ถึงแม้หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนชราของตระกูลหลิงหู จะมีคาดเดาไว้แล้วว่าผู้มาต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ เพราะมีเรือเหาะระดับจอมราชันเทพเป็นยานพาหนะแบบนี้
อย่างไรก็ตาม พอกวงเทียนเจิ้ง เผยตัวตนออกมา มันก็อดไม่ได้ที่จะผงะไปด้วยความตกใจ!
นิกายมังกรสวรรค์!?
นั่นมิใช่นิกายระดับจักรพรรดิเทพที่อยู่เบื้องหลังตระกูลหลิงหูของพวกมันหรือไร?
และชายชราที่อยู่เบื้องหน้ามันตอนนี้ ก็เป็นถึงอาวุโสฝ่ายในของนิกายมังกรสวรรค์?
ข้าน้อยขอคารวะใต้เท้ากวงเทียนเจิ้ง!
หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนเฒ่าของตระกูลหลิงหูเร่งประสานมือทั้งโค้งคารวะทักทายกวงเทียนเจิ้งอีกรอบ และคนของหน่วยลาดตระเวนด้านหลังก็เร่งรุดประสานมือโค้งคารวะตามๆกัน ไม่กล้าละเลยอีกฝ่ายแม้แต่น้อย
พวกมันไม่มีใครสงสัยเลยว่าอีกฝ่ายกำลังแอบอ้าง
เพราะไม่มีใครกล้าแอบอ้างเป็นอาวุโสฝ่ายในของนิกายมังกรสวรรค์แบบนี้แน่ เพราะนั่นไม่ต่างอะไรกับแส่หาที่ตาย! รวมถึงชายชราเบื้องหน้าก็ได้เปิดเผยฐานะอ้อมๆโดยการใช้ยานพาหนะระดับจอมราชันเทพแล้ว
ใต้เท้ากวงเทียนเจิ้ง มิทราบท่านมาเยือนตระกูลหลิงหูของพวกเราเช่นนี้ด้วยเหตุอันใดหรือ?
หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนเฒ่าของตระกูลหลิงหูเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
มาพบผู้นำตระกูลหลิงหูของพวกเจ้า หลิงหูเหรินเจี๋ย
กวงเทียนเจิ้นเอ่ยคำเสียงเรียบ
กวงเทียนเจิ้งเป็นอาวุโสฝ่ายในของนิกายมังกรสวรรค์ เช่นนั้นสถานะของมันย่อมสูงส่งพอตัว ถึงแม้ว่าหลิงหูเหรินเจี๋ยจะเป็นผู้นำของตระกูลหลิงหู ทว่าเมื่อรับทราบว่าอีกฝ่ายมาเยือน ก็ต้องเร่งรุดออกมาต้อนรับด้วยตัวเองทันทีไม่กล้าละเลย
เพราะอาวุโสฝ่ายในของนิกายมังกรสวรรค์นั้น ขั้นต่ำก็ต้องบรรลุถึงขอบเขตจอมราชันเทพขั้นกลาง และไม่ใช่ว่าจอมราชันเทพขั้นกลางทุกคนในนิกายมังกรสวรรค์จะสามารถเป็นผู้อาวุโสฝ่ายในได้
ตัวตนระดับนี้ กระทั่งในนิกายมังกรสวรรค์ก็ถือว่ามีเกียรติไม่น้อย ไม่ต้องกล่าวถึงตระกูลหลิงหูเลย
ดังนั้นหลิงหูเหรินเจี๋ยเองก็เร่งรุดออกมาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น
เชิญใต้เท้ากวงเทียนเจิ้งเข้ามาด้านในก่อน
หลังจากหลิงหูเหรินเจี๋ยมาถึง มันก็ไม่ได้ถามว่ากวงเทียนเจิ้งมาเยือนด้วยเหตุผลกลใด เพียงกล่าวเชื้อเชิญอีกฝ่ายเข้าจวนตระกูลหลิงหูก่อนใดอื่น
หัวหน้าห่วยลาดตระเวนเฒ่าอาจไม่รู้ว่ากวงเทียนเจิ้งเป็นใคร แต่มันรู้จักอีกฝ่ายดี
ในนิกายมังกรสวรรค์นั้น อาวุโสในนิกายสายนิกายหมื่นปีศาจที่เคยอยู่ในนิกายหมื่นปีศาจมาก่อนจะเข้าไปยังนิกายมังกรสวรรค์ แม้จะไม่ได้เป็นศัตรูกับตระกูลหลิงหูมาก่อน แต่ก็แข่งขันชิงอำนาจกันอยู่พอสมควร ทำให้ไม่ถือว่าเป็นมิตรกันแต่อย่างไร
อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออีกฝ่ายมาเยือนถึงบ้าน ก็จำต้องต้องรับขับสู้อย่างดี
สุดท้ายแล้วอีกฝ่ายก็เป็นจอมราชันเทพขั้นกลาง ทั้งรั้งตำแหน่งอาวุโสฝ่ายใน
ไม่จำเป็น
อย่างไรก็ตาม กวงเทียนเจิ้งไม่คิดตอบรับคำเชิญ เพียงมองกล่าวกับหลิงหูเหรินเจี๋ยออกมาตรงๆไม่สนเรื่องเข้าไปในตระกูลหลิงหู ผู้นำตระกูลหลิงหู ข้ามาเยือนครั้งนี้มีจุดประสงค์เพียงหนึ่งเดียว…
เห็นได้ชัดว่ากวงเทียนเจิ้งกำลังเข้าเรื่อง
อันใดหรือ?
หลิงหูเหรินเจี๋ยมองถามกวงเทียนเจิ้งด้วยความสงสัย อันที่จริงมันก็แปลกใจทั้งสงสัยอยู่บ้าง ว่าอยู่ๆไฉนกวงเทียนเจิ้งถึงมาเยือนตระกูลหลิงหูถึงที่ได้
จะอย่างไรก็แล้วแต่ มันรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้แค่บังเอิญผ่านมาและแวะมาทักเฉยๆแน่
ดั่งคำกล่าวที่ว่า ไม่มีเรื่องไม่เข้าวัด
วันนี้ข้าคิดขอยืมตัวคนๆหนึ่งของตระกูลหลิงหู
กวงเทียนเจิ้งกล่าวกับหลิงหูเหรินเจี๋ยด้วยรอยยิ้ม
ยืมผู้ใดหรือ?
หลิงหูเหรินเจี๋ยอึ้งไปพักหนึ่ง จากนั้นก็คลี่ยิ้มขื่นขมพลางกล่าว อาวุโสกวงเทียนเจิ้ง หากท่านมีเรื่องอันใดเพียงกล่าวบอกข้ามาตรงๆเถอะ
ข้าคิดจะพาตัวต้วนหลิงเทียนไป
กวงเทียนเจิ้งมองจ้องตาหลิงหูเหรินเจี๋ยเขม็ง จากนั้นก็หยีตากล่าวออกมาชัดถ้อยชัดคำ
ต้วนหลิงเทียน!
หากกวงเทียนเจิ้งเอ่ยชื่ออื่นออกมา หลิงหูเหรินเจี๋ยคงไม่อะไรมากมาย แต่ตอนนี้กวงเทียนเจิ้งกลับระบุชื่อต้วนหลิงเทียนออกมา!
ต้วนหลิงเทียนพึ่งจะมาถึงตระกูลหลิงหูได้ไม่ทันไร กล่าวได้ว่าก้นยังไม่ทันอุ่นด้วยซ้ำ!
แต่ต้วนหลิงเทียนมาถึงได้ไม่ทันไร กวงเทียนเจิ้งก็มาถามหาคนแล้ว
คิดออกหน้าแทนนิกายหมอกเร้นลับหรือ?
อย่างไรก็ตามหลิงหูเหรินเจี๋ยปัดความคิดดังกล่าวทิ้งไปแทบจะทันที เพราะแต่ไหนแต่ไรนิกายหมื่นปีศาจกับนิกายหมอกเร้นลับก็เขม่นกันมาเนิ่นนาน กระทั่งในนิกายมังกรสวรรค์เองคนของฝ่ายนิกายหมื่นปีศาจกับคนของฝ่ายนิกายหมอกเร้นลับยามเจอหน้าก็ไม่เคยคุยกันดีๆสักคำ เรียกว่าสบโอกาสเมื่อไหร่เป็นต้องฆ่ากันทันที
ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว เช่นนั้นตัดเรื่องที่นิกายหมื่นปีศาจจะออกหน้าเพื่อนิกายหมอกเร้นลับไปได้เลย
อาวุโสกวงเทียนเจิ้ง ไม่ทราบข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเพราะอะไร?
หลังจากหลิงหูเหรินเจี๋ยกลับมาครองสติแล้ว มันก็เอ่ยถามกวงเทียนเจิ้งด้วยความสงสัย ยังไม่ลืมส่งข้อความไปถึงต้วนหลิงเทียน เพื่อถามไถ่ว่า ต้วนหลิงเทียน ไฉนอาวุโสฝ่ายในของนิกายมังกรสวรรค์ กวงเทียนเจิ้ง ที่อยู่สายนิกายหมื่นปีศาจถึงมาตามหาเจ้าได้เล่า แถมยังบอกข้าว่าต้องการขอยืมตัวเจ้าอีก?
หลังได้รับข้อความของหลิงหูเหรินเจี๋ย ต้วนหลิงเทียนก็พอจะคาดเดาเจตนาของกวงเทียนเจิ้งได้ทันที เพราะเขาเองก็รู้ว่ากวงเทียนเจิ้งเป็นใคร
อีกฝ่ายคืออาจารย์ของฉู่หาน ที่เขาฆ่าทิ้งไปในเทพซ่อนของจักรพรรดิเทพฉินหวู่!
ยังเป็นศิษย์พี่ของ ตู้จ้าน อาวุโสสูงสุดของนิกายหมื่นปีศาจอีกด้วย
ผู้นำ
ต้วนหลิงเทียนไม่ได้คิดจะปกปิดเรื่องนี้จากหลิงหูเหรินเจี๋ย ท้ายที่สุดแล้วหากเขาปกปิดเอาไว้ หลิงหูเหรินเจี๋ยอาจส่งตัวเขาให้กวงเทียนเจิ้งเพราะไม่รู้สถานการณ์
ถึงแม้กวงเทียนเจิ้งจะไม่อาจยืนยันได้ว่าเขาเป็นคนฆ่าฉู่หานหรือไม่ แต่ใครจะไปรู้ว่ากวงเทียนเจิ้งจะไม่เข้าทำนอง ‘ยินยอมฆ่าคนผิดพันคน แต่ไม่ยอมปล่อยให้คนผิดหนึ่งคนเล็ดรอด!’
เช่นนั้นต้วนหลิงเทียนจึงบอกไปตามตรงว่าเขาเป็นคนฆ่าฉู่หาน
ว่าอะไร?!
เจ้าฆ่า ฉู่หาน ศิษย์ของกวงเทียนเจิ้งเช่นนั้นหรือ? เท่าที่ข้าทราบมามันเป็นศิษย์ที่อายุน้อยที่สุดในสำนักกวงเทียนเจิ้ง แถมมีคนลือกันว่าฉู่หานเป็นหลานแท้ๆของมันด้วยซ้ำ
หลิงหูเหรินเจี๋ยย่อมตกใจกับคำตอบของต้วนหลิงเทียนไม่น้อย ด้วยไม่คิดเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะดุร้ายถึงขนาดนี้ ไม่เพียงแต่จะฆ่าศิษย์รักของอาวุโสสูงสุดฟงกับเหล่ยในนิกายหมอกเร้นลับ ยังฆ่าศิษย์ที่อาวุโสฝ่ายในของนิกายมังกรสวรรค์ กวงเทียนเจิ้ง รักที่สุดอีก!
และกวงเทียนเจิ้งคนนี้ ใช่อะไรที่อาวุโสสูงสุดฟงกับเหล่ยของนิกายหมอกเร้นลับเทียบได้ที่ไหน!
อีกฝ่ายเป็นจอมราชันเทพขั้นกลางแล้ว ต่อให้ลงมือเพียงลำพัง ต่อให้อาวุโสสูงสุดที่แข็งแกร่งที่สุดทั้ง 4 ของนิกายหมอกเร้นลับร่วมมือกัน อาจไม่ใช่คู่มือด้วยซ้ำ!
กระทั่งต่อให้เป็นอาวุโสสูงสุดที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลหลิงหูมันอย่างคู่แฝดเหิงฮวน บวกกับตัวมันเอง แต่เกรงว่าเต็มที่ก็ทำได้แค่ยันเสมอกับกวงเทียนเจิ้งเท่านั้น
ข้าจะทำอย่างไรได้เล่า สถานการณ์ตอนนั้นหากมันไม่ตายก็คือข้าม้วย
ต้วนหลิงเทียนกล่าว
และพอต้วนหลิงเทียนตอบมาแบบนี้หลิงหูเหรินเจี๋ยก็ไม่คิดกล่าวถามอีกต่อไป เพราะมันเองก็เข้าใจว่าเมื่อตกอยู่ในสถานการณ์แบบนั้น มันเองก็คงต้องฆ่าอีกฝ่าย
เจ้าพักผ่อนตามสบาย ข้าจะหาทางไล่มันกลับไปเอง
ในขณะที่หลิงหูเหรินเจี๋ยส่งข้อความคุยกับต้วนหลิงเทียนจบ กวงเทียนเจิ้งที่ลังเลอยู่สักพัก ในที่สุดก็เอ่ยตอบหลิงหูเหรินเจี๋ยออกมาตรงๆ ที่ข้ามาขอตัวต้วนหลิงเทียนจากผู้นำตระกูลหลิงหู เพราะข้าสงสัยว่ามันอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของศิษย์ข้า ฉู่หาน
ที่ข้าอยากยืมตัวมัน ก็เพื่อจะซักถามมันว่ารู้จักฉู่หานศิษย์ข้าหรือไม่ กระทั่งศิษย์ของข้าตกตายได้อย่างไร…
ถึงแม้ปากจะพูดไปแบบนั้น แต่สองตากวงเทียนเจิ้งกับฉายประกายเยียบเย็นอันยากจะพบเห็นออกมา
เมื่อมันได้รับทราบว่าต้วนหลิงเทียนสามารถฆ่าซั่งกวนฉงเฟิงกับหลงเซียวได้ มันก็สามารถสรุปได้ทันที…
ศิษย์ของมัน ฉู่หาน ไม่พ้นต้องถูกต้วนหลิงเทียนฆ่าตายแน่นอน!
ดังนั้นการมาเยยือนตระกูลหลิงหูครั้งนี้ มันก็มาพร้อมความตั้งใจที่จะฆ่าต้วนหลิงเทียนให้ตายอยู่แล้ว และตราบใดที่ตระกูลหลิงหูส่งคนให้มันล่ะก็ มันจะพาอีกฝ่ายออกไปให้เพ้นหูตาของตระกูลหลิงหูก่อนจะฆ่าทิ้ง
หากหลิงหูเหรินเจี๋ยไม่ได้ทราบเรื่องราวจากต้วนหลิงเทียนล่ะก็ มันคงไม่อาจเห็นถึงประกายเยียบเย็นที่เรืองขึ้นในแววตากวงเทียนเจิ้งได้ทัน
แต่ตอนนี้เพราะมันรู้เรื่องที่ควรรู้ จึงสังเกตเห็นประกายเย็นชาที่สว่างวาบในแววตากวงเทียนเจิ้งชัดเจน
อาวุโสกวงเทียนเจิ้ง หากท่านอยากรู้เรื่องนี้ เช่นนั้นเดี๋ยวข้าไปถามต้วนหลิงเทียนให้ท่านดีหรือไม่?
หลิงหูเหรินเจี๋ยคลี่ยิ้มบางๆ และก่อนที่กวงเทียนเจิ้งจะทันได้พูดอะไร มันก็ทำทีเป็นเหม่อลอยราวกับกำลังส่งข้อความอยู่
ตอนนี้ไม่ว่ากวงเทียนเจิ้งจะพูดอะไร มันก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
หลังจากนั้นไม่นาน หลิงหูเหรินเจี๋ยก็ทำทีเป็นได้สติ จากนั้นก็กล่าวตอบกวงเทียนเจิ้งไปว่า อาวุโสกวงเทียนเจิ้ง ข้าถามต้วนหลิงเทียนดูแล้ว แต่ต้วนหลิงเทียนบอกว่าไม่รู้จักศิษย์ของท่าน…ไม่ทราบอาวุโสกวงเทียนเจิ้งใช่กำลังเข้าใจอะไรผิดอยู่หรือไม่?
ผู้นำหลิงหู เจ้าควรเรียกตัวมันออกมา และให้มันพูดกับข้าต่อหน้า
ขณะกล่าว สายตาที่กวงเทียนเจิ้งใช้มองหลิงหูเหรินเจี๋ยก็ฉายถึงความหวั่นเกรงอยู่บ้าง
นั่นเพราะตระกูลหลิงหูเคยมีปรมาจารย์ค่ายกลที่เก่งกาจมาก และคนผู้นั้นก็ได้จัดตั้งค่ายกลปกป้องตระกูลหลิงหูเอาไว้อย่างดี อานุภาพค่ายกลถึงขั้นจบชีวิตตัวตนระดับจอมราชันเทพขั้นต่ำ 3 คนที่บุกมาก่อกวนตระกูลหลิงหูได้พร้อมๆกัน แถมทั้ง 3 ไม่มีใครเป็นจอมราชันเทพขั้นต่ำธรรมดาๆสักคน
กล่าวกันว่าหากค่ายกลสังหารของตระกูลหลิงหูถูกเปิดใช้ ให้เป็นจอมราชันเทพขั้นกลางถึงไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสจนสิ้นสภาพ กระทั่งจอมราชันเทพขั้นสูงเองก็อาจเจ็บตัวไม่น้อย
หากไม่ใช่เพราะสาเหตุนี้ล่ะก็ มันคงบุกตะลุยเข้าไปในตระกูลหลิงหูและใช้กำลังขับต้วนหลิงเทียนแต่แรก
ต้องทราบด้วยว่ามันวางแผนจะบุกฝ่าเข้าไปจับตัวต้วนหลิงเทียนคานิกายหมอกเร้นลับมาก่อน!
ถึงแม้นิกายหมื่นปีศาจกับนิกายหมอกเร้นลับจะเป็นศัตรูกันมานานปี แต่มันก็ไม่ได้มีความกังวลใดๆ เพราะความแข็งแกร่งของมันมากพอจะเพิกเฉยอาวุโสสูงสุดทั้ง 4 ของนิกายหมอกเร้นลับ ขณะเดียวกันค่ายกลของนิกายหมอกเร้นลับก็ไม่ร้ายกาจพอจะทำอะไรมันได้
นิกายหมอกเร้นลับไม่เคยปรากฏปรมาจารย์ค่ายกลมาก่อน และแม้กระทั่งค่ายกลของนิกายหมอกเร้นลับเองถึงจะมี 99 ชั้น แต่ในสายตามันก็เหมือนชั้นกระดาษเปื่อยเปียกน้ำ ถึงขั้นที่ค่ายกลของนิกายหมื่นปีศาจมันยังทรงพลังกว่าด้วยซ้ำ
อาวุโสกวงเทียนเจิ้ง พอดีช่วงนี้ต้วนหลิงเทียนไม่สะดวกออกไปไหน
หลิงหูเหรินเจี๋ยคลี่ยิ้มบางๆ กล่าวว่า ท่านเองก็สมควรรู้แล้วว่าต้วนหลิงเทียนทำอะไรไว้ที่นิกายหมอกเร้นลับ ข้าเองก็กังวลไม่น้อยว่าจะมีคนของนิกายหมอกเร้นลับมาซุ่มสังหารต้วนหลิงเทียนด้านนอกจวนของตระกูลหลิงหู
พอกวงเทียนเจิ้งได้ยินคำพูดของหลิงหูเหรินเจี๋ย และขมวดคิ้วราวกับจะพูดอะไร หลิงหูเหรินเจี๋ยก็กล่าวสืบต่อออกมาเสียก่อน นอกจากนั้นน้องสาวคนรองของข้า ก่อนที่นางจะออกไปทำธุระด้านนอก นางก็ให้ต้วนหลิงเทียนกล่าวคำสาบานต่อโลหิตมารหัวใจว่า ก่อนที่จะถึงวันที่นิกายมังกรสวรรค์จัดการประลอง มังกรซ่อน หนึ่งปี จะไม่ก้าวเท้าออกจากจวนตระกูลหลิงหูโดยเด็ดขาด
เช่นนั้นต้วนหลิงเทียนก็เลยออกมาพบท่านไม่ได้
เช่นนั้นหากอาวุโสกวงเทียนเจิ้งคิดพบคนจริงๆ มิสู้ติดตามข้าเข้าไปพบคนด้านในเล่า?
หลิงหูเหรินเจี๋ยเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มสดใส
สีหน้าของกวงเทียนเจิ้งเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์ปั้นยากทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของหลิงหูเหรินเจี๋ย
สิ่งที่หลิงหูเหรินเจี๋ยพูดมา มันไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว!
แต่มันจะพูดอะไรได้อีก?
หรือจะให้มันพูดว่า เจ้าหลิงหูเหรินเจี๋ยจงกล่าวคำสาบานต่อโลหิตมารหัวใจเสียว่าไม่ได้หลอกข้า?
ถึงแม้ผู้นำตระกูลหลิงหูเบื้องหน้า จะเป็นแค่จอมราชันเทพขั้นต่ำที่มันฆ่าทิ้งได้ง่ายๆ แต่เบื้องหลังอีกฝ่ายก็คือตระกูลหลิงหูที่อยู่ใต้อาณัติของนิกายมังกรสวรรค์เช่นกัน
และในนิกายมังกรสวรรค์ คนของฝ่ายตระกูลหลิงหูที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือปู่แท้ๆของหลิงหูเหรินเจี๋ย
แถมสถานะของคนผู้นั้นในนิกายมังกรสวรรค์ ยังสูงกว่ามันเสียอีก
เช่นนั้นรบกวนผู้นำตระกูลหลิงหูนำทางแล้ว
ถึงแม้ว่ามันจะหวาดกลัวพลังอำนาจของค่ายกลตระกูลหลิงหู แต่กวงเทียนเจิ้งก็ยังต้องการพบหน้าต้วนหลิงเทียน ถึงแม้มันจะไม่อาจฆ่าอีกฝ่ายได้วันนี้ แต่มันก็ยังต้องการยืนยันอะไรบางอย่าง
แน่นอนว่าในใจของมัน ต้วนหลิงเทียนจะเกี่ยวข้องกับการตายของฉู่หานศิษย์มันหรือไม่ มันก็ไม่คิดจะปล่อยต้วนหลิงเทียนไปแต่แรก
ยอมฆ่าคนผิดพันคน ดีกว่าปล่อยให้คนผิดคนเดียวรอดพ้น!
ศิษย์พี่หวู่เฟิง
ในขณะที่กวงเทียนเจิ้งกำลังติดตามหลิงหูเหรินเจี๋ยเข้ามาในจวนตระกูลหลิงหู ต้วนหลิงเทียนก็เร่งส่งข้อความถึงหวูเฟิงที่อยู่ในนิกายหมอกเร้นลับอันห่างไกลทันที
เมื่อครู่ เขาก็โล่งใจไม่น้อยเมื่อพบว่าลูกแก้ววิญญาณของหวูเฟิงยังไม่บุบสลาย
