ความขัดแย้งของโลกริบหรี่ถูกมองว่าเป็นการต่อต้านโดยกลุ่มดาวชั้นยอด สังคมได้มอบชื่อการต่อต้านนี้ว่า สงครามริบหรี่
สำหรับสงครามริบหรี่ พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดได้เตรียมการล่วงหน้ามาเป็นสิบปี ตั้งแต่การสำรวจระยะหนึ่งถึงสาม พวกเขาส่งคนลักลอบเข้าทุ่งดาว ลอบสร้างประตูดาว ขณะที่สามอารยธรรมจักรวาลหมกมุ่นกับไวรัส พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดก็เริ่มเตรียมทรัพยากรสงคราม เลี่ยงหูตาเพื่อสร้างคลังลับในจักรวาลแห้งแล้งต่างๆ พวกเขายังสร้างเครือข่ายการสื่อสารทางทหารลับ
และวันนี้ มือที่ซ่อนทั้งหมดของพวกเขาเชื่อมต่อกัน กลุ่มดาวชั้นยอดได้สร้างเครือข่ายขนส่งลับเพื่อส่งเส้นเลือดหล่อเลี้ยงไปยังโลกริบหรี่ และกองกำลังลับที่ขนส่งแฝดสลับวิญญาณก็ใช้ประตูดาวลับนี้เพื่อมาถึงวงแหวนดาวกระจาย ในห้องกักกันชั่วคราวของยานอวกาศ ลากอส ขุนพลแห่งกองยานสำรวจอารยธรรมโมโดกำลังสื่อสารกับแฝดเพื่ออธิบายภารกิจ
“…เป้าหมายภารกิจพวกนายคืออีซอป เฮอริเคน พ่อบุญธรรมของจักรพรรดินีมังกรและที่ปรึกษาพิเศษสำหรับกองทัพแบล็คสตาร์”
“ไหนเรียกเรามาจัดการกับแบล็คสตาร์? ทำไมมันถึงเป็นอีกเป้าหมาย? “แฝดคนพี่พูด
“นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนจัดการกับแบล็คสตาร์ อีซอปคือคนสำคัญและตำแหน่งของเขาก็สำคัญต่อจักรพรรดินีมังกร ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างแบล็คสตาร์กับจักรพรรดินีมังกร เราสามารถใช้กลยุทธ์นี้เพื่อเบี่ยงความสนใจของแบล็คสตาร์ไปจากเราได้”ลากอสพูด
ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขารวมถึงเบื้องบนของกองทัพสำรวจได้วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเลือกวิธีช่วยชาติตน
แผนต่อสู้นี้ได้รับความเห็นชอบจากสมาชิกหลายคนของแผนกยุทธ์ศาสตร์ทหาร ตามสถานการณ์ปัจจุบันของโมโด ถ้าพวกเขาอยากหยุดแบล็คสตาร์ พวกเขาต้องโยนเขาเข้าวังวนอื่น
อารยธรรมโมโดยังรู้จักอีซอป ชายคนนี้มีพลังทำนายที่แข็งแกร่งมากและยากต่อการรับมือ แต่ตรงข้ามกับการมุ่งเป้าผู้อยู่เหนือ การโจมตีอีซอปยังง่ายกว่า
มันต้องบอกว่าเพราะความสามารถทำนายของอีซอปที่ทำให้เขาตกเป็นเป้า ในอดีต อีซอปได้จับคู่กับเนโร่เพื่อค้นหาวงแหวนดาวกระจาย พวกเขาพบเส้นทางขนส่งหลายสายของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ซึ่งทำให้เกิดปัญหามากมายต่อพวกเขา ถ้ามันไม่ใช่ความจริงที่กองทัพแบล็คสตาร์จะเล่นแค่อารยธรรมโมโด ความเสียหายโดยรวมคงมากกว่านี้
แม้โชคของเนโร่จะมีส่วนสำคัญเช่นกัน แต่ในสายตากลุ่มดาวชั้นยอด ประเด็นหลักยังเป็นคำทำนายของอีซอป ดังนั้น ต่อให้พวกเขาไม่สามารถจัดการแบล็คสตาร์ได้ พวกเขาก็ต้องกำจัดตัวปัญหาอย่างอีซอป
แต่ทว่า แฝดสลับวิญญาณผิดหวังมาก
“ฉันคิดว่าจะได้โจมตีแบล็คสตาร์ตรงๆ ซะอีก ฉันดีใจไปเปล่า”
ลากอสขมวดคิ้ว”ถ้าคุณปะทะกับแบล็คสตาร์ตรงๆ และล้มเหลว คุณจะตาย การโจมตีอีซอปไม่ปลอดภัยกว่างั้นเหรอ? “
เมื่อได้ยิน แฝดสลับวิญญาณก็ยิ้มประชด
แล้ววิถีชีวิตของพวกเขาดีตรงไหน?
แบล็คสตาร์คือผู้อยู่เหนือระดับสูงสุด และเขาก็จัดการไม่ได้ง่ายๆ แต่พวกเขาไม่สนใจอันตราย พวกเขาสนใจแค่สถานะอันสูงส่ง
ถ้าพวกเขาสามารถสลับวิญญาณเพื่อยึดร่างแบล็คสตาร์ได้ ทั้งหมดก็จะเป็นของเขา ไม่เพียงพวกเขาจะได้รับอิสรภาพ แต่พวกเขายังกลายเป็นคนที่ยืนบนจุดสูงสุดของจักรวาล ริบเอาอำนาจและพลังที่แบล็คสตาร์สะสมมาเทียบกับชีวิตพวกเขา แฝดอยากเดิมพัน
“เล่ากระบวนการให้เราฟัง”แฝดคนน้องพูดเสียงแหบ
“อีซอปเป็นที่ปรึกษาพิเศษของกองทัพแบล็คสตาร์”ลากอสอธิบาย”เขาได้รับการคุุ้มกันอย่างดีและมีความสามารถพบเป้าหมายที่ไม่เป็นมิตร ดังนั้นเราจะใช้เส้นทางขนส่งปลอมเป็นเหยื่อล่อเสือออกจากถ้ำ จากนั้น เราจะหาทางให้พวกนายติดต่อกับเขา จากัน้นก็ใช้การสลับวิญญาณเพื่อบิดเบือนความคิดเขาชั่วคราวและควบคุมเขาให้แทรกแซงในความขัดแย้งของอารยธรรมหนึ่ง ก่อนสั่งให้เขาฆ่าตัวตาย นี่จะทำให้จักรพรรดินีมังกรโทษอารยธรรมนั้น…เราจะช่วยพัดไฟเองหลังจากนั้น”
ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลทางการหรือส่วนตัว อีซอปต้องตาย ความตายของเขาจะถือเป็นความผิดของอารยธรรมระดับระบบดาวที่ได้รับการปกป้องด้วยสนธิสัญญา นี่เพื่อให้จักรพรรดินีมังกรมีความเกลียดชังต่ออารยธรรมนั้น บังคับให้เธอหลุดการควบคุมและทำการเข่นฆ่าระบายความโกรธ ต่อให้จักรพรรดินีมังกรไม่ขาดสติ เธอก็ยังมีความขัดแย้งกับอารยธรรมนั้นเนื่องจากนิสัยเธอ ไม่ว่าอย่างไร แบล็คสตาร์ก็ต้องหันไปช่วย และปกป้องเธอ เขาอาจใช้กำลังด้วยซ้ำ จากนั้น กองทัพแบล็คสตาร์ก็มีโอกาสสูงที่จะถอนทัพออก
“เข้าใจแล้ว”แฝดสลับวิญญาณพยักหน้า
มันไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทำเรื่องแบบนี้
ลากอสสั่งพวกเขาเพิ่มเติมก่อนตัดการสื่อสาร จากนั้นทหารก็ปิดประตูอีกครั้งเพื่อกันพวกเขาหนี
แฝดสลับวิญญาณสบตากัน เข้าใจความหมายกันโดยไม่ต้องพูด นี่คือโอกาสให้พวกเขาเป็นอิสระ วินาทีที่ได้รับตัวสลับวิญญาณ พวกเขาสามารถหนีได้หลังภารกิจ พวกเขาไม่ต้องใช้ชีวิตในฐานะเครื่องมืออีก
ในห้องทำงาน หานเซี่ยวอ่านรายงานของวงแหวนดาวกระจาย แหงนมองภาพฉายของเนโร่กับอีซอปเป็นครั้งคราว
“พบกองยานขนส่งพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด 38 กองยาน ทำลายฐานทรัพยากรลับของอารยธรรมโมโดไป 7 แห่ง ยึดอาวุธ กับกระสุนมา พบเส้นทางขนส่งที่น่าจะเป็นของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดอื่นระหว่างการค้นหา..”หลังอ่าน หานเซี่ยวก็ยิ้มและชม”ดีมาก”
“มันเป็นเพราะคำสอนของพ่อบุญธรรม”เนโร่เกาหัว
“ตอนนี้นายเป็นหัวหน้าผู้รับผิดชอบวงแหวนดาวกระจายแล้ว อย่าหัวเราะเหมือนคนโง่แบบนั้น ต้องจริงจังกว่านี้ เข้าใจไหม? “หานเซี่ยวเคาะโต๊ะ
เขาโตแล้ว แต่ต่อหน้าหานเซี่ยว เขายังทำตัวเป็นเด็ก
ตอนนี้ อีซอปยิ้ม”ฉันชอบเด็กนี่ เขามีศักยภาพมาก ให้เวลาอีกนิด เขาจะกลายเป็นคนพิเศษ โชคของเขายังดีมาก” หานเซี่ยวพยักหน้าและถาม”มีคำทำนายอะไรไหม? “
อีซอปส่ายหัว”มันยังเป็นความรู้สึกอันตรายเหมือนเดิม สามเดือนผ่านมาแล้ว แต่พวกมันยังไม่เคลื่อนไหวอีก”
หานเซี่ยวหันกลับไปหาเนโร่”เพิ่มการรวบรวมข้อมูล ถ้าพบปัญหาอะไร ให้รีบรายงานฉัน”
ระหว่างนี้ เขาได้วิเคราะห์แผนการที่เป็นไปได้ของอารยธรรมโมโดและรู้สึกว่าโอกาสที่อีกฝ่ายจะโจมตีเขาต่ำมาก มันน่าจะเลือกคนรอบตัวเขาซะมากกว่า ดังนั้นเขาจึงเพิ่มการป้องกันรอบดาวแม่เขารวมถึงเจ้าหน้าที่ต่างๆ และเพิ่มการเฝ้าระวังของฟิลลิป
เพราะข้อมูลส่วนใหญ่ได้รับการรายงานตามระดับและอาจไม่มาถึงเขา เขาจึงลดมาตรฐานความสำคัญลงเพื่อให้ฟิลลิปรายงานเขาตรงๆ แม้นี่อาจทำให้ภาระงานเขาเพิ่ม แต่มันก็เป็นเรื่องสำคัญในช่วงเวลานี้
“แล้ว นายพูดอะไรกับเอเมสบ้าง? “อีซอปถาม”ฉันวิ่งไปทั่วกับกองทัพแบล็คสตาร์ แต่เธอดูเหมือนจะไม่กลัวว่าฉันจะหนีไปเลย”
“โอ้ ฉันบอกเธอว่าฉันกำลังจับตาดูนายแทนเธอ ถ้านายหนี ฉันจะพาตัวนายกลับมาเอง”หานเซี่ยวหัวเราะ
“จิ๊ เข้าใจแล้ว”อีซอปหรี่ตา”เธอไม่มั่นใจในตัวฉันขนาดนั้นเลย? สิ่งที่ฉันเห็น เธอจะมารู้มากไปกว่าฉันได้ยังไง? ฉันอาจกินเกลือมามากกว่าจำนวนข้าวที่เธอกินซะอีก”
“งั้นนายก็ต้องกระหายน้ำมาก”หานเซี่ยวพูดติดตลก”จากเสียง มันดูเหมือนนายตั้งใจจะหนีจริง”
“ฉันถูกกักบริเวณในเกาะมังกรมานาน ฉันไม่สามารถอยู่ไปตลอดชีวิตได้”อีซอปกอดอก”พูดตรงๆ ด้วยนายที่คอยดูแลเอเมส ฉันรู้สึกสบายใจแล้ว ไม่จำเป็นที่ฉันต้องอยู่ที่นี่อีก ฉันใช้เวลาหลายปีกับการพักผ่อนและตอนนี้ฉันก็พร้อมสำหรับการผจญภัยแล้ว”
หานเซี่ยวไม่พบว่ามันแปลกเลย สำหรับสายพันธุ์อายุยืนอย่างอีซอป เวลาสิบหรือยี่สิบปีก็เหมือนหนึ่งหรือสองปีเท่านั้น ความชอบผจญภัยของตาแก่นี่ฝังลงกระดูก เขาไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้
“งั้น ทำไมไม่บอกเอเมสตรงๆ ละ? ถ้านายพูดตรงๆ เธออาจไม่หยุดนาย”
“ไม่ ไม่ งั้นเธอก็คงไม่ส่งตามฉันมาหรอก”
อีซอปส่ายหัว เผยน้ำเสียงดีใจคล้ายกับมีคนมาเล่นเกมไล่จับกับเขา
หานเซี่ยวพูดไม่ออก และจู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกอยากกระทืบคนแก่
“ไม่กลัวว่าฉันจะเตรียมการป้องกันนายงั้นเหรอ? “
“ฮ่าๆ ต่อให้ฉันบอก นายก็ไม่หยุดฉันหรอก”อีซอปยิ้ม”ฉันอยากรักษาความเข้าใจกับเธอ ดังนั้นฉันจะต้องการให้นายช่วยสื่อความหมายของฉัน”
หานเซี่ยวเข้าใจ นี่หมายความว่าอีซอปกำลังเตรียมจากไปโดยไม่พูดอำลา และเขาวางแผนใช้หานเซี่ยวเป็นไมโครโฟน นี่คือวิธีเอาคืนเขา ก่อนหน้านี้ มันคือหานเซี่ยวที่จับอีซอป ทำให้อีกฝ่ายเสียหน้า นี่เป็นการเอาคืน
“งั้น นายเตรียมตัวออกเดินทางตอนไหน? “
“ฉันจะช่วยนายในงานสุดท้ายนี้และเมื่อสงครามริบหรี่จบ ฉันจะไป”
“เห้ย เมื่อถึงเวลา ฉันจะดูว่านายจะหนีออกฝ่ามือฉันได้ไหม? “ทั้งคู่หัวเราะลั่น
ด้านข้าง เนโร่รู้สึกราวกับเขากลายเป็นหลอดไฟ หานเซี่ยวให้คำแนะนำเขาอีกสองสามข้อก่อนตัดสาย จากนั้นเขาก็โทรหาเอเมส
“โอ้ คนยุ่งมีเวลามาคุยกับฉันแล้วงั้นเหรอ? “
เสียงหัวเราะของเอเมสเหมือนน้้ำพุใสที่ประโลมจิตใจ”เธอทำอะไรอยู่? “หานเซี่ยวยิ้ม
“ฝึกฝนความรู้ที่นายให้ฉัน”
หานเซี่ยวสามารถแลกความรู้สายเอสเปอร์ได้ และส่งมันให้เอเมส เธอศึกษามันอย่างขยันขันแข็ง เพราะคนทั่วไปไม่มีหน้าต่างสถานะ พวกเขาจึงไม่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน แต่ต้องทำการค้นคว้าเอง
ทั้งสองคุยกันเล็กน้อยก่อนเปลี่ยนเรื่อง
“แบล็คสตาร์ นายคิดว่าสงครามริบหรี่จะกินเวลานานแค่ไหน? “เอเมสอยากรู้
หานเซี่ยวครุ่นคิด”อย่างน้อยสามถึงห้าปี มากสุดก็สิบหรือยี่สิบปี”
พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่ สงครามริบหรี่ก่อนหน้านี้กินเวลานานมาก ผู้เล่นได้รับสัญญาในฐานะตัวแทนประมาณช่วงปลายเวอร์ชั่นสี่ และในช่วงหลัง ส่วนใหญ่ก็ถูกลดเป็นฉากตัดตอนผู้เล่นออฟไลน์
ครั้งนี้ เพราะไวรัสกบฏเสมือน พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดจึงเตรียมการได้มากขึ้นและสามารถต้านทานได้เป็นเวลานานขึ้น อย่างไรก็ตาม ด้วยการแทรกแซงของเขาเอง การต่อสู้จึงสั้นลงด้วย ปัจจัยทั้งสองจะส่งผลต่อกัน เปลี่ยนเนื้อเรื่องของชีวิตก่อนหน้าเขา ดังนั้นหานเซี่ยวจึงไม่สามารถประเมินได้แม่นยำว่าสงครามจะกินเวลานานแค่ไหน
แต่ผลลัพธ์สุดท้ายควรเป็นเหมือนกับในชีวิตก่อนหน้าเขา ที่ที่มันจะจบลงด้วยความล้มเหลวของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด การต่อสู้นี้มีขึ้นเพื่อมอบความหวังอันริบหรี่ให้พวกเขา เดิมพันด้วยความสำเร็จแสนต่ำ
“นานมาก…”เอเมสถอนหายใจ”เดิมฉันอยากชวนนายไปเที่ยวในมิติที่สอง แต่มันดูเหมือนนายจะไม่ว่าง”
“อีกแล้ว? “
“นายไม่ชอบ? “เอเมสเอียงหัว
“แค่ก แค่ก ฉันไม่ได้ยุ่งขนาดนั้น เธอเองก็รู้ว่าพวกเราไม่สามารถเข้าสงครามได้เอง หลังทำลายอารยธรรมโมโด ฉันจะว่าง และสามารถพาเธอไปเที่ยวได้”
…..รวมถึงปล่อยให้อีซอปหนี
“งั้นเราก็มีนัดกันแล้วนะ”เอเมสฉีกยิ้มสดใส
สำหรับสงครามริบหรี่ พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดได้เตรียมการล่วงหน้ามาเป็นสิบปี ตั้งแต่การสำรวจระยะหนึ่งถึงสาม พวกเขาส่งคนลักลอบเข้าทุ่งดาว ลอบสร้างประตูดาว ขณะที่สามอารยธรรมจักรวาลหมกมุ่นกับไวรัส พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดก็เริ่มเตรียมทรัพยากรสงคราม เลี่ยงหูตาเพื่อสร้างคลังลับในจักรวาลแห้งแล้งต่างๆ พวกเขายังสร้างเครือข่ายการสื่อสารทางทหารลับ
และวันนี้ มือที่ซ่อนทั้งหมดของพวกเขาเชื่อมต่อกัน กลุ่มดาวชั้นยอดได้สร้างเครือข่ายขนส่งลับเพื่อส่งเส้นเลือดหล่อเลี้ยงไปยังโลกริบหรี่ และกองกำลังลับที่ขนส่งแฝดสลับวิญญาณก็ใช้ประตูดาวลับนี้เพื่อมาถึงวงแหวนดาวกระจาย ในห้องกักกันชั่วคราวของยานอวกาศ ลากอส ขุนพลแห่งกองยานสำรวจอารยธรรมโมโดกำลังสื่อสารกับแฝดเพื่ออธิบายภารกิจ
“…เป้าหมายภารกิจพวกนายคืออีซอป เฮอริเคน พ่อบุญธรรมของจักรพรรดินีมังกรและที่ปรึกษาพิเศษสำหรับกองทัพแบล็คสตาร์”
“ไหนเรียกเรามาจัดการกับแบล็คสตาร์? ทำไมมันถึงเป็นอีกเป้าหมาย? “แฝดคนพี่พูด
“นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนจัดการกับแบล็คสตาร์ อีซอปคือคนสำคัญและตำแหน่งของเขาก็สำคัญต่อจักรพรรดินีมังกร ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างแบล็คสตาร์กับจักรพรรดินีมังกร เราสามารถใช้กลยุทธ์นี้เพื่อเบี่ยงความสนใจของแบล็คสตาร์ไปจากเราได้”ลากอสพูด
ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขารวมถึงเบื้องบนของกองทัพสำรวจได้วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเลือกวิธีช่วยชาติตน
แผนต่อสู้นี้ได้รับความเห็นชอบจากสมาชิกหลายคนของแผนกยุทธ์ศาสตร์ทหาร ตามสถานการณ์ปัจจุบันของโมโด ถ้าพวกเขาอยากหยุดแบล็คสตาร์ พวกเขาต้องโยนเขาเข้าวังวนอื่น
อารยธรรมโมโดยังรู้จักอีซอป ชายคนนี้มีพลังทำนายที่แข็งแกร่งมากและยากต่อการรับมือ แต่ตรงข้ามกับการมุ่งเป้าผู้อยู่เหนือ การโจมตีอีซอปยังง่ายกว่า
มันต้องบอกว่าเพราะความสามารถทำนายของอีซอปที่ทำให้เขาตกเป็นเป้า ในอดีต อีซอปได้จับคู่กับเนโร่เพื่อค้นหาวงแหวนดาวกระจาย พวกเขาพบเส้นทางขนส่งหลายสายของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ซึ่งทำให้เกิดปัญหามากมายต่อพวกเขา ถ้ามันไม่ใช่ความจริงที่กองทัพแบล็คสตาร์จะเล่นแค่อารยธรรมโมโด ความเสียหายโดยรวมคงมากกว่านี้
แม้โชคของเนโร่จะมีส่วนสำคัญเช่นกัน แต่ในสายตากลุ่มดาวชั้นยอด ประเด็นหลักยังเป็นคำทำนายของอีซอป ดังนั้น ต่อให้พวกเขาไม่สามารถจัดการแบล็คสตาร์ได้ พวกเขาก็ต้องกำจัดตัวปัญหาอย่างอีซอป
แต่ทว่า แฝดสลับวิญญาณผิดหวังมาก
“ฉันคิดว่าจะได้โจมตีแบล็คสตาร์ตรงๆ ซะอีก ฉันดีใจไปเปล่า”
ลากอสขมวดคิ้ว”ถ้าคุณปะทะกับแบล็คสตาร์ตรงๆ และล้มเหลว คุณจะตาย การโจมตีอีซอปไม่ปลอดภัยกว่างั้นเหรอ? “
เมื่อได้ยิน แฝดสลับวิญญาณก็ยิ้มประชด
แล้ววิถีชีวิตของพวกเขาดีตรงไหน?
แบล็คสตาร์คือผู้อยู่เหนือระดับสูงสุด และเขาก็จัดการไม่ได้ง่ายๆ แต่พวกเขาไม่สนใจอันตราย พวกเขาสนใจแค่สถานะอันสูงส่ง
ถ้าพวกเขาสามารถสลับวิญญาณเพื่อยึดร่างแบล็คสตาร์ได้ ทั้งหมดก็จะเป็นของเขา ไม่เพียงพวกเขาจะได้รับอิสรภาพ แต่พวกเขายังกลายเป็นคนที่ยืนบนจุดสูงสุดของจักรวาล ริบเอาอำนาจและพลังที่แบล็คสตาร์สะสมมาเทียบกับชีวิตพวกเขา แฝดอยากเดิมพัน
“เล่ากระบวนการให้เราฟัง”แฝดคนน้องพูดเสียงแหบ
“อีซอปเป็นที่ปรึกษาพิเศษของกองทัพแบล็คสตาร์”ลากอสอธิบาย”เขาได้รับการคุุ้มกันอย่างดีและมีความสามารถพบเป้าหมายที่ไม่เป็นมิตร ดังนั้นเราจะใช้เส้นทางขนส่งปลอมเป็นเหยื่อล่อเสือออกจากถ้ำ จากนั้น เราจะหาทางให้พวกนายติดต่อกับเขา จากัน้นก็ใช้การสลับวิญญาณเพื่อบิดเบือนความคิดเขาชั่วคราวและควบคุมเขาให้แทรกแซงในความขัดแย้งของอารยธรรมหนึ่ง ก่อนสั่งให้เขาฆ่าตัวตาย นี่จะทำให้จักรพรรดินีมังกรโทษอารยธรรมนั้น…เราจะช่วยพัดไฟเองหลังจากนั้น”
ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลทางการหรือส่วนตัว อีซอปต้องตาย ความตายของเขาจะถือเป็นความผิดของอารยธรรมระดับระบบดาวที่ได้รับการปกป้องด้วยสนธิสัญญา นี่เพื่อให้จักรพรรดินีมังกรมีความเกลียดชังต่ออารยธรรมนั้น บังคับให้เธอหลุดการควบคุมและทำการเข่นฆ่าระบายความโกรธ ต่อให้จักรพรรดินีมังกรไม่ขาดสติ เธอก็ยังมีความขัดแย้งกับอารยธรรมนั้นเนื่องจากนิสัยเธอ ไม่ว่าอย่างไร แบล็คสตาร์ก็ต้องหันไปช่วย และปกป้องเธอ เขาอาจใช้กำลังด้วยซ้ำ จากนั้น กองทัพแบล็คสตาร์ก็มีโอกาสสูงที่จะถอนทัพออก
“เข้าใจแล้ว”แฝดสลับวิญญาณพยักหน้า
มันไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทำเรื่องแบบนี้
ลากอสสั่งพวกเขาเพิ่มเติมก่อนตัดการสื่อสาร จากนั้นทหารก็ปิดประตูอีกครั้งเพื่อกันพวกเขาหนี
แฝดสลับวิญญาณสบตากัน เข้าใจความหมายกันโดยไม่ต้องพูด นี่คือโอกาสให้พวกเขาเป็นอิสระ วินาทีที่ได้รับตัวสลับวิญญาณ พวกเขาสามารถหนีได้หลังภารกิจ พวกเขาไม่ต้องใช้ชีวิตในฐานะเครื่องมืออีก
ในห้องทำงาน หานเซี่ยวอ่านรายงานของวงแหวนดาวกระจาย แหงนมองภาพฉายของเนโร่กับอีซอปเป็นครั้งคราว
“พบกองยานขนส่งพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด 38 กองยาน ทำลายฐานทรัพยากรลับของอารยธรรมโมโดไป 7 แห่ง ยึดอาวุธ กับกระสุนมา พบเส้นทางขนส่งที่น่าจะเป็นของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดอื่นระหว่างการค้นหา..”หลังอ่าน หานเซี่ยวก็ยิ้มและชม”ดีมาก”
“มันเป็นเพราะคำสอนของพ่อบุญธรรม”เนโร่เกาหัว
“ตอนนี้นายเป็นหัวหน้าผู้รับผิดชอบวงแหวนดาวกระจายแล้ว อย่าหัวเราะเหมือนคนโง่แบบนั้น ต้องจริงจังกว่านี้ เข้าใจไหม? “หานเซี่ยวเคาะโต๊ะ
เขาโตแล้ว แต่ต่อหน้าหานเซี่ยว เขายังทำตัวเป็นเด็ก
ตอนนี้ อีซอปยิ้ม”ฉันชอบเด็กนี่ เขามีศักยภาพมาก ให้เวลาอีกนิด เขาจะกลายเป็นคนพิเศษ โชคของเขายังดีมาก” หานเซี่ยวพยักหน้าและถาม”มีคำทำนายอะไรไหม? “
อีซอปส่ายหัว”มันยังเป็นความรู้สึกอันตรายเหมือนเดิม สามเดือนผ่านมาแล้ว แต่พวกมันยังไม่เคลื่อนไหวอีก”
หานเซี่ยวหันกลับไปหาเนโร่”เพิ่มการรวบรวมข้อมูล ถ้าพบปัญหาอะไร ให้รีบรายงานฉัน”
ระหว่างนี้ เขาได้วิเคราะห์แผนการที่เป็นไปได้ของอารยธรรมโมโดและรู้สึกว่าโอกาสที่อีกฝ่ายจะโจมตีเขาต่ำมาก มันน่าจะเลือกคนรอบตัวเขาซะมากกว่า ดังนั้นเขาจึงเพิ่มการป้องกันรอบดาวแม่เขารวมถึงเจ้าหน้าที่ต่างๆ และเพิ่มการเฝ้าระวังของฟิลลิป
เพราะข้อมูลส่วนใหญ่ได้รับการรายงานตามระดับและอาจไม่มาถึงเขา เขาจึงลดมาตรฐานความสำคัญลงเพื่อให้ฟิลลิปรายงานเขาตรงๆ แม้นี่อาจทำให้ภาระงานเขาเพิ่ม แต่มันก็เป็นเรื่องสำคัญในช่วงเวลานี้
“แล้ว นายพูดอะไรกับเอเมสบ้าง? “อีซอปถาม”ฉันวิ่งไปทั่วกับกองทัพแบล็คสตาร์ แต่เธอดูเหมือนจะไม่กลัวว่าฉันจะหนีไปเลย”
“โอ้ ฉันบอกเธอว่าฉันกำลังจับตาดูนายแทนเธอ ถ้านายหนี ฉันจะพาตัวนายกลับมาเอง”หานเซี่ยวหัวเราะ
“จิ๊ เข้าใจแล้ว”อีซอปหรี่ตา”เธอไม่มั่นใจในตัวฉันขนาดนั้นเลย? สิ่งที่ฉันเห็น เธอจะมารู้มากไปกว่าฉันได้ยังไง? ฉันอาจกินเกลือมามากกว่าจำนวนข้าวที่เธอกินซะอีก”
“งั้นนายก็ต้องกระหายน้ำมาก”หานเซี่ยวพูดติดตลก”จากเสียง มันดูเหมือนนายตั้งใจจะหนีจริง”
“ฉันถูกกักบริเวณในเกาะมังกรมานาน ฉันไม่สามารถอยู่ไปตลอดชีวิตได้”อีซอปกอดอก”พูดตรงๆ ด้วยนายที่คอยดูแลเอเมส ฉันรู้สึกสบายใจแล้ว ไม่จำเป็นที่ฉันต้องอยู่ที่นี่อีก ฉันใช้เวลาหลายปีกับการพักผ่อนและตอนนี้ฉันก็พร้อมสำหรับการผจญภัยแล้ว”
หานเซี่ยวไม่พบว่ามันแปลกเลย สำหรับสายพันธุ์อายุยืนอย่างอีซอป เวลาสิบหรือยี่สิบปีก็เหมือนหนึ่งหรือสองปีเท่านั้น ความชอบผจญภัยของตาแก่นี่ฝังลงกระดูก เขาไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้
“งั้น ทำไมไม่บอกเอเมสตรงๆ ละ? ถ้านายพูดตรงๆ เธออาจไม่หยุดนาย”
“ไม่ ไม่ งั้นเธอก็คงไม่ส่งตามฉันมาหรอก”
อีซอปส่ายหัว เผยน้ำเสียงดีใจคล้ายกับมีคนมาเล่นเกมไล่จับกับเขา
หานเซี่ยวพูดไม่ออก และจู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกอยากกระทืบคนแก่
“ไม่กลัวว่าฉันจะเตรียมการป้องกันนายงั้นเหรอ? “
“ฮ่าๆ ต่อให้ฉันบอก นายก็ไม่หยุดฉันหรอก”อีซอปยิ้ม”ฉันอยากรักษาความเข้าใจกับเธอ ดังนั้นฉันจะต้องการให้นายช่วยสื่อความหมายของฉัน”
หานเซี่ยวเข้าใจ นี่หมายความว่าอีซอปกำลังเตรียมจากไปโดยไม่พูดอำลา และเขาวางแผนใช้หานเซี่ยวเป็นไมโครโฟน นี่คือวิธีเอาคืนเขา ก่อนหน้านี้ มันคือหานเซี่ยวที่จับอีซอป ทำให้อีกฝ่ายเสียหน้า นี่เป็นการเอาคืน
“งั้น นายเตรียมตัวออกเดินทางตอนไหน? “
“ฉันจะช่วยนายในงานสุดท้ายนี้และเมื่อสงครามริบหรี่จบ ฉันจะไป”
“เห้ย เมื่อถึงเวลา ฉันจะดูว่านายจะหนีออกฝ่ามือฉันได้ไหม? “ทั้งคู่หัวเราะลั่น
ด้านข้าง เนโร่รู้สึกราวกับเขากลายเป็นหลอดไฟ หานเซี่ยวให้คำแนะนำเขาอีกสองสามข้อก่อนตัดสาย จากนั้นเขาก็โทรหาเอเมส
“โอ้ คนยุ่งมีเวลามาคุยกับฉันแล้วงั้นเหรอ? “
เสียงหัวเราะของเอเมสเหมือนน้้ำพุใสที่ประโลมจิตใจ”เธอทำอะไรอยู่? “หานเซี่ยวยิ้ม
“ฝึกฝนความรู้ที่นายให้ฉัน”
หานเซี่ยวสามารถแลกความรู้สายเอสเปอร์ได้ และส่งมันให้เอเมส เธอศึกษามันอย่างขยันขันแข็ง เพราะคนทั่วไปไม่มีหน้าต่างสถานะ พวกเขาจึงไม่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน แต่ต้องทำการค้นคว้าเอง
ทั้งสองคุยกันเล็กน้อยก่อนเปลี่ยนเรื่อง
“แบล็คสตาร์ นายคิดว่าสงครามริบหรี่จะกินเวลานานแค่ไหน? “เอเมสอยากรู้
หานเซี่ยวครุ่นคิด”อย่างน้อยสามถึงห้าปี มากสุดก็สิบหรือยี่สิบปี”
พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่ สงครามริบหรี่ก่อนหน้านี้กินเวลานานมาก ผู้เล่นได้รับสัญญาในฐานะตัวแทนประมาณช่วงปลายเวอร์ชั่นสี่ และในช่วงหลัง ส่วนใหญ่ก็ถูกลดเป็นฉากตัดตอนผู้เล่นออฟไลน์
ครั้งนี้ เพราะไวรัสกบฏเสมือน พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดจึงเตรียมการได้มากขึ้นและสามารถต้านทานได้เป็นเวลานานขึ้น อย่างไรก็ตาม ด้วยการแทรกแซงของเขาเอง การต่อสู้จึงสั้นลงด้วย ปัจจัยทั้งสองจะส่งผลต่อกัน เปลี่ยนเนื้อเรื่องของชีวิตก่อนหน้าเขา ดังนั้นหานเซี่ยวจึงไม่สามารถประเมินได้แม่นยำว่าสงครามจะกินเวลานานแค่ไหน
แต่ผลลัพธ์สุดท้ายควรเป็นเหมือนกับในชีวิตก่อนหน้าเขา ที่ที่มันจะจบลงด้วยความล้มเหลวของพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด การต่อสู้นี้มีขึ้นเพื่อมอบความหวังอันริบหรี่ให้พวกเขา เดิมพันด้วยความสำเร็จแสนต่ำ
“นานมาก…”เอเมสถอนหายใจ”เดิมฉันอยากชวนนายไปเที่ยวในมิติที่สอง แต่มันดูเหมือนนายจะไม่ว่าง”
“อีกแล้ว? “
“นายไม่ชอบ? “เอเมสเอียงหัว
“แค่ก แค่ก ฉันไม่ได้ยุ่งขนาดนั้น เธอเองก็รู้ว่าพวกเราไม่สามารถเข้าสงครามได้เอง หลังทำลายอารยธรรมโมโด ฉันจะว่าง และสามารถพาเธอไปเที่ยวได้”
…..รวมถึงปล่อยให้อีซอปหนี
“งั้นเราก็มีนัดกันแล้วนะ”เอเมสฉีกยิ้มสดใส
