บทที่ 478 ความสงสัยในสายเลือด
กู้อ้าวเวยไม่สามารถเข้าถึงประเพณีของที่นี่ได้จริงๆ
ชื่อของแคว้นเจียงเยี่ยนแคว้นชางหลานเหล่านี้ล้วนเพื่อแสดงตำแหน่ง แต่ใครจะรู้ว่า องค์ชายราชทายาทกับฮ่องเต้สองคำนี้เป็นเพียงแค่วัฒนธรรมมารยาทในราชวัง แม้แต่การเรียกเสด็จอาองค์รัชทายาทในยามปกติก็ไม่มี เมื่อไม่อยู่ในพิธีการสำคัญก็จะไม่ได้ใช้
ฉูห้าวพูดถึงมารยาทและประเพณีต่างๆ ที่นี่อีกครั้ง กู้อ้าวเวยตัดสินใจไม่พูดอะไร
รอจนอิ่มแล้ว ฉูหลี่ต้องรีบจากไปก่อนเพราะก่อนหน้านี้ได้ทิ้งหน้าที่ราชการเพื่อไปหานางก่อน ก่อนออกไปเขาสั่งให้ ฉูห้าวให้อยู่กับตนไม่ให้ห่าง ทำให้กู้อ้าวเวยปวดหัวมากขึ้น
ไม่เคยได้ยินว่าให้องค์ราชทายาทอยู่เป็นเพื่อนแขกมาก่อน
“ตอนที่ข้าไปแคว้นชางหลาน เคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องของเจ้ามากมาย เสียดายที่ตอนนั้นยังไม่รับการยืนยันสถานะ ข้าก็ไม่เคยหาเจ้า” ฉูห้าวพูดขึ้นก่อน ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียดายที่สลัดไม่ออก “หากตอนนั้นข้าได้พบกับเจ้าเร็วอีกหน่อย เจ้าไม่ต้องเสี่ยงที่จะออกจากตำหนักอ๋องจิ้งโดยการแกล้งตาย”
กู้อ้าวเวยจึงจำได้ทันที ในเวลานั้นนักการทูตของแคว้นเอ่อตานดูเหมือนจะเคยพาผู้คนมาที่นี่สองครั้ง
“เรื่องของข้ากับซ่านจินจื๋อ ไม่จำเป็นต้องให้คนอื่นเข้ามายุ่ง”
น้ำเสียงของกู้อ้าวเวยอ่อนโยนลงมาก อาจเพราะเห็นคู่ดวงตาโตคู่นั้นของฉูห้าวที่ไม่สอดคล้องกับบุคลิกภาพทั้งหมด ทำให้นางนึกถึงชิงจือผู้ซึ่งเคยพูดจ้อนอนเคียงข้างเธอมาก่อน เพียงแค่ยิ้มจางๆ “รอถึงครั้งหน้า ข้าจะพาชิงจือมาพบเจ้า ดวงตาของเจ้าค่อนข้างคล้ายกับเขา”
ฉูห้าวปิดตาของเขาด้วยความอับอาย ถามขึ้น “ชิงจือคือผู้ใด? คนในใจของเจ้าหรือ?”
“ลูกชายของข้า” กู้อ้าวเวยพูดอย่างแผ่วเบา ทำให้ดวงตาของฉูห้าวเบิกกว้างขึ้นไปอีก จากนั้นกล่าวอย่างหมดหนทาง “แล้วทำไมเจ้าถึงไปจากอ๋องจิ้ง……”
“เลือดเนื้อของข้าไม่ได้เกิด เสียชีวิตตั้งแต่อยู่ในท้อง ชิงจือเป็นลูกชายของผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ได้มอบหมายให้ข้าดูแล เกิดมาน่ารัก ได้ยินกุ่ยเม่ยพูดว่าเขาเป็นคนฝีมือดีด้านการต่อสู้ วันหลังพามาแคว้นเอ่อตานสัมผัสประเพณีท้องถิ่นคงจะเป็นการดี” กู้อ้าวเวยขัดจังหวะความคิดของฉูห้าวอย่างรวดเร็ว
อ๋องจิ้งซ่อนเรื่องเหล่านี้ไว้อย่างดี แม้แต่คนในราชวงศ์ก็รู้ว่านางสูญเสียลูกไปแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนของแคว้นเอ่อตาน เกรงว่าหลายสิ่งที่ได้ยินล้วนเป็นข่าวลือ
ฉูห้าวอ้าปากเล็กน้อย ขบคิด “เสด็จอาบอกแผนก่อนหน้าของเจ้ากับข้าแล้ว ข้าคิดว่าทำได้ และตอนนี้แคว้นชางหลานแคว้นเจียงเยี่ยนพักรบชั่วคราว ความเป็นจริงแล้วทั้งสองฝ่ายก็เดาไม่ถูกว่าฝ่ายข้ามทำอะไรอยู่ ท่านพี่คิดว่าอย่างไร?”
เมื่อเห็นว่าลูกพี่ลูกน้องในสายเลือดผู้นี้เปลี่ยนประเด็นไป กู้อ้าวเวยก็ตอบอย่างจริงจัง “แคว้นชางหลานตอนนี้กำลังแย่งชิงบัลลังก์ แต่ก็ไม่ถือว่าแย่ง องค์ชายสามและอ๋องจิ้งจะไม่ร่วมมือกันอย่างแน่นอน แม้ว่าตอนนี้ได้แย่งเมืองได้ดูเหมือนว่าชนะแล้ว แต่ฝ่ายแคว้นเจียงเยี่ยนนั้นไม่มีทางที่จะไม่เตรียมตัว”
“ฝ่ายแคว้นเจียงเยี่ยนนั้นทำไม?”
“ฝั่งแคว้นเจียงเยี่ยนกู้เฉิงปรากฏตัวที่ท้องพระโรงอย่างลึกลับ สันนิษฐานว่ากำลังทรุดตัวลงแล้ว หากกู้เฉิงเหมือนกันกับที่ข้าคิด ถ้าอย่างงั้นวิธีที่ดีที่สุดในการเริ่มต้น คือการยอมรับของเผ่าเร่ร่อนหลายคนในบริเวณใกล้เคียง ให้คำมั่นสัญญาเรื่องที่อยู่อาศัยและอาหาร พาทาสของเมืองชายแดนลุกขึ้นมาล้มล้างอีกครั้ง ถึงตอนนั้นประเทศเล็กๆ ทางตะวันตกของแคว้นเจียงเยี่ยนจะเป็นข้าราชบริพารอย่างแน่นอน แต่มันไม่จำเป็นต้องรวมเป็นหนึ่ง วิธีที่ดีที่สุด คือจุดเริ่มต้นของทาส ค้นหาผู้นำสักคน ต่อต้านแคว้นชางหลานและแคว้นเอ่อตาน แล้วค่อยยอมรับอย่างอื่น ทาสเหล่านั้นล้วนมีครอบครัว ชักชวนให้ได้ครึ่ง ความสามารถของแคว้นเจียงเยี่ยนเปลี่ยนแปลงไม่ได้” กู้อ้าวเวยพูดเสียงค่อย
ฉูห้าวคิดอย่างถี่ถ้วน กู้อ้าวเวยพูดถูก แค่รู้สึกแปลก “เจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่ากู้เฉิงจะทำเช่นนี้?”
“ต้องทำเช่นนี้ เขาเกือบจะสร้างความบาดหมางไปทั้งสามแคว้นนี้ และเขามีความทะเยอทะยานอย่างมาก ไม่สามารถเป็นคนสนิทของฮ่องเต้ได้แน่นอน หากวันใดฮ่องเต้ล้มลง เขาไม่มีแม้แต่โอกาสกลับมาอีกเลย มีเพียงลงมือก่อนได้ก็เท่านั้น ตอนนี้ล่ายเสวียนเป็นที่รักของเหล่าทาส เมื่อถึงเวลาผลักดันเขาไปข้างหน้า จากนั้นใช้เหตุผลที่ว่าแม่ทัพไม่มีความสามารถปกครองประเทศได้ ง่ายต่อการโค่นล้มแคว้นเจียงเยี่ยนและสร้างประเทศที่ใหญ่กว่า”
ปลายนิ้วของกู้อ้าวเวยเคาะบนโต๊ะ ดูเหมือนว่าจะมีความคิดบางอย่าง ให้คนนำหมึกเขียนมา
เขียนใบสั่งยาสองสามแผ่นก่อน นอกจากนี้เขียนจดหมายฉบับหนึ่งภายใต้สายตาของฉูห้าวส่งมอบให้กับองครักษ์ที่ประตู “ให้คนนำจดหมายฉบับนี้ส่งไปที่ค่ายทหารให้กับองค์ชายสามแห่งแคว้นชางหลาน แล้วนำจดหมายฉบับนี้ส่งไปที่สือฉวีให้กับอ๋องจิ้ง บอกกับพวกเขาทั้งหมดโดยตรงว่าส่งจากข้าหยูนเฉิน”
“ขอรับ”
องครักษ์รู้ว่าเรื่องของแคว้นชางหลานนั้นมีความสำคัญ วิ่งไปทันทีอย่างไร้ร่องรอย
ฉูห้าวขมวดคิ้ว “เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าอ๋องจิ้งจะลงมือก่อน? ข้ามองว่าองค์ชายสามก็ไม่ง่ายเลยที่จะยั่วยุ”
“องค์ชายสามจะต้องรอจนกว่าจะพร้อมอย่างเต็มที่ถึงจะลงมือ ไม่พูดถึงเขาในตอนนี้ ข้าเพียงแค่ดูว่าซ่านจินจื๋อจะส่งทหารไปช่วยปราบปรามหรือไม่” สีหน้าของกู้อ้าวเวยเย็นชาอีกครั้ง กำมือแน่นใบหน้ายิ้มอย่างเย็นชา “หากเขาไม่ต้องการตำแหน่งฮ่องเต้นี้จริงๆ ก็แสดงความจริงใจออกมา ไม่เช่นนั้นในอนาคต คงต้องตายกันไปข้างหนึ่งอย่างแน่นอน”
“แต่ข้าได้ยินมาว่า อ๋องจิ้งเป็นคนส่งเจ้ามาแคว้นเอ่อตาน ระหว่างเจ้ากับเขา……”
“ความรักไม่หายไป ความขุ่นเคืองก็ไม่ได้หายไปเช่นกัน อธิบายให้ชัดเจนไม่ได้” กู้อ้าวเวยลูบหน้าผากอย่างหมดหนทาง ต้องการจะยืนขึ้นและบอกลาเขา ขาอ่อนแทบล้มลง ยืนหยัดอย่างมั่นคงโดยจับที่ขอบโต๊ะด้วยมือ
นางอยู่นานเกินไป ต้องกลับไปใส่ยาแล้ว
“วันนี้พูดถึงแค่นี้ก่อน ขาของข้ารู้สึกไม่ค่อยดี” กู้อ้าวเวยยิ้มอย่างทำอะไรไม่ถูก
ฉูห้าวสั่งให้คนส่งนางกลับไป ตนเองยังคงอยู่ รอจนกว่าฉูหลี่จัดการเรื่องทางการเมืองเสร็จและกลับมา จึงแจ้งให้ทราบในสิ่งที่เพิ่งพูดไปตั้งแต่ต้นจบ
ฉูหลี่ฟังจนขมวดคิ้ว ตบที่โต๊ะทันที “อ๋องจิ้งเป็นตัวอะไร! ไม่สามารถรักษาเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเองไว้ได้ คนรักสูญเสียลูก ร่างกายต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน ครึ่งชีวิตที่เหลือของเขาก็ชดใช้ไม่หมด”
“ใช่ แต่ตอนนี้เขาพยายามพาท่านพี่กลับไปอีกครั้ง เป็นความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่ปรารถนาที่เลี่ยงไม่ได้” ขณะนี้ใบหน้าของฉูห้าวก็นิ่งลง เห็นใบหน้าของฉูหลี่หมองหม่น รีบพูดปลอบโยน “ท่านอา ท่านอย่าเป็นกังวลกับมันมากเกินไปเลย ตอนนี้ข้าดูท่านพี่ก็เป็นคนฉลาดเช่นกัน สิ่งที่ต้องการทำก็ตรงกับที่พวกเราต้องการทำก่อนหน้านี้ ถ้าอย่างงั้น……”
“ไม่ได้” ฉูหลี่ปฏิเสธคำพูดของเขาทันที “ข้าไม่ต้องการให้นางเผชิญหน้ากับกู้เฉิงอีก เราสามารถทำสิ่งที่เธอพูด เพียงแค่……”
พูดถึงตรงนี้ ฉูหลี่ก็เงียบลง
เงียบอยู่นาน ฉูห้าวจึงพูดขึ้นเบาๆ “ข้ารู้ว่าท่านอากลัวท่านพี่ใจคด”
“ในเมื่อนางเติบโตมากับกู้เฉิง ข้าไม่ได้สอนนางให้ดี ตอนนี้นางฉลาดมาก ฉันเกรงว่านางต้องการให้ข้าได้ผลประโยชน์จากมัน” ฉูหลี่กุมขมับด้วยความปวดหัว ลูกสาวที่ไม่พบเจอมานานมีญาติทางสายเลือด และได้พบกันอยู่หลายครั้ง แต่ไม่รู้ว่ามันเป็นคนแบบใด
คนที่ฉลาดมาก มีแนวโน้มที่หลงผิดง่ายกว่า
“สังเกตสักพักก่อนเถิด” ฉูห้าวถอนหายใจอย่างทำอะไรไม่ได้
