เปลือกตาของควินน์ค่อยๆเปิดกว้าง และการมองเห็นของเขาเริ่มที่จะกลับมา หัวของเขานั้นรู้สึกหนักรวมทั้งมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยตามตัว ขณะที่เขาลุกขึ้นมาจากพื้น เขาได้แตะศีรษะของตัวเองดูว่าได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า
“ทำไมฉันปวดหัวมากขนาดนี้?”
หลังจากที่มั่นใจว่ากระโหลกศีรษะของเขาไม่ได้รับผลกระทบจากการล้มลง ควินน์ก็เอื้อมมือไปหยิบแว่นตาของเขาที่หล่นอยู่ที่พื้น แม้ว่ามันจะเหลือเลนส์อยู่เพียงข้างเดียวเท่านั้น เขาก็สวมมันด้วยความเคยชิน
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกมึนงงและการมองเห็นนั้นมันช่างพร่ามัว
เขาจึงถอดแว่นตาออกและสังเกตได้ว่าวิสัยทัศน์ที่พร่ามัวนั้นเกิดจากการที่เขาสวมมัน ควินน์จึงรีบวิ่งไปหยิบดินสอที่โต๊ะ แล้วเขียนอักษรตัว ‘A’ ลงบนพนังห้องและก้าวถอยหลังออกมา ควินน์ได้ถอยหลังไปเรื่อยๆจนกระทั่งเขาชนกับผนังห้องอีกฝั่ง
“อะไรเนี่ย? ได้ยังไงกัน?” ควินน์คิด
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ควินน์สามารถมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาใช้ชีวิตที่ผ่านมาด้วยสายตาที่ย่ำแย่มาโดยตลอด แต่แล้วในชั่วพริบตาเขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน จากนั้นภาพเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะสลบไป ได้แทรกเข้ามาในหัวของเขาและสิ่งเดียวที่เขานึกได้คือหนังสือเล่มเก่าๆเล่มนั้น
“หนังสือ? หนังสือมันอยู่ที่ไหน”
ควินน์มองหาหนังสือไปทั่วแต่ไม่พบ ไม่มีทางที่มันจะหายไปจากห้องเล็กๆเช่นนี้ และการหายไปของหนังสือนั่นมันทำให้ควินน์แทบเป็นบ้า
“บางทีมันอาจจะเหมือนถงเท้าของฉัน? มันมักจะหายไปอยู่ตลอด? อ้า! อย่าโง่สิ! นี่มันคือหนังสือ ไม่ใช่ถุงเท้า”
จากนั้นควินน์จึงพยายามคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะสลบ ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าหนังสือมันลอยอยู่ในอากาศ และก่อนที่ดวงตาคู่จะปิด เขาก็ได้ยินเสียงคำพูดไม่กี่คำ
“มันคืออะไรกันแน่? ฟังดูเหมือนเป็นข้อความจากระบบอะไรซักอย่าง?”
แล้วทันทีที่ควินน์พูดคำเหล่านั้นจบ
หน้าจอ ‘สถานะ’ (status) ก็ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขา
[ User (ผู้ใช้งาน): ควินน์ ทาเลนท์]
[ Race (เผ่าพันธุ์): มนุษย์]
[ Level (ระดับ): 1]
[ Exp (ค่าประสบการณ์): 0/100]
[ HP (พลังชีวิต): 10/10]
[ Strength (ความแข็งแกร่ง): 10]
[ Agility (ความเร็ว): 10]
[ Stamina (พลังงาน): 10]
“ว้าว! นี่มันเหมือนเกมส์เก่าๆ ที่คนส่วนใหญ่ใช้เวลาเล่นมันเลย”
ควินน์ได้สังเกตว่าบนหน้าจอสถานะมีแท็บเพิ่มเติมขึ้นมา แต่เขายังไม่ทันได้ทำอะไร เพียงแค่อ่านชื่อแท็บในความคิดเท่านั้น หน้าจอตรงหน้าก็เปลี่ยนไปโดยอัตโนมัติ
[ Skills (ทักษะ)]
[แต้มสกิลที่มีอยู่: 0]
[สกิลที่ยังถูกล็อค????]
[สกิลที่ยังถูกล็อค????]
…..
บนแท็ปที่โชว์สกิล ควินน์ไม่สามารถมองเห็นได้มากกว่านั้น ทุกอย่างเหมือนจะถูกล็อคไว้และเป็นสีเทาจางๆ เขาจึงรีบเลื่อนไปยังแท็บต่อไปที่ขึ้นว่า ‘ร้านค้า’ (Shop) อย่างรวดเร็ว
[ร้านค้า]
[ปลดล็อคที่เลเวล 10]
“แล้วฉันต้องทำยังไง?”
และใน แท็บสุดท้ายก็คือ แท็บที่ชื่อว่า ‘ภารกิจ’ (Quest) และดูเหมือนแท็บนี้จะไม่ได้มีอะไรที่ล็อคอยู่
[ภารกิจหลัก]
[ไปให้ถึงเลเวล 10]
[ภารกิจรายวัน: ดื่มน้ำให้ได้ 2 ลิตร]
[รางวัล 5 Exp]
หลังจากที่ตรวจสอบทุกอย่างของระบบที่มีให้ ควินน์ก็คิดว่าจะปิดระบบแล้วเขาก็ทำมัน แต่เมื่อเขาก็คิดจะเปิดระบบขึ้นมาอีกครั้ง และหน้าจอก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขาทันที
ควินน์นึกได้เพียงแค่เรื่องเดียวเท่านั้น ว่าหนังสือที่พ่อแม่ทิ้งให้เขา เป็น ‘ตำราแห่งทักษะ’ หนังสือพวกนี้จะสามารถซื้อได้ในราคาที่สูงมาก จากกองทัพหรือบริษัทยักษ์ใหญ่ และยังสามารถหาซื้อได้ในตลาดมืด
อีกเรื่องหนึ่งที่นึกได้ ควินน์ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าตำราแห่งทักษะนั้น จะหายไปหลังจากมอบระบบให้ผู้ใช้เช่นนี้ ขณะที่หนังสือความสามารถพิเศษนี้ได้ถูกออกแบบให้เรียนรู้ ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะหยิบขึ้นมาและเข้าใจวิธีใช้งานได้ทันที
รอยยิ้มได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของควินน์ช้าๆ นี่มันเป็นเรื่องดีสำหรับเขา เขามีความสามารถอยู่ในระดับคนธรรมดามาตลอด เพราะเขาไม่มีทางจะซื้อหนังสือที่มอบความสามารถพิเศษแบบนี้ได้ ในที่สุดเขาก็ได้มันมา จากนี้เขาจะทำการบางอย่างที่ทดสอบพลังที่เขามี
“ไฟ! ไฟ! จงออกมา!” เขาพูดก่อนจะโบกมือออกไปข้างหน้า
“โอเค ต่อไป…. น้ำ! น้ำจงออกมา!” ควินน์ทำเช่นนั้นอีกครั้งแต่ไม่มีผลลัพธ์อะไรเกิดขึ้น
หลังจากลองทำทุกสิ่งที่คิดได้รวมถึงพลังที่เขาเคยเห็นมาก่อน กลับกลายเป็นว่า เขาไม่มีความสามารถที่จะทำเหมือนพวกเขาเหล่านั้นได้
“นี่มันเรื่องไร้ประโยชน์บ้าอะไร เป็นพลังของระบบจริงๆเรอะ?”
ควินน์ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ชั่วครู่ ถ้าหากมันเหมือนเกมจริงๆบางทีการทำภารกิจให้สำเร็จ ในที่สุดเขาจะแข็งแกร่งขึ้นและปลดล็อคทักษะมากขึ้น เขาปฏิบัติกับมันราวกับเป็นหนังสือความสามารถธรรมดา แต่แน่นอนแล้วว่าจริงๆ แล้วมันไม่ใช่หนังสือธรรมดา
โดยปกติแล้ว ตำราแห่งทักษะ จะมีอยู่หนึ่งความสามารถที่เป็นพื้นฐาน มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนที่จะเลือก ตำราแห่งทักษะให้กับตัวเอง เพราะร่างกายมนุษย์จะเรียนรู้ความสามารถพิเศษได้เพียง 1 คุณลักษณะ หากพลังพิเศษแรกของคุณคือแปรงร่าง คุณจะสามารถได้รับพลังอื่นๆที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัตินี้เท่านั้น คล้ายกันสำหรับพลัง ไฟ และพลังอื่นๆ
จากนั้นควินน์ก็เปิดตู้เย็นขนาดเล็กของเขาเพื่อหยิบขวดน้ำที่อยู่ข้างใน
เขาเริ่มดื่มน้ำหมดไปทีละขวด
“บ้าจริง สองลิตรมันเท่าไหร่? รู้สึกเหมือนท้องของฉันจะแตกออกมาให้ได้เลย”
หลังจากการดื่มน้ำไปทั้งหมด 8 ขวด ข้อความแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น
[ภารกิจรายวัน สำเร็จ ได้รับ 5 Exp]
[ 5/100 Exp]
“เอาล่ะ อย่างน้อยระบบมันก็ใช้งานได้”
จังหวะนั้นเองเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ควินน์รีบไปที่ประตูแล้วเปิดรับ เบื้องหน้าของเขาเป็นชายร่างใหญ่โต แข็งแรงและศีรษะล้าน แต่งกายโดยการสวมใส่ชุดทหารสีดำ มีเหรียญตรามากมายและชื่อของเขาประดับอยู่เหนืออกว่า จ่ากริฟฟ์
“ไอ้หนู ถึงเวลาแล้วที่นายจะต้องออกจากห้อง พาหนะพร้อมและรอมา 5 นาทีแล้ว”
กับเรื่องทุกอย่างที่พึ่งเกิดขึ้น ควินน์ลืมสนิทกับเรื่องที่ต้องทำวันนี้
“มันถึงเวลาแล้วที่นายต้องไปโรงเรียนเตรียมทหาร” กริฟฟ์กล่าว
