พลังวิญญาณที่เขาใช้เพื่อยึดครองนักรบเทพอำนวยโดนเผา แต่โซโรคินไม่สามารถใส่ใจกับความจริงที่เขาโดนเปิดโปงได้ เมื่อคิดถึงสิ่งที่เขาเห็นก่อนร่างนี้จะล้ม ความไม่เชื่อก็ปรากฏบนหน้าเขา บรรพชนนับสิบยังมีชีวิตจนถึงทุกวันนี้..พวกเขาแกล้งตายเหมือนกับฉัน?!
โซโรคินไม่อยากเชื่อ
เป็นไปไม่ได้!
บางคนตายแน่ๆ แม้กระทั่งขี้เถ้าก็ยังกระจัดกระจาย!
พวกเขาผ่านยุคสำรวจ ซ่อนตัวตนและใช้ชีวิตมาจนถึงตอนนี้ได้ยังไง?
สถานที่แห่งนี้เป็นบ้านพักบรรพชน?
หรือคนเหล่านี้ซ่อนตัวมานานและวางแผนร้ายกันอยู่?!
โซโรคินสูญเสียความคิด ยิ่งเขาคิด เขายิ่งกลัว
เขาไม่เคยได้ยินชื่อองค์กรนี้มาก่อน หรือเขาจะเป็นคนเดียวในจักรวาลที่รู้ความลับนี้
ครั้งนี้ โซโรคินพลันตัวสั่นสะท้าน เขารีบสั่งผู้นำกลุม่ทหารรับจ้าง แยกตัวกัน ถอยไปคนละทางด้วยความเร็วเต็มที่!’
โซโรคินตื่นตระหนกเป็นครั้งแรก
เขามั่นใจในพลังของเขา เดิม เขารู้สึกว่าอัตราวความสำเร็จในการรับเอาไฟวิญญาณคืนไม่ต่ำ เขาจริงจังขึ้นเล็กน้อยแม้กระทั่งตอนเห็นผู้อยู่เหนือสามคนก่อนหน้า และไม่คิดว่าเขาจะทำไม่ได้
แต่ทว่า ด้วยความตกใจอย่างยิ่ง มีผู้อยู่เหนือกว่า 30 คนที่นั่น!
สถานการณ์ไปไกลเกินกว่าที่เขาคิด ใครกันในโลกนี้ที่จะรับมือกับมันได้!
ผู้อยู่เหนือนับสิบเกินขีดจำกัดของสิ่งที่เขาสามารถรับมือได้ แถม เขายังกระตุ้นไฟวิญญาร ซึ่งเท่ากับการแหย่รังแตน โซโรคินพลันเสียความปรารถนาที่จะดำเนินแผนต่อ ทั้งหมดที่เขาอยากทำคือหนีไปให้เร็วที่สุด
ครั้งนี้ ผู้นำกลุ่มทหารรับจ้างมองภาพสังเกตการณ์ระยะไกลและกรีดร้อง หัวหน้า กองยานพวกมันขยับและกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา แถม ปฏิกิริยาพลังงานสูงนับสิบยังปรากฏบนเรดาห์ คาดว่าน่าจะเป็นผู้อยู่เหนือ!
แล้วจะยืนนิ่งหาอะไร?หนีสิ!
โซโรคินทั้งโกรธและตกใจ
เขาสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับองค์กรนี้ได้ในอนาคต แต่ถ้าเขาโดนจับตอนนี้ มันจะไม่มี’อนาคต’ที่ว่า
กลุ่มทหารรับจ้างกระจายตัว ยานหลักที่โซโรคินอยู่ส่งพลังงานทั้งหมดเข้าเครื่อง เร่งความเร็วเต็มกำลัง แสงดาวด้านอนกหน้าต่างยืดเป็นเส้น
แต่ทว่า หลังจากนั้นไม่นาน เสียงเตือนก็ดังขึ้น!
บูม! วินาทีต่อมา ยานทั้งลำก็สั่นสะท้านและออกจากโหมดไฮเปอร์ไดรฟ์ แรงเฉื่อยทำให้ทุกคนนอกจากโซโรคินล้มลงกับพื้น
โซโรคินไม่สนใจเสียงร้องของคนอื่น รีบมองออกนอกหน้าต่าง
อวกาศด้านนอกเต็มไปด้วยวงเวทย์ หนวดเวทย์โปร่งแสงคล้ายกระจกยื่นจากด้านใน พัวพันรอบยานอย่างแน่นหนา หนวดเวทย์บีบยานอวกาศอย่างต่อเนื่องและเสียงเกราะโดนฉีดก็ได้ยินในห้องโดยสาร ขณะที่รอยแตกปรากฏ ขยายออกไป
ในเวลาเดียวกัน เวทย์เคลื่อนย้ายพลันเปิดตรงหน้ายาน บีเกอร์กับกลุ่มบรรพชนเดินออกมา
บีเกอร์!
เปลวไฟแห่งความโกรธแผดเผาในดวงตาของโซโรคิน เขากัดฟัน
ไอจอมเวทย์ระยำ!
ครั้งนี้ ยานพลันโดยยึดโดยช่างกลเสมือนท่ามกลางบรรพชนและเปิดการสื่อสาร
วินาทีต่อมา ร่างจำแลงของผู้รักษาสัจจะก็ปรากฏในห้อง เขาสำรวจโซโรคิน น้ำเสียงของเขาอยากรู้อยากเห็น 30% ตื่นเต้น 30% และรำคาญ 40%
แกคือคนที่หลบผนึกของไฟวิญญาณและยึดร่างของลูกน้องฉัน?
ฉันไม่รู้ว่าแกพูดเรื่องอะไร?แกเป็นใคร? โซโรคินตื่นตัว
น่าสนใจ แกคงจะไม่บอกเราว่าแกแค่ดันผ่านมาหรอกนะ? เขาหรี่ตา
ฟังฉัน ฉัน..
แกจะมีเวลาอธิบายอีกมากในภายหลัง!
ก่อนโซโรคินจะพูดจบ ผู้อยู่เหนือนับสิบก็โจมตีพร้อมกัน
บูม!
ยานอวกาศพลันระเบิดเป็นอะตอม โซโรคินกระโจนออกจากห้อง รู้สึกไร้พลังต่อหน้าศัตรู เขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
เขาอยากสงบอารมณ์คนเหล่านี้ด้วยคำพูดก่อน แต่พวกเขากลับโจมตีทันที และเขาก็ทำอะไรไม่ได้
แม้ร่างกายเขาจะไม่ใช่แก่นชีวิต เขาก็ไม่อยากจบลงในน้ำมือคนเหล่านี้
ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!
โซโรคินกัดฟันและดึงเมล็ดพันธุ์วิญญาณส่วนใหญ่กลับ ทันใดนั้น กลิน่อายของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นเย็นชาและดุร้าย คลื่นพลังงานปะทุจากตัวเขา สร้างระลอกที่มองเห็นได้ในอวกาศรอบตัว!
เมื่อรู้สึกถึงพลังงานนี้ ดวงตาของผู้รักษาสัจจะก็จริงจัง เขาดึงเพื่อนเข้าช่องสนทนาจิตและพูด ระวังตัวด้วย ชายคนนี้แข็งแกร่งมาก อย่าประมาท
ไม่ต้องห่วง เรามีกันเยอะ!’
พวกเขาหัวเราะ
การต่อสู้รุนแรงเกิดขึ้นทันที แต่ทว่าภายในไม่กี่วินาที โซโรคินก็โดนรุม และการต่อสู้ก็เป็นอยู่ฝ่ายเดียว
พลังแท้จริงของเขาแข็งแกร่งมาก ต่อให้เทียบกับผู้อยู่เหนือระดับสูงสุด แต่ทว่า เขายังไม่ได้ก้าวอาณาจักรที่สูงขึ้นและยังเป็นผู้อยู่เหนือทั่วไป
ด้วยผู้อยู่เหนือนับสิบที่โจมตีเขาพร้อมกัน โซโรคินย่อมโดนปู้ยี่ปู้ยำ ต่อให้จะเป็นเทพเอส เขาก็ยังต้องพบจุดจบเดียวกัน
ทั้งหมดที่โซโรคินทำได้คือพยายาไม่ตาย ไม่ช้า หน้ากากของเขาก็แตก
ชายคนนี้..โซโรคินแห่งกลุ่มการเงินไร้ขีดจำกัด?
ผู้รักษาสัจจะแปลกใจ
เขาไม่คิดว่าคนที่แทรกซึมองค์กรเขาจะเป็นหัวหน้ากลุ่มการเงินชื่อดัง
ไหนว่าชายคนนี้อ่อนแอ?ไม่ใช่ว่าเขาอ่อนแอสุดในหมู่ผู้อยู่เหนือ?ทำไมเขาถึงมีพลังระดับนี้? โซโรคินมักทำตัวอ่อนแอและปิดบังพลัง?
ขณะที่เขากำลังสับสน บีเกอร์ก็สังเกตเห็นบางอย่างจากรูปแบบการต่อสู้ของโซโรคินและอุทาน ความสามารถนี้..แกคือจักรพรรดิวิญญาร?
ว่าไงนะ? คนอื่นตกใจ พวกเขารีบสังเกตโซโรคินและพบเบาะแส
คนสมัยใหม่คงทำได้แค่วิเคราะห์ความสามารถของจักรพรรดิวิญญาณ ส่วนพวกเขานั้นเป็นคนรุ่นเดียวกับจักรพรรดิวิญญาณและเคยสู้กับเขามานับครั้งไม่ถ้วน
เมื่อได้ยิน โซโรคินก็หงุดหงิด
เขามักเลี่ยงการทุ่มสุดตัวเพราะเขากังวลว่าจะโดนจำได้ แต่สุดท้าย มันก็เกิด
เขารู้ว่าเขาไม่สามารถหลอกคนที่นี่ได้ แถม เขาวางแผนละทิ้งตัวตนนี้อยู่แล้ว เมื่อคิดว่าอย่างน้อยพวกเขาก็แบ่งปันหัวข้อทั่วไปกันได้ เขาจึงเลิกแสดงและตะโกน ใช่แล้ว ฉันเอง!พวกแกตายไปแล้วไม่ใช่หรือไง?พวกแกมาอยู่ที่นี่ได้ไง?!
มันเป็นแกจริงๆ โรเวลล์ ซิสซ็อก!
บรรพชนแปลกใจและชะลอการโจมตี
ถ้ามันเป็นคนแปลกหน้า พวกเขาคงไม่ได้รับผลกระทบ แต่ทว่า จักรพรรดิวิญญาณเป็นคนรุ่นเดียวกับพวกเขา อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นคนคุ้นเคย พวกเขาต่างอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับโซโรคิน
เราไม่ได้คืนชีพแก แกไม่ตาย?
สีหน้าของบีเกอร์เปลี่ยนไป เขานึกถึงสิ่งที่แบล็คสตาณ์พูดในอดีต บอกเป็นนับว่าจักรพรรดิวิญญาณมีชีวิตมาตลอด
แกแกล้งตาย?
บีเกอร์ตกใจ
ฉันเป็นคนทุบตีแกตายเองกับมือ แกไม่มีสัญญาณชีวิตเหลือ แกทำได้ไง?
แก! โซโรคินหลบขีปนาวุธเวทย์อีกลูกที่มีพลังพอจะเจาะดาว เส้นเลือดปูดบนขมับเขาขณะนึกถึงเรื่องในอดีต ย้อนกลับไป ร่างกายของเขาเสียชีวิตและเขาก็ใกล้ตายจริงๆ ความโกรธและความเกลียดในหัวได้ผลักดันศักยภาพของเขาให้ระเบิดออกมา ทำให้ความสามารถเอสเปอร์เขาพัฒนาขึ้น ในช่วงเวลาสุดท้าย เขาได้รับความสามารถ[วิญญาณอมตะล ไม่งั้น นเขาคงตายไปแล้ว
ครั้งนี้ ผู้รักษาสัจจะคิดถึงบางสิ่งและพลันเริ่มสงสัยสาย
จากที่เขามอง มันไม่ดูเหมือนว่าโซโรคินรู้เกี่ยวกับพวกเขามานานแล้ว เขาไม่เกี่ยวกับการรั่วไหลของข้อมูล?
ฉันไม่คิดว่าแกจะเป็นจักรพรรดิวิญญาณเลย แกซ่อนตัวเองได้ดีมาก..แล้วแกหาเราเจอได้ไง?
ฉันแค่อยากได้รับไฟวิญญาณคืนและติดตามสัมผัส ฉันไม่รู้เกี่ยวกับพวกแกเลย โซโรคินกัดฟัน หยุดโจมตี ปล่อยฉันไป!
ผู้รักษาสัจจะนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้าและเชื่อโซโรคิน แต่เขาก็ยังส่ายหัว มันไม่สำคัญว่าแกรู้มาก่อนหรือไม่ แกพบความลับของเราวันนี้ งั้นก็อย่าไปไหน เราล้วนเป็นคนจากยุคเดียวกัน เราสามารถคุยกันได้..แต่นั่นคือหลังแกยอมเลิกต่อต้าน หยุดต่อต้านซะ โอกาสที่แกจะหลบหนีได้เป็นศูนย์ แกจะฝืนไปทำไม?
คนอื่นพยักหน้าเห็นด้วย ส่วนใหญ่ไม่ตั้งใจฆ่าโซโรคิน เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขารู้จักเขาและพวกเขาก็อยากได้ยินประสบการณ์ของโซโรคินในอดีต
ปัง!
ครั้งนี้ ใบหน้าของโซโรคินโดนผานกอนชกอีกครั้ง ระเบิดเขาออกไป เขาบังคับตัวเองให้ตั้งสติ สังเกตสนามรบ และหัวใจก็เต้นกระหน่ำ
ผู้อยู่เหนือนับสิบได้สร้างวงล้อม เขาไม่มีโอกาสฝ่ามันเลย ในแง่ความคล่องตัวในฐานะเอสเปอร์พลังจิต เขาสู้คาถาเคลื่อนย้ายของจอมเวทย์ไม่ได้
หรือนี่จะเป็นจุดจบของร่างนี้?ฉันอยากใช้มันสู้กับแบล็คสตาร์ แต่ฉันยังไม่เห็นหน้าแบล็คสตาร์เลย!
แม้โซโรคินจะมั่นใจระดับหนึ่งว่าเขาไม่มีทางตายเพราะความสามารถเอสเปอร์เข าเขาก็ไม่อยากเสี่ยงถ้าสามารถเก็บร่างกายไว้ได้ เหนือสิ่งอื่นใด เขาเคยแกล้งตายมาแล้ว คนเหล่านี้ต้องระวังแน่
มันผ่านมากี่ปีแล้วที่ฉันไม่ตกอยุ่ในสถานการณ์แบบนี้?!ฉันยังไม่ขี้ขลาดพอ ถ้าฉันรู้ว่าฉันจะแหย่รังแตน ทำไมฉันถึงคิดเกี่ยวกับการฆ่าแบล็คสตาร์?การเกษียณเงียบๆไม่ดีกว่าหรือไง?!
โซโรคินเต็มไปด้วยความเสียใจ
อะไร ยังไม่ยอมจำนน? บีเกอร์แค่นเสียง อย่าคิดว่าแค่เพราะเรารู้จักกันแล้วฉันจะไม่ฆ่าแก ฉันเคยฆ่าแกมาแล้ว และฉันก็สามารถฆ่าแกได้อีก!
ทันใดนั้น ความทรงจำที่กลบฝังลึกในหัวของเขาก็ผุดขึ้น ฉันจำได้แล้ว!เทพอำนวย พวกแกคือเทพอำนวย!
ความทรงจำของยุคสำรวจกลายเป็นชัดเจน โซโรคินเคยได้ยินถึงเทพอำนวยตอนนั้นแต่ก็ดูถูกและไม่เข้าร่วม
เวลาผ่านไปนานมากและบรรพชนก็ตายไปทีละคน เขาคิดว่าสมาคมลับอย่างเทพอำนวยคงหายไไปนานแล้ว
เมื่อเขาเห็นผู้อยุ่เหนือนับสิบ เขาก็ตกใจมากและอยากหนี ดังนั้นเขาจึงไม่คิดถึงมัน แต่ทว่า เมื่อเขาพยายามหาทางหนีก่อนหน้า ความคิดของเขากลับหมุนเร็วมากและในที่สุดเขาก็จำข่าวลือในยุคสำรวจได้
ดังนั้น….
การคืนชีพโดยใช้วิหารเป็นจริง?!พวกแกทำสำเร็จ?!’
สีหน้าของโซโรคินเปลี่ยนไป น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
ถ้าพวกเขากลับมาโดยการคืนชีพ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล เขาไม่เคยคิดถึงข่าวลือเช่นนี้มาก่อน!
เมื่อเห็นว่าโซโรคินรู้ความจริงแล้ว ทุกคนก็ประหลาดใจ
จักรพรรดิวิญญาณอยู่ในยุคเดียวกับพวกเขา มันไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้ แต่ทว่า แม้พวกเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว วินาทีที่ความลับหลุด พวกเขาก็ยังตกใจ
ครั้งนี้ สายฟ้าฟาดในหัวโซโรคินและประติดประต่อทุกอย่างเข้าด้วยกัน แผนก่อตัวในหัว ตามด้วยความยินดี ราวกับเขาเห็นแสงในถ้ำมืด เขาพบความหวังแล้ว!
เทพอำนวยลึกลับมากเพราะพวกเขาไม่อยากให้ข้อมูลเกี่ยวกับวิหารรั่วไหล นี่เป็นหมากเดียวที่เขาสามารถใช้ เขาจะมีโอกาสก็ต่อเมื่อเขาเดิมพันว่าคนเหล่านี้จะกลัวการรั่วไหลความลับ!
ขณะที่ความคิดแวบขึ้น โซโรคินก็ตะโกน พวกแกหลบซ่อน ปกป้องความลับของวิหาร แต่พวกแกต้องจำได้ว่าฉันสามารถครอบงำคนอื่นด้วยความสามารถฉันได้ แต่ ฉันไม่สามารถหลบหนีจากวงล้อมนี้ได้แน่ แต่ก่อนพวกแกจะฆ่าฉัน ฉันยังมีเวลาควบคุมร่างอื่นในทุ่งดาวอื่นเพื่อกระจายข้อมูลเกี่ยวกับวิหาร!หยุดเดี๋ยวนี้ถ้าไม่อยากให้ความลับหลุดออกไป ไม่งั้นฉันจะแบ่งปันความลับนี้กับทุกคน!
ทันทีที่เขาพูดแบบนั้น สีหน้าของคนอื่นก็เปลี่ยนไป พวกเขาชะลอการโจมตีลงโดยไม่รู้ตัว หันไปมองผู้รักษาสัจจะ
แกกำลังขู่เรา? ดวงตาของผู้รักษาสัจทอประกาย
แกทำให้ฉันไม่มีทางเลือก ฉันแค่อยากมีชีวิต! โซโรคินปาดเลือดบนหน้าผาก แม้เขาจะไม่มั่นใจ เขาก็ทำได้แค่แสดงความมั่นคง แกคือนายแห่งไฟวิญญาณ แกสามารถลองหยุดฉันได้ แต่แกจะจัดการกับผลที่ตามมาได้ไหม?มันดีกว่าถ้าฉันเป็นคนเดียวที่รู้ความลับนี้มากกว่าให้คนทั้งจักรวาลรู้’โซโรคินพูด ผู้รักษาสัจจะเงียบไป บรรยากาศยิ่งตึงเครียด เขาพลันยกมือ ส่งสัญญาณให้คนอื่นหยุด พวกเรา หยุด’
ทันทีที่เขาพูด คนอื่นก็หยุดโจมตีแต่ยังล้อมโซโรคินไว้ด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร ไม่ปล่อยให้เขาหนี
นี่เป็นการโจมตีจุดอ่อนของผู้รักษาสัจจะเข้าจังๆ เขารู้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับวิหารมีค่าแค่ไหน เทียบกันแล้ว ชีวิตของโซโรคินไม่สำคัญเลย
ผู้รักษาสัจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจิตเช่นกัน แต่เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะหยุดโซโรคินจากการใช้ความสามารถเอสเปอร์เขาเพื่อควบคุมร่างจิตอื่นได้ มีแค่พระเจ้าถึงรู้ว่าชายคนนี้เรียนความสามารถใหม่อะไรไปบ้างตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ผู้รักษาสัจจะไม่อยากต้อนโซโรคินให้จนมุมเกินไป เขาวางแผนทำมันช้าๆ
