สถานการณ์เป็นไปอย่างปกติ บอลลูนลอยไปในความเร็วช้าสลับกัน ความเร็วช้าของมันถูกกำหนดจากแรงลม เนื่องจากส่วนมากแล้วบอลลูนมีระบบไฟฟ้า ดังนั้นความเร็วของมันจึงขึ้นอยู่กับความเร็วของลม
แต่ว่าระบบของอาร์เกนเจอร์นั้นไม่เหมือนกัน มันมีระบบขับเคลื่อนอยู่หนึ่งระบบ นั่นก็คือเครื่องอัดแก๊สแบบตัวเลื่อน เครื่องนี้สามารถดูดอากาศได้ หลังจากนั้นมันก็จะทำการบีบอัดฉีดลมออกมา ทำให้บอลลูนเคลื่อนที่ได้
ทิศทางการฉีดของเครื่องอัดนี้เป็นแบบแนวนอน หน้าที่ของมันคือการเปลี่ยนทิศทางการลอยของบอลลูน อย่างไรก็ตามวัตถุประสงค์ของการใช้บอลลูนโรเซลก็คือการเดินทางรอบโลกได้สำเร็จ บางครั้งทิศทางลมก็ไม่เอื้ออำนวยต่อการเดินทางของบอลลูน จึงจำเป็นต้องใช้เครื่องกลในการเผชิญหน้ากับมัน
จอห์นสันให้นักบินสาธิตให้ฉินสือโอวดู เมื่อเครื่องอัดลมทำงาน เสียงของมันนั้นดังมาก ราวกับเสียงปืนใหญ่ ก๊าซที่ถูกปล่อยออกมาเกิดปฏิกิริยาตอบสนอง มันดันบอลลูนลอยไปยังทิศทางของเกาะ
ฉินสือโอวรู้สึกได้ว่า ความเร็วของมันไม่เพิ่มขึ้นสักเท่าไหร่ ดูเหมือนว่าหน้าที่หลักของเครื่องอัดลมนี้จะเป็นการเปลี่ยนทิศทางการลอยตัวเสียมากกว่า
ภายใต้สายลมที่พัดไปมา บอลลูนลอยตามสายลมมาตลอดทาง มันลอยออกมาจากนครเซนต์จอห์นช้าๆ ผ่านท่าเรือ และเข้ามายังน่านน้ำมหาสมุทร
ในขณะที่บอลลูนกำลังลอยอยู่ ความสูงของมันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงความเร็วเท่านั้นที่ช้ามาก นักบินแจ้งว่ามันสามารถเพิ่มความเร็วได้เพียงประมาณห้าเมตรต่อวินาทีเท่านั้น แต่เนื่องจากบางครั้งเขาก็ต้องคอยปรับทิศทางการเดินทางเป็นครั้งคราว ทำให้บางครั้งบอลลูนก็ลอยต่ำลง เมื่อลอยต่ำลงความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย ทำให้เร็วถึงหกเมตรต่อวินาที
ผู้โดยสารด้วยบอลลูนไม่สามารถใจร้อนได้ ความเร็วของมันช้ามาก ปัจจุบันการนั่งบอลลูนจึงใช้สำหรับนั่งเล่นและชมวิวทิวทัศน์เท่านั้น
จอห์นสันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการพูดคุย หลังจากที่รู้ว่าฉินสือโอวชอบบาสเกตบอล เขาก็คุยกับฉินสือโอวเรื่องเอ็นบีเอ พูดถึงทีมโทรอนโตแร็ปเตอร์ พูดคุยเกี่ยวกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่เขารู้เกี่ยวกับกีฬาบางประเภท การทำเช่นนี้ก็เพื่อเป็นการฆ่าเวลา
ฉินสือโอวไม่รู้สึกเบื่อเลย เขาจับถังนิรภัยและมองออกไปข้างนอก แดดยามบ่ายนั้นร้อนแรง ทำให้แสงที่ส่องเข้ามาให้ห้องนิรภัยทำให้อากาศอบอุ่นขึ้น แบบนี้แม้ว่าจะมีลมพัดแรงกรีดร้องไปมาในอากาศ แต่ทั้งสองฝ่ายก็สามารถหักล้างกันได้อากาศอบอุ่นกำลังดี ไม่ร้อนไม่หนาวเกินไป
เมื่อพูดเรื่องเอ็นบีเอได้ครู่หนึ่ง จอห์นสันเห็นว่าฉินสือโอวไม่ได้สนใจมาก เขาจึงเปลี่ยนหัวข้อบทสนทนา เขาถามขึ้นว่า “คุณฉิน คุณซื้อบอลลูนแบบนี้ คุณมีใบอนุญาตเองหรือต้องการที่จะจ้างนักบินครับ? ถ้าหากว่าต้องการจ้างล่ะก็ ผมคิดว่าเรื่องนี้ผมสามารถช่วยคุณได้”
การบังคับบอลลูนในอากาศ ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถทำได้ เหมือนกับการขับเครื่องบินที่จะต้องมีใบรับรอง ซึ่งมันก็คือใบรับรองการเป็นนักกีฬาบอลลูน
ฉินสือโอวไม่มีใบรับรองนี้ ที่ฟาร์มปลาไม่มีใครมี แต่ว่าเบิร์ด บีบีซวง ออสเปรพวกนั้นพวกเขามีใบรับรองการขับเฮลิคอปเตอร์ การสอบเอาใบรับรองเป็นนักกีฬาบอลลูนก็คงจะไม่กดดันเท่าไหร่
เขาพูดถึงสถานการณ์ของตัวเองออกมา จอห์นสันจึงแนะนำให้ถึงขั้นตอนและความรู้ที่จำเป็นจะต้องรู้ทั้งหมดที่จำเป็นต่อการสอบเอาใบรับรอง
“หากเป็นคนธรรมดา จำเป็นต้องมีอายุสิบหกปีบริบูรณ์ ไม่มีโรคหัวใจ หรือโรคความดันโลหิตจากพันธุกรรม และโรคที่กระทบต่อความสามารถอื่นๆ คุณต้องทำการตรวจร่างกายเสียก่อน เมื่อการตรวจร่างกายผ่านแล้วต่อไปคือการสอบภาคทฤษฎี ส่วนใหญ่เป็นการสอบ กฎระเบียบการบินเครื่องบิน พวก ‘กฎหมายการบิน’ พวกนั้น เมื่อผ่านพวกนี้แล้ว จะมีคนจากองค์กรการกีฬาบอลลูนระดับมืออาชีพเข้ามาฝึกอบรมให้คุณ หลังจากการอบรมเสร็จสิ้น จะมีการสอบที่จัดขึ้นโดยสำนักงานบริหารการบินพลเรือนแห่งชาติ ผู้ที่ผ่านการสอบพวกเขาก็จะออกใบอนุญาตการขับบอลลูนให้”
จอห์นสันพูดถึงหลักสากลอย่างง่ายก่อน จากนั้นจึงค่อยเน้นไปยังการวิเคราะห์สถานการณ์ของฉินสือโอว “จากที่คุณพูดมานั้น ลูกน้องคุณสามคนเป็นนักบิน แบบนั้นก็ง่ายเลย พวกเขาไม่ต้องตรวจร่างกายและก็ไม่ต้องสอบข้อสอบเกี่ยวกับกฎระเบียบการบิน สามารถเข้าไปรับการอบรมและรับใบรับรองมาก็ได้แล้ว”
เรื่องนี้ฉินสือโอวเข้าใจทั้งหมดแล้ว บริษัทอาร์เกนเจอร์สามารถรับหน้าที่ในการฝึกอบรมได้ เมื่อเขากลับไปเขาจะเลือกคนสองคนให้ตามจอห์นสันกลับไปยังบริษัทอาร์เกนเจอร์เพื่อรับการฝึกอบรม ไม่นานก็จะได้ใบรับรองนักกีฬาบอลลูนมาแน่
‘ใบขับขี่’ สำหรับบอลลูนนั้นมีสองแบบ ประกอบด้วยใบขับขี่ส่วนบุคคลและใบขับขี่เชิงพาณิชย์
‘ใบขับขี่’ ทั้งสองประเภทไม่ได้มีข้อกำหนดไว้ว่าสามารถขับบอลลูนประเภทใดได้บ้าง มันต่างกันที่จุดประสงค์ของการขับบอลลูนเท่านั้น การขับบอลลูนด้วยใบขับขี่ส่วนตัว ทำได้เพียงขับเล่นด้วยตัวเองเท่านั้น ไม่สามารถแสวงหากำไรได้ แต่ใบขับขี่เชิงพาณิชย์ สามารถสร้างรายได้จากการขับบอลลูนได้
แต่ใบขับขี่ทั้งสองแบบนี้สามารถใช้ทำงานร่วมกันได้ หลังจากที่ถือใบขับขี่ส่วนตัวและขับบอลลูนอยู่ในอากาศนานกว่าห้าสิบชั่วโมง ก็สามารถเปลี่ยนมาเป็นใบขับขี่เชิงพาณิชย์ได้
การควบคุมการคมนาคมทางอากาศของแคนาดาค่อนข้างหละหลวม อย่างน้อยเมื่อเทียบกับประเทศในเอเชียแล้ว พวกเขาไม่สามารถผ่อนปรนได้เลย เรื่องนี้เกี่ยวกับเรื่องในชาติของพวกเขาด้วย ประเทศนี้เป็นประเทศที่มีสนามบินและเครื่องบินมากที่สุดเป็นอันดับที่สองของโลก
หลังจากที่บอลลูนลอยสูงที่ระดับหนึ่งพันสองร้อยเมตร ลมก็เปลี่ยนมาพัดแรงขึ้น ดังนั้นความเร็วในการเดินทางจึงเพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน ฉินสือโอวสามารถบอกได้ว่าความเร็วตอนนี้เท่าไหร่เพราะไม่วัตถุใดอ้างอิงได้ แต่ก่อนที่พระอาทิตย์จะตกลงไปยังทะเลลึก พวกเขาก็ได้มาถึงน่านฟ้าของเกาะแล้ว
เกาะแฟร์เวลในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิต้นฤดูร้อน วิวทิวทัศน์ช่างสวยงาม มีเสน่ห์ดึงดูดผู้คน เมื่อมองจากด้านบนลงมา จะเห็นเป็นเกาะเป็นแผ่นสีเขียว จอห์นสันมองภาพนั้นแล้วพูดขึ้นมาด้วยความตกตะลึงว่า “พระเจ้า นี่เป็นไข่มุกแห่งมหาสมุทรแอตแลนติกชัดๆ และมันก็น่าตื่นตาตื่นใจที่สุด!”
ฉินสือโอวพูดขึ้นด้วยความภาคภูมิใจว่า “ใช่แล้ว ตอนนี้พวกเรากำลังมองไปยังไข่มุกอยู่ นี่คือจุดประสงค์ที่ผมซื้อบอลลูนมา เสน่ห์ของเกาะแฟร์เวลไม่สามารถสัมผัสได้จากการใช้ชีวิตบนเกาะ พวกเรายังต้องสังเกตจากข้างบนเลยถูกไหม?”
จอห์นสันมองดูวิวด้านล่างอย่างตั้งใจ พลางพูดขึ้นว่า “ผมหวังจริงๆ ว่าจะได้มาเกษียณที่นี่ ผมสามารถมาใช้ชีวิตวัยชราที่นี่ได้ แสงแดด ต้นไม้สีเขียว ภูเขา ทะเล การได้ตกปลาที่นี่คงจะสนุกไม่ใช่น้อย”
ฉินสือโอวหัวเราะออกมา “ผมยังไม่เคยตกปลาจากบอลลูนมาก่อนเลย ไม่แน่ว่าผมอาจจะลองดู ถ้าทำแบบนี้จะกลายเป็นสถิติโลกหรือเปล่านะ?”
การปรากฏตัวของบอลลูนดึงความสนใจของผู้คนที่อยู่ในเมืองได้อย่างรวดเร็ว หลังจากที่ผ่านเข้ามาในน่านฟ้าของเกาะ บอลลูนก็ค่อยๆ ลอยต่ำลง ทำให้รูปร่างอันสง่างามและหล่อเหลาของมันถูกเผยออกมา
แบบนี้ บอลลูนที่ลอยไปมาและค่อยๆ ร่อนลงต่ำเรื่อยๆ ก็มาถึงใจกลางเมืองอย่างรวดเร็ว
นักบินลดการปล่อยอากาศร้อนลงตามคำขอของฉินสือโอว ตอนนี้ปริมาณของฮีเลียมมีไม่เพียงพอ มันไม่สามารถรับน้ำหนักทั้งหมดของบอลลูนได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นการควบคุมเตาเผาสามารถที่จะควบคุมการขึ้นลงของบอลลูนได้
หลังจากที่ลอยต่ำลงมาจนใกล้จะถึงพื้น ฉินสือโอวก็กางแบนเนอร์ที่เขาได้สั่งไว้ออกมาในแนวตั้ง มันมีทั้งหมดสี่อัน ด้านบนของแบนเนอร์แขวนไว้ที่ขอบของตะกร้า ส่วนด้านล่างแขวนไว้กับบล็อกตะกั่ว แม้ว่าลมทะเลจะพัดมา มันก็ยังคงลอยตั้งตรงอยู่เหนือเมือง
บนแบนเนอร์ได้เขียนคำประชาสัมพันธ์ให้วินนี่ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาจีน โดยเป็นคำพูดที่โด่งดังของ รูสเวล ประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาว่า “สาบานต่อพระเจ้า ผมจะรับผิดชอบต่อผู้ที่เลือกผม ตั้งแต่เกิดจนถึงวันตาย!”
จอห์นสันเข้าใจถึงสาเหตุและผลที่ฉินสือโอวทำเรื่องแบบนี้ เขามองไปยังแบนเนอร์ทั้งสี่อัน เขายิ้มออกมาพลางพูดขึ้นว่า “ผมกล้าพนันเลย นี่จะต้องเป็นประวัติศาสตร์ของแคนาดา นี่เป็นการหาเสียงเลือกตั้งที่สร้างสรรค์ที่สุด!”
ฉินสือโอวหัวเราะออกมา “ผมขอโม้ให้ตัวเองเสียหน่อยนะ เพื่อน นี่อาจจะไม่ได้ง่ายอย่างที่คุณเห็น เช่นว่าคุณต้องไม่รู้แน่ว่า ประโยคที่อยู่ในแบนเนอร์เคลือบด้วยผงเรืองแสงฮาโรฟอสแฟตแมงกานีส พอตกกลางคืนและมีแสงจันทร์สาดส่อง คำบนแบนเนอร์จะยิ่งเรืองแสงมากกว่าเดิม!”
บ้านพักในฟาร์มปลาที่อยู่ไกลออกไป วินนี่กอดอกแล้วมองไปยังท้องฟ้าพลางยิ้มออกมา มุมปากของเธอค่อยๆ ยกขึ้น ปรากฏเป็นรอยยิ้มหวานที่เต็มไปด้วยความสุข
เสี่ยวเถียนกวานั่งอยู่ด้านข้าง ดวงตากลมโตสีดำขลับของเธอจ้องไปยังบอลลูนขนาดใหญ่ พลางชูมืออ้วนๆ ทั้งสองข้างออกไปหมายจะคว้ามัน แล้วพูดงึมงำออกมาว่า “จะเอา จะเอา!”
………………………………………………………
