ตอนที่ 307 – ข้ามีดาบ
ในเวลาเดียวกัน
เมืองวินเทอร์เลส พระราชวังหลวง
ในขณะที่หลินเซียวและคนอื่น ๆ กําลังกินไอศกรีมอย่างมีความสุข ซีซาร์กําลังเผชิญหน้ากับความโกรธเคืองของชายคนอื่นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“น้องพี่ เจ้าจะไปจริงๆเหรอ” ชายคนนั้นหันหลังให้ซีซาร์ขณะที่เขาตั้งคําถามอย่างจริงจัง
“ใช่”
ซีซาร์ยกหน้าอกขึ้นและเชิดหน้าขึ้นและตอบสนองโดยไม่ถอยกลับ แต่ไม่ว่าเขาจะฝืนตัวเองมากแค่ไหนเขาก็ไม่สามารถซ่อนความไม่สบายใจได้ หากคุณตั้งใจฟังเขาก็ไม่มีความมั่นใจตามปกติ
“ เป็นอย่างนั้นเหรอ” ชายคนนั้นค่อยๆหันกลับมาและถามว่า“ ถ้าข้าไม่ปล่อยเจ้าไปล่ะ”
“ พี่ชาย ท่านหยุดข้าไม่ได้!”
ซีซาร์ยังคงกําหมัดแน่นอย่างลับๆในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับการจ้องมองของฝ่ายตรงข้ามอย่างกล้าหาญ
ผมสีบลอนด์และดวงตาสีฟ้าพร้อมใบหน้าที่คมชัด เมื่อมองแวบแรกผู้ชายคนนั้นดูคล้ายกับซีซาร์ แต่ถ้าคุณมองใกล้ ๆ พวกเขาก็แตกต่างกันมากทีเดียว เมื่อเทียบกับความหล่อเหลาของซีซาร์แล้วเขาดูเป็นวีรบุรุษมากกว่าไม่ว่าจะเป็นการจ้องมองที่แหลมคมหรือขากรรไกรที่กว้างเขาก็ดู เหมือนนายพลที่กล้าหาญไม่ต่างจากเจ้าชายหนุ่มเช่นซีซาร์
ปัจจุบันใบหน้าที่ไม่แสดงออกของเขามีความโกรธที่ซ่อนเร้นอยู่ขณะที่เขาจ้องมีดสั้นไปที่ซีซาร์ราวกับสิงโตที่จ้องมองเหยื่อของมัน ถ้าไม่ใช่เพราะความมุ่งมั่นของซีซาร์และการกัดฟันแน่นเขาคงจะปวกเปียกไปแล้ว
มันแปลกมากเขาเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีเวทมนตร์หรือออร่าการต่อสู้ แม้ว่าเขาจะได้รับดาบมันก็เป็นเรื่องยากสําหรับเขาที่จะทําร้ายซีซาร์ แต่ถ้าคุณต้องถามว่าทําไมซีซาร์ถึงรู้สึกประหม่า
เขาคือโทมัสอเล็กซ์ลูกชายคนโตของกษัตริย์วิลเลียม คนแรกที่มีสิทธิครองบัลลังก์
สําหรับการสอบถามพี่ชายของเขา เขาไม่กล้าไม่กล้าฟัง
“ ข้าไม่เข้าใจเจ้าต้องการอะไร? แม้ว่าเจ้าจะทําภารกิจสําเร็จในฐานะผู้ตรวจสอบ เจ้าจะได้อะไร? เงิน? ข้าจะให้เจ้ามากเท่าที่เจ้าต้องการ ชื่อเสียง? ข้ายังจัดให้ได้ แล้วทําไมเจ้าถึงต้องรับความเสียง”
“ พี่ชายข้าอยากเป็นฮีโร่!”
“ โอ้ข้าเกือบลืมไปแล้วนั่นคือความฝันในวัยเด็กของเจ้าตั้งแต่วันที่แม่ของเจ้าเสียชีวิตใช่ไหม? ซีซาร์”
“ ซูซานน่า เธอเป็นแม่ที่ดี เจ้าควรภูมิใจในตัวเธอ”
“ ใช่แม่เป็นความภาคภูมิใจของข้ามาตลอด แต่คนอื่นไม่คิดอย่างนั้น”
“ เฮ้อทําไมเจ้าถึงยังคงพูดถึงบางสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเจ้ายังเป็นเด็กอยู่ล่ะ? พ่อแก้ไขให้แล้วชื่อให้เธอและยังให้สถานะที่เจ้าสมควรได้รับ เจ้ายังไม่พอใจอีกหรือ”
“ แน่นอนข้าพอใจ…ถ้าข้าไม่เป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ยืนอยู่ที่นี่และบอกลา แต่ข้าจะเอาดาบจอคอพี่ชาย”
“ เดี๋ยวก่อน เจ้าพูดถูก” โทมัสหัวเราะเบา ๆ และไม่สนใจคําพูดที่ไม่เหมาะสมของเขาในขณะที่เขาพูดต่อจากหัวข้อก่อนหน้านี้ ซีซาร์ เจ้าไม่ควรโทษพ่อ”
“ ข้าไม่ ข้าไม่เคย”
“ เฮ้อ น้องพี่” โทมัสถอนหายใจและพูดไม่ออก
บางทีซีซาร์อาจไม่คิดว่าเขากําลังเคียดแค้นและเขาแค่ไล่ตามความฝันของตัวเอง แต่โทมัสรู้ว่ามันไม่ใช่อย่างนั้น
ซีซาร์ไม่เคยคิดเรื่องการเป็นฮีโร่มาก่อน แต่นับตั้งแต่เหตุการณ์นั้นมันเหมือนกับว่าเขาถูกครอบงํา เขาเพิกเฉยต่อการเยาะเย้ยและฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งในวิชาดาบและเวทมนตร์เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นเพื่อไปสู่เป้าหมายที่โทมัสไม่สามารถเข้าใจได้
เพื่อเปลี่ยนซีซาร์ที่เคยไร้เดียงสาให้กลายเป็นอย่างที่เขาชอบในตอนนี้แม้ว่าจะไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองแต่บางที่อาจมีปัญหาอื่นที่ทําให้เขาไม่สามารถพูดถึงได้
“ ลืมไป ในเมื่อเจ้าตั้งใจ ข้าจะไม่หยุดเจ้า แต่….”
ในขณะที่ซีซาร์ผ่อนคลายลงเล็กน้อยคําพูดอันเฉียบคมของโทมัสก็ทําให้เขาสําลักด้วยความโกรธอีกครั้ง
“ ข้าจะส่งกลุ่มผู้คุ้มกันไปกับเจ้าเผื่อว่าเจ้าตกอยู่ในอันตราย”
“ พี่! ข้าจะทําภารกิจให้เสร็จข้าจะนําองครักษ์มาด้วยได้อย่างไร”
“ แล้วถ้าเจ้าเจอศัตรูล่ะ”
“ ข้ามีดาบ”
“ดาบของเจ้าไม่อาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์”
โทมัสส่ายหัวและไม่อยากเถียงต่อ เขาทําได้แค่ถอนหายใจและเปลี่ยนหัวข้อเมื่อเห็นซีซาร์โกรธจัด
“ น้อง ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจับกุมใครบางคนที่สํานักงานพันธมิตรชื่อฮีบรู?”
“ แค่คนโลภมาก”
ซีซาร์เล่าสั้น ๆ ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
“ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีคนแบบนั้นทํางานอยู่ที่นั่น…น้องพี่จะดีกว่าถ้าเจ้าไม่ไป เจ้ากําลังจะแต่งงานกับเจ้าหญิงเซนไตหยินในอีกครึ่งบการเดินทางจะเป็นอันตราย หากเจ้าพบกับฮีบรูอีกคนหนึ่งโดยไม่มีใครปกป้องเจ้าและมีบางอย่างเกิดขึ้นข้าจะอธิบายให้เธอฟังอย่างไร”
“ข้าจะไม่เป็นไร…”
แม้ว่าพี่ชายของชีชาร์จะดูแมนมาก แต่เขาก็ขี้บ่นและปฏิบัติกับเขาเหมือนเด็กเสมอ ครั้งสุดท้ายที่เขาส่งองครักษ์บางคนไปที่อาณาจักรเฮโนครั้งนี้เขาไม่ยอมแน่ ๆ !
“ เฮ้อพ่อพูดถูกจริงๆ เจ้าเป็นคนโง่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ เจ้าจะไม่มีวันเข้าใจจนกว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นทั้งคู่หมั้นที่สวยงามของเจ้าไว้ข้างหลังและวิ่งหนีไปเอง เจ้ามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
ในที่สุดซีซาร์ก็มีบางอย่างจะพูดกับการบรรยายของพี่ชายของเขา
“ ไม่ข้าจะไม่ไปคนเดียว”
“ หม? เชนไตหยินไปกับเจ้าด้วยหรือ? ถ้าอย่างนั้นมันก็อาจจะไม่เลวร้ายนัก…เจ้าสามารถคิดว่ามันเป็นทริปฮันนีมูน”
* ไม่ ไม่ใช่เธอ ข้าจะไปกับโรซี่”
” อะไร? ไอเด็กนั่นอีกแล้ว!”
สําหรับเด็กโรซี่ โทมัสยังคงมองว่าเธอค่อนข้างสูง
เธอมีอารมณ์ดีแม้ว่าเธอจะมีอารมณ์เล็กน้อย แต่เธอก็มีความรอบคอบ เธอไม่ใช่คนชั้นสูงแต่เธอมาจากครอบครัวที่เหมาะสมและเป็นคู่แต่งงานที่ดี เธอติดตามซีซาร์มาโดยตลอดแต่ดูเหมือน เขาจะไม่สนใจดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้บางอย่างที่นั่น
ถ้าเป็นไปได้ ก็ไม่ใช่ว่าโทมัสไม่เคยคิดที่จะช่วยน้องชายที่โง่เขลาตัดสินใจและปล่อยให้พวกเขาแต่งงานกัน แต่โรซี่เทียบไม่ได้กับอาณาจักรฉินอันยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง เชนไตหยินและเมื่อพวก เขาตัดสินใจแต่งงานเขาก็ไม่สามารถขัดคําสั่งของกษัตริย์ได้
“ โอเคเจ้าไปกับเธอได้อย่าลืมเรื่องการแต่งงานในครึ่งปีนี้ ถ้าเจ้าผิดคําสัญญาข้าจะส่งคนไปพาเจ้ากลับ”
“เหอะ ไม่จําเป็นข้าจะกลับมา”
แม้ว่าเขาจะตอบอย่างหนักแน่น แต่เพียงแค่จินตนาการว่าตัวเองถูกมัดและถูกพากลับไปที่วังก็ทําให้เขาตัวสั่น เขาตัดสินใจที่จะทําภารกิจให้สําเร็จเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเองเพื่อให้เป็นไปตามความคาดหวังของฮีโร่!
ใช่ภารกิจนี้ไม่ใช่แค่ภารกิจธรรมดา แต่เป็นโอกาสที่ดีในการทําความฝันของเขา!
เมื่อไม่นานมานี้ กรีนตัน เอเวจินฮีโร่สํารองมาตามหาเขา เธอบอกว่าฮีโร่สนใจเขาและหวังว่าเขาจะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในภารกิจนี้ ถ้าเขาทําได้ดีฮีโร่ก็ยินดีที่จะยกเว้นและรับเขาไปเป็นศิษย์!
ซีซาร์จะถอยออกไปได้อย่างไรหลังจากได้ยินเช่นนั้น? ไม่ใช่แค่ภารกิจนี้เขาจะเต็มใจแม้ว่าจะต้องตกนรกและกลับมาก็ตาม!
เขาจึงไม่สนใจพี่ชายและหันไปจากไปเตรียมตัวออกเดินทางด้วยตัวเอง
แต่ในขณะที่เขากําลังจะจากไปเขาก็ถูกหยุดโดยโทมัส
“ เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน!”
* ยอมแพ้ข้าต้องไปแม้แต่พ่อก็หยุดข้าไม่ได้!”
“ ไม่ข้าแค่อยากจะเตือนเจ้าเกี่ยวกับบางอย่าง” โทมัสก้าวไปข้างหน้าและลดเสียงลง
“ ภารกิจนี้ไม่ใช่ภารกิจอันดับ S ธรรมดาบนพื้นผิวมันอาจดูเหมือนปัญหาของอาณาจักรก๊อดแธมแต่ดูเหมือนว่ามีเบื้องหลังมากมายเกิดขึ้นแม้ว่าข้าจะไม่สามารถตรวจสอบได้อย่างเต็มที่ว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ ท่านหมายถึงอะไร”
“ สมาคมวีนัส”
จากข้อมูลของเขาครั้งล่าสุดความยุ่งเหยิงที่อาณาจักรเฮโนไม่ได้เป็นเพียงแค่การกระทําของแอนเดอร์สันเพียงอย่างเดียวมีองค์กรลับที่เรียกว่าสมาคมวีนัสอยู่เบื้องหลังเขา
แม้จะผ่านเครือข่ายของราชอาณาจักรเขาก็ไม่พบอะไรเกี่ยวกับสมาคมวีนัสทั้งหมดที่เขารู้ก็คือพวกเขามีความสัมพันธ์บางอย่างกับโบสถ์แสงแต่สําหรับสิ่งที่พวกเขาต้องการรู้โทมัสไม่มีเงื่อนงํา
“ จะต้องมีใครบางคนจากสมาคมวีนัสที่จะมายุ่งกับภารกิจนี้อย่างแน่นอน แม้ว่าฮีโร่อาจจะไม่สามารถแก้ไขได้สําเร็จข้าหมายถึงแม้เขาจะงุนงงในตอนนี้ก็ตาม”
“ มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาหรือเปล่า”
หลังจากที่ซีซาร์ได้ยินพี่ชายพูดอย่างนั้นเขาก็จํารายละเอียดสําคัญได้ในทันใด
ครั้งสุดท้ายที่เขาควรจะได้พบกับฮีโร่ แต่ในที่สุดเอเวลินก็ปรากฏตัวด้วยท่าทางซีดเซียวและจากไปอย่างรวดเร็วหลังจากพูดสิ่งที่เธอต้องการจะพูดเหมือนกับว่าเธอมีบางอย่างที่สําคัญต้องทํา
“ ซีซาร์พูดตามตรงภารกิจครั้งนี้เป็นเพียงฉากหน้า ภารกิจที่แท้จริงยังไม่ถูกเปิดเผยและอาจ จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าพวกเจ้าจะไปถึงอาณาจักรก็อดแธม…”
โทมัสรู้สึกเป็นห่วงความปลอดภัยของน้องชาย เมื่อคิดว่าน้องชายที่โง่เขลาของเขาจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่ง ๆ นี้ได้อย่างไร
แม้ว่าซีซาร์อยากจะเป็นฮีโร่ แต่เขาก็ยังต้องรักษาชีวิตของเขาเอาไว้ ตอนนี้แม้แต่ฮีโร่ก็หายไปแล้วพวกหน้าใหม่เหล่านี้ก็ไม่ได้ตายอย่างโง่เขลาไปอย่างไร้ประโยชน์หรอกหรือ?
“ ซีซาร์ข้าจะบอกเจ้าแค่ครั้งเดียวจริงๆแล้วดาบศักดิ์สิทธิ์ของฮีโร่ถูกขโมยไป บนพื้นผิวภารกิจของเจ้าคือการตรวจสอบความวุ่นวายในอาณาจักรก็อดแธม แต่จริงๆแล้วเจ้าจะช่วยฮีโร่ตามหาดาบศักดิ์สิทธิ์!”
“ท่านพูดอะไรนะ?”
กรามของซีซาร์ลดลงหลังจากได้ยินสิ่งที่โทมัสพูด
ดาบศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่สามารถขโมยได้หรือไม่?
