The Legendary Mechanic – ตอนที่ 1006 ข้อตกลงลับๆ

　　ยิ่งบอสจากสถานที่ต่างๆเข้ามาวงแหวนดาวกระจายมากขึ้น ทุ่งดาวนี้ก็ยิ่งคึกคัก ผู้อยู่เหนือแต่ละคนดึงดูดความสนใจจากองค์กรและประชากรนับไม่ถ้วน พวกเขาถือเป็นไอดอล
นอกจากสิ่งที่พวกเขาทำได้ แหล่งชื่อเสียงสำคัญยังมาจากไพ่เวย์น พวกเขาแต่ละคนมีชุดไพ่ของตัวเองและมีคนำจนวนมากที่เล่นไพ่เวย์นในจักรวาล
วันนี้ ยานอวกาศวนรอบศูนย์ใหญ่กองทัพแบล็คสตาร์ ส่วนใหญ่คือสื่อข่าวที่ได้ยินเหตุการณ์ และสื่อ90%ของวงแหวนดาวกระจายก็มากันครบ
ผู้สื่อข่าวมารอกันหลายวันแล้ว เห็นกองยานผู้อยู่เหนือมายังศูนย์ใหญ่ทีละกองยาน
“มีกี่คน?”
“27!และยังมีผู้อยู่เหนืออีกมากกำลังเดินทางมา”
“ผู้อยู่เหนือมากขนาดนั้น ต้องมีงานใหญ่เกิดขึ้นแน่!”
“พวกเขาวางแผนทำอะไรกันแน่?!”
พวกเขาถูกล่อลวงด้วยความอยากรู้ และหวังว่าพวกเขาจะเร่งไปศูนย์ใหญ่กองทัพเพื่อเปิดเผยความจริง
ทันทีที่ผู้อยู่เหนือคนแรก เอเมสมาถึง นักข่าวก็ถูกไล่ ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าศูนย์ใหญ่กองทัพ พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากลอยอยู่ข้างนอก
โดยปราศจากการตอบสนองความอยากรู้ นักข่าวเหล่านี้ดูเหมือนจะกลายเป็นลิงคลัง พวกเขาไม่สามารถนั่งเฉยได้เลย
แม้จักรวรรดิจะรั่วไหลข้อมูลบางอย่าง มันก็มีแค่ความคลุมเครือเพื่อให้ความรู้สึกลึกลับยังอยู่ เหตุผลที่ผู้อยู่เหนือเหล่านี้มารวมกันในกองทัพแบล็คสตาร์ไม่ได้อธิบายต่อโลกภายนอก　　มันชัดเจนว่าการสร้างความสงสัยแบบนี้ได้ผลดีมาก วงแหวนดาวกระจายได้รับความสนใจอย่างมากจากโลกภายนอกเนื่องจากโลกริบหรี่ และนี่ก็กลายเป็นประเด็นร้อนทันที
ทุกคนเต็มไปด้วยความสงสัย
ผู้อยู่เหนือประมาณ 80%ของทั้งจักรวาลได้มารวมตัวกันอย่างกะทันหัน ทำไม?
แวดวงผู้อยู่เหนือห่างไกลเกินสำหรับคนธรรมดา โดยปราศจากแหล่งข้อมูลภายใน มีคำถามมากมายที่ยังไม่ได้รับคำตอบ
ท่ามกลางนั้น แบล็คสตาร์ถูกกล่าวถึงมากสุด ความสนใจที่จักรวาลมีต่อหานเซี่ยวเพิ่มขึ้นอีกครั้ง
ทำไมบอสเหล่านี้จึงเลือกกองทัพแบล็คสตาร์เป็นที่รวมตัว?
ทำไมแบล็คสตาร์ถึงเรียกรวมทั้งหมดได้?
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หานเซี่ยวทำตัวไม่โดดเด่นเลย แต่ไม่นานมานี้เขากลับทำเรื่องน่าตื่นเต้น หลายคนเดาผิดว่าแบล็คสตาร์คงลอบทำอะไรบางอย่างลับๆตลอดหลายปี ทำให้ชื่อเสียงเขาพุ่งสูงอย่างกะทันหัน
มันเพิ่งไม่นานที่กองทัพแบล็คสตาร์ได้รับผู้อยู่เหนือคนที่สอง และตอนนี้ พวกเขาก็เรียกรวมผู้อยู่เหนือ 80%ของจักรวาลมา พวกเขาต้องวางแผนทำเรื่องใหญ่!
เกือบทุกคนคิดเหมือนกัน
ครั้งนี้ สองกองยานมาถึงด้วยไฮเปอร์ไดรฟ์ หนึ่งกองยานอยู่ด้านหน้า อีกกองยานอยู่ด้านหลัง เกราะของยานมีสัญลักษณ์จักรพรรดิช่างกลและจ้าวมิติ มันคือกองยานของแมนิสันและคาซูยิ
“เร็วเข้า ถ่ายไว้!”
“แม้แต่แมนิสันกับคาซูยิก็มา หน้าของแบล็คสตาร์มีค่ามาก!”
สองกองยานบินผ่านยานสื่อเหล่านี้และตรงไปศูนย์ใหญ่กองทัพแบล็คสตาร์
เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเข้าได้ สิ่งเดียวที่นักข่าวเหล่านี้ทำได้คือบันทึกภาพผู้อยู่เหนือมาและรอด้านนอกเพื่อรอข่าวประกาศ
…
สองกองยานบินเข้าท่าจอด ร่างสถิตของแมนิสันกับคาซูยิลงจากยาน ทั้งสองรู้จักกันมานาน พวกเขาจึงคุยกัน
“นายเองก็มางั้นหรอ ดูเหมือนศาสนจักรเองก็ไว้หน้าแบล็คสตาร์เหมือนกัน”แมนิสันยิ้ม
“ไม่ใช่ว่าคนจากสหพันธ์ก็มาหรือไง?”
น้ำเสียงของคาซูยิสงบ เสียงเขาฟังดูเป็นนิรันดร์ ราวกับมาจากความว่างเปล่า
“สหพันธ์เป็นอีกเรื่อง การที่ฉันมาเป็นอีกเรื่อง เป้าหมายของฉันนั้นแตกต่าง”แมนิสันพูดด้วยน้ำเสียงไม่แยแส
“วาดเส้นชัดเจนขนาดนี้ นายไม่กลัวว่าสหพันธ์จะไม่พอใจงั้นหรอ”คาซูยิส่ายหัว”งั้น เป้าหมายนายคืออะไร?”
“จำครั้งก่อนที่ผู้อยู่เหนือมากขนาดนี้มารวมกันได้ไหม?” 　　“ฉันลืมไปแล้ว’
“ฉันคิดว่าสามอารยธรรมคงลืมไปเหมือนกัน ดังนั้นฉันจึงช่วยให้พวกเขาจำมันได้”น้ำเสียงแมนิสันดูสบายๆ
คาซูยิหหยุด ไม่เห็นด้วยหรือตอบรับ”นี่อาจไม่ดีต่อรา ยิ่งเราได้รับความสนใจ คนยิ่งกลัว ถ้ามีอะไรผิดพลาด มันอาจเป็นโศกนาฏกรรมอีกครั้ง”
“ดีและแย่มักอยู่ร่วมกันเสมอ แม้ผู้อยู่เหนืออย่างเราจะอยู่คนละองค์กร เราก็อยู่ในระดับเดียวกัน และมักถูกแยกกัน ตอนนี้ที่เรามารวมกัน เราจึงดึงดูดความสนใจทั้งจักรวาล ฉันมั่นใจว่าผู้อยู่เหนือคนอื่นคงเห็นได้ว่าเราทรงพลังแค่ไหนตอนอยู่รวมกัน ถ้าเราสามารถใช้อำนาจนี้ได้ เราก็สามารถเรียกร้องได้มากขึ้น”แมนิสันกล่าวช้าๆ
“นายยังเหมือนเดิม พูดแต่เรื่องเดิมๆ”น้ำเสียงคาซูยิไม่แสดงอารมณ์ใดๆ”แอนเชี่ยนวัน เผ่าจักรกล กลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัด…นายมีทรัพยากรมากมาย น่าเศร้า…เมื่ออยู่ในระดับนาย นายคนเดียวจึงไม่พออีก นายไม่มีทางเลือกนอกจากใช้ทุกคน….ดังนั้น บอกฉัน ใครที่ทำให้นายเป็นแบบนี้?”
“แค่ได้รับผลประโยชน์ร่วม ฉันไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับ ผู้อยู่เหนือทุกคนจะได้รับ มันไม่ดีหรือไง?”แมนิสันยิ้ม
“ไม่ว่ายังไง นายก็รู้จักแน เว้นแต่นายจะมีวิธีช่วยฉันบรรลุการเปลี่ยนแปลงลักษณะสุดท้ายของเทพ ก็อย่ามาหาฉันด้วยเรื่องอะไรแบบนี้”คาซูยิโบกมือ
แมนิสันไม่สนใจและเปลี่ยนเรื่อง”งั้นอย่าคุยเรื่องนี้ ของที่นายให้ฉันครั้งก่อนดีไม่เลว ฉันขออีกได้ไหม?”
“ได้สิ แค่ส่งคฑาหมื่นเทพกลับมา”
“ฝันหรือเปล่า?”
ขณะที่ทั้งสองคุยกัน ผู้อยู่เหนือนับสิบที่รออยู่ก็มา พวกเขาเป็นผู้อยู่เหนือสหพันธ์กับศาสนจักร
คนเหล่านี้มาถึงก่อนหน้า แต่ไม่ใช่ว่าทุกคนมากันครบแล้ว พวกเขากำลังรอในศูนย์ใหญ่กองทัพและรอมาหลายวันแล้ว ในเมื่อ’ลูกพี่’ของพวกเขามาถึง พวกเขาจึงมาพบ
ข้อยกเว้นเดียวคือโซโรคิน ผู้ยืนอยู่ด้านนอกฝูงชนด้วยรอยยิ้มกว้างบนหน้า
“ทำไมมาหาเรา?”แมนิสันเหลือบมองเขา
“แม้นี่จะเป็นดินแดนของแบล็คสตาร์ แต่นายสองคนก็ถือเป็นหุ้นส่วนคนสำคัญในกลุ่มการเงิน ดังนั้นการพบปะพวกนายคือสิ่งที่ฉันควรทำ”น้ำเสียงโซโรคินดูจริงใจ
ในสายตาคนอื่น น้ำเสียงเขาฟังดูเหมือนพวกประจบ ซึ่งเมหาะกับความประทับใจที่พวกเขามีต่อโซโรคิน
ครั้งนี้ หานเซี่ยวเดินมาและดึงดูดความสนใจทุกคน เขาพูดด้วยรอยยิ้ม”ยินดีต้อนรับสู่กองทัพแบล็คสตาร์ ตามฉันมา ห้องเตรียมพร้อมแล้ว”
“แบล็คสตาร์”ผู้อยู่เหนือหันไปทักทายเขาด้วยสายตาซับซ้อน　　บางคนแค่เคยได้ยินชื่อและไม่เคยพบเขา แต่หลังอยู่ในกองทัพมาหลายวัน พวกเขาก็รู้จักหานเซี่ยว
ผู้อยู่เหนือส่วนใหญ่ไม่ได้อยากมาจริงๆ พวกเขาแค่มาเพราะคำสั่งจากเบื้องบนของสหพันธ์และศาสนจักร
แต่ทว่า ต่อให้พวกเขาไม่เต็มใจ เนื่องจากพวกเขาอยู่ในดินแดนคนอื่น พวกเขาจึงไม่กล้าแสดงท่าทีหยิ่งผยองเกินไปหรือดูถูกหานเซี่ยว เห็นได้ชัดว่าการตอแยผู้อยู่บนจุดสูงสุดเป็นเรื่องไร้เหตุผลมาก
แมนิสันพยักหน้าให้หานเซี่ยว”เราเจอกันอีกแล้ว ถ้าฉันจำไม่ผิด นี่ควรเป็นครั้งสองที่ฉันมาดินแดนนาย”
“สาม”หานเซี่ยวเลิกคิ้ว”นายลืมเรื่องการต่อสู้ไป”
“ใช่”แมนิสันส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ
นับตั้งแต่การต่อสู้ หานเซี่ยวก็ไม่ได้เคลื่อนไหวเลย แมนิสันยืนยันแล้วว่าหานเซี่ยวยอมรับความพ่ายแพ้และไม่ท้าทายตำแหน่งเขาอีก ดังนั้น เขาจึงไม่มีปัญหากับอีกฝ่าย
เขาได้เอาชนะช่างกลมามากตลอดหลายปี ตราบเท่าที่ฝ่ายตรงข้ามยอมรับความพ่ายแพ้ เขาก็จะไม่สร้างปัยหาต่อ เขาต้องรักษาชื่อเสียงเขาในฐานะเทพหลักของผู้ศรัทธาจักรกล
“นี่คือจ้าวมิติ คาซูยิ ถ้าฉันจำไม่ผิด นี่ควรเป็นครั้งแรกที่พวกนายพบกัน”แมนิสันหันไปแนะนำ
“มันเป็นครั้งแรกจริงๆ แต่ฉันได้ยินเกี่ยวกับนายมามาก”หานเซี่ยวยิ้มและยื่นมือออกไป”นับเป็นเกียรติที่ได้พบ ท่านคาซูยิ”
คาซูยิจับมือกับหานเซี่ยว”ฉันได้ยินชื่อแบล็คสตาร์มามาก นายเป็นตำนานเหมือนกัน การพบนายก็เป็นเกียรติของฉันเหมือนกัน ฉันได้ยินว่านายมีเลือดเผ่ามิติ ฉันคิดว่าเราคงมีเรื่องให้คุยกันมาก”
หลังยกยอกัน หานเซี่ยวก็นำทุกคนไปห้องพวกเขา หลังคนของสหพันธ์และศาสนจักรได้ห้อง ก็เหลือแค่โซโรคินคนเดียว
“ท่านแบล็คสตาร์ มันน่าตกใจจริงๆที่หน้าท่านใหญ่ขนาดนี้”โซโรคินดูเหมือนกำลังชมหานเซี่ยว แต่มันฟังดูประชดในหูหานเซี่ยว
หานเซี่ยวเม้มปาก”ผมคิดว่าคุณจะไม่มา” ไอรีนโนเวล
“เป็นไปไม่ได้!ผมมีธุรกิจในวงแหวนดาวกระจายเหมือนกัน และท่านก็คือจุดสูดสุดของทุ่งดาวนี้ ผมจะไม่ไว้หน้าท่านได้ยังไง?ผมรู้ว่าท่านมีความเข้าใจผิดเกี่ยวหับผมเพราะเราแข่งขันกัน แต่โดยส่วนตัวผมเคารพท่าน”โซโรคินยิ้ม”เราอาจมีโอกาสได้ร่วมงานกันในอนาคต”
หานเซี่ยวรู้ว่าความไร้ยางอายของคนคนนี้เทียบเคียงได้กับเขา เขาจึงชิน”ฮีเบอร์ไม่มาด้วยงั้นหรอ?”
“เขาบอกว่าเขาจะมาวันสุดท้าย ฮี่ๆ แม้เขาจะอยู่ใกล้ท่านสุด แต่เขาก็พยามคัดค้านเหมือนเด็กๆ”โซโรคินขายฮีเบอร์ทันที　　“อืม เข้าใจแล้ว”
หานเซี่ยวโบกมือ ปล่อยให้โซโรคินสวมรอยยิ้มจอมปลอมต่อไป
นอกจากพันธมิตรที่มาเพราะคำสั่งอารยธรรมจักรวาล ทุกคนมีเจตนาของตน ตัวอย่างเช่น โซโรคินอาจมาเพราะเขาอยากกลมกลืนกับฝูงชน รวมถึงสร้างเครือข่าย แมนิสันเองก็คงมีเป้าหมายอื่นด้วย…
ผู้อยู่เหนือที่อยู่ในกองทัพแบล็คสตาร์แบ่งได้สามจำพวก พันธมิตรจักรวรรดิและคนที่อยู่ข้างเขาอย่างออสติน เอเมส พันธมิตรของสองอารยธรรมที่มาเพราะคำสั่งและผู้อยู่เหนือจากกองกำลังอื่นรวมถึงผู้อยู่เหนือเป็นกลาง ส่วนใหญ่มาเพื่อเข้าสังคม
แต่ทว่า เป้าหมายของคนเหล่านี้ไม่ส่งผลกระทบต่อเหตุการณ์นี้นัก หานเซี่ยวจึงไม่สนใจ
สำหรับหานเซี่ยว จุดสนใจหลักของการรวมตัวผู้อยู่เหนือคือขั้นตอนการรอคอยก่อนประชุมอย่างเป็นทางการ ผู้อยู่เหนือเหล่านี้ต้องรอกว่าสิบวันในห้องพวกเขา ซึ่งจะสร้างสังคมขึ้นมาเอง โดยปกติแล้ว เนื่องจากปัจจัยต่างๆเช่นระยะทาง และองค์กรพวกเขา จึงไม่มีโอกาสใดที่จะรวมพวกเขามากขนาดนี้
แบบนี้ ทุกคนจะสังสรรค์กันได้และสะดวกมากสำหรับเขาที่จะหาข้อมูลเพิ่มถึงผู้อยู่เหนือ ไม่เพียงแค่เขา แวดวงของทุกคนยังขยายกว้างขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเสริมสร้างความสัมพันธ์ภายในสังคมผู้อยู่เหนือทั้งหมด
หานเซี่ยวไม่แค่อยากเพิ่มชื่อเสียงและรักษาความสงบภายในทุ่งดาว เขายังอยากให้องค์กรอื่นสื่อสารและเข้าสังคม เขายังเปิดโอกาสให้คนเหล่านี้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน
แม้ผู้อยู่เหนืออาจมีความขัดแย้งและไม่พอใจกัน พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลายเป็นสหายและสู้ร่วมกันตอนสงครามต้นไม้โลกปะทุ เขาอยากทำอะไรดีๆล่วงหน้า
นอกจากนี้ ถ้าผู้อยู่เหนือยังอยู่ในสถานะแตกแยก มันอาจนำไปสู่ผลลัพธ์เลวร้ายบางอย่าง
“มีทั้งเหตุผลธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งนำไปสู่หายนะของผู้ใช้พลัง หวังว่าการประชุมนี้จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง..”
…
“ท่านประธาน มีเกือบสามสิบคนแล้วที่อยู่ในศูนย์ใหญ่กองทัพแบล็คสตาร์ ตัวเลขประมาณสุดท้ายคงมีประมาณ70-80”
บนดาวแม่สหพันธ์แห่งแสง บาเดอร์ฟังรายงานของผู้อาวุโสสูงสุดพร้อมขมวดคิ้ว
เมื่อพิจารณาปัจจัยต่างๆ เขาก็ตัดสินใจให้พันธมิตรสหพันธ์เข้าร่วมงาน แต่ทว่า เขาพลันตระหนักว่าพลังของผู้อยู่เหนือที่มารวมกันที่เดียวน่ากลัวมาก แม้พวกเขาจะแค่พบปะกัน แต่ก็ยังพอทำให้ทั้งจักรวาลปั่นป่วน ผลกระทบเกินความคาดหมายของเขา
“มีผู้อยู่เหนือมากเกินไป…”
“ถูกต้อง อีกไม่กี่วัน ศูนย์ใหญ่กองทัพแบล็คสตาร์อาจเป็นสถานที่ที่อันตรายสุดในจักรวาล”สีหน้าผู้อาวุโสดูไม่ดีนัก
“คุณเข้าใจผิด”บาเดอร์มองเขา”สิ่งที่ผมหมายถึงคือ..มีผู้อยู่เหนือในจักรวาลมากเกินไป”
สีหน้าผู้อาวุโสสูงสุดเปลี่ยนไป
บาเดอร์ยืนขึ้น เดินไปตรงหน้าหน้าต่าง”อายุขัยของผู้อยู่เหนือยืนยาวมาก โดยปราศจากอุบัติเหตุ พวกเขาจะใช้ชีวิตได้เป็นพันปี และยังมีพวกอมตะอีก”
“ถึงแม้โอกาสปรากฏของผู้อยู่เหนือจะน้อยมาก แต่เทียบกับอายุขัย จำนวนผู้อยู่เหนือจะค่อยๆเพิ่ม ร้อย..สองร้อย..สักวัน ไม่ช้าก็เร็วอาจมีถึงพัน!”
“ตอนนั้น พลังของแต่ละคนจะไม่สามารถควบคุมได้!”
สีหน้าผู้อาวุโสยิ่งจริงจัง”คุณกำลังบอกว่า…จะทำการล้างหน้าใหม่?เหมือนโศกนาฏกรรมพินนาเคิล?” 　　บาเดอร์ส่ายหัว”โศกนาฏกรรมพินนาเคิลเป็นแค่อุบัติเหตุ แต่มันบอกใบ้ให้เราทราบว่าจะจัดการปัญหาผู้อยู่เหนือยังไง แม้จำนวนจะยังควบคุมได้ ถ้าเราไม่วางแผนล่วงหน้า วันที่พลังสูงสุดของแต่ละคนเอ่อล้นคงมาถึง…ดังนั้น การทำความสะอาดจึงเป็นสิ่งจำเป็น แต่ทว่า ยังไม่ใช่เวลานี้”
ผู้อาวุโสพยักหน้า”อืม ตอนนี้โลกริบหรี่มีความสำคัญมากต่อจักรวาล ไม่ใช่เวลาสำหรับการชำระล้าง”
ถ้ามีผู้อยู่เหนือมากมาย กฏระเบียบคงไม่มั่นคงอีก ในสายตาเขา การชำระล้างผู้อยู่เหนือไม่เกี่ยวกับความเกลียดชัง แค่การรักษาเสถียรภาพของจักรวาล แต่ทว่า สิ่งนี้จะทำให้เกิดความไม่สงบในระยะสั้นแน่ ดังนั้นจึงไม่มีใครอยากทำงานสกปรกแบบนี้
สำหรับเขา นี่เหมือนกับการรักษาสมดุลจักรวาล นี่ไม่ใช่การกำจัดผู้อยู่เหนือ แต่เป็นการควบคุมจำนวน รักษาอัตราส่วนพลังเพื่อให้ปลอดภัย　　ในช่วงเวลาสงบสุขปราศจากศัตรูภายนอก ผลที่ตามาของอัตราส่วนที่ไม่สมดุลยากจะคาดเดาได้
นี่ไม่ใช่ความคิดกะทันหัน ในความเป็นจริง หลายปีก่อน สามอารยธรรมจักรวาลได้ลอบวางแผนลับๆ แต่ทว่า ผู้อยู่เหนือไม่เคยหลุดการควบคุม พวกเขาจึงไม่เคยดำเนินการตามแผน นี่เป็นข้อตกลงเงียบๆระหว่างสามผู้ปกครองจักรวาล
“สงสัยว่าแบล็คสตาร์จัดงานด้วยเพราะเหตุนี้..”บาเดอร์คิดถึงท่าทีของแมนิสัน”แมนิสันอาจเดาว่าการชำระล้างไม่สามารถเลี่ยงได้ เขาจึงอยากรวมผู้อยู่เหนือทั้งหมดเพื่อแสดงอำนาจให้เราดู หรือเขาพยายามยกตำแหน่งผู้อยู่เหนือ?จิ๊…สองจิ้งจอกเจ้าเล่ห์”
เขายอมรับว่าตอนนี้เขากลัวผู้อยู่เหนือมากขนึ้ แต่ไม่มีทางที่เขาจะเริ่มการกวาดล้างตอนนี้ ดังนั้นทางเดียวคือเปลี่ยนความกลัวนี้เป็นการแสดงท่าทีว่าผู้อยู่เหนือนั้นสำคัญ
“แบล็คสตาร์ จักรพรรดิช่างกล…พวกแกอยากรวมอำนาจของผู้อยู่เหนือกันจริงๆงั้นหรอ?”ดวงตาของบาเดอร์ดูลึกล้ำ ยากจะคาดเดา