ไม่มีใครให้ความสนใจกับการปลูกฟักทองในฟาร์มปลามาก่อน อย่างแรกคือสถานที่ปลูกอยู่ห่างไกลเกินไปและอีกอย่างคือตัวฟักทองไม่มีจุดกระจายแสง ดังนั้นฉินสือโอวจึงใช้เมล็ดฟักทองยักษ์แอตแลนติกมาปลูก ซึ่งปกติถ้าปลูกฟักทองชนิดนี้จะสามารถเติบโตได้มากกว่าครึ่งเมตร ชาวประมงจึงมีภูมิคุ้มกันต่อฟักทองลูกใหญ่
นอกจากนี้ ชาวประมงยังปลูกฟักทองไว้หน้าบ้านและหลังบ้านด้วยเช่นกัน เพราะสามารถนำไปอบพายฟักทองและเตรียมรับวันฮาโลวีนที่กำลังจะมาถึงได้ เมื่อเป็นเช่นนี้ใครจะไปสนใจฟักทองในฟาร์มปลาล่ะ?
ในที่สุดเมื่อพวกเขาเห็นสปาร์ตันแต่ละคน นี่คือฟักทองเหรอ?
หลังจากที่บูลเห็นก็พูดอย่างมั่นใจว่า “บอส คุณต้องใช้ปุ๋ยหลายตันแน่นอน!”
ชาร์คจ้องไปที่เขาและพูดว่า “เพ้อเจ้อน่ะ นายบอกว่าฟักทองที่บ้านก็ไม่ได้ใช้ปุ๋ยเหมือนกัน นี่คือผลผลิตของปุ๋ยเหรอ? ไม่สิ บอสใช้สารเร่งการเจริญเติบโต!”
ฉินสือโอวพูดด้วยความไม่พอใจว่า “นี่สายตาสั้นกันเหรอไง ไม่สิ ควรจะบอกว่าตาไม่ถึงสิถึงจะถูก บอสของพวกนายอย่างฉันเนี่ยนะ จะใช้ปุ๋ยหรือยาฆ่าแมลงอะไรพวกนั้น? ไปดูที่นา ไปดูสวนผัก ฉันเคยใช้เหรอ?”
ชาวประมงคิดอย่างละเอียดแล้วก็พากันส่ายหัว ผักในฟาร์มปลามาจากธรรมชาติจริงๆ แม้แต่แตงกวากับมะเขือเทศยังสามารถเก็บมากินสดๆ ได้
ดังนั้นชาวประมงจึงพากันตกตะลึงทันที จากนั้นแซนเดอร์สที่เพิ่งจะรู้เรื่องก็เข้ามาดู หลังจากได้เห็นลักษณะตั้งตระหง่านของฟักทองลูกใหญ่เหล่านี้เขาก็อุทานว่า “โอ้พระเจ้า ฟักทองเหล่านี้โตเกินไปไหม?”
ผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาก็มา ฉินสือโอวจึงรู้สึกขาดความมั่นใจ เขากังวลว่าแซนเดอร์สจะมองอะไรบางอย่างออก
หลังจากแซนเดอร์สเห็นแล้วก็แสดงสีหน้าครุ่นคิดออกมา ในขณะที่ฉินสือโอวก็กำลังตื่นตระหนกตกใจ เขาจึงพูดว่า “บอส ฟักทองลูกที่ใหญ่ที่สุดนี้ ผมเดาว่าหนักมากกว่าหนึ่งตันใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นไปสมัครกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดดีไหม? ผมจำได้ว่าฟักทองที่ใหญ่ที่สุดในกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดหนักไม่ถึงตันเลยด้วยซ้ำ”
ที่แท้ก็เรื่องนี้เอง ฉินสือโอวจึงรู้สึกโล่งใจและพูดว่า “เรื่องนี้นายจัดการได้เลย ฉันไม่สนใจหรอก”
“แล้วนายสนใจอะไรบ้าง?” เฉินเหลยถามด้วยความไม่พอใจในขณะที่ถ่ายรูปไปด้วย ก่อนหน้านี้พวกเขาต้องการดึงฉินสือโอวและฉงต้ามาถ่ายคลิปวิดีโอด้วยกัน แต่สุดท้ายไม่สำเร็จ ซึ่งทำให้เขากังวลมาก
ฉินสือโอวหัวเราะและพูดว่า “รู้จักพายฟักทองไหม? ฉันสนใจสิ่งนั้นมากกว่า”
หลังจากได้ยินเช่นนั้น ชาร์คก็ยักไหล่และพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณต้องผิดหวังแล้วล่ะบอส ฟักทองลูกใหญ่ขนาดนี้จะมีความชื้นมากและรสชาติไม่ดี โดยทั่วไปแล้วถ้าปลูกฟักทองได้ลูกใหญ่ สุดท้ายมันก็จะกลายเป็นอาหารของกวางในที่สุด”
ฉินสือโอวไม่ยอมแพ้ ฟักทองลูกใหญ่ขนาดนี้ เพราะมีส่วนเกี่ยวข้องกับพลังโพไซดอนและผักที่มีการปรับปรุงจากพลังโพไซดอนก็มีรสชาติก็ไม่เลวเลย
แน่นอนว่าเขาจะไม่เลือกฟักทองลูกใหญ่ในการอบพาย แต่จะเลือกลูกที่มีหลายขนาด ในความทรงจำของเขา ฟักทองแบบนี้ถือว่าใหญ่มาก แต่ในไร่ฟักทองของเขา นี่เป็นแค่เพียงน้องเล็กเท่านั้น
ช่วงบ่ายไม่มีงานอะไร ฉินสือโอวจึงไปจัดการเตรียมทำพายฟักทอง
นี่เป็นอาหารหลักประเภทหนึ่งที่คนท้องถิ่นชอบกิน ฉินสือโอวก็ได้กินบ้างเป็นครั้งคราว เมื่อวินนี่กลับมาจากซื้อพิซซ่าในเมืองแล้วเธอก็จะนำพายฟักทองมาด้วย เพราะเธอชอบอาหารนี้มาก
เมื่อใช้มีดหั่นฟักทองเป็นชิ้นใหญ่สองสามชิ้น จะทำให้เห็นเนื้อฟักทองสีเหลืองอมส้ม หลังจากหั่นเป็นชิ้นแล้วพืชชนิดนี้จะมีลักษณะคล้ายล้อรถมากยิ่งขึ้น จะมีวงแหวนอยู่ข้างใน ส่วนนี้จะกินไม่ได้ เพราะมีเมล็ดฟักทองขนาดใหญ่อยู่ข้างใน ฉินสือโอวควักเอาเมล็ดออกมา ต่อไปจะได้ไม่ต้องซื้อเมล็ดฟักทองอีก
ครั้งแรกที่ทำพายฟักทอง ซึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ฉินสือโอวจึงไปหาผู้เชี่ยวชาญในห้องครัวอย่างแซ็กและแลนซ์เพื่อขอความช่วยเหลือ หลังจากที่ทั้งสองมาถึงก็เห็นเมล็ดฟักทองสีขาวอวบอิ่มก็ตาเป็นประกายขึ้นและเอาถุงหยิบใส่ลงไปและแบ่งให้เท่าๆ กัน
ฉินสือโอวยิ้มและพูดว่า “พวกนายจะเอาเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ไปทำอะไร? จริงๆ แล้วเราต่างก็ใช้เมล็ดฟักทองปลูกเหมือนกัน ไม่สิ ดูเหมือนว่าเมล็ดฟักทองของฉันจะเอามาจากบ้านของชาร์คนะ?”
“นี่ต้องเป็นการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมแน่นอน ผมจะเก็บรักษามันไว้และปีหน้าก็จะสามารถปลูกฟักทองลูกใหญ่ได้ นอกจากนี้ ถ้าเทียบกับคุณแล้ว ฟักทองจากที่บ้านของชาร์คมีขนาดเล็กเหมือนกับพุดดิ้งเลย คุณต้องไม่ได้เอามาจากเขาอย่างงแน่นอน” แซ็กกล่าว
ขณะที่กำลังพูดกันอยู่ แซ็กก็หั่นฟักทองเป็นชิ้นใหญ่เหมือนแตงโม จากนั้นก็นึ่งในหม้อขนาดใหญ่
เขาถามฉินสือโอวว่าต้องการทำอะไร ฉินสือโอวจึงพูดว่า “พายฟักทอง วินนี่ชอบ”
แลนซ์คาบก้นบุหรี่พลางส่ายหัวแล้วพูดว่า “รอก่อนเถอะ หลังจากฟักทองสุกแล้วก็ลองชิมดู ถ้ารสชาติดีก็เอามาทำพายได้ ไม่อย่างนั้นคงจะเปลืองเนื้อหมูไปเปล่าๆ ไม่ใช่เหรอ?”
ฟักทองเป็นอาหารต้มสุกง่าย เมื่อน้ำเดือดก็จะเห็นควันโขมงของไอน้ำและจะส่งกลิ่นไม่พึงประสงค์ออกไปทั่ว
ฉินสือโอวสูดกลิ่นนี้เข้าไปและกลิ่นนี้มันไม่ค่อยดีจริงๆ ซึ่งทำให้เขาตกใจมาก พลังโพไซดอนผิดพลาดไปตอนไหน? หรือว่าจะเป็นตอนที่ปล่อยให้ฟักทองเติบโต?
ฝั่งตรงกันข้าม แซ็กและแลนซ์ที่ดูท่าไม่ค่อยดีก่อนหน้านั้นก็ยิ่งหนักกว่าเดิม แซ็กโบกมือไปมาแล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน ฟักทองนึ่งรสชาติก็เป็นแบบนี้ แต่เนื้อฟักทองไม่น่าจะใช่แบบนี้นะ”
“ถ้าอย่างนั้นผมจะสอนให้ชาร์คเป็นมนุษย์ฟักทอง” แลนซ์กล่าว
“หมายความว่าอะไร?” เหมาเหว่ยหลงที่คอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ ก็ถามอย่างสงสัย
แลนซ์ยิ้มเยาะและอธิบายว่า “ฟักทองดูไม่เละและตอนนึ่งก็มีรสชาติแย่ แต่เนื้อของมันอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ ดังนั้นคุณรู้ความหมายของผมหรือยัง?”
ฉินสือโอวชี้ไปที่เขาพร้อมหัวเราะและพูดว่า “ไม่นะแลนซ์ นายทำเกินไปแล้ว ฉันจะบอกชาร์ค ฉันกล้าพนันได้เลยว่าเขาจะแทงตูดนายด้วยท่อฝิ่นของนาย!”
หลังจากน้ำเดือดได้ห้าถึงหกนาที แซ็กก็ไปเปิดหม้อนึ่ง ทำให้เห็นเนื้อฟักทองที่ชุ่มฉ่ำและมันวาว เขาใช้ช้อนตักขึ้นมาและเป่านิดหน่อยแล้วลองชิม แลนซ์ยักไหล่และพูดว่า “ปกติจะไม่เป็นแบบนี้นะ มันจะมีน้ำเยอะ”
หลังจากทานเข้าไปแล้วแซ็กก็พยักหน้าและพูดว่า “ใช่ รสชาติไม่อร่อยเท่าไร บอส ฟักทองนี้ไม่เหมาะกับทำพายฟักทองเลย”
ฉินสือโอวรู้สึกท้อใจเล็กน้อย เดิมทีเขาต้องการแสดงความรักต่อวินนี่ อย่างไรเสียก็เป็นคู่บ่าวสาวแต่งงานใหม่ จะต้องได้รับการปฏิบัติเป็นอย่างดี
แซ็กปิดฝาหม้อลง และเข้าไปใกล้ๆ แลนซ์แล้วพูดลอยๆ ว่า “ฟักทองไม่อร่อย ปลูกไปก็ไร้ค่า เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์ ฉันไม่อยากเอาไปเยอะแล้ว นายยังจะอยากได้อยู่ไหม?”
เมื่อแลนซ์ได้ยินสิ่งที่เขาพูด จึงมองไปที่ฉินสือโอวแล้วหยิบเมล็ดพืชออกมาแล้วพูดว่า “ผมไม่ต้องการเยอะขนาดนี้ เก็บไว้แค่หนึ่งถึงสองเม็ดก็พอแล้ว”
แซ็กยิ้มหลังจากได้ยินคำพูดของเขาและเขาก็ยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า “มาเถอะ ฉินจะโยนทิ้งให้นายเอง”
หลังจากได้เช่นนั้น แลนซ์ก็แสดงสีหน้ารู้สึกถึงอันตรายทันที จึงรีบหยิบถุงพลาสติกกลับมาไว้ในมืออย่างรวดเร็วและมองไปที่แซ็กอย่างระวังแล้วพูดว่า “บ้าเอ๊ย นายกระตือรือร้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไร? ผีเข้า ผีต้องเข้านายแน่ๆ!”
หลังจากพูดเสร็จ เขาก็เปิดหม้อตักฟักทองนึ่งขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วร้องตะโกนทันทีว่า “แซ็ก ให้ตายเถอะ! คิดไม่ถึงว่านายจะปิดบังฉัน? เราเป็นเพื่อนกันมาสี่สิบปีแล้ว ตอนที่ใส่ผ้าอ้อมก็ยังกลิ้งเล่นด้วยกันอยู่เลย คิดไม่ถึงว่านายจะปิดบังฉัน?!”
ฉินสือโอวจึงไปลองชิม รสชาติของเนื้อฟักทองนุ่มและหวาน ไม่เหมือนฟักทองทั่วไปที่นึ่งแล้วจะมีรสขมติดปาก เนื้อฟักทองนี้มีแค่รสหวานและกลิ่นหอมเท่านั้น!
……………………………………………….
