ปลาค็อดขั้วโลกเหนือเป็นสายพันธุ์หนึ่งที่สำคัญมากในวงศ์ปลาค็อด และเป็นปลาค็อดน้ำเย็นบริสุทธิ์เพียงหนึ่งเดียว ปกติอุณหภูมิที่พวกมันอาศัยอยู่จะต้องไม่เกิน 5 องศาเซลเซียส ถ้าเกินอุณหภูมินี้จึงจะอพยพ
ดังนั้น นอกจากขั้วโลกเหนือกับขั้วโลกใต้ น่านน้ำแห่งอื่นก็ยากที่จะเจอปลาสายพันธุ์นี้
ปลาค็อดมีหลายสายพันธุ์ สายพันธุ์ที่แพงที่สุดคืออะไร? ปลาค็อดแอตแลนติก? ปลาค็อดดำ? ปลาอลาสก้าพอลล็อค? ปลาค็อดเหล่านี้ล้วนมีค่ามาก รสชาติอร่อย และโภชนาการอุดมสมบูรณ์ แต่ราคาไม่ได้สูงที่สุด
ปลาค็อดที่แพงที่สุดก็คือปลาค็อดขั้วโลกเหนือ เพราะเมื่อเปรียบเทียบพวกมันกับเครือญาติที่มีเชื้อสายเดียวกัน พวกมันเติบโตช้า อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่สะอาด และปริมาณการออกลูกน้อย ดังนั้นราคาจึงแพง
แน่นอนว่า ปลาที่ปริมาณออกลูกน้อยกว่านี้ และเติบโตช้ากว่านี้ยังมีอีกสายพันธุ์หนึ่ง นั่นก็คือปลาค็อดขั้วโลกใต้ แต่ปัญหาคือขั้วโลกใต้ไม่อนุญาตให้หาปลาเพื่อทำการค้า ปลาค็อดขั้วโลกใต้จึงไม่สามารถนำเข้าสู่ตลาดได้
เมื่อเห็นฝูงปลาค็อดตัวเล็กตัวใหญ่พวกนี้ ในใจของฉินสือโอวก็จุดประกายขึ้นมา การมากรีนแลนด์ครั้งนี้เป็นการมาที่สมควรแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาก็จะพลาดแผนการเพาะพันธุ์ปลาค็อดขั้วโลกเหนือไป
ฟาร์มปลาของเขาครอบคลุมขอบเขตกว้างมาก ในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูใบไม้ร่วงและฤดูร้อน 3 ฤดูนี้อุณหภูมิน้ำจะค่อนข้างสูง ซึ่งไม่เหมาะกับการเจริญเติบโตของปลาค็อดขั้วโลกเหนือ แต่นี่ไม่สำคัญ ปลาสายพันธุ์นี้เป็นปลาน้ำลึก แหล่งน้ำที่มีอุณหภูมิต่ำและเป็นทะเลน้ำลึกในฟาร์มปลาก็มีเยอะเหมือนกัน
ตอนนี้ฤดูนี้ ในวงกลมอาร์กติกนั้นไม่มีเรือหาปลา จึงไม่จำเป็นต้องให้แต่ละประเทศออกกฎหมายและกฎระเบียบ สภาพอากาศที่สดใสแบบนี้อย่างมากที่สุดก็วันละ 2 ถึง 3 ชั่วโมง เดิมทีก็ไม่มีทางจับปลาได้ เรือหาปลามาที่นี่และรอพุ่งชนภูเขาน้ำแข็งเพื่อฉายภาพยนตร์ภัยพิบัติเท่านั้น
ดังนั้น ฉินสือโอวจึงได้เปรียบ แม้ว่าปริมาณการออกลูกของปลาค็อดขั้วโลกเหนือจะต่ำ แต่ตอนนี้ประชากรในฝูงมีไม่น้อยเลย เขาจึงสามารถเก็บรวบรวมได้อย่างสบายใจ
ปลาค็อดขั้วโลกเหนือมีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงมาก ปริมาณโปรตีนของมันสูง และปริมาณไขมันต่ำ เพราะปราศจากมลพิษ ดังนั้นทั่วทั้งตัวจึงเป็นสมบัติ เนื้อปลาไม่จำเป็นต้องพูดถึง ก้างปลา หัวปลา หางปลาและส่วนอื่นๆ สามารถแปรรูปเป็นปลาป่นกับน้ำมันปลาได้ ส่วนเนื้อปลาสับก็สามารถทำเป็นซูริมิได้
ในบรรดาปลาค็อดทุกสายพันธุ์ ปลาค็อดขั้วโลกเหนือเป็นปลาที่เหมาะจะทำเป็นซูริมิมากที่สุด ปริมาณโปรตีนของมันสูงมาก และปริมาณไขมันต่ำมากอย่างน้อยที่สุดก็ 0.5 เปอร์เซ็นต์ เกือบจะเท่ากับเนื้อของฉลาม
ดังนั้น ซูริมิของปลาสายพันธุ์นี้จะมีสีขาวบริสุทธิ์และละเอียดอ่อน โภชนาการอุดมสมบูรณ์ และเนื่องจากไขมันต่ำ จึงทำให้ความยืดหยุ่นของซูริมิดีเป็นพิเศษ นี่เป็นสิ่งที่ปลาสายพันธุ์อื่นไม่สามารถเทียบได้
ยิ่งไปกว่านั้น ปลาค็อดขั้วโลกเหนือยังมีเรื่องที่ปลาสายพันธุ์อื่นไม่สามารถเทียบได้อีก นั่นก็คือมันเป็นแหล่งสกัดน้ำมันปลาทะเลน้ำลึกที่ดีที่สุด ตับของปลาค็อดขั้วโลกเหนือใหญ่มาก ซึ่งคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัว มากกว่าครึ่งหนึ่งในนั้นเป็นไขมันที่มีค่า
ไขมันพวกนี้สามารถสกัดเป็นน้ำมันปลาคุณภาพดีเยี่ยมได้ ซึ่งอุดมไปด้วยดีเอชเอ ในตลาดผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกากับแคนาดา น้ำมันปลาทะเลน้ำลึกที่สกัดออกมาจากปลาค็อดขั้วโลกเหนือกับน้ำมันปลาที่สกัดออกมาจากปลาสายพันธุ์อื่นนั้นจะแยกกันขายเสมอ
จิตสำนึกแห่งโพไซดอนทั้ง 8 สายของฉินสือโอวผลุนผลันออกไปอย่างรวดเร็ว และค้นหาไปทางเหนือกับใต้ตามอ่าวน้ำเย็นอิลูลิสแซท เมื่อเจอฝูงปลาค็อดก็จะส่งคำสั่งให้พวกมัน บอกพิกัดของฟาร์มปลาต้าฉินให้พวกมัน และสั่งให้พวกมันรีบไป
แต่ภายหลังเขาพบว่า สมองของปลาพวกนี้เรียบง่ายเกินไป คำสั่งแบบนี้พวกมันไม่สามารถเข้าใจได้ และจะอพยพไปแค่ทางใต้เท่านั้น แต่จะไม่ไปค้นหาที่ตั้งของฟาร์มปลาต้าฉิน
ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจำต้องเลือกฝูงปลาขนาดใหญ่ และให้จิตสำนึกแห่งโพไซดอนพาฝูงปลาไป โดยพาพวกมันอพยพไปที่ทิศทางของเซนต์จอห์น
ในเมื่อมีโอกาสนี้ ฉินสือโอวก็ต้องเพาะพันธุ์ปลาค็อดขั้วโลกเหนือให้ได้ ปลาสายพันธุ์นี้เป็นที่ต้องการของตลาดมากในยุโรป ในยุโรปเหนือ พวกมันถูกเรียกว่า “นักโภชนาการบนโต๊ะอาหาร” ชาวโปรตุเกสเรียกมันอย่างตรงไปตรงมามากขึ้นว่า “ทองคำเหลว!”
นอกจากนี้ เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ทางทะเลอื่นๆ ในขั้วโลกเหนือกับขั้วโลกใต้ ความเร็วในการเจริญเติบโตของปลาค็อดขั้วโลกเหนืออาจจะพูดได้ว่าเร็วดุจสายฟ้าในทะเลน้ำเย็น นำปลาไธมัลลัสขั้วโลกเหนือที่ฉินสือโอวและพรรคพวกเพิ่งกินไปมาเป็นตัวอย่าง ปลาสายพันธุ์นี้ 5 ปีจะมีลำตัวยาว 10 เซนติเมตร 10 ปีจะมีลำตัวยาว 15 เซนติเมตร ซึ่งมีการเจริญเติบโตช้ามาก
และปลาค็อดขั้วโลกเหนือเมื่อเทียบแล้วเร็วกว่ามาก อายุ 3 ขวบโดยเฉลี่ยลำตัวยาวถึง 17 เซนติเมตร แต่ 4 ขวบกลับยาวถึง 19 เซนติเมตรครึ่ง 5 ขวบยาว 21 เซนติเมตร 6 ขวบยาว 22 เซนติเมตร หลังจากนั้นก็จะเจริญเติบโตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะยาวจนถึง 1 เมตร หรือ 1 เมตรครึ่ง ขีดจำกัดคือ 2 เมตร!
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับนิสัยในการเจริญเติบโตของพวกมัน ในทะเลน้ำลึกที่น้ำเย็นจัดมีอาหารน้อยมาก ปลาจำนวนมากยังเลือกกิน จึงเติบโตช้าตามธรรมชาติ ข้อได้เปรียบของปลาค็อดขั้วโลกเหนือคือไม่เลือกกิน ตราบใดที่สิ่งนั้นสามารถเคลื่อนไหวได้ อะไรมันก็กิน ซึ่งกินเยอะมาก ดังนั้นการเจริญเติบโตก็เร็วมากเช่นกัน
ฉินสือโอวเชื่อว่า ถ้าได้รับพลังโพไซดอนเข้าไป พวกมันจะยิ่งเจริญเติบโตเร็วมากขึ้น
จุดหนึ่งที่เขาชื่นชอบปลาค็อดขั้วโลกเหนือคือ ปลาสายพันธุ์นี้มีพลังในการขยายพันธุ์ที่สุดยอดมาก ปลาตัวเมียที่ลำตัวยาวประมาณ 1 เมตร หนึ่งครั้งมันสามารถวางไข่ได้อย่างมาก 3 ล้านถึง 4 ล้านฟอง นอกจากนั้นยังใช้ชีวิตแบบรวมกันเป็นกลุ่ม การจะจับขึ้นมาก็ง่ายเหมือนกัน
ตราบใดที่ปลาค็อดขั้วโลกเหนือสามารถขยายพันธุ์ในฟาร์มปลาได้ ฉินสือโอวก็จะมีผลิตภัณฑ์ที่แข่งขันได้อีกอย่างหนึ่ง ปลาค็อดขั้วโลกเหนือไม่ใช่ปลาที่ใครก็สามารถเพาะพันธุ์ได้ อันที่จริงปลาสายพันธุ์นี้ก็ไม่สามารถเพาะพันธุ์ได้
สาเหตุที่สร้างสถานการณ์แบบนี้ขึ้นมาก็คือ เพื่อลดการสูญเสียพลังงาน ปลาค็อดขั้วโลกเหนือจะแลกเปลี่ยนสสารกับน้ำทะเลที่เย็นเยือกให้น้อยที่สุด เมื่อเวลาผ่านไป ก็นำไปสู่การวิวัฒนาการระบบไหลเวียนแบบปิดที่มีลักษณะเฉพาะตัวในร่างกายของพวกมัน ทำให้สารอันตรายที่มันดูดซับจากในอาหารไม่สามารถขับออกจากร่างกายผ่านทางไตได้ แต่จะกักตุนไว้ในร่างกายแทน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้าปลาค็อดขั้วโลกเหนือเข้าไปในน่านน้ำที่มีมลพิษร้ายแรง เนื้อของพวกมันก็จะไม่สามารถใช้เป็นอาหารได้ ซึ่งนอกจากน่านน้ำที่บริสุทธิ์ของขั้วโลกเหนือกับขั้วโลกใต้ นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงไม่เคยเห็นปลาสายพันธุ์นี้ในสถานที่อื่นเลย
ปลาค็อดขั้วโลกเหนือเป็นสายพันธุ์ที่บอบบางซึ่งสามารถอยู่รอดได้แค่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อ ฉินสือโอวรู้สึกว่า ทั่วทั้งโลกมีฟาร์มปลาอยู่มากมายนับไม่ถ้วน และมีแค่ฟาร์มปลาของตัวเองเท่านั้นที่เขากล้าพูดว่าสภาพแวดล้อมสะอาดไร้มลพิษ
แน่อยู่แล้วว่า ก็มีแค่ฟาร์มปลาต้าฉินเท่านั้นที่สามารถเพาะพันธุ์ปลาสายพันธุ์นี้ได้
ดังนั้น ในทะเลน้ำลึก ฝูงปลาขนาดใหญ่แต่ละฝูงจะเริ่มกระสับกระส่าย ภายใต้การควบคุมของฉินสือโอว พวกมันจะผ่านอ่าวน้ำเย็นอิลูลิสแซท และลงไปทางทิศใต้อย่างสง่าผ่าเผย
เมื่อออกจากอ่าวน้ำเย็น ฉินสือโอวก็เจอกับฉลามกรีนแลนด์ฝูงหนึ่ง ฉลามสายพันธุ์นี้ตัวใหญ่มาก การเคลื่อนไหวก็ช้า มันมีท้องที่ใหญ่ และอยู่ในสถานะที่หิวตลอดเวลา ดังนั้นหลังจากเจอฝูงปลาค็อดขั้วโลกเหนือ พวกมันจะตื่นเต้นขึ้นมาทันที
ฉินสือโอวส่งความโกรธของพลังโพไซดอนออกไป ทันใดนั้นคลื่นใต้น้ำก็หมุนขึ้นมา พวกฉลามกรีนแลนด์ตกใจ รีบหมุนตัวกลับ และว่ายไปอย่างช้าๆ ด้วยความหดหู่
ท่านชายฉินรู้สึกว่าพวกมันยังไม่อยากว่างออกไป จึงใช้คลื่นทะเลที่จิตสำนึกแห่งโพไซดอนสร้างขึ้นมาช่วยพวกมัน นี่จะเป็นการกลิ้งออกไปจริงๆ
ฉลามกรีนแลนด์รู้สึกน้อยใจมาก พวกมันไม่ใช่ไม่อยากว่ายไปเร็วๆ แต่พวกมันช้าโดยธรรมชาติ
แต่ท่านชายฉินไม่สนใจ เขาแค่อยากพาฝูงปลาค็อดขั้วโลกเหนือไปที่ฟาร์มปลาอย่างปลอดภัย
พอดีกับที่ที่นี่ไม่มีอะไรให้ทำ เขาก็เลยพาฝูงปลาไปได้อย่างสบายใจ ราวกับว่าเป็นมัคคุเทศก์ เขาพาทั้ง 8 ฝูงไปที่ฟาร์มปลาอย่างเร่งรีบ จิตสำนึกผลัดเปลี่ยนกัน เพื่อให้แน่ใจว่าฝูงปลาทั้ง 8 ฝูงจะรักษาเส้นทางที่ถูกต้องไปได้ตลอดจนจบการเดินทาง และก็เพื่อให้แน่ใจมากที่สุดว่าจะไม่มีฝูงปลาตกอยู่ข้างหลังเหมือนกัน
ฝูงปลาแต่ละฝูงมีปลาค็อดขั้วโลกเหนืออย่างน้อย 2 ถึง 3 หมื่นตัว และถ้าฝูงปลาทั้ง 8 ฝูงรวมกัน อย่างน้อยๆ ก็มี 4 ถึง 5 แสนตัว นี่เท่ากับว่าเขาพาฝูงปลาขนาดใหญ่ที่อยู่ในทะเลเหนือของกรีนแลนด์เสี้ยวหนึ่งไป
ขณะที่มองปลาอวบอ้วนแต่ละตัว ท่านชายฉินก็พอใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งก็เหมือนกับชาวนาแก่ๆ ที่เห็นพืชผลที่เก็บเกี่ยวมา
ด้านวินนี่นั้นไม่ได้กระวนกระวายใจ เด็กน้อยกับลูกหมีก็ทะเลาะกันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งฉายภาพเสือ 2 ตัวอยู่ในถ้ำเดียวกันไม่ได้ในเวอร์ชันชีวิตจริง เธอต้องดูแลเรื่องนี้แต่ไม่สามารถจัดการใครได้
ในที่สุดก็ทนเรื่องวุ่นๆ ไม่ไหว เธอบ่นว่า “คุณหัวเราะคิกคักอะไรอยู่ตรงนั้น? รีบเข้ามาดูลูกสาวของคุณ กับลูกหมีตัวที่ 2 ที่ถูกเธอตีจนร้องไห้เร็ว!”
……………………………
