ภายในโรงงานกว้างที่เต็มไปด้วยเครื่องจักร แขนจักรกลมากมายกำลังทำงาน ทีมผู้ช่วยจักรกลทำงานทั้งวันทั้งคืน สายผลิตนับไม่ถ้วนผลิตของไม่หยุด
แมนิสันลอยกลางอากาศในโรงงานและทำสมาธิ ประกายไฟฟ้าสีทองดีดบนตัวเขาเหมือนงู สมองของเขาหมุนอย่างรวดเร็ว ทุ่มเทกับการฝึกพลังคำนวณของเขา นี่เป็นสิ่งที่ช่างกลเสมือนส่วนใหญ่ทำทุกวี่วัน
ขณะที่เขาท่องในทะเลข้อมูล สัญญาณเตือนก็ดังจากไฟร์วอลล์ที่เชื่อมโยงระหว่างความคิดเขาและเครือข่ายควอนตัม ดังก้องในหัวเขา!
คำเตือน!คำเตือน!ตรวจพบข้อมูลผิดปกติกำลังแทรกซึมไฟร์วอลล์ฐานข้อมูล!
แมนิสันพลันลืมตา
มีคนเจาะเข้าฐานข้อมูลฉัน? เขาขมวดคิ้วและเผลอคิดถึงหานเซีย่ว
ครั้งสุดท้ายที่มีคนทำเช่นนี้ก็นานมาแล้ว หรือว่าจะเป็นไอระยำแบล็คสตาร์?
แม้พวกเขาจะอยู่ฝ่ายเดียวกันแล้ว แมนิสันก็ไม่เคยหยุดมองแบล็คสตาร์ในแง่ร้าย
จิตสำนึกของเขาจมเข้าเครือข่ายควอนตัม ผ่านโหนดเครือข่าย เขากระโดดเข้าไฟร์วอลล์ที่โดนเจาะ วินาทีต่อมา ฉากตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไปและเขาก็เข้าสู่โลกเสมือนที่ก่อตัวจากกระแสข้อมูล
ตรงหน้าเขาคือไฟร์วอลล์หนาเหมือนชั้นม่านพลังป้องกันโปร่งใสและรหัสนับไม่ถ้วนก็ไหลบนผิวมัน นี่คือสิ่งที่ปกป้องปัญญาประดิษฐ์เสมือนของเขาและฐานข้อมูลต่างๆ ทำให้มันล่องหนบนเครือข่ายควอนตัมจนคนธรรมดามองไม่เห็น
ใครก็ตามที่สามารถเจาะเข้าได้ย่อมเป็นผู้อยู่เหนือหรือปัญญาประดิษฐ์หลักของอารยธรรมขั้นสูงหรือองค์กรใหญ่ อย่างไรก็ตาม ผู้โจมตีย่อมไม่มีเจตนาดี ครั้งนี้ ชุดกระแสข้อมูลสีม่วงเข้มเกาะติดกับไฟร์วอลล์เหมือนเมือก กลิ้งลงและขยับไม่หยุดเพื่อกัดกร่อนไฟร์วอลล์ สีม่วงกระจายตัว ที่มุมมองระดับจุลภาค รหัสข้อมูลของสองฝ่ายกำลังเข่นฆ่ากัน การเข่นฆ่ากัดกินไฟร์วอลล์และกระแสข้อมูลสีม่วง
ภายในไฟร์วอลล์ กระแสข้อมูลผุดจากพื้นและเปลี่ยนเป็นวิญญาณเสมือนของแมนิสัน เขามองสิ่งนี้ด้วยตาหรี่แคบ กางฝ่ามือ และคว้ากระแสข้อมูล ทั้งสองด้านของกระแสข้อมูลขยายออก เปลี่ยนเป็นรูปทรงของไม้เท้าในมือแมนิสัน
เขากระแทกไม้เท้าลงกับพื้น กระแสข้อมูลผุดจากพื้นเมหือนลาวา ก่อตัวเป็นกองทัพทหารในชุดเกราะเต็มตัวด้านหลังเขา
เมื่อเตรียมรบเสร็จ จากนั้นแมนิสันถึงพูดด้วยใบหน้าตายด้าน’กล้าบุกรุกอาณาเขตของฉันแต่ไม่กล้าเผยตัวงั้นเหรอ?
ทันทีท่เขาพูด ร่างเสมือนของมอร์นิซ่าก็ปรากฏด้านนอกไฟร์วอลล์ มองแมนิสันที่ถูกปกป้องด้วยไฟร์วอลล์ พูดเสียงเย็น เราเจอกันอีกแล้ว..อาจารย์
มันเป็นเธอนี่เอง แมนิสันหรี่ตา อะไร เธอยังไม่ยอมแพ้?
ในอดีต มอร์นิซ่าได้ลอบขโมยเทคโนโลยีเขาเพราะเธอพบเส้นทางลับจากเขา มันเป็นความทะเยอทะยานของเธอที่ผลักดันให้เธอทำ แต่ทว่า ตอนนั้น มอร์นิซ่าไม่แข็งแกร่งพอและล้มเหลว แมนิสันพบแผนและต่อว่าเธออย่างหนัก หลังจากนั้น มอร์นิซ่าก็เข้าร่วมสหพันธ์แห่งแสง และเรื่องนี้ก็ยุติลง
ตลอดหลายปี แมนิสันได้สอนช่างกลไปหลายคน มอร์นิซ่าคือคนที่มีพรสวรรค์สุด หลังมอร์นิซ่ากลายเป็นผู้อยู่เหนือ เดิมเขาอยกาสนับสนุนเธอให้เธอสร้างองค์กรของตัวเอง ทำให้เธอเป็นพันธมิตรเขา และขยายกองกำลังเขาทางอ้อม น่าเศร้า มอร์นิซ่าแทงหลังเขา และแผนนี้ก็เป็นอันล้มเหลว ตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองก็เป็นเพื่อนร่วมงานแทนอาจารย์กับศิษย์ แต่ทว่า แม้ความสัมพันธ์จะไม่ดี พวกเขาก็ไม่กลายเป็นศัตรูกัน ตรงกันข้าม ทั้งสองยังรักษาความเป็นเพื่อนร่วมงานกันตลอด มอร์นิซ่าให้ข้อมูลสำคัญภายในกับแมนิสันมาตลอด จากที่แมนิสันมอง เธอยังประจบเขาและกันท่าไม่ให้เขาโจมตีเธอ
เขาพิจารณาตัวเองว่าเป็นคนที่รู้จักนิสัยใจคอศิษย์ตัวเองดี เธอเป็นคนที่ไม่มีวันยอมแพ้อะไรง่ายๆถ้าตั้งเป้าและต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้สำเร็จ เธอจึงไม่คิดยอมแพ้ในการขโมยเทคโนโลยีเขาง่ายๆ
ดังนั้น การรุกรานของมอร์นิซ่าจะอยู่ภายใต้ความเข้าใจ
เมื่อได้ยิน มอร์นิซ่าก็เลียปาก อาจารย์ ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว แบล็คสตาร์ได้ชิงความศรัทธาไปจากอาจารย์ อาจารย์ไม่ใช่จักรพรรดิจักรกลผู้ไร้เทียมทานอีกแล้ว
เมื่อได้ยินชื่อแบล็คสตาร์ แมนิสันก็แค่นเสียงและไม่ปฏิเสธ’ถึงกระนั้น ฉันก็ยังเล่นงานเธอได้ง่ายๆ ฉันไม่ได้มั่นใจเกินจนคิดว่าจะสู้กับอาจารย์ได้ลำพัง.. รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนหน้ามอร์นิซ่า ฉันมาพร้อมผู้ช่วย!’
ทันทีที่เธอพูด กระแสข้อมูลผิดปกติก็ผุดจากทุกทางและพลันปะทะกับไฟร์วอลล์ ชิ้นส่วนรหัสข้อมูลแตก ร่วมกับกระแสข้อมูล ช่างกลผู้อยู่เหนือคนอื่นปรากฏ
ด้วยการสนับสนุนของพลังคำนวณปัญญาประดิษฐ์หลักของสามอารยธรรมจักรวาล ความเร็วที่พวกเขาเจาะไฟร์วอลล์จึงน่าทึ่ง แนวป้องกันแตกและชั้นไฟร์วอลล์ก็เต็มไปด้วยหลุม
เขาโดนล้อม!สีหน้าแมนิสันเปลี่ยน คนเหล่านี้คือสมาชิกสายตรงของสามอารยธรรมจักรวาลกันหมด นี่เป็นปฏิบัติการร่วมของทั้งสาม
การจัดการกับการรุกรานของช่างกลผู้อยู่เหนือเหล่านี้ยากพอแล้ว แต่เหนือกว่านั้น สามอารยธรรมจักรวาลยังแบ่งปันพลังคำนวณส่วนหนึ่งของปัญญาประดิษฐ์หลักมาช่วยเหลือ
ปัญญาประดิษฐ์หลักของสามอารยธรรมจักรวาลมีพลังคำนวณสูงสุดในจักรวาล พวกมันได้รับการพัฒนาโดยช่างกลเสมือนทีละรุ่น แม้กระทั่งผสานความทรงจำ ประสบการณ์และส่วนหนึ่งของจิตสำนึกช่างกลเหล่านี้ พวกมันสามารถถือได้ว่าเป็นเครื่องมือที่แข็งแกร่งสุดในด้านเทคโนโลยีเสมือน ถ้าไร้พวกมัน ฐานข้อมูลหลักของสามอารยธรรมจักรวาลคงโดนเจาะไปนานแล้ว
แต่ทว่า โดยปกติ พลังคำนวณส่วนใหญ่ของปัญญาประดิษฐ์หลักส่วนใหญ่จะใช้เพื่อรักษษการดำเนินงานภายใน พลังจึงไม่ค่อยสำแดง แต่ถ้าพลังคำนวณทั้งหมดทุ่มที่เดียว มันจะน่ากลัวมาก
เนื่องจากทั้งสามร่วมมือกันเพื่อช่วยเหลือช่างกลผู้อยู่เหนือสายตรงมากมาย พลังเช่นนี้จึงไม่ใช่อะไรที่คนคนเดียวจะจัดการได้ แน่นอน แมนิสันแข็งแกร่ง แต่เขายังมีขีดจำกัด แถม เพราะแบล็คสตาร์ เขาจึงไม่อยู่ในสภาพสูงสุด เขาอดรู้สึกไร้อำนาจไม่ได้
สามอารยธรรมจักรวาลมองฉันไว้สูงจริงๆ หึ แมนิสันพูด
โทษตัวเองที่เคยอวดดีในอดีต พยายามขโมยความลับของสหพันธ์แห่งแสงซะเถอะ สหพันธ์ปล่อยอาจารย์มานานเพราะเคยเป็นพันธมิตร อาจารย์ควรรู้ว่าวันนี้จะมาถึง ฉันแค่ทำการเสนอต่อสามอารยธรรมจักรวาลและทำให้มันเร็วขึ้น
พวกเขาอยากเก็บกวาดความลับที่อาจารย์ขโมยและข้อมูลของอารยธรรมต่างๆในแม่น้ำดวงดาวแรกเริ่มที่อาจารย์สะสม สำหรับเทคโนโลยี พวกมันแค่ของรางวัลสำหรับฉัน
น้ำเสียงของมอร์นิซ่าเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยและยินดี
แมนิสันแค่นเสียง รู้ว่าไม่มีประเด็นให้พูดต่อ เขากระแทกพื้นด้วยไม้เท้า วินาทีต่อมา ทหารปัญญาประดิษฐ์พลันบุกเพื่อหยุดการรุกราน ขณะที่ฟีเน้ตปรากฏพร้อมสิ่งมีชีวิตปัญญาประดิษฐ์มากมายและเข้าร่วมการต่อสู้
ในเวลาเดียวกันลำแสงที่เกิดจากกระแสข้อมูลพลันยิงออกจากไฟร์วอลล์ ระเหยกระแสข้อมูลที่รุกรานส่วนใหญ่ รูปแบบของไฟร์วอลล์เริ่มเปลี่ยนไปเช่นกัน กับดักภายในทำงานเพื่อหยุดกระแสข้อมูลของศัตรู
ขณะที่เขาต่อต้านสามอารยธรรมจักรวาลช่วงไวรัสกบฏเสมือน แมนิสันได้วางแผนล่วงหน้าและเสริมไฟร์วอลล์เขา รวมถึงเพิ่มมาตรการเทคโนโลยีเสมือนมากมาย เตรียมการเพื่อสถานการณ์นี้
อาจารย์ยังเหมือนเดิม แต่ต่อให้เตรียมการไว้ล่วงหน้า อาจารย์จะหยุดเราได้งั้นเหรอ?
ก็ลองดู แมนิสันไม่สะทกสะท้าน
การรุกรานของศัตรูแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้ เขาได้ใช้มาตรการทั้งหมดที่เขามีและยังไม่มั่นใจว่าจะทนได้
กระแสข้อมูลของสองฝ่ายเข่นฆ่ากันไม่หยุด วิเคราะห์และกลบเกลื่อกลเม็ดของกัน ปริมาณข้อมูลที่ประมวลผลทุกวินาทีคาดเดาไม่ได้
เวลาที่ผ่านในอาณาเขตเสมือนแตกต่าง มันขึ้นอยู่กับความเร็วของความคิดคน สำหรับผู้อยู่เหนือ ทุกวินาทีรู้สึกนานนับไม่ถ้วน
เมื่อเจอกับการโจมตีทรงพลัง แมนิสันเริ่มแสดงสัญญาณพ่ายแพ้ ความหนาของไฟร์วอลล์บางลง รูเริ่มปรากฏ และส่วนหนึ่งของข้อมูลระดับต่ำด้านนอกฐานข้อมูล
เข็มข้อมูลของศัตรูเจาะผ่านรูเหล่านี้และกระตุ้นให้เกิดคลื่นสึนามิภายใน ส่งกระแสข้อมูลเข้าไป ฐานข้อมูลลับที่อยู่ด้านในคือเป้าหมายหลักของศึกนี้
แม้สถานการณ์จะไม่สู้ดี อารมณ์ของแมนิสันก็ยังไม่สะทกสะท้าน เขากระชับแนวป้องกัน สู้กับศัตรูต่อ ขณะที่มอร์นิซ่าควบคุมกระแสข้อมูลของเธอและพยายามเจาะการป้องกันของแมนิสัน เธอก็เยาะเย้ย อาจารย์ ความสามารถของคุณอ่อนแอลงไปเยอะเลยนะ การเสียโบนัสจากการปกครองผู้ศรัทธาจักรกลและตกจากจุดสูงสุดของรู้สึกไม่ดีเลยสินะ?
ทำไมไม่ขอความช่วยเหลือจากแบล็คสตาร์ละ?แบล็คสตาร์อาจใจกว้างช่วยเหลือคนที่แพ้เขา..อุ้ป เกือบลืมไป เราได้ตัดการสื่อสารทั้งหมดต่อโลกภายนอกแล้ว เราคงได้สิ่งที่ต้องการแล้วตอนคุณส่งข้อความช่วยเหลือออกไป
แบล็คสตาร์กำลังทำให้คุณขาดอากาศ เอาสิ่งที่เป็นของคุณไป ฉันแปลกใจมากที่คุณทนกับวิธีการแบบนี้ได้ ถ้ามันเป็นอดีต คุณจะปล่อยได้ไง?จิ๊ จิ๊ คุณยิ่งขีดขลาดขึ้นเรื่อยๆ แบล็คสตาร์ทำให้คุณกลัวจนขี้หด?
คำพูดเหล่านี้สะเทือนใจแมนิสันมาก
แต่ทว่า เขายังรักษาใบหน้าตายด้าน พลังคำนวณของเขาไม่ได้รับผลกระทบ เขาพูดอย่างเย็นชา ..เสร็จยัง?
เมื่อได้ยิน มอร์นิซ่าก็รู้สึกราวกับว่ามีตัวอักษรว่าอันตรายปรากฏเหนือหัวเธอ
ขณะที่เธอกำลังจะตอบสนอง วิญญาณเสมือนของแมนิสันก็สว่างและจับเธอไว้
วินาทีทต่อมา กระแสข้อมูลแปลกๆก็ปรากฏ
ภาพตรงหน้ามอร์นิซ่าเลือนราง วิญญาณเสมือนของเธอโดนลากเข้าโลกข้อมูลสีน้ำเงินที่เต็มไปด้วยเครื่องจักรมากมายนับไม่ถ้วน ยักษ์สีเงินขนาดมหึมายืนอยู่ตรงหน้าเธอ มันคือแมนิสัน
แมนิสันก้มมอง ดวงตาเขาเหมือนเทพที่มองมนุษย์ เขาเปิดปาก และเสียงก็ดังสะท้อนไปในโลกนี้
เตรียมใจไว้แล้วหรือยัง?
มอร์นิซ่ายิ้มเยาะ ในเมื่อฉันกล้ามา ฉันย่อมเตรียมไว้แล้ว การโดนกระทืบแลกกับเทคโนโลยีคุ้มค่ามาก แถม นี่แค่จ้าวแห่งเสมือน มันจะกักฉันได้นานแค่ไหน?
ไม่นาน..แต่มากพอจะฟาดฟันเธอ ศิษย์เนรคุณ!
แมนิสันโก่งเอว หมัดของเขาตกลงมาและบดขยี้วิญญาณเสมือนของมอร์นิซ่า
ทั้งโลกสั่นสะเทือน!
