Advent of the Archmage – 508: ผู้สูบวิญญาณทอโร

Chapter
ที่ชายหาดของเกาะลึกลับ
“เป็นยังไงบ้าง?เจ้าทำลายรูนมิติได้ไหม?” เกรเทลถาม
ที่ชายหาด,เกรเทลนั่งอาบแดดอยู่บนเก้าอี้เวทมนตร์ที่ทำขึ้นมาจากทราย ด้วยความที่ลิงค์ได้ก้าวข้ามเธอไปแล้วในเรื่องเวทมนตร์มิติ, เธอจึงเลือกที่จะไม่เข้าไปแทรกแซงงานของเขา
ลิงค์ตรวจสอบรูนโปร่งแสงที่สลักอยู่ในมิติที่อีกฝั่งนึงของชายหาดอย่างระมัดระวังหลังจากผ่านไปพักใหญ่ๆ, เขาก็พยักหน้า “ผมทำลายมันได้นะ, คิดว่าน่าจะต้องใช้เวลาประมาณครึ่งวัน, แต่ผมกลัวว่าศัตรูคงไม่ได้ใจกว้างจนถึงขนาดที่ยอมให้เวลาพวกเรามากขนาดนั้น”
ในทันทีที่เขาเริ่มทำลายรูน,ใครก็ตามที่เป็นคนสร้างผนึกนี้จะต้องมาหาพวกเขาอย่างแน่นอน เกาะแห่งนี้คือถิ่นของศัตรู; ลิงค์กับเกรเทลอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเมื่ออยู่ที่นี่
“ถ้างั้นพวกเราควรทำยังไงดี?”เกรเทลถาม, แม้ว่าเธอจะดูไม่กังวลเลยก็ตาม ตัดสินจากท่าทีที่เยือกเย็นของลิงค์, เกรเทลก็รู้แล้วว่าเขาต้องมีแผนการบางอย่างอยู่แน่ๆ
ลิงค์เดินวนรอบชายหาด,และในที่สุดเขาก็พูดออกมา “ยิ่งพวกเรารอนานเท่าไหร่, ศัตรูของเราก็ยิ่งเตรียมการได้เยอะขึ้นเท่านั้น ในเมื่อเขาตั้งใจขังพวกเราเอาไว้ที่นี่, พวกเราก็แค่บังคับให้เขามาหาพวกเราก็พอ”
เกรเทลเข้าใจสิ่งที่เขาคิดในทันทีเธอพูดพร้อมกับหัวเราะ “ฟังดูเป็นแผนที่ดีนะ ถ้างั้นมาทำลายผนึกกันเถอะ, ส่วนข้าจะรอเขามาที่นี่เอง”
ลิงค์พยักหน้าแล้วชักดาบราชามังกรพิโรธออกมาจากนั้นแสงสีแดงก็แผ่ออกมาที่ปลายดาบ, แล้วมันก็เจาะเข้าไปในอากาศเบื้องหน้าเขา
เขาเริ่มกระบวนการทำลายรูนแล้ว,แต่ความตั้งใจของเขานั้นไม่ใช่การทำลายผนึกเวทมนตร์นี้แต่เป็นการลากศัตรูออกมา
แปดนาทีต่อมา,รูนก็เริ่มร้าว, และมีรอยแตกปรากฎขึ้นที่โครงสร้างรูน อย่างไรก็ตาม, รูนรอบๆนั้นได้เริ่มส่องแสงขึ้นมาและปรับตัวให้เข้าที่ ทันใดนั้นเอง, รอยแตกก็ถูกปิดอีกครั้ง
รอยแตกที่เกิดจากการที่รูนตัวเดียวถูกทำลายนั้นสามารถรักษาได้โดยไม่มีปัญหาอะไรแต่ถ้ารูนพวกนี้ถูกทำลายพร้อมกันสิบตัวหรือหนึ่งร้อยตัวหรือออาจจะหนึ่งพันตัว, รอยแตกที่เกิดขึ้นก็คงจะไม่สามารถซ่อมแซมได้
ห้านาทีต่อมา,รูนที่สองก็เริ่มร้าว จากนั้นรอยแตกก็ถูกปิดอย่างรวดเร็วในตอนที่มันปรากฎขึ้นอีกครั้ง
หลังจากทำลายไปสองรูน,ลิงค์ก็รู้สึกว่าเขาฝึกมาพอแล้ว จากนั้นเขาก็ดำเนินการทำลายรูนทุกสองนาที, แต่ว่ามีรูนปกคลุมอยู่ที่เกาะนี้มากเกินไป ความเสียหายของรูนแค่ไม่กี่รูนคงไม่ส่งผลกับภาพรวม, และผนึกที่อยู่รอบเกาะก็ยังทนทานเหมือนตอนแรก
แต่นี่ก็แค่ชั่วคราว
แม้ว่าโครงสร้างรูนจะดูสมบูรณ์แบบ,แต่หลังจากที่เสียไปสิบหรือมากกว่านั้น, ก็เริ่มมีบางจุดที่แสดงความแปรปรวนออกมา ซึ่งทั้งหมดที่เขาต้องทำก็คือการทำลายรูนไปเรื่อยๆจนทุกอย่างพังหมด
ในตอนที่ลิงค์ทำลายไปได้กว่า50 รูน, เกรเทลที่นั่งอยู่ภายใต้แสงอาทิตย์และลมทะอย่างสบายใจเฉิบอยู่ที่ริมชายหาดมาโดยตลอด, ก็ลุกขึ้นมา “เขากำลังมาแล้ว!”
เขาพยักหน้าแล้วจัดการงานของเขาต่อ“เขาตอบสนองช้ากว่าที่ผมคิดไปหน่อยนะ ถ้าเขาช้ากว่านี้อีก, ผมคงจะทำลายโครงสร้างรูนทั้งหมดได้แล้ว”
ถ้าเกิดว่าศัตรูยังไม่สังเกตเห็นสภาพของผนึกเวทมนตร์,ลิงค์ก็จะไม่หยุดทำลายรูน ในอีกด้านนึง, เกรเทลลุกขึ้น, แล้วร่างของเธอก็เปล่งแสงสดใสออกมา จากนั้นในชั่วพริบตา, แสงก็รวมตัวกันเป็นชุดต่อสู้เกล็ดมังกรที่ตัวเธอ เธอถือดาบมือเดียวที่ดูน่าเกรงขามเอาไว้ในมือ ตัวอาวุธนั้นได้แผ่แสงสีแดงอ่อนออกมาด้วย, ซึ่งเป็นสิ่งที่บ่งบอกว่ามันเป็นอาวุธระดับตำนาน
ลิงค์มองเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย“องค์ราชินี, คุณใช้ดาบเป็นด้วยหรอ?”
เกรเทลยิ้ม“ข้าเรียนรู้หลายๆอย่างในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าข้าจะไม่ค่อยได้ใช้ดาบ, แต่ข้าอาจจะเก่งกว่าเจ้าก็ได้นะ”
“ก็อาจจะนะ”ลิงค์หัวเราะ
ในตอนนั้นเอง,ก็มีจุดสีดำปรากฎขึ้นบนท้องฟ้า ไม่กี่วินาทีต่อมา, จุดสีดำนั้นก็ขยายขึ้นจนปรากฎเป็นร่างของชายผ้าคลุมดำที่มีคลื่นอยู่รอบตัว ประมาณสิบวินาทีต่อมา, คนๆนั้นก็เข้ามาในระยะ 300 ฟุต เขาลอยอยู่กลางอากาศ, และมีเสียงดังมาจากเขา “หืม, ดูเหมือนว่าข้าจะจับมังกรได้สองตัวนะ การล่าในวันนี้เกินความคาดหมายของข้าจริงๆ”.ไอลีนโนเวล.
ลิงค์เงยหน้าขึ้นไปดูแล้วเห็นเด็กหนุ่มหน้าตาดีคนนึงลอยอยู่บนฟ้าเขาสวมผ้าคลุมเวทมนตร์สีดำที่มีลวดลายสีทอง ด้วยผมสีดำและผิวที่ขาวเนียน, เขาถือว่าเป็นคนที่หน้าตาดีในมาตรฐานของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม, ลิงค์ไม่ได้สนใจเรื่องหน้าตาของเขา เขาตั้งใจสัมผัสออร่าของศัตรู ซึ่งมันก็แทบจะรู้สึกไม่ได้เลย
นี่หมายความว่าอีกฝ่ายน่าจะมีเลเวลสูงกว่าลิงค์สองเลเวล
ลิงค์เหลือบมองเกรเทล“เขาแข็งแกร่ง”
ตอนนี้เกรเทลมีสีหน้าที่นิ่งเฉยและตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาเธอพยักหน้า, และเริ่มรวบรวมพลังมังกรเอาไว้ที่ดาบเวทมนตร์, เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้
ชายหนุ่มพูดอีกครั้ง“พูดตามตรง, ข้าคิดไม่ถึงเลยว่าจะจับได้ของดีขนาดนี้ วิญญาณของเจ้าดูเหมือนจะแข็งแกร่งดีนะ การสูบวิญญาณของเจ้า, จะทำให้ข้าได้ครอบครองทั้งความแข็งแกร่งและความรู้ของเจ้า ความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับกฏที่ควบคุมโลกนี้จะพุ่งสูงขึ้นจนไปถึงจุดที่ไม่มีใครจินตนาการถึงมาก่อน, ไม่แม้แต่ข้า!”
พอได้ฟังแบบนี้,ลิงค์ก็ขมวดคิ้วแล้วถาม “นายคือทอโร, ที่น่าเคารพคนนั้นสินะ?”
ชายคนนั้นกำลังเตรียมสูบวิญญาณของพวกเขามันไม่ใช่สิ่งที่ผู้ส่งสารของพระเจ้าจะทำได้, เพราะวิญญาณทุกดวงเป็นของพระเจ้าที่เขาหรือเธอคนนั้นนับถือ
ในโลกเกมส์,เกาะแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการหลอกลวง, และตัวละครที่ชื่อทอโรนั้นก็ได้ทำเรื่องชั่วร้ายมามากมายภายใต้คราบของความยุตธรรม ด้วยการใช้ความรู้นี้, ลิงค์จึงสามารถคาดเดาตัวตนของคนแปลกหน้าคนนี้ได้
ชายหนุ่มผ้าคลุมดำตกตะลึงที่ตัวตนของเขาถูกเปิดเผยเร็วขนาดนี้จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและถอนหายใจออกมา “ข้าคาดหวังจากผู้เชี่ยวชาญระดับตำนานไม่น้อยเลยนะ มีอะไรที่เจ้าไม่รู้บ้างเนี่ย?”
เขายังคงลอยอยู่กลางอากาศโดยไม่ขยับเลยซักนิดเดียว,แล้วเขาก็พูดต่อ “ใช่, เจ้าเดาถูกแล้ว, ข้าคือทอโร เมื่อหนึ่งพันปีก่อน, ข้าได้ใช้เวลาและน้ำพักน้ำแรงอย่างมากในการสร้างเกาะแห่งนี้ขึ้น และข้าก็พาเผ่าพันธุ์ที่ถูกเนรเทศจากนอกโลกมาด้วยเพื่อให้พวกเขาสืบพันธุ์และทำให้ที่นี่เจริญรุ่งเรืองขึ้น ในขณะที่พวกเขาสืบพันธุ์กันมารุ่นต่อรุ่น, วิญญาณของพวกเขาก็จะหล่อเลี้ยงข้า, ทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น และในตอนที่เกาะแห่งนี้มีประชากรเยอะเกินไป, ข้าก็จะปรากฎตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาในฐานะปีศาจและลดจำนวนของพวกเขาลงจนอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ ผ่านวงจรชีวิตและความตายนี้, พลังของข้าได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปสองรอบแล้ว 555, แผนของข้าสุดยอดเลยใช่ไหมหล่ะ?”
“ช่างน่ารังเกียจจริงๆ”เกรเทลพูด “เจ้าสูบวิญญาณคนอื่นเพื่อหล่อเลี้ยงตัวเอง เจ้าทำเรื่องที่ฝืนธรรมชาติ, ในอีกไม่นานนี้เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับความผิดของเจ้าอย่างแน่นอน!”
ทอโรหัวเราะ“ความผิดที่ข้าฝืนธรรมชาติอย่างงั้นหรอ? ไม่, ไม่, ไม่, กฎขอเดียวที่ควบคุมทุกชีวิตในภพนี้ก็คือคนที่เก่งที่สุดจะอยู่รอด ตราบใดที่ข้าแข็งแกร่งและระมัดระวังมากพอ, ก็จะไม่มีใครหรืออะไรที่สามารถลงโทษกับการกระทำของข้าได้”
พอพูดจบ,เขาก็หันไปหาเกรเทลแล้วยิ้มให้ “หากตัดสินจากหน้าตาและพลังของเจ้าแล้ว, เจ้าคงจะเป็นราชินีมังกรแดงสินะ ไม่มีสิ่งมีชีวิตไหนในฟิรุแมนที่ครอบครองความงดงามอันไร้ข้อตำหนิเช่นนี้ ถ้าเจ้ายอมยกพลังให้ข้า, ข้าสัญญาว่าจะไว้ชีวิตเจ้าและให้เจ้ามาอยู่ข้างกายข้า เจ้าคิดว่ายังไงหล่ะ?”
เกรเทลส่ายหัว“เจ้าต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ”
ทอโรถอนหายใจออกมา“ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่เข้าใจจุดยืนของตัวเองนะ ตอนนี้, ข้าเป็นผู้ล่า, และพวกเจ้าทั้งคู่ก็เป็นเหยื่อของข้า ข้าเป็นคนที่กุมโชคชะตาของพวกเจ้าเอาไว้อยู่, พวกเจ้าไม่สามารถตัดสินใจอะไรด้วยตัวเองได้หรอกนะ”
ในตอนที่เขาพูดจบ,คทาก็ปรากฎขึ้นที่มือของเขาอย่างกระทันหัน คทานี้มีสีทองเข้มและมีอัญมณีสีฟ้าติดอยู่ที่ปลาย ในตอนที่คทานี้ปรากฎขึ้น, ท้องฝ้าก็ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีฟ้าในทันที และในเวลาเดียวกันนั้นเอง, คลื่นก็เริ่มปะทุขึ้นที่ชายหาด ระดับน้ำสูงขึ้น, และดูเหมือนว่ากำลังจะมีสึนามิเกิดขึ้น
นี่คือปรากฏการณ์ระดับตำนาน
ทอโรพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ“ข้าใช้เวลา 300 ปีในการสร้างคทานี้ขึ้นมา, และมันก็เกือบจะสมบูณณ์แล้ว ตลอดหลายปีมานี้, ข้าไม่เคยเจอเหยื่อที่คู่ควรกับพลังเต็มที่ของข้าเลย แต่ตอนนี้, พวกเจ้าทั้งคู่จะได้รับเกียรตินั้น!”
พอคทานี้ปรากฎขึ้น,ลิงค์ก็ได้ยินคำเตือนจากวิญญาณดาบราชามังกรพิโรธในหัว “ระวังด้วย, ข้ารู้จักคทานั่น มันคือคทาเจ้าสมุทรพิโรธ!”
ระบบเกมส์ตอบสนองในทันทีที่ชื่อของคทาถูกเปิดเผย
คทาเจ้าสมุทรพิโรธ,คทาแห่งผู้อัญเชิญคลื่น
ระดับตำนานขั้นกลาง(14)
คำอธิบาย:เพิ่มความรุนแรงให้กับเวทย์น้ำทั้งหมดอย่างมหาศาล, อาวุธในฝันของนักเวทย์น้ำทุกคน
(หมายเหตุ:ถ้าคุณเจอผู้ใช้คทานี้ในมหาสมุทร, จงหนีเอาชีวิตรอดซะ!)
พอได้อ่านคำอธิบาย,ลิงค์ก็สามารถคิดมาตรการป้องกันขึ้นมาได้ในทันที เขาพูดกับเกรเทล “มันเป็นคทาธาตุน้ำที่แข็งแกร่งมาก พวกเราไม่ควรสู้กับเขาใกล้มหาสมุทร”
พอพูดจบ,ลิงค์ก็กระพริบตาให้เธอ, เป็นการแฝงคำพูดโดยนัย