รอยยิ้มบนหน้าโหมวฉี่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเขามองไปที่ชางหลิงอย่างเงียบๆ
“หากพูดตามหลักเหตุและผลแล้ว แม้ว่าฉันจะแค่เป็นหนามของบริษัทเซิ่งซื่อ แต่แน่นอนว่าฉันก็เป็นนักออกแบบอัจฉริยะด้วยเหมือนกัน แต่ยังไงไม่นับว่าฉันมีความโดดเด่นอะไรหรอก เพราะคุณเป็นลูกชายบุญธรรมของตระกูลโหมวเป็นรองประธานของบริษัทเซิ่งซื่อ และคนที่อยากเป็นพันธมิตรกับคุณก็ไม่ใช่น้อย ซึ่งคุณก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเลือกฉัน ดังนั้น…” ชางหลิงครุ่นคิด
“ดังนั้นยังไง?” โหมวฉี่สงสัยเกี่ยวกับสิ่งที่เธอจะพูดต่อไป
“ดังนั้นแน่นอนว่าคุณจะไม่เลือกฉันเพราะฉันเป็นชางหลิงแต่เป็นเพราะฉันเป็นผู้หญิงของโหมวยู่” ชางหลิงพูดความคิดของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา
โหมวฉี่ตากระตุก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่ได้อ่อนโยนขนาดนี้แล้ว
“อย่างนั้นเหรอ?” ชางหลิงใช้หลังมือยันคางตัวเองและดวงตาคู่นั้นก็ดูไร้เดียงสาอย่างยิ่ง แต่กลับเต็มไปด้วยน้ำเสียงที่ทำให้โหมวฉี่ต้องตอบให้ได้ “คุณชายฉี่คะ?”
พนักงานเสิร์ฟถือสเต๊กขึ้นมาสองจานและทำลายบรรยากาศประหลาดระหว่างทั้งสอง จากนั้นชางหลิงก็เอนหลังพิงเก้าอี้ และดูพนักงานเสิร์ฟวางอาหารที่เกี่ยวข้องลงบนโต๊ะ
โหมวฉี่หยิบแก้วไวน์ขึ้นมา แต่แทนที่จะรินไวน์ เขากลับรินน้ำส้มสดแก้วหนึ่งแล้ววางลงตรงหน้าชางหลิง
“แล้วอีกอย่างล่ะ?” สีหน้า เขาสงบนิ่ง “คุณยังมีการคาดเดาอะไรอีก พูดออกมาสิให้ผมฟังว่ามันถูกไหม”
ชางหลิงหยิบมีดและส้อมขึ้นมา พร้อมกับหั่นสเต๊กเนื้อฉ่ำ แล้วยัดเข้าปากไปคำหนึ่ง
หอมกรุ่นของเนื้อและซอสที่เข้มข้นทำให้เธอมีความสุขอย่างเต็มล้น เธอเคี้ยวเนื้อ แล้วพูดอย่างไม่ชัดว่า“สิ่งที่คุณอยากทำ มันจะต้องเป็นภัยคุกคามต่อโหมวยู่ไม่มากก็น้อยแม้ว่าคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่อย่างไรเสียคุณก็ไม่ใช่ลูกชายแท้ๆ ของตระกูลโหมว แม้ว่านายท่านใหญ่จะให้ความสำคัญกับคุณแต่สุดท้ายเขาก็จะมอบทรัพย์สมบัติไว้ในมือของโหมวยู่ ดังนั้น เมื่อถึงตอนนั้น ถ้าโหมวยู่ต้องการจะลงมือโจมตีคุณ ไม่แน่ว่าอาจไม่สามารถเอาชนะเขาได้”
ชางหลิงเคี้ยวเนื้อคำนั้นเสร็จ ก็จิบน้ำส้มไปคำหนึ่ง
“ดังนั้น ถ้าคุณอยากดึงฉันเข้าไปในค่ายของคุณ เพราะมีส่วนร่วมของผม แม้ว่าจะมีวันนั้นจริงๆ มันก็ไม่แน่ว่าโหมวยู่อาจจะยอมออมมือเพราะการคงอยู่ของผม และคุณก็จะโชคดีไป
รอยยิ้มบนหน้าของโหมวฉี่แข็งตัวไปหมดแล้ว และมีดกับส้อมในมือของเขาก็กำลังเคลื่อนไหว แต่สุดท้ายกลับไม่ได้หั่นเนื้อสเต๊กชิ้นนั้น
ชางหลิงที่กำลังเคี้ยวอาหารอยู่นั้น สายตาของเธอก็แหลมคมขึ้นมาในทันทีเธอลืมตาขึ้นมา พร้อมกับจ้องไปที่โหมวฉี่ แล้วยิ้ม “ดังนั้น คุณชายฉี่คะ สิ่งที่ฉันพูด มันถูกหรือผิดคะ?”
โหมวฉี่สูดลมหายใจลึกๆ แต่กลับวางมีดและส้อมในมือลง
“ในเมื่อคุณเดาได้อย่างนี้ทำไมถึงต้องรับปากกับผมล่ะ? เพียงเพราะผมที่พาคุณออกไปจากที่เกิดเหตุและช่วยแก้หน้าให้คุณ”
“แม้ว่าคุณจะไม่ไป ถ้าฉันควรไปฉันก็จะไปเอง” ชางหลิงไม่สนใจ แล้วทานอาหารคำใหญ่ๆ ต่อไป “ฉันรู้ตั้งนานแล้วว่าโม่โม่เป็นคนที่ส่งข้อความให้คุณ ฉันเลยอยากสร้างเรื่องเข้าใจผิดที่จะทำให้ฉันยั่วโมโหโหมวยู่ได้ และฉันก็แค่อยากจะทำให้เขาขายหน้าเพราะไม่อยากเสียเวลาบทละครดีๆ ของเขาเท่านั้นแหละ”
คิ้วโหมวฉี่กระตุก และมักจะรู้สึกว่าพูดคำเหล่านี้ของชางหลิงพูดได้อย่างกำเริบเสิบสานสะเหลือเกิน
“แล้วเพราะอะไร?” โหมวฉี่ถามเธอ
ชางหลิงทานสเต๊กในจานของเธอจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็วเธอกลืนอาหารที่เหลืออยู่ในปาก และสบตากับโหมวฉี่โดยไม่หลีกเลี่ยงใดๆ
“ฉันจะเอาครึ่งหนึ่ง” ชางหลิงพูดอย่างชัดเจน
“คุณพูดว่าอะไรนะ?”โหมวฉี่รู้สึกราวกับว่าได้ยินผิดไป
“ฉันพูดว่าไม่ว่าคุณต้องการจะทำอะไร ฉันจะร่วมมือกับคุณ แต่ตราบใดที่มันเป็นส่วนหนึ่งที่ฉันใช้แรง ฉันจะเอารายได้ครึ่งหนึ่ง” ชางหลิงไม่หวาดกลัวเลยสักนิด
โหมวฉี่ยิ้ม และรอยยิ้มของเขานั้นมีความหมายอย่างลึกซึ้ง แต่เต็มไปด้วยหลงใหล
“คุณยังไม่แน่ใจเลยว่าผมจะทำอะไรบ้าง ทำไมถึงกล้ามาพูดแบบนี้ล่ะ?” นิสัยเด็กจริงเลย เกิดเป็นลูกวัวนี่ ไม่กลัวเสือเลยจริงๆ
“เพราะฉันไม่รู้แน่ชัดว่าคุณกำลังจะทำอะไร แต่ฉันก็สามารถเดาได้บ้างว่า เมืองหนานในปัจจุบันนี้ ต่างก็อาศัยอิทธิพลใช้เล่ห์เหลี่ยมของตระกูลโหมวปิดบังอยู่แต่ก็ไม่สามารถเป็นผู้รับผิดชอบได้ทั้งหมดหรอกเพราะตราบใดที่นายท่านใหญ่ยังอยู่ ทุกสิ่งอย่างที่อยู่ในมือของพวกคุณทั้งสองล้วนเป็นปัจจัยที่ไม่มั่นคง ดังนั้น เพื่อให้ตำแหน่งของคุณมั่นคง หรืออาจเป็นเพราะปกป้องตัวเองอย่างง่ายดาย สิ่งที่คุณทำได้เลย แค่ต้องทำให้ตัวเองแข็งแกร่งมากขึ้น และทางดีที่สุดก็คงจะมีแค่ที่ซุกหัวนอนที่สามารถหลุดพ้นจากบริษัทเซิ่งซื่อ และหลุดพ้นจากตระกูโหมวได้เท่านั้น หรือแม้กระทั่งสามารถพอฟัดพอเหวี่ยงได้”
ชางหลิงพูดอย่างสงบ และโหมวฉี่ที่ฟังอยู่นั้น ก็ไม่สามารถสงบใจของเขาได้เลย
ทั้งๆ ที่เห็นได้ชัดว่าเธอก็เป็นเหมือนแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาที่ตรงไปตรงมาคนหนึ่งนั้น แล้วทำไมถึงคิดได้มากมายขนาดนี้ด้วย และยังคิดได้อย่างแม่นยำอีกนะ?
“คุณไม่ต้องแปลกใจไปหรอกค่ะ” เมื่อดูท่าทางแบบนั้นของโหมวฉี่แล้ว ชางหลิงก็สามารถมองความคิดในใจของเขาออก เธอโบกมือ เพื่อส่งสัญญาณให้เขาผ่อนคลายลงบ้าง “ที่จริงแล้วมันชัดเจนมากเลยนะ คุณดูโหมวยู่เขาสิในฐานะที่เขาเป็นลูกชายแท้ๆ ก็ยังพยายามหาทางออกให้ตัวเอง และใช้ทุกวิถีทางเพื่อทำลายตระกูลโม่และเพิ่มกระเป๋าเงินของตัวเองให้เต็มอิ่มไม่ใช่เพื่อให้ตัวเองมีพลังที่จะไปต่อต้านกับนายท่านใหญ่เหรอ? เพราะทุกคนเป็นคนที่คิดถึงแต่ลาภยศชื่อเสียง ดังนั้นการมีความคิดแบบนี้จึงเป็นเรื่องที่ปกติมาก”
ชางหลิงพูดจนปากแห้งเธอจึงดื่มเครื่องดื่มไปอีกอึกใหญ่ๆ
โหมวฉี่ถอนหายใจเหมือนกับปลดปล่อยบางอย่าง
“คุณพูดถึงแผนของผมได้อย่างชัดเจนขนาดนี้แล้ว ถ้าผมจะหักล้างอีกครั้ง ก็ดูเหมือนว่าผมจะเป็นคนหน้าซื่อใจคดไปแล้ว” ท่าทางของโหมวฉี่ผ่อนคลายลง “ผมมีคุณทรัพย์สมบัติของตัวเองจริงๆ แต่นั่นมันยังไม่เพียงพอ ดังนั้น ผมจึงมีความคิดที่กล้าหาญอย่างมาก”
ชางหลิงเริ่มมีความสนใจขึ้นมา และเข้าใกล้เขาทันที “ความคิดอะไรล่ะ?”
เธอกลายเป็นนักผจญภัยโดยธรรมชาติและมักจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้อยู่เสมอ
“ตอนนี้ยังบอกคุณไม่ได้ รอให้คุณกลับประเทศก่อน คุณก็จะรู้เองโดยธรรมชาติ” โหมวฉี่ระงับความอยากอาหารของเธอและไม่มีสักครั้งเลยที่เขาจะพูดจบ
“เชอะ” ชางหลิงไม่พอใจ เธอเบะปาก แต่เขาก็ยังไม่พูดต่อ ดังนั้นเธอจึงไม่ถามอะไรอีก “ไม่พูดก็เลิกกันไป”
“ผมรับปากคุณ” โหมวฉี่ทำท่าทีใจกว้าง “ครึ่งหนึ่งที่คุณต้องการ ผมให้คุณ”
ชางหลิงหัวเราะ “ถ้าอย่างนั้นคุณก็สู้ๆ แล้วกันนะ ฉันคงต้องมุ่งหวังความมั่งคั่งร่ำรวยของคุณแล้ว”
โหมวฉี่ไม่ได้พูดอะไรอีก จากนั้นก็หยิบมีดและส้อมต่อ แต่ชางหลิงกลับโบกมือเรียกพนักงานเสิร์ฟมาแล้วสั่งสเต๊กกับฟัวกราอีกสองสามชิ้น จากนั้นก็เริ่มทานชิ้นใหญ่ก่อน
หลังจากทานอาหารเสร็จ พวกเขาไม่กี่คนก็กลับมาที่ลิฟต์ และชางหลิงก็ยืนส่งโหมวฉี่กับเซียวฉู่ไปด้วยสายตาในลิฟต์ เธอยกมือขึ้น เพื่อบอกลาเขา
“ราตรีสวัสดิ์นะคะคุณชายฉี่” เธอยิ้มจนตาหยี
โหมวฉี่ยิ้ม พร้อมกับยกมือขึ้นด้วยเช่นกัน ซึ่งก็ถือว่าเป็นการตอบรับ
ประตูลิฟต์ก็ปิดลงอย่างช้าๆ และค่อยๆ หายไปจากช่องว่างนั้นและรอยยิ้มบนหน้าของชางหลิงก็ค่อยๆ หายไปเช่นกัน แทนที่ด้วย สีหน้าที่เย็นชา
พันธมิตรเหรอ?
งั้นมันแน่นอนอยู่แล้วอย่างไรเสียการร่วมมือกับเจ้าพ่อโชคลาภแบบนี้ความเป็นไปได้มันค่อนข้างสูง
ยิ่งไปกว่านั้น…
เธอไม่สามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้กับโหมวยู่ได้เพราะไม่ควรประเมินกำลังของโหมวเจิ้งถิงต่ำเกินไป แม้ว่าโหมวยู่จะแข็งแกร่งพอก็ตาม แต่ก็ยังอ่อนเกินไปเมื่อเทียบกับโหมวเจิ้งถิง ดังนั้น เธอต้องหาทางอื่น
โหมวยู่ไอ้หนุ่มเหลือขอนั้น คิดไม่ออกจริงๆ เลยว่าถ้าวันหนึ่งเขาต้องล้มละลายเธอจะเลี้ยงดูเขาให้หวนกลับมาตั้งตัวเป็นใหญ่อีกครั้งได้เหรอ?
