรอบๆหายไปและทัศนียภาพภายนอกช่องหน้าต่างก็กลายเป็นจักรวาลมืด เต็มไปด้วยแสงดาวคล้ายเพชร
　　ประตูดาวที่อยู่ด้านหน้าตอนนี้อยู่ด้านหลังกองยาน
　　ป้อมปราการรอบๆก็แตกต่างกองทหารประจำการมีมากกว่าเดิมถึงสิบเท่า
　　กองยานพิเศษรอพวกเขาอยู่รูปลักษณ์มันดูพิเศษ ดูเหมือนเป็นรูปแบบยานอวกาศที่พิเศษมากๆ
　　ปี้บปี้บ!
　　ครั้งนี้อุปกรณ์เครือข่ายควอนตัมทุกอันได้รับการประกาศพื้นที่โดยกองยานพิเศษ
　　“ยินดีต้อนรับสู่กาแล็กซี่กลางท่านแบล็คสตาร์”
ตอนที่ 798 ดาวแม่จักรวรรดิ
　　“ยินดีต้อนรับสู่กาแล็กซี่กลางท่านแบล็คสตาร์”
　　ฉันมาแล้วใจกลางจักรวาล…
　　เมื่อประกาศดังกองยานหน้าตาแปลกๆนี้ก็ค่อยๆเข้าใกล้ ยานหลักของกองยานได้รับคำขอสื่อสาร เจ้าหน้าที่สวมชุดกองทัพระดับสูงของจักรวรรดิปรากฏบนจอ เขามีหนวดและดูฉลาดมาก
　　“ผมคือผู้บัญชาการของหน่วยพิทักษ์ดาวแม่จักรวรรดิที่17มาที่นี่เพื่อต้อนรับพันธมิตรแห่งจักรวรรดิ”
　　คิ้วของหานเซี่ยวยกขึ้นผู้บัญชาการคนนี้ไม่ดัง แต่หานเซี่ยวก็คุ้นเคยกับเขาบ้าง ในชีวิตก่อนหน้า ตอนผู้เล่นเดินทางมาดาวแม่จักรวรรดิ พวกเขาผ่านการตรวจสอบหลายชั้นก่อนหน่วยพิทักษ์ดาวแม่จะพาพวกเขาผ่านไป คนเหล่านี้เหมือนผู้เฝ้าประตู ดังนั้นผู้เล่นจึงคุ้นเคยทั้งหมด
　　“ขอบคุณ”หานเซี่ยวพูด
　　“โปรดตามผมมา”
　　จากนั้นหน่วยพิทักษ์ก็หมุนลำและตรงไปดาวแม่
　　เอเมสพลันหันมาถามหานเซี่ยว”นี่คือครั้งแรกของนายในกาแล็กซี่กลางสินะ?”
　　“อืม”หานเซี่ยวไม่ปฏิเสธเขารู้จักกาแล็กซี่กลางเหมือนหลังมือ แต่บนผิวเผิน นี่คือครั้งแรกของเขา
　　“งั้นฉันจะบอกนายเรื่องนี้เอง..”เอเมสส่ายหัวเธอมากาแล็กซี่กลางเป็นครั้งคราวเพื่อชมวิวขณะหาอีซอป เนื่องจากแบล็คสตาร์ไม่เคยมาก่อน เธอจึงรู้สึกว่าเธอต้องช่วยให้หานเซี่ยวรู้สถานการณ์ที่นี่
　　เมื่อได้ยินเอเมสกำลังพูดถึงกาแล็กซี่กลางหานเซี่ยวก็รู้สึกแปลก ราวกับเขาเป็นชาวนาที่เข้าเมืองหลวงครั้งแรก
　　“ไม่เหมือนทุ่งดาวอื่นที่นี่ในกาแล็กซี่กลาง สามอารยธรรมปกครองระบบดาวและกลุ่มดาวทั้งหมด”อีซอปกล่าวเสริมขณะเอเมสพูด”ในทุ่งดาวอื่น อารยธรรมต่างๆอยู่คนละข้างกัน ส่วนที่นี่พวกเขาล้วนอยู่ข้างเดียวกัน ความปลอดภัยที่นี่สูงสุดในจักรวาล นอกจากพวกนอกรีตอย่างเทพเอส แทบไม่มีโจรสลัดอวกาศหรือคนเร่ร่อนที่นี่ พวกเขาจะถูกกำจัดทันทีที่ถูกพบโดยสามอารยธรรม”
　　หานเซี่ยวพยักหน้าอารยธรรมทั้งสามปกครองกาแล็กซี่กลาง นี่คือศูนย์ใหญ่พวกเขาและย่อมอยู่ภายใต้การควบคุมพวกเขา การรักษากฏเท่ากับการรักษาอำนาจปกครอง
　　กองยานทั้งสองออกสถานีประตูดาวและหยด
　　ผู้บัญชาการของหน่วยพิทักษ์ดาวแม่กล่าว”โปรดรอสักครู่ผมจะเปิดเส้นทางและพาพวกคุณไปดาวแม่”
　　จากนั้นยานรบของหน่วยพิทักษ์ก็ยิงลำแสงสีฟ้าเขียว ซึ่งสร้างจุดที่อยู่ไกลออกไป วงแหวนสีฟ้าเขียวค่อยๆขยายจากมันและเปลี่ยนเป็นประตูเคลื่อนย้ายคล้ายเส้นทาง ภายในประตูเป็นสีเขียวสด
　　“เส้นทางนี้จะทำให้พวกคุณผ่านวงแหวนผนึกไซโอนิคของดาวแม่ได้ปลอดภัยยานอวกาศพวกคุณจะได้รับการเคลือบเมื่อเข้าเส้นทาง ดังนั้นคุณจะไม่ถูกกำจัดโดยวงแหวนผนึกไซโอนิค”ผู้บัญชาการอธิบาย
　　วงแหวนผนึกไซโอนิคเหมือนชั้นป้องกันปกคลุมดาวแม่ป้องกันมันจากการโจมตีทำลายดาวเคราะห์ทุกชนิด
　　นี่ไม่ใช่แค่ม่านพลังทั่วไปมันปกคลุมประมาณครึ่งหนึ่งของระบบดาววงแหวนคริมสัน มีเพียงอารยธรรมจักรวาลถึงสร้างของใหญ่แบบนี้ได้
　　การเคลือบเป็นหน่งในวิธีการประยุกต์ใช้พลังงานขั้นสูงการเคลือบที่แตกต่างกันเหมือนรหัสที่แตกต่างกัน และการเคลือบผิดๆก็จะทำให้เข้าวงแหวนผนึกไซโอนิคไม่ได้ มันเหมือนบัตรผ่าน
　　เมือ่กองยานเข้าประตูสีเขียวแสงหนาก็เคลือบยานทั้งหมด หน่วยพิทักษ์ตามหลังมาและประตูก็ปิด
　　หน่วยพิทักษ์ขับนำไปข้างหน้าสองกองยานเปลี่ยนเป็นลำแสงและวิ่งไปตามเส้นทาง
　　บนยานเทนนี่เริ่มคุยกับหานเซี่ยวเกี่ยวกับดาวแม่เขา
　　“วงแหวนผนึกไซโอนิคสร้างขึ้นในช่วงสงครามยุคสำรวจตอนนั้น มันป้องกันการโจมตีทำลายดาวจากอารยธรรมอื่น อวกาศภายในวงแหวนสามารถถือได้ว่าเป็นโลกใหม่ที่ถูกผลึก ในช่วงสงคราม นักวิทยาศาสตร์ได้ปรับค่าคงที่ภายใน ทั้งหมดเพื่อความปลอดภัย เมื่อเวลาแห่งความสงบสุขมาถึง ความมั่นคงทางภายก็เปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ให้กลายเป็นรูปแบบของการปนเปื้อน มันต้องใช้ความพยายามมากเพื่อแก้ไขมันและทำให้โลกผนึกที่ดาวแม่อยู่กลับเป็นอวกาศปกติ..”
　　“เทคโนโลยีของอารยธรรมทั้งสามก้าวหน้ากว่าเดิม”อีซอปลูบเครา”ด้วยความหนาแน่นของทรัพยากรพรสวรรค์และเทคโนโลยี ความเร็วการพัฒนาพวกเขาเหนือกว่าอารยธรรมกลุ่มดาวมาก ช่องว่างระหว่างพวกเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ฉันสงสัยว่าอะไรจะสามารถสั่นคลอนการปกครองได้”
　　หานเซี่ยวถูจมูกและไม่พูดอะไร
　　ครั้งนี้กองยานทั้งสองผ่านพื้นที่ ผ่านหน้าต่าง หานเซี่ยวสามารถเห็นกระจุกแสงสีน้ำเงินได้
　　เมื่อเห็นหานเซี่ยวมองไปเทนนี่ก็อธิบาย”นั่นคือกระจุกของพลังงานไซโอนิคแรกเริ่ม หากเราเข้าใกล้ เราจะถูกกลืนกิน นั่นคือหนึ่งในมาตรการป้องกัน”
　　หลังบินในไฮเปอร์ไดรฟ์สองวันยานอวกาศก็สั่นและในที่สุดก็ออกวงแหวนผนึกไซโอนิค ในสายตาพวกเขา ดาวสีแดงเข้มขนาดเมล็ดงาปรากฏ
　　“นั่นคือเมืองหลวงของจักรวรรดิกลุ่มดาววงแหวนคริมสัน ดาววงแหวนคริมสันคือดาวหลัก มีดาวเทียม16ดวงและสถานีรัฐบาลขนาดใหญ่60สถานีรอบมัน รวมถึงฐานอวกาศมากมาย จำนวนประชากรทั้งหมด470000ล้านคน”คอร์บัสกล่าวอย่างภาคภูมิ
　　หานเซี่ยวกล่าว”ราคาบ้านต้องสูงมากแน่ๆ”
　　“ถูกต้อง..แต่จุดสนใจคุณแปลกๆนะ”ปากของคอร์บัสระตุกฉันกำลังพูดถึงความยิ่งใหญ่ของดาวแม่และนายก็ถามฉันเรื่องราคาบ้าน?
　　เมื่อกองยานเข้าใกล้พวกเขาก็เริ่มเห็นรายละเอียดของกลุ่มดาววงแหวนคริมสัน
　　วงแหวนคริมสันใหญ่มากคนของจักรวรรดิได้ปรับเปลี่ยนขนาดของดาวแม่พวกเขา ดาวเทียมขนาดเล็ก16ดวงโคจรรอบมัน ดาวเทียมธรรมชาติเหล่านี้ถูกย้ายไปโดยจักรวรรดิ ใช้เทคโนโลยีพวกเขาเพื่อชดเชยแรงโน้มถ่วง ดังนั้นพื้นที่อาศัยของดาวแม่จึงขยายใหญ่ขึ้น พื้นผิวดาวเต็มไปด้วยอาคาร
　　นอกจากนี้ยังมีสถานีชีวิตขนาดใหญ่มากมายและป้อมปราการอวกาศ
　　“เมืองหลวงของอารยธรรมจักรวาลมันยิ่งใหญ่จริงๆ”เอเมสชมเชย นี่คือครั้งแรกของเธอที่มาเมืองหลวงจักรวรรดิ และมันต้องขอบคุณหานเซี่ยว
　　“เมื่อฉันยังเป็นหนึ่งในแอนเชี่ยนวันฉันเคยมาครั้งหนึ่ง แต่ไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่านี้”อีซอปถอนหายใจ”ฉันสงสัยว่าพวกเสาหลักของจักรวรรดิจะยังจำฉันได้ไหม ฉันเคยพบพวกเขาแค่ครั้งเดียว”
　　ตามคำสั่งกองยานจอดที่ท่าจอดอวกาศ สมาชิกกองทัพยังอยู่ในยานขณะหานเซี่ยวและคนอื่นขึ้นยานที่จัดเตรียมไว้โดยจักรวรรดิ ตรงไปดาววงแหวนคริมสัน
　　เขาตัดสินใจไม่นำผู้เล่นมาผู้เล่นมีความไม่แน่นอนมากเกินไป ดังนั้นเรื่องราวอาจหลุดมือเขาหากพวกเขามาสร้างปัญหา นอกจากนี้ หากเขาพาผู้เล่นวงแหวนดาวกระจายมา เขาอาจไม่สามารถนำพวกเขากลับไปได้
　　เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ดาววงแหวนคริมสันอาคารบนผิวก็กลายเป็นชัดเจนขึ้น จักรวรรดิคริมสันรู้จักว่าเข้มงวด ทำงานหนัก เทียบกับสหพันธ์แห่งแสงและศาสนจักรอาร์เคน วัฒนธรรมของจักรวรรดิไม่ก้าวหน้า ความงามทางสถาปัตยกรรมของพวกเขาเน้นความคมชัด หนาแน่นและสมมาตร สีหลักที่ใช้คือแดง ดำและเทาเงิน
　　ฮู่!
　　ยานอวกาศลอยลงนอกเมืองใหญ่แสงแดดจากดาวฤกษ์เทียมเคลือบอาคารเป็นสีทอง นี่คือเมืองหลักของดาวแม่จักรวรรดิ วังทารุนามิลร์ ศูนย์กลางอำนาจของจักรวรรดิ
　　กลุ่มพนักงานต้อนรับกำลังรอที่ท่าพวกเขาเข้ามาและกล่าว”ท่านแบล็คสตาร์ เรามีหน้าที่ต้อนรับท่าน โปรดตามเราไปศูนย์ต้อนรับของวังเพื่อพักผ่อน ผู้นำจักรวรรดิจะมาพบท่านพรุ่งนี้”
　　“ตกลง”หานเซี่ยวไม่คัดค้านจากนั้นก็มองเทนนี่และกลุ่มทหารจักรวรรดิ”พวกนายละ?”
　　เทนนี่ส่ายหัว”เราต้องรายงานตัว”
　　หานเซี่ยวพยักหน้าก่อเรียกชุดผู้คุ้มกันลอยเกรดส้มมอบให้เทนนี่
　　“สำหรับนายฉันไม่รู้ว่าเราจะได้เจอกันตอนไหน”
　　เทนนี่ตกตะลึงเขายอมรับชุดเครื่องจักรและมองหานเซี่ยว”ตกลง”
　　หานเซี่ยวไม่ลืมเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่คนอื่นและให้เครื่องจักรพวกเขาด้วยแสดงความเป็นมิตร อาวุธจักรกลที่สร้างโดยผู้อยู่เหนือมีค่ามากต่อภัยพิบัติ และหานเซี่ยวก็มีมาก
　　หานเซี่ยวมองพวกเทนนี่เดินออกไป
　　หากไม่ใช่เพราะพวกเขายอมรับการวิวัฒนาการหานเซี่ยวคงไม่มีโอกาสเข้าใกล้พวกเขา เขาสงสัยว่าเขาจะมีโอกาสแบบนี้อีกไหมในอนาคต
　　หลังทหารจักรวรรดิออกไปกลุ่มเดียวที่เหลือก็คือหานเซี่ยว เอเมส อีซอป ฮีล่าและองครักษ์แบล็คสตาร์ พวกเขาตามพนักงานต้อนรับผ่านเขตรักษาความปลอดภัยและเข้าไปในวัง
　　วินาทีที่หานเซี่ยวก้าวเข้าเมืองทันใดนั้น 7คลื่นพลังงานก็ปะทุขึ้นท้องฟ้า
　　บูม!
　　“หืม?”
　　หานเซี่ยวหรี่ตาและหยุดเท้า
　　แหล่งพลังงานทั้ง7นี้ล้วนเป็นผู้อยู่เหนือ!
　　เจ็ดคลื่นพลังงานกินเวลาไม่นานก่อนหายไปดูเหมือนจะไม่มีเจตนายั่วยุ แค่แสดงการดำรงอยู่
　　ดวงตาหานเซี่ยวเป็นประกาย7ผู้อยู่เหนือ…พวกเขาควรเป็นคนของจักรวรรดิและพันธมิตรที่จักรวรรดิรวบรวม
　　เขาคิดเกี่ยวกับมันนี่ดูเหมือนไม่ใช่การยั่วยุ เหมือนการทักทายของผู้อยู่เหนือ
　　“ท่านแบล็คสตาร์เพื่อต้อนรับการเป็นพันธมิตร จักรวรรดิจึงรวบรวมเสาหลักของเรามา”พนักงานต้อนรับกล่าว”นอกจากคนที่ติดธุระหรืออยู่ไกลเกิน คนที่ว่างต่างมา มีทั้งหมด7คน”
　　“หลังท่านพบผู้นำของจักรวรรดิพรุ่งนี้เราจะจัดเตรียมให้เสาหลักต่างๆพบกับท่านด้วย”
　　“เสาหลักคนเหล่านี้มีฉายาค่อนข้างดี”หานเซี่ยวยิ้ม
　　“ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร?”พนักงานต้อนรับหัวเราะเบาๆ”ตอนนี้ท่านเองก็เป็นเสาหลักของจักรวรรดิเรา”
　　…
　　“มาถึงแล้ว”
　　ในห้องภายในวังคนหลายคนนั่งบนโซฟาและมองไปในทิศทางของหานเซี่ยวด้วยความสนใจ
　　“ไม่ตอบกลับ”
　　“ดูเหมือนมันจะเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้อยู่เหนือมากขนาดนี้รวมตัวกันดังนั้นจึงไม่รู้กฏ”
　　“มันเป็นปกติเพราะเขามาจากวงแหวนดาวกระจาย”
　　“หืม?ผู้หญิงข้างเขาก็เป็นผู้อยู่เหนือด้วย”
　　“จักรพรรดินีมังกรเอเมสฉันรู้จักเธอ”
　　“ตาแก่ข้างเขาก็คุ้นๆ…เห้นั่นใช่หนึ่งในพวกนาย แอนเชี่ยนวันหรือเปล่า คนที่มองอนาคตได้?”
　　“มันเป็นเขาฉันจำได้”
　　“ฮี่ๆๆพันธมิตรใหม่ดูน่าสนใจไม่เบา”
　　“ลูกบาศก์วิวัฒนาการอยู่ในมือเขาอย่าทำอะไรเกินเลยละ ฉันยังอยากยืมมัน”