คนกลุ่มหนึ่งเดินไปดูตามเสียงและสิ่งที่เห็นก็คือใบหน้าที่ยิ้มแย้มของบูล ฉินสือโอวจึงถอนหายใจและพูดว่า “นี่บูล หยุดทำตัวแบ๊วได้แล้ว ตอนนี้ทุกคนรู้สึกอึดอัดและไม่มีอารมณ์ที่จะมาล้อเล่นกับนายนะ”
บูลพูดอย่างระมัดระวังว่า “ผมเข้าใจแล้วกัปตัน ผมก็เสียใจกับเรื่องที่เกิดขึ้นเหมือนกัน คุณไม่สามารถเข้าใจความเศร้าโศกในใจของผมตอนนี้ได้หรอก ตั้งแต่พ่อผมจากไป ผมไม่เคยเศร้าแบบนี้อีกเลย…”
ฉินสือโอวจ้องไปที่เขา ไอ้บ้านี่ล้อตัวเองเล่นเหรอไง?
เดาว่าบูลคงสังเกตเห็นว่าตัวเองพูดเกินจริงมากเกินไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “กัปตันก็เป็นซะอย่างนี้ คุณก็รู้ว่าสนามหญ้าหน้าบ้านผมก็ปลูกแตงกวา แล้วเมล็ดพันธุ์ก็เอามาจากคุณด้วยไม่ใช่เหรอ? ขอบอกเลยนะกัปตันว่าแตงกวาของคุณรสชาติดีมาก…”
“เข้าเรื่องเถอะ!” ฉินสือโอวถอนหายใจพร้อมกับพูดไปด้วย บูลทำให้เขากังวลจนจะบ้าตายแล้ว คนที่เป็นพ่อคนแล้ว ทำไมถึงยังทำตัวเชื่อถือไม่ได้แบบนี้นะ?
แตงกวาก็คือแตงกวา เพียงแต่แค่เรียกไม่เหมือนกันเท่านั้น ถึงแม้จะเป็นพันธุ์เดียวกัน แต่ถ้าออกเสียงเป็นภาษาอังกฤษ จริงๆ แล้วจะแปลได้เป็น ‘แตงกวา’ คำนี้
“อย่างไรก็ตามสวนของผมก็ปลูกแตงกวาไว้แถวหนึ่ง พวกมันโตจนมีขนาดใหญ่มาก แตงกวาลูกที่ใหญ่ที่สุดที่ผมเคยวัดมามีความยาวถึง สี่สิบสี่จุดห้านิ้ว! แต่แอนนี่เคยค้นหาฐานข้อมูลทั้งหมดของกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดทางออนไลน์ดูแล้วและสถิติที่ยาวที่สุดอยู่ที่สี่สิบเอ็ดจุดห้านิ้ว” บูลกล่าว
ฉินสือโอวยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วพูดว่า “ใครจะไปรู้ว่าฐานข้อมูลนี้บันทึกไว้ตั้งแต่เมื่อไร?”
เคลลียิ้มและพูดว่า “แตงกวากับฟักทองไม่เหมือนกันนะ รายงานบันทึกของผักชนิดนี้มีไม่มาก ดังนั้นสถิตินั้นจึงมีประโยชน์ ฐานข้อมูลของเรามีความล่าช้าถึงเจ็ดวัน เนื่องจากต้องผ่านกระบวนการการตรวจสอบและอนุมัติ แต่ผมรับรองได้ว่าสถิติของแตงกวาไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน”
บูลพูดอย่างตื่นเต้นว่า “แล้วจะยังลังเลอะไรอยู่ล่ะ? ไปเถอะ รีบไปดูที่บ้านผมกัน”
วิลล่าของบูลก็อยู่ในฟาร์มปลาแกธเธอริงเช่นกัน ตอนนี้มีวิลล่าสองหลังในฟาร์มปลา หลังแรกเป็นของบูลและอีกหลังเป็นของโอดอม ฉินสือโอวขอบคุณคุณหมอสุดหล่อที่คอยช่วยเหลือเมืองเล็กๆ แห่งนี้ด้วยการสร้างวิลล่าให้กับเขา
บูลและแอนนี่เริ่มปลูกในพื้นที่เล็กๆ ในสนามหญ้าหน้าวิลล่า เดิมทีพวกเขาต้องการจะปลูกผักเป็นจำนวนมาก แต่เนื่องจากแอนนี่มีลูก จึงทำให้ไม่มีเวลาจัดการดูแลพวกมัน จึงทำได้แค่ปลูกแตงกวาที่เธอชอบกิน
วิธีการปลูกแตงกวาที่ฉินสือโอวใช้แบ่งออกเป็นสองวิธี วิธีแรกคือการปล่อยให้เลื้อยและโตขึ้นจากดิน อีกวิธีหนึ่งคือปลูกบนโครงไม้ ซึ่งวิธีที่บูลใช้คือวิธีที่สอง เพราะสามารถเก็บกินโดยตรงได้
ภายใต้การนำทางของบูล กลุ่มคนจึงเริ่มจัดการและทำตามกันมากขึ้น
แอนนี่กำลังยุ่งอยู่ในสวนแตงกวา บูลน้อยตัวอ้วนก็กำลังคลานอยู่บนสนามหญ้าด้วยตัวเอง เจ้าเด็กคนนี้อายุเยอะกว่าเถียนกวาสองเดือน แต่พัฒนาการกลับช้ากว่าเถียนกวา เขาเพิ่งจะคลานได้แต่เถียนกวากลับเดินได้แล้ว
เมื่อเห็นกลุ่มคนกำลังเดินมาที่บ้านของตัวเอง บูลน้อยก็ตกใจ เขาใช้มือและเท้าคลานลงไปในสวนผักพร้อมกับกรีดร้อง แต่เขาอ้วนเกินไป พอคลานเร็วเกินไปจึงทำให้หกล้มและกลิ้งลงไปได้…
“เด็กคนนี้นี่แข็งแรงจริงๆ” เคลลีพูดชื่นชม
ฉินสือโอวหัวเราะและพูดว่า “ผมขอถามหน่อย พวกคุณมีสถิติโลกเรื่องน้ำหนักของเด็กทารกหรือยัง? ผมรู้สึกว่าเด็กคนนี้ก็สามารถสร้างสถิติได้นะ”
เคลลียักไหล่พร้อมพูดว่า “ขออภัยด้วย สถิตินี้ยังไม่มีจริงๆ”
สวนผักเล็กๆ ที่มีพื้นที่ไม่ใหญ่มากนักก็มีกลุ่มคนเข้ามาล้อมรอบ มองเข้าไปข้างในจะมีแตงกวาลูกใหญ่และยาวห้อยอยู่บนเถาวัลย์เป็นจำนวนมาก
ฮิวจ์คนน้องมองแตงกวาขนาดใหญ่เหล่านี้แล้วอุทานว่า “โอ้ ให้ตายเถอะ แตงกวาพวกนี้ลูกใหญ่มากจริงๆ มา มาถ่ายรูปให้ฉันหน่อย ฉันต้องการโพสต์บนทวิตเตอร์ให้สาวๆ เข้ามาดู ความสุขของพวกเธอจะได้อยู่ในมือฉัน”
“พระเจ้า ฮิวจ์คนน้อง ระวังปากหน่อยเถอะ” มีคนพูดอย่างไม่พอใจ “ที่นี่มีเด็กๆ อยู่นะ”
กอร์ดอนและเด็กวัยรุ่นคนอื่นๆ ต่างพากันมองฮิวจ์คนน้องด้วยความดูถูกและทำปากตามทีละคน ให้ตายเถอะ ให้ตายเถอะ ให้ตายเถอะ!
แตงกวาที่นี่มีขนาดยาวมากจนฉินสือโอวคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าแอนนี่ภรรยาของบูลต้องชอบกินแตงกวาในฟาร์มปลาแน่นอน ดังนั้นเมื่อปีที่แล้วบูลจึงตั้งใจมาขอเมล็ดไปปลูกเอง
แอนนี่เป็นผู้หญิงที่ดีมาก เธอเป็นผู้หญิงที่สนิทกับวินนี่ที่สุดในเมืองนี้ ดังนั้นฉินสือโอวจึงถ่ายทอดพลังโพไซดอนของฟักทองให้ในช่วงที่ฝนตกในปีนี้ จึงยิ่งทำให้แตงกวาของบูลที่ได้รับพลังไปเพื่อรักษารสชาติให้ดีเหมือนกับในสวนผัก
แต่แตงกวาในสวนผักของฟาร์มปลาไม่ได้เติบโตเท่าของเขา อาจเป็นเพราะว่ามีแตงกวาที่ปลูกบนพื้นที่นี้มีเพียงแค่บางส่วนเท่านั้น แต่แตงกวาในฟาร์มปลาจะปลูกอยู่ระหว่างกองผัก ซึ่งจะทำให้สารอาหารในดินกระจายได้ไปทั่ว
แตงกวาที่ยาวที่สุดอยู่ส่วนบนของสวนผัก มันห้อยอยู่ตรงนั้นซึ่งมีความยาวกว่าหนึ่งเมตร ดูเหมือนกับกระบองฟันหมาป่า ที่ทั้งยาวทั้งหนาและยังมีสีเขียวสดอีกด้วย ดูแล้วรสชาติคงจะดีไม่น้อย
เคลลีทำการวัดอยู่ครู่หนึ่ง แตงกวาลูกนี้มีความยาวสี่สิบหกนิ้ว ซึ่งเท่ากับหนึ่งร้อยสิบเจ็ดเซนติเมตร!
เมื่อเห็นข้อมูลการวัดแล้ว บูลจึงก็ยิ้มอย่างมีความสุขแล้วพูดว่า “ว้าว เยี่ยมมาก ผ่านไปแค่ไม่กี่วันก็ยาวขึ้นมาอีกหน่อยแล้ว”
“นี่มันยาวมากจริงๆ” ชาร์คร้องอุทาน “บูล คิดไม่ถึงว่านายจะมีฝีมือในด้านนี้ นายปลูกได้อย่างไร?”
คราวนี้ก็มาถึงการแสดงของบูลแล้ว เขาแสร้งทำเป็นเชี่ยวชาญแล้วพูดว่า “นี่เป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก พูดแล้วมันจะยาว…”
“ถ้าอย่างนั้นก็พูดให้มันสั้นๆ สิ” ฉินสือโอวทำท่าทางอย่างเสแสร้งไม่เป็น
บูลที่มีความซื่อสัตย์มากจึงพูดว่า “เอาล่ะ ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะแอนนี่เป็นคนดูแลสวนผักนี้ด้วยตัวเองและเธอก็ยังบอกผมว่าที่นี่มีแตงกวาลูกใหญ่แบบนี้อยู่ลูกหนึ่ง”
ทันใดนั้นผู้คนก็เข้าใจทันที จากนั้นก็มองไปที่แอนนี่ด้วยสายตาแปลกๆ
แอนนี่เป็นผู้หญิงเงียบๆ ค่อนข้างเก็บตัว เมื่อทุกคนมองด้วยสายตาแบบนี้เธอจึงรู้สึกอาย จึงอุ้มลูกชายขึ้นมาและแกล้งทำเป็นหยอกล้อเขา วินนี่จึงแก้หน้าให้เธอ วินนี่จ้องไปที่ทุกคนด้วยสายตาดุร้ายแล้วพูดว่า “มองอะไรกัน? ถ้ายังมองฉันกับแอนนี่อีกจะให้ภรรยาของพวกคุณจัดการ!”
ชาวเมืองจึงหัวเราะขึ้นมาทันทีและค่อยๆ ละสายตาจากวินนี่ คราวนี้จึงหันมาจ้องที่ฉินสือโอวแทน
ฉินสือโอวแอบถอนหายใจ เขาถูกความคิดอันบริสุทธิ์และงดงามของวินนี่หลอกเข้าแล้ว หลังจากแต่งงานกันลักษณะท่าทางแบบนี้ก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่สามารถตอบสนองอะไรได้
เคลลีตรวจสอบฐานข้อมูล จากนั้นก็จับมือกับบูลและแอนนี่แล้วพูดอย่างมีความสุขว่า “ขอแสดงความยินดีกับพวกคุณด้วย ใช่แล้ว พวกคุณสร้างสถิติโลกได้สำเร็จ แต่พวกคุณยังไม่ได้ส่งเอกสารการสมัครมา ดังนั้นผมจึงยังไม่สามารถยืนยันให้พวกคุณได้ พวกคุณต้องทำสำเนาเพิ่มหนึ่งฉบับ”
แซนเดอร์สคุ้นเคยกับการทำสิ่งนี้ดี เขาจึงพูดทักขึ้นมาว่า “เรื่องนี้ให้ผมจัดการเถอะบูล คุณแค่ดูแลแตงกวาของคุณให้ดีก็พอแล้ว หลังจากผมได้ข้อมูลมาเพิ่มแล้ว แตงลูกนี้ก็จะยิ่งใหญ่โตมากขึ้น”
บูลพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง จากนั้นก็ถามเคลลีว่าเงินรางวัลนี้เท่าไร เคลลียักไหล่พร้อมพูดว่าเสียดายที่สิ่งนี้ไม่มีรางวัล…
ฉินสือโอวหัวเราะดังขึ้น ตอนแรกที่ประกาศสถิติโลกกาวชีวภาพเขาก็คิดว่าจะมีรางวัล แต่สุดท้ายก็ไม่มี มีแค่เพียงใบรับรองหนึ่งฉบับเท่านั้น
แต่สำหรับกาวชีวภาพนี้ ส่งผลอย่างมากต่อสถิติโลก กล่าวคือมันสามารถเพิ่มมูลค่าให้กับตัวเองได้และทำให้ขายได้ในราคาดีอีกด้วย
แต่สำหรับแตงกวาลูกนี้? ฉินสือโอวไม่คิดว่าสถิติของกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดจะช่วยเพิ่มมูลค่าอะไรให้กับตัวมันได้
………………………………………
