Advent of the Archmage – 588: สร้างชีวิต

Chapter
ครึ่งชั่วโมงต่อมา,ในที่สุดลิงค์ก็ได้เจอคาร์โนส
มันผ่านมาครึ่งปีแล้วตั้งแต่ที่ลิงค์เจอเขาครั้งก่อนคาร์โนสไม่ใช่อัศวินหนุ่มใส่ซื่ออีกต่อไป ตอนนี้เขามีบรรยากาศของผู้มีอำนาจที่เหมาะสมกับตำแหน่งแม่ทัพ
ในตอนที่เอเลียร์ดกับมิโรสเห็นคาร์โนส,พวกเขาก็รู้สึกได้อย่างกระทันหันว่ามีแรงกดดันมากดทับพวกเขา พวกเขาทั้งสองยืนอยู่ข้างหลังลิงค์อย่างกระวนกระวาย แม้ว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญเลเวลเดียวกับคาร์โนส, แต่มิโรสก็ยังไม่กล้าพูดอะไรออกมาเพราะกลัวว่าจะไปทำให้เขาขุ่นเคือง
แต่ก็แน่นอนว่า,นี่ไม่ได้สร้างผลกระทบให้ลิงค์กับนานะ
ซึ่งมันเป็นเพราะการฝึกฝนที่พวกเขาทั้งคู่เคยประสบมาแล้วก็ความจริงที่ว่าเฟิร์ดเป็นผู้สนับสนุนหลักของป้อมโอริด้าทรัพยากร 70%ของป้อมปราการนั้นได้มาจากเฟิร์ดและการจัดหาอุปกรณ์เวทมนตร์ทุกรูปแบบให้ทหารก็ผูกขาดโดยเฟิร์ดเช่นกัน
และเมื่อผนวกกับความจริงที่ว่าลิงค์เคยช่วยชีวิตเขาเอาไว้ครั้งนึง,มันก็ดูเหมือนกับว่านี่เป็นหนี้ที่คาร์โนสคงจะไม่สามารถชดใช้ได้ตลอดช่วงชีวิตของเขา
ในห้องทำงานที่ชั้นสองของป้อม,คาร์โนสรินชาร้อนให้ทุกคนด้วยตัวเอง จากนั้นเขาก็นั่งลงด้วยรอยยิ้ม “ลอร์ดครับ, ทำไมท่านไม่มาพร้อมกับกองทัพของท่านหล่ะ?”
คาร์โนสรู้ข่าวที่กองทัพแสงอรุณของเฟิร์ดจะมาช่วยเหลือป้อมโอริด้าแล้ว
ลิงค์ยิ้มกลับ“ฉันจะมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปทำภารกิจลับ, ดังนั้นฉันก็เลยคิดว่าจะแวะที่นี่ก่อน ส่วนกองทัพของฉันน่าจะมาถึงป้อมโอริด้าในอีกครึ่งเดือน และนายคงจะเห็นแล้วสินะว่านานะอยู่ที่นี่ เธอได้รับบาดเจ็บ, และฉันก็อยากจะยืมห้องเสริมพลังของป้อมนี้ซักหน่อยหน่ะ” 　　“อ่อ,เข้าใจแล้วครับ” คาร์โนสไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าลิงค์ตั้งใจจะขึ้นเหนือไปทำอะไร ในเมื่อมันเป็นภารกิจลับ, ต่อให้เขาถาม, ลิงค์ก็ไม่น่าจะยอมให้รายละเอียดกับเขา “ข้าจะสั่งนักเวทย์ทหารให้ย้ายออกจากห้องเสริมพลังเดี๋ยวนี้เลยครับ”
“ขอบใจนะ”
“ไม่มีปัญหาเลยครับ,อันที่จริงคือข้ามีเรื่องบางอย่างที่หวังว่าลอร์ดจะช่วยข้าได้ ดาบของข้ามันผิดปกติอย่างบอกไม่ถูก ข้าคิดว่าท่านน่าจะช่วยปรับแต่งให้ข้าได้ซักเล็กน้อย” คาร์โนสส่งดาบความภาคภูมิใจของราชสีให้ลิงค์
ลิงค์ยิ้มแล้วถาม“นายอยากให้ฉันปรับอะไรหล่ะ?”
ลิงค์เป็นคนที่ทำให้ดาบอยู่ในสภาพปัจจุบันนี้ตอนนั้น, ทักษะการต่อสู้ของลิงค์ยอดเยี่ยมแล้ว, แต่การตอบสนองด้านการต่อสู้ของเขาเทียบกับตอนนี้ไม่ได้เลย แม้ว่าเขาจะพยายามสร้างดาบที่สมบูรณ์แบบที่สุดให้คาร์โนส, แต่มันก็อาจจะไม่เข้ากับเขา พอได้ยินคำพูดของคาร์โนส, ความคิดแรกของลิงค์ก็คือเขาสร้างดาบขึ้นมาไม่เหมาะสมกับคาร์โนส”
คาร์โนสเกาหัวด้วยความสับสน
“ข้าอธิบายไม่ถูกตอนแรก, มันก็รู้สึกเข้ามือดี แต่ช่วงนี้, มันรู้สึกแปลกๆนิดหน่อยครับ”
ลิงค์เข้าใจสาเหตุแล้วทักษะของคาร์โนสพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด, แต่อาวุธไม่สามารถไล่ตามเขาทันได้
หลังจากที่คิดอยู่ซักพัก,เขาก็พูด “ฉันว่านายลองฝึกกระบวนท่าดาบพื้นฐานให้ฉันดูในห้องทำงานนี้ดีไหม? บางทีฉันน่าจะสังเกตเห็นนะว่ามีอะไรผิดปกติกับดาบของนาย”
“ได้ครับ”คาร์โนสรู้ว่าตอนนี้ลิงค์เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้และน่าจะเห็นปัญหาของเขา ดังนั้นเขาจึงเริ่มกวัดแกว่งดาบในห้องเล็กๆนี้
ห้องทำงานนี้เล็กมากมีชิ้นหนังสือกับกองเอกสารอยู่รอบตัวเขา เขาเริ่มอย่างช้าๆ, และชะลอการเคลื่อนไหวของตัวเอง หลังจากที่เหวี่ยงดาบไปได้สองครั้ง, ลิงค์ก็พูดขึ้น “ตอนนี้นายแค่กำลังเต้นอยู่ ฉันมองปัญหาจากการเต้นแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ ดาบที่ฉันสร้างให้นายมีไว้เพื่อคร่าชีวิตผู้คน, ดังนั้นใช้เทคนิคสังหารกับมันซะ!”
คาร์โนสเข้าใจสิ่งที่ลิงค์ต้องการจะสื่อในทันทีตอนนี้ท่าร่างของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากในขณะที่เขาเหวี่ยงดาบในครั้งที่สาม จิตสังหารแผ่ออกมาจากทุกๆการฟาดฟันของเขา, และทั้งห้องก็สั่นเหมือนกับโดนคลื่นซัด
ด้วยการสะบัดมือเบาๆ,ลิงค์ก็ติดตั้งบาเรียเอาไว้รอบห้องเพื่อป้องกันทุกอย่างจากกระบวนดาบของคาร์โนส ในเวลาเดียวกันนั้นเอง, ภาพลวงตาของเขาก็ปรากฎขึ้นจากร่างของเขาพร้อมกับถือดาบเอาไว้ในมือ
จากนั้นภาพลวงตาของลิงค์ก็แทงดาบตรงไปที่หลังของคาร์โนสการโจมตีนั้นมาอย่างช้าๆ, ทำให้คาร์โนสมีเวลาตอบสนองอย่างมาก
ภาพลวงตาเร่งความเร็วการโจมตีในทันทีที่คาร์โนสสัมผัสถึงมันได้จากข้างหลังเขาหันกลับมาและสามารถรับดาบได้ทันเวลา
ในช่วงเวลาสั้นๆนี้,ภาพลวงตาของลิงค์กับคาร์โนสได้แลกเปลี่ยนเพลงดาบกันอย่างวุ่นวายในห้องทำงานแคบๆ, ที่มีความกว้าง 100 ตารางฟุต แต่ละการปะทะนั้นตั้งใจจะทำให้อีกฝ่ายตายในดาบเดียว
แม้ว่าเอเลียร์ดกับมิโรสจะเป็นนักเวทย์,แต่พวกเขาทั้งคู่ก็รู้สึกได้ว่าทักษะดาบของคาร์โนสนั้นน่ากลัวแค่ไหน เอเลียร์ดกำมือแน่นอยู่เงียบๆ ในอีกด้านนึง, มีเหงื่อไหลพรากบนหน้าผากของมิโรส ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวั่นเกรงและหวาดกลัวในขณะที่เขาดูผู้เชี่ยวชาญทั้งสองปะดาบกัน
คนๆเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ก็คือนานะ
สายตาของเธอจับจ้องการเคลื่อนไหวของผู้ประลองทั้งสองตาไม่กระพริบในตอนที่การประลองถึงจุดสำคัญ, มือของเธอก็เริ่มเหวี่ยงไปมาพยายามเลียนแบบการเคลื่อนไหวของพวกเขา เธอหมกมุ่นอยู่กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าอย่างสมบูรณ์ ไอรีนโนเวล
ปฏิกิริยาเช่นนี้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ทั้งลิงค์และคาร์โนสนั้นต่างก็เป็นผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ การประลองดาบของผู้เชี่ยวชาญทั้งสองนั้นเป็นสิ่งที่คุ้มค่าแก่การดูอย่างแน่นอน นอกจากนี้การแสดงทักษะดาบระดับสูงขนาดนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะหาได้ง่ายๆจากผู้เชี่ยวชาญของภพอารากู่
การประลองกินเวลาไปสิบนาทีจากนั้น, ภาพลวงตาของลิงค์ก็ถอยกลับมาและเลือนหายไป คาร์โนสพยายามไล่ตามไป, ด้วยความตั้งใจจะสู้ต่อ จากนั้นเขาก็หันมาหาลิงค์, ด้วยความผิดหวังอย่างบอกไม่ถูก “สนุกมากครับลอร์ด, ถ้าท่านต้องการพวกเรายังสามารถประลองได้อีกสักสองสามนาทีนะครับ
มันผ่านมาพักนึงแล้วตั้งแต่ที่คาร์โนสเจอคนที่ทนรับพลังเต็มที่ของเขาได้มันเป็นประสบการณ์ที่น่ายินดี
ลิงค์ส่ายหัว“เอาไว้คราวหลังนะ ตอนนี้ฉันรู้แล้วหล่ะว่าดาบของนายขาดอะไรไป ส่งมาให้ฉันสิ”
“ก็ได้ครับ”ด้วยความรู้สึกอารมณ์ค้าง, คาร์โนสก็ส่งดาบความภาคภูมิใจของราชสีให้ลิงค์และเขียนใบมอบอำนาจให้เขา
ในตอนที่ลิงค์ได้รับเอกสารแล้ว,แสงสีขาวก็ห่อหุ้มร่างของเขา, แล้วเขาก็หายไปจากห้องทำงาน ครู่ต่อมา, เขาก็ปรากฎขึ้นอีกครั้งที่หน้าหอคอยเวทมนตร์ของป้อม
มิโรสอยู่ข้างหลังเขาเขาถอนหายใจออกมา, และมองลิงค์ด้วยความประทับใจใหม่
“ลอร์ด,ข้าไม่เคยรู้เลยว่าทักษะดาบของท่านจะยอดเยี่ยมขนาดนี้”
เขารู้จักทักษะดาบของลิงค์ผ่านการบอกเล่าเพียงเท่านั้นแม้กระทั่งตอนที่อยู่ทุ่งหญ้าสีทอง, ลิงค์ก็ลอบโจมตีพวกเขาด้วยการใช้ดาบเพียงไม่กี่ครั้ง วันนี้ถือเป็นครั้งแรกที่มิโรสได้เห็นทักษะดาบของลิงค์กับตาของตัวเอง
“ฉันฝึกมันเป็นครั้งคราวหน่ะ”ลิงค์พูดด้วยรอยยิ้ม “มาเถอะ, ฉันต้องการความช่วยเหลือของพวกนายในงานต่อไป”
เอเลียร์ดกับมิโรสพยักหน้าพวกเขาทั้งคู่ตามลิงค์เข้าไปในหอคอยเวทมนตร์
ข้างในหอคอย,โดยไม่ต้องตรวจสอบใบมอบอำนาจจากคาร์โนส, พวกนักเวทย์ก็รู้ในทันทีว่าลิงค์เป็นใครและแทบจะคุกเข่าลงต่อหน้าพวกเขาทั้งสี่คน พวกเขายิ่งกว่าเต็มใจที่จะมอบทุกสิ่งที่เขาต้องการ ลิงค์น่าจะได้หอคอยส่วนตัวเลยด้วยซ้ำถ้าเขาเอ่ยปากขอ”
ไม่กี่นาทีต่อมา,ลิงค์กับคนอื่นๆก็มาอยู่ในห้องเสริมพลังที่มีอุปกรณ์ครบครัน
“นานะ,ไปนอนบนแท่นนั่นสิ” ลิงค์พูด
“เข้าใจแล้วค่ะ”หลังจากที่นอนลง, นานะก็ถาม “นานะต้องถอดเสื้อผ้าด้วยรึเปล่าคะ?”
“ไม่ต้องหรอกรออยู่ตรงนั้นแปบนึงนะ” ลิงค์พูด จากนั้นเขาก็วางดาบความภาคภูมิใจของราชสีลงบนโต๊ะเสริมพลังที่มุมนึงและแก้ไขรูปร่างมันใหม่ในเวลาไม่ถึงห้านาที ในตอนที่เขาจัดการเสร็จเรียบร้อย, เขาก็เอานิ้วลูบใบดาบ, และมันก็เปล่งแสงสีขาวออกมา
พอเห็นสิ่งนี้,เอเลียร์ดก็ถาม “นั่นมันอะไรหน่ะ?”
“นี่หรอรอดูเอาละกัน, คาร์โนสจะต้องมาขอบคุณฉันด้วยตัวเอง…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ,ก็มีคนๆนึงปรากฎตัวขึ้นที่ประตูห้องเสริมพลัง เขาคือคาร์โนส ในตอนที่รับดาบความภาคภูมิใจของราชสีรูปแบบใหม่จากลิงค์, ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“นี่แหล่ะครับลอร์ดมันสมบูรณ์แบบมาก ดาบที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้ไม่น่าจะมีอยู่ในโลกนะ อา, นี่แหล่ะคืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ทำขึ้นมาเพื่อข้าเพียงผู้เดียว!”
เอเลียร์ดกับมิโรสเองก็พูดไม่ออกพวกเขาทั้งคู่มักจะรู้สึกว่ามีความศักดิ์สิทธิ์บางอย่างอยู่ในอุปกรณ์เสริมพลังของลิงค์　　“โอเค,โอเค, ฉันยังมีงานต้องทำอีก ฉันมั่นใจว่านายเองก็มีงานเยอะเหมือนกันถูกไหม?” ลิงค์ไล่คาร์โนสที่กำลังตื่นเต้นออกไปจากห้องด้วยการสะบัดมือ
ลิงค์ไม่ได้รีบซ่อมแซมนานะเขาเดินไปยังจุดที่เธอนอนอยู่และเอาวัตถุดิบปรุงยาทุกชนิดออกมาวางเรียงกันบนโต๊ะทำงานที่อยู่ใกล้ๆ ในขณะที่เขาเริ่มเตรียมปรุงยา, เขาก็อธิบาย “ร่างกายของนานะเคยถูกฝังแก่นมังกรเข้าไป มันผ่านการเปลี่ยนแปลงทุกรูปแบบตั้งแต่ตอนนั้น แล้วเธอก็น่าจะเจออะไรมามากในภพอารากู่ ฉันลองตรวจดูเธอไปบ้างแล้ว ตอนนี้เธอวิวัฒนาการณ์ขึ้นจนแทบจะเหมือนกับสิ่งมีชีวิตจริงๆ, แต่ก็ยังขาดตัวกระตุ้นบางอย่างอยู่”
“ตัวกระตุ้นยังไงหรอ?”เอเลียร์ดเดินมาข้างๆลิงค์, และดูเขาหยิบเลือกวัตถุดิบอย่างละเอียด จากนั้นคำพูดของลิงค์ก็ไปกระตุ้นความสงสัยของเขา
แม้ว่ามิโรสจะไม่ได้พูดอะไร,แต่เขาก็ตกตะลึกกับสิ่งที่ลิงค์พึ่งจะพูดออกมา โดยพื้นฐานแล้วลิงค์หมายความว่าเขาสามารถเปลี่ยนหุ่นเชิดเวทมนตร์อย่างนานะให้เหมือนกับสิ่งมีชีวิตจริงๆได้
นี่มันเป็นไปได้ด้วยหรอ?
ไม่ว่าผู้เชี่ยวชาญระดับตำนานจะแข็งแกร่งแค่ไหน,ลิงค์ก็ยังเป็นสิ่งมีชีวิตธรรมดาคนนึง ไม่มีทางเลยที่มนุษย์ธรรมดาจะสามารถสร้างชีวิตได้!