เฉินเสียนคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากเขาออกจากเมืองหลวงไปสังเกตการณ์วันนั้น พวกเขาก็ไม่มีโอกาสได้เจอกันอีกเลย เป็นเวลาเกือบสี่ปีแล้ว ไม่ได้เจอกันนานมากจริงๆ
นานจนเหมือนผ่านไปแล้วครึ่งชีวิต ในชีวิตนี้จากที่ผิดหวังจนกลายเป็นความสิ้นหวัง และถึงเวลาจุดประกายเล็กๆ ของแสงแห่งความหวังที่อาจพังทลายได้ทุกเมื่อ เฉินเสียนรู้สึกเหมือนกับว่านางกำลังจมอยู่ในขุมนรกหลายครั้ง และกำลังดิ้นรนต่อสู้
นางไม่รู้ว่า ด้านหลังของประตูนี้ถือว่าเป็นความหวังของนาง และนั้นจะพังทลายลงไปหรือจะค่อยๆ ลุกขึ้นมา
เฉินเสียนถอนหายใจยาว และมือที่ค่อยๆ ยกประตูขึ้นก็สั่นอย่างควบคุมไม่ได้
เมื่อสาวใช้หลานเอ๋อร์เห็นเช่นนี้แล้ว ก็ก้าวไปข้างหน้าและพูดด้วยความตกใจและหวาดกลัวว่า “เจ้าเป็นใครกันแน่! เจ้าสามารถเข้า…….”ยังพูดไม่จบ เฉินเสียนจ้องมองไปที่ประตูอย่างเงียบๆ สายตามองไปอย่างมั่นคง ราวกับว่าอยากจะมองผ่านช่องเพื่อเข้าไปดูคนข้างในให้ชัดเจน ในมือถือมีดพกด้ามหนึ่ง จี้ไปตรงคอของสาวใช้หลานเอ๋อร์
หลานเอ๋อร์กลอกตาและล้มลงกับพื้นทันที ประโยคที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งเหมือนกำลังละเมอพูดออกมา “บุกรุกเข้าไปในลานด้านในของท่านอ๋อง……”
ในเวลาเดียวกัน เสียงที่อ่อนโยนก็ดังออกมาจากข้างในห้อง ทำให้หัวใจของเฉินเสียนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “อย่าก้าวร้าว เจ้าออกไปก่อนเถอะ”
เขากำลังคุยกับสาวใช้ แต่น่าเสียดายที่สาวใช้ถูกเฉินเสียนทุบจนสลบลงไปนอนอยู่บนพื้นแล้ว
ในที่สุดนางก็ผลักประตูเข้าไป
การตกแต่งบ้านใหม่นี้ช่างวิจิตรบรรจง ดวงตาเต็มไปด้วยสีแดงที่มีเสน่ห์ เมื่อเฉินเสียนเงยหน้ามองขึ้นไปที่ชายผู้เอนกายอยู่บนเตียง นางเห็นเขาในชุดสีแดง ผมสีดำเหมือนหมึก และขาเรียวเล็กทับซ้อนกัน เกียจคร้านเล็กน้อย และมีร่องรอยความเจ็บป่วยเล็กน้อยปรากฏบนใบหน้าที่ซีดขาวของเขา และการแสดงออกในดวงตานั้นดูหมองคล้ำและเรียบง่าย
มุมตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดง
หลังจากประสบกับความสิ้นหวัง ในที่สุดก็เห็นความหวัง และเฉินเสียนรู้สึกเหมือนฝัน ไม่จริง
สิ่งที่นางเห็นคือซูเจ๋อจริงๆ ผู้ที่นางคิดถึงตลอดเวลา
เวลาดูเหมือนจะหยุดลง แต่ก็ยังไม่สามารถสงบเสียงกรีดร้องที่บ้าคลั่งอยู่ในใจของนางได้อยู่ดี นางต้องการก้าวไปข้างหน้า เพื่อเข้าใกล้เขาให้มากขึ้น นางต้องการที่จะจ้องมองเขา และเอื้อมมือไปสัมผัสเขา แต่นางกลัวว่าจะกะทันหันและไร้สาระเกินไป จนทำให้เขากลัว
สายตานั้นที่ซูเจ๋อมองของนาง ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ส่วนมากคงแค่เคยเจอแต่ไม่รู้จักกัน เขาจำนางไม่ได้แล้ว
เฉินเสียนพยายามควบคุมอย่างสุดความสามารถ ระงับอารมณ์ในดวงตา ก็เหมือนกับว่าขณะนี้ภูเขาได้มีกระแสน้ำโหมกระหน่ำและลมพายุรุนแรงถูกกดทับมา ก็ต้องทำให้ตัวเองสงบนิ่งให้ได้
เมื่อซูเจ๋อเห็นนางเข้ามาในห้องตอนแรก เขาก็ตกตะลึง ไม่คิดว่าเป็นผู้หญิงในชุดยาวแขนยาวแคบ สูงเพรียว มีจิตวิญญาณที่ดุร้ายและกล้าหาญที่ไม่แพ้ผู้ชาย
แต่การแสดงออกบนใบหน้าของนางซับซ้อนเกินไป และดูแววตาของเขากำลังสั่นเทา
นางสงบลงอย่างรวดเร็ว และเปลี่ยนรอยยิ้มขณะที่ก้มศีรษะ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ซูเจ๋อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาอดที่จะยิ้มไม่ได้และพูดว่า “แม่นางคงหลงทาง และตามหาสถานที่ผิดหรือไม่?”
เฉินเสียนปิดประตูอย่างเรียบนิ่ง ถึงได้เดินเข้าไปในห้องไม่กี่ก้าว โค้งริมฝีปากขึ้นแล้วพูดว่า “ข้างนอกตีกันอย่างดุเดือดมาก ท่านคิดว่าข้าอาจจะเดินมาผิดทางหรือ?”
ในชั่วพริบตานางก็ไปนั่งอยู่ข้างๆ เตียงของซูเจ๋อแล้ว นางจับข้อมือของซูเจ๋อด้วยมือเปล่าและพูดว่า “หมอของเป่ยเซี่ยดีกว่าต้าฉู่จริงๆ”
นางเอื้อมมือไปลูบไล้ใบหน้าของเขา เหยียดออกไปค้างในอากาศ แต่จู่ๆ ก็บิดตัวที่ชุดสีแดงของเขาเบาๆ ยิ้มจนมุมตาของนางแดงก่ำ และพูดว่า “ท่านสวมชุดสีแดงนี้ ช่างดูดีเสียงจริงๆ”
ทั้งสองซุบซิบกันตามปกติ และไม่รู้สึกประหม่าในสถานการณ์เช่นนี้
เฉินเสียนได้ยินเสียงของซูเจ๋อที่พูดกับนางเบาๆ อีกครั้ง บางทีตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงอ่อนโยนเช่นนี้ ทนไม่ไหวที่ให้นางมาเสียเปล่าประโยชน์ และทนไม่ได้กับดวงตาสีแดงของนาง
ซูเจ๋อกล่าวว่า “แล้วเจ้ามาทำอะไร?”
เฉินเสียนตอบว่า “ข้ามาที่นี่เพื่อมาชิงตัวคนที่งานแต่ง”
ซูเจ๋อพิงหมอนแล้วยิ้มเบาๆ น้ำเสียงของเขาเกียจคร้านและจับต้องได้ “แล้วเจ้ามาชิงตัวเจ้าสาวหรือว่ามาชิงตัวข้าล่ะ?”
เฉินเสียนเจ็บปวดครึ่งหนึ่งและทรมานครึ่งหนึ่ง และหัวเราะด้วยเสียงต่ำ “เจ้าสาวไม่ดี นางไม่ดูดีเท่าท่าน ดูขมขื่น เป็นคู่ช่วยเหลือหนุนนำกันได้อย่างไร ข้ามาที่นี่เพื่อฉุดตัวท่านต่างหาก”
มีความอบอุ่นบางๆ อยู่ใต้ดวงตาเรียวๆ ของเขา
ในเวลานี้การต่อสู้ภายนอกค่อยๆ สงบลง เฉินเสียนสั่นนิ้ว และลูบเสื้อผ้าของเขาเบาๆ ปลายนิ้วพันไปที่เส้นผมของเขา
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการกระทำที่คุ้นเคยเป็นนิสัย สำหรับซูเจ๋อนั้นไม่คุ้นเคยอย่างไม่ต้องสงสัย ปกติแล้วเขาไม่ชอบให้ผู้หญิงเข้าใกล้ แต่ไม่รู้สึกว่าเบื่อ แต่มันกลับเป็นเรื่องธรรมชาติไปแล้ว
เขาได้ยินเฉินเสียนใช้เสียงที่แหบแห้งซึ่งมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน และพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาว่า “ซูเจ๋อ ท่านจำข้าไม่ได้จริงๆ หรือ?”
ก่อนที่ซูเจ๋อจะตอบ ฉินหรูเหลียงก็เคาะประตูแล้วพูดว่า “เร็วเข้า”
เฉินเสียนสูดลมหายใจ และยิ้มให้ซูเจ๋อ “ขอโทษด้วย ถือซะว่าท่านจะไม่รู้จักข้า แต่ข้าต้องพาท่านไป เบิกตามองดูท่านแต่งงานกับคนอื่น ข้าไม่ได้ใจกว้างขนาดนั้น”
เมื่อนั้นพูดอย่างนั้นก็ได้เอนตัวลงกอดเขาเบาๆ ตามที่ต้องการ นางหยุดนิ่งชั่วคราว ดูเหมือนอยากจะรู้สึกถึงลมหายใจของเขามากขึ้น จากนั้นจึงพยุงเขาลงจากเตียง
ซูเจ๋อเห็นนางผอมบางเช่นนี้ ก็กลัวว่าตัวเองจะทับนางไป ถึงกับต้องยิ้มและเริ่มที่จะให้ความร่วมมือกับนางในการลงจากเตียง
“ท่านเดินได้ไหม?”
ซูเจ๋อกล่าวว่า “พอถูไถไปได้ไม่กี่ก้าว”
ช่วงไม่กี่วันมานี้อาการของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่เพราะเขาป่วยเกินกว่าจะลุกจากเตียงได้ แค่ไม่อยากออกไปทำพิธีไหว้เทวดาฟ้าดินกับเจ้าสาวเท่านั้น
เมื่อเปิดประตู ฉินหรูเหลียงพาพวกเขาสองคนหลีกเลี่ยงที่มีผู้คนมากมายบริเวณที่ที่มีไฟไหม้ไปให้ห่างไกลตรงนี้ และมุ่งหน้าไปที่ประตูหลังของจวนท่านอ๋อง
ยังไม่ทันจะออกไป ก็ถูกทหารยามที่ประตูหลังเห็นเข้า ฉินหรูเหลียงผิวปาก และองครักษ์ชุดดำที่รอโอกาสอยู่ใกล้ๆ ก็กระโดดออกมา และจัดการกับทหารยาม ในเวลาเดียวกันได้มีรถม้าจอดรออยู่ที่ตรอกด้านหลังประตูหลัง เฉินเสียนใช้ประโยชน์จากการต่อสู้กันทั้งสองฝ่ายเฉินเสียนได้พาซูเจ๋อขึ้นรถม้า ล้อก็หมุนตัวออกไป
จากนั้นในจวนท่านอ๋องก็พบว่า สิ่งนี้น่าตกใจ และพวกเขาตกหลุมพรางแล้ว ท่านอ๋องรุ่ยถูกพาตัวไปแล้ว!
ฉินหรูเหลียงชักนำผู้คนไม่ให้สู้ต่อ และเห็นว่าเฉินเสียนออกไปแล้ว ก็ต่างพากันถอยออกไปทีละคน
รถม้าไปไม่ไกล ด้านหลังได้มีทหารไล่ตามมา เฉินเสียนยกม่านขึ้นแล้วมองย้อนกลับไป ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาอาจไม่สามารถวิ่งออกจากเมืองหลวงเป่ยเซี่ยได้แน่
ซูเจ๋อพิงกำแพงรถม้าอย่างสบายๆ และเฉินเสียนก็ไม่ตื่นตระหนก นางให้คนขับรถม้าไปยังที่เดิมซึ่งเป็นที่ตกลงกันไว้อย่างเป็นระเบียบ เฉินเสียนและซูเจ๋อแลกเปลี่ยนรถม้าที่นุ่มสบาย และให้คนขับรถม้ายังคงขับรถเกวียนเดิมไปรอบเมือง
รถม้านี้ได้หยุดอยู่ในตรอกแคบๆ และหลังจากที่ทหารไล่ตามรถม้าคันนั้นที่วิ่งไปไกล รถม้านี้ก็แล่นไปตามเส้นทางอื่น
เฉินเสียนไม่มีกำลังคนและเวลามาก ก็ไม่มีโอกาสวางแผนอย่างรอบคอบ นางสามารถใช้รถม้าเป็นเหยื่อล่อในสถานการณ์ที่วุ่นวายนี้ได้เท่านั้น และรถม้าของนางจะต้องออกจากเมืองโดยเร็วที่สุดก่อนที่ประตูเมืองจะถูกปิดลง
