ตอนที่ 368 : การตอบโต้ของชายสีแดง
“ดะ-ดราเค็น?”
ถูกต้อง สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นที่โผล่ท่ามกลางแสงจันทร์คือกองกําลังดราเค็นที่บินข้ามผ่านภูเขาทางเหนือมา พวกมันไม่ได้มีเพียงน้อยนิดเหมือนก่อนหน้า ที่กําลังเข้ามาใกล้นี้ เป็นดราเค็นมากถึงห้าร้อยตัวด้วยกัน! นอกจากนี้ ยังมีเผ่านาคูจักที่ขับขี่พวกมันมาพร้อมถือง้าวและดาบในมือ
“ฝูงดราเค็น?”
จัสติสแมนโพล่งออกมาด้วยความตื่นตกใจขณะเงยหน้าขึ้นมอง
“ดราเห็นมากมายอะไรขนาดนี้! ทําไมกัน? ถ้าพวกมันมีดราเห็นมากขนาดนี้แล้วทําไมไม่ใช้ในการสงครามตั้งแต่ครั้งก่อนหน้า?”
เรื่องนี้ทั้งอาร์คและจัสติสแมนก็สงสัยเช่นกัน แต่ไม่มีเวลามาครุ่นคิดหาเหตุผลแล้ว
“ท่านผู้บัญชาการ เผ่านาคูจักเริ่มรุกคืบสู่ช่องแคบหุบเขาแล้ว!”
“ว่าอะไรนะ?”
จัสติสแมนสะดุ้งตัวโยนขณะเร่งร้อนวิ่งออกไปดูสถานการณ์ เหมือนดังที่ทหารยามบอก เผ่านาคูจักกําลังรุกคืบเข้าสู่ช่องแคบหุบเขาคุราตะแล้ว เผ่านาคูจักคิดเปิดศึก เต็มรูปแบบเตรียมเข้าขัดขวางการฟื้นคืนชีพยซูเรีย
“ทุกคนเร่งมือเข้า ถ้ายูซูเรียฟื้นคืนชีพ ผลประโยชน์จะตกเป็นของพวกเรา พวกเราต้องฟื้นคืนชีพยซูเรียให้ได้ก่อนพวกมันมาถึง!”
“เข้าใจแล้ว! เร่งมือกันเร็วเข้า!”
เผ่าบารันต่างเร่งร้อนใช้งานพลั่วในมือเร็วกว่าที่เคยตามคําสั่งของจัสติสแมน เพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงสร้างหลุมดินขึ้นเสร็จก่อนที่พวกกองทัพดราเค็นจะบุกถึงป้อมปราการ อาร์คตอนนี้เร่งร้อนนําเอาหัวใจแห่งยูซเรียออกมาก่อนวิ่งเข้าหาหลุมดินตรงหน้า ตอนนี้เขาเหลือเพียงแค่วางมันลงกับพื้นเท่านั้น!
วูบ!
ฉับพลันนั้นเอง นกเหยี่ยวตัวใหญ่พลันบินร่อนลงตรงกลางศีรษะอาร์คไม่ต่างสายฟ้าฟาดเข้าใส่คลื่นกระแทกกระจายตัวออกรอบพื้นที่โดยทันที อาร์คที่โดนคลื่นกระแทกเข้าเต็ม ๆ ก็ต้องกลิ้งตัวถอยไปหลายเมตร เพราะแรงปะทะหัวใจแห่งยูซูเรียได้หลุดพ้นจากมือเขา
“อึก อะไรกันเนี่ย?”
อาร์คพยายามยันกายขึ้น แต่แล้วใครคนหนึ่งกลับปรากฏตัวเดินออกมาจากกลุ่มฝุ่นควัน ผมสีแดงดั่งโลหิตนั้นเด่นชัดปรากฏขึ้นเป็นผู้ชายสวมใส่หน้ากากสีขาวกําลังรุกคืบเข้ามา
“ชายสีแดง!”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้ชายสีแดงในระยะใกล้อีกฝ่าย มีผมสีแดงใบหน้าถูกปกปิดด้วยหน้ากากสีขาว อีกทั้งที่ชุดเกราะโซ่ก็ปรากฏเลือดกําลังหยดออกมาไม่ขาดสาย ถึงกลางของชุดเกราะนั้นประทับเอาไว้ด้วยสัญลักษณ์ที่คล้าย พระอินทร์ซึ่งเป็นเทพ เมื่อผู้ชายสีแดงก้าวเข้ามาใกล้ ชุดเกราะโซ่และสัญลักษณ์พระอินทร์คล้ายกําลังสั่นไหวราวมีชีวิต
“อะไรกัน? ทําไมหมอนี่ถึงอยู่ดี ๆ ก็โผล่มาที่นี่?”
อาร์คก้าวถอยโดยไม่รู้ตัวเพราะบรรยากาศเข้ากดดัน อาร์คคิดว่าชายสีแดงถือครองเบาะแสสําคัญเพื่อผ่านการทดสอบของทางโกลบอลเอ็กซอร์ท ดังนั้นแล้วเขาจึงคิดว่าคงอีกนานกว่าอีกฝ่ายจะเผยตัวออกมาตรง ๆ อาร์คไม่เคยคิดว่าจะได้พบเจอกับอีกฝ่ายซึ่งหน้าเร็วถึงเพียงนี้ ไม่ถูกต้อง เขาไม่เข้าใจเลยต่างหากว่าทําไมตอนนี้ชายสีแดงถึงปรากฏตัวขึ้น
“เกิดเรื่องบ้าอะไร ทําไมชายคนนี้ถึงมาที่นี่?”
“ฉันมาเพื่อรับหัวใจแห่งยูซูเรียกลับคืน”
“ว่าอะไรนะ?”
อาร์คเอ่ยถามด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ
“อะไรกันไอ้เจ้านี่?”
“โผล่พรวดมาคนเดียวแล้วพูดแบบนี้? เอาความกล้าหาญมาจากไหนกัน”
“ฮ่าฮ่าฮ่า เดี๋ยวจะจัดการมันก่อนที่จะรู้ตัวเสียอีก!”
บัลคุนและตอกแดต่างโผล่พรวดเข้าไปสับดาบเข้าใส่อีกฝ่าย แต่ชายสีแดงหายไปทันทีเมื่อดาบเคลื่อนผ่าน
“รับนี้ไป….หือ? อะไรกัน? หายไปไหนแล้ว…อัก!”
บัลคุนมองไปรอบด้านด้วยความสับสนก่อนที่จะกระอักลมหายใจ เกิดเรื่องอะไรขึ้น? เขาไม่ทราบด้วยซ้ำว่าทําไม แต่แล้วชายสีแดงกลับปรากฏตัวข้างบัลคุน บัลคุนร้องออกก่อนจะถอยกับ แต่ก็สายเกินไป สิ่งหนึ่งได้โผล่พ้นจากฝ่ามือของชายสีแดงก่อนคํารามร้องราวเสียงระเบิดดังสนั่น
ฮูม!
“อึก!”
ร่างของบัลคุนต้องถอยกลับไปหลายเมตร ชายสีแดงตอนนี้เคลื่อนเข้าหาตอกแดต่อหน้าบัลคุนที่ทรุดลงกับพื้น ตอกแดเคร่งเครียดก่อนจะยกโล่ขึ้น ทว่าชายสีแดงเพียงผลักโล่ดังกล่าวด้วยฝ่ามืออีกครั้งก่อนร่างของตอกแดจะปลิวกลับไปหลายเมตร นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรกันแน่? อาร์คไม่อาจเข้า ใจเรื่องราวได้เลย ตามระดับเลเวลแล้ว ทั้งบัลคุนและตอกแดจะยังไงก็เป็นอันธพาลเก่า พวกเขาเป็นมืออาชีพด้านการต่อสู้ อีกทั้งยังมีงานอดิเรกชอบต่อยตีกับผู้อื่น แม้เลเวลและค่าสถานะจะต่ำกว่าบ้าง แต่ฝีมือการต่อสู้ของพวกเขานับว่าเป็นระดับ A หรือแนวหน้าได้แล้ว แต่ทําไมพวกเขาทั้งสองกลับโดนจัดการเพียงสัมผัสเดียว นอกจากนี้อาชีพอย่างผู้พิทักษ์หน่วยบุกทะลวงยังทําให้พวกเขามีพลังป้องกันสูงมากในบรรดากลุ่มทัณฑ์บน ทว่าพวกเขากลับต้องเสียพลังชีวิต 30% ไปพร้อมอาการมึนงงเพราะการโจมตีเพียงครั้งเดียว
“สะ-สารเลว!”
“ทุกคนรุมมันเลย!”
ทั้งกลุ่มทัณฑ์บนและเผ่าบารันต่างเร่งร้อนพุ่งเข้าหาชายสีแดง ชั่วขณะนั้น ร่างสีดําพลันปรากฏรอบกายชายสีแดงคล้ายระเบิด
ตูม ตูม ตูม
เป็นคูรันก้าและเผ่านาคูจักที่ขีดราเห็นกันมา ลมรุนแรงพัดผ่านป้อมปราการเพราะดราเค็นนับร้อยตัวกําลังร่อนลง เพราะฝนที่หนาแน่นจากการกระพือปีกของดราเค็นทําให้ทุกคนต่างมีทัศนวิสัยการมองเห็นแคบลง และขณะนั้นก็เกิดเสียงกรีดร้องของเผ่าบารันเพราะโดนเผ่านาคูจักเข้าโจมตี
“หึหึหึ ฆ่าพวกมันให้หมด!”
“หยุดพวกมัน หากป้อมปราการฮามานโดนชิงไป เผ่าบารันก็ไม่มีอนาคตเหลืออยู่อีก!”
“บัดซบ นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?”
อาร์คพยายามมองไปรอบด้านที่เต็มไปด้วยฝุ่นขณะมองหาหัวใจของยูซูเรีย เขาไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่ตอนนี้ปัญหาเร่งด่วนคือการฟื้นคืนชีพต้นไม้โลก ไม่ว่าเขาจะตายหรือไม่อย่างไรแล้วต้นไม้โลกจําเป็นต้องคืนชีพ หากเขาผิดพลาดก็เท่ากับทุกสิ่งทุกอย่างจบสิ้น
“นั่นไง!”
ไม่ช้าอาร์คก็พบหัวใจแห่งยูซูเรียบนพื้นมันกําลังกลิ้งไป เพราะแรงเตะของฝีเท้าหลายผู้คน ต้นไม้โลกถึงกับโดนกระทําเช่นนี้… ภาพอิกดราซิลโดนเตะไปมาคล้ายปรากฏขึ้นในหัว แต่นี่ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้ อาร์คเร่งร้อนวิ่งเข้าหาหัวใจแห่งยูซูเรีย แต่แล้วเขากลับพบเห็นบางสิ่ง ชายสีแดงที่วิ่งผ่านกลุ่มฝุ่นควันกําลังเข้ามาใกล้เขาแล้ว
อาร์คตอบสนองโดยการหันร่างกลับก่อนสับดาบเข้าใส่ ก็เหมือนตอนที่จัดการบัลคุน ชายสีแดงหายตัวไปก่อนปรากฏขึ้นที่ข้างกายอาร์ค เขารู้สึกได้ว่าฝ่ามือของชายสีแดงกําลังสัมผัสสีข้างตนเองอยู่ ขณะนั้นเอง อาร์ครู้สึกถึงความน่าสะพรึง มันไม่ใช่จากในสมอง แต่เป็นสัญชาตญาณที่บ่งบอกให้เขาหวาดเกรง!
“อันตราย!”
อาร์คเร่งร้อนใช้งานร่ายรําแห่งความมืดเคลื่อนร่างออกห่างไปนับสิบเมตร
“ถ้าประมาณนี้…เฮือก!”
ปกติอีกฝ่ายสมควรไล่ล่าอาร์ค ขณะที่อาร์คกําลังจะโล่งอกอยู่แล้ว เขาพลันรู้สึกได้ว่าชายสีแดงอยู่ด้านหลัง มันอ่านการเคลื่อนไหวของอาร์คออกโดยสมบูรณ์ก่อนจะตามติดมา อาร์คแตกตื่นตกใจขณะใช้ร่ายรําแห่งความมืดอีกครั้ง ทว่าก็สายเกินไป แรงระเบิดครั้งใหญ่ฉับพลันได้เกิดขึ้น
ครืน ตึง ตึง ตึง!
เสียงคล้ายอะไรสักอย่างในร่างของเขากําลังแตกหัก เสียงรบกวนนี้ปรากฏขึ้นพร้อมหน้าต่างข้อความ
—–
ท่านโดน “คลื่นจักระ” เข้าโจมตี
—–
“คลื่นจักระ?”
อาร์คมีความสนใจต่อศิลปะการต่อสู้และเคยเห็นจักระของจริงมาก่อน หากให้ต้องอธิบายคงจะยาวมาก แต่จักระเป็นอะไรที่มีต้นกําเนิดมาจากอินเดีย หรือก็คือคลื่นจักระเป็นการโจมตีของชาวตะวันออก มันก็คล้ายกับบอลพลังงานในภาพยนตร์หรือการ์ตูนอะไรทํานองนั้น มันไม่ได้ใช้เพื่อยิงออกในระยะไกล แต่มันเป็นการปล่อยออกจากฝามือเพื่อสร้างคลื่นกระแทกโดยตรงกับร่างกาย ส่วนนี้นับว่าสมเหตุสมผลกับหลักการใช้งานจริง ความเสียหายที่อาร์คได้รับ นับว่ามหาศาลมันเป็นศาสตร์ที่ไม่สนพลังป้องกันและสร้างความเสียหายได้ถึง 800 หน่วย อีกทั้งเขายังสูญเสียพลังมานาอีก 1,000 หน่วยเพราะการโจมตีนี้ นอกจากนั้นพลังโจมตีและความเร็วการเคลื่อนที่ของเขายังลดน้อยลงจนคล้ายคนพิการ
“ทักษะโกงนรกแตก!”
อาร์คกลิ้งตัวกับพื้นก่อนจะเรียกรวมสติอีกครั้งหนึ่ง ตอนนี้เขารู้แล้ว เขาไม่อาจรับมือกับคู่ต่อสู้คนนี้ได้ อันที่จริงเขาก็ทราบแต่แรกแล้วตั้งแต่พบเจอชายสีแดงต่อหน้า อาร์คเคยเห็นชายสีแดงต่อสู้ในความทรงจําของโปโป้ อีกฝ่ายสามารถจัดการชาวแรคคูนทั้งหมดในหมู่บ้านด้วยตัวเอง กระทั่งต้นไม้โลกอย่างอิกดราซิลยังไม่อาจรับมือชายสีแดง การจะคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเอ็นพีซีเพราะมีพลังเกินกว่าผู้เล่นคนใดจะคร อบครองจึงนับเป็นเรื่องปกติ…
“หมอนี่เป็นผู้เล่น!”
เนตรแห่งแมวได้ช่วยสร้างหน้าต่างข้อมูลยืนยันแล้วว่าที่เห็นนี้แตกต่างไปจากเอ็นพี่ซี แต่ทั้งเลเวลและชื่อของอีกฝ่ายกลับเป็นเครื่องหมายคําถาม มีความเป็นไปได้สองอ ย่างอีกฝายปิดซ่อนตัวตนด้วยทักษะเฉพาะทางอย่างแชมบาร่า หรือไม่ก็อีกฝ่ายมีเลเวลเหนือกว่าอาร์คนับร้อยระดับ แต่ต่อให้ไม่มีหน้าต่างข้อมูลนี้เขาก็พอจะทราบได้ว่าอีกฝ่ายมีระดับแตกต่างจากเขามากเพียงใด
“แต่เราจะแพ้ตรงนี้ไม่ได้ เราต้องสู้และจัดการหมอนี่!”
อาร์คกัดฟันแน่นขณะคว้าจับดาบเอาไว้อย่างมั่นคง อย่างไรแล้วชายสีแดงหาได้ใส่ใจอาร์คนัก อีกฝ่ายหันกลับไปก่อนจะเดินไปอีกด้านหนึ่ง
“แย่แล้ว!”
ชั่วครูอาร์คโง่งมมองไปอย่างไม่รู้ความ แต่สถานที่ซึ่งอาร์คกําลังจะมุ่งหน้าไปเมื่อครู่ก็คือตรงที่หัวใจแห่งยูซูเรียอยู่ ทุกสิ่งจะจบสิ้นหากชายสีแดงได้หัวใจแห่งยูซูเรียไว้ ในกํามือ อาร์คพยายามเร่งร้อนพุ่งเข้าไป
ฉึก ตึง ตึง ตึง!
มีดสั้นฉับพลันลอบตัดผ่านอากาศราวกระสุนปืนกล
มันถูกขว้างใส่ทั้งหัวใจแห่งยูซูเรียและชายสีแดง ชายสีแดงที่กําลังจะหยิบหัวใจแห่งยูซูเรียขึ้นมากลับโดนโจมตีโดยมีดสั้นจนชะงักไป
“อาร์ค นายทําบ้าอะไร? ลุกขึ้นเร็ว!”
ร่างที่ชัดเจนว่าเป็นแชมบาร่ากําลังวิ่งตัดผ่านกลุ่มฝุ่นควันมา
“แชมบาร่า จังหวะสวย ช่วยไว้ทันพอดี!”
