เหนือทะเลทราย คณะเดินทางเมืองผลัดใบกำลังเดินไปหาเป้าหมาย
คณะเดินทางที่มีมากกว่า 2,000 คน มีจำนวนมากกว่าทั้งเผ่าของเผ่าเขาเพลิง
รอบฝูงชนที่อยู่ตรงกลาง สัตว์ร้ายตัวใหญ่กำลังเดินก้าวไปข้างหน้า ฉาวซวนสามารถได้ยินเสียงกรงเล็บขนาดใหญ่และทรายสีเหลืองอย่างชัดเจน
นอกจากนี้ยังมีสัตว์ร้ายบางตัวที่อยู่รอบๆ ถูกเหล่าทาสจับไว้ บางครั้งเห็นสัตว์ร้ายที่อยู่ไม่ไกลออกไป หากมันยังคงทำให้เกิดปัญหา จากนั้นก็… (เชือดทิ้ง) แม้แต่ตัวที่ซูกูขี่อยู่ เป็นครั้งคราวซูกูก็ต้องปรามและเอาใจ ภายใต้เส้นทางตัดผ่าน สัตว์ร้ายในแถวนั้น เงียบและสงบนิ่ง แต่มากที่สุดน่าจะเป็นอูฐของฉาวซวนที่กำลังขี่อยู่ แค่ไม่รู้ว่ามันสงบนิ่ง หรือการรับรู้ช้า
ไม่มีความร้อนในอากาศ และยามเที่ยงวันยังมีความเย็นหลงเหลืออยู่
นี่เป็นวันที่สิบแล้วที่พวกเขาออกจากเมืองผลัดใบ
ทาสที่เดินในคณะเดินทางได้ล้มลงด้วยเหตุผลหลายประการ โดยทั่ว ๆ ไป หากพวกเขาไม่สามารถลุกขึ้นได้เมื่อล้มลง ในกลุ่มของเจ้าของทาส มีกฎตายตัว ใครก็ตามที่ล้มลง ไม่สามารถตื่นขึ้นในเวลาอันสั้น ใช้เป็นอาหารเลี้ยงสัตว์ร้าย
เผ่าไม่เคยโหดร้ายเช่นนี้ แม้ว่าพวกฉาวซวนสามคนจะปรับตัวไม่ทันในตอนแรก แต่วันเวลาที่ผ่านมาก็ค่อยๆ ลดน้อยลง พวกเขายังคงมึนงง นี่คือกฎของโลกทาส นั่นแค่พวกเขาไม่รู้ ผู้ที่รู้ก่อนพวกเขาจะเสียใจกับตัวเลือกเดิมก่อนที่จะปิดตาของพวกเขาหรือไม่
“มันกำลังจะมาอีกไม่นาน!” ซูกูกระซิบกับฉาวซวน
ม้วนกลิ้งบนเนินทราย อยู่บนสันทราย มองไปที่ทรายสีเหลือง ยังมีพื้นที่สีขาวอีกมากมาย นั่นคือหิมะ
ลมที่พัดผ่านใบหน้ายังคงมาพร้อมกับละอองหิมะเย็น
“นี่ … หิมะกำลังจะตกที่นี่หรือ?!” เลนมองดูที่ด้านหน้าของเขาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่ามันเป็นสถานที่เช่นนี้ ในฤดูกาลเช่นนี้ แม้ว่าอุณหภูมิจะต่ำแต่ไม่มีหิมะ ในความประทับใจของเขาทั้งหมด ทะเลทรายเป็นสถานที่ร้อนและแห้งในระหว่างวัน แต่ตอนนี้ความประทับใจถูกโค่นล้ม
“แล้วเมืองล่ะ? แค่มองไปเจอแต่ทะเลทราย ” มองออกไปไกล ๆ ยกเว้นทะเลทรายที่มีหิมะ ไม่เห็นมีอะไร
“เมืองสัตว์ร้ายยังคงอยู่ห่างจากที่นี่ แต่อยู่ในขอบเขตของเมืองสัตว์ร้ายแล้ว”ซูกูบอกทั้งสามคนในสิ่งที่เขารู้
แม้ว่าบริเวณนี้จะเห็นหิมะจำนวนมาก แต่อากาศที่นี่ยังแห้ง อากาศเย็นเกินไปและแห้งเกินไปที่จะละลายหิมะบนพื้นดิน เพื่อให้หิมะระเหยกลายเป็นน้ำทันที
อย่างไรก็ตาม หิมะเป็นเพียงแหล่งน้ำแห่งเดียวในทะเลทรายแห่งนี้ สัตว์เดินเท้าบางครั้งก็ก้มศีรษะและดับกระหาย พวกมันสามารถกลืนลงท้องและดื่มน้ำ แต่เจ้าไม่สามารถกินหิมะได้ การกินหิมะมากเกินไปที่นี่จะทำให้พวกเขาป่วยหรือตาย ดังนั้น ผู้คนและสัตว์ในคณะเดินทางจะเดินไปพักหนึ่ง และพวกเขาจะตกปลาหิมะ
ในระยะทางที่ไกลออกไป เจ้าสามารถเห็นนกบินอยู่บนท้องฟ้า แต่นกเหล่านี้ไม่ใช่นกป่า แต่เป็นนกจากเมืองอื่น ๆ อาจมองไปรอบ ๆ ดูสถานการณ์ ดูว่าคณะเดินทางใดมาถึงแล้ว
ฉาวซวนได้ฟังเรื่องราวจากซูกูเกี่ยวกับทะเลทรายแห่งนี้ และเขาได้ยินเสียงนกอินทรีบนท้องฟ้า
“มีคนกำลังมา” ฉาวซวนกล่าว
ซูกูเชื่อในการตัดสินของชาช่า โดยกล่าวว่า “มีคนกำลังมาที่นี้” เป็นกลุ่มใหญ่อย่างแน่นอน
“เมืองไหน?” ซูกูสงสัย
วูฉีคิดเกี่ยวกับมัน ใบหน้าเปลี่ยนไป ใช้เวลาไม่กี่ก้าวไปอีกด้านหนึ่ง ทางกลุ่มที่มาด้านนั้น
“จ้าวนายน้อยสาม โปรดระวังตัว อาจจะเป็นคนของเมืองหินขาว” วูฉีกล่าว
เส้นทางเดินเท้าและจุดหมายปลายทางของเมืองหินขาวและเมืองผลัดใบไม่เหมือนกัน แต่ถ้าเจ้าเปรียบเทียบเส้นทางของทั้งสองฝั่ง เจ้าจะพบทางแยก และในขณะนี้ พวกเขาอยู่ที่ทางสี่แยก
ถนนแคบจริงๆ
คณะเดินทางก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจากเดิม ผู้คนในเมืองผลัดใบจะไม่หลีกเลี่ยงเพียงเพราะพบกับศัตรูเก่า ในกรณีนั้น พวกเขาจะถูกพิจารณาว่าหวาดกลัว ใบหน้าของราชาจะเหลืออยู่ที่ไหน?
เหนือสันเขาอีกฝั่ง มีเงาของคณะเดินทาง
“เจี้ยว”
เสียงสัตว์กรีดร้องเปล่งดังออกมาจากที่นั่น แม้ว่ามันจะอยู่ไกลมาก เจ้าก็สามารถรู้สึกเหมือนผลกระทบจากการใช้ค้อนทุบ
“มันเป็นสัตว์ร้ายของราชาหินขาว” ซูกูกล่าว เขายังคงมีความประทับใจในคำกล่าวนั้น
ร่างใหญ่ของสัตว์ร้ายที่ไม่แพ้ของราชาผลัดใบ ในที่สุดก็ปรากฏในสายตาของทุกคน คล้ายกับคณะเดินทางของเมืองผลัดใบ มีสัตว์อื่นๆ อีกหลายขนาดที่แตกต่างกัน ตรงนั้น สัตว์พาหนะของราชา บางตัวถูกควบคุมจากทาสเพื่อใช้ในเมืองสัตว์ร้าย บางส่วนเป็นของเจ้าของทาส
“อาซวน” ถัวและเลนมองไปที่ฉาวซวน
“รอดูก่อน”
ฉาวซวนรู้ว่าพวกเขาต้องการพูดอะไร และคนทรยศของเผ่าเขาเพลิงน่าจะอยู่ในคณะเดินทาง
เส้นทางเดินของทั้งสองคณะเกือบจะเป็นรูปแบบตัว “x” และอีกฝ่ายดูเหมือนจะเร็วขึ้น และไม่อยากทำผิดพลาดทางด้านใดด้านหนึ่ง
เมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าใกล้กันมากขึ้น สัตว์ร้ายทั้งสองฝ่ายกำลังเพลิดเพลินกับเลือดไก่(แรงกระตุ้นยั่วยุ) และไม่สนใจว่าจะมีทาสกี่คนก็ตามที่ฉุดดึง แยกเขี้ยวและกรีดร้องเข้าหากัน และพวกมันต้องการกัดกัน
อีกไม่นาน ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเฝ้าระวังทำการป้องกัน ฉาวซวนเห็นว่าทาสของเมืองผลัดใบได้หยิบโล่หินโล่ไม้ขึ้นมา และนักธนูก็กำลังเตรียมพร้อม
นี่คือ … ทำอะไรบางอย่างก่อนที่จะเข้าเมือง?
ฉาวซวนแสดงความสนใจพร้อมกับเลนและถัว ทาสของเมืองผลัดใบจะปกป้องเจ้านายทาส แต่พวกเขาจะไม่สนใจพวกเขา
“เจี้ยว”
มันเป็นสัตว์ร้ายอีกตัว เพราะเวลานี้ใกล้เข้ามา ทำเสียงอึกทึก และแข็งแกร่งขึ้น
“เสียงกลืนน้ำลาย”
ราชาผลัดใบที่ขี่สัตว์ร้ายอยู่ไม่ไกลนักจากด้านหลัง ดังนั้นเขายังส่งกลับไปจากเสียงคำราม
วู้! วู้! วู้!
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ในคณะของทั้งสองฝ่าย มีลูกธนูนับร้อยถูกยิงออกไป นอกจากนี้ยังมีการเติมหอกที่ส่งผลกระทบมากขึ้น
ทาสอาวุโสได้ปกป้องเจ้าของทาสที่ด้านข้าง และทาสของเจ้าของทาสก็คว้าโอกาสที่จะแสดงความซื่อสัตย์ ยิ่งสถานการณ์ที่เป็นอันตราย ยิ่งมีโอกาสมากขึ้น ทาสที่ถูกกดข่มจากซูกูนั่นอยู่ในกรณีของทาสเหล่านั้น พวกเขาไม่สามารถรอ พวกเขารีบออกมาเพื่อปกป้องซูกู เมื่อพวกเขาเห็นว่ามีลูกธนูอยู่ที่ไหน พวกเขาจะไปที่นั่น เพราะกลัวว่าความวุ่นวายจะจบลง และไม่มีลูกธนูบนโล่ไม้ นั่นหมายความว่าเจ้าไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่
เพราะพวกมันทั้งหมดมุ่งไปที่เจ้าของทาส พวกฉาวซวนสามคนลุกขึ้นไปทันทีที่นั่งว่างเปล่า
ฉาวซวนด้วยมือหนึ่งอยู่บนหลังอูฐ ร่างกายยืมหลังอูฐกระโดดขึ้น แล้วพลิกมืออีกข้างโบกมีดหินในมือ แล้วเลือกลูกธนูที่ยิงมา
มาอีกรอบหนึ่ง ฉาวซวนไม่ได้อยู่บนหลังอูฐต่อไป หลังจากลงมา เขายังคงปิดกั้นลูกธนูที่ยิงมาเหล่านี้ออกไป เขาไม่ชอบใช้โล่ และเช่นเดียวกับสถานการณ์ของระดับของการโจมตีนี้ รู้สึกถึงการใช้โล่เหมือนวางมือบนเท้าของเจ้า (เกะกะ) นี่คือนิสัยของชนเผ่าเขาเพลิง
จับมีด ดวงตาของฉาวซวนเปล่งประกาย มีดหินที่โบกสะบัดอย่างแหลมคมดูเหมือนจะระเบิดเป็นแสงสีเทา และโอบล้อมรอบทุกสิ่งรอบตัวเขาทันที ไม่มีลูกธนูถูกยิงเข้ามา และถ้ามีคนที่ติดอยู่ในนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะถูกฆ่าด้วยมีดคมเหมือนพายุนองเลือด
อูฐที่อยู่ด้านหลังฉาวซวน ยังคงชูคอของมันไว้สูง และมองไปรอบ ๆ อย่างใจเย็น เมื่อมันว่างมีอารมณ์ก้มคอลงพื้นพลิกหิมะ
