ระหว่างทางฟางเหยียนอธิบายถึงที่มาของสัตว์ในตำนาน และอธิบายถึงจุดประสงค์ของการมาในครั้งนี้ด้วย
ครั้งนี้ฉินเสียงหลินไม่ได้ห้ามเทียนขุย แต่เดินตามหลังเขาตลอดเวลา
ยังคงเป็นบ้านไม้และฉากที่คุ้นเคย แต่มีชายชราคนหนึ่งที่ไม่ถึงกับไม่คุ้นเคย ฟางเหยียนจำชายชราคนนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาคือจางตุนเทียนจากสำนักเทียนซือ ในขณะนี้เขายืนตัวตรงและใบหน้าแห่งความโรยราของเขาเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ เมื่อเขาเห็นฟางเหยียนเขาดูมีสีหน้าที่ดีขึ้น มีท่าทางที่ใจดีเหมือนเมื่อก่อน
“จอมพล ยินดีต้อนรับนะ ขออภัยที่ไม่ได้ออกไปรับตั้งแต่เนิ่นๆ ”
ฟางเหยียนมองตรงไปที่จางตุนเทียนแล้วรู้สึกประหลาดใจมาก ทำไมเขาถึงมาที่นี่?
ในเวลานี้เต๋ายอดเซียนเดินออกจากอารามเต๋าอย่างรวดเร็ว จากนั้นได้พูดด้วยรอยยิ้มว่า “เชิญครับท่านจอมพล โปรดเข้ามาข้างใน จางเทียนซืออารมณ์ร้อนเล็กน้อยตอนมาถึงที่นี่ ปล่อยให้เขาตากลมอยู่ข้างนอกไปก่อนเถอะ”
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าจางตุนเทียนโกรธจนเลือดขึ้นหน้าในขณะนี้ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะชกหน้าเต๋ายอดเซียน!
ฟางเหยียนพยักหน้าแล้วก้าวเข้าไป
เมื่อเทียนขุยเดินผ่านเต๋ายอดเซียน เต๋ายอดเซียนได้พยักหน้าเล็กน้อย “แน่นอนว่าไม่มีทหารที่อ่อนแอภายใต้แม่ทัพที่แข็งแกร่ง ทหารที่แข็งแกร่งก็ทำให้แม่ทัพแข็งแกร่งได้เช่นกัน ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”
“ท่านผู้อาวุโส ขอบคุณมากครับ” เทียนขุยประสานมือคารวะอย่างจริงใจ
ระหว่างทางฟางเหยียนได้บอกเขาว่า ฉินเสียงหลินจะไม่สู้กับเขาหากไม่มีสัญญาณจากเต๋ายอดเซียน ดังนั้นทุกสิ่งที่เขาจึงได้รับอนุญาตจากเต๋ายอดเซียนแล้วและถือว่าเป็นการเปิดโอกาสให้เขาได้ฝึกฝน
เต๋ายอดเซียนยิ้ม “ไม่ต้องขอบคุณหรอก ตอนที่จอมพลมาที่นี่ครั้งแรกโดยไม่เปิดเผยตัวตนของเขา โหดกว่าคุณเยอะ……”
ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าเขาพูดผิด ยิ้มเคอะเขิน เปลี่ยนเรื่องแล้วถามว่า”จอมพล ไม่ทราบว่าท่านมาที่นี่ครั้งแรกถูกสั่งสอนยังไง? แม้ว่าท่านอาจารย์จะอาศัยอยู่ในภูเขาทิพย์อย่างสันโดษ แต่ก็ยังมีอิสระในการทำสิ่งต่างๆ ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้หรอกมั้ง”
ฟางเหยียนไม่ได้พูดอะไร
นั่งลง
จางตุนเทียนยังคงยืนอยู่ที่เดิม ราวกับว่าถูกสั่งให้ยืนอยู่ตรงนั้น
“เขามีอะไรหรือเปล่า?”
“จอมพล ให้เขาบอกกับท่านเองเถอะครับ”
ขณะที่เขาพูดเต๋ายอดเซียนได้โบกมือแล้วจ้องมองไปที่จางตุนเทียนด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย ตอนนี้เขาไม่กังวลเกี่ยวกับการหลบหนีของจางตุนเทียน จอมพลมาถึงที่นี่ การที่จางตุนเทียนจะหลบหนีเกรงว่าจะเป็นการกระตุ้นความโกรธของจอมพล และอาจจะมีหายนะตามมาในภายหลัง
จางตุนเทียนมองไปที่เต๋ายอดเซียนด้วยสายตาที่ดุร้าย นัยน์ตาของเขามีความคับแค้นใจซ่อนอยู่ ในไม่ช้าเขาก็ขยับตัวแล้วก้าวเดินเข้ามา
จางตุนเทียนอยู่ในสภาพคนแก่ที่เดินไม่สะดวก ในขณะที่เต๋ายอดเซียนนั้นยังดูหนุ่มดูแน่น ดูเหมือนอายุแค่สามสิบต้นๆ แน่นอนเมื่อสลัดคราบผมสีขาวและเครายาวเขาก็เป็นแค่ชายหนุ่มคนหนึ่งเท่านั้น
ไม่เกินจริงที่บอกว่าจางตุนเทียนและเต๋ายอดเซียนตอนยืนอยู่ด้วยกันนั้นเหมือนพ่อลูกกัน!
จางตุนเทียนนั่งลงแล้วจิบชา เขายังคงจ้องมองที่เต๋ายอดเซียนด้วยสายตาที่ดุร้าย จากนั้นเขาก็หันกลับมามองฟางเหยียนด้วยสายตาที่ดูใจดี “จอมพล ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ”
ฟางเหยียนพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย
ฟางเหยียนไม่สามารถเข้าใจจางตุนเทียนเจ้าสำนักเทียนซือมาโดยตลอด รีสอร์ทหยูฉวนถูกองค์กรสัตว์เพลิงรุกรานเขากลับหายตัวไป แม้ว่าสำนักเทียนซือจะถูกทำลาย เขาก็ไม่เคยคิดจะปรากฏตัวมายังที่เกิดเหตุเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาจงใจเพิกเฉยต่อความเป็นความตายของสำนักเทียนซือ ซึ่งขัดกับความรับผิดชอบของเจ้าสำนักโดยสิ้นเชิง
เคยเห็นการต่อสู้เพื่ออำนาจและตำแหน่งมามากมาย จางตุนเทียนเป็นคนที่ไม่ยึดติดในตำแหน่งหรือไม่หลงไปตามกระแส! ต่อให้เป็นทั้งหมดของสำนักเทียนซือก็ไม่สำคัญในสายตาของเขา ผู้มีปัญญาเช่นนี้ย่อมเป็นผู้มีฝีมืออย่างแท้จริง
แต่ยังไงฟางเหยียนก็ยังคงประหลาดใจมากตอนที่เห็นเขาปรากฏตัวที่ภูเขาทิพย์
“จอมพล การแยกกันที่รีสอร์ทหยูฉวน ได้มีวันเวลานานแล้วใช่ไหม”จางตุนเทียนยิ้มจางๆ แล้วยกแก้วขึ้น
“ดูเหมือนว่าจางเทียนซือรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่รีสอร์ทหยูฉวน ดังนั้นจึงมาที่ภูเขาทิพย์เพื่อสร้างสัมพันธไมตรี?”
เขาทั้งสองคนเก่งอยู่แล้ว ย่อมรู้ดีว่าจอมพลกำลังไว้หน้าจางตุนเทียน!
จางตุนเทียนแทบจะไม่ลังเลและพูดออกมาตรงๆ”สิ่งที่จอมพลกล่าวมาทั้งหมดนั้นเป็นความจริง ได้ยินมาว่าเต๋ายอดเซียนรักในความชอบธรรมและซื่อสัตย์ ชอบช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เขาเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในยุทธภพ แต่ฉันคาดไม่ถึงว่าเต๋ายอดเซียนที่ถูกเรียกว่าวีรบุรุษจะเป็นคนที่รักตัวกลัวตาย ไม่ปิดบังจอมพลเลยแล้วกัน ตอนแรกเต๋ายอดเซียนดูกระฉับกระเฉงมีชีวิตชีวา รับปากว่าจะทำเรื่องทุกอย่างเพื่อฉัน ความแค้นนั้นมีมากมาย แต่สิ่งที่ฉันไม่คาดคิดก็คือแค่ได้ยินคำว่าองค์กรสัตว์เพลิง เขาก็กลัวจนขาสั่นและฉี่แตก!”
“ตอนแรกรับปากอย่างดิบดี แต่จู่ๆ จะขับไล่ฉันออกไป ด้วยเหตุนี้เราสองคนจึงทะเลาะกัน ฉันด้อยกว่าจึงถูกเขาหลอก ทำให้ฉันติดอยู่ตรงนี้และไปไหนไม่ได้ จนวันนี้ท่านจอมพลได้มาเห็นภาพที่แสนตลก”
ทันทีที่เขาได้ยินสิ่งนี้เต๋ายอดเซียนก็เลิกคิ้วขึ้น มันเป็นการใส่ร้ายป้ายสีชัดๆ!
กำลังจะหักล้าง แต่ฟางเหยียนก็พูดขึ้น
“ดังนั้นที่คุณเดินทางไปทั่วไม่ใช่เพื่อหลบหนี แต่เพื่อขอความช่วยเหลือ?”
“จอมพลผู้ปรีชาญาณ เมื่อฉันกลับมาจากการเดินทางไปทั่วสารทิศถึงได้พบว่ารีสอร์ทหยูฉวนซึ่งเป็นที่มั่นของสำนักเทียนซือได้ถูกทำลายแล้ว เป็นเรื่องที่น่ายินดีมากที่ท่านจอมพลได้นำคนทรยศมาลงโทษ ดังนั้นฉันไม่เคยลืมความแค้นนี้ ภูเขาทิพย์ทางทิศตะวันตกไม่ใช่จุดแรกของฉัน และก็ไม่ใช่จุดสุดท้ายของฉันด้วย แต่อย่างไรก็ตามเต๋ายอดเซียนเป็นคนหน้าซื่อใจคดที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ดีคนหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วลับหลังเขาเป็นคนไร้ยางอาย!”
เต๋ายอดเซียนโกรธจนเลือดขึ้นหน้า รังเกียจจนต้องทนกัดฟัน ตาแก่นี่มันร้ายจริงๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นการแก้แค้นอย่างเปิดเผย!
จางตุนเทียนไม่ให้โอกาสเขาพูดเลย และพูดต่อว่า “จอมพล จริงๆ แล้วฉันอยากจะเข้าไปพบคุณโดยตรง แต่ฉันก็รู้ว่าช่วงนี้คุณยุ่งมาก นอกเหนือจากการเล่นเกมกับองค์กรสัตว์เพลิงแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นคือการรวบรวมทรัพย์สมบัติของสำนักอื่นๆ ฉันจึงใช้ชื่อเพื่อดึงดูดให้เต๋ายอดเซียนเข้าร่วมการต่อต้านองค์กรสัตว์เพลิง ในจุดนี้ฉันต้องขอโทษคุณด้วย แต่ฉันคาดไม่ถึงคือเจ้าเด็กเต๋ายอดเซียนจะโกรธมากจนฉันต้องติดอยู่ตรงนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะการมาเยี่ยมเยียนของจอมพล ฉันอาจจะตกอยู่ในจุดที่อันตรายแล้ว!”
โหด โหดมากจริงๆ!
พูดแบบนี้ไม่กลัวโดนฟ้าผ่าเหรอ?
นักพรตเลวคนนี้แก้แค้นได้สาสมมาก!
ช่างกล้าพูดจริงๆ!
“พูดแบบนี้ยังมีคุณธรรมในใจอยู่ไหม?”
จางตุนเทียนเพิกเฉยต่อเต๋ายอดเซียน จากนั้นก็พูดด้วยสีหน้าเศร้าโศก “จอมพล เขาคือหมาจนตรอก สิ่งที่ฉันพูดเป็นความจริง ฉันหวังว่าจอมพลสามารถสังเกตเห็นได้ เต๋ายอดเซียนก็คือคนที่ทั้งเลวทั้งดื้อดึง แม้ว่าเขาตั้งใจจะใช้ชีวิตหลบซ่อนอยู่ที่นี่ งั้นก็ให้เขาหลบซ่อนอยู่ด้านหลังคนอื่นแบบนี้เถอะ ถ้าไม่ยากจนเกินความสามารถฉันไปหาคนอื่นก็ได้ จะได้ไม่มีใครมาแทงข้างหลัง!”
เต๋ายอดเซียนกัดฟันกรอด ชายแก่คนนี้ช่างไร้ยางอายจริงๆ!
เต๋ายอดเซียนพูดอย่างเย็นชา “ถ้าคุณยังไม่หยุดก็อย่าหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้ว!”
จางตุนเทียนยิ้มอย่างขมขื่นราวกับว่าถูกกุมอำนาจเอาไว้ เขาไม่กล้าพูดต่อ บางทีเต๋ายอดเซียนอาจจะจัดการจนเรื่องแดงออกมา ไม่ต้องสงสัยว่านี่คือการหาเรื่องใส่ตัว กระตุ้นความโกรธของจอมพลซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาทนได้ !
“พอได้แล้ว ฉันไม่อยากพูดอะไรเกี่ยวกับคุณ”
แค่ประโยคเดียว คำพูดเสียดสีของจางตุนเทียนได้หมดสิ้นไปในทันที
เต๋ายอดเซียนมองไปที่จางตุนเทียน พยายามเก็บอารมณ์เดือดเอาไว้ จากนั้นเขาก็มองไปที่ฟางเหยียนแล้วถามว่า “จอมพล ผมไม่ทราบว่าคุณมาที่นี่ มีคำแนะนำประการใด”
ฟางเหยียนไม่ได้พูดอะไร สายตาของเขามองจางตุนเทียนเป็นครั้งคราว บอกเป็นนัยว่าเขาไม่เชื่อในคำพูดของจางตุนเทียน
เต๋ายอดเซียนจะไม่เข้าใจความหมายของจอมพลได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “จอมพลแม้ว่าตาแก่คนนี้จะพูดมากไปหน่อย แต่สามารถเชื่อถือได้ เพียงแค่ความรู้สึกช้าเกินไปหน่อย เขาเป็นคนที่สมควรได้รับความไว้วางใจ ตามที่ผมรู้ก็คือเขาเป็นคนแรกที่มอบตราประทับเทียนซือ นี่เป็นคนแรกในบรรดาแต่ละสำนักและเพียงพอที่จะเห็นว่าชายแก่คนนี้เป็นคนที่พึ่งพาได้!”
