กลับไปที่ห้องผู้ป่วย โซเฟียยังคงอยู่หน้าเตียงของไวโอเล็ต
“สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”
ถังเฉาเดินไปถามโซเฟีย
“หมอบอกว่าขอเพียงพักผ่อนเยอะๆ ก็จะตื่นได้ทุกเมื่อ”
โซเฟียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “สิ่งที่ฉันกังวลมากคือการเคลื่อนไหวของฝ่ายหว่างเหลี่ยง … ปล่อยให้ไอ้ผู้หญิงสารเลวคนนั้นหนีไปได้ ฝั่งองค์กร น่าจะรู้เรื่องของเราแล้ว ฉันกังวลว่า จะไม่เป็นผลดีต่อน้องสาวของฉัน”
ถังเฉาพยักหน้าด้วยเสียงทุ้มต่ำและกล่าวว่า “ผมคิดเกี่ยวกับปัญหานี้มานานแล้ว และผมมีมาตรการในการจัดการกับมัน”
“คุณต้องการให้น้องสาวของฉันทรยศหว่างเหลี่ยง?”
โซเฟียฉลาดมาก และในไม่ช้าก็เข้าใจความหมายของถังเฉา
“ไวโอเล็ตอยู่ในหว่างเหลี่ยง แม้ว่ามันจะเป็นผู้บริหารระดับสูงห้าดาว แต่องค์กรไม่ไว้วางใจเธออย่างสมบูรณ์เพราะคุณ และไม่ได้มอบทุกอย่างให้ทั้งหมด”
ถังเฉาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ด้วยการใส่พริกใส่ของหงเหลียน การที่หว่างเหลี่ยงจะจัดการไวโอเล็ต มันเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เธอทำได้เพียงออกจากหว่างเหลี่ยงเท่านั้น”
“นั่นจะไม่โดนหว่างเหลี่ยงไล่ฆ่าหรือ?” โซเฟียถาม
ถังเฉาเหลือบมองไปที่เธอและพูดจางๆ”นี่เป็นผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด แต่ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด คือกลับไปก่อนที่เธอจะเข้าร่วมหว่างเหลี่ยงไม่ใช่หรือ?องค์กรกังวลว่าเธอจะเปิดเผยความลับขององค์กร ไม่ใช่จับตัวพวกคุณไปเป็นตัวทดลอง”
“…”
โซเฟียเงียบไปครู่หนึ่ง และสุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้“ดูเหมือนว่าคงทำได้เพียงเช่นนี้”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง โซเฟียก็มองไปที่ถังเฉา “ถังเฉา นานๆทีกว่าฉันจะมาที่ต้าเซี่ยหนึ่งครั้ง คุณจะไม่ต้อนรับฉันดีๆหน่อยเหรอ?”
ถังเฉาผงะกับคำพูดของโซเฟีย และทันใดนั้นก็ดึงสติกลับมาได้ และพูดอย่างรวดเร็วว่า “ใช่ ใช่ ผมจะช่วยคุณจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำต้อนรับในตอนเย็นนี้—”
แต่โซเฟียส่ายหัวแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันไม่ต้องการงานเลี้ยงต้อนรับอาหารค่ำ ทุกอย่างเรียบง่ายไว้ก่อน”
“เรียบง่าย? จะเรียบง่ายได้อย่างไร?”
โซเฟียยิ้มมากขึ้นแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ยกตัวอย่างเช่น ไปกินข้าวที่บ้านคุณไหม?”
ห๊ะ！
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา สีหน้าของถังเฉาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
พอเห็นรอยยิ้มที่มีความหมายบนใบหน้าของโซเฟีย เขาก็เข้าใจว่าผู้หญิงคนนี้ต้องการทำอะไร?
ไม่ว่ายังไง อย่างน้อยโซเฟียก็เป็นจักรพรรดินีของแก๊งโครงกระดูก ผู้ชายที่เธอชอบ ปากบอกว่าอวยพร แต่ในใจจะยอมมอบให้คนอื่นง่ายๆได้ไง
ไปกินข้าวที่บ้านคุณ
ความหมายคือฉันต้องการพบภรรยาของคุณ
เมื่อราชินีทั้งสองมาพบกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะเป็นเหมือนดาวอังคารชนโลกและไดโนเสาร์ก็ต้องสูญพันธุ์!
“แบบนี้ ไม่ค่อยดีมั้ง?” ถังเฉายิ้มแห้งๆ ตั้งใจจะปฏิเสธ
โซเฟียชำเลืองมองเขาอย่างขมขื่น”เราไม่เจอกันหลายปีแล้ว คุณไม่ให้ฉันเข้าไปดูบ้านคุณเลยเหรอ?”
“ไม่ใช่แบบนั้น……”
ถังเฉาพยายามอธิบาย แต่สุดท้ายก็ต้องยอมโซเฟีย กัดฟันและตอบตกลงไป “ได้ แค่ไปกินข้าวนะ”
โซเฟียยิ้มแย้มแจ่มใสขึ้นมาทันที “แน่นอน แค่ไปกินข้าว!”
โซเฟียพูดคำว่า “กินข้าว” ดังมาก!
“…”
ถังเฉาถอนหายใจ คิดในใจว่า ดูเหมือนว่าสงครามราชินีจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว
เมื่อเห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาใดๆจากถังเฉา สีหน้าของโซเฟียเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “คุณจำไม่ได้หรือว่าอีกไม่กี่วันเป็นวันอะไรของคุณ?”
“วันอะไร?”
ถังเฉางง
โซเฟียมองถังเฉาอย่างจริงจังและพูดว่า “วันเกิดของคุณ”
“…”
หลังจากได้ยินคำพูดของโซเฟีย ถังเฉาก็จำได้ว่าเป็นวันเกิดของเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
“คุณยังจำได้”
ถังเฉามองไปที่โซเฟียด้วยความประหลาดใจ
ใบหน้าของโซเฟียจมลง และมองบนใส่เขาอย่างไม่พอใจ “แน่นอน ทุกอย่างที่เกี่ยวกับคุณ ฉันจำมันได้หมด!”
เผชิญหน้ากับสายตาที่เร่าร้อนของโซเฟีย ถังเฉารับไม่ไหว
กริ๊งๆ!
ในขณะนั้น โทรศัพท์มือถือของถังเฉาก็ดังขึ้น
หลินชิงเสว่เป็นคนโทรมา
ถังเฉาเหลือบมองไปที่โซเฟียที่อยู่ข้างๆเขา แต่ยังคงยืนขึ้นและรับสายที่ประตู “ชิงเสว่?”
“พรุ่งนี้ คุณว่างใช่ไหม?”
น้ำเสียงของหลินชิงเสว่แปลกเล็กน้อย
“ว่าง มีอะไรหรือเปล่า?”
ถังเฉาถาม พรุ่งนี้เป็นวันเกิดของเขา
“ฉันจะทำของอร่อยให้คุณกิน”
หลินชิงเสว่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พูดจางๆ
“ชิงเสว่!”
ถังเฉารีบเรียกและกล่าวว่า “อันที่จริง ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากอะไรมากขนาดนั้น ทุกอย่างเรียบง่ายไว้…”
“ดูตูดู…”
ก่อนที่ถังเฉาจะพูดจบ หลินชิงเสว่ก็วางสายไป
มีเพียงถังเฉาเท่านั้นที่ยืนอยู่ที่ประตูด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว
“ภรรยาคุณโทรมาเหรอ?”
โซเฟียเอียงศีรษะมองเขาแล้วถาม
ถังเฉาพยักหน้าโดยไม่พูด
“เธอว่ายังไง?”
โซเฟียดูเหมือนจะสนใจ
ถังเฉาเหลือบมองไปที่เธอและถอนหายใจ”พรุ่งนี้คุณมากินข้าวเย็นที่บ้านของผมเถอะ ทุกอย่างเรียบง่ายไว้ก่อน”
“อืม……”
ในขณะนี้ ไวโอเล็ตที่หมดสติส่งเสียงครวญคราง ขมวดคิ้ว และดูเหมือนจะตื่น
“พี่สาว!”
วินาทีต่อมา เธอตะโกนและลุกขึ้นจากเตียงในโรงพยาบาลทันที
ถังเฉาและโซเฟียมองดูเธอทันทีด้วยความเป็นห่วง “คุณตื่นแล้ว?”
ไวโอเล็ตที่เพิ่งตื่นดูเหมือนจะไม่มั่นคงเล็กน้อย ราวกับว่าเธอฝันร้าย แต่ค่อยๆ มองดูสีขาวที่ประดับตกแต่งรอบๆตัว มันก็สงบลง
“ที่นี่คือ…โรงพยาบาล?”
“พี่สาว? ถังเฉา?”
ในไม่ช้า ไวโอเล็ตก็เห็นถังเฉาและโซเฟียอยู่ข้างๆเธอ และผงะอยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อหวนนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ไวโอเล็ตจำได้ว่าเธอถูกยิง แล้วก็หมดสติ เมื่อเธอตื่นขึ้น ก็พบว่าอยู่ในห้องผู้ป่วยของโรงพยาบาล
“ฉันหลับไปนานแค่ไหน?”
“ไม่กี่ชั่วโมง”
ถังเฉากล่าวว่า “พี่สาวของคุณดูแลคุณมาตลอด”
“จริงเหรอ… พี่สาว… คุณยกโทษให้ฉันแล้วหรือ?”
ไวโอเล็ตมองโซเฟียอย่างตื่นเต้นและพูด
โซเฟียมองเธอด้วยรอยยิ้มและพยักหน้าเบาๆ
ในขณะนี้ เธอขจัดออร่าของจักรพรรดินีออกไปอย่างสมบูรณ์
“ดีจริงๆ……”
ไวโอเล็ตสะอื้นสะอื้น และเมื่อเธอกำลังจะกอดโซเฟีย ถังเฉาห้ามพวกเธอ
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาผ่อนคลาย มีเรื่องสุดท้ายที่ต้องแก้ไข”
ถังเฉาจ้องไปที่ไวโอเล็ตและพูดว่า “คุณต้องตัดสินใจว่าจะอยู่ในหว่างเหลี่ยงต่อหรือออกจากหว่างเหลี่ยง —- อย่าลืมสิ่งที่เราตกลงกันไว้”
ไวโอเล็ตขอให้ถังเฉาช่วยตามหาพี่สาวของเธอก่อนหน้านี้ และราคาที่เสนอคือการถอนตัวจากหว่างเหลี่ยง
ถังเฉารู้สึกว่า ถึงเวลาต้องปฏิบัติหน้าที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ไวโอเล็ตตกอยู่ในความเงียบลึกและส่ายหัว “ฉันขอโทษ ฉันโกหกคุณ เงื่อนไขที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ฉันโกหกคุณทั้งหมด”
“อะไรนะ? คุณโกหกผมเหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของถังเฉาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
“ใช่”
ไวโอเล็ตก้มศีรษะลงแล้วพูดว่า “แม้ว่าฉันจะต้องการออกจากองค์กร แต่ก็เป็นไปไม่ได้ เพราะพวกเขาได้ติดตั้งชิประเบิดไว้ในหัวของฉัน เมื่อฉันทรยศองค์กร มันก็จะระเบิดทันที”
