ตกลง ขยายระยะของกองยานลาดตระเวนไร้คนขับ เราต้องระวัง การเดินทางส่วนต่อไปย่อมไม่ปลอดภัย เควินตอบขณะนั่งลงในตำแหน่งกัปตัน
เขามีรูปร่างผอมเพรียว ผิวพรรณหล่อเหลา แต่งตัวด้วยชุดลำลองหรูหราคู่กับหมวกปีกกว้างสีดำประดับด้วยขนนก เสื้อของเขาปลดกระดุม เผยให้เห็นหน้าอกขาวเนียน กระบี่เรียวยาวห้อยอยู่ตรงเอวเขา สลักด้วยอักขระเวทย์ที่บ่งบอกว่ามันเป็นอาวุธเวทย์
คลื่นขาว เควินเป็นหนึ่งในเมล็ดพันธ์ุผู้อยู่เหนือแห่งจักรวาล เขาไม่ได้เป็นขององค์กรใด แต่เดินทางอย่างอิสระภายในจักรวาล
เมล็ดพันธ์ุผู้อยู่เหนือเป็นกลางเช่นนี้มักเป็นเป้าสำคัญของอารยธรรมขั้นสูงมาตลอดและเควินก็ไม่เว้น สามอารยธรรม พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดและอารยธรรมขั้นสูงในขอบหลุมดำต่างยื่นข้อเสนอให้เขา แต่ทว่า เควินไม่เคยแสดงจุดยืนของเขา ไม่ใช่แค่เพราะเขาไม่ปรารถนาทำงานให้คนอื่น แต่ยังเป็นเพราะเขาอยากออกจากสนามรบ
เดิม ราคาที่ตั้งไว้โดยสามอารยธรรมจักรวาลทำให้เขาหวั่นไหวและเกือบเข้าร่วม แตะข่าวเกี่ยวกับวิหารก็ทำให้เขาเลิกคิดแบบนั้น
ถึงแม้สามอารยธรรมจะเพิ่มข้อเสนอหลังเหตุการณ์นี้ มันก็ไม่เหมือนเดิมอีก เควินยังไม่ไหวติง ทันใดนั้น เขาไม่รู้สึกว่าทรัพยากรที่สามอารยธรรมจักรวาลมอบให้น่าดึงดูดอีก และเขาก็ไม่อยากต่อรองด้วยซ้ำ เขาตัดสินใจไปเข้าร่วมองค์กรผู้อยู่เหนือโดยตรง นำกองยานเขาเข้าโลกริบหรี่
เขายังเลือกเป้าหมายไว้แล้ว แบล็คสตาร์ได้ควบคุมวิหาร เขาจึงคิดเข้าร่วมกองทัพแบล็คสตาร์ ตราบเท่าที่เขาไปถึงอาณาจักรผู้อยู่เหนือในอนาคต เขาจะสามารถเพลิดเพลินกับผลประโยชน์ของตำแหน่งได้ เควินปาดนิ้วผ่านอุปกรณ์สื่อสาร ค้นข่าวล่าสุดจากช่องเครือข่ายท้องถิ่น ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นบทความที่น่าสนใจ
สามอารยธรรมอ้างว่ารู้ถึงปรากฏการณ์เบื้องหลังการคืนชีพ พวกเขามักค้นคว้ามาตลอดและตอนนี้ก็ได้ผลลัพธ์
เมื่อเห็นมันในพาดหัวข่าว เควินก็อดหัวเราะไม่ได้
จิ๊ เพื่อปลอบประโลมจิตใจของสาธารณชน ทั้งงสามอารยธรรมถึงขั้นสร้างข่าวปลอม
ในอนาคตอันใกล้ ข่าวแบบเดียวกันจะปรากฏเป็นระยะเนื่องจากผลกระทบของวิหาร นี่ได้กระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ แม้กระทั่งสั่นคลอนลูกหลานสายตรงของอารยธรรมขั้นสูง ในมุมมองเควิน สามอารยธรรมจักรวาลทำแบบนี้เพื่อป่าวประกาศต่อสาธารณะ ทำให้คนธรรมดาเชื่อว่าสามอารยธรรมเองก็มีเทคโนโลยีเช่นนี้
ด้วยความที่ข่าวลือดังกล่าวไร้หลักฐานพวกเขาจึงไม่อาจพูดได้ว่ามันไร้ผลอย่างสมบูรณ์ มักมีพลเมืองที่ทำตามตรรกะเรียบง่าย ซึ่งทำให้พวกเขาเชื่อว่าสามอารยธรรมจักรวาลเกี่ยวข้องกับทุกด้าน ต่อให้วิหารจะเป็นเทคโนโลยีที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน พวกเขาก็เชื่อว่าสามอารยธรรมจักรวาลรู้มานานแต่เก็บมันไว้เป็นความลับ
แต่ทว่า คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นกลุ่มคนที่อยู่ในสังคมชั้นต่ำสุดเท่านั้น คนอย่างเควินมักไม่เชื่อ
สามอารยธรรมโดนกดดันหนัก นี่ไม่ใช่เรื่องแย่ เฉพาะการแข่งขันระหว่างกลุ่มใหญ่ถึงเป็นที่สังเกตของคนอย่างเรา เพื่อให้ชนะเรา พวกเขาจะต้องมาพร้อมสวัสดิการที่ดีขึ้น ถ้าไม่ใช่เพราะสามอารยธรรมรู้สึกกดดัน พวกเขาคงไม่เพิ่มข้อเสนอให้ฉัน
เควินขบกรามขณะพึมพำ
เมื่ออ่านต่อ เขาก็ตระหนักว่าส่วนความคิดเห็นนั้นค่อนข้างแปลก มีความคิดเห็นเชิงลบและคำสาปแช่งมากมายที่พุ่งเป้าใส่ผู้ใช้พลัง ด้วยผู้คนรู้สึกหงุดหงิดเกี่ยวกับสิทธิพิเศษที่ผู้ใช้พลังเพลิดเพลิน บางคนยังโกรธถึงการปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียม ความคิดเห็นเหล่านี้ล้วนได้รับความขื่นชอบและคำชมมากมายจากผู้แอบแฝง
เควินมองดูความคิดเห็นอย่างถี่ถ้วนก่อนส่ายหัว
ด้วยพลัง สถานะและสิทธิพิเศษที่ผู้ใช้พลังเพลิดเพลิน คนธรรมดาส่วนใหญ่จึงทั้งชื่นชมและหวาดกลัวพวกเขา แต่พวกเขาเองก็อิจฉาและเกลียดชังด้วย ผู้ใช้พลังคือหนึ่งในชนชั้นทางสังคมที่มีการเคลื่อนไหวมากสุดในจักรวาล แต่พวกเขาถูกนับเป็นแค่ส่วนน้อยมากของประชากรทั้งจักรวาล เทียบกับคนธรรมดาที่เป็นกระแสหลัก ทั้งสองฝ่ายต่างจมอยู่กับความขัดแย้งมาช้านาน
คนส่วนใหญ่ในจักรวาลถูกลิขิตให้ไม่มีศักยภาพเป็นผู้ใช้พลังตั้งแต่เกิด ยิ่งพวกเขาชื่นชมผู้ใช้พลัง พวกเขายิ่งเกลียดตัวเองที่โชคชะตาไม่ยุติธรรม ดังนั้นความเกลียดชังนี้จึงส่งผ่านไปยังทุกสิ่งรอบตัวที่เกี่ยวกับผู้ใช้พลัง การใช้เหตุผลไม่สามารถทำให้จิตใจคนเหล่านี้เชื่องได้ มันจึงก่อให้เกิดความขัดแย้งทางสังคม
ในระดับจักรวาล ผู้ใช้พลังกับคนธรรมดาไม่ใช่แค่เรื่องของชนชั้นสังคม ผู้ใช้พลังเป็นตัวแทนของกาวิวัฒนาการ ขณะที่คนธรรมดาเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตระดับต่ำ ต่อให้สังคมไม่ได้ส่งเสริมการรับรู้เช่นนี้ หลายคนก็คิดว่ามันคือความจริง
คนธรรมดาที่ยึดครองกระแสหลักของประชากรไม่เต็มใจยอมรับฐานะโดยกำเนิด ความขัดแย้งจึงบังเกิด
ในความเป็นจริง ประชากรกาแล็กซี่ส่วนใหญ่ไม่กล้าสร้างปัญหาต่อหน้าผู้ใช้พลัง แต่พวกเขาไม่ลังเลเลยที่จะเข้าเครือข่ายเพื่อโจมตีและระบายความโกรธ การคืนชีพวิหารกลายเป็นตัวจุดชนวนความคับข้องใจของประชากร ทำให้หลายคนโกรธและตะโกนถึงความอยุติธรรม ในสถานที่ระบายหนึ่ง อารมณ์มีมากกว่าเหตุผล ต่อให้หลายคนจะรู้ว่าพลังของผู้ใช้พลังเป็นผลมาจากการฝึกหนัก มันก็เปล่าประโยชน์ พวกเขาจะหยุดก่นด่าก็ต่อเมื่อผู้ใช้พลังทั้งหมดในจักรวาลตายหรือพวกเขากลายเป็นผู้ใช้พลังเอง
เควินไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ เขารู้สึกว่าการปะทุเบื้องหลังความขัดแย้งทางชนชั้นรุนแรงเกินไป เขาไม่เชือว่าจะไม่มีใครควบคุมความคิดของคนเบื้องหลังฉาก
เมฆมืดกำลังสะสม และฝนจะตกหนักเมื่อมาถึง ฉันมักรู้สึกว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ มันคงแย่มากในอนาคต
เควินส่ายหัว
บูม!
ตอนนี้เอง ยานอวกาศพลันสั่น เรดาห์ส่งเสียงเตือน
คำเตือน!คำเตือน!ตรวจพบอุปกรณ์ขัดขวางใกล้ๆ กำลังออกไฮเปอร์ไดรฟ์ ยานอวกาศที่ไม่รู้จักกำลังใกล้เข้ามา!
เควินแหงนมองด้วยความแปลกใจ รีบมองออกไปด้านนอก ในไม่ช้าก็เห็นกองยานขนาดเล็กล้อมเขา พวกเขาคือกลุ่มโจรสลัดอวกาศแถวีน้ ด้วยผู้นำที่เป็นภัยพิบัติ วินาทีต่อมา เสียงตะโกนของกลุ่มโจรสลัดก็ดังในช่องสื่อสารพื้นที่
รีบหยุดยานของแกและเปิดประตู ปล่อยให้คนของฉันขึ้นยาน ไม่งั้น เราจะยิง!’
พวกมันมาเพื่อปล้นนี่เอง
เควินถอนหายใจและสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา
กัปตัน ทำไงดีครับ? คนขับข้างเขาถาม เขาเชื่อมั่นในพลังของเควิน เขาจึงไม่ประหม่าเลย
ฮึ่ม ปล่อยให้พวกมันขึ้นยืน ในเมื่อพวกมันอยากตาย งั้นเราก็จะสนองพวกมัน ฉันจะรีบจัดการ
ดวงตาของเควินทอประกาย ไม่ช้า กองยานก็หยุดนิ่งตามคำสั่งเขา เมื่อเห็น เหล่าโจรสลัดก็รีบเชื่อมต่อยาน
ประตูเปิด โจรสลัดก้าวขึ้นยานพร้อมปืน
กัปตันอยู่ไหน?บอกเขาให้ออกมาเจอฉัน! โจรสลัดกวาดมอง
ตอนนี้เอง มีเสียงดังจากฝูงชน
แกเล่นผิดคนแล้ว!’
เควินเปิดฉากโจมตี เขาดึงดาบยาวออกมา ฟันอากาศปล่อยคลื่นดาบออกไป
หัวหน้าโจรสลัดตกใจ รีบยกแขนที่ห่อหุ้มด้วยเพลิงนักสู้ขึ้นป้องกัน
ซวบ!
วินาทีต่อมา เลือดสาดกระเซ็น หัวหน้าโจรสลัดกรีดร้องโหยหวนเมื่อคลื่นดาบเจาะผ่านเพลิงนักสู้เข้าแขนเขา ทิ้งรอยตัดลึกไว้
เควินกุมดาบด้วยสองมือขณะที่หมุนเท้า คลื่นดาบสีขาวพลันส่องสว่าง แวบผ่านรูม่านตาของทุกคน ฉั้ว!
แขนของหัวหน้าโจรสลัดตกลงบนพื้น รอยตัดเรียบเนียน พ่นเลอืดออกมาย้อมทางเดินของยาน
ทั้งคู่คือภัยพิบัติ แต่ขั้นพลังงานของเควินสูงกว่ามาก เขาจัดการศัตรูได้ด้วยการโจมตีเดียว ในฐานะนักสู้สายทหารสงคราม เควินจึงมีฝีมืออย่างมากในวิชาดาย
ตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงพลันเกิดขึ้น!
ในกลุ่มโจรสลัด 7-8คนได้ปลดปล่อยกลิ่นอายของภัยพิบัติ โจมตีเควินพร้อมกัน เหมือนนักล่าที่ซุ่มรอเหยื่อมานาน!
อะไรกัน! รูม่านตาของเควินหดลง
คนเหล่านี้ต้องไม่ใช่โจรสลัด ถ้ามีภัยพิบัติมากขนาดนี้ พวกเขาคงโด่งดังไปแล้ว
ด้วยความที่อยู้ใกล้ แต่ก็ยังสัมผัสถึงกลิ่นอายอีกฝ่ายไม่ได้ มือสังหารเหล่านี้ย่อมไม่ธรรมดา!
เควินไม่มีเวลาคิดถึงต้นกำเนิดของกลุ่มนี้เขารีบหลบและป้องกัน แต่การโจมตีกะทันหันเกินไป ทำให้เขาต้องทนรับการโจมตีส่วนใหญ่ เลือดไหลกระฉูดขณะที่เขาบาดเจ็บสาหัส นักสู้สายทหารสงครามไม่ได้เด่นด้านการป้องกัน
พวกมันไม่ใช่ภัยพิบัติธรรมดา!’
เควินกลัวขณะกระอักเลือด เขาฟันดาบออกไปเป็นวงกว้าง บดขยี้ผ่านกำแพงของยานเพื่อหนีเข้าจักรวาล พยายามเข้าใกล้ยานอีกลำ
ตอนนี้เอง ภัยพิบัติเหล่านั้นไล่ตามเขามา ขัดขวางและร่วมมือกันทำลายยานอวกาศทั้งหมดขณะพัวพันกับเควิน ไม่เหลือเส้นทางให้ถอย
เมื่อเห็นว่าเส้นทางถอยโดนตัด เควินก็ทำได้แค่ต่อต้านอย่างสิ้นหวัง ด้วยการปะทะกันทุกครั้ง บาดแผลของเขาจะยิ่งร้ายแรง
แม้เขาจะเป็นเมล็ดพันธ์ุผู้อยู่เหนือ แต่เขาก็ไม่สามารถทนการล้อมของภัยพิบัติ7-8คนได้ เหนือสิ่งอื่นใด ไม่ใช่ทุกคนที่มีความสามารถน่ากลัวแบบแบล็คสตาร์
พวกแกไม่ใช่โจรสลัด พวกแกเป็นใคร เควินตะโกนในช่องสื่อสารพื้นที่ ผ่านความรู้สึกเขา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่เด็ดเดี่ยวของภัยพิบัติเหล่านี้ ราวกับพวกเขามาเพื่อฆ่าเขา
หรือกลุ่มนี้จะเป็นพันธมิตรกับโจรสลัดเพื่อวางแผนต่อต้านฉัน?
แต่คำถามนี้ถูกลิขิตให้ไร้คำตอบ ภัยพิบัติเหล่านี้เงียบ ตอบกลับด้วยการโจมตี ปลดปล่อยจิตสังหารเย็นเฉียบ
เมื่อเห็นแบบนี้ เควินก็กัดฟัน ไม่เต็มใจนั่งเฉยขณะร้องขอความช่วยเหลือจากช่องสื่อสารพื้นที่ พยายามฝ่าวงล้อม แม้จะรู้ว่าแทบไม่มีโอกาส เขาก็ไม่ยอมแพ้
เมื่ออาการบาดเจ็บรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาก็เริ่มหมดสติ
มันใช้เวลานานมากกว่าฉันจะมาถึงจุดนี้ และหยั่งเท้าบนอาณาจักรผู้อยู่เหนือ หรือว่าฉันจะต้องมาตายที่นี่แบบนี้?
เควินพยายามป้องกันเต็มที่ขณะที่ความไม่เต็มใจเผาผลาญจิตใจ
ตอนนี้ การโจมตีของทุกคนหยุดชะงัก พวกเขาแหงนมอง เห็นยานอวกาศทรงดาวเทียมปรากฏในสายตา เข้ามาใกล้เพราะดูเหมือนมันจะพบการตอบสนองพลังงานผิดปกติที่นี่
มีพยาน ทำไงดี?
ไม่ต้องสนใจ ฆ่าเป้าหมายก่อน
พวกเขาคุยกันก่อนเพิ่มความรุนแรงของการโจมตี ไม่สนใจป้องกัน
นี่กลายเป็นฟางเส้นสุดท้าย เควินที่แผลเต็มตัวไม่สามารถทนการโจมตีได้และร่างกายเริ่มแตก ชีวิตของเขาหลบหนีออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว
หนึ่งในภัยพิบัติกำลังจะส่งการโจมตีสุดท้าย แต่ตอนนั้นเอง บางสิ่งแปลกๆกลับเกิดขึ้น! บูซ!แสงสีทองพุ่งออกจากยาน เข้าใกล้อย่างรวดเร็วและส่องบนร่างกายที่ฉีกขาดของเควิน
วินาทีต่อมา ปาฏิหาริย์พลันบังเกิด ร่างกายของเควินกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ในพริบตาเดียว บาดแผลทั้งหมดของเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย เขาลืมตาด้วยความสับสน
นี่คือ..?
รูม่านตาของภัยพิบิตเหล่านั้นหดลง พวกเขาหันไปมองยานอวกาศที่ปล่อยลำแสง
ในเวลาเดียวกัน ออโรร่าก็หดมือกลับจากภายในยาน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและอยากรู้
มันสนุกจริงๆที่ได้ออกมากับนาย ฉันมักเจอแต่เรื่องแปลกๆ
ด้านข้าง เฟย์ดินส่ายหัว
ถ้ามันไม่ใช่เพราะเขาอาสามาเอง เขาคงไม่อยากเดินทางกับออโรร่าไปทั่ว พูดง่ายๆ เขาคือคนคุ้มกัน แต่ในความเป็นจริง เขาแค่ถูกใช้เป็นตัวกระตุ้นเหตุการณ์เพื่อให้การเดินทางของเธอน่าสนใจและสนุกขึ้น
