ชาลส์มองดูฉินสือโอวอย่างลึกซึ้ง จากนั้นยกแขนขึ้นอีกครั้งและพูดเสียงดังลั่นว่า “95 ล้าน!”
เสียงของเขาเบาลง แขนของเบิร์ดยกขึ้นทันที “100 ล้าน!”
“โอ้ วอทเดอะฟัค!”
“ให้ตายเถอะ รวยจริงๆ!”
“พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นเจ้าของฟาร์มปลา ทำไมแม้แต่สิบล้านฉันยังประมูลไปไม่ได้?! พระเจ้าไม่ยุติธรรมจริงๆ!”
ราคาขึ้นไปอยู่ที่หลักร้อยล้าน สำหรับใครก็ตามล้วนต้องระมัดระวังรอบคอบ ตระกูลมอร์รี่ก็ไม่เข้มงวดกับราคา ซึ่งแต่ละคนต่างพากันกระซิบพูดคุยกับคนรอบข้าง
ผู้พิพากษาจึงไม่รอเขา เงินนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับศาล ดังนั้นไม่ว่าราคาสุดท้ายจะเท่าไรผู้พิพากษาก็จะไม่ได้รับเงินส่วนแบ่ง แบบนี้มันอาจยุติการประมูลและเขาสามารถเลิกงานกลับบ้านได้เร็วขึ้น
ดังนั้นเขาจึงรีบเสนอราคาตาม “สุภาพบุรุษท่านนั้นเสนอราคา 100 ล้านดอลลาร์แคนาดา! มีใครให้ราคาสูงกว่านี้ไหม? 100 ล้านดอลลาร์แคนาดาเป็นครั้งที่หนึ่ง… “
ฉินสือโอวคิดวางแผนในใจ เขามองว่าฟาร์มปลาคาร์เตอร์จริงๆ แล้วสวยงามมาก ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นฟาร์มปลาที่โตเต็มที่แล้ว สามารถซื้อและใช้งานได้โดยตรงในราคา 100 ล้านดอลลาร์แคนาดาได้ ถ้าสามารถซื้อราคานี้ได้ เขาก็ยังคงทำกำไรได้อยู่แล้ว
คนในตระกูลมอร์รี่เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี เมื่อผู้พิพากษาเสนอราคาเป็นครั้งที่สอง ชาลส์ก็ยกแขนขึ้นและพูดว่า “หนึ่งร้อยหนึ่งล้าน!”
หลังจากได้ยินราคาที่เสนอนี้แล้ว ก็มีเสียงหัวเราะดังออกมาจากด้านล่าง เมื่อเทียบกับราคาก่อนหน้านี้ที่เพิ่มขึ้นจาก 5 ล้านเป็น 10 ล้าน ดังนั้นหนึ่งล้านในครั้งนี้จึงดูน่าเกลียดไปเล็กน้อย
แต่ชาลส์ไม่สนใจ คนจ่ายคือเขา จะรักษาหน้าเพื่ออะไร? หน้ามีมูลค่าเท่าไร? สามารถซื้อฟาร์มปลาแห่งนี้ในราคาต่ำสุดได้ถึงจะเป็นความสามารถ
ฉินสือโอวก็มีความคิดเช่นเดียวกัน เขาพยักหน้าและเบิร์ดก็ยังคงไม่แสดงออกสีหน้าใดๆ “110 ล้าน!”
ทันทีที่ราคาออกไป เสียงอันเย็นชาในสถานที่นั้นก็ดังขึ้นราวกับว่ามีคนเปิดพัดลมดูดอากาศ
ฉินสือโอวสูดลมหายใจอย่างใจเย็นชา เขาหันหน้าไปมองไปเบิร์ดด้วยความตกใจและกระซิบว่า “พระเจ้า นายเป็นบ้าเหรอ? เพิ่มขึ้นครั้งละหนึ่งล้าน!”
เบิร์ดพูดอย่างไร้ความผิดว่า “แต่คุณเพิ่งบอกผมว่าทุกการเสนอราคาต้องเสนอจำนวนเต็มหลายสิบล้านเท่า”
เรื่องนี้ทำให้ต้องตำหนิตัวฉินสือโอวเองจริงๆ เขาแกล้งทำเป็นว่าไปและลืมบอกเบิร์ดให้เปลี่ยนราคาที่เสนอ
เมื่อเห็นท่าทางไร้เดียงสาของเบิร์ด เขากลอกตาไปมาอย่างจนปัญญา เบิร์ดจึงถามว่า “ต่อไปจะเสนอราคาอย่างไร?”
ฉินสือโอวถอนหายใจ “เสนอบ้าอะไร หนึ่งร้อยล้าน ใครจะรับได้! ให้ตายเถอะ ชาลส์ต้องรับแน่นอน ฉันไม่ต้องการจ่ายเงิน 100 ล้านซื้อฟาร์มปลานี้”
ไม่สงสัยเลยที่เขาสนใจฟาร์มปลาคาร์เตอร์ แต่สิ่งที่เขาหวังคือการจับผิดฟาร์มปลาแห่งนี้ และประมูลได้ 70 ถึง 80 ล้าน ดังนั้นเมื่อสถานการณ์ตลาดดีขึ้นในอนาคต ก็อาจทำเงินได้ 50 ถึง 60 ล้านหลังจากที่ขายต่อ
แต่ถ้าให้เขาคิดจะประมูลในราคาปกติของฟาร์มปลาคาร์เตอร์แล้ว เขาก็ไม่สนใจเพราะตอนนี้เขามีฟาร์มปลาต้าฉินสองแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องประมูลฟาร์มปลาคาร์เตอร์มาเพื่อปลูกสาหร่าย
หลังจากได้ยินการเสนอราคาของเบิร์ด สีหน้าของชาลส์ก็มืดมนทันที จากนั้นเขาก็รีบกระซิบปรึกษากับกลุ่มคนในสายงานเดียวกัน
ฉินสือโอวขอโทษในใจ ขอโทษนะชาลส์ ราคานี้ถูกเสนอออกโดยไม่ได้ตั้งใจ ดังนั้นคุณรีบเสนอราคาอีกครั้งเถอะ ผมจะไม่ต่อต้านคุณเลย
เขาอาจจะมีความขัดแย้งกับตระกูลมอร์รี่ แต่เขาไม่ต้องการขัดแย้งกับชาลส์ในโอกาสแบบนี้ ความคับแค้นใจในการประมูลคือการเดินไต่เชือกอยู่บนหน้าผาและใครก็ตามที่ประมาทก็ต้องถูกกำจัดออกไป!
ผู้พิพากษาเริ่มเสนอราคาอย่างมีความสุขอีกครั้ง เขาแค่อยากเลิกงานก่อนเวลา ส่วนใครจะซื้อฟาร์มปลาไปในราคาเท่าไรเขาก็ไม่สนใจ
“สุภาพบุรุษท่านนั้นเสนอ 110 ล้าน มีให้มากกว่านี้ไหม? 110 ล้านครั้งที่หนึ่ง! 110 ล้านครั้งที่สอง! 110 ล้าน …”
สีหน้าของฉินสือโอวดูว่างเปล่า แต่จริงๆ แล้วเขารู้สึกประหม่า เขามองไปที่ชาลส์และแอบอธิษฐานว่าคุณต้องตามราคาแน่นอน
ชาลส์ลังเลอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเมื่อผู้พิพากษายกค้อนขึ้น เขาค่อยๆ ยกแขนขึ้นและพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “หนึ่งร้อยสิบห้าล้าน!”
เจ้าของฟาร์มปลาที่เฝ้าดูยังคงถอนหายใจอย่างเยือกเย็น ฉินสือโอวเองก็เช่นกัน ชาลส์โง่หรือเปล่า? เพิ่งจะเสนอราคาขึ้นครั้งละหนึ่งล้านอย่างรอบคอบแบบนั้น แล้วทำไมจู่ๆ ถึงเพิ่มเงินเป็น 5 ล้าน? !
ชาลส์ก็อยากจะร้องไห้แต่ร้องไม่ออก แผนการของพวกเขาคือใช้การเสนอราคาสูงเพื่อยับยั้งฝ่ายตรงข้าม ถ้าข่มไม่ได้ ก็จะใช้การเสนอราคาต่ำในช่วงสุดท้าย
สุดท้ายสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ราคาที่ฉินสือโอวขึ้นนั้นแรงเกินไป อย่างน้อยก็ 5 ล้านหรือ 10 ล้าน คนในตระกูลมอร์รี่พูดคุยกันและตัดสินใจที่จะเสนอราคาในช่วงเริ่มต้น โดยหวังว่าจะทำให้ฉินสือโอวตกใจ แบบนี้การเสนอราคาของชาลส์ถึงจะคาดเดาไม่ได้
ฉินสือโอวทำสีหน้าสงบเสงี่ยมและมีความสุขในใจ ดีมากๆ ไม่ต้องเช็กบิลให้เบิร์ดแล้ว
ในขณะที่กำลังคิดถึงเรื่องนี้อยู่ ไหล่ของเบิร์ดที่อยู่ข้างๆ ก็ขยับมาชนเขา
ทุกคนจึงจ้องมองเขาและผู้พิพากษาก็ไม่รีบกลับบ้านแล้ว ท่าทางเขาดูสนใจและตื่นเต้น เจ้าของฟาร์มปลาธรรมดาทั่วไปไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องตื่นเต้น ยิ่งราคาเสนอสูงเท่าไร ก็ยิ่งดีเท่านั้น เขาจึงขยับไหล่ ทุกคนจึงส่งเสียงร้องขึ้นอย่างมีความคาดหวัง
สีหน้าของชาลส์ดูไม่ได้มาก ดวงตาอันแหลมคมเหมือนมีด ถ้าสามารถฆ่าคนได้ เขาคงจะรีบไปแทงฉินสือโอวให้ตายอย่างรวดเร็ว
สีหน้าของฉินสือโอวก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน เบิร์ดนายก็โง่เหมือนกันใช่ไหม? ให้ตายเถอะ ใครให้นายเสนอราคาต่อ?
แต่เบิร์ดไม่ส่งเสียงอะไร เขากระตุกไหล่ จากนั้นยกมือขวาขึ้นมาแคะจมูก
ในขณะที่กำลังแคะจมูก เบิร์ดก็เห็นการแสดงออกที่เปลี่ยนไปของฉินสือโอวและถามว่า “บอส สีหน้าของคุณดูไม่ค่อยดี เป็นอะไรหรือเปล่า?”
ฉินสือโอวไม่ได้หมดสติและจิตใจของเขาก็ยังดีอยู่ แต่ครั้งนี้เขาถูกต้มแล้วและเขาไม่สามารถอารมณ์เสียกับเบิร์ดได้ จึงทำได้แต่ยิ้มแห้งๆ แล้วพูดว่า “ไม่มีอะไร ฉันเหนื่อยนิดหน่อย กลับไปพักผ่อนก็คงจะดีขึ้น”
เมื่อเห็นแบบนี้ ทั้งเจ้าของฟาร์มปลาและผู้พิพากษาต่างก็แสดงความเสียใจออกมา ผู้พิพากษาจึงเสนอราคาต่อว่า “สุภาพบุรุษท่านนี้เสนอราคา 115 ล้าน มีใครให้มากกว่านี้ไหม? 115 ล้านครั้งที่หนึ่ง! 115 ล้านครั้งที่สอง! 115 ล้าน…”
“ครั้งที่สาม!”
“ตูม!” ค้อนไม้ทุบลงบนโต๊ะ ผู้พิพากษากล่าว “ขอแสดงความยินดีกับสุภาพบุรุษท่านนี้ เขาได้เป็นเจ้าของฟาร์มปลาคาร์เตอร์คนใหม่!”
ชาลส์จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก คนรอบข้างจึงต่างพากันมาแสดงความยินดีกับเขา เขาแค่ยิ้มและไม่มีแรงที่จะยืนพูดคุยอะไรด้วย ซึ่งตอนนี้เขาก็รู้สึกทันทีว่าเสื้อของเขาเปียกโชกแต่ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร
ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขากลัวการกระทำน่าเกลียดที่แคะจมูกของเบิร์ดจริงๆ
การประมูลสิ้นสุดลง ฉินสือโอวจึงเตรียมตัวที่จะกลับ เขาและตระกูลมอร์รี่ทั้งสองฝ่ายไม่มีทางเข้ากันได้ จึงไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นไปหาชาลส์ แต่พูดแล้ว เขารู้สึกขยะแขยงชาลส์จริงๆ เพราะความเข้าใจผิดของเบิร์ด ทำให้ตระกูลมอร์รี่ต้องควักเงินจ่ายถึง 115 ล้านดอลลาร์แคนาดา!
ทันใดนั้นก็มีคนเดินเข้ามาต่อหน้าเขาและยื่นมือออกมาอย่างสุภาพ “คุณฉิน สวัสดี สวัสดี ผมชื่อจับบาร์ นิค ไม่ทราบว่าคุณมีเวลาพอจะเราคุยกันได้ไหม? อ้อ ลืมแนะนำไปครับ ผมก็มีฟาร์มปลาเช่นกัน ฟาร์มปลาของผมอยู่ติดกับฟาร์มปลาคาร์เตอร์…”
………………………………..
