โจวฝูยื่นมือออกมาเคาะหน้าต่างรถของพวกเขา และฉู่ฉือก็ลดกระจกลง ซึ่งใบหน้าของผู้คนภายนอกนั้นต่างก็เต็มไปด้วยความอ่อนโยน และทำการโหมวยู่
“คุณชายรองครับ นายท่านใหญ่รู้ว่าวันนี้คุณชายกลับประเทศ และขอให้ผมมารับคุณชายกลับบ้านโดยเฉพาะ” โจวฝูดูให้เกียรติ แต่แสงเหล่านั้นในสายตาคู่นั้นกลับทำให้คนรู้สึกขนพองสยองเกล้าเหมือนกับโหมวเจิ้งถิง
พลังงานรอบตัวโหมวยู่เปลี่ยนไปและลมหายใจเย็นที่สงบลงอย่างยากลำบากก็โผล่เข้ามา ทำให้ชางหลิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
คนไม่กี่คนอยู่ในสถานการณ์ที่คับคั่ง ส่วนชางหลิงก็ครุ่นคิดไปครู่หนึ่งเธอยิ้ม และเขย่าแขนเสื้อของโหมวยู่ “วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่านะหากตามเหตุและผลแล้วก็ควรทานอาหารกับครอบครัวนะ เรากลับบ้านไปหาคุณลุงก็ถือว่าถามเหตุและผลนี่นา”
เฮ้ย! เธอไม่อยากเห็นหน้าไอ้ชายแก่ผู้น่ากลัวคนนั้นเลยสักนิด หากทำได้ ชาตินี้คงไม่ต้องพบเจอกันอีกแล้ว แต่เธอก็รู้ สิ่งที่โหมวยู่ทำกับตระกูลโม่ด้วย ในที่สุดก็ยังต้องให้คำอธิบายกบโหมวเจิ้งถิงนะไม่ว่าอย่างไร นั่นคือพ่อของเขา
โหมวยู่เอียงตาจ้องชางหลิงแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรเลย
และโจวฝูที่อยู่นอกรถก็คอยรักษาท่าทางนั้นอยู่เสมอ ราวกับว่าเขาจะต้องพาเขากลับไปให้ได้ “คุณชายครับ คุณชายก็รู้อารมณ์ของนายท่านใหญ่ด้วยเหมือนกัน โปรดอย่าทำให้ผมต้องลำบากใจเลยนะคะ”
แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะอ่อนลงเล็กน้อยแต่กลับไม่ถือตัวหรือเอาแต่ใจเลย ตรงไหนที่ลำบากใจทั้งๆ ที่กำลังทำให้คนอื่นลำบากใจอยู่เนี้ยเหรอ
ชางหลิงดึงแขนเสื้อของโหมวยู่อีกครั้ง โหมวยู่ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วออกปากพูดกับฉู่ฉือว่า “กลับไปที่ตระกูลโหมว”
ฉู่ฉือกำลังจะสตาร์ทรถแต่โจวฝูกลับยืนอยู่ข้างนอกและไม่ได้จากไปไหนเขาเหลือบมองชางหลิงเบาๆ ไปแวบหนึ่ง แล้วพูดเบาๆ ว่า “นายท่านใหญ่พูดว่า ให้คุณชายกลับไปคนเดียว”
เห็นได้ชัดว่าเขายังมองว่าเธอเป็นคนนอก! ชางหลิงถอนหายใจระงับอารมณ์ของตัวเองไว้
ก็ใช่แล้ว ไอ้เฒ่านั้นเพื่อไม่ให้เธอเข้าประตูบ้าน ถึงกับลงมือฆ่าคน แล้วเขาจะยอมรับเธอง่ายๆ อย่างนี้ได้ยังไงกันล่ะ?
ตาของโหมวยู่เย็นเยือกลงทันทีและเขาก็กำลังจะอารมณ์เสียขึ้นมา แต่ชางหลิงกลับพูดก่อนว่า “เอาล่ะ ยังไงฉันก็ควรไปหาหลีซินก่อน”
เธอพูด พร้อมกับเอนตัวเข้าใกล้โหมวยู่อีกครั้ง “ยังไงก็ตามฉันก็ไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ คุณก็รู้ด้วยนิ ฉันไม่เข้ากับนายท่านใหญ่ของตระกูลคุณดังนั้นฉันคงจะไม่ไปรบกวนพวกคุณล้อมวงกินข้าวด้วยกันนะ”
โหมวยู่ไม่ได้ ไม่ตอบกลับ
ที่จริงเขาคาดไว้แล้วว่าโหมวเจิ้งถิงจะต้องมาไม้นี้แน่ แต่เขาไม่เคยกลัวเขาเลยเพราะตราบใดที่มีชางหลิงอยู่ เขาก็จะกังวลอีกต่อไป
คุณไม่ไปก็ดีเหมือนกันการปรากฏตัวต่อหน้านายท่านใหญ่ตอนนี้ด้วยอารมณ์ของชางหลิงแล้วเกรงว่ามันจะยั่วให้เขาโกรธเท่านั้นและคงจะประจบอะไรไม่ได้หรอก
โหมวยู่เปิดประตูและลงจากรถโดยตรง “ฉู่ฉือนายช่วยส่งเธอไปที่ Nova และต้องส่งไปให้ถึงมือหลีซินด้วยตัวเองนะ”
ด้วยบทเรียนครั้งที่แล้วเขาจึงไม่กล้าเพิกเฉยอีก
“ครับคุณชายรอง” ฉู่ฉื่อตอบรับและชางหลิงก็โบกมือให้โหมวยู่ที่หน้าต่าง และบอกลาเขา
“พูดดีๆ หน่อยล่ะปีใหม่แล้ว ฉันไม่อยากทานอาหารค่ำส่งท้ายปีเก่าที่โรงพยาบาลหรอกนะ” ถ้ายังกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บเต็มตัว เธออาจไม่สามารถระงับอารมณ์ที่รุนแรงของตัวเองได้นะ
โหมวยู่ไม่ตอบแค่มองเธออย่างลึกซึ้งไปแวบหนึ่ง จากนั้นก็ยกเท้าขึ้นและขึ้นรถคันข้างหน้าไป
“คุณชางครับ ถ้าอย่างนั้นผมคงต้องขอตัวลาไปก่อนนะครับ” โจวฝูพูดกับชางหลิงไปประโยคหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป
ชางหลิงมองดูรถลินคอล์นจากไปและเธอก็นั่งอยู่ในรถพร้อมกบสูดหายใจเข้าลึกๆ ไปทีหนึ่ง
“ฉู่ฉื่อ คุณว่า การที่โหมวยู่เขากลับไปคงจะไม่โดนทุบหรอกนะ” ชางหลิงเต็มไปด้วยความกังวล
เธอยังไม่ลืมครั้งที่แล้วที่โหมวยู่มีรอยแผลเต็มหลัง ไอ้เฒ่านั้นสามารถลงมือที่โหดร้ายเช่นนี้ได้ ทั้งๆ ที่โหมวยู่เป็นลูกชายแท้ๆ ของเขาเลยนะ
ฉู่ฉื่อก็สตาร์ทรถและเมื่อเห็นว่าชางหลิงกังวลเขาจึงรีบปลอบใจเธอว่า “คุณชาง ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ คุณชายรองมีน้ำหนักอยู่ในใจอยู่แล้ว”
“สถานการณ์ปัจจุบันนี้มันไม่ใช่อย่างพวกก่อนแล้วเพราะตระกูลโม่พ่ายแพ้ไปแล้ว และนายท่านใหญ่ก็สูญเสียแขนข้างหนึ่งไปและสมบัติทั้งหมดของตระกูลโม่ก็จะกลับมาอยู่ในมือของคุณชายรอง หากคุณชายรองต้องชี้ขาดจริงๆ แม้ว่านายท่านใหญ่จะพยายามอย่างดีที่สุดก็ตาม สุดท้ายก็บาดเจ็บทั้งสองฝ่ายเท่านั้น เพราะพวกเขาทั้งคู่ล้วนเป็นนักธุรกิจกันทั้งนั้น คงจะไม่ปะทะกันแบบนี้หรอกครับ”
หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ ”
ชางหลิงรู้ว่าสิ่งที่ฉู่ฉือพูดนั้นมีเหตุผล แต่ก็ยังปล่อยวางไม่ได้เลย
ใครจะไปรู้ว่า แม้ว่าบาดเจ็บทั้งสองฝ่ายมันไม่คุ้มค่าหรอก เพราะสิ่งที่น่ากลัวคือด้วยนิสัยของโหมวเจิ้งถิงหากการที่เขาจะทำเพื่อศักดิ์ศรีของตัวเองในฐานะคนเป็นพ่อก็งยอมตายต่อสู้จนตายพร้อมกันทั้งสองฝ่ายจะดีกว่า
ฟ้าก็ค่อยๆ มืดลงและรถลินคอล์นก็แล่นไปตามถนน ค่อยๆ ขับจากถนนที่พลุกพล่านไปยังสถานที่เปลี่ยวและมีคนน้อยมาก ตัวอาคารต่างๆ ก็เปลี่ยนจากตึกสูงเป็นบ้านที่มีความเก่าแก่ และรถก็จอดลงที่บ้านเก่าของตระกูลโหมวและโหมวยู่ที่เงียบตลอดทางก็ลงจากรถ โดยไม่ลังเลใดๆ จากนั้นก็ก้าวเข้าไปในประตูบ้านของตระกูลโหมวโดยตรง
เมื่อเดินผ่านสวนหน้าบ้านไป ก็เห็นโหมวเจิ้งถิงนั่งอยู่บนที่นั่งหลักในห้องโถงจากระยะไกลซึ่งเขาก็ยังคงไว้ด้วยใบหน้านั้น ที่เต็มไปด้วยความเฉยชา และด้วยท่าทีที่ไม่ว่าจะมองใครก็ไม่สบอารมณ์ทั้งนั้น
และพ่อลูกทั้งสองก็พบหน้ากัน ทันทีที่สบตากันโหมวเจิ้งถิงก็มองเขาอย่างดุร้าย “คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ที่ฉันยังเชิญตัวแกมาได้? ฉันยังคิดว่าคุณชายรองที่มีชื่อเสียงคงไม่ทำให้ฉันเสียหน้าสะอีก”
โหมวยู่ดูเฉยชาจากนั้นตัวเขาก็หาตำแหน่งแล้วนั่งลง “มีอะไรก็พูดมา”
ทันทีที่โหมวยู่มาถึงก็ท้าทายอำนาจของโหมวเจิ้งถิง เขาขมวดคิ้ว พร้อมกับมองดูท่าทีของโหมวยู่ แต่เขาก็ไม่ได้โกรธอะไร “ฉันพูดให้แกนั่งแล้วเหรอ? ทำไม ไปต่างประเทศมาก็ลืมแม้แต่มารยาทของบรรพบุรุษเลยเหรอ?”
โหมวยู่กวาดตาออกไป มองไปยังไอ้เฒ่าที่นั่งโกรธอยู่บนเก้าอี้หลักเขาส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย “ถ้านั่งไม่ได้ งั้นผมจะไม่อยู่คอยรับใช้แล้วนะครับ”
พูดไปอย่างนั้น โหมวยู่ก็ลุกขึ้นและจะเดินออกไป
“หยุดเดี๋ยวนะ!” เคราของโหมวเจิ้งถิงยกตั้งขึ้น “ไอ้ลูกอกตัญญู คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!”
ตัวโหมวยู่หยุดชะงักลง เขาค่อยๆ หันหน้ากลับมาการเยาะเย้ยบนใบหน้าของเขาก็รุนแรงขึ้น “คุกเข่างั้นเหรอ? คุกเข่าให้ใคร?”
“ในสังคมปัจจุบันนี้ ผู้ชายคุกเข่าต่อฟ้าดินคุกเข่าต่อบรรพบุรุษและนอกจากนี้ ก็คุกเข่าเฉพาะกับคนตายเท่านั้น นายท่านใหญ่ครับคุณคงเป็นคนจนพอใจแล้วสินะ คุณจึงอยากเพลิดเพลินกับการปฏิบัติตัวต่อคนตายงั้นเหรอ?
“นี่แก!” สีหน้าโหมวเจิ้งถิงซีดเซียว
แม้ว่าก่อนหน้านี้โหมวยู่ปฏิเสธที่จะยอมรับการอบรมสั่งสอนของเขา แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับเขา เขาก็ไม่เคยกำเริบเสิบสานเหมือนอย่างวันนี้ มันเป็นเหมือนคบคนพาล พาลพาไปหาผิด คบบัณฑิต บัณฑิตพาไปหาผล อยู่ด้วยกันกับไอ้นังหนูไร้การศึกษานั่นมานานแค่ไหน ถึงได้เรียนความฉลาดและมีคารมคมคายที่กล้าด่าเขาในฐานะพ่อได้?
“โจวฝู! เอากฎประจำตระกูลมาให้ฉัน!” โหมวเจิ้งถิงส่งเสียงตะโกน
โหมวยู่ไม่ได้ออกไปและเขาก็ยังคงยืนอยู่กับที่ เฝ้าดูโจวฝูหยิบกล่องที่ใส่แส้ออกมา
“ลงมือ! ฉันนี่อยากจะดูว่าฉันจะสามารถรับการคุกเข่าจากเขาได้ไหม!”
โจวฝูมองโหมวยู่อย่างมีความหมายไปแวบหนึ่ง บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้สึกว่าโหมวยู่พรวดพราดเกินไป จากนั้นเขาก็ถือแส้ออกมาแล้วจับด้ามจับไว้แน่น และกำลังจะฟาดไปยังหลังของโหมวยู่
แล้วแส้หนามที่ฟาดทะลุอากาศก็ส่งเสียงหึ่งๆ ออกมาด้วยพลังที่พร้อมจะฉีกทุกสิ่ง
แต่ในขณะที่แส้จะตีไปที่บนหลังของโหมวยู่ โหมวยู่กลับยื่นมือออกมาจับเชือกแส้อย่างแม่นยำ
“แกกล้าเหรอ?”
